ตอนที่ 192 แผนการล้มเหลว สุขเศร้าเคล้ากันไป

ตอนที่ 192 แผนการล้มเหลว สุขเศร้าเคล้ากันไป

ในลานบ้านหมายเลข 96 ความเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดในพักนี้ ก็คือเหออวี่จู้นั่นเอง

ตั้งแต่กลับมาจากหมู่บ้านตระกูลฉิน ความสัมพันธ์ของเขากับฉินจิงหรู...ก็ถือว่าเปิดเผยอย่างเป็นทางการแล้ว

คราวนี้ ก้อนหินในใจของเหออวี่จู้ก็ร่วงลงพื้นเสียที หากจะใช้คำพูดของเขาเองก็คือ—— “ลูกพี่ก็จะได้สลัดคราบคนโสดทิ้งแล้วเว้ย”

การเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนยิ่งกว่า...ก็คงหนีไม่พ้นกล่องข้าวอะลูมิเนียมในมือของเขานั่นแหละ

กล่องข้าวใบนี้คือ “นักแสดงหน้าเก่า” เชียวนะ

เมื่อก่อน มันแทบจะเป็นของ “สั่งทำพิเศษ” ให้กับตระกูลเจี่ยเลยทีเดียว

ทุกวันพอเดินเข้ามาในลานบ้าน ปั้งเกิ่งก็เหมือนแมวที่ได้กลิ่นคาว...รีบพุ่งพรวดออกมาจากบ้านทันที ปากก็ตะโกนเรียก “ลุงชาจู้ ลุงชาจู้” เพื่อรอให้เขายื่นให้

แต่ตอนนี้ จุดหมายปลายทางของกล่องข้าวใบนี้...ไม่ใช่หน้าต่างของตระกูลเจี่ยอีกต่อไปแล้ว

ช่วงเย็นวันนี้ เหออวี่จู้เพิ่งเลิกงานกลับมา ฉินหวยหรูก็ราวกับคำนวณเวลาเอาไว้แล้ว เธอเลิกม่านเดินออกมาจากในบ้าน

“จู้จื่อกลับมาแล้วเหรอ”

“อ่า กลับมาแล้ว...”

เมื่อไม่ได้รับคำตอบที่อยากฟัง ใบหน้าของฉินหวยหรูก็เหมือนแป้งเปียกที่ตากแดดมานาน...แข็งค้างไปในทันที

มือของเธอบีบผ้าขี้ริ้วเอาไว้แน่น แววตาของเธอมีม่านหมอกจาง ๆ ปกคลุมอยู่

“จู้จื่อ เธอคบกับจิงหรู พี่ก็ดีใจด้วยนะ”

ฉินหวยหรูปูทางด้วยคำพูดดี ๆ ก่อน จากนั้นจึงเปลี่ยนประเด็นอย่างรวดเร็ว

“แต่จิงหรู...เธอก็ไม่ใช่คนที่ไม่รู้ความ จริงไหม”

“เธอรู้ว่าเธอคอยช่วยเหลือบ้านเรามาตลอด ในใจคงจะคิดว่าเธอเป็นคนใจดี จะต้องไม่พูดอะไรแน่ ๆ ......”

พูดไป สายตาก็ชำเลืองมองไปทางบ้านของตัวเอง ความหมายนั้นชัดเจนเสียยิ่งกว่าชัด——ในบ้านยังมีอีกหลายปากท้องรอคอยที่จะกินอยู่

ด้านหลังกระจกหน้าต่าง สามารถมองเห็นใบหน้าอันมืดมนของแม่สามีได้อย่างลาง ๆ

ในใจของเหออวี่จู้รู้สึกทนดูไม่ได้เล็กน้อย ความคิดที่ว่า “ช่วยได้ก็ช่วยไป” ผุดขึ้นมาเป็นนิสัยอีกครั้ง

แต่ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา ในหัวของเขาก็ปรากฏภาพดวงตาที่เป็นประกายของฉินจิงหรูขึ้นมาอีกครั้ง นึกถึงตอนที่เธอพูดว่า “วันข้างหน้าเราสองคนจะใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันดี ๆ จะไม่ปล่อยให้คุณเหนื่อยอยู่คนเดียว”

จากนั้น เหออวี่จู้ก็ทำใจแข็ง ยกมือขึ้นลูบท้ายทอยของตัวเอง

“อืม...อ่า คือว่า...ฉันกลับเข้าบ้านก่อนนะ เหนื่อยมาทั้งวันแล้ว”

