บทที่ 64 อวนจะแตกแล้วมั้ง?

เพราะอากาศหนาวจัดจนเกินไป ต่อให้มีไฟช่วยเผา แต่ความเร็วในการละลายของชั้นน้ำแข็งก็ไม่ได้รวดเร็วเท่าใดนัก

ยังดีที่พอเห็นแสงสว่างแห่งความหวัง เฉินเซี่ยงเฉียนก็สั่งให้คนรีบกลับไปแจ้งทุกคนในหมู่บ้านให้มาที่นี่ทันที พร้อมกับเร่งทำเตาเหล็กขึ้นมาใหม่อีกสองตัว

เพื่อป้องกันไม่ให้น้ำแข็งกลับมาจับตัวกันอีกรอบ ทันทีที่น้ำแข็งละลายจนกลายเป็นน้ำ พวกชาวบ้านก็รีบกักวักตักเอาน้ำพวกนั้นสลัดทิ้งออกไปทันที

ทว่าถึงจะทำกันขนาดนี้ กว่าจะเจาะรูน้ำแข็งรูแรกทะลุได้ ก็กินเวลาไปร่วมครึ่งชั่วโมงเต็ม ๆ

เมื่อชาวบ้านคนหนึ่งตะโกนลั่นขึ้นมาว่า “น้ำพุ่งแล้ว!” ทั่วทั้งหมู่บ้านเฉินเจียก็พากันโห่ร้องลั่นด้วยความตื่นเต้น

ในเวลานี้เฉินลั่วกำลังเดินเลือกตำแหน่งเจาะรูน้ำแข็งรูใหม่ร่วมกับเฉินเซี่ยงเฉียน การจับปลาฤดูหนาวไม่ได้เหมือนกับการเหวี่ยงแหจับปลาในพื้นที่อื่น ๆ ที่นึกจะหย่อนอวนลงไปตรงไหนก็ทำได้เลย อย่างน้อยที่สุดพวกเขาก็ต้องเจาะรูบนชั้นน้ำแข็งให้ได้ร่วมสามสิบกว่ารู จากนั้นจึงใช้ไม้คานสอดนำทางพาอวนลอดผ่านใต้ชั้นน้ำแข็งไป แล้วค่อยลากมาโอบล้อมเข้าหากันเป็นวงกลม

ตามธรรมเนียมในปีก่อน ๆ เรื่องการกำหนดตำแหน่งรูน้ำแข็งจะเป็นหน้าที่ของเฉินเซี่ยงเฉียนที่เป็นผู้ใหญ่บ้านคอยชี้ขาดโดยตรง

แต่เฉินลั่วไม่รู้ว่าทำไม จู่ ๆ ในหัวก็นึกถึงคำพูดของเฉินเจิ้นหัวเมื่อวันก่อนที่บอกว่าเขาคือลูกรักพระเจ้าขึ้นมา ประกอบกับหลังจากที่ได้กลับมาเกิดใหม่ ดวงของเขามันก็ดีจนน่าเหลือเชื่อจริง ๆ

ดังนั้นในตอนที่กำลังเลือกตำแหน่งเจาะรูน้ำแข็ง เฉินลั่วจึงเดินเข้าไปหาเฉินเซี่ยงเฉียนเพื่อขอหารือด้วย หลังจากคุยกันเสร็จ เฉินเซี่ยงเฉียนก็ยกลูกชี้ขาดในการเลือกตำแหน่งรูน้ำแข็งใหม่ให้เขาดูแลจัดการทันที

คนในหมู่บ้านร่วมสามร้อยกว่าชีวิต ท่ามกลางอุณหภูมิต่ำกว่าศูนย์เกือบสามสิบองศา ต่างพากันออกแรงทำกันจนเหงื่อท่วมหัว ในที่สุดก่อนจะถึงเวลาเที่ยงวัน พวกเขาก็สามารถเจาะรูน้ำแข็งทั้งหมดจนทะลุได้สำเร็จ

