บทที่ 1 โพไซดอน

พายุหมุนที่มีกลิ่นคาวเค็มของน้ำทะเลพัดโหมกระหน่ำอย่างบ้าคลั่งมาตลอดทั้งคืน

หลินโม่ถูกแรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงปลุกให้สะดุ้งตื่นขึ้น

เขาลืมตาขึ้น ไฟในห้องโดยสารเหนือหัวกะพริบติดๆ ดับๆ พร้อมกับส่งเสียงกระแสไฟฟ้าช็อตดังบาดแก้วหู

เตียงนอนใต้ร่างเหวี่ยงไปมาซ้ายขวาอย่างรุนแรง

โทรศัพท์มือถือ แก้วน้ำ และแบตเตอรี่สำรองบนโต๊ะข้างเตียงร่วงหล่นลงมากระแทกพื้นเสียงดังสนั่น แม้แต่กระเป๋าเดินทางที่มุมห้องก็ยังไถลมากระแทกเข้ากับโครงเตียงอย่างแรง

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย..."

ยังพูดไม่ทันขาดคำ ตัวเรือก็เอียงวูบอย่างรุนแรง หลินโม่กลิ้งตกลงมาจากเตียง ศีรษะกระแทกเข้ากับบานประตูตู้จนหน้ามืดไปชั่วขณะ

เขารีบคว้าขาตู้ไว้แน่น สองหูอื้ออึงไปด้วยเสียงข้าวของตกแตก เสียงกระจกแตกกระจาย และเสียงกรีดร้องตะโกนโหวกเหวกที่ดังมาจากโถงทางเดิน

พายุไต้ฝุ่น

มันคือพายุไต้ฝุ่นลูกนั้น

เขาพยายามนึกย้อนไปถึงเสียงประกาศที่ได้ยินเมื่อวาน กัปตันบอกว่าพวกเขาจะเดินเรืออ้อมเขตพายุ และขอให้ทุกคนวางใจ

เรือสำราญสุดหรู 'โพไซดอน' ที่มีระวางขับน้ำถึง 120,000 ตัน พร้อมด้วยระบบนำทางที่ทันสมัยที่สุดในโลก จะได้รับผลกระทบจากพายุไต้ฝุ่นได้อย่างไร

แต่แรงสั่นสะเทือนในตอนนี้กลับเป็นคำตอบที่ชัดเจนว่า พวกเขาอ้อมพายุลูกนั้นไม่พ้น

หลินโม่กัดฟันลุกขึ้นยืนแล้วเดินโซเซไปเปิดประตูห้องพัก

ภาพที่เห็นคือโถงทางเดินที่วุ่นวายโกลาหล บางคนวิ่งหนีออกมาทั้งชุดนอน บางคนกอดลูกน้อยนั่งตัวสั่นงันงกอยู่ตรงมุมกำแพง ลูกเรือหลายคนพยายามตะโกนรักษาความสงบอย่างสุดความสามารถ แต่กลับไม่มีใครสนใจฟังเลยแม้แต่น้อย

แรงโคลงเคลงมหาศาลทำให้แทบจะยืนทรงตัวไม่อยู่ ผู้คนทำได้เพียงเกาะกำแพงพยุงร่างเดินหน้าต่อไปอย่างทุลักทุเล

"ทุกคนกลับเข้าห้องพักครับ! สวมเสื้อชูชีพไว้! อย่าวิ่งพล่าน!"

เสียงของลูกเรือถูกกลืนหายไปในเสียงกรีดร้อง

หลินโม่ไม่ได้กลับเข้าห้องพัก ในหัวของเขามีเพียงความคิดเดียวคือ ต้องขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือเพื่อดูให้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

สุดโถงทางเดินคือบันได บันไดที่ปกติสว่างไสวบัดนี้มืดสนิท มีเพียงไฟฉุกเฉินที่สาดแสงสีขาวซีดจางๆ ทำให้ใบหน้าของทุกคนดูน่าสะพรึงกลัวราวกับภูตผี

หลินโม่ปีนป่ายขึ้นไปด้านบน เขากำราวบันไดแน่นทุกๆ สองสามก้าวเพื่อรอให้ตัวเรือนิ่งลงสักนิดแล้วจึงค่อยขยับก้าวเดินต่อ

ผู้คนรอบข้างล้มลุกคลุกคลาน บางคนคุกเข่าอาเจียนลงกับพื้น บางคนก็ร้องไห้คร่ำครวญตามหาครอบครัว

