บทที่ 29 คู่ต่อสู้ในการประลอง

บทที่ 29 คู่ต่อสู้ในการประลอง

ในท้ายที่สุด เดวิสก็ยอมปฏิบัติตามคำสั่งของล็อกฮาร์ตอย่างว่าง่ายเพื่อไปพบกับฟลิตวิก และนำเรื่องการฝึกซ้อมของทีมขึ้นมาปรึกษา

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกไม่ได้โกรธเคืองแต่อย่างใด เขายังคงเป็นชายผู้มีอัธยาศัยดีคนเดิมไม่เปลี่ยนแปลง แม้เขาจะตำหนิเดวิสที่ใช้เวลาไปกับพวกผู้หญิงมากเกินไปจนละเลยการเรียนและการเล่นควิดดิช แต่ในที่สุดเขาก็ตกลงที่จะเขียนบันทึกให้ และยังกล่าวอีกว่าจะหาโอกาสไปที่นั่นเพื่อเสกคาถาบางอย่างลงบนสนามฝึกซ้อมนั้นด้วย

ในระหว่างที่พวกเขากำลังสนทนากัน ล็อกฮาร์ตเหลือบมองนาฬิกาไขลานบนโต๊ะของฟลิตวิกและตระหนักว่าเวลาของเขาถูกใช้ไปกับนักเรียนปีหนึ่งและทีมควิดดิชมากจนเหลือเวลาไม่เพียงพอที่จะเดินทางไปฮอกส์มี้ด หากเขายังต้องการทำธุระบางอย่างให้สำเร็จที่นั่น

ไม่มีทางเลือกอื่น เขาจำต้องเลือกที่จะเป็นคนดีไปจนถึงที่สุด

"ท้ายที่สุดแล้ว ผมก็เป็นเรเวนคลอคนหนึ่ง" ล็อกฮาร์ตเสนอตัว "ในขณะที่พระอาทิตย์ยังไม่ตกดิน ผมสามารถไปดูพวกเขากับพวกเขาก่อนได้"

แต่ฟลิตวิกโบกมือปฏิเสธโดยกล่าวว่าไม่ต้องรีบร้อน

"คุณไปดูเมื่อไหร่ก็ได้ พวกเขาไม่เคยฝึกซ้อมกันในเย็นวันศุกร์อยู่แล้ว... กิลเดอรอย ในเมื่อคุณมาอยู่ที่นี่แล้ว ผมมีบางอย่างที่ต้องการจะปรึกษาคุณ"

"เรื่องอะไรหรือครับอาจารย์ใหญ่" ล็อกฮาร์ตแสดงท่าทีเคารพอย่างเหมาะสม

"เป็นเรื่องที่อาจารย์ใหญ่ได้กล่าวไว้ เกี่ยวกับการที่คุณจะสอนการประลองในวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด"

ขณะที่ฟลิตวิกพูด เขาก็หันศีรษะไปมองเดวิส

โรเจอร์ เดวิสเองก็มีความเกรงใจเป็นอย่างมาก เมื่อเห็นศาสตราจารย์ฟลิตวิกมองมาที่เขา เขาก็กล่าวขอตัวอย่างรู้กาลเทศะ

ในช่วงเวลานี้เอง ในที่สุดล็อกฮาร์ตก็เข้าใจสิ่งที่ฟลิตวิกต้องการจะสื่อ

"อ่า ผมเกือบลืมไปเลยว่าคุณเคยเป็นแชมป์การประลองในสมัยที่คุณยังหนุ่ม!" เขาแสร้งทำสีหน้าเหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้ "ผมกำลังกังวลอยู่พอดีว่าจะเชิญใครมาเป็นอาจารย์พิเศษรับเชิญดี ในเมื่อคุณเต็มใจเช่นนี้ ก็ไม่มีอะไรจะดีไปกว่านี้อีกแล้ว..."

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกส่ายศีรษะอย่างรวดเร็ว "ไม่ใช่แค่ผมหรอก กิลเดอรอย ตารางสอนของผมก็แน่นมาก เป็นไปไม่ได้ที่จะไปทุกวัน"

"ที่คุณหมายความว่า ไม่ใช่แค่คุณ นี่หมายความว่าอย่างไรหรือครับ" ล็อกฮาร์ตไม่เข้าใจ

"หมายความว่าศาสตราจารย์สเนป ศาสตราจารย์มักกอนนากัล และตัวผม จะผลัดเปลี่ยนกันหาเวลาไปตรวจสอบ" ฟลิตวิกกล่าวพร้อมกับชี้มาที่ตัวเอง "ผมไม่มีสอนในบ่ายวันอังคาร ศาสตราจารย์สเนปไม่มีสอนในบ่ายวันพฤหัสบดี ศาสตราจารย์มักกอนนากัลว่างในวันจันทร์ ส่วนสำหรับคุณ..."

