ตอนที่ 12 การสวมมงกุฎของปฐมจักรพรรดิ!

ตอนที่ 12 การสวมมงกุฎของปฐมจักรพรรดิ!

แม้อิ๋งเจิ้งจะไม่ยินยอมในใจ แต่สำหรับคำสั่งของหลูฉางเซิง เขาไม่กล้าฝ่าฝืนแม้แต่น้อย

เขาสะกดกลั้นความกระวนกระวายในใจ ทำจิตใจให้สงบลงอีกครั้ง แล้วทุ่มเทให้กับการบำเพ็ญอันแสนน่าเบื่อและยากลำบากต่อไป

ส่วนหลูฉางเซิง ก็ได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจไปกับการก่อสร้าง “หมู่บ้านตระกูลหลู” มากยิ่งขึ้น

เวลาสามปี หุบเขาที่ซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึกของเทือกเขาฉินหลิ่งแห่งนี้ ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงไปอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินแล้ว

ภายใต้ความช่วยเหลือจากความรู้ที่ก้าวล้ำยุคสมัยของหลูฉางเซิงและ “วิชาเวทเล็กๆ” บางส่วน ที่นี่ก็ไม่ใช่ภูเขาและป่ารกร้างอีกต่อไป

ผืนนาที่ราบเรียบ ถูกจัดวางผังอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

สิ่งที่ปลูกอยู่ในผืนนา คือข้าวเปลือกและข้าวสาลีที่ผ่านการปรับปรุงพันธุ์โดยหลูฉางเซิง ผลผลิตมากกว่าโลกภายนอกหลายเท่านัก

เมล็ดธัญพืชอวบอิ่ม แฝงไว้ด้วยปราณวิญญาณอันเบาบางสายหนึ่ง หากรับประทานเป็นเวลานาน จะสามารถทำให้ร่างกายแข็งแรง ปราศจากโรคภัยไข้เจ็บ

บ้านหินที่แข็งแรงเรียงรายเป็นแถว สร้างเลียบไปตามแม่น้ำ ก่อตัวเป็นเมืองที่เริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว

อีกฝั่งหนึ่งของหุบเขา คือเขตโรงเรือนปฏิบัติงานขนาดใหญ่

เตาถลุงของที่นี่ ไม่ได้ใช้ถ่านไม้ธรรมดา แต่เป็นเชื้อเพลิงที่หลูฉางเซิงปรุงแต่งขึ้น ซึ่งสามารถสร้างอุณหภูมิได้สูงกว่า

อาวุธและชุดเกราะที่ผลิตจากที่นี่ ไม่ว่าจะเป็นความแข็งหรือความเหนียว ล้วนเหนือชั้นกว่ายุทโธปกรณ์ที่กองทหารชั้นยอดที่สุดของแคว้นฉินใช้เป็นอย่างมาก

ทหารค่ายอักษรหลูจำนวนสองพันหนึ่งร้อยนายนั้น บัดนี้ได้ขยายกำลังพลไปถึงห้าพันนายแล้ว

นอกจากคนกลุ่มแรกเริ่มแล้ว ผู้ที่เพิ่มเข้ามาในภายหลัง ล้วนเป็นเด็กกำพร้าที่พวกเขารับเลี้ยงมาจากนอกหุบเขา หรือไม่ก็เป็นสมาชิกครอบครัวที่เกณฑ์เข้ามา

พวกเขาเติบโตขึ้นมาที่นี่ตั้งแต่เด็ก รู้จักเพียงหมู่บ้านตระกูลหลู ไม่รู้จักราชันฉิน

สิ่งที่พวกเขากิน คือข้าวของหมู่บ้านตระกูลหลู สิ่งที่สวมใส่ คือเสื้อผ้าของหมู่บ้านตระกูลหลู สิ่งที่ฝึกปรือ คือวรยุทธ์ของหมู่บ้านตระกูลหลู

ความภักดีที่พวกเขามีต่อหลูฉางเซิง ได้สลักลึกเข้าไปในกระดูก หลอมรวมเข้าไปในสายเลือดแล้ว

ส่วนหวังเจี่ยน ก็กลายเป็นผู้บังคับบัญชาใหญ่ของหมู่บ้านตระกูลหลู

เขาปฏิบัติหน้าที่ตามทุกคำสั่งของหลูฉางเซิงอย่างขยันขันแข็ง จัดการดูแลหุบเขาแห่งนี้ได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

