บทที่ 30 ภาษาศาสตร์นี่มันเป็นศิลปะจริงๆ

“แกกำลังจะบอกว่าชั้น จอมพลเรือเซ็นโงคุ ไม่ยุติธรรมหรือลำเอียงงั้นเรอะ?” จอมพลเรือเซ็นโงคุถามด้วยใบหน้าที่ดำทะมึนลง

“เอ่อ... บางทีตอนที่พ่อผมยื่นใบสมัครให้ อาจจะเขียนเกินจริงไปนิดหน่อยมั้งครับ?” โอรอนตอบเสียงอ่อย

“ถ้าอย่างนั้น พลทหารเรือโอรอน ตรวจสอบใบสมัครด้วยตัวเองเดี๋ยวนี้ ดูซิว่ามีตรงไหนที่ไม่เป็นความจริงบ้าง”

หยุดไปครู่หนึ่ง จอมพลเรือเซ็นโงคุกล่าวต่อ “ตามระเบียบแล้ว คำร้องขอเลื่อนยศของทหารเรือจะต้องถูกประกาศและเก็บเข้าแฟ้มประวัติ นี่เป็นโอกาสสุดท้ายที่แกจะได้ตรวจสอบ”

ทันทีที่ได้ยิน โอรอนก็เริ่มตรวจสอบเอกสารโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย โดยเพ่งเล็งไปที่ส่วนของความดีความชอบเป็นหลัก

แต่สิ่งที่ทำให้เขาไม่อยากจะเชื่อสายตา คือช่องระบุความดีความชอบที่อัดแน่นไปด้วยตัวอักษรบรรทัดแล้วบรรทัดเล่า

ครู่ต่อมา โอรอนเงยหน้าขึ้น ถลึงตามองจอมพลเรือเซ็นโงคุด้วยความขุ่นเคือง แล้วสบถออกมาว่า

“ภาษาศาสตร์นี่มันเป็นศิลปะจริงๆ!”

“ดูเหมือนร้อยโทโอรอนจะไม่มีข้อโต้แย้งสินะ?”

จอมพลเรือเซ็นโงคุยังคงนิ่งเฉย เมื่อสังเกตเห็นความอยากรู้อยากเห็นของนาวาเอกคาเคะ เขาจึงพูดเรียบๆ ว่า

“พวกเธอทั้งสามคนคือทหารเรือรุ่นใหม่ที่โดดเด่น สมควรที่จะทำความรู้จักกันไว้”

“ในเมื่อนาวาเอกคาเคะสงสัย ก็ช่วยดูรายงานของร้อยโทโอรอนหน่อยสิว่า ความดีความชอบที่ระบุไว้นั้น เพียงพอสำหรับยศร้อยโทหรือไม่”

“ครับผม!”

คาเคะรับคำ แล้วหยิบรายงานมาจากมือของโอรอนที่กำลังหัวฟัดหัวเหวี่ยง โดยมีกิออนชะโงกหน้าเข้ามาดูด้วย

เมื่อพวกเขาเห็นบรรทัดแรกในช่องความดีความชอบ ทั้งคาเคะและกิออนต่างอุทานออกมาพร้อมกัน

“เข้าร่วม ‘ภารกิจล่าล้างอสูร***’ และสร้างผลงานใหญ่หลวง?!”

“ชั้นแค่นั่งเรือไปเฉยๆ ไม่เคยยิงปืนใหญ่...ไม่เคยยิงกระสุนสักนัดเดียว” โอรอนรีบแก้ตัว

น่าเสียดายที่คาเคะและกิออนไม่เชื่อเขา ทั้งคู่ต่างอ่านต่อโดยพร้อมเพรียงกัน

“ยับยั้งเรือรบไม่ให้ยิงถล่มเรืออพยพโดยไม่ตั้งใจ ช่วยชีวิตพลเรือนนับพันและรักษาชื่อเสียงอันดีงามของกองทัพเรือไว้...”

“ช่วยเหลือพลเรือโทยามะคาจิในการจับกุมอดีตพลเรือโทคนยักษ์ผู้แปรพักตร์ ซาวโร... สถิติหลังการต่อสู้ระบุว่า เทฟิโม โอรอน สร้างบาดแผลให้ซาวโรนับพันจุด...”

อ่านมาถึงตรงนี้ คาเคะก็อุทานด้วยความเลื่อมใส “สุดยอด... ร้อยโทโอรอนยังหนุ่มแน่นขนาดนี้ แต่กลับสามารถต่อกรกับพลเรือโทได้อย่างสูสีแล้ว”

...โอรอน

‘จะให้บอกว่าชั้นแค่เกาหลังนวดตัวให้ซาวโร...ใครมันจะไปเชื่อ?’

เขากรีดร้องในใจ จนปัญญาที่จะโต้แย้งสิ่งที่เขียนไว้ในช่องความดีความชอบอย่างสิ้นเชิง

สิ่งที่คาเคะไม่ทันสังเกตคือ แก้มของกิออนขึ้นสีระเรื่อเล็กน้อย ราวกับเธอกำลังนึกถึงเรื่องส่วนตัวบางอย่าง

แต่ยังมีต่ออีก คาเคะอ่านต่อทีละบรรทัด

“ช่วยชี้ทางสว่างให้พลเรือโทคุซันที่กำลังสับสน จนค้นพบเส้นทางแห่งความยุติธรรมใหม่...”

“กวาดล้างแก๊งคาโปเน่ที่สร้างความหวาดกลัวไปทั่วน่านน้ำ...”

“เสนอแนวทางที่มีคุณค่าอย่างยิ่งเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันของทหารเรือในเวสต์บลู...”

