ตอนที่ 7 : สุนัขรับใช้ของหวงกุ้ยเฟย มีสิทธิ์มาเห่าหอนด้วยงั้นหรือ?

ตอนที่ 7 : สุนัขรับใช้ของหวงกุ้ยเฟย มีสิทธิ์มาเห่าหอนด้วยงั้นหรือ?

ขันทีหนุ่มหลายคนในชุดคลุมผ้าฝ้ายสีเทาเดินกร่างเข้ามา พร้อมกับหิ้วกล่องใส่อาหารใบใหญ่

คนที่เป็นหัวหน้าอายุราวๆ ยี่สิบปี มีรูปร่างหน้าตาแหลมเสี้ยมดูมีพิรุธ แววตาของเขาเผยให้เห็นถึงความเจ้าเล่ห์และมุ่งร้าย

ทันทีที่ก้าวเข้ามา สายตาของเขาก็กวาดมองไปทั่วห้องราวกับไฟสปอตไลท์

เมื่อเขาเห็นไท่สื่อเฟยเยี่ยนบนเตียงที่อยู่ในสภาพยุ่งเหยิงและถูกปกปิดด้วยผ้าห่มผืนบางเท่านั้น แถมหลิวเซิงยังยืนอยู่ข้างเตียงในสภาพที่ไม่เรียบร้อยเช่นกัน รอยยิ้มเยาะเย้ยและดูถูกอย่างไม่ปิดบังก็ผุดขึ้นที่มุมปากของเขาในทันที

"โย่ว ข้ามาผิดเวลาจนไปขัดจังหวะเข้าด้ายเข้าเข็มของฮองเฮาที่ถูกปลดหรือเปล่าเนี่ย?"

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหลมสูงและประชดประชัน

พวกขันทีหนุ่มที่เดินตามมาด้านหลังก็พากันหัวเราะคิกคักอย่างพยายามกลั้นเอาไว้

ใบหน้าของไท่สื่อเฟยเยี่ยนเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำในพริบตา

ความอัปยศอดสู ความโกรธแค้น ความอับอาย... อารมณ์ทุกรูปแบบพลุ่งพล่านขึ้นในใจนาง ทำให้อุ้งมือของนางกำผ้าห่มแน่นจนข้อนิ้วซีดขาว

นางจำขันทีหัวหน้าคนนี้ได้ ขันทีเสี่ยวหลี่จื่อ ผู้ซึ่งเป็นสุนัขรับใช้ของหวงกุ้ยเฟยซูหว่านเอ๋อร์ บุคคลที่เป็นที่โปรดปรานที่สุดในวังหลวงยามนี้

ด้วยการพึ่งพาอำนาจเจ้านายของตน เขามักจะวางก้ามทำตัวเป็นอันธพาลในวังอยู่เสมอ และมักจะกลั่นแกล้งพวกพระสนมที่ตกอับรวมถึงข้ารับใช้ในวัง

สีหน้าของหลิวเซิงก็มืดครึ้มลงเช่นกัน

เขาก้าวไปข้างหน้า บังร่างกายส่วนใหญ่ของไท่สื่อเฟยเยี่ยนไว้เบื้องหลังอย่างแนบเนียน สายตาอันเย็นชาของเขาจับจ้องไปยังแขกที่ไม่ได้รับเชิญเหล่านี้

"ใครปล่อยให้พวกเจ้าเข้ามา?"

น้ำเสียงของเขาไม่ได้ดังมากนัก ทว่ามันกลับแฝงไปด้วยความเย็นเยียบที่ไม่อาจตั้งข้อสงสัยได้

ขันทีเสี่ยวหลี่จื่อรู้สึกสะดุ้งในใจจากสายตาของหลิวเซิง แต่ก็รีบยืดอกขึ้นทันที

เขามีสถานะอะไร? เขาคือคนโปรดที่อยู่เบื้องหน้าหวงกุ้ยเฟยเชียวนะ!

