บทที่ 70: แรงกระเพื่อมจากกระแสไวรัล

บทที่ 70: แรงกระเพื่อมจากกระแสไวรัล

มหานครฉงชิ่ง ภายในหอพักนักศึกษามหาวิทยาลัยแห่งหนึ่ง

โจวเล่ยนั่งจ้องหน้าจอคอมพิวเตอร์ที่เปิดหน้าล็อกอินของเกม DOTA 2 ค้างเอาไว้ เขาจ้องปุ่ม 'ล็อกอิน' อยู่นานสองนาน แต่สุดท้ายเขาก็ทำได้เพียงถอนหายใจยาวเหยียดแล้วไม่ได้กดคลิกมันลงไป

เขาไม่ใช่ผู้เล่นสายฮาร์ดคอร์ของ DOTA 2 เขาเล่นไปได้เพียงไม่กี่สิบแมตช์ตั้งแต่วันที่เปิดโอเพ่นเบต้า โดยมีอัตราการชนะเพียงแค่ปริ่มๆ ห้าสิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น เขาไม่ได้เกลียดเกมนี้หรอกนะ แต่ทุกครั้งที่จะเริ่มเล่น เขาต้องทำใจและเตรียมความพร้อมทางจิตใจอยู่นานเสียจนเมื่อยล้า

การดีนายครีป การตายแล้วเสียเงิน การต้องมุดหลบตามซอกต้นไม้เพื่อบังวิสัยทัศน์ และระบบผสมไอเทมที่ซับซ้อนทุกๆ องค์ประกอบของเกมช่างบั่นทอนกำลังใจของเขาจนรู้สึกเหนื่อยหน่ายไปหมด

บ่ายวันนี้เขาไม่มีคลาสเรียน และตั้งใจแน่วแน่ว่าจะมานั่งลุย DOTA 2 สักสองสามตา แต่ทันทีที่นึกถึงการที่ต้องมานั่งปะทะใช้สมองห้ำหั่นกับผู้เล่นคนอื่นนานกว่าสี่สิบนาทีต่อแมตช์ ข้อมือของเขาก็เริ่มพาลจะปวดร้าวขึ้นมาเสียดื้อๆ

"ช่างมันเหอะ ไถโต่วอินแก้เบื่อไปก่อนดีกว่า"

เขาดันคีย์บอร์ดออกห่าง หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาแล้วเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ด้วยความเกียจคร้าน

นิ้วของเขารูดไถหน้าจอไปมาอย่างต่อเนื่อง

หลังจากดูคลิปวิดีโอตลกๆ ผ่านไปไม่กี่คลิป คลิปเกมเพลย์ของเกม League of Legends ก็โผล่ขึ้นมาบนหน้าจอ

เขามุ่นคิ้วด้วยความรำคาญแล้วใช้นิ้วปัดเลื่อนผ่านไปโดยไม่แม้แต่จะชายตามอง เขาเคยเห็นการแจ้งเตือนเรื่องการเปิดโอเพ่นเบต้าของ League of Legends มาตั้งแต่วันนั้นแล้ว แต่มันก็ไม่ได้อยู่ในสายตาของเขาเลยแม้แต่น้อย

ในความทรงจำของเขา เกมนี้ก็แค่เวอร์ชันลดทอนความซับซ้อนของ DOTA 2 ซึ่งดูยังไงก็ไม่เห็นจะน่าสนใจตรงไหน

เขาไถเลื่อนผ่านคลิปวิดีโอไปได้อีกไม่กี่คลิป

คลิปวิดีโอของ League of Legends ก็โผล่มาให้เห็นอีกครั้ง เป็นคลิปเดิมกับคลิปที่แล้วเป๊ะ แค่ถูกรีโพสต์โดยบล็อกเกอร์สายเกมคนอื่นเท่านั้นเอง

โจวเล่ยขมวดคิ้วแน่นและไถเลื่อนผ่านไปอีก

"โต่วอินเป็นบ้าอะไรของมันวะ ทำไมถึงชอบยัดเยียดคอนเทนต์ที่ฉันไม่สนใจมาให้ดูนักหนาเนี่ย?"

