บทที่ 5 สร้างใบเรือสำเร็จ

เจิ้งหยางวิ่งรวดเดียวไปไกลกว่าสองร้อยเมตร ในระหว่างนั้นเขายังถึงขั้นเรียกใช้พลังงานวิญญาณของเรือวิญญาณมา 1 หน่วย แต่ภายใต้การวิ่งหนีสุดฝีเท้า พลังงานก็ถูกใช้จนหมดเกลี้ยงภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที สิ่งนี้ทำให้เจิ้งหยางเข้าใจมากขึ้นว่า การเรียกใช้พลังงานวิญญาณนั้นเป็นการคำนวณจากปริมาณการใช้ ไม่ใช่จากระยะเวลา

นอกจากนี้ เจิ้งหยางยังพบว่าหลังจากเรียกใช้พลังงานวิญญาณ มันไม่ได้ช่วยเพิ่มพละกำลังขึ้นห้าสิบเปอร์เซ็นต์เพียงอย่างเดียว แต่ยังช่วยเสริมสร้างสมรรถภาพด้านอื่นๆ ของร่างกายด้วย ทั้งความเร็ว ความคล่องตัว หูตาสว่างไสว สมองปลอดโปร่ง... เรียกได้ว่าเป็นการยกระดับอย่างรอบด้านเลยทีเดียว

แน่นอนว่ามันเป็นการยกระดับเพียงชั่วคราว ยิ่งยกระดับสมรรถภาพหลายด้านมากเท่าไหร่ การดึงพลังงานออกมาก็ยิ่งมาก และการเผาผลาญก็ยิ่งเร็วขึ้นตามไปด้วย

เมื่อเห็นก้อนหินก้อนหนึ่งที่สูงกว่าเอวของเขาเล็กน้อยอยู่ตรงหน้า เจิ้งหยางจึงเข้าไปหลบซ่อนตัวอยู่หลังก้อนหินนั้น เขาหอบหายใจอย่างหนักหน่วง พลางมองย้อนกลับไปยังชายป่าที่เขาเพิ่งจากมา ทันใดนั้น รูม่านตาของเขาก็หดเกร็งลง เมื่อเห็นหมีดำขนาดยักษ์ตัวสูงเกือบสองเมตรพาลูกหมีสองตัวเดินทอดน่องออกมาจากป่า และค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ชายหาดเพื่อจับปลา

“ทำไมถึงมีหมีดำตัวใหญ่ขนาดนี้วะเนี่ย!”

ในใจของเจิ้งหยางเกิดความรู้สึกหวาดกลัวตามหลังมา โชคดีที่เขาไหวตัวทัน ไม่อย่างนั้นพรุ่งนี้เขาคงกลายเป็นกองขี้หมีไปแล้วแน่ๆ

หลังจากพักหายใจอยู่ครู่หนึ่ง เจิ้งหยางก็ออกจากที่ซ่อน แล้ววิ่งเหยาะๆ กลับไปยังทิศทางที่เขาขึ้นฝั่งมา หมีดำที่ริมทะเลไกลออกไปเงยหน้าขึ้นมองแผ่นหลังของเจิ้งหยางแวบหนึ่ง บางทีอาจเป็นเพราะเห็นว่ามีปลาทะเลเนื้อแน่นให้กินไม่หวาดไม่ไหวอยู่ตรงหน้า มันจึงไม่อยากเหนื่อยออกแรงไล่ตาม และก้มหน้าก้มตาจับปลาต่อไป

ตอนขาไปใช้เวลาตั้งสองชั่วโมง แต่ตอนกลับใช้เวลาเพียงสามสิบสี่สิบนาทีเท่านั้น เจิ้งหยางหยิบปลาทะเลที่กินเหลือจากเมื่อเช้าขึ้นมาสวาปามอย่างตะกละตะกลามโดยไม่สนกลิ่นคาว แล้วกระดกน้ำจืดตามลงไปอึกใหญ่เพื่อเรียกขวัญกำลังใจ จากนั้นก็เดินอ้อมเกาะไปในทิศทางตรงกันข้ามต่อไป