ในที่สุดเขาก็ผลักประตูดาดฟ้าเรือออกไปได้

ลมพายุพัดกระโชกเข้ามาทันที มันปะทะเข้าที่ใบหน้าราวกับกำแพงหนาทึบ จนกระแทกให้เขาต้องถอยหลังกลับมาถึงสองก้าว

เม็ดฝนสาดซัดเข้าใส่ร่างกายราวกับก้อนกรวดเล็กๆ จำนวนมหาศาล สร้างความเจ็บปวดแสบร้อนไปทั่วทั้งตัว

ท้องฟ้ามืดมิด ท้องทะเลมืดสนิท ไม่มีเส้นแบ่งแยกใดๆ ระหว่างทั้งสองสิ่ง โลกทั้งใบกลายเป็นวังวนสีดำขนาดยักษ์ และพวกเขากำลังอยู่ตรงใจกลางของมัน

บนดาดฟ้ามีผู้คนมากมายรวมตัวกันอยู่ก่อนแล้ว บ้างก็กอดราวเหล็กอาเจียน บ้างก็คุกเข่าสวดมนต์อ้อนวอน และบ้างก็ชูโทรศัพท์มือถือขึ้นหันออกไปทางทะเลที่มืดมิด... มันจะมีสัญญาณได้อย่างไรกัน แต่เมื่อคนเราถึงคราวเข้าตาจน ก็ย่อมพยายามไขว่คว้าทำทุกวิถีทาง

หลินโม่หรี่ตา พยายามเพ่งมองไปทางหัวเรืออย่างยากลำบาก

คลื่นยักษ์ถาโถมเข้าใส่ระลอกแล้วระลอกเล่า เรือทั้งลำถูกโยนไปมาไม่ต่างจากใบไม้ใบหนึ่ง ลอยขึ้น ตกลง ลอยขึ้น ตกลง

ทุกครั้งที่ตกลงมา สัมผัสแห่งความไร้น้ำหนักก็ทำให้หัวใจของเขาหล่นวูบ ราวกับว่าพวกเขาพร้อมจะดิ่งลงสู่ก้นทะเลได้ในวินาทีถัดไป

"หลินโม่!"

ใครบางคนตะโกนเรียกเขา

เขาหันกลับไปมอง พบว่าเป็นเพื่อนร่วมห้องพัก จางเหล่ย เสี่ยวโจว และเหล่าเจิ้งจากห้องข้างๆ นั่นเอง

ใบหน้าของจางเหล่ยซีดเผือดราวกับคนตาย ริมฝีปากเขียวคล้ำ แต่เขายังคงเกาะเสาไว้แน่นและโบกมือเรียก "มาทางนี้! เร็วเข้า! มาจับกันไว้!"

หลินโม่เดินโซเซเข้าไปหา ทั้งสี่คนเบียดตัวรวมกัน นั่งยองๆ อยู่ตรงมุมที่พอจะกำบังลมได้บ้าง ไม่มีใครปริปากพูดอะไรออกมา เพราะพูดไปก็ไร้ประโยชน์

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน อาจจะสิบนาที หรืออาจจะหนึ่งชั่วโมง จู่ๆ พายุก็สงบลง

มันไม่ได้ค่อยๆ อ่อนกำลังลง แต่มันหยุดชะงักไปดื้อๆ

ลมหายไป ฝนหายไป และเกลียวคลื่นก็หายไป

รอบด้านเงียบสงัดราวกับป่าช้า มีเพียงเสียงร้องไห้ของผู้รอดชีวิตบนเรือ และเสียงอื้ออึงในหูของเขาหลังจากที่เสียงลมพายุเงียบหายไป

หลินโม่คลายมือที่จับราวเหล็กออก จึงพบว่าข้อต่อกระดูกนิ้วของตัวเองขาวซีดไปหมด และเขาไม่สามารถเหยียดนิ้วให้ตรงได้อยู่พักใหญ่หลังจากปล่อยมือ

เขาลุกขึ้นยืน ขาทั้งสองข้างอ่อนปวกเปียกราวกับเส้นบะหมี่

ท้องฟ้ายังคงมืดสนิท ไม่ใช่ความมืดของรัตติกาล ทว่ากลับเป็นความมืดทึบดำทะมึนที่ไร้ซึ่งแสงสว่างลอดผ่านแม้แต่ริบหรี่เดียว