เขาพึมพำขณะใช้นิ้วปัดหน้าจออย่างหงุดหงิด

"ถ้าโผล่มาให้เห็นอีกนะ จะกดรายงานว่า 'ไม่สนใจ' ให้เข็ด"

ไถเลื่อนผ่านไปได้อีกไม่กี่คลิป

ภาพบนหน้าจอก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง และมันก็ยังคงเป็นคลิปวิดีโอของ League of Legends อีกตามเคย เมื่อกวาดสายตามองที่ภาพปก มันก็คือคลิปเดิมตัวเดียวกับที่เขาเพิ่งเห็นไปถึงสองรอบเมื่อกี้เป๊ะๆ แค่เปลี่ยนบล็อกเกอร์คนลงคลิปอีกแล้ว

คราวนี้โจวเล่ยไม่ได้ปัดผ่านไปเฉยๆ เขาใช้นิ้วกดค้างไว้ที่หน้าจอ ตั้งใจจะเลือกกดคำว่า 'ไม่สนใจ' เพราะการโดนยัดเยียดคลิปวิดีโอเกมที่เขาคิดว่าน่าเบื่อให้ดูซ้ำแล้วซ้ำเล่า มันเริ่มจะสร้างความรำคาญให้เขามากขึ้นทุกที

ทว่าในวินาทีถัดมา...

ในจังหวะที่เขากำลังจะกดปุ่ม 'ไม่สนใจ' นั้นเอง

เขากลับชะงักไปชั่วครู่แล้วพึมพำกับตัวเองเบาๆ

"คลิปวิดีโอแบบไหนกันนะ ถึงได้ถูกยัดเยียดให้ดูซ้ำถึงสามรอบขนาดนี้?"

เขาเลื่อนโทรศัพท์เข้ามาใกล้สายตามากขึ้น และในท้ายที่สุด เขาก็ตัดสินใจไม่กดคำว่า 'ไม่สนใจ' แต่กลับเลือกกดเข้าไปดูคลิปนั้นแทน

วิดีโอเริ่มเล่น...

ผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที

โจวเล่ยถึงกับยืดตัวตรงพิงพนักเก้าอี้โดยอัตโนมัติ

"เชี่ยเอ๊ย!"

เสียงอุทานของเขาดังก้องไปทั่วทั้งห้องหอพัก

"นี่มันเท่โคตรๆ เลยไม่ใช่เรอะ?!"

เพื่อนร่วมห้องที่นอนอยู่เตียงตรงข้ามชะโงกหน้าลงมาถาม

"ตะโกนอะไรของมึงวะ?"

"มึงมาดูนี่เร็วเข้า!" โจวเล่ยชูโทรศัพท์ให้เพื่อนดู

"เกม League of Legends นี่มีคนใช้ตัวละครที่ชื่อ Zed ทำคอมโบไล่ฆ่าสามคนรวดว่ะ แม่งโคตรเจ๋งเลย ฉันไม่เคยเห็นชอตการเล่นที่เท่ระเบิดระเบ้อขนาดนี้มาก่อนเลย"

เพื่อนร่วมห้องกระโดดลงจากเตียงแล้วพุ่งตรงเข้ามาล้อมวงดูโทรศัพท์ของโจวเล่ยทันที ส่วนเพื่อนอีกสองคนที่กำลังนั่งเล่นเกมอื่นอยู่ ก็วางมือแล้วพากันเข้ามารุมล้อมด้วยความสนใจ

ทั้งสี่คนจ้องเขม็งไปที่หน้าจอโทรศัพท์เครื่องเล็กๆ ของโจวเล่ย

โจวเล่ยเปิดคลิปนั้นดูซ้ำอีกรอบตั้งแต่ต้น

ผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที

"เชี่ย! นี่มันอะไรกันวะเนี่ย?"