ในที่สุดความอดทนของเขาก็สัมฤทธิ์ผล ครั้งนี้เขาเดินไปได้ประมาณสองกิโลเมตร ก็พบใยแมงมุมอยู่ริมป่าใกล้ชายฝั่ง เป็นเพราะใยแมงมุมนั้นดักจับนกทะเลตัวหนึ่งไว้ได้พอดี การดิ้นรนอย่างรุนแรงของนกตัวนั้นจึงดึงดูดความสนใจของเจิ้งหยาง นับว่าโชคดีไม่เบาเลย

เจิ้งหยางรวบรวมสมาธิอย่างเต็มเปี่ยม เขาเดินเข้าไปใกล้ในระยะสามเมตรเพื่อสังเกตให้ละเอียดขึ้น และพบร่างของแมงมุมอยู่บนกิ่งไม้เหนือใยแมงมุม แมงมุมตัวนี้มีขนาดใหญ่เท่ากับกำปั้นสองกำปั้นรวมกัน ขนปุกปุยที่ขายาวๆ ของมันมีสีเทาสลับดำ ดูน่ากลัวมาก

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีแมงมุมตัวอื่นอยู่ในระยะประชิด เจิ้งหยางก็ค่อยๆ ขยับเปลี่ยนมุมมอง และเห็นจุดสีเงินระยิบระยับบนหลังสีดำขลับของแมงมุม

แมงมุมหมาป่าหลังดาวไม่ผิดแน่!

จู่ๆ ร่างของเจิ้งหยางก็แข็งทื่อ ในมุมนี้เขามองเห็นกิ่งไม้ที่อยู่เหนือแมงมุมหมาป่าหลังดาวตัวนี้ขึ้นไปประมาณยี่สิบถึงสามสิบเซนติเมตร ยังมีแมงมุมหมาป่าหลังดาวที่ตัวเล็กกว่าอีกหนึ่งตัวเกาะอยู่

ไอ้พวกเจ้าเล่ห์ ทำงานกันเป็นคู่ผัวตัวเมียเลยเหรอวะเนี่ย?

เหงื่อเย็นผุดขึ้นเต็มหน้าผากของเจิ้งหยาง เกือบจะหลงกลพวกมันเข้าให้แล้ว

นกตัวน้อยบนใยแมงมุมยังคงดิ้นรนอย่างเอาเป็นเอาตาย ใยแมงมุมสั่นไหวอย่างรุนแรง แต่ก็ไม่ขาด แสดงให้เห็นถึงความเหนียวทนทานเป็นเลิศ แมงมุมหมาป่าหลังดาวทั้งสองตัวซุ่มดูอยู่นิ่งๆ อย่างอดทน รอให้เหยื่อหมดเรี่ยวแรงก่อนค่อยเข้าไปจัดการอาหารมื้อใหญ่

ในเมื่อเจอเป้าหมายแล้ว จะล่าพวกมันยังไงดีล่ะ?

เจิ้งหยางล้วงหนังสติ๊กอย่างดีกับถุงลูกเหล็กเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าเป้ เพื่อความสะดวกรวดเร็วในการบรรจุกระสุน เขาจึงหยิบลูกเหล็กกำไว้ในมือหลายลูก จากนั้นก็ง้างหนังสติ๊กเล็งไปที่เป้าหมายบางอย่างด้านข้างที่อยู่ห่างออกไปเจ็ดแปดเมตรเพื่อทดสอบความแม่นยำ ก่อนจะหันมาเล็งไปที่แมงมุมหมาป่าหลังดาวตัวหนึ่ง

แต่เจิ้งหยางก็ยังไม่ยอมยิงออกไปสักที เขารู้สึกว่าถ้ายิงตายไปตัวหนึ่ง อีกตัวก็ต้องหนีไปแน่ๆ และต่อมสร้างใยที่ต้องใช้ในการทำให้ใบเรือมีชีวิตก็ต้องการสองอันพอดี เขาไม่อยากเสียเวลาไปตามหาใหม่อีก

