บทที่ 11 ฉินข่ายเซินไปเยี่ยมลู่ชิงเอ๋อร์

บทที่ 11 ฉินข่ายเซินไปเยี่ยมลู่ชิงเอ๋อร์

อย่างไรก็ตาม วันต่อมาเขารออยู่ที่บ้านตลอดทั้งวันแต่กลับไม่เห็นไป๋หยาหลาน

กลับเป็นป้าหวังข้างบ้านที่แวะมาคุยกับแม่ของเขา พร้อมกับถามว่า "นี่ พี่สะใภ้ฉิน ปลาเป็นสองตัวที่ฉันฝากญาติพี่น้องของเธอเอาไปให้เมื่อวานได้ฆ่าทำอาหารกินหรือยัง ฉันเพิ่งจับมาได้สดๆ ร้อนๆ เลยนะนั่น"

แม่ฉินอ้าปากค้างพลางมองอีกฝ่ายด้วยความประหลาดใจ "อะไรนะ ปลาพวกนั้นเป็นของเธอหรอกหรือ"

"ก็ใช่สิ" ป้าหวังเห็นสีหน้าของแม่ฉินก็เริ่มร้อนใจ "ทำไมล่ะ ญาติของเธอไม่ได้บอกหรือไง แม่เด็กคนนี้เชื่อถือไม่ได้จริงๆ ฉันเห็นตอนที่เธอมาที่บ้านเธอพอดีเลยกำชับให้เอาไปให้"

ทว่าแม่ฉินพอได้ยินดังนั้นก็โกรธขึ้นมาทันที นางพูดด้วยความฉุนเฉียวว่า "ฉันจะบอกอะไรให้นะ ครอบครัวหวังหมาจื่อ วันดีคืนดีไม่ใช่วันเทศกาลอะไรพวกเธอเอาปลามาให้ทำไมกัน"

มันทำให้คนในบ้านเข้าใจไปว่าไป๋หยาหลานเอาของมาให้อีกเพื่อหวังประจบสอพลอ สุดท้ายกลับต้องเสียหน้าอย่างรุนแรง

ป้าหวังเห็นว่าอีกฝ่ายพูดจาไม่ถนอมน้ำใจจึงร้อนใจขึ้นมาบ้าง "นี่ ฉันจะบอกให้นะ ครอบครัวฉินถู่จื่อ ทำไมถึงไม่รู้จักดีชั่วบ้าง คราวก่อนเธอมายืมแป้งฉันไป ฉันก็เอาปลาเป็นไปให้สองตัวแทน ถือว่าหายกันไป ไม่ใช่หรือไง ทำไมถึงมาลงกับฉันแบบนี้"

แม่ฉินกำลังโมโหจึงพาลไม่มีเหตุผล "เธอคิดว่าปลาห่วยๆ สองตัวจะแทนค่าแป้งได้หรือ ครอบครัวหวังหมาจื่อ เธอฝันไปเถอะ"

ป้าหวังเท้าสะเอวแล้วเริ่มด่าทออยู่ที่หน้าประตู "นี่เธอ ครอบครัวฉินถู่จื่อ วันนี้เธอไปกินดินปืนที่ไหนมาหรือไง"

...ในขณะเดียวกัน ภายในบ้าน เมื่อได้ยินเสียงโต้เถียงกันจากข้างนอก ใบหน้าของฉินข่ายเซินก็มืดครึ้มลงทันที

เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกกระวนกระวายใจเล็กน้อย แต่หลังจากไตร่ตรองซ้ำไปซ้ำมา เขาก็ยังรู้สึกว่าอีกฝ่ายคงจะยังโกรธอยู่ จึงไม่น่าแปลกใจที่คราวนี้เธอถึงได้นิ่งเฉยและยังไม่มาหาเขาเสียที

เขาจึงไม่อยากเก็บเอามาคิดอีก การที่เขากลับมาครั้งนี้ พ่อแม่มักจะอวดอ้างเรื่องของเขาไปทั่วหมู่บ้านทุกวัน

