บทที่ 62 แม่ค้าหน้าเลือดตัวน้อยเหลียงเสี่ยวเยี่ยน

"คุณคะ กลับมาแล้วเหรอ รีบเข้าบ้านมาพักผ่อนก่อนเร็ว..."

บ่ายสามโมง เฉินลั่ววิ่งฝ่าสภาพอากาศที่มืดครึ้มราวกับเมฆดำจะถล่มลงมากลับถึงบ้าน

ในห้องโถง เหลียงเสี่ยวเยี่ยนซึ่งกำลังคุยกับเฉินเซี่ยงเฉียนอยู่ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวข้างนอกก็รีบวิ่งออกมา พร้อมกับรับกระเป๋าถือสีดำในมือของเฉินลั่วไปถือไว้ทันที

แต่ในวินาทีต่อมา เธอก็สัมผัสได้ถึงน้ำหนักอันมหาศาลที่กดทับลงมา จนเกือบจะทำให้ล้มคว่ำไปข้างหน้า

เฉินลั่วหัวเราะเบา ๆ พลางช่วยพยุงเธอไว้ "ใครมาที่บ้านเหรอ?"

"ลุงเซี่ยงเฉียนอยู่ในห้องโถงน่ะค่ะ"

หลังจากตอบกลับไปประโยคหนึ่ง เหลียงเสี่ยวเยี่ยนก็พลันตระหนักได้ว่าสิ่งของที่อยู่ในกระเป๋าถือใบนี้คืออะไร หัวใจของเธอพลันวูบไหวด้วยความตื่นตระหนก สายตาที่มองไปรอบ ๆ เริ่มเต็มไปด้วยความแวดระวัง เพราะกลัวว่าจะมีใครบางคนบุกเข้ามาแย่งกระเป๋าถือในมือของเธอไปกะทันหัน

เฉินลั่วรู้สึกเอ็นดูในท่าทางของภรรยาตัวน้อยเป็นอย่างมาก เขากุมใบหน้าของเธอแล้วก้มลงจูบอย่างหนักหน่วงไปทีหนึ่ง "เอาละ นี่มันบ้านของเรา ใครเขาจะว่างจัดขนาดมาแย่งของของเธอฮะ? รีบเอาเข้าไปเก็บเถอะ ฉันจะไปดูหน่อยว่าลุงเซี่ยงเฉียนมาทำอะไร"

เหลียงเสี่ยวเยี่ยนขานรับคำหนึ่ง แล้วรีบวิ่งกุลีกุจอเข้าไปในห้องด้านในทันที

จนกระทั่งเธอปิดประตูห้องและลงกลอนอย่างแน่นหนา ถึงได้ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก จากนั้นจึงค่อย ๆ วางกระเป๋าถือลงบนเตียงเตาอย่างระมัดระวังแล้วเปิดออก

เพียงชั่วพริบตา สายตาของเธอก็ถูกดึงดูดอย่างรุนแรงด้วยธนบัตรใบละสิบหยวนที่อัดแน่นอยู่เต็มกระเป๋า หัวใจของเธอเต้นรัวราวกับจะหลุดออกมาจากอกเลยทีเดียว

"เงิน... เงินเยอะขนาดนี้เลยเหรอ!"

หลังจากพูดจบ เธอก็รู้สึกหน้ามืดหัวหมุนไปชั่วขณะ จากนั้นร่างก็ล้มตึงลงไปบนเตียงเตาทั้งอย่างนั้น

ในห้องโถง เฉินลั่วไม่ได้รู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นในห้องด้านในเลย หลังจากล้างมือเสร็จเขาก็นั่งลงตรงหน้าเฉินเซี่ยงเฉียนพลันยิ้มแล้วเอ่ยว่า "ลุงครับ วันนี้ลมอะไรหอบมาถึงที่นี่ล่ะ? เป็นเรื่องเกี่ยวกับเมื่อวานหรือเปล่า?"