“นกน้อยดิ้นรนเบาลงเรื่อยๆ แล้ว แมงมุมหมาป่าคงใกล้จะลงมือกินแล้วล่ะ... พวกมันจะกินด้วยกันไหมนะ? ใยแมงมุมจะรับน้ำหนักของแมงมุมหมาป่าหลังดาวสองตัวกับนกอีกหนึ่งตัวไหวหรือเปล่า? ถ้าไม่ไหว พวกมันก็น่าจะแยกกันกิน!”

และแล้ว ในขณะที่เจิ้งหยางกำลังลดหนังสติ๊กลงและครุ่นคิดอยู่นั้น เขาก็เห็นแมงมุมหมาป่าตัวเล็กที่อยู่ด้านบนค่อยๆ ไต่ลงมา และเข้าไปในใยแมงมุมก่อน

ทันทีที่แมงมุมหมาป่าตัวนี้กัดนกน้อยบนใย เจิ้งหยางก็ง้างหนังสติ๊กเล็งไปที่แมงมุมหมาป่าตัวใหญ่ด้านบนอย่างเด็ดขาด ทันทีที่ปลายนิ้วคลายออก ลูกเหล็กก็พุ่งทะลุหัวโตๆ ของแมงมุมหมาป่าตัวนั้นอย่างแม่นยำ เขาไม่มีเวลาดูปฏิกิริยาของแมงมุมตัวนั้น รีบบรรจุกระสุนใหม่อย่างรวดเร็ว สายตาจับจ้องไปที่แมงมุมหมาป่าตัวเล็กบนใยอย่างไม่คลาดสายตา

หางตาของเจิ้งหยางมองเห็นแมงมุมหมาป่าตัวที่ถูกยิงร่วงลงมา ส่วนแมงมุมบนใยก็ชะงักไปชั่วครู่ และทำท่าจะทิ้งเหยื่อเพื่อหลบหนี น่าเสียดายที่ตอนนั้นเจิ้งหยางได้ยิงออกไปอีกครั้งแล้ว และเจาะทะลุหัวของแมงมุมหมาป่าได้อย่างแม่นยำเช่นกัน

ระยะห่างแค่สามเมตร กับเป้าหมายขนาดเท่ากำปั้น สำหรับเจิ้งหยางที่เล่นหนังสติ๊กมาตั้งแต่เด็กในชาตินี้ ถือเป็นเรื่องง่ายดายไร้ความกดดัน ตลอดสองเดือนที่ผ่านมานับตั้งแต่เขาฟื้นคืนสติ เขาก็มักจะเอาหนังสติ๊กไปยิงนกเล่นอยู่เสมอ ความชำนาญของหนังสติ๊กอันนี้จึงเต็มเปี่ยมมาตั้งนานแล้ว

เขาสอดส่องสายตาอย่างระแวดระวัง รีบเก็บหนังสติ๊กใส่กระเป๋าเป้ ควักสวิงกับมีดโต้ออกมา เดินเข้าไปสองก้าวแล้วเขี่ยซากแมงมุมหมาป่าหลังดาวทั้งสองตัวใส่สวิง จากนั้นก็หันหลังคว้ากระเป๋าเป้วิ่งหนีทันที

เจิ้งหยางจำได้แม่นว่าแมงมุมหมาป่าหลังดาวเป็นสัตว์สังคม เขาจะปล่อยให้เกิดเรื่องไม่คาดฝันในช่วงสุดท้ายไม่ได้เด็ดขาด ในเมื่อได้ของที่ต้องการมาแล้ว ก็ต้องรีบเผ่นให้เร็วที่สุด

เขาวิ่งรวดเดียวกลับมาถึงข้างเรือวิญญาณ การออกกำลังกายอย่างหนักหน่วงบวกกับแสงแดดที่แผดเผา ทำให้เจิ้งหยางรู้สึกหน้ามืดวิงเวียนเล็กน้อย