คนตรงหน้าเขาเป็นเพียงแค่ไอ้ซวยที่คอยรับใช้ฮองเฮาที่ตกอับ แล้วมีสิทธิ์อะไรมาทำตัวหยิ่งยโสใส่เขา?

"อะไรกัน? ข้าจำเป็นต้องรายงานตัวกับทาสอย่างเจ้าเพื่อจะเข้ามาในตำหนักเย็นแห่งนี้ด้วยงั้นหรือ?"

ขันทีเสี่ยวหลี่จื่อกลอกตา เดินกร่างไปที่โต๊ะแปดเซียนอันทรุดโทรมในห้อง และกระแทกกล่องใส่อาหารที่ถืออยู่ลงบนโต๊ะเสียงดัง "ปัง"

แรงกระแทกอันมหาศาลทำให้ถ้วยชาบนโต๊ะถึงกับกระดอนขึ้น

เขาเปิดฝากล่องใส่อาหารออก และกลิ่นหอมของอาหารก็ลอยคละคลุ้งไปทั่วอากาศในทันที

ภายในกล่องใส่อาหารมีกับข้าวสี่อย่างและน้ำซุปหนึ่งอย่าง ซึ่งถูกจัดเตรียมมาอย่างประณีตงดงาม เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่มาตรฐานของอาหารที่ควรจะมีในตำหนักเย็น

"ตามรับสั่งของพระสนมหวงกุ้ยเฟย ข้ามาที่นี่โดยเฉพาะเพื่อส่งอาหารให้กับอดีตฮองเฮา"

ขันทีเสี่ยวหลี่จื่อหรี่ตา ปรายตามองไท่สื่อเฟยเยี่ยนบนเตียง และเอ่ยพร้อมกับรอยยิ้มจอมปลอม

"พระสนมตรัสว่า ร่างกายของพระองค์นั้นล้ำค่า ดังนั้นอย่าปล่อยให้ตัวเองต้องอดอยากอยู่ในตำหนักเย็นแห่งนี้เลย นี่เพิ่งจะทำเสร็จใหม่ๆ จากห้องเครื่องหลวง พระองค์ควรจะรีบเสวยตอนที่มันยังร้อนๆ อยู่นะพ่ะย่ะค่ะ"

ขณะที่เขาพูดเช่นนี้ เขาก็ได้ทำพฤติกรรมที่ไม่มีใครคาดคิด

เขาก้มหน้าลง เล็งไปที่ปลากะพงนึ่งในกล่องใส่อาหารซึ่งดูน่ารับประทาน มีกลิ่นหอม และรสชาติอร่อย แล้วส่งเสียง "ถุย" บ้วนเสมหะก้อนใหญ่ลงไปบนนั้นเต็มๆ

ก้อนเสมหะข้นเหนียวสีเขียวอมเหลืองเกาะติดอยู่บนเนื้อปลาอันอ่อนนุ่มอย่างโจ่งแจ้ง ชวนให้น่าสะอิดสะเอียนจนถึงขีดสุด

หลังจากทำทั้งหมดนี้แล้ว เขาก็ยังรู้สึกว่ามันไม่พอ จึงเงยหน้าขึ้นอย่างยั่วยุ มองไปที่ไท่สื่อเฟยเยี่ยน และเอ่ยด้วยน้ำเสียงเร่งเร้า

"ฮองเฮา ทำไมพระองค์ไม่เสวยล่ะพ่ะย่ะค่ะ? นี่คือความเมตตาของพระสนมหวงกุ้ยเฟยเชียวนะ อย่าทรงเนรคุณสิพ่ะย่ะค่ะ"

"เจ้า!"