ในเวลานี้เฉินเซี่ยงเฉียนกำลังใช้ความคิดอย่างหนักว่าจะบอกเรื่องที่เฉินเซี่ยงตงกำลังจะถูกยิงเป้ากับเฉินลั่วอย่างไรดี จึงไม่ได้สังเกตเห็นตอนที่เฉินลั่วเดินเข้ามาเลย

พอได้ยินเสียงของเฉินลั่วดังขึ้นกะทันหัน เขาถึงกับสะดุ้งโหยงพลันได้สติกลับมา "อ้าว? เสี่ยวลั่วกลับมาแล้วเหรอ?"

เฉินลั่วเห็นปฏิกิริยาของเฉินเซี่ยงเฉียนก็ถึงกับงง "ลุงครับ กำลังคิดอะไรอยู่เหรอ?"

"ไม่มีอะไรหรอก"

เฉินเซี่ยงเฉียนผ่อนลมหายใจยาว นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า "คืออย่างนี้ วันนี้คนจากทางคอมมูนมาแจ้งฉันน่ะ บอกว่าเฉินเซี่ยงตงจะถูกยิงเป้าวันมะรืนนี้แล้ว"

เฉินลั่วถึงได้กระจ่างแจ้ง ส่วนเรื่องที่เฉินเซี่ยงตงจะถูกยิงเป้านั้น ข่าวนี้มันมีออกมาตั้งนานแล้วไม่ใช่หรือ?

ยุคสมัยนี้ไม่ได้เหมือนกับยุคหลัง ที่หลังจากมีคำพิพากษาแล้วยังต้องเว้นระยะเวลาอีกนานเท่าไหร่ถึงจะประหารชีวิต ยุคนี้ส่วนใหญ่ข้างหน้าตัดสินปุ๊บ ข้างหลังก็ลากไปลั่นกระสุนใส่ทันที

เฉินเซี่ยงตงยื้อมาได้นานขนาดนี้ก่อนจะถูกประหารชีวิตก็นับว่าเหนือความคาดหมายของเฉินลั่วไปมากแล้ว

"เฉินเต้าไม่ได้ถูกปล่อยตัวออกมาเหรอครับ?"

เฉินลั่วไม่ได้เอ่ยถามถึงเฉินม่อ เพราะในเมื่อเฉินม่อเป็นผู้ร้องเรียนหลัก ข้อหาแจ้งความเท็จใส่ร้ายผู้มีความดีความชอบระดับสองและดูหมิ่นบุคลากรระดับแนวหน้าของประเทศนั้นไม่ใช่เรื่องเล็ก ๆ มันเพียงพอที่จะทำให้เขาต้องไปนอนคุกกินข้าวแดงอยู่สักสิบปีแปดปีแล้ว

นี่ขนาดว่ายังไม่แจ็กพอตไปจงตรงกับช่วงกวาดล้างอาชญากรรมนะ ถ้าเป็นอีกไม่กี่ปีข้างหน้าเจอเรื่องแบบนี้เข้าไป มีหวังโดนลากไปยิงเป้าโดยตรงแน่

แต่เฉินเต้าไม่ได้รู้เรื่องรู้ราวด้วยเลย เรื่องก่อนหน้านี้ที่จะจับลูกสาวของเฉินลั่วไปขายก็ถูกเฉินเซี่ยงตงรับผิดไปคนเดียวทั้งหมด ดังนั้นตามหลักการแล้วตอนนี้เฉินเต้าควรจะบริสุทธิ์ อย่างมากที่สุดก็แค่โดนเรียกตัวไปสอบปากคำแล้วก็ปล่อยตัวออกมาไม่ใช่หรือ?