เมื่อหันกลับไปมองแล้วไม่เห็นฝูงแมงมุมหมาป่าแห่ตามมา เขาก็พ่นลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก ควักน้ำจืดขึ้นมากระดกอึกใหญ่ไปหลายอึก

ต่อมา เจิ้งหยางก็หยิบมีดพกเล่มเล็กที่คมกริบออกมาจัดการชำแหละแมงมุมหมาป่าหลังดาวตรงนั้นเลย ถึงแม้ว่าเขาจะไม่เคยเรียนกายวิภาคของแมงมุมหมาป่าหลังดาวมาก่อน แต่ตั้งแต่เด็กเขาก็เคยล่าและชำแหละสัตว์เล็กสัตว์น้อยอย่างนก แมลง ปลา และสัตว์ป่ามากินแก้ขัดอยู่บ่อยๆ พ่อของเขาเองก็เคยสอนความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับการชำแหละสัตว์ให้เขาบ้าง พอมาถึงตอนนี้ เจิ้งหยางจึงสามารถแยกแยะอวัยวะภายในของแมงมุมหมาป่าได้ใกล้เคียงความจริง เขาใช้เวลาไม่นานก็หาต่อมสร้างใยที่ต้องการเจอ และเก็บมันใส่ลงในขวดแก้วอย่างระมัดระวัง

หลังจากฝังซากแมงมุมหมาป่าลงในทรายแล้ว เจิ้งหยางก็เก็บข้าวของ แล้วลากเรือวิญญาณกลับลงน้ำ

ตอนนี้เพิ่งจะเที่ยงวัน ยังเหลือเวลาอีกราวๆ สามชั่วโมงกว่าลุงฮันส์จะกลับมา เจิ้งหยางครุ่นคิดอยู่หลายตลบ ในที่สุดก็ตัดสินใจว่าจะกลับไปทำให้ใบเรือมีชีวิตในตอนกลางคืน เพราะเขากังวลว่าพลังงานวิญญาณที่ต้องใช้ในตอนทำพิธีอาจจะไม่พอ บางทีเขาอาจจะขอยืมพลังจากแสงจันทร์มาช่วยได้

“ถ้าอย่างนั้นก็ตกปลาไปก่อนแล้วกัน จะได้ช่วยลบภาพจำสยองๆ ของสัตว์ประหลาดปลาพวกนั้นออกไปจากใจด้วย!”

เจิ้งหยางพายเรือออกไปหลายสิบเมตร ตอนนี้ไม่มีลมพัดมาพอดี เขาจึงกางใบเรือสามเหลี่ยมขึ้นเพื่อบังแดดที่ร้อนระอุ แล้วนั่งตกปลาอย่างสบายอารมณ์

“รอให้ทำใบเรือวิญญาณเสร็จก่อน ขั้นต่อไปก็ต้องดัดแปลงขยายขนาดเรือวิญญาณต่อ อย่างน้อยก็ต้องสร้างห้องโดยสาร ให้มันกางใบเรือออกทะเลได้ตามปกติ แล้วค่อยไปหาเงินที่ท่าเรือใกล้ๆ จากนั้นก็ค่อยๆ ดัดแปลงเป็นระบบเครื่องยนต์และระบบอัตโนมัติต่อไป”

...

ราวๆ บ่ายสองโมงกว่า เรือประมงของบ้านฮันส์ก็กลับมาเร็วกว่ากำหนด บังเอิญว่าพวกเขาเจอฝูงปลาเข้าพอดี เลยได้ปลามาเพียบจนเต็มห้องเย็นบนเรือ ไม่มีที่เหลือให้ใส่แล้ว

เจิ้งหยางเองก็ตกปลาทะเลมาได้เต็มสวิงจนล้นเหมือนกัน เขาไม่อยากตกปลาเพิ่มแล้วเอามากองตากแดดบนเรือให้มันเหม็นคาวกวนใจตัวเองเล่น จึงเก็บเบ็ดไปตั้งนานแล้ว