เขาไม่มองสายตาที่อยากพูดแต่ไม่ได้พูดของฉินหวยหรูอีกต่อไป หิ้วกล่องข้าวแล้วมุดกลับเข้าบ้านของตัวเองไป

ฉินหวยหรูยืนอยู่ที่เดิม ผ้าขี้ริ้วในมือแทบจะถูกบิดจนกลายเป็นเกลียวแป้งทอด

เธอจ้องมองบานประตูกั้นห้องที่ปิดสนิทนั้นด้วยแววตาซับซ้อน

ไม่ได้ ขืนปล่อยไว้แบบนี้ต่อไปไม่ได้เด็ดขาด

หากแม้แต่การช่วยเหลือขั้นพื้นฐานนี้ยังถูกตัดขาดไป แล้ววันข้างหน้าล่ะ......

ผ่านไปสองวัน เมื่อเห็นว่าเหออวี่จู้อารมณ์ดี ฉินหวยหรูก็เข้าไปหาอีก

ครั้งนี้ เธอไม่ได้พูดเรื่องกล่องข้าวออกมาตรง ๆ แต่กลับทำตัวราวกับเป็น “พี่สาวผู้แสนดี” หรือ “คนบ้านเดียวกัน”

“จู้จื่อ พี่ต้องเตือนเธอสักคำนะ...สาวชาวบ้านน่ะ ดูแล้วก็ซื่อ ๆ แต่บางครั้งความคิดก็ลื่นไหลน่าดู”

“พวกเธอตั้งอกตั้งใจอยากจะแต่งงานเข้ามาในเมือง สิ่งที่พวกเธอหวังคืออะไร...เธอต้องระวังไว้ให้ดีนะ”

ฉินหวยหรูพูดจาด้วยความหวังดี ราวกับว่าคิดแทนเหออวี่จู้ไปเสียหมด

“อย่าให้ถูกคำพูดดี ๆ แค่ไม่กี่คำหลอกเอาของไปเสียหมด...พี่กลัวว่าเธอจะเสียเปรียบถูกหลอกเอานะ”

ถ้าเป็นเมื่อก่อน เหออวี่จู้อาจจะลองคิดดูบ้างก็ได้

ตอนนั้นเขาไปดูตัวกี่ครั้งก็ล้มเหลว ไม่มีความมั่นใจในตัวเอง และยังมีความสงสัยต่อคนอื่นอีกด้วย

แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมแล้ว ตัวเขากำลังอยู่ในช่วงที่หวานแหววกับฉินจิงหรูสุด ๆ

ในสายตาของชายโสดแก่คนนี้ ฉินจิงหรูใสซื่อ จิตใจดี ขยันขันแข็ง...ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็ดีไปเสียหมด

เมื่อได้ยินดังนั้น เหออวี่จู้ก็เอาคำพูดของฉินหวยหรู ไปเปรียบเทียบกับคำพูดและการกระทำของฉินจิงหรูตามปกติอย่างไม่รู้ตัว

พอเปรียบเทียบดูก็พบว่า มันไม่เข้ากันเลยสักนิด

ฉินจิงหรูไม่เคยร้องขออะไรที่มากเกินไปเลย กลับเอาแต่พูดว่า “อย่าใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่าย” “วันข้างหน้าพวกเราต้องเก็บเงินไว้เลี้ยงลูก”

“พี่ฉิน คำพูดแบบนี้ของพี่ฉันฟังแล้วไม่เข้าหูเลยนะ...จิงหรูไม่ใช่คนแบบนั้นสักหน่อย”

เหออวี่จู้ขมวดคิ้ว

“เธอดีกับฉัน ก็เพราะเห็นว่าฉันเป็นคนจริงใจ...เรื่องทะเบียนบ้านหรือเงินเดือน เธอไม่เคยพูดถึงเลยสักนิด”

“อีกอย่าง ถึงแม้หญิงสาวจะหวังอะไรบ้าง...มันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ ขอแค่จิตใจดี ยอมใช้ชีวิตอย่างสงบสุข ก็ดีกว่าอะไรทั้งหมดแล้ว”

ฉินหวยหรูถูกตอกกลับจนสะอึก ไม่คิดว่าเหออวี่จู้จะหัวใสขนาดนี้

แต่เธอยังไม่ยอมแพ้ ขยับเข้าไปใกล้อีกนิด แล้วพูดเปิดอกต่อไปว่า

“จู้จื่อ เธอยังเด็ก...มองเรื่องพวกนี้ไม่ทะลุปรุโปร่งหรอก”

“เธอดูความคล่องแคล่วของเธอสิ ความทะเยอทะยานสูงส่งเชียวล่ะ เกรงว่าอาจจะไม่ยอมใช้ชีวิตธรรมดา ๆ ร่วมกับเธอหรอก”

“ไหนจะเหมือนพี่ล่ะ รู้จักดูแลบ้านให้ดีอย่างมั่นคง ก็ไม่มีความคิดอื่นใดอีกแล้ว......”