"ไม่ใช่หรอก เสี่ยวเต้าออกมาแล้ว ตอนนี้อยู่ที่โรงพยาบาล ทางโน้นก็แจ้งไปทางเขาเรียบร้อยแล้วเหมือนกัน เพียงแต่เซี่ยงตงยังไงก็เป็นคนในหมู่บ้านของเรา ทางนั้นก็เลยแวะมาแจ้งฉันด้วยน่ะ"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เฉินเซี่ยงเฉียนก็มองเฉินลั่วด้วยสายตาที่ค่อนข้างซับซ้อน

เพราะการตัดสินใจมาแจ้งเรื่องนี้กับเฉินลั่ว เป็นสิ่งที่เขาคิดขึ้นมาเองกะทันหัน

เมื่อครู่ตอนอยู่ต่อหน้าเหลียงเสี่ยวเยี่ยนมันก็ไม่ได้มีอะไรหรอก แต่พอตอนนี้ต้องเผชิญหน้ากับเฉินลั่ว เขากลับรู้สึกว่าตัวเองทำเรื่องที่ดูจะเกินกว่าเหตุไปหน่อย

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น เอาแค่เรื่องที่เฉินเซี่ยงตงพานักค้ามนุษย์พร้อมอาวุธปืนมาปิดล้อมประตูบ้านของเฉินลั่วในวันนั้น การที่เฉินลั่วไม่ได้ทุบตีเขาจนตายคามือในตอนนั้น ก็ถือเป็นความเมตตาสุดท้ายในฐานะลูกคนหนึ่งแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาได้ทำหนังสือตัดขาดความสัมพันธ์กันไปแล้ว ในทางทฤษฎีถือว่าเฉินลั่วกับเฉินเซี่ยงตงไม่มีความเกี่ยวข้องกันอีกต่อไป ดีไม่ดีจะสู้พวกชาวบ้านเพื่อนบ้านธรรมดา ๆ ไม่ได้ด้วยซ้ำ

และเหตุผลที่เขาตัดสินใจทำแบบนี้ในตอนนี้ ก็เป็นเพียงเพราะเห็นว่าเฉินลั่วยังไงก็เป็นลูกในไส้ของเฉินเซี่ยงตง ตอนนี้เฉินเซี่ยงตงกำลังจะถูกยิงเป้าแล้ว ต่อให้ในอดีตสองพ่อลูกคู่นี้จะมีความแค้นต่อกันใหญ่หลวงแค่ไหน ในเวลานี้เฉินลั่วก็ควรจะไปส่งเขาเป็นครั้งสุดท้าย

ในฐานะคนที่เฉินเซี่ยงเฉียนเห็นมาตั้งแต่ตีนเท่าฝาหอย เฉินลั่วพอดูออกถึงความคิดในใจของเฉินเซี่ยงเฉียนอยู่บ้าง

ดังนั้น หลังจากเฉินเซี่ยงเฉียนพูดจบ เขานิ่งคิดอยู่เพียงครู่เดียว ก่อนจะยิ้มแล้วเอ่ยว่า "ผมคงไม่ไปหรอกครับ รอให้เถ้ากระดูกของเขาส่งกลับมาแล้ว ผมค่อยไปดูสักแวบก็แล้วกัน ถือว่าเป็นการทำหน้าที่ครั้งสุดท้ายในฐานะลูก"

เฉินเซี่ยงเฉียนชะงักไปเล็กน้อย แม้จะเดาการตัดสินใจของเฉินลั่วได้อยู่แล้ว แต่ก็ยังรู้สึกจนใจอยู่บ้าง

จะไปโทษเฉินลั่วงั้นเหรอ?

เขาดูจะไม่มีสิทธิ์นั้น เพราะถ้าลองเปลี่ยนให้เขามาอยู่ในจุดเดียวกับเฉินลั่ว ดีไม่ดีเขาอาจจะทำได้ไม่ดีเท่าที่เฉินลั่วทำด้วยซ้ำ

หลังจากลอบถอนหายใจออกมาคำหนึ่ง เฉินเซี่ยงเฉียนก็ปรับเปลี่ยนอารมณ์อย่างเด็ดเดี่ยวพลันเอ่ยว่า "ในเมื่อเป็นแบบนี้ งั้นก็ไม่ต้องพูดถึงเรื่องนี้แล้วล่ะ ให้นายรับรู้ไว้ก็พอ ตอนนี้เรามาพูดถึงเรื่องการจับปลาฤดูหนาวในวันพรุ่งนี้กันดีกว่า บ้านนายพรุ่งนี้จะไปทั้งนายและเสี่ยวเยี่ยนเลยไหม? หรือว่าไปแค่นายคนเดียว?"