เจิ้งหยางลากเรือวิญญาณไปผูกไว้ข้างเรือประมงอีกครั้ง แล้วปีนขึ้นไปบนเรือประมง เขาขอยืมเตาทำอาหารบนเรือมาต้มปลาจวดกินเป็นมื้อเที่ยง ตาเฒ่าฮานส์ถึงจะกินข้าวแล้ว แต่ก็ยังไล่ให้ลูกชายไปขับเรือ ส่วนตัวเองก็เอาเหล้าออกมารินดื่มแกล้มปลาจวดอย่างอารมณ์ดี

ผลประกอบการวันนี้ทำให้เขาพอใจมากจนหุบยิ้มไม่ลง เขาเอ่ยปากชวนเจิ้งหยางไปฉลองด้วยกันที่บ้านคืนนี้อย่างกระตือรือร้น

ตอนขากลับ เรือประมงแล่นออกนอกเส้นทางจากเกาะที่พวกเขาอาศัยอยู่เล็กน้อย เพื่อนำปลาไปขายให้กับเรือขนส่งขนาดกลางของบริษัทอาหารทะเลที่มารับซื้อของแถวนี้โดยเฉพาะ ก่อนจะหันหัวเรือกลับเกาะ

ช่วงพลบค่ำ พวกเขาก็กลับมาถึงท่าเรือ เจิ้งหยางเอาปลาทะเลที่ตกได้กลับบ้านไปจัดการทำความสะอาดและแขวนตากลมไว้ในลานบ้าน จากนั้นก็ไปกินข้าวเย็นที่บ้านลุงฮันส์ตามคำเชิญ

ประมาณสองทุ่ม เขากลับมาที่ท่าเรือ ลากเรือวิญญาณของตัวเองขึ้นมาบนหาดทราย กางใบเรือสามเหลี่ยมขึ้น จากนั้นก็เทวัสดุหลายๆ อย่างลงบนเรือทีละชิ้น

เวลานี้แสงจันทร์กำลังสว่างไสวพอดี เจิ้งหยางใช้สมาธิกระตุ้นค่ายกลบนเรือวิญญาณ ส่งคำสั่งให้มันทำให้ใบเรือมีชีวิต

ค่ายกลเรืองแสงสีเงินลอยขึ้นมาจากตัวเรือ สอดประสานกับดวงจันทร์ ดึงดูดแสงจันทร์ให้มารวมตัวกันที่เรือวิญญาณ วัสดุเหล่านั้นหลอมละลายและซึมซาบเข้าสู่เรือวิญญาณอย่างรวดเร็ว ก่อนจะลุกลามไปยังใบเรือสามเหลี่ยมตามเส้นสายของค่ายกล และในที่สุดก็ก่อตัวขึ้นเป็นค่ายกลย่อยที่ค่อนข้างเป็นอิสระแต่ก็ยังคงเชื่อมโยงกับค่ายกลหลักของเรือวิญญาณบนใบเรือสามเหลี่ยมโดยอัตโนมัติ

มาถึงขั้นตอนนี้ การทำให้ใบเรือมีชีวิตก็เสร็จสมบูรณ์ ค่ายกลดับแสงสีเงินลง และซ่อนตัวกลับเข้าไปในตัวเรือและใบเรืออีกครั้ง เจิ้งหยางสัมผัสได้ว่าแสงจันทร์บนท้องฟ้ายังคงถูกดึงดูดเข้ามา และถูกตัวเรือกับใบเรือดูดซับเอาไว้

แม่มันเถอะ โคตรจะน่ากระอักกระอ่วนเลย ปกติแล้วตอนกลางคืนเขาจะจอดเรือทิ้งไว้ ใครบ้าที่ไหนจะกางใบเรือไว้เต็มพิกัดกันล่ะ? แต่ถ้าไม่กางใบเรือ แล้วเรือวิญญาณลำนี้จะชาร์จพลังงานได้ยังไงกันวะ?

............