หลังจากนั้นเฉินเซี่ยงเฉียนก็เริ่มสั่งการให้ชาวบ้านเริ่มหย่อนอวนลงน้ำ

อวนยักษ์ที่มีความยาวร่วมสามร้อยกว่าเมตร แค่ขั้นตอนการลากมาบรรจบกันให้ครบรอบก็กินเวลาต่อไปอีกเกือบสองชั่วโมง

ตรงจุดที่อวนบรรจบกัน แท่นโม่หินขนาดมหึมาที่ตระเตรียมไว้ล่วงหน้าถูกชาวบ้านหกคนช่วยกันยกมาวางไว้ตรงตำแหน่งที่กำหนด จากนั้นก็จัดการผูกวัวทั้งหกตัวเข้ากับแท่นโม่

เฉินลั่วเหลือบมองดูนาฬิกาข้อมือของตัวเอง ตอนนี้เวลาเกือบจะบ่ายสองโมงครึ่งแล้ว ดูจากความเร็วขนาดนี้ หากคิดจะลากอวนขึ้นมาจากน้ำจนหมด คาดว่าคงต้องยิงยาวไปถึงช่วงทุ่มสองทุ่มนู่นเลย

เพื่อไม่ให้เป็นการเบียดบังเวลาการจับปลาฤดูหนาวของหมู่บ้านอื่นในวันพรุ่งนี้ พวกเขาจำเป็นต้องจัดการงานทั้งหมดให้เสร็จสิ้นและเก็บของกลับบ้านก่อนสี่ทุ่มของคืนนี้

เมื่อเห็นทุกคนเตรียมพร้อมรับมือเรียบร้อยแล้ว เฉินเซี่ยงเฉียนที่ลอบผ่อนลมหายใจออกมาก็สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ พลันตะโกนสั่งการลั่น “ลุย!”

เพียะ!

สิ้นเสียงของเขา พวกชาวบ้านที่ยืนคุมอยู่ข้าง ๆ วัวสะบัดฟาดแส้ในมือพร้อมกัน วัวทั้งหกตัวส่งเสียงฟึดฟัดออกแรงเดินวนเป็นวงกลมเพื่อลากอวนขึ้นมา

ทว่าพวกวัวเพิ่งจะเดินวนไปได้เพียงสิบกว่ารอบ เชือกที่ผูกติดกับอวนก็พลันส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดตึงเปรี๊ยะขึ้นมาทันที ในเวลาเดียวกัน ฝีเท้าของวัวทั้งหกตัวก็ชะลอช้าลงอย่างกะทันหัน

เมื่อเห็นภาพนี้ หัวใจของเฉินเซี่ยงเฉียนก็พลันดิ่งวูบลงไปทันควัน เขาตะโกนสั่งการลั่น “ส่งคนไปช่วยเพิ่มเร็ว เข้าไปช่วยพวกวัวดันแท่นโม่!”

อันที่จริงไม่ต้องรอให้เฉินเซี่ยงเฉียนร้องสั่ง ในฐานะคนท้องถิ่นขนานแท้ คนที่มาที่นี่ในวันนี้ต่างก็เป็นพวกมือฉมังด้านการจับปลาฤดูหนาวกันทั้งนั้น ย่อมรู้ดีว่าสถานการณ์เช่นนี้มันหมายความว่าอย่างไร

อวนจะแตกแล้ว!