"ผมไปคนเดียวครับ"

เฉินลั่วตอบกลับปนรอยยิ้มโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด "เมื่อก่อนที่เสี่ยวเยี่ยนต้องไปกับผมด้วย เป็นเพราะครอบครัวของเฉินเซี่ยงตงไม่มีใครยอมไปสักคน ลำพังแค่ผมไปคนเดียว ของที่แบ่งมาได้มันยังไม่พอยัดปากพวกนั้นเลย แล้วมันจะเหลือถึงส่วนของผมกับเสี่ยวเยี่ยนได้ยังไง? ตอนนี้แยกบ้านกันแล้ว ของที่ผมหามาได้คนเดียวมันก็เพียงพอให้ครอบครัวของเรากินไปจนถึงปีใหม่แล้วครับ"

"งั้นตกลงตามนี้ เดี๋ยวฉันกลับไปจะไปจัดการตามนี้เลย"

"ได้ครับ!"

เฉินลั่วตอบรับ เมื่อเห็นเฉินเซี่ยงเฉียนลุกขึ้นเตรียมจะกลับ เขาก็รีบเอ่ยรั้ง "ลุงครับ มาถึงนี่ทั้งที ตอนเย็นเราสองคนอาหลานมาดื่มกันหน่อยไหม? วันนี้ผมอุตส่าห์หิ้วเหล้าดีมาจากในเมืองอำเภอขวดหนึ่งเลยนะ"

ขณะที่พูด เขาก็ล้วงเอาเหล้าเหมาไถขวดหนึ่งออกมาจากสาบเสื้อด้านในของเสื้อนวม พลันแกว่งไปมาตรงหน้าเฉินเซี่ยงเฉียน

พอได้เห็นเหล้าเหมาไถ ลูกกระเดือกของเฉินเซี่ยงเฉียนก็ขยับขยับโดยไม่รู้ตัว เพราะตั้งแต่เกิดมาจนป่านนี้ เหล้าที่เขาดื่มบ่อยที่สุดก็คือเหล้าต้มโรงงานชุมชน หรือถ้าย้อนไปก่อนหน้านั้นก็มีแค่เหล้าต้มมันเทศเท่านั้นเอง

อย่าว่าแต่เหล้าเหมาไถเลย ขนาดเหล้าเฝินจิ๋วเขายังมีโอกาสได้ลิ้มลองนับครั้งได้เลย

ทว่าในเวลาต่อมา เขาก็บังคับตัวเองให้ละสายตาออกจากเหล้าเหมาไถขวดนั้น พลางเชิดหน้าเอ่ยว่า "ช่างเถอะ วันนี้ไม่เหมาะหรอก ไว้โอกาสหน้าเถอะ แต่เหล้าขวดนี้สหายต้องเก็บไว้ดี ๆ นะ ถึงเวลาแล้วพวกเราค่อยมาดื่มกันให้เต็มคราบ"

เฉินลั่วกลั้นหัวเราะไม่อยู่จนระเบิดเสียงหัวเราะลั่น จากนั้นก็ลุกขึ้นจับเหล้าเหมาไถยัดเข้าอ้อมอกของเฉินเซี่ยงเฉียนโดยตรง "ผมล้อลุงเล่นน่ะ ที่ผมยังมีอีกเยอะ เหล้าขวดนี้ลุงหิ้วกลับไปดื่มเองเถอะ วันไหนอยากดื่มกับหลานชายคนนี้ก็แค่เดินมาหา เรื่องอื่นผมไม่กล้ารับประกัน แต่เรื่องเหล้ามีให้ดื่มไม่อั้นแน่นอนครับ"