เบื้องบนไร้ดวงดาว ไร้ดวงจันทร์ และมองไม่เห็นแม้แต่เค้าโครงของก้อนเมฆ

"มือถือฉันไม่มีสัญญาณเลย"

"ของฉันก็ไม่มีเหมือนกัน"

"ทางนี้ก็ไม่มี"

เสียงพูดคุยดังขึ้นรอบตัวอย่างต่อเนื่อง หลินโม่หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา หน้าจอสว่างไสว แต่ขีดสัญญาณที่มุมขวาบนกลับว่างเปล่า

เขาลองสลับเครือข่ายและค้นหาสัญญาณ แต่ก็ไม่พบอะไรเลย

เสียงประกาศของเรือดังขึ้นกะทันหัน หลังจากเสียงคลื่นแทรกผ่านไป เสียงของกัปตันก็ดังขึ้น มันช่างแหบพร่าและเหนื่อยล้า:

"เรียนท่านผู้โดยสารทุกท่าน นี่คือกัปตัน ขณะนี้ระบบนำทางทั้งหมดของเราขัดข้อง เรดาร์ใช้งานไม่ได้ และอุปกรณ์สื่อสารทั้งหมดถูกตัดขาด พวกเรา... สูญเสียทิศทางไปแล้ว ตอนนี้เราไม่สามารถระบุตำแหน่งที่แน่ชัด และไม่สามารถติดต่อกับโลกภายนอกได้ ขอให้ทุกท่านอยู่ในความสงบ พวกเรากำลังเร่งหาวิธีแก้ไข..."

เสียงประกาศถูกตัดไป

บนดาดฟ้าเรือตกอยู่ในความเงียบงันราวกับความตาย ก่อนจะระเบิดกลายเป็นความตื่นตระหนกที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิม

"หมายความว่ายังไงที่บอกว่า 'สูญเสียทิศทาง' เป็นไปได้ยังไง!"

"ไม่มีสัญญาณงั้นเหรอ คำว่า 'ไม่มีสัญญาณ' นี่มันหมายความว่ายังไงกัน!"

"นี่พวกเราถูกพัดเข้ามาในสถานที่บ้าบออะไรกันเนี่ย สามเหลี่ยมปีศาจเหรอ เบอร์มิวดาหรือไง"

หลินโม่ยืนนิ่งรับฟังเสียงร้องไห้และเสียงถกเถียงที่ดังระงมขึ้นเรื่อยๆ รอบตัว จู่ๆ ความรู้สึกสงบเงียบอย่างประหลาดก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจ ไม่ใช่ว่าเขาไม่กลัว แต่มันคือความรู้สึกชาชินที่เกิดขึ้นหลังจากที่ความหวาดกลัวพุ่งทะยานไปจนถึงขีดสุดต่างหาก

เขาก้มมองดูตัวเอง สวมเพียงเสื้อยืดและกางเกงขาสั้นที่หยิบมาใส่ลวกๆ เท้าเปล่าเปลือย ฝ่าเท้าถูกบาดเป็นแผลตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้จนเลือดอาบแดงฉาน

เสื้อชูชีพงั้นหรือ เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะหยิบมันมาด้วยซ้ำ

เสื้อชูชีพ...

เขาเงยหน้าขึ้นมาอย่างฉับพลัน จ้องมองกลับไปยังทิศทางของห้องพัก

เรือเริ่มเอียงตัวแล้ว

มันไม่ใช่การโคลงเคลง แต่เป็นการเอียงเทไปด้านใดด้านหนึ่งอย่างช้าๆ อย่างต่อเนื่อง จากภายในโครงเรือมีเสียงโลหะขนาดมหึมาบิดตัวดังกึกก้อง ราวกับเสียงกรีดร้องโหยหวนก่อนตายของสัตว์ประหลาดร่างยักษ์

"น้ำเข้าเรือแล้ว! เรือกำลังมีน้ำรั่วเข้ามา!"