ในปีก่อน ๆ แม้จะเคยมีเหตุการณ์อวนเกือบแตกอยู่บ้าง แต่สถานการณ์ที่หนักหน่วงขนาดนี้เพิ่งจะเคยเจอกันเป็นครั้งแรก

ในชั่วพริบตา หัวใจของทุกคนพลันพวยพุ่งไปด้วยความตื่นเต้นตระหนก

เพราะอวนแตกนั่นย่อมหมายความว่าจำนวนปลาที่จับได้ในรอบนี้มันต้องมหาศาลมากแน่ ๆ นอกเหนือจากส่วนที่เก็บไว้กินเองในบ้านแล้ว ไม่แน่ว่าอาจจะเหลือปลาอีกจำนวนมากให้นำไปส่งขายให้กับทางหน่วยงานประมง เพื่อเอาเงินมาซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่ให้พวกเด็ก ๆ สวมใส่ และยังเพิ่มกับข้าวบนโต๊ะช่วงปีใหม่ได้อีกสองสามอย่าง

ด้วยแรงผลักดันเช่นนี้ ชาวบ้านที่ยืนมุงดูอยู่โดยรอบต่างไม่รอให้สิ้นเสียงสั่งการของเฉินเซี่ยงเฉียนด้วยซ้ำ พวกเขาพากันพุ่งตัวเข้าไปตรงข้างแท่นโม่ จับคู่กันทีละสองคน ออกแรงดันคานไม้บนแท่นโม่กันอย่างสุดกำลัง

เมื่อได้ยินเสียงเชือกอวนที่ตึงเปรี๊ยะจนส่งเสียงลั่น คิ้วของเฉินลั่วก็ขมวดมุ่นขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ

ก่อนหน้านี้เขาคำนึงถึงแต่เรื่องดวงดีเหนือธรรมชาติของตัวเอง แต่กลับคาดไม่ถึงเลยว่าจะมาเจอสถานการณ์แบบนี้เข้า

หากขืนปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป เชือกอวนของพวกเขาอาจจะขาดสะบั้นลงได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็รีบวิ่งหน้าตั้งเข้าไปหาเฉินเซี่ยงเฉียนทันที “ลุงครับ เชือกเส้นนี้จะไหวไหม?”

“นั่นสิผู้ใหญ่เฉิน อวนรอบนี้ดูจากสายตาแล้วอย่างน้อยที่สุดต้องมีปลาไม่ต่ำกว่าเจ็ดแปดหมื่นชั่งแน่ ๆ เชือกของพวกเรามันจะรับน้ำหนักไหวเหรอ? อย่าให้ถึงเวลาแล้วมัน... อุ๊บ...”

“ไอ้สัส แกอยากลองพูดจาเป็นลางร้ายดูสักคำไหมล่ะ? ฉันจะทุบแกให้จมดินเลย!”

“ใช่แล้ว ไอ้แก่ยาสูบ วันธรรมดากปากหมา ๆ ของแกก็น่ารำคาญจะตายห่าอยู่แล้ว มาเจอสถานการณ์แบบนี้แกยังกล้ามาพูดจาพล่อย ๆ อีก เดี๋ยวปัดจับแกกดน้ำแข็งซะเลยดีไหมหะ?”

สิ้นเสียงคำถามของเฉินลั่ว พวกชาวบ้านโดยรอบก็พากันส่งเสียงวิพากษ์วิจารณ์กันไม่หยุด มีทั้งความตื่นเต้นดีใจกับผลเก็บเกี่ยวอันน่าอัศจรรย์ใจ และมีความกังวลใจว่าเชือกอวนมันจะขาดลงกลางคันหรือไม่

เฉินเซี่ยงเฉียนไม่ได้เอ่ยปากตอบคำถามของเฉินลั่วในทันที เขาเดินตรงเข้าไปข้างเชือกอวนแล้วเอื้อมมือไปลูบคลำสัมผัสดู หลังจากนั้นทุกคนก็เห็นเขาอบอ้าวผ่อนลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก

“ไม่เป็นไร เชือกอวนเส้นนี้เพิ่งจะเปลี่ยนใหม่เมื่อวานนี้เอง อย่าว่าแต่เจ็ดแปดหมื่นชั่งเลย ต่อให้มีปลามากกว่านี้อีกเท่าตัว ก็ต้องลากมันขึ้นมาให้ได้!”