เขามองดู “อาณาจักร” ที่กำลังผงาดขึ้นมาอย่างเงียบๆ และถูกสร้างขึ้นทีละน้อยด้วยน้ำมือของเขาเอง ในใจเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและความยำเกรง

เขารู้ดีว่า ตนเองกำลังมีส่วนร่วมในภารกิจอันยิ่งใหญ่ ที่มากพอจะเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์ได้

นอกจากการทหารและการเกษตรแล้ว สิ่งที่หลูฉางเซิงให้ความสำคัญที่สุด ก็คือการสืบทอดความรู้

เขาสั่งให้คนสร้างศาลาตำราขนาดใหญ่ขึ้นมาหลังหนึ่ง เพื่อบันทึกความรู้ที่กว้างใหญ่ไพศาลดุจมหาสมุทรในหัวของตนเอง โดยแยกแยะออกเป็นหมวดหมู่

ดาราศาสตร์ ภูมิศาสตร์ คณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ เคมี การแพทย์……

ความรู้ที่ก้าวล้ำยุคสมัยนี้นับหลายพันปีเหล่านี้ ได้ถูกจารึกไว้บนแผ่นหยกด้วยตัวอักษรและวิธีการพิเศษ กลายเป็นความมั่งคั่งอันเป็นแก่นแท้ที่สุดของหมู่บ้านตระกูลหลู

สิ่งที่เขาต้องการสร้าง ไม่ใช่เพียงแค่ตระกูลที่ทรงพลังทางทหารเท่านั้น

แต่ยังเป็นประภาคารแห่งอารยธรรมที่กุมอำนาจเบ็ดเสร็จทางความรู้อีกด้วย

ในยามที่ราชวงศ์ภายนอก ยังคงต่อสู้กันจนเลือดตกยางออก เพื่อแย่งชิงดินแดนและประชากร

หมู่บ้านตระกูลหลู ก็ได้ปีนป่ายต้นไม้แห่งเทคโนโลยีในอีกมิติหนึ่งอย่างเงียบเชียบแล้ว

วันนี้ หลูฉางเซิงยืนอยู่บนชั้นดาดฟ้าของศาลาตำรา มองลงมายังหุบเขาทั้งหมด

มองดูภาพความเจริญรุ่งเรืองที่ราวกับแดนสุขาวดีนอกโลกเบื้องล่าง แววตาของเขา ทะลุผ่านมิติกาลเวลา มองออกไปยังอนาคตอันไกลโพ้น

“ฉิน จะล่มสลาย”

“ฮั่น จะล่มสลาย”

“ถัง ซ่ง หยวน หมิง ชิง ล้วนจะกลายเป็นเถ้าธุลี”

“แต่ตระกูลหลู จะคงอยู่ตลอดไป”

“ยามที่พวกเขายังคงปลาบปลื้มยินดีกับการผลัดเปลี่ยนราชอำนาจ พวกเขาจะไม่มีวันรู้เลยว่า มีดวงตาคู่หนึ่ง ที่คอยจับจ้องมองดูพวกเขาอย่างเย็นชาอยู่บนหมู่เมฆเสมอ”

“นี่ ต่างหากคืออายุวัฒนะที่แท้จริงที่ข้าต้องการ”

สองปีผ่านไปอีกครั้ง

นับจากวันที่หลูฉางเซิงพาอิ๋งเจิ้งมายังหุบเขาแห่งนี้ ก็ผ่านไปห้าปีเต็มแล้ว

วันนี้ ม้าเร็วตัวหนึ่ง ควบตะบึงเข้ามาจากช่องทางลับนอกหุบเขา มุ่งตรงไปยังโถงใหญ่หารือที่ใจกลางหุบเขา

ทหารม้าพลิกตัวลงจากหลังม้า คุกเข่าข้างเดียว น้ำเสียงร้อนรน

“เรียนเจ้านาย ผู้บังคับบัญชาใหญ่! จดหมายลับด่วนแปดร้อยลี้จากเมืองเสียนหยางขอรับ!”