สำหรับนิสัยใจคอของเฉินลั่ว เฉินเซี่ยงเฉียนย่อมรู้ดี เมื่อรู้ว่าอีกฝ่ายไม่ได้แกล้งทำเป็นเกรงใจ ใบหน้าของเฉินเซี่ยงเฉียนก็ปรากฏรอยยิ้มปลาบปลื้มใจออกมาบางเบา "เจ้าเด็กนี่ นับวันยิ่งมีอนาคตไกลขึ้นเรื่อย ๆ เลยนะ ได้ งั้นอาไม่เกรงใจแกแล้วนะ ไปละ!"

……

เฉินลั่วเดินไปส่งเฉินเซี่ยงเฉียนจนพ้นประตูบ้าน ถึงได้ปิดประตูใหญ่ลง จากนั้นจึงหมุนตัวเดินเข้าห้องด้านใน

ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาคาดไม่ถึงเลยก็คือ ทันทีที่เข้าห้องมา เขาก็เห็นภรรยาตัวน้อยของตัวเองกำลังนอนแผ่หลาอยู่บนกองเงินจำนวนมหาศาลด้วยท่าทางเบลอ ๆ ธนบัตรใบละสิบหยวนมัดเป็นตั้ง ๆ เหล่านั้น ถูกเธอรื้อมาแผ่กระจายจนแทบจะเต็มเตียงเตา

อาจเป็นเพราะได้รับความกระตุ้นมากเกินไป บนใบหน้าของภรรยาตัวน้อยจึงมีริ้วรอยแดงระเรื่อที่ดูไม่ค่อยปกติ ในมือยังคงกำธนบัตรใบละสิบหยวนปึกหนึ่งพลางนับเงินไม่หยุด

พรืด……

เฉินลั่วเห็นภาพนี้แล้วรู้สึกเอ็นดูจนหลุดขำออกมา

ฝ่ายเหลียงเสี่ยวเยี่ยนที่กำลังนับเงินอย่างเมามัน พอได้ยินเสียงของเฉินลั่วดังขึ้นกะทันหัน ทั้งร่างก็รีบกระเด้งตัวลุกขึ้นมาจากเตียงเตาทันที สายตาที่มองเฉินลั่วเริ่มมีความเลิกลั่กปิดบัง ในใจยิ่งก่นด่าตัวเองไม่หยุด ว่าเมื่อครู่มันช่างน่าอายสิ้นดี

เฉินลั่วอดไม่ได้ที่จะเดินเข้าไปสวมกอดเธอไว้ "คิดไม่ถึงเลยนะว่าเมียของฉันจะเป็นแม่ค้าหน้าเลือดตัวน้อยเหมือนกันนะเนี่ย?"

เหลียงเสี่ยวเยี่ยนคิดจะเอ่ยปากแย้ง แต่พอเธอเห็นรอยยิ้มกึ่งยิ้มกึ่งบึ้งบนใบหน้าของเฉินลั่ว ความดื้อรั้นก็พลันพวยพุ่งขึ้นมา เธอแค่นเสียงหึออกมาคำหนึ่งแล้วพูดว่า "ก็หน้าเลือดแล้วจะทำไมล่ะ!"

พูดจบ เธอก็เอนซบศีรษะลงบนอกเสื้อของเฉินลั่ว "คุณคะ ฉันไม่เคยกล้าคิดกล้าฝันเลยว่าครอบครัวของเราจะมีเงินเยอะแยะขนาดนี้ ฉัน..."