เมื่อสิ้นเสียงยืนยันของเฉินเซี่ยงเฉียน หัวใจของพวกชาวบ้านถึงได้พากันปล่อยวางลงไปได้เสียที

ในเวลาเดียวกัน ณ ที่ทำการกองพลน้อย หมู่บ้านกวางฟู่ถุน

กลุ่มเจ้าหน้าที่กองพลน้อยเนื่องจากเรื่องเมื่อวานที่ทำภารกิจจับปลาฤดูหนาวล้มเหลวเจาะชั้นน้ำแข็งไม่เข้า ในเวลานี้แต่ละคนต่างก็นั่งหน้าดำคร่ำเครียดพ่นควันบุหรี่กันโขมงอยู่ภายในห้อง

ทันใดนั้น ลุงหลี่เต้าเถียนที่เป็นผู้ใหญ่บ้านก็ตบโต๊ะดังปัง พลันลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยว่า “โธ่โว้ย ไม่ได้การละ ฉันต้องเดินทางไปที่คอมมูน ให้ท่านเลขาธิการมอบโอกาสให้พวกเราอีกสักครั้ง ไม่งั้นปีนี้พวกชาวบ้านคงไม่ต้องฉลองปีใหม่กันพอดี!”

หวังจ้านเจียงผู้เป็นเลขาธิการขมวดคิ้วเอ่ยว่า “ดูจากเรื่องเมื่อวานที่พวกเราเจาะชั้นน้ำแข็งไม่เข้า ทางคอมมูนคงยอมมอบโอกาสให้พวกเราแก้ตัวอีกครั้งแน่ ๆ แต่ประเด็นคือใครจะรับประกันได้ล่ะว่าคราวหน้าพวกเราจะเจาะชั้นน้ำแข็งเข้า? เกิดไปแล้วคว้าน้ำเหลวกลับมาอีกรอบล่ะจะทำยังไง?”

พอคำพูดนี้หลุดออกมา พวกเจ้าหน้าที่รอบ ๆ ที่กำลังจะอ้าปากพูดต่างก็พากันเงียบกริบลงไปทันที

หลี่เต้าเถียนเองก็นิ่งอึ้งอยู่กับที่เช่นกัน นั่นสินะ หากคราวหน้ายังเจาะไม่เข้าอีก หมู่บ้านกวางฟู่ถุนของพวกเขาไม่กลายเป็นตัวตลกให้เขาหัวเราะเยาะกันไปทั่วหรอกเรารึ?

ในตอนนั้นเอง หยางเฉิงผู้เป็นเหรัญญิกก็เคาะนิ้วลงบนโต๊ะพลันยิ้มบางเบา “อันที่จริงพวกเราก็ไม่จำเป็นต้องมานั่งเครียดกันขนาดนี้หรอก ในเมื่อพวกเราเจาะไม่เข้า หมู่บ้านอื่น ๆ ก็คงจะประสบชะตากรรมคว้าน้ำเหลวกลับมาเหมือนกันนั่นแหละ ฉันคิดว่านี่อาจจะเป็นเรื่องดีด้วยซ้ำ พวกเราสามารถอาศัยจังหวะนี้เสนอเรื่องไปยังคอมมูนเพื่อขอให้เบิกอุปกรณ์ที่ดีกว่านี้ลงมาให้ ฉันได้ยินมาว่า...”

พูดจายังไม่ทันขาดคำ ชาวบ้านคนหนึ่งก็ผลักประตูห้องดังปังพลันวิ่งพรวดพราดเข้ามาหอบหายใจแฮก ๆ แล้วเอ่ยว่า “ผู้ใหญ่ครับ... เลขาครับ หมู่บ้านเฉินเจีย... หมู่บ้านเฉินเจียเขาหย่อนอวนลงน้ำกันไปแล้วครับ!”

“ว่าไงนะ?!”