"วันศุกร์ ซึ่งก็คือวันนี้ครับ"

"ถ้าอย่างนั้น เราก็แค่ต้องหาอาจารย์อีกคนมาปฏิบัติหน้าที่ในเย็นวันพุธ" ศาสตราจารย์ฟลิตวิกครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ผมจะไปถามมาดามฮูชหรือไม่ก็ศาสตราจารย์เคตเทิลเบิร์น..."

"ศาสตราจารย์เคตเทิลเบิร์นจากวิชาดูแลสัตว์วิเศษหรือครับ" ล็อกฮาร์ตถามด้วยความประหลาดใจ "เขายังไม่ได้อยู่ในช่วงทดลองงานหรือครับ"

"...โอ้ จริงด้วย แต่นั่นไม่สำคัญหรอก นี่เป็นครั้งที่ 62 แล้วที่เขาถูกทดลองงานตั้งแต่มาอยู่ที่ฮอกวอตส์ และผมได้ยินมาว่าเขาตั้งใจจะลาออกในปีหน้า ดัมเบิลดอร์กำลังมองหาอาจารย์สอนวิชาดูแลสัตว์วิเศษคนใหม่อยู่"

ล็อกฮาร์ตรู้สึกว่ามีหลายจุดที่น่าวิจารณ์ในคำพูดนั้น แต่น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถพูดออกมาได้

"ผมจะหาอาจารย์สำหรับวันพุธด้วยตัวเองครับ... ไม่นึกเลยว่าทุกคนจะทุ่มเทเพื่อผมขนาดนี้ ผมไม่รู้จริงๆ ว่าจะขอบคุณทุกท่านอย่างไร" เขากล่าวด้วยสีหน้าซาบซึ้ง

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกไม่ได้ถือเอาความดีความชอบ "อย่าขอบคุณพวกเราเลย นี่เป็นความคิดของอาจารย์ใหญ่"

"อาจารย์ใหญ่หรือครับ"

"อาจารย์ใหญ่กล่าวว่า ในเมื่อนานๆ ครั้งจะมีนักเรียนเต็มใจที่จะริเริ่มเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ และมันก็ไม่ได้มีอันตรายอะไร ทำไมเราไม่ลองเปิดโอกาสให้พวกเขาล่ะ อย่าได้ละทิ้งความพยายามในการเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ เพียงเพราะความเป็นจริงมันดูธรรมดาเกินไป"

"นั่นฟังดูเป็นสิ่งที่ดัมเบิลดอร์น่าจะพูดจริงๆ ครับ" ล็อกฮาร์ตเห็นด้วย

"ผมก็คิดเช่นนั้น กิลเดอรอย อาจารย์ใหญ่ดูเหมือนจะให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มาก หากทุกอย่างราบรื่นไปด้วยดี ฮอกวอตส์จะมีประเพณีอันรุ่งโรจน์เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งอย่าง ซึ่งจะเป็นการเพิ่มเกียรติยศให้กับพวกเราชาวเรเวนคลออย่างไม่ต้องสงสัย"

ล็อกฮาร์ตเข้าใจนัยแฝงในคำพูดของศาสตราจารย์ฟลิตวิก "ผมจะไม่นำความเสื่อมเสียมาสู่เรเวนคลออย่างแน่นอนครับ"

แม้เขาจะไม่ทราบเหตุผลว่าเหตุใดดัมเบิลดอร์ถึงต้องการร่วมมือกับเขาในการจัดตั้งชมรมนี้อย่างจริงจัง แต่ล็อกฮาร์ตก็รู้สึกว่าเขาสามารถคาดเดาได้บ้าง

ไม่ว่าดัมเบิลดอร์ผู้เฒ่าจะรู้ถึงจุดประสงค์ที่แท้จริงของเขามากน้อยเพียงใด ตราบใดที่อีกฝ่ายไม่เข้ามาขัดขวางเขาก็ยินดีที่จะแกล้งโง่ อย่างไรเสีย ในท้ายที่สุดทั้งสองฝ่ายก็คงต้องกลับมาเจรจากันอีกครั้ง

เมื่อได้ยินคำพูดของล็อกฮาร์ต ศาสตราจารย์ฟลิตวิกดูมีความสุขมาก

"ดีมากที่คุณมีความตั้งใจเช่นนี้!" ฟลิตวิกกระโดดขึ้นและตบหลังล็อกฮาร์ตอย่างแรง "ศาสตราจารย์สเนปบอกว่าเขายินดีอย่างยิ่งที่จะเป็นคู่ต่อสู้ในการประลองให้คุณ และสาธิตให้นักเรียนเห็นว่าการประลองนั้นเป็นอย่างไร"

ลูกตาของล็อกฮาร์ตแทบจะถลนออกมา

"ศาสตราจารย์สเนป! ประลองกับผมหรือครับ" เขาถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"ใช่แล้ว" ศาสตราจารย์ฟลิตวิกกล่าวราวกับว่าเป็นเรื่องปกติ "นักเรียนส่วนใหญ่เคยได้ยินแต่เรื่องการประลอง ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา แม้แต่พ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์จากครอบครัวเลือดบริสุทธิ์ก็แทบไม่เคยได้สัมผัสกับการประลองจริงๆ คุณจะต้องบอกนักเรียนให้ได้ว่าการประลองคืออะไร"