เมื่อสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของภรรยาที่เริ่มจะดิ่งลง เฉินลั่วก็รีบช้อนตัวอุ้มเธอขึ้นมาวางลงบนเตียงเตาพลันเอ่ยเสียงนุ่ม "ไม่เป็นไรนะ เรื่องในอดีตมันผ่านไปแล้ว วันข้างหน้าชีวิตของพวกเราจะดียิ่ง ๆ ขึ้นไป เงินพวกนี้มันนับว่าเยอะที่ไหนกันล่ะ? วันหลังคอยดูผัวของเธอคนนี้หาเงินมาให้เธอมากกว่านี้ ให้ทุกวันเธอไม่ต้องทำมาหากินอะไรเลย นั่งนับเงินอย่างเดียวดีไหม?"

อารมณ์ดิ่งของเหลียงเสี่ยวเยี่ยนที่เพิ่งจะก่อตัวขึ้นมา ถูกคำพูดประโยคนี้ของเฉินลั่วทุบจนแตกสลายไปในทันที "ไม่เอาหรอกค่ะ ทำแบบนั้นฉันก็กลายเป็นคนพิการไปพอดีน่ะสิ?"

เมื่อเห็นอารมณ์ของภรรยากลับมาคงที่ เฉินลั่วถึงได้ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก จากนั้นจึงมองเหลียงเสี่ยวเยี่ยนด้วยความฉงน "จริงสิ ตั้งแต่เมื่อกี้จนถึงตอนนี้ฉันยังไม่เห็นลูกสาวเลย ลูก ๆ ของพวกเราล่ะ?"

เหลียงเสี่ยวเยี่ยนค้อนขวับพลันลุกขึ้นนั่งบนเตียงเตา มือพรางเก็บรวบรวมเงินทั้งหมดเข้าด้วยกันพลางตอบเฉินลั่ว "นึกว่าจะลืมไปแล้วซะอีกว่าตัวเองยังมีลูกสาวอยู่น่ะ? พวกแกโดนอาจารย์ไป๋รับตัวไปหมดแล้ว เย็นวันนี้ก็ต้องกินข้าวเย็นที่บ้านอาจารย์ไป๋ด้วยนะ"

พูดถึงตรงนี้ เหลียงเสี่ยวเยี่ยนก็ไม่ได้รอให้เฉินลั่วเอ่ยแทรก เธอพูดต่อทันทีว่า "จริงสิ ฉันรับปากป้าเซี่ยงเฉียนไว้แล้วว่าเดี๋ยวจะไปช่วยซ่อมแหที่บ้านแกเพื่อเตรียมไว้สำหรับจับปลาฤดูหนาวในวันพรุ่งนี้ เย็นวันนี้คุณช่วยหิ้วของติดไม้ติดมือไปด้วยนะ ตอนเย็นพวกชาวบ้านในหมู่บ้านจะไปกินข้าวที่บ้านลุงเซี่ยงเฉียนกันหมดเลย"

เฉินลั่วถึงเพิ่งนึกขึ้นมาได้ว่า ในทุก ๆ ปีของวันก่อนวันจับปลาฤดูหนาว ทั่วทั้งหมู่บ้านเฉินเจียจะต้องส่งตัวแทนบ้านละหนึ่งคนไปที่บ้านผู้ใหญ่บ้านเพื่อช่วยกันซ่อมแซมแห จากนั้นตอนเย็นก็จะกินเลี้ยงมื้อเปิดงานกันที่บ้านผู้ใหญ่บ้าน เพื่อเป็นการอวยพรล่วงหน้าให้การจับปลาฤดูหนาวในวันรุ่งขึ้นดำเนินไปด้วยความราบรื่น

"ได้ งั้นเธอไปยุ่งเถอะ เดี๋ยวฉันไปดูพวกลูก ๆ ก่อน แล้วเดี๋ยวค่อยตามไปหาเธอ"

เนื่องจากวันจับปลาฤดูหนาวกำลังจะมาถึง ทั่วทั้งหมู่บ้านเฉินเจียจึงต่างพากันง่วนอยู่กับงาน