เหออวี่จู้ฟังแล้วรู้สึกตะขิดตะขวงใจเป็นอย่างยิ่ง

เขายิ่งรู้สึกว่า นิสัยของฉินจิงหรูที่ว่ามีอะไรก็พูดออกมาตรง ๆ ดีใจก็ยิ้ม ไม่พอใจก็เบะปาก...มันทำให้เขาสบายใจกว่าน้ำเสียงที่อ้อมค้อมแบบนี้เยอะเลย

“เอาล่ะพี่ฉิน น้ำใจของพี่ฉันรับไว้แล้ว...แต่ฉันก็โตป่านนี้แล้ว ใครดีใครชั่ว ในใจฉันรู้แจ้งแดงแจ๋”

“พี่น่ะ ไม่ต้องมาคอยกังวลเรื่องของฉันหรอก...ดูแลบ้านตัวเองให้ดี ดีกว่าอะไรทั้งนั้น”

พูดจบ เขาไม่รอให้ฉินหวยหรูเปิดปากอีก มุดกลับเข้าบ้านของตัวเองไปโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง

ฉินหวยหรูมองดูแผ่นหลังของเขา โกรธจนอึดอัดที่หน้าอก ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงพลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ

จู้จื่อคนนี้ ถูกนังปีศาจจิ้งจอกน้อยนั่นทำให้หลงเสน่ห์จนหัวปักหัวปำไปแล้วจริง ๆ

ในเมื่อใช้ “บุ๋น” เล่นบทอารมณ์ไม่ได้ งั้นก็ต้องใช้ “บู๊” สร้างความกดดันสักหน่อยแล้ว

ฉินหวยหรูคิดไปคิดมา ก็ไปลงที่ปั้งเกิ่งลูกชายของตน

ให้เด็กไปขอ เขาก็คงไม่กล้าปฏิเสธหรอกมั้ง

วันหยุดสุดสัปดาห์นี้ เหออวี่จู้กำลังเก็บกวาดของอยู่ในบ้าน

เมื่อเห็นดังนั้น ฉินหวยหรูก็ดึงตัวปั้งเกิ่งไปด้านข้าง แล้วกระซิบว่า

“ปั้งเกิ่ง เห็นลุงชาจู้ของลูกไหม...ในบ้านเขามีของอร่อย ลูกก็บอกไปว่าอยากกินของนุ่ม ๆ ...ให้เขาให้ขนมสักชิ้น”

ตอนนี้ ปั้งเกิ่งกำลังอยู่ในวัยที่แมวเกลียดหมาเมิน แถมยังถูกตามใจจนขวัญกล้าเทียมฟ้า

เมื่อได้ยินดังนั้น เด็กน้อยก็สูดจมูก วิ่งแจ้นไปที่หน้าประตูบ้านของเหออวี่จู้ แล้วตะโกนสุดเสียงว่า

“ลุงชาจู้ ลุงชาจู้ ลุงยังมีของอร่อยอีกไหม ขอหน่อยสิ”

เมื่อก่อน วิธีนี้มักจะได้ผลเกือบทุกครั้ง...ต่อให้เหออวี่จู้จะไม่กินเอง เขาก็จะพยายามหาของมากให้ปั้งเกิ่งกินให้ได้

แต่ตอนนี้เขาเพิ่งจะมีเรื่องไม่สบายใจมาหมาด ๆ พอถูกปั้งเกิ่งตะโกนใส่แบบนี้...ไฟโทสะในใจก็กดเอาไว้ไม่อยู่

“เฮ้ย ไอ้เด็กนี่...ทำไมถึงไม่มีมารยาทเลย”

“ที่นี่ไม่มีของกิน หิวก็ไปหาแม่แกนู่น”

ปั้งเกิ่งตกใจกับท่าทางดุร้ายของเหออวี่จู้ ถอยหลังไปหลายก้าว

เด็กคนนี้เคยชินกับความใจดีของ “ลุงชาจู้” และไม่เคยถูกเขาตวาดแบบนี้มาก่อน

จากนั้น ความดื้อรั้นของเขาก็พุ่งขึ้นมา...ริมฝีปากเล็ก ๆ เบะออก เตรียมจะใช้ไม้ตายร้องไห้โวยวาย

