ตอนที่ 28 : คลายทุกข์ให้องค์เหนือหัว

ตอนที่ 28 : คลายทุกข์ให้องค์เหนือหัว

เมื่อคลี่คลายความกังวลใจเรื่องใหญ่ไปได้ ไทเฮาก็ยิ่งทอดพระเนตรหลิวเซิงด้วยความโปรดปรานมากขึ้นเรื่อยๆ

พระองค์ทรงรู้สึกว่าหลิวเซิงไม่เพียงแต่จะมีฝีปากช่างเจรจาและรู้จักวิธีเอาใจพระองค์เท่านั้น แต่เขายังฉลาดเฉลียว มักจะคิดหาวิธีที่คาดไม่ถึงมาแก้ปัญหาที่ยากลำบากได้เสมอ

สิ่งที่หาได้ยากยิ่งกว่านั้นคือ กลิ่นอายความเป็นบุรุษในตัวเขาที่ขันทีทั่วไปไม่มี ท่วงท่าของเขาองอาจผ่าเผย ไหล่กว้างขวาง และเขาไม่ได้ดูตุ้งติ้งจนชวนให้อึดอัดเวลาอยู่ใกล้เหมือนขันทีคนอื่นๆ

บางครั้ง พระองค์ถึงกับรับสั่งให้หลิวเซิงร่วมท่องบทกวีสองสามบทกับพระองค์ด้วยซ้ำ

แม้ว่าหลิวเซิงจะเป็นเพียงโค้ชฟิตเนสในชาติก่อน แต่เขาก็จำบทกวีในยุคราชวงศ์ถังและซ่งเอาไว้ในหัวได้ไม่น้อย แค่งัดออกมาใช้เพียงไม่กี่บทก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ไทเฮาแห่งโลกนี้ทรงทึ่งในตัวเขา

เย็นวันนั้น หลิวเซิงก็กำลังคอยปรนนิบัติรับใช้ในห้องบรรทมตามปกติ

ไทเฮาทรงไล่คนอื่นๆ ออกไปจนหมด เหลือเพียงเขาแค่คนเดียว

พระองค์ดูเหมือนจะทรงเสวยน้ำจัณฑ์เข้าไปเล็กน้อย รอยแดงระเรื่ออันชวนหลงใหลแผ่ซ่านไปทั่วพระปราง และดวงตาหงส์ของพระองค์ก็ทอประกายหยาดเยิ้มขณะที่จ้องมองตรงมาที่หลิวเซิง

"เสี่ยวเซิง"

"บ่าวอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ"

"บอกข้าทีสิ ผู้ชายบนโลกใบนี้ล้วนพึ่งพาไม่ได้เลยใช่หรือไม่?"

ไทเฮาทรงถอนหายใจเบาๆ น้ำเสียงของพระองค์แฝงไปด้วยความเศ้าหมอง

อดีตฮ่องเต้นั้นไร้หัวใจ เพื่อสร้างสมดุลอำนาจในราชสำนัก เขาจึงมีสาวงามถึงสามพันคนในวังหลัง และพระองค์ก็เป็นเพียงแค่เครื่องประดับชิ้นหนึ่งในหมู่พวกนางเท่านั้น

ฮ่องเต้องค์ใหม่ก็แสนจะโหดเหี้ยมอำมหิต เพื่อรวบอำนาจบนบัลลังก์ เขากลับพยายามจะสังหารพระองค์ ผู้ซึ่งเป็นเสด็จแม่ในนามของเขา

ในชีวิตนี้ พระองค์ทรงถูกทำร้ายอย่างแสนสาหัสจากผู้ชายที่สำคัญที่สุดถึงสองคน

หลิวเซิงไม่รู้จะตอบอย่างไรจึงทำได้เพียงนิ่งเงียบ

ไทเฮาไม่ได้ต้องการคำตอบจากเขา และเพียงแค่ตรัสกับพระองค์เองต่อไป

"บางครั้ง ข้าก็รู้สึกจริงๆ นะว่าผู้ชายในวังแห่งนี้ยังไม่เอาใจใส่เท่ากับพวกเจ้าที่เป็นข้ารับใช้เลย"

พระองค์ทอดพระเนตรใบหน้าที่หล่อเหลาและรูปร่างที่สูงตระหง่านของหลิวเซิง สายตาของพระองค์ค่อยๆ พร่ามัวไปเล็กน้อย

"ด้วยรูปร่างของเจ้า หน้าตาของเจ้า และพรสวรรค์ที่อยู่ในตัวเจ้า หากเพียงแต่... หากเพียงแต่เจ้าเป็นผู้ชายจริงๆ มันจะดีสักแค่ไหนกันนะ"

คำตรัสของพระองค์ฟังดูราวกับการพึมพำโดยไม่รู้ตัว แต่ในขณะเดียวกันก็เหมือนกับการหยั่งเชิง