ตอนแรกเขารู้สึกภาคภูมิใจ แต่พอได้ยินบ่อยเข้าก็เริ่มเอือมระอา

โดยเฉพาะการที่ต้องมาเห็นแม่ทะเลาะกับเพื่อนบ้านเรื่องไร้สาระแบบนี้ เขาพบว่ามันน่ารำคาญใจยิ่งนัก ดังนั้นในเย็นวันนั้น เขาจึงหาข้ออ้างแล้วออกเดินทางไปยังตัวอำเภอ

ว่ากันว่าสหายลู่ชิงเอ๋อร์ตกใจกลัวหลังจากตกน้ำ จึงถูกส่งกลับไปพักฟื้นที่บ้านหลังจากนอนโรงพยาบาลอยู่สองวัน

บ้านของเธออยู่ในย่านที่พักอาศัยในตัวอำเภอ ขณะที่เขาเดินเข้าไปหาเธอในย่านนั้น แม้เขาจะสวมชุดไปรเวท แต่ท่าทางที่ยืนตัวตรงและองอาจซึ่งผ่านการฝึกฝนจากกองทัพ รวมถึงทุกฝีก้าวที่เดิน ต่างก็ดึงดูดความสนใจของหญิงสาวที่เดินผ่านไปมาในละแวกนั้น

บางคนมองสำรวจ บางคนชื่นชม และบางคนก็มองเขาด้วยใบหน้าขึ้นสีพลางกระซิบกระซาบกับเพื่อนของตน

ฉินข่ายเซินถือกล่องขนมไว้ในมือซ้าย ฝีเท้าของเขาก้าวเดินอย่างเบาสบาย

รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากอย่างไม่รู้ตัว และเมื่อนึกถึงไป๋หยาหลาน เขาก็ยิ่งมั่นใจมากขึ้น

เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงการแต่งตัวของเธอตอนที่มาหาเขาที่หน้าบ้านเมื่อวานนี้ บอกตามตรงว่าเขาหวั่นไหวอยู่บ้างจริงๆ

ขณะที่กำลังครุ่นคิด เขาก็มาถึงบ้านของลู่ชิงเอ๋อร์ พอดีกับที่มีชายคนหนึ่งเดินออกมาจากบ้านของเธอ ทั้งสองจึงเผชิญหน้ากัน

เมื่อเห็นใบหน้าของชายคนนั้นชัดเจน ฉินข่ายเซินก็ยืนตรงทำความเคารพทันที "สวัสดีครับรองผู้บังคับกองพัน"

กู๋ฝูจวินรับวันทยหัตถ์ตอบกลับด้วยความแปลกใจ "ผู้กองฉิน เธอไม่ได้ลาพักฟื้นอยู่ที่บ้านเพราะอาการบาดเจ็บหรอกหรือ แล้วมาทำอะไรที่นี่แทนที่จะพักผ่อนที่บ้านล่ะ"

ฉินข่ายเซินรู้สึกอัดอั้นใจ แต่เขาก็รีบตอบกลับไปว่า "รายงานรองผู้บังคับกองพันครับ อาการบาดเจ็บเล็กน้อยไม่เป็นไรหรอกครับ ผมมาที่นี่เพื่อ... เยี่ยมสหายลู่ชิงเอ๋อร์ครับ" อาจเพราะเกรงว่ากู๋ฝูจวินจะเข้าใจผิด เขาจึงอธิบายเสริมตามสัญชาตญาณ "เราเคยเป็นเพื่อนร่วมชั้นสมัยประถมและมัธยมครับ เธอมาหาผมที่กองทัพเพราะมีธุระ เลยเกิดอุบัติเหตุตกน้ำไปน่ะครับ"

ดังนั้นทั้งในแง่ของเหตุผลและน้ำใจ เขาจึงควรมาเยี่ยม

ฉินข่ายเซินคิดในใจ รู้สึกว่าคำตอบของเขาสมเหตุสมผลและไร้ที่ติ

กู๋ฝูจวินปีนี้อายุยี่สิบหกปี แก่กว่าฉินข่ายเซินสามปี และอยู่กองพันเดียวกัน แม้ปกติเขาจะไม่ได้สนิทสนมกับฉินข่ายเซินมากนัก แต่หากตัดความสัมพันธ์ผู้บังคับบัญชากับผู้ใต้บังคับบัญชาออกไป ทั้งสองก็ถือเป็นพี่น้องร่วมกองทัพ และเขาไม่ใช่คนใจแคบที่จะคิดฟุ้งซ่านอะไร