ไท่สื่อเฟยเยี่ยนโกรธจนตัวสั่น หน้าอกของนางกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

น้ำตาแห่งความอัปยศอดสูเอ่อล้นขึ้นมาในดวงตาของนางอย่างไม่อาจควบคุมได้

คนเราฆ่าได้แต่หยามไม่ได้

การที่หวงกุ้ยเฟยซูหว่านเอ๋อร์ส่งคนมาทำเช่นนี้ มันยิ่งเจ็บปวดสำหรับนางเสียยิ่งกว่าการฆ่านางให้ตายโดยตรงเสียอีก

นี่คือการเหยียบย่ำศักดิ์ศรีเศษเสี้ยวสุดท้ายที่หลงเหลืออยู่ของนาง!

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่นางจะทันได้ระเบิดอารมณ์ออกมา เสียงที่เย็นชาและไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ก็ดังก้องขึ้นในห้อง

"เจ้ากล้าหยามเกียรติฮองเฮางั้นหรือ?"

ดวงตาของหลิวเซิงเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

มันคือสายตาของคนที่กำลังมองดูคนตาย

จิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัว ราวกับภูเขาซากศพและทะเลเลือด ปะทุออกมาจากตัวเขาเป็นศูนย์กลาง และเข้าปกคลุมไปทั่วทั้งห้องในพริบตา

อุณหภูมิในห้องดูเหมือนจะลดฮวบลงไปหลายองศา

ความอวดดีและความดูถูกเหยียดหยามของขันทีเสี่ยวหลี่จื่อแข็งทื่อไปในทันที

เขารู้สึกได้เพียงความหนาวเหน็บที่แล่นปรี๊ดจากฝ่าเท้าขึ้นไปจนถึงกะโหลกศีรษะ ราวกับว่าเลือดทั้งหมดในร่างกายของเขาถูกแช่แข็ง

เขาอยากจะขยับตัว แต่กลับพบว่าร่างกายของเขาแข็งทื่ออยู่กับที่ ไม่สามารถขยับได้แม้แต่ปลายนิ้ว

นั่นคือการกดข่มอย่างสมบูรณ์แบบจากระดับของชีวิตที่เหนือกว่า

ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนองจากแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวนี้

"ฟุ่บ!"

เงาร่างหนึ่งก็วาบผ่านหน้าเขาไป

ร่างของหลิวเซิงมาปรากฏอยู่ตรงหน้าเขาราวกับภูตผี

"เพียะ!"

เสียงตบหน้าอันดังกึกก้องฟาดลงบนใบหน้าของขันทีเสี่ยวหลี่จื่ออย่างแรง

แรงมหาศาลนั้นส่งให้เขาหมุนติ้วเป็นลูกข่างถึงสามรอบอยู่กับที่ จากนั้นเขาก็ล้มกระแทกพื้นเสียงดัง "ตุ้บ"

ฟันหลายซี่ที่โชกไปด้วยเลือด ผสมกับฟองเลือดเต็มปาก ปลิวกระเด็นออกจากปากของเขา ลากเป็นเส้นโค้งที่น่าสยดสยองกลางอากาศ

พวกขันทีหนุ่มที่ตามเขามาต่างก็ถูกจิตสังหารที่ปะทุออกมาจากหลิวเซิงทำให้ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อไปหมดแล้ว เมื่อเห็นขันทีเสี่ยวหลี่จื่อถูกทุบตี ขาของพวกเขาก็อ่อนเปลี้ย และทรุดตัวลงไปกองกับพื้นอย่างพร้อมเพรียงกัน กลิ่นเหม็นเน่าโชยออกมาจากเป้ากางเกง พวกเขาถึงกับฉี่ราดด้วยความหวาดกลัว

ขันทีเสี่ยวหลี่จื่อกุมแก้มที่กำลังบวมเป่งอย่างรวดเร็วของตน ทั้งตกใจและโกรธแค้น

เขาไม่สามารถเข้าใจได้เลยว่าไอ้บ่าวรับใช้ที่ดูซื่อบื้อและโง่เขลาคนนี้กล้าดีอย่างไรมาตีเขา? แถมยังตีเขาแรงขนาดนี้!