ล็อกฮาร์ตแทบจะสติแตก "แต่อาจารย์ครับ หากความแตกต่างของฝีมือมันห่างกันมากเกินไป การสาธิตไปก็ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์นะครับ"

ฟลิตวิกมองล็อกฮาร์ตตั้งแต่หัวจรดเท้า "การเย่อหยิ่งจนเกินไปไม่ใช่พฤติกรรมที่ดีนักหรอกนะกิลเดอรอย ศาสตราจารย์สเนปนั้นแข็งแกร่งมาก"

ผมหมายความว่าผมเองที่อ่อนแอ! การยืนอยู่ต่อหน้าสเนป ผมก็อ่อนแอไม่ต่างจากห่านขาวตัวโตที่ยืนอยู่ต่อหน้าแจ็กเดอะริปเปอร์ ล็อกฮาร์ตเกือบจะตะโกนออกมา

คุณคิดว่าผมไม่รู้หรือว่าสเนปแข็งแกร่งแค่ไหน ดัมเบิลดอร์เลือกเขาให้เป็นผู้ดำเนินการตามแผนการของเขา! ได้รับการยอมรับว่าเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดรองจากลอร์ดโวลเดอมอร์ในหมู่ผู้เสพความตาย!

อย่าได้ดูถูกความจริงที่ว่าฟลิตวิกขึ้นชื่อว่าเป็นแชมป์การประลองผู้ไร้พ่ายในวัยเยาว์ และความแข็งแกร่งของเขานั้นเรียกได้ว่าเหลือเชื่อ แต่ในหนังสือทั้ง 7 เล่มของชุดนี้ ครั้งเดียวที่ฟลิตวิกถูกโค่นลงได้คือตอนที่เขาถูกซุ่มโจมตีโดยสเนป

เหตุผลที่เขากล้าสอนนักเรียนปีสี่และปีหกให้ประลองและต่อสู้เป็นทีม เพียงเพราะเขายึดตามคู่มือการฝึกของตำรวจที่ได้รับมาจากฝั่งมักเกิล รวมถึงเกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่งต่างๆ ที่โด่งดังไปทั่วโลกในเวลาต่อมา แนวคิดอย่างการยิงสนับสนุน การจู่โจม การระเบิดทำลาย และพลแม่นปืน ล้วนถูกคัดลอกมาทั้งสิ้น

อย่างไรก็ตาม ล็อกฮาร์ตรู้สึกว่าไม้กายสิทธิ์ที่ยิงเปรี้ยงปร้างนั้นก็ไม่ต่างอะไรกับปืนพก คาถาโจมตีพื้นที่ต่างๆ ก็เป็นเพียงระเบิดมือและระเบิดแสงที่ล้ำหน้ากว่าเล็กน้อย รูปแบบอาจแตกต่างกันแต่หลักการนั้นเหมือนเดิม หากนำมาผสมผสานกับคาถาที่ใช้งานได้จริง มันก็เป็นวิธีการต่อสู้ในแบบฉบับของพ่อมดอย่างแน่นอน

แต่วิธีการเช่นนี้จะสามารถเอาชนะสเนปได้จริงๆ หรือ

หากสเนปตวัดคาถาเซ็กตัมเซมปราใส่เขา ด้วยพลังเวทมนตร์เพียงน้อยนิดที่ล็อกฮาร์ตเพิ่งจะฟื้นคืนมา เขาเกรงว่าไม่มีการป้องกันใดจะสามารถรักษาใบหน้าอันหล่อเหลาของเขาไว้ได้ บางทีสเนปอาจจะแกล้งหน่วงเวลาไม่ยอมใช้สมุนไพรดิททาเนียม เพื่อทิ้งรอยแผลเป็นไว้ให้เขาโดยเฉพาะ

เดี๋ยวสิ... ระหว่างสเนปกับผม จนถึงตอนนี้ไม่ควรจะมีความแค้นเคืองอะไรกันลึกซึ้งใช่ไหม

ดูเหมือนว่าในเนื้อเรื่องต้นฉบับ สเนปจะเกลียดล็อกฮาร์ตมากถึงขนาดนั้น แต่บนเวทีประลอง เขาก็ใช้เพียงคาถาปลดอาวุธเพื่อจบการประลองเท่านั้น ตอนนี้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาไม่ควรจะ... หวังว่าจะเป็นเช่นนั้นนะ

"เรเวนคลออาจจะล้มเหลวได้ แต่ทุกความล้มเหลวควรจะเพิ่มพูนความรู้ให้กับเราครับ" ล็อกฮาร์ตกล่าวกับฟลิตวิกอย่างเคร่งขรึม

"ถูกต้องแล้ว" ฟลิตวิกชื่นชม