คำบอกเล่าของชาวบ้านคนนี้ทำเอาเจ้าหน้าที่กองพลน้อยในห้องถึงกับใจหายวาบ ต่างพากันลุกพรวดขึ้นยืนด้วยความตกตะลึงพรึงเพริด

หลังจากนั้นหลี่เต้าเถียนก็เตะเก้าอี้กระเด็นออกไปด้านข้างดังโครมพลันเอ่ยว่า “มัวยืนบื้อกันอยู่ทำไมล่ะ รีบตามไปดูซิว่าพวกมันเจาะชั้นน้ำแข็งเข้าไปได้ยังไง”

สิ้นเสียงสั่งการ หลี่เต้าเถียนก็วิ่งนำหน้าเตลิดออกไปจากห้องเป็นคนแรก

พวกเจ้าหน้าที่กองพลน้อยคนอื่น ๆ หันมาสบตากันเลิกลั่กก่อนจะรีบวิ่งตามออกไปติด ๆ เพียงชั่วไม่กี่อึดใจ ภายในห้องโถงอันกว้างใหญ่ก็เหลือเพียงชาวบ้านที่มาส่งข่าวคนนั้นยืนอยู่ตามลำพัง

ผ่านไปครึ่งชั่วโมงกว่า หลี่เต้าเถียนวิ่งนำหน้าพุ่งตัวขึ้นมาบนผืนน้ำแข็งของทะเลสาบต้าจื่อ มองเห็นผู้คนนับร้อยจากหมู่บ้านเฉินเจียกำลังออกแรงกู่ร้องส่งเสียงให้จังหวะกันอยู่แต่ไกล

เมื่อเห็นภาพนี้ หลี่เต้าเถียนก็อยู่เฉยไม่ไหวอีกต่อไป เขาสับฝ่าเท้าวิ่งกระหน่ำไปบนผืนน้ำแข็งอย่างสุดชีวิต

ตอนที่หวังจ้านเจียงพาเจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ ตามขึ้นมาถึงบนทะเลสาบ หลี่เต้าเถียนก็วิ่งเข้าไปใกล้กลุ่มฝูงชนของหมู่บ้านเฉินเจียในระยะไม่ถึงยี่สิบเมตรแล้ว

ในเวลานี้ คนของหมู่บ้านเฉินเจียก็สังเกตเห็นหลี่เต้าเถียนที่วิ่งหน้าตั้งตรงเข้ามา ต่างพากันเผยรอยยิ้มปลาบปลื้มใจออกมาบนใบหน้า

ก็เพราะเมื่อวานนี้หมู่บ้านกวางฟู่ถุนเจาะชั้นน้ำแข็งไม่เข้า แต่ตอนนี้พวกเขากลับสามารถหย่อนอวนลงน้ำได้สำเร็จ แถมปลาที่ได้ยังติดอวนขึ้นมาเพียบ ที่สำคัญที่สุดคือ ผลเก็บเกี่ยวในรอบนี้ดูท่าทางแล้วน่าจะทำลายสถิติของปีก่อน ๆ ลงราบคาบ

จังหวะดี ๆ แบบนี้ถ้าไม่แสดงความเหนือกว่า แล้วจะไปแสดงเอาตอนไหนล่ะ?

กระทั่งเฉินเซี่ยงเฉียนเองก็ยังอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มภาคภูมิใจออกมาบางเบาพลันก้าวเท้าเดินเข้าไปหาหลี่เต้าเถียน “อ้าวตาหลี่ ลมอะไรหอบนายมาถึงที่นี่ล่ะ?”