หัวใจของหลิวเซิงกระตุกวาบ

ได้เวลาแล้ว

เขารู้ดีว่าตำแหน่งของเขาในพระหทัยของไทเฮาได้มาถึงจุดวิกฤตแล้ว

ความสำเร็จหรือความล้มเหลวล้วนขึ้นอยู่กับการเคลื่อนไหวในครั้งนี้

เขาไม่ได้พูดอะไร แต่กลับเดินเงียบๆ ไปที่ประตูตำหนักและลงกลอนบานประตูที่หนักอึ้งจากด้านใน

เสียง "กริ๊ก" เบาๆ ดังกังวานชัดเจนเป็นพิเศษในห้องบรรทมที่เงียบสงัด

ความมึนเมาบนพระพักตร์ของไทเฮามลายหายไปเกินครึ่งในชั่วพริบตา

เมื่อมองดูการกระทำของหลิวเซิง ประกายความตื่นตระหนกก็วาบพาดผ่านดวงตาของพระองค์

"เจ้า... เจ้าคิดจะทำอะไร?"

หลิวเซิงหันกลับมาและก้าวเดินไปทีละก้าวอย่างไม่รีบร้อน มุ่งตรงไปยังไทเฮาที่ประทับอยู่บนตั่งนอน

ความเคารพและความซื่อบื้อที่มักจะปรากฏอยู่บนใบหน้าของเขาได้หายไปจนหมดสิ้น ถูกแทนที่ด้วยแววตาดุดันจาบจ้วงที่เป็นของบุรุษเพศ

"ไทเฮาไม่ทรงอยากรู้หรอกหรือพ่ะย่ะค่ะ ว่าหากบ่าวเป็นบุรุษที่แท้จริงแล้วจะเป็นอย่างไร?"

น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำและแฝงไปด้วยความแหบพร่าอันมีเสน่ห์

"บ่าวจะให้คำตอบแก่พระองค์เดี๋ยวนี้เลยพ่ะย่ะค่ะ"

ไทเฮาทรงตื่นตระหนกอย่างสมบูรณ์แบบ

พระองค์ทรงต้องการจะร้องขอความช่วยเหลือ แต่ก็ทรงเป็นผู้ไล่ทุกคนออกไปนอกตำหนักเอง

พระองค์ทรงต้องการจะถอยหนี แต่พนักพิงของตั่งนอนก็อยู่ด้านหลังพระองค์พอดี ไม่มีที่ให้ถอยอีกแล้ว

พระองค์ทำได้เพียงเบิกพระเนตรกว้างมองดูทาสรับใช้ผู้นั้นเข้ามาใกล้พระองค์มากขึ้นเรื่อยๆ อย่างไร้หนทางต่อต้าน

กลิ่นอายความเป็นบุรุษอันแข็งแกร่ง ผสมผสานกับกลิ่นจางๆ ของจ่าวเจี่ยว โอบล้อมพระองค์ไว้อย่างมิดชิด ทำเอาพระองค์ทรงรู้สึกวิงเวียนพระเศียร

"เจ้า... เจ้าบังอาจนัก!"

พระองค์ทรงตวาดด้วยสีหน้าดุดันแต่ภายในใจกลับอ่อนยวบ

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าการหลอกลวงเบื้องสูงและท้าทายอำนาจนั้นเป็นความผิดร้ายแรงเพียงใด?"

หลิวเซิงยืนนิ่งอยู่ตรงหน้าพระองค์ ก้มลงมองพระองค์ แล้วยิ้มออกมา

"ไทเฮา นี่เป็นการหลอกลวงเบื้องสูงตรงไหนกันพ่ะย่ะค่ะ?"

เขายื่นมือออกไป การเคลื่อนไหวของเขาทั้งอ่อนโยนทว่าไม่อาจต้านทานได้ และเชยคางของไทเฮาขึ้น

"บ่าวเพียงแค่กำลัง 'คลายทุกข์ให้องค์เหนือหัว' ต่างหากล่ะพ่ะย่ะค่ะ"

หลังจากกล่าวจบ เขาก็ไม่เปิดโอกาสให้ไทเฮาได้ตรัสสิ่งใดอีก

เขาเริ่มปลดเสื้อคลุมของตนเองออกต่อหน้าพระองค์

ชุดคลุมหัวหน้าขันทีสีแดงสดถูกโยนทิ้งไป เผยให้เห็นชุดชั้นในสีขาวที่อยู่ด้านใน

เขาไม่ได้หยุดเพียงเท่านั้น และยังคงปลดกระดุมชุดชั้นในของเขาต่อไป

เมื่อสาบเสื้อเปิดออก รูปร่างที่ทรงพลังและแข็งแรงกำยำชนิดที่ทำให้สตรีทุกคนต้องกรีดร้อง ก็ปรากฏแก่สายตาของไทเฮาอย่างไม่มีปิดบัง

ไหล่ที่กว้างขวาง หน้าอกที่แน่นตึง กล้ามหน้าท้องแปดลอนที่เรียงตัวสวยงาม และเส้นวีไลน์ที่ทอดยาวต่ำลงไป ซ่อนเร้นหายไปในขอบกางเกง...