หวังเจี่ยนที่กำลังเดินหมากกับหลูฉางเซิงอยู่ ใจเต้นกระตุก รับจดหมายลับมา เมื่อคลี่ออกอ่าน สีหน้าก็พลันเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

“เจ้านาย”

เขายื่นจดหมายลับให้หลูฉางเซิง “ทางเมืองเสียนหยาง เกิดเรื่องแล้วขอรับ”

หลูฉางเซิงหยิบหมากดำขึ้นมาเม็ดหนึ่ง วางลงบนกระดานหมากอย่างแผ่วเบา โดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น เอ่ยถามขึ้นลอยๆ ว่า “หลวี่ปู้เหวยลงมือแล้ว หรือว่าเรื่องน่าอับอายของจ้าวจีถูกเปิดโปงล่ะ?”

หวังเจี่ยนชะงักงัน บนใบหน้าเผยความตกตะลึง

“เจ้านาย…… ท่าน…… ท่านรู้ได้อย่างไรขอรับ?”

สิ่งที่เขียนอยู่ในจดหมายลับ ก็คือสองเรื่องนี้พอดี

อัครมหาเสนาบดีหลวี่ปู้เหวย หลงคิดว่าตนเองกุมอำนาจใหญ่ไว้ในมือ การกระทำจึงยิ่งโอหังกำเริบเสิบสาน ถึงขั้นได้รับการยกย่องให้เป็น “จ้งฟู่” มีท่าทีลางๆ ว่าจะลิดรอนอำนาจของราชันฉิน

ส่วนไทเฮาจ้าวจี ก็ลักลอบคบชู้กับขันทีปลอมเหล้าไอ่ ทำเรื่องโสมมในวังหลัง ถึงขั้นให้กำเนิดบุตรนอกสมรสสองคน และยังแต่งตั้งให้เหล้าไอ่เป็นฉางซิ่นโหว ปล่อยให้เขาสะสมพรรคพวกและแสวงหาผลประโยชน์ส่วนตน เพื่อคานอำนาจกับหลวี่ปู้เหวย

ทั่วทั้งราชสำนักแห่งเมืองเสียนหยาง ถูกขุมอำนาจทั้งสองสายนี้ ทำให้ปั่นป่วนจนมืดฟ้ามัวดิน

ราชันฉินอิ๋งเจิ้งในวัยเพียงสิบห้าชันษา มีสภาพไม่ต่างอันใดกับหุ่นเชิด

“เจ้านาย ในจดหมายกล่าวว่า ราชันฉินใกล้จะขึ้นว่าราชการแล้ว หลวี่ปู้เหวยและเหล้าไอ่ เกรงว่าจะต้องก่อความวุ่นวายในมหาพิธีว่าราชการเป็นแน่ ราชันฉินไร้ซึ่งกำลังสนับสนุน สถานการณ์…… อันตรายอย่างยิ่ง เขา…… เขาขอร้องให้ท่าน กลับไปเมืองเสียนหยาง เพื่อช่วยเหลือเขาพ่ะย่ะค่ะ”

หวังเจี่ยนกล่าวจบ ก็มองหลูฉางเซิงอย่างระมัดระวัง

เขารู้ดีว่า เจ้านายผู้นี้ ไม่เคยสนใจการต่อสู้แย่งชิงอำนาจทางโลกมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว

เขาจะลงมือหรือไม่ หวังเจี่ยนไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่น้อย

ในที่สุดหลูฉางเซิงก็วางหมากในมือลง

“ห้าปีแล้ว……”

เขาลุกขึ้นยืน บิดขี้เกียจคราหนึ่ง “เวลาพอดีเลย หมากกระดานนี้ ก็ถึงเวลาปิดฉากเสียที”

เขากำลังคิดอยู่ในใจว่า ‘เจ้าโง่สองคนนี้ ในที่สุดก็ไม่ทำให้ข้าผิดหวัง สร้างเวทีเตรียมไว้ให้พร้อมแล้ว ตอนนี้ ก็รอเพียงให้ตัวเอกออกโรง มาแสดงฉากจบอันวิจิตรตระการตาก็พอ ศิษย์ของข้าผู้นี้ ก็ถึงเวลาออกไปสัมผัสเลือด เพื่อเริ่มต้นเส้นทางจักรพรรดิของเขาอย่างแท้จริงแล้ว’

“ถ่ายทอดคำสั่งของข้า”

หลูฉางเซิงเอ่ยปาก

“เจ้านายโปรดสั่งการ!”