เมื่อเหออวี่จู้เห็นท่าทางแบบนี้ ก็ยิ่งโมโหจนเลือดขึ้นหน้า

เมื่อก่อนเขารู้สึกว่าเด็กยังเล็ก ไม่รู้เรื่องรู้ราว...แต่ตอนนี้เมื่อเห็นท่าทางอาละวาดที่คล่องแคล่ว แล้วก็นึกไปถึงคำพูดพวกนั้นของฉินหวยหรู ในใจของเขาก็รู้กระจ่างราวกับกระจกเงา——นี่กำลังถูกคนใช้เป็นเครื่องมืออยู่ชัด ๆ

“เฮ้ย ยังจะมาทำเก่งกับฉันอีกงั้นเหรอ”

“ลุกขึ้น ถ้าขืนยังดื้อดึงอีกล่ะก็...ระวังฉันจะตีตูดแกจริง ๆ รีบกลับบ้านไปซะ”

อย่างไรเสีย ปั้งเกิ่งก็ยังเป็นแค่เด็ก เขากลัวว่าเหออวี่จู้จะลงมือจริง...จึงทำได้เพียงคลานลุกขึ้นมาจากพื้นอย่างซึมกะทือ แล้วหันหลังวิ่งกลับบ้านไป

“แม่ ลุงชาจู้ดุผม แถมยังจะตีผมด้วย”

หลังจากผิดหวังครั้งแล้วครั้งเล่า ในใจของฉินหวยหรูก็รู้สึกเย็นวาบ

เธอพบว่า ตั้งแต่เหออวี่จู้กับฉินจิงหรูชัดเจนในความสัมพันธ์กันแล้ว วิธีการที่เคยใช้ได้ผลเสมอมา——ไม่ว่าจะเป็นการระบายความทุกข์ การบอกใบ้ หรือการใช้เด็ก——ล้วนมีประสิทธิภาพลดลงไปอย่างมาก

ความรู้สึกที่ควบคุมไม่ได้แบบนี้ ทำให้เธอหวาดกลัวอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ แต่ก็จนปัญญาจะทำอะไร

......

แตกต่างจากความว้าวุ่นใจของฉินหวยหรู บ้านฝั่งตรงข้ามกลับอบอวลไปด้วยบรรยากาศแห่งความสุข

เมื่อวานนี้ โรงงานรีดเหล็กได้จัดการประเมินระดับฝีมือช่างขึ้น

อี้จงไห่อาศัยฝีมือที่เชี่ยวชาญช่ำชองของตนเอง เลื่อนขั้นเป็นช่างฟิตระดับแปดได้สำเร็จ

ช่างระดับแปด...นี่คือจุดสูงสุดของคนงานด้านเทคนิค เป็นบุคคลที่อยู่บนยอดสุดของพีระมิดเลยทีเดียว

เมื่อมองไปทั่วทั้งโรงงานรีดเหล็ก ไปจนถึงระบบอุตสาหกรรมทั้งหมด...นี่ก็คือสิ่งที่มีอยู่น้อยนิดประดุจขนหงส์เขากิเลนเลยล่ะ

หลังจากที่ข่าวคราวแพร่สะพัดกลับมา ทั่วทั้งลานบ้านก็ฮือฮากันยกใหญ่

แม้จะไม่ใช่คนในครอบครัวของตัวเอง แต่การที่มีช่างระดับแปดอาศัยอยู่ในลานบ้านเดียวกัน ทุกคนก็รู้สึกว่าหน้าตาเบิกบานไปด้วย

อี้จงไห่จงใจให้ป้าสะใภ้ใหญ่เตรียมอาหารดี ๆ ไว้หลายอย่าง และบอกให้ครอบครัวของหลานชายต้องมาทานข้าวเย็นด้วยกัน เพื่อเป็นการเฉลิมฉลอง

ตกเย็น หลี่ฉางเหอก็พาภรรยาและลูก หิ้วเหล้าดี ๆ มาสองขวด มาถึงบ้านของคุณลุง

ภายในบ้าน โต๊ะแปดเซียนถูกจัดวางจนเต็มแน่น——หมูสามชั้นน้ำแดง ไก่ตุ๋น ไข่ผัด...และยังมีอาหารตามฤดูกาลอีกหลายอย่าง ถือได้ว่าเป็นงานเลี้ยงที่หาได้ยากยิ่ง

ป้าสะใภ้ใหญ่ยุ่งอยู่กับการจัดการสิ่งต่าง ๆ รอยยิ้มเบ่งบานอยู่บนใบหน้า

“คุณลุง ยินดีด้วยนะครับ...ขิงแก่ย่อมเผ็ดกว่าจริง ๆ”