หลี่เต้าเถียนไม่มีอารมณ์จะมาต่อปากต่อคำกับคำเหน็บแนมของเฉินเซี่ยงเฉียน และไม่มีจิตใจจะมานั่งทะเลาะเบาะแว้งกับอีกฝ่ายในเรื่องแบบนี้ เพราะเมื่อวานหมู่บ้านของเขาจับไม่ได้เลยจริง ๆ เรื่องนี้มันเป็นความจริงที่เถียงไม่ได้

ดังนั้นเขาจึงเปิดฉากพูดตรงเข้าประเด็นทันที “แกไม่ต้องมาพูดมากเลย เข้าเรื่องเลยดีกว่า พวกแกเจาะชั้นน้ำแข็งเข้าไปได้ยังไงวะ? ฉันจำได้ว่าอุปกรณ์ของหมู่บ้านแกมันสู้ของหมู่บ้านฉันไม่ได้เลยไม่ใช่เรารึ?”

เฉินเซี่ยงเฉียนเบ้ปากพลันยิ้มอย่างมีเลศนัย “พูดแบบนั้นคงไม่ได้หรอกมั้ง เพราะในปีก่อน ๆ นายก็หัวเราะเยาะฉันไว้ไม่น้อยเลยนี่ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ตอนนี้เป็นฝ่ายนายมาขอร้องฉันแท้ ๆ แต่ดูน้ำเสียงท่าทางที่นายใช้พูดสิ นี่มันใช่วิสัยของคนที่มาขอความช่วยเหลือจากคนอื่นเขาเรารึ?”

พอคำพูดนี้หลุดออกมา หลี่เต้าเถียนก็ตบะแตกทันที สัญชาตญาณสั่งการให้เขาอยากจะงัดข้อดวลกันแบบลูกผู้ชายกับเฉินเซี่ยงเฉียนเหมือนปีก่อน ๆ

ทว่าครั้งนี้ยังไม่ทันที่เขาจะยกมือขึ้นมา ข้อมือก็ถูกหวังจ้านเจียงคว้าหมับดึงรั้งเอาไว้เสียก่อน “ตาหลี่ นายคิดจะทำอะไรของนายฮะ?”

หลี่เต้าเถียนถึงเพิ่งนึกขึ้นมาได้ถึงจุดประสงค์หลักที่เขาเดินทางมาในครั้งนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเบื้องหลังของเขายังมีชาวบ้านในหมู่บ้านกวางฟู่ถุนอีกสองร้อยกว่าหลังคาเรือน ร่วมพันกว่าชีวิตที่กำลังเฝ้ารอคอยให้เขานำข่าวดีกลับไปแจ้ง

แต่ตัวเขาหลี่เต้าเถียนมีชีวิตอยู่มาจนอายุห้าสิบกว่าปีแล้ว เคยต้องมาทนรับความอัปยศอดสูเช่นนี้ที่ไหนกัน ยิ่งต้องมาพูดจาอ่อนข้อให้กับเฉินเซี่ยงเฉียนที่เป็นคู่ปรับตลอดกาลของเขาด้วยแล้ว มันทำให้เขารู้สึกขัดเขินอึดอัดใจจนทำตัวไม่ถูกจริง ๆ

หวังจ้านเจียงรู้ซึ้งถึงนิสัยใจคอของสหายร่วมงานคนนี้ดี และรู้ถึงเรื่องบาดหมางในอดีตระหว่างเขากับเฉินเซี่ยงเฉียนเป็นอย่างดี ดังนั้นเขาจึงไม่ได้คาดหวังให้หลี่เต้าเถียนเป็นฝ่ายเอ่ยปากขอโทษเฉินเซี่ยงเฉียนก่อนอยู่แล้ว