ชายหนุ่มผู้ตรงไปตรงมาคนนี้จึงไม่ได้คิดอะไรมากและเชื่อคำพูดของเขา เขาตบไหล่อีกฝ่ายอย่างจริงใจ "ไม่ต้องเป็นทางการนักก็ได้ ที่นี่ไม่ใช่ที่ทำงานและไม่มีเรื่องยศถาบรรดาศักดิ์อะไรหรอก ในเมื่อเธอเป็นเพื่อนร่วมชั้นของชิงเอ๋อร์ งั้นพวกเธอก็คุยกันไปเถอะ ฉันมีธุระต้องไปทำต่อ ขอตัวก่อน"

คำพูดเหล่านั้นแฝงไปด้วยความใกล้ชิดที่ไม่อาจปฏิเสธได้ต่อลู่ชิงเอ๋อร์

ฉินข่ายเซินเม้มริมฝีปาก มือที่วางข้างลำตัวกำแน่นโดยไม่รู้ตัว มือที่ถือกล่องขนมรู้สึกหนักอึ้งราวกับแบกของหนักนับพันชั่ง

"รับทราบครับ รองผู้บังคับกองพัน"

"ดูเธอสิ เป็นเอามากอีกแล้วนะ" กู๋ฝูจวินหัวเราะ ชกไหล่อีกฝ่ายเบาๆ แล้วเดินจากไป

ฉินข่ายเซินยืนตัวแข็งทื่ออยู่ที่เดิม หลังจากผ่านไปนานโขเขาก็ผ่อนคลายร่างกายลง ข่มอารมณ์ซับซ้อนที่ยากจะเอ่ยออกมาซึ่งพรั่งพรูอยู่ลึกๆ ในใจเอาไว้

เขาใช้เวลาอยู่นานกว่าจะปรับอารมณ์ให้เป็นปกติก่อนจะก้าวเข้าไปเคาะประตู

เป็นลู่ชิงเอ๋อร์ที่มาเปิดประตู ผมของเธอถูกดัดเป็นลอนและสวมที่คาดผมประดับเพชรสีเขียวเข้ม

เธอสวมชุดเดรสคอวีลายจุดสีเขียวที่มีเสน่ห์ เผยให้เห็นลำคอที่ขาวเนียน ดูสง่างามและอ่อนหวาน

ทันทีที่เปิดประตู เธอพูดด้วยความเขินอายและรอยยิ้มว่า "ทำไมคุณถึง..."

ทว่าเมื่อเห็นชัดเจนว่าคนที่อยู่ตรงหน้าคือฉินข่ายเซิน รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอก็แข็งค้างไป

แต่เพียงชั่วครู่เธอก็กลับมาเป็นปกติและพูดต่ออย่างติดขัดเล็กน้อยว่า "...ข่ายเซินเหรอ ทำไม... ทำไมคุณถึงมาล่ะ"

"มาเยี่ยมคุณไง" ฉินข่ายเซินโชว์ของในมือซ้ายให้เธอเห็น ซึ่งก็คือขนมผีเสื้อที่เธอโปรดปราน ผลิตโดยโรงงานขนมประชาชน

ขนมพวกนี้ไม่สามารถหาซื้อได้ในตัวอำเภอเล็กๆ แห่งนี้ เขาได้ฝากให้คนช่วยซื้อมาจากในตัวเมืองให้เธอโดยเฉพาะ

ครั้งที่แล้วเขาตั้งใจจะให้เธอที่ค่าย แต่เพราะไป๋หยาหลานเอาของมาให้เขา และเขากลัวว่าจะทำให้เกิดความเข้าใจผิดโดยไม่จำเป็น จึงไม่ได้มอบให้เธอ

เขาคาดไม่ถึงเลยว่าถึงขนาดนั้นแล้ว ลู่ชิงเอ๋อร์ก็ยังต้องตกน้ำไปอยู่ดี

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ฉินข่ายเซินก็ยังคงไม่พอใจกับการกระทำของไป๋หยาหลานที่ผลักคนตกน้ำเพราะความหึงหวง