ใครบางคนกรีดร้องสุดเสียง

ก่อนที่สมองของหลินโม่จะสั่งการ ร่างกายของเขาก็ขยับไปเองแล้ว

เขาวิ่งฝ่าฝูงชนมุ่งหน้าไปยังห้องพัก พยายามเสาะหาเสื้อชูชีพที่อาจหลงเหลืออยู่น้อยนิด

บริเวณบันไดอัดแน่นไปด้วยผู้คน ทุกคนต่างผลักดันยื้อแย่งกันเพื่อจะขึ้นมาด้านบน

หลินโม่ถูกคลื่นฝูงชนเบียดเสียดพัดพาไปจนเกือบจะล้มลงหลายต่อหลายครั้ง เขาก้มตัวลงควานหาท่ามกลางความโกลาหล

บนดาดฟ้า เรือชูชีพกำลังถูกปล่อยลงสู่ผิวน้ำ แต่เรือสำราญเอียงทำมุมรุนแรงเกินไป เรือชูชีพลำแรกพลิกคว่ำทันทีที่แตะผิวน้ำ ส่งผลให้ทุกคนบนเรือร่วงตกลงไปในทะเล

"กระโดดลงทะเล! กระโดดลงน้ำเลย!"

ใครบางคนตะโกนสั่ง

วินาทีที่หลินโม่เบียดเสียดพาตัวเองไปจนถึงขอบราวเรือได้ จู่ๆ ก็นมีบางอย่างเกิดขึ้น

เงาดำทะมึนขนาดมหึมาพุ่งพรวดขึ้นมาจากใต้ท้องเรือ

มันไม่ใช่เกลียวคลื่น แต่มันคือสิ่งมีชีวิต

ทุกสรรพเสียงเงียบงันลงโดยพร้อมเพรียงกัน

สิ่งนั้นโผล่ขึ้นมาจากทางท้ายเรือ มันคือหนวดเส้นยาวที่ทั้งหนาและใหญ่โตมโหฬาร เต็มไปด้วยปุ่มดูดเหนียวหนืดและเกล็ดหยาบกร้าน ดูราวกับกรงเล็บปีศาจที่เอื้อมขึ้นมาจากขุมนรก สะท้อนแสงไฟของเรือจนเกิดเป็นประกายเงางามชวนขนลุก

หนวดปลาหมึก

หนึ่งเส้น

สองเส้น

สามเส้น

หกเส้น

พวกมันค่อยๆ ชูชันขึ้นมาจากผืนน้ำ โอบรัดโครงเรือ ห้องพักผู้โดยสาร และห้องสะพานเดินเรือ

แผ่นเหล็กกล้าบิดเบี้ยว เสียรูปทรง และหักสะบั้นลงภายใต้แรงกดดันมหาศาล

ใครบางคนถูกหนวดเส้นหนึ่งฟาดเข้าใส่จนร่างลอยกระเด็น ตกลงไปในทะเลและไม่โผล่ขึ้นมาอีกเลย หนวดอีกเส้นตวัดกวาดมาราวกับแส้ยักษ์ กระแทกราวเหล็กริมดาดฟ้าจนพังยับเยิน บดขยี้ร่างนักท่องเที่ยวหลายคนที่หลบไม่ทันจนแหลกเหลว เลือดสีสดสาดกระเซ็นย้อมตัวเรือสีขาวให้กลายเป็นสีแดงฉานในพริบตา

หลินโม่ยืนเบิกตาโพลงอย่างตกตะลึง

สมองของเขาปฏิเสธที่จะรับรู้ทุกสิ่งที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้า

นี่คือโลกมนุษย์ นี่คือศตวรรษที่ 21 มีทั้งเรือสำราญสุดหรู ระบบนำทางผ่านดาวเทียม และเรดาร์... สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่ควรจะมีอยู่บนโลกใบนี้งั้นหรือ

หนวดปลาหมึกยักษ์รัดแน่นขึ้นอย่างกะทันหัน

ตัวเรือหักสะบั้น

มันหักกลางลำราวกับตะเกียบที่ถูกหักงอ ส่งเสียงดังกัมปนาทแก้วหูแทบแตก หัวเรือเชิดขึ้นสูง ท้ายเรือจมดิ่งลง ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างกรีดร้องร่วงหล่นและลื่นไถลลงสู่ท้องทะเล

หลินโม่ก็กำลังลื่นไถลลงไปเช่นกัน

เขาพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะไขว่คว้าหาที่ยึดเกาะ แต่ดาดฟ้าเรือลื่นเกินไปและมุมเอียงก็ชันจนเกินรับไหว นิ้วของเขาครูดไปกับแผ่นโลหะจนเล็บฉีกขาดและมีเลือดไหลซึม แต่ถึงกระนั้นเขาก็ยังคงคว้าอะไรไว้ไม่ได้เลย