ด้วยเหตุนี้ หลังจากที่เขาช่วยปลอบโยนอารมณ์ของหลี่เต้าเถียนให้สงบลงแล้ว เขาก็ก้าวเท้าเดินเข้าหาเฉินเซี่ยงเฉียนด้วยรอยยิ้ม “ผู้ใหญ่เฉิน ผมขอเป็นตัวแทนตาหลี่เอ่ยปากขอโทษคุณก่อนนะ เชื่อว่าคนใจคอกว้างขวางอย่างคุณคงจะไม่เก็บเรื่องเล็กน้อยแบบนี้มาใส่ใจหรอก ยิ่งไปกว่านั้นพวกเราต่างก็เป็นคนในคอมมูนเดียวกัน นับญาติกันไปมาก็เป็นพี่เป็นน้องกันทั้งนั้น เรื่องเมื่อวานหมู่บ้านของพวกเราคว้าน้ำเหลวกลับไป ตอนนี้คนทั้งหมู่บ้านร่วมพันกว่าชีวิตต่างก็กำลังเฝ้ารอคอยปลาในรอบนี้ไปเพิ่มรสชาติกับข้าวให้คนในบ้านอยู่ เพราะฉะนั้นคุณช่วยชี้แนะพวกเราหน่อยจะได้ไหม?”

คำพูดคำจานี้ทำให้เฉินเซี่ยงเฉียนรู้สึกอิ่มเอมใจเป็นอย่างยิ่ง เขาดึงสายตาหันไปมองทางหลี่เต้าเถียนพลันเอ่ยว่า “ดูซะ ดูเอาไว้ สมแล้วที่เป็นถึงเลขาธิการกองพลน้อย นายต้องหัดเรียนรู้เอาไว้บ้างนะตาหลี่”

“ฉัน...”

หลี่เต้าเถียนแทบจะกระอักเลือดเก่าออกมาด้วยความคับแค้นใจ มันช่างน่าอดสู... น่าอดสูสิ้นดี!

แต่เพื่อปากท้องของชาวบ้านทุกคนในหมู่บ้านกวางฟู่ถุน ต่อให้เขาจะรู้สึกอัปยศอดสูแค่ไหน ในเวลานี้เขาก็ต้องกัดฟันยอมทนรับมันไว้

หลังจากพูดจาเหน็บแนมหลี่เต้าเถียนไปทีหนึ่งแล้ว เฉินเซี่ยงเฉียนถึงได้หันกลับมามองทางหวังจ้านเจียงพลันบอกเล่าถึงวิธีการที่พวกเขาใช้เจาะชั้นน้ำแข็งให้หวังจ้านเจียงฟัง

หลังจากฟังจนจบ หวังจ้านเจียงรวมถึงพวกเจ้าหน้าที่กองพลน้อยของหมู่บ้านกวางฟู่ถุนต่างพากันยืนอ้าปากค้าง มองดูเตาเหล็กสองสามตัวที่ตั้งวางอยู่ตรงนั้นพลันตกอยู่ในห้วงความคิดอันลึกซึ้ง

ในตอนนั้นเอง ทางฝั่งที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลก็พลันมีเสียงร้องตะโกนด้วยความตื่นเต้นดังแทรกขึ้นมา “ปลาขึ้นมาแล้ว!”

พอได้ยินเสียงนี้ ทุกคนก็เบนสายตาหันไปมองตรงตาข่ายอวนที่อยู่ในรูน้ำแข็งโดยสัญชาตญาณ

เมื่อได้เห็นผลเก็บเกี่ยวที่โผล่พ้นเหนือน้ำขึ้นมา ต่อให้ทุกคนจะเตรียมใจรับมือไว้ล่วงหน้าแล้วก็ตาม แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะพากันส่งเสียงโห่ร้องแสดงความยินดีออกมาลั่น

ในขณะที่หวังจ้านเจียงรวมถึงพวกเจ้าหน้าที่ของหมู่บ้านกวางฟู่ถุนกลับพากันสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ด้วยความตื่นตะลึง

“เช็ดเข้... พวกมันไปทลายรังปลามาหรือไงวะ? ทำไมมันถึงได้เยอะแยะมากมายขนาดนี้?”