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงและความโกรธเกรี้ยวอันไร้ขีดจำกัดทำให้เขาลืมความกลัวไปชั่วขณะ

เขาตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาจากพื้น ชี้หน้าหลิวเซิง และกรีดร้องด้วยเสียงแหลมสูงบาดหู

"เจ้า... เจ้ากล้าตีข้างั้นหรือ?!"

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าเป็นคนของใคร? ข้าคือคนของหวงกุ้ยเฟยซูหว่านเอ๋อร์นะเว้ย!"

เขายกผู้หนุนหลังของเขาออกมา โดยคิดว่ามันจะสามารถข่มขู่อีกฝ่ายได้เหมือนอย่างเคย

อย่างไรก็ตาม หลิวเซิงกลับหัวเราะออกมา

รอยยิ้มนั้นเต็มไปด้วยความหนาวเย็นยะเยือกและจิตสังหารที่ไม่มีการปกปิด

เขาก้าวไปข้างหน้า และก่อนที่ขันทีเสี่ยวหลี่จื่อจะทันได้ตอบสนอง เขาก็กระชากเส้นผมของอีกฝ่ายและลากเขาไปที่โต๊ะราวกับสุนัขที่ตายแล้ว

"ข้าต้องสนด้วยหรือว่าเจ้าเป็นสุนัขของใคร?"

เขากระชากหัวของขันทีเสี่ยวหลี่จื่อ และจับกระแทกลงไปอย่างแรงบนจานอาหารบนโต๊ะที่ปะปนไปด้วยน้ำลาย

"อู้อี้... อื้อ อื้อ..."

ใบหน้าของขันทีเสี่ยวหลี่จื่อถูกกดจมมิดลงไปในจานอาหารที่เยิ้มไปด้วยน้ำมัน ปากและจมูกของเขาเต็มไปด้วยน้ำซุปและเสมหะข้นเหนียวที่ตัวเองเพิ่งบ้วนออกมา และเขาทำได้เพียงส่งเสียงอู้อี้พร้อมกับดิ้นรนไปมาเท่านั้น

"วันนี้ ข้าจะสอนให้เจ้ารู้ว่ากฎระเบียบคืออะไร"

หลิวเซิงเอ่ยอย่างเย็นชา จากนั้นก็ "ถุย" ถ่มน้ำลายใส่ลงไปในจานนั้นอีกหลายคำ

จากนั้น เขาก็กระชากผมของขันทีเสี่ยวหลี่จื่อ ดึงใบหน้าของอีกฝ่ายขึ้นมา และออกคำสั่ง

"กินเข้าไป"

เพียงคำเดียว แต่มันกลับแฝงไปด้วยความน่าเกรงขามที่ไม่อาจต้านทานได้

"กินอาหารจานนี้เข้าไป กวาดให้เกลี้ยงอย่าให้เหลือ"

"ข้าไม่... อ่อก..."

ขันทีเสี่ยวหลี่จื่อเพียงแค่อยากจะขัดขืน แต่กลับถูกหลิวเซิงต่อยเข้าที่ท้อง ความเจ็บปวดทำให้น้ำตาไหลอาบหน้า

เมื่อมองไปที่ดวงตาของหลิวเซิง ซึ่งดูราวกับสามารถฆ่าคนได้ ในที่สุดเขาก็หวาดกลัวขึ้นมา

เขายื่นมือออกไปอย่างสั่นเทา กอบโกยอาหารในจาน ที่ผสมไปด้วยน้ำลายและเลือดของเขาเอง แล้วยัดมันเข้าปากกำแล้วกำเล่า

ในขณะที่ยัดมันเข้าไป เขาก็ไม่อาจควบคุมอาการพะอืดพะอมของตัวเองได้

ภาพที่น่าสังเวชและน่าสมเพชนั้นทำให้พวกขันทีหนุ่มที่อยู่ใกล้ๆ ถึงกับสั่นสะท้านไปด้วยความหวาดกลัว