แล้วเขาก็ร่วงตกลงไปในทะเล

น้ำทะเลเย็นเฉียบจนหนาวสะท้านเข้าไปถึงกระดูก ทะลักทะลวงเข้าสู่ปากและจมูกในทันที เขาสำลักน้ำ ดิ้นรนตะเกียกตะกายอย่างเอาเป็นเอาตาย ศีรษะโผล่พ้นน้ำขึ้นมาแล้วก็จมหายลงไปอีกครั้ง

รอบกายเขามีแต่ผู้คน ทุกคนต่างดิ้นรนเอาชีวิตรอด ทุกคนต่างกรีดร้องขอความช่วยเหลือ

หนวดเส้นหนึ่งชูชันขึ้นมาในระยะไม่ไกลนัก มันตวัดรัดร่างคนหลายคนแล้วลากดิ่งลงสู่ก้นทะเล พรายฟองอากาศผุดขึ้นมาเป็นสายบนผิวน้ำ ก่อนที่ทุกอย่างจะอันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย

หลินโม่ตีขาในน้ำอย่างบ้าคลั่ง แต่เขาไม่มีอุปกรณ์ช่วยพยุงชีพใดๆ ติดตัวเลย และเขาก็รู้สึกได้ว่าตัวเองกำลังจมดิ่งลงเรื่อยๆ

เสื้อชูชีพ

เขาต้องการเสื้อชูชีพ

ท่ามกลางความสับสนวุ่นวาย มีบางสิ่งลอยมาอยู่ข้างกายเขา มันคือเสื้อชูชีพ ทว่าห่างออกไปไม่ไกลนัก มีใครบางคนกำลังตะเกียกตะกายอยู่ บางทีคนคนนั้นอาจจะตื่นตระหนกจนเกินไปตอนที่ตกน้ำ ทำให้ตัวล็อกเสื้อชูชีพไม่ได้ถูกติดให้แน่นหนาจนมันหลุดออกไปจนหมด

หลินโม่ไม่มีเวลาให้คิดทบทวนอีกแล้ว

เขาคว้าเสื้อชูชีพตัวนั้นมา คนคนนั้นจ้องมองเขาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและเคียดแค้น อ้าปากเตรียมจะสบถด่า แต่คลื่นยักษ์ลูกหนึ่งก็ซัดโถมเข้ามา กวาดกลืนร่างของคนคนนั้นให้หายลับตาไป

หลินโม่สวมเสื้อชูชีพแล้วรีบกลัดตัวล็อกเข้าด้วยกันอย่างแน่นหนา

เขารอดชีวิตแล้ว

อย่างน้อยก็ในตอนนี้

ในระยะไกล ซากเรือสำราญยังคงจมดิ่งลงสู่ก้นทะเลอย่างช้าๆ

วังน้ำวนขนาดยักษ์กำลังก่อตัวขึ้น สูบกลืนทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวลงไป หลินโม่ว่ายน้ำหนีสุดชีวิตเพื่อเว้นระยะห่างจากวังน้ำวนนั้น เขาไม่รู้ว่าตัวเองว่ายน้ำมานานแค่ไหนแล้ว รู้เพียงว่าทุกครั้งที่หันกลับไปมอง ซากเรือนั้นก็จะอยู่ห่างออกไปเรื่อยๆ

จนกระทั่งซากเรือนั้นอันตรธานหายไปจากผืนน้ำทะเลอย่างสมบูรณ์

สภาพแวดล้อมรอบด้านเงียบสงัดลงอย่างฉับพลัน

ไร้ซึ่งเสียงกรีดร้อง ไร้เสียงคร่ำครวญ มีเพียงเสียงเกลียวคลื่นกระทบฝั่งเบาๆ

หลินโม่ลอยตัวอยู่บนผิวน้ำ หอบหายใจอย่างหนักหน่วง รอบกายเขามีผู้คนหลงเหลืออยู่อีกสองสามคน ล่องลอยไปมาไม่ต่างจากจอกแหนที่ลอยอยู่กลางทะเล

ท้องฟ้ายังคงมืดมิด

ทันใดนั้นใครบางคนก็ตะโกนขึ้นมา "เกาะ! มีเกาะอยู่ตรงนั้น!"