หวังเจี่ยนจิตใจฮึกเหิม

“สั่งการค่ายอักษรหลู ให้คัดเลือกทหารที่เก่งกาจที่สุดสามพันนาย เตรียมชุดเกราะและอาวุธที่ดีที่สุดของพวกเราให้พร้อม อีกสามวันให้หลัง ตามข้าออกจากหุบเขา”

“รับคำสั่ง!”

หวังเจี่ยนตอบรับเสียงดัง บนใบหน้าเผยให้เห็นความตื่นเต้นที่ไม่อาจควบคุมได้

ค่ายอักษรหลูที่เงียบเหงามาห้าปี ในที่สุดก็จะได้แยกเขี้ยวให้ชาวโลกได้เห็นอีกครั้งแล้ว!

หลูฉางเซิงเดินออกจากโถงใหญ่หารือ มาถึงลานฝึกยุทธ์ที่หลังเขา

อิ๋งเจิ้งกำลังเปลือยท่อนบน ถือกระบี่หนักเหล็กนิลที่หนักถึงร้อยจินในมือ กวัดแกว่งมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ทุกครั้งที่เขากวัดแกว่ง ล้วนนำพากระแสเสียงหวีดหวิวของการฉีกกระชากอากาศมาด้วย

หยาดเหงื่อไหลหยดลงมาตามมัดกล้ามเนื้อที่เป็นสันเหลี่ยมเด่นชัดดุจรูปสลักของเขา ส่องประกายระยิบระยับอยู่ใต้แสงแดด

เวลาห้าปี เขาได้เติบโตจากเด็กหนุ่มที่ไร้เดียงสา กลายเป็นบุรุษหนุ่มผู้ผงาดค้ำฟ้าแล้ว

ส่วนสูงของเขา เกินกว่าแปดฉื่อ รูปร่างสูงโปร่งดุจต้นสน

ดวงตาทั้งสองข้าง ยามเปิดปิด เปล่งประกายเจิดจ้า แฝงไว้ด้วยบารมีจักรพรรดิที่น่าเกรงขามโดยไม่ต้องโกรธเกรี้ยว

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น คือพลังภายในร่างกายของเขา

ภายใต้การปรับเปลี่ยนแบบทวีคูณจากสมุนไพรโอสถและวรยุทธ์ของหลูฉางเซิง เขาได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ปุถุชนไปนานแล้ว

ปัจจุบันนี้ เพียงแค่พลังกายเนื้อของเขา ก็สามารถต่อกรกับคนนับร้อยได้แล้ว

หากใช้ระดับมรรคยุทธ์ที่หลูฉางเซิงสอนเขา การเด็ดหัวแม่ทัพใหญ่ท่ามกลางกองทัพนับพันหมื่น ก็ไม่ใช่เรื่องยากแต่อย่างใด

“เจิ้งเอ๋อร์”

หลูฉางเซิงเอ่ยปาก

อิ๋งเจิ้งหยุดความเคลื่อนไหวในทันที ปักกระบี่หนักลงบนพื้น หมุนตัวกลับมาหาหลูฉางเซิง และโค้งคำนับอย่างนอบน้อม

“ท่านอาจารย์”

“เตรียมตัวสักหน่อย พวกเราควรจะกลับไปได้แล้ว”

หลูฉางเซิงกล่าวอย่างราบเรียบ

ร่างกายของอิ๋งเจิ้ง สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

เขาเงยหน้าขึ้น ภายในดวงตาที่สงบนิ่งมาตลอดห้าปีคู่นั้น พลันระเบิดประกายแสงอันน่าสะพรึงกลัวออกมาในพริบตา

กลับไปแล้วหรือ?

ในที่สุด……

จะได้กลับไปแล้วหรือ?

ตลอดห้าปีมานี้ ไม่มีเวลาใดเลย ที่เขาจะไม่คิดถึงการกลับไปยังเมืองเสียนหยาง

เขาเป็นเสมือนพยัคฆ์ร้ายที่ถูกขังอยู่ในกรง ทุกวันล้วนกำลังลับกรงเล็บและเขี้ยวของตนเองให้คมกริบ เพียงเพื่อรอคอยให้ถึงวันใดวันหนึ่ง ที่จะสามารถสลัดกรงขังให้หลุดพ้น แล้วฉีกกระชากผู้ที่เคยดูถูกเขา และต้องการจะควบคุมเขา ให้กลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

บัดนี้ วันนั้น ในที่สุดก็มาถึงแล้ว

“หลวี่ปู้เหวย…… เหล้าไอ่…… จ้าวจี……”

ปากของอิ๋งเจิ้ง พึมพำชื่อเหล่านี้ออกมา แววตาเผยเจตจำนงสังหารอย่างชัดเจน

“ข้ากลับมาแล้ว”

“พวกเจ้า…… เตรียมตัวพร้อม ที่จะต้อนรับวันสิ้นโลกของพวกเจ้าแล้วหรือยัง?”