ถึงจุดนี้ จากแค่ช่องความดีความชอบ คาเคะจินตนาการเห็นภาพทหารเรือหนุ่มผู้ยอดเยี่ยมที่อุทิศตนเพื่อกองทัพอย่างหมดจิตหมดใจ

แต่ทว่า เมื่อเขาเหลือบมองโอรอน...แว่นตากรอบดำ หน้าตาหล่อเหลาดูสุภาพเรียบร้อย บรรยากาศรอบตัวดูเป็นปัญญาชนผู้อ่อนโยน แถมผมเผ้ายังยุ่งเหยิงจากการเพิ่งตื่นนอน...เขาดูไม่เหมือนคนที่จะทำเรื่องยิ่งใหญ่พวกนั้นได้เลย

กลับกัน เขาดูเหมือนพวกคุณหนูลูกคนรวยที่ถูกตามใจจนเสียคนและขี้เกียจสันหลังยาวมากกว่า

เมื่อสังเกตเห็นสายตาแปลกๆ ของคาเคะ โอรอนคิดว่าอีกฝ่ายคงกำลังสงสัยในผลงานของเขา จึงประกาศออกไปอย่างหนักแน่น

“ชั้นไม่ใช่คนอย่างที่นายคิดหรอกนะ”

ดวงตาของคาเคะเบิกกว้าง ภายใต้สายตาอันเจิดจ้านั้น เขารู้สึกเหมือนความคิดของตัวเองถูกอ่านจนทะลุปรุโปร่ง

รูปลักษณ์ภายนอกมันหลอกตากันได้จริงๆ!

แค่มองปราดเดียวก็มองความคิดของผมออกทะลุปรุโปร่ง...มิน่าล่ะ เขาถึงเรียกจอมพลเรือเซ็นโงคุว่า “จอมวางแผน” ลูกชายก็ต้องไม่ต่างกัน

ภายใต้รูปลักษณ์ภายนอกที่ดูสุภาพอ่อนโยนและหล่อเหลานั่น คือลูกชายของจอมพลเรือที่มีความคิดลึกล้ำดุจขุนเขา!

นี่อธิบายได้ว่าทำไมร้อยโทโอรอนถึงสร้างผลงานได้มากมายขนาดนี้ตั้งแต่อายุยังน้อย

ทันใดนั้น สีหน้าของคาเคะก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง เขาหันไปพูดกับจอมพลเรือเซ็นโงคุว่า

“ท่านจอมพลเรือครับ ผมเชื่อว่าด้วยความดีความชอบขนาดนี้ ร้อยโทโอรอนสมควรได้รับมากกว่ายศร้อยโท... เขาสามารถรับยศระดับนายทหารชั้นสัญญาบัตรระดับนายพันได้เลยครับ”

???

โอรอน

เขาจ้องมองคาเคะด้วยความงุนงงสุดขีด

นายมีความแค้นอะไรกับชั้นนักหนา?

หน้าตาก็น่าเกลียดแถมยังดูเจ้าเล่ห์ แล้วนี่ยังจะมายกยอชั้นให้ตายใจอีก...นี่นายเป็นหน้าม้าที่ตาแก่จ้างมาใช่ไหม?

คราวก่อนตาแก่ใช้กิออนกับมุก “แต่งเข้าบ้าน” เพื่อบีบให้ชั้นออกโรงและเข้ากองทัพเรือ

คราวนี้ไปขุดคาเคะมาร้องเพลงเดียวกันอีกแล้วเหรอ?

รอบตัวมีแต่คนทรยศ...แล้วชั้นจะทำยังไงได้?

มุมปากของโอรอนกระตุก เขาตบไหล่คาเคะแล้วพูดด้วยรอยยิ้มที่ฝืนสุดๆ

“นาวาเอกคาเคะ นายมันงดงามทั้งภายในและภายนอก แถมยังมีสายตาที่เฉียบคม... ช่างเป็นชายที่มีอนาคตไกลจริงๆ”

ทว่าคำพูดที่แฝงคำขู่ไว้อย่างชัดเจนนั้น เมื่อผ่านฟิลเตอร์มองโลกในแง่ดีสุดขั้วของคาเคะ กลับฟังดูเหมือนคำชมจากคนที่รู้ใจ

โดยเฉพาะประโยคที่ว่า “งดงามทั้งภายในและภายนอก”...มันกระแทกใจคาเคะเข้าอย่างจัง

ไม่มีใคร แม้แต่แม่ของเขา เคยชมรูปร่างหน้าตาเขาแบบนี้มาก่อน

“ลูกพี่...”

น้ำตาเอ่อล้นในดวงตาของคาเคะ เขามองไปที่โอรอนซึ่งกำลังยืนอึ้ง แล้วตะโกนออกมาด้วยความซาบซึ้งกินใจ

“ผมไม่เคยนึกเลยว่าลูกพี่จะมองผมแบบนี้”

ยังคงตามกระบวนการทางความคิดของคาเคะไม่ทัน โอรอนจึงถามกลับไปตามสัญชาตญาณ “แบบไหน?”

!!

คาเคะ

ในวินาทีนี้น คาเคะรู้สึกว่าโอรอนกำลังเปล่งประกายด้วยแสงอันเจิดจรัส และตระหนักได้ว่าคำถามเชิงวาทศิลป์นั้นช่างน่าฮึกเหิมยิ่งกว่าคำพูดตรงไปตรงมาเสียอีก

น้ำเสียงที่ดูเหมือนเป็นเรื่องธรรมดานั่น มอบการยอมรับในตัวตนของคาเคะอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน!

“ลูกพี่โอรอน... จากนี้ไปคุณคือลูกพี่ของผม!!!”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═