หลินโม่เงยหน้าขึ้นมอง

เบื้องหน้า ท่ามกลางหมอกทะเลสีเทาหม่น มีเงาลางๆ ปรากฏขึ้น มันคือแผ่นดิน คือเกาะ และคือความหวังเดียวที่พวกเขามี

เขาว่ายน้ำตรงไปข้างหน้าด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี

มีบางคนว่ายนำหน้าเขาไป และบางคนก็ว่ายตามอยู่ด้านหลัง

ทว่าทุกครั้งที่ว่ายไปได้ระยะหนึ่ง จู่ๆ ใครบางคนก็จะกรีดร้องและจมดิ่งลงไป ถูกบางสิ่งบางอย่างลากตัวลงสู่ก้นบึ้งของมหาสมุทร

หนวดปลาหมึกจะโผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมาเป็นระยะ สุ่มกระชากตัวผู้คนหายไปครั้งละสองสามคน

หลินโม่ไม่กล้าแม้แต่จะหันกลับไปมอง ไม่กล้าหยุดพัก ทำได้เพียงจ้วงแขนว่ายน้ำไปข้างหน้าทีละก้าวทีละก้าว

สองแขนปวดร้าว ขาทั้งสองข้างเป็นตะคริว เขาจึงเปลี่ยนมาใช้การเตะขาแทน หน้าอกเจ็บแปลบราวกับจะระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ แต่เขาก็ยังกัดฟันว่ายต่อไป

ในขณะที่กำลังว่ายน้ำ ผู้คนรอบกายเขาก็เริ่มลดน้อยลงเรื่อยๆ

ไม่ใช่เพราะพวกเขาว่ายแยกย้ายกันไป แต่เป็นเพราะพวกเขาหายตัวไปต่างหาก

เขาไม่กล้าแม้แต่จะคิดถึงมัน

ในที่สุด ปลายเท้าของเขาก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่ง

มันไม่ใช่น้ำทะเล

มันคือพื้นทราย

หลินโม่เดินโซเซพยุงตัวขึ้นจากน้ำทะเล เข่าอ่อนเปลี้ยจนทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นทรายบนชายหาด

น้ำทะเลเย็นเยียบสาดซัดกระทบเรียวขา เขานอนราบลงไป หอบหายใจเอาอากาศเข้าปอด น้ำทะเลไหลทะลักออกจากมุมปากปะปนมากับกรดในกระเพาะอาหาร

เขาเงยหน้าขึ้น หวังจะดูว่ามีผู้รอดชีวิตเหลืออยู่อีกกี่คน

บนชายหาดมีคนหลายสิบคนนอนระเกะระกะอยู่ บ้างก็ขยับตัว บ้างก็นอนนิ่งสนิท ท่ามกลางเกลียวคลื่นไกลออกไป ยังคงมีเงาร่างของผู้คนที่พยายามว่ายตะเกียกตะกายมุ่งหน้ามาทางนี้

ผู้คนจำนวนมากสูญหายไป

ท้องทะเลเบื้องหลังมืดมิดสนิท หนวดปริศนาโผล่พ้นผิวน้ำในระยะไกลเป็นระยะ แต่พวกมันไม่กล้ำกรายเข้ามาใกล้ชายฝั่งแห่งนี้อีก ราวกับว่ามีเส้นแบ่งอาณาเขตขวางกั้นไว้ เมื่อข้ามผ่านจุดนั้นมาได้ พวกเขาก็จะปลอดภัยเป็นการชั่วคราว

หลินโม่พลิกตัวนอนหงายราบบนชายหาด ทอดสายตามองขึ้นไปยังท้องฟ้าที่มืดมิดสนิทไม่ต่างกัน

ไร้ซึ่งดวงดาว ไร้ซึ่งดวงจันทร์

แต่ตรงเส้นขอบฟ้า กลับปรากฏแสงสีแดงคล้ำจางๆ แม้เขาจะไม่รู้เลยว่ามันส่องประกายมาจากที่ใดก็ตาม

เขาหลับตาลง

ช่างมันเถอะ

แค่ยังมีชีวิตรอดมาได้ก็พอแล้ว

ส่วนเรื่องของวันพรุ่งนี้นั้น...

ค่อยว่ากันอีกทีพรุ่งนี้ก็แล้วกัน

เกลียวคลื่นซัดสาดกระทบชายหาดอย่างแผ่วเบา ราวกับว่าไม่เคยมีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้นเลย