หลูฉางเซิงมองดูท่าทางที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายสังหารของเขา พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

“ดีมาก ดูเหมือนว่าไฟที่สะกดไว้ห้าปีนี้ จะไม่สูญเปล่า จงจำไว้ หลังจากกลับไปแล้ว เจ้าก็คือราชันแห่งต้าฉิน ราชัน ก็ต้องมีท่าทีของราชัน”

“ผู้ตามข้าเจริญ ผู้ต้านข้าบรรลัย ทุกคนที่ขวางทางเจ้าอยู่เบื้องหน้า ไม่ว่าจะเป็นผู้ใด จะเป็น ‘จ้งฟู่’ ของเจ้าก็ดี จะเป็นมารดาของเจ้าก็ช่าง จงฆ่าให้สิ้นซาก”

“ศิษย์…… เข้าใจแล้ว!”

อิ๋งเจิ้งคุกเข่าข้างเดียว น้ำเสียงเย็นเยียบและหนักแน่น

สามวันให้หลัง

ปากหุบเขาหมู่บ้านตระกูลหลู

ทหารค่ายอักษรหลูจำนวนสามพันนายที่สวมชุดเกราะหนักสีดำ สวมหน้ากากอันดุร้าย ได้รวมพลกันเสร็จสิ้นแล้ว

พวกเขาทุกคน ล้วนขี่ม้าศึกชั้นยอดอันปราดเปรียว ถือง้าวที่ส่องประกายเย็นเยียบอยู่ในมือ

ชุดเกราะบนร่างของพวกเขา คือสิ่งที่โรงเรือนหมู่บ้านตระกูลหลูสร้างขึ้นด้วยกรรมวิธีพิเศษ มีดทวนฟันแทงไม่เข้า น้ำไฟไม่อาจกล้ำกราย

อาวุธในมือของพวกเขา ยิ่งตัดเหล็กดุจหั่นดินเหนียว

กองทัพนี้ ไม่ว่าจะเป็นยุทโธปกรณ์ หรือพลังต่อสู้ของทหารแต่ละนาย ล้วนก้าวล้ำความรู้ความเข้าใจของยุคสมัยนี้ไปไกลแสนไกลแล้ว

พวกเขาคือ กองทหารโจมตีลดมิติที่ทะลุมิติมาจากอนาคต

หลูฉางเซิงยังคงสวมชุดผ้าฝ้าย ขี่อยู่บนหลังม้า

ส่วนอิ๋งเจิ้งเปลี่ยนไปสวมชุดฉลองพระองค์สีดำ ปักลายมังกรด้วยดิ้นทอง ที่เอวห้อยกระบี่ยาว ดูองอาจห้าวหาญไม่ธรรมดา

“ออกเดินทาง”

หลูฉางเซิงออกคำสั่งเพียงครั้งเดียว

ทหารม้าเหล็กสามพันนาย ไม่ได้ส่งเสียงใดๆ ออกมา ราวกับเป็นสายฟ้าสีดำฟาดหนึ่ง ควบม้าออกไปจากหุบเขาที่ซ่อนตัวมานานห้าปีนี้อย่างเงียบเชียบ

จุดหมายปลายทางของพวกเขา—— เมืองเสียนหยาง

พิธีสวมมงกุฎอันนองเลือดของราชันพระองค์ใหม่อิ๋งเจิ้ง ที่กำลังจะมาถึง

บนถนนหลวงที่ทอดยาวจากเมืองเสียนหยางไปยังเทือกเขาฉินหลิ่ง กองทัพอันแปลกประหลาดกองหนึ่งกำลังเคลื่อนทัพอย่างเงียบงัน

ทหารม้าเหล็กสามพันนาย ไร้ซึ่งซุ่มเสียงใดๆ

กีบม้าเหยียบลงบนพื้นดินอันแข็งแกร่ง เดิมทีควรจะเป็นเสียงฟ้าร้องกึกก้อง แต่กองทัพนี้ กลับส่งเพียงเสียงดังก้องทุ้มต่ำ ราวกับเสียงหัวใจเต้น “ตึกตึก”