นอกจากคนที่ไปซ่อมแซมแหที่บ้านผู้ใหญ่บ้านแล้ว คนที่เหลือต่างก็กำลังจัดเตรียมข้าวของเครื่องใช้จำเป็นอื่น ๆ ที่ต้องใช้ และเนื่องจากอุปกรณ์หลายอย่างถูกทิ้งไว้เป็นปีไม่ได้ใช้งาน ส่วนใหญ่จึงจำเป็นต้องนำมาซ่อมแซมเสียใหม่ก่อน

ในระหว่างทางที่เดินไปยังคอกวัว แทบจะทุกครัวเรือนต่างก็มีเสียงโป๊กเป๊กตึงตังแว่วดังออกมา

ในตอนที่เขากำลังจะเดินไปถึงจุดพักยุวปัญญาชนนั้น เขาก็พลันชะงักฝีเท้าลง

มองเห็นตรงบริเวณมุมกำแพงที่อยู่ห่างออกไปราว ๆ สามสี่สิบเมตร มีร่างของคนสองคนกำลังยืนซุบซิบกระซิบกระซาบกันอย่างลับ ๆ ล่อ ๆ อยู่ตรงนั้น

สิ่งที่ทำให้เขาต้องชะงักไม่ใช่เรื่องอื่นใด แต่เป็นเพราะคนทั้งสองคนนั้นเฉินลั่วต่างก็รู้จักดี คนหนึ่งคือเฉินจิ้นที่เพิ่งจะกลับมาจากในเมืองพร้อมกับเขา ส่วนอีกคนคือสวี่เสี่ยวหร่านจากจุดพักยุวปัญญาชนนั่นเอง

พอนึกไปถึงตอนก่อนจะกลับมาจากเมืองอำเภอ เฉินจิ้นดึงดันที่จะต้องแวะไปที่ห้างสรรพสินค้าให้ได้ ดูท่าทางแล้วคงจะไปซื้อของขวัญมาให้สวี่เสี่ยวหร่านนี่เอง

เมื่อเห็นสีหน้าท่าทางราวกับสุนัขรับใช้บนใบหน้าของเฉินจิ้น ประกอบกับรอยยิ้มท่าทีแบ่งรับแบ่งสู้เล่นตัวฉายชัดบนใบหน้าของสวี่เสี่ยวหร่าน เฉินลั่วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขบขันขึ้นมา

ทว่าในเวลาต่อมาเขาก็พลันนึกขึ้นมาได้ว่า ดูเหมือนจะเป็นปีนี้นี่แหละ ที่ทางส่วนกลางจะประกาศยกเลิกนโยบายส่งเยาวชนไปชนบทอย่างเป็นทางการ ยุวปัญญาชนที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านต่าง ๆ จะเริ่มทยอยอพยพกลับเข้าเมืองครั้งใหญ่ ไม่รู้ว่าถึงเวลานั้นสวี่เสี่ยวหร่านจะสามารถต้านทานสิ่งล่อใจในการกลับเข้าเมืองได้หรือไม่

เพราะในยุคสมัยนี้ ทะเบียนบ้านในเมืองมันมีค่ามีราคาดีกว่าทะเบียนบ้านในชนบทตั้งไม่รู้กี่เท่าต่อกี่เท่า

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ในเมืองยังมีพ่อแม่ของเธอรออยู่ด้วยเลย

หากว่า……

"ดูท่าคงต้องหาโอกาสเตือนแกเสี่ยวจิ้นหน่อยแล้ว ให้มันไปตกลงกับสวี่เสี่ยวหร่านดี ๆ!"