"โอ้ ขนมผีเสื้อ" ดวงตาของลู่ชิงเอ๋อร์เป็นประกาย เธอรับมันมาด้วยความดีใจ "ขอบคุณนะ คุณยังจำได้ด้วยว่าฉันชอบสิ่งนี้ที่สุด"

หญิงสาวยิ้มอย่างเขินอายและงดงาม เธอแลบลิ้นออกมาดูเหมือนจะรู้สึกประหม่าเล็กน้อย จากนั้นก็หันหลังเปิดทางให้ฉินข่ายเซินเดินเข้ามา

ฉินข่ายเซินนั่งลงบนโซฟาในห้องนั่งเล่น เมื่อมองไปที่จานผลไม้ เมล็ดแตงโม และน้ำชาบนโต๊ะรับแขก แล้วนึกถึงกู๋ฝูจวินที่เพิ่งเดินออกไป สีหน้าของเขาก็อดไม่ได้ที่จะแข็งทื่อลงเล็กน้อย

พ่อแม่ของลู่ชิงเอ๋อร์ไม่ได้อยู่บ้าน เธอคงไม่บอกฉินข่ายเซินหรอกว่าพ่อแม่ของเธอนั้นพึงพอใจในตัวกู๋ฝูจวินมากในฐานะว่าที่ลูกเขย คู่สามีภรรยาชราถึงกับจงใจออกไปเดินเล่นข้างนอกเพื่อสร้างโอกาสให้คนหนุ่มสาวได้อยู่ด้วยกันสองต่อสองและพัฒนาความสัมพันธ์

ฉินข่ายเซินย่อมไม่ทันคิดถึงเรื่องนี้ แต่เขาก็ยังกล่าวว่า "ผมเพิ่ง... เจอรองผู้บังคับกองพันกู๋มาครับ"

"ข่ายเซิน อย่าคิดมากเลยนะ รองผู้บังคับกองพันกู๋แค่แวะมาเยี่ยมฉันน่ะ" ลู่ชิงเอ๋อร์พูด ดวงตาของเธอแดงก่ำเล็กน้อย

ฉินข่ายเซินมองเธอแล้วถามหยั่งเชิง "ที่จริง คุณไม่คิดว่ารองผู้บังคับกองพันกู๋เป็นคนที่ดีมากๆ คนหนึ่งหรอกหรือ"

แม้เขาจะอายุมากกว่าตัวเองสามปี และอาจจะมากกว่าลู่ชิงเอ๋อร์สี่ปี แต่ตอนนี้เขาก็เป็นถึงผู้บังคับกองพันแล้ว

ถ้าตัดเรื่องอายุออกไป เขาถือว่าเหนือกว่าตนเองมากในแง่ของสถานะและตำแหน่ง

หากลู่ชิงเอ๋อร์จะหวั่นไหวไปกับเขา แม้เขาจะรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง แต่เขาก็จะถือว่าเป็นเรื่องปกติ

ทว่าเมื่อลู่ชิงเอ๋อร์ได้ยินคำพูดของเขา เธอก็ยิ้มขมขื่น "ไม่ว่าคนคนหนึ่งจะดีแค่ไหน แต่ถ้าไม่ใช่คนที่คุณชอบ มันจะมีประโยชน์อะไรล่ะ"

ฉินข่ายเซินตะลึงงัน จากนั้นความปิติยินดีที่ยากจะบรรยายก็เอ่อล้นขึ้นในใจ เขาเผลอเรียกออกมาว่า "ชิงเอ๋อร์"

ดวงตาของลู่ชิงเอ๋อร์มีหยาดน้ำตาเอ่อล้นออกมาในทันที "ข่ายเซิน ตอนนี้ในเขตที่พักคงมีข่าวลือต่างๆ นานาใช่ไหมล่ะ ทั้งคำนินทาพวกนั้น ฉันจะยังเหลือชื่อเสียงอะไรอยู่อีก"