นี่เป็นเพราะกีบม้าของม้าศึกทุกตัว ล้วนถูกห่อหุ้มไว้ด้วยหนังนิ่มที่หนาเตอะ และผ่านการฝึกฝนมาเป็นพิเศษ

ทหารทุกนาย ล้วนหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับม้าศึกใต้ร่าง การเคลื่อนไหวของพวกเขาพร้อมเพรียงกันเป็นหนึ่งเดียว หรือแม้แต่จังหวะการหายใจ ก็ยังประสานกันอย่างน่าทึ่ง

พวกเขาคือ “ค่ายอักษรหลู”

กองทัพที่หายตัวไปจากโลกมาห้าปี และถูกหล่อหลอมขึ้นมาด้วยน้ำมือของเทพมาร

ด้านหน้าสุดของกองทัพ หลูฉางเซิงยังคงสวมชุดผ้าฝ้ายอันเรียบง่าย เป็นดั่งบัณฑิตที่ออกท่องเที่ยว

ส่วนอิ๋งเจิ้งที่อยู่ข้างกายเขา สวมชุดฉลองพระองค์สีดำ ใบหน้าเย็นชา การฝึกฝนอย่างยากลำบากในภูเขาถึงห้าปี ทำให้ความอ่อนด้อยสุดท้ายบนร่างของเขาจางหายไป สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือบารมีจักรพรรดิอันเป็นรูปธรรม

“ท่านอาจารย์ เบื้องหน้าอีกสามสิบลี้ ก็คือค่ายใหญ่หลานเถียนแล้ว”

อิ๋งเจิ้งกล่าวเสียงต่ำ

ค่ายใหญ่หลานเถียน ซึ่งเป็นที่ตั้งกองทหารที่เก่งกาจที่สุดของแคว้นฉิน และยังเป็นสถานที่ที่พวกเขาออกเดินทางในปีนั้นด้วย

“อืม”

หลูฉางเซิงตอบรับอย่างไม่ยินดียินร้าย ไร้ซึ่งปฏิกิริยาใดๆ

เขากำลังคิดอยู่ในใจว่า ‘ห้าปีแล้ว ไม่รู้ว่าตาเฒ่าเหมิงเอ้าจะตายไปแล้วหรือยัง แต่ก็ช่างเถิด ผู้ใดกล้าขวางทาง เหยียบให้จมดินไปก็สิ้นเรื่อง’

ในเวลานี้เอง พลม้าสอดแนมที่อยู่ด้านหน้าก็รีบควบม้ามารายงาน

“เรียนเจ้านาย! พบกองทัพฉินกองหนึ่งอยู่เบื้องหน้า มีกำลังพลราวหนึ่งหมื่นนาย กำลังมุ่งหน้ามาทางพวกเรา! ดูจากธงสัญญาณแล้ว เป็นกองกำลังรักษาการณ์ของค่ายใหญ่หลานเถียน ผู้ที่นำทัพมา คือแม่ทัพเหมิงเอ้าขอรับ!”

หวังเจี่ยนเร่งม้ามาอยู่ข้างกายหลูฉางเซิง สีหน้าเคร่งเครียดเล็กน้อย “เจ้านาย แม่ทัพเหมิงเอ้าเป็นแม่ทัพผ่านศึกในกองทัพ เป็นคนซื่อตรงไม่ลำเอียง รู้จักเพียงป้ายพยัคฆ์และคำสั่งราชันเท่านั้น การที่กองทัพเช่นพวกเราปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน เกรงว่าเขาจะมองว่าพวกเราเป็นกองทัพกบฏขอรับ”

คิ้วของอิ๋งเจิ้งก็ขมวดเข้าหากันเช่นกัน

แม้เขาจะสูงศักดิ์ถึงขั้นเป็นราชันฉิน แต่ยังไม่ได้ขึ้นว่าราชการ ในมือไม่มีป้ายพยัคฆ์ จึงไม่อาจระดมกองทัพใหญ่ได้

ทันทีที่เหมิงเอ้าไม่ยอมรับราชันพระองค์ใหม่อย่างเขา และยืนกรานที่จะขัดขวางพวกเขาเอาไว้ การต่อสู้อันนองเลือด ย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อย่างแน่นอน

“เขาจะยอมรับเอง”