หลังจากเฉินลั่วตั้งใจในใจเรียบร้อยแล้ว เขาก็เดินเลี่ยงออกจากบริเวณนั้นไปอย่างเงียบเชียบ

จนกระทั่งร่างของเขาเลือนหายเข้าไปในม่านหิมะอย่างสมบูรณ์ เฉินจิ้นถึงคล้ายจะรู้สึกตัวหันไปมองตรงจุดที่เฉินลั่วเคยยืนอยู่เมื่อครู่วับหนึ่ง

อาศัยจังหวะนี้ สวี่เสี่ยวหร่านก็รีบแย่งเอาของในมือของเขาไปพลันหมุนตัววิ่งแน่บกลับเข้าไปในจุดพักยุวปัญญาชนทันที

เฉินจิ้นมองดูมือที่ว่างเปล่าของตัวเอง ในใจพลันบังเกิดความลิงโลดใจเอ่ยว่า "เสี่ยวหร่าน รอจับปลาฤดูหนาวเสร็จเมื่อไหร่ ฉันจะให้พ่อไปทาบทามสู่ขอเธอที่จุดพักยุวปัญญาชนนะ"

"ใครจะยอมแต่งงานกับนายกันเล่า!"

เสียงหวานใสเจือความเขินอายของสวี่เสี่ยวหร่านแว่วดังมาแผ่วเบา ก่อนจะกลืนหายไปกับสายลมและหิมะอย่างรวดเร็ว

แต่นั่นก็เพียงพอที่จะทำให้เฉินจิ้นตื่นเต้นจนคืนนี้แทบจะนอนไม่หลับแล้ว

ในเวลาเดียวกัน เฉินเซี่ยงเฉียนก็หิ้วเหล้าเหมาไถกลับมาถึงบ้าน

ทว่ายังไม่ทันจะได้ก้าวเท้าเข้าประตูบ้าน เขาก็เห็นเฉินเซี่ยวเหลียนกำลังนั่งยอง ๆ อยู่ตรงโคนกำแพงข้าง ๆ คิ้วขมวดมุ่นพรางอัดบุหรี่เข้าปอดมวนแล้วมวนเล่า

"อาสี่ เป็นอะไรไปครับน่ะ?"

เสียงที่ดังขึ้นกะทันหันทำให้เฉินเซี่ยวเหลียนสะดุ้งตกใจ เขาชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะขมวดคิ้วเอ่ยว่า "วันนี้กองกำลังผลิตติ้งโกวจื่อตอนไปจับปลาฤดูหนาว พวกเขาเจาะชั้นน้ำแข็งไม่เข้าเลยว่ะ ฉันเลยกังวลว่า ถ้าพรุ่งนี้พวกเราก็เจาะไม่เข้าเหมือนกันจะทำยังไงดี?"

พอคำพูดนี้หลุดออกมา คิ้วของเฉินเซี่ยงเฉียนก็พลันขมวดมุ่นตามไปด้วยทันที "ชั้นน้ำแข็งหนาขนาดนั้นเลยเหรอ?"

จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่เฉินเซี่ยวเหลียนจะมีปฏิกิริยาเยี่ยงนี้ อุตส่าห์เฝ้ารอมาค่อนค่อนฤดูหนาว ก็หวังจะพึ่งพาแค่วันจับปลาฤดูหนาววันเดียวนี่แหละที่จะได้ปลามาเพิ่มรสชาติให้ชีวิตความเป็นอยู่ของคนในบ้านดีขึ้นบ้าง

ถ้าเกิดว่าแม้แต่ชั้นน้ำแข็งยังเจาะไม่เข้าล่ะก็ ปีนี้พวกชาวบ้านพวกรวมถึงตัวเขาเองคงจะหวังได้ลิ้มรสเนื้อสัตว์ยากเต็มกลืนแล้ว

เพราะใช่ว่าทุกคนจะมีความสามารถพอที่จะขึ้นไปล่าสัตว์บนภูเขาได้เสียเมื่อไหร่กัน

ในชั่วพริบตา เฉินเซี่ยงเฉียนก็พลันหมดอารมณ์สุนทรีย์ลงไปทันควัน เขาเดินไปนั่งยอง ๆ ลงข้างกำแพงเคียงคู่กับเฉินเซี่ยวเหลียน สายตามองดูพวกชาวบ้านที่กำลังสาละวนทำงานอยู่กลางหิมะตกหนักอย่างคึกคักพลางตกอยู่ในห้วงความคิดอันหนักอึ้ง...

(จบบท)