ฉินข่ายเซินรู้สึกเจ็บปวดใจจึงปลอบเธอว่า "ไม่หรอก เป็นไปได้อย่างไร ทุกคนคงไม่ว่างมาพูดจาไร้สาระแบบนั้นหรอก และผมจะไม่ยอมให้มันเกิดขึ้นด้วย"

ลู่ชิงเอ๋อร์มองเขาอย่างซาบซึ้ง "ข่ายเซิน ขอบคุณนะ" จากนั้นเธอก็พูดด้วยสีหน้าหดหู่ว่า "แต่มันก็ไม่มีประโยชน์หรอก ต่อให้ทุกคนไม่พูดออกมาตรงๆ ใครจะไปรู้ล่ะว่าในใจพวกเขาคิดอะไรกันบ้าง ฉันตกน้ำไปในชุดชั้นในแค่ชั้นเดียว แล้วก็ถูก... ถูกผู้ชายอุ้มออกมาแบบไม่ได้สวมเสื้อ ฉันจะ..."

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้เธอก็ไม่สามารถพูดต่อได้ เธอปิดตาลง หยาดน้ำตาไหลพรั่งพรูผ่านนิ้วมือ ดูน่าสงสารเป็นอย่างยิ่ง

เธอรู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรมจริงๆ กู๋ฝูจวินบอกว่าจะรับผิดชอบเธอ และพ่อแม่ของเธอก็พึงพอใจในอุปนิสัยและภูมิหลังครอบครัวของเขามาก

แต่หลังจากคบหากันได้เพียงไม่กี่วัน เธอก็พบว่ากู๋ฝูจวินเป็นคนซื่อบื้อโดยสมบูรณ์

ความละเอียดอ่อนและเอาใจใส่แบบที่เธอต้องการนั้นไม่มีทางเกิดขึ้นได้เลยในสายตาของกู๋ฝูจวินที่ไม่โรแมนติก ยิ่งไปกว่านั้นกู๋ฝูจวินยังอายุมากกว่าเธอเกือบห้าปี ตัวเขาก็ดูมีอายุ ดูแก่กว่าวัยไปบ้าง

หากเธอในวัยยี่สิบเอ็ดปียังดูเหมือนเด็กสาวที่อยู่ในวัยเรียน กู๋ฝูจวินในวัยยี่สิบหกปีก็ดูเหมือนคนวัยสามสิบเศษ และด้วยการกรำแดดกรำลมในค่ายทหาร เขาดูบึกบึนจนถ้าเธอพูดว่าเป็นลุงของเธอ ใครๆ ก็คงเชื่อ

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ฉินข่ายเซินผู้เยาว์วัยและหล่อเหลา แม้จะมีภูมิหลังครอบครัวและสถานะด้อยกว่ากู๋ฝูจวิน แต่ความอ่อนโยนและเอาใจใส่ของเขากลับเหนือกว่าอีกฝ่ายมากนัก

ลู่ชิงเอ๋อร์รู้สึกสับสนเป็นอย่างยิ่ง ด้านหนึ่งเธอไม่อาจตัดใจจากความทุ่มเทที่ฉินข่ายเซินมีให้เธอได้ ในขณะที่อีกด้านหนึ่งเธอก็ชื่นชอบชื่อเสียงและเกียรติยศที่ตำแหน่งรองผู้บังคับกองพันของกู๋ฝูจวินมอบให้เธอได้ นอกจากนี้พ่อแม่ของเธอยังเร่งเร้าให้เธอรีบคว้าหัวใจเขาไว้ให้มั่น ทางที่ดีควรจัดการทุกอย่างให้เรียบร้อยโดยเร็วที่สุด

สิ่งนี้ทำให้ลู่ชิงเอ๋อร์ขัดแย้งในตัวเองอย่างหนัก อย่างไรก็ตาม เธอไม่มีวันบอกฉินข่ายเซินถึงความคิดลึกซึ้งเหล่านี้แม้แต่น้อย

แม้แต่ความจริงที่ว่าเธอได้ตกลงคบหากับกู๋ฝูจวินอย่างเป็นทางการแล้วและวางแผนที่จะแต่งงานกัน เธอก็จะไม่เปิดเผยออกมาแม้แต่นิดเดียว