หลี่เต้าเถียนสบถออกมาด้วยความอิจฉาตาร้อนพลันพุ่งตัวเข้าไปข้างรูน้ำแข็ง มองดูปลาแต่ละตัวที่กำลังดิ้นพล่านไปมาอยู่ภายในอวน ทั้งร่างของเขาถึงกับยืนอึ้งตาค้างไปเลย

ในเวลานี้ หวังจ้านเจียงเองก็ตกอยู่ในความเงียบงันเช่นกัน เขาเริ่มนึกสงสัยอย่างจริงจังแล้วว่า อวนนี้ของหมู่บ้านเฉินเจียลากลงไปทีเดียว คงจะกวาดเอาปลาในบริเวณนี้ขึ้นมาจนแทบจะเกลี้ยงทะเลสาบแล้วมั้ง

นี่มันคือดวงดีเหนือธรรมชาติแบบไหนกันวะเนี่ย?

ส่วนพวกเจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ ของหมู่บ้านกวางฟู่ถุน ในเวลานี้แต่ละคนต่างก็ตาแดงก่ำด้วยความอิจฉาริษยา พวกเขาอดคิดไม่ได้ว่า หากเมื่อวานนี้พวกเขาเจาะชั้นน้ำแข็งเข้า ปลาจำนวนมหาศาลพวกนี้จะตกเป็นของหมู่บ้านพวกเขาแทนหรือเปล่านะ?

ฝั่งเจ้าหน้าที่ของหมู่บ้านกวางฟู่ถุนเป็นเช่นนี้ ทางฝั่งของหมู่บ้านเฉินเจียก็ไม่ได้น้อยหน้าไปกว่ากันเลย

ชาวบ้านจำนวนนับไม่ถ้วนต่างพากันสวมกอดกันกลมพลันส่งเสียงโห่ร้องระบายความตื่นเต้นและดีใจที่เอ่อล้นออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

เฉินเซี่ยงเฉียนถึงกับพุ่งตัวเข้าไปหาเฉินลั่วโดยตรง เขายกมือทุบลงบนบ่าของชายหนุ่มอย่างหนักหน่วง ใบหน้าแดงก่ำไปด้วยความตื่นเต้นลิงโลด

เพราะก่อนหน้านี้การตัดสินใจยกลูกชี้ขาดในการเลือกทำเลรูน้ำแข็งให้เฉินลั่วดูแล ตัวเขาเองก็ต้องแบกรับแรงกดดันไม่น้อยเลยทีเดียว

ทว่าในปัจจุบัน ในใจของเขาเหลือเพียงความรู้สึกโชคดีและปลาบปลื้มใจ โชคดีเหลือเกินที่เขาตัดสินใจมอบอำนาจนั้นให้เฉินลั่ว หากเปลี่ยนให้เขาเป็นคนเลือกเอง ผลเก็บเกี่ยวที่ได้มาจะมีถึงครึ่งหนึ่งของตอนนี้หรือเปล่าก็ยังไม่รู้เลย

“เก่งมากเจ้าหนู ครั้งนี้ทางหมู่บ้านจะบันทึกความดีความชอบครั้งใหญ่ให้นายเอง!”

เฉินลั่วเผยรอยยิ้มบางเบา “ช่างมันเถอะครับลุง ผมก็แค่คนออกไอเดียปากเปล่า คนที่ทุ่มเทแรงกายแรงใจทำงานจริง ๆ คือพวกชาวบ้านทุกคนต่างหาก เรื่องบันทึกความดีความชอบอะไรนั่นทำไปตามขั้นตอนปกติก็พอแล้วครับ”

แม้ปากจะเอ่ยถ่อมตัวออกไปเช่นนั้น ทว่าในส่วนลึกของหัวใจเฉินลั่วในเวลานี้กลับอดไม่ได้ที่จะลอบคิดในใจขึ้นมาอีกรอบว่า “หรือว่าการที่ได้กลับมามีชีวิตใหม่อีกครั้ง ฉันจะกลายเป็นลูกรักของพระเจ้าไปแล้วจริง ๆ? แต่ว่า... เรื่องแบบนั้นมันจะเป็นไปได้ยังไงกันล่ะ?”

(จบบท)