ทั้งหมดนี้เต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกของพละกำลังที่ดิบเถื่อนและป่าเถื่อน

ลมหายใจของไทเฮาสะดุดลงในทันที

ดวงตาหงส์อันงดงามของพระองค์เบิกกว้าง เต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ

"นี่... นี่มันเป็นไปได้อย่างไร?"

ขันทีจะมี... จะมีร่างกายที่กำยำขนาดนี้ได้อย่างไรกัน?

มันแข็งแกร่งยิ่งกว่าเหล่าทหารองครักษ์ชั้นยอดในวังเสียอีก

หลิวเซิงรู้สึกพึงพอใจกับปฏิกิริยาของพระองค์เป็นอย่างมาก

เขาโน้มตัวลงไป ขยับเข้าใกล้พระกรรณของพระองค์ และกระซิบอย่างแผ่วเบาด้วยน้ำเสียงที่ได้ยินกันเพียงสองคน

"ไทเฮา พระองค์อยากจะ... พิสูจน์ด้วยพระองค์เองหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

ลมหายใจอันอบอุ่นที่รินรดลงบนติ่งพระกรรณ ทำให้พระวรกายของไทเฮาแข็งทื่อขึ้นมาอย่างกะทันหัน

พระองค์ทอดพระเนตรดวงตาของหลิวเซิง ซึ่งเต็มไปด้วยการยั่วยวน จากนั้นก็มองไปที่แผงอกของเขา ซึ่งอยู่ใกล้แค่เอื้อมและแผ่ความร้อนระอุออกมา

เหตุผลบอกพระองค์ว่าพระองค์ควรจะผลักไสทาสรับใช้ผู้บังอาจคนนี้ออกไปในทันที จากนั้นก็เรียกให้คนมาลากตัวเขาออกไปและโบยให้ตาย

แต่ลึกลงไปในพระวรกายของพระองค์ ความปรารถนาอันแปลกประหลาดที่ถูกกดทับมาอย่างยาวนานกลับเจริญงอกงามขึ้นอย่างบ้าคลั่งราวกับเถาวัลย์ บดขยี้เหตุผลของพระองค์จนแหลกสลาย

ราวกับถูกวิญญาณสิงสู่ พระองค์ทรงยื่นพระหัตถ์ออกไป

พระหัตถ์ที่ได้รับการบำรุงเป็นอย่างดี เรียวยาวและขาวผ่อง พร้อมกับร่องรอยของการสั่นเทาที่แทบจะสังเกตไม่เห็น สัมผัสลงบนกล้ามหน้าท้องอันแน่นตึงของหลิวเซิงอย่างแผ่วเบา

มันให้ความรู้สึกร้อนลวกเมื่อสัมผัส และแข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้า

มันคือของจริง

ทั้งหมดนี้คือเรื่องจริง

ความคิดนี้ เปรียบเสมือนสายฟ้าฟาด ที่ทำลายปราการด่านสุดท้ายของพระองค์จนแหลกสลาย

วินาทีต่อมา พระองค์ก็ถูกรวบตัวขึ้นด้วยท่อนแขนอันแข็งแกร่งคู่หนึ่ง

"ว้าย!"

พระองค์ทรงอุทานด้วยความตกพระทัยสั้นๆ และพระวรกายทั้งร่างก็ถูกกดทับลงบนตั่งนอนอันอ่อนนุ่มอย่างแรง

ม่านมังกรและหงส์อบอุ่นอวลไอ ค่ำคืนแห่งความปรารถนาได้เริ่มต้นขึ้น

ในตำหนักฉือหนิง เสียงที่ไม่อาจบรรยายได้บางอย่างล่องลอยออกมาอีกครั้ง

ฉินซวงและเหล่านางกำนัล อย่างเช่น ชุน เซี่ย ชิว และตง ที่กำลังเฝ้าอยู่ด้านนอกตำหนัก ต่างก็มองหน้ากัน ใบหน้าของพวกนางเต็มไปด้วยความสับสนงุนงงและความอยากรู้อยากเห็น

พวกนางไม่สามารถเข้าใจได้เลยว่าไทเฮาและหลิวเซิงกำลังทำสิ่งใดกันอยู่

ไม่นานนัก หลิวเซิงก็เดินออกมาจากตำหนัก

เมื่อเทียบกับครั้งก่อน เขายิ่งดูมีชีวิตชีวามากขึ้น ราวกับไก่ชนที่เพิ่งชนะศึกมา ยืดอกเชิดหน้าเดินออกไปภายใต้สายตาอันประหลาดใจของฉินซวง

จนกระทั่งเงาร่างของหลิวเซิงหายลับไป ฉินซวงจึงได้สติกลับคืนมาในที่สุด

เมื่อนึกบางอย่างขึ้นมาได้ นางก็รีบพุ่งเข้าไปในตำหนัก เพียงเพื่อจะพบว่าตั่งนอนนั้นดูยุ่งเหยิงเล็กน้อย ในขณะที่ไทเฮากำลังบรรทมหลับสนิทเสียยิ่งกว่าครั้งไหนๆ แถมยังมีรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจประดับอยู่บนพระพักตร์...