"ถึงฉันจะไม่ได้เล่นเกมนี้ แต่ชอตนี้แม่งโคตรเท่เลยว่ะ! สเตปการกดคอมโบแบบนั้นมันทำได้ยังไงกันวะ?"

"ดูอีกรอบดิ เอาอีกรอบ!"

โจวเล่ยเปิดคลิปวนไปอีกรอบ ทั้งสี่คนยังคงล้อมวงจ้องมองหน้าจอโทรศัพท์อย่างไม่วางตา แม้จะดูเป็นรอบที่สองแล้ว แต่ความตื่นตะลึงต่อเพลย์การเล่นในคลิปนั้นก็ยังคงทำเอาพวกเขาทึ่งไม่หาย

"นี่มันเกินไปแล้วจริงๆ เท่เกินเบอร์มาก"

โจวเล่ยเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ภาพจังหวะการพุ่งทะยานไปมาของตัวละครในคลิปยังคงฉายซ้ำไปซ้ำมาอยู่ในหัวของเขา

"League of Legends มันเล่นได้เท่ขนาดนี้เลยเหรอวะ?"

"ในนี้มีใครเคยเล่น League of Legends บ้างป่ะ? ชอตนี้มันกดทำยากมั้ยวะ?"

ทุกคนต่างส่ายหน้าเป็นพัลวัน ถึงแม้พวกเขาจะรู้จักเกมนี้ผ่านหูผ่านตามาบ้าง และเพื่อนสองคนในกลุ่มถึงขั้นเคยกดลงทะเบียนล่วงหน้าเอาไว้ แต่เอาเข้าจริงๆ ก็ไม่เคยมีใครยอมโหลดมาเล่นจริงจังเลยสักคน

เมื่อเห็นดังนั้น โจวเล่ยจึงพึมพำกับตัวเอง

"ฉันเองก็ยังไม่เคยเล่นเหมือนกัน แต่มันดูน่าสนใจดีนะเนี่ย ดูเท่ชะมัด"

เขาหยุดเว้นจังหวะไปนิด

"ฉันจินตนาการภาพออกเลยนะเนี่ย"

"ถ้าฉันกดคอมโบเท่ๆ แบบนี้โชว์สาวได้ รับรองว่าต้องเท่ระเบิดไปเลย"

ทั้งสี่คนสบตากันแล้วหลุดยิ้มขำขันออกมาพร้อมกัน ภาพจินตนาการบางอย่างเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของแต่ละคนอย่างมิได้นัดหมาย

ต่อให้ไม่มีสาวให้โชว์

แค่ได้ทำจังหวะเท่ๆ แบบนี้ต่อหน้าเพื่อนฝูงก็น่าจะฟินไม่น้อยแล้ว

"โชว์สาวอะไรของมึง? ฉันว่ามึงน่าจะโดนเขาตบตายคาตีนก่อนจะได้โชว์อะดิ ด้วยพรสวรรค์การเล่นเกมของฉันแล้ว เชื่อเหอะว่าแป๊บเดียวเดี๋ยวฉันก็ทำได้เหมือนในคลิปชัวร์!"

"ฉันจะเข้าไปพิสูจน์เกมนี้ด้วยสายตาและวิสัยทัศน์อันเฉียบคมของฉันเอง... เอ้อ! แต่อย่าเข้าใจผิดนะ ฉันไม่ได้จะเข้าไปเล่นเพื่อโชว์สาวอะไรทั้งนั้นแหละ!"

"เลิกพล่ามไร้สาระแล้วรีบไปโหลดเกมกันเร็วเข้า เว็บไซต์ทางการมันอยู่ที่ไหนวะ?"

กลุ่มเพื่อนต่างกระจัดกระจายกลับไปนั่งที่หน้าจอคอมพิวเตอร์ของตัวเอง

โจวเล่