หลี่ฉางเหอวางเหล้าลงบนโต๊ะ แล้วยกนิ้วโป้งให้

เสี่ยวเซี่ยงหยางก็สลัดมือของคุณแม่หลุด ก้าวขาสั้น ๆ วิ่งไปหยุดอยู่ตรงหน้าอี้จงไห่

“คุณปู่ เก่งจังเลย”

เสียงร้อง “คุณปู่เก่งจังเลย” นี้ ได้ทำลายความสงวนท่าทีของอี้จงไห่ไปจนหมดสิ้น

เขาอุ้มหลานชายตัวน้อยขึ้นมา ชูขึ้นสูง ๆ แล้ววางลงบนตักของตัวเองอย่างมั่นคง

“โอ้โห หลานชายสุดที่รักของปู่ รู้ด้วยเหรอว่าปู่เก่งน่ะ”

สมาชิกในครอบครัวนั่งล้อมรอบโต๊ะ บรรยากาศช่างอบอุ่นและคึกคัก

อี้จงไห่มองดูภาพตรงหน้า หลานชายที่โดดเด่นและหนักแน่น ภรรยาของหลานชายที่อ่อนโยนและเพียบพร้อม หลานชายตัวน้อยที่แข็งแรงและร่าเริง แล้วนึกถึงจุดสูงสุดทางเทคนิคที่ตนเพิ่งไปถึง......

รู้สึกเพียงว่า ชีวิตที่สมบูรณ์แบบ คงไม่มีอะไรมากไปกว่านี้แล้ว

ใบหน้าของเขาเป็นสีแดงระเรื่อ ยกแก้วเหล้าขึ้นทอดถอนใจว่า

“ฉันอี้จงไห่เกิดมาทั้งชีวิต ก็เล่นเป็นแต่เครื่องมือพวกนี้”

“ตอนนี้เทคโนโลยีมาถึงจุดสูงสุดแล้ว ในบ้านก็มีความสุขดี...ในใจของฉันรู้สึกอุ่นใจเหลือเกิน”

ป้าสะใภ้ใหญ่ที่อยู่ข้าง ๆ นึกถึงความยากลำบากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ก็แอบใช้หลังมือเช็ดหางตาเบา ๆ

เมื่อเห็นดังนั้น หลี่ฉางเหอก็รีบยกแก้วขึ้นรับช่วงต่อ

“วันข้างหน้านะครับ คุณก็คือยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ของโรงงาน เป็นเสาหลักของบ้านเราแล้ว”

“พวกลูกหลานอย่างพวกเรา ยังต้องพึ่งพาร่มเงาจากต้นไม้ใหญ่อย่างคุณคอยบังลมบังฝนให้อีกนะ”

“ดื่มให้คุณลุง/ตาเฒ่า......”

เสี่ยวเซี่ยงหยางมองดูพวกผู้ใหญ่ยกแก้วขึ้น ก็ตื่นเต้นยกชามใบเล็กของตัวเองขึ้นมาบ้าง ก่อนจะร้องเรียกด้วยน้ำเสียงอ้อแอ้ว่า

“ดื่ม ดื่ม”

“ดี ๆ ฮ่า ๆ”

อี้จงไห่หัวเราะอย่างเบิกบานใจ เงยหน้าขึ้นดื่มเหล้าในแก้วจนหมดรวดเดียว

ความภาคภูมิใจนี้ ทำให้สถานะของเขาในลานบ้านและในโรงงานมั่นคงยิ่งขึ้น ซึ่งได้กลายเป็นเบาะรองรับที่แข็งแกร่งที่สุดให้กับครอบครัวของหลี่ฉางเหอไปโดยปริยาย...

การมีช่างระดับแปดอย่าง “พระพุทธรูปองค์ใหญ่” องค์นี้คอยนั่งเฝ้า ปัญหาที่ซ่อนอยู่และพวกคนพาลทั้งหลาย ก็จะพากันเดินอ้อมไปอย่างไม่รู้ตัว

......

บ้านสองหลัง ลานบ้านเดียวกัน...แต่กลับมีความสุขและความเศร้าที่แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

ด้านหนึ่งคือความว้าวุ่นใจที่แผนการล้มเหลวและหนทางข้างหน้ามืดมน...ส่วนอีกด้านคือความปิติยินดีที่ประสบความสำเร็จในหน้าที่การงานและครอบครัวมีความสุข

กระแสน้ำอันเชี่ยวกรากของยุคสมัย ก็ได้เปลี่ยนแปลงเส้นทางและสภาพจิตใจของทุกคน ให้อยู่ท่ามกลางเรื่องราวของครอบครัวเหล่านี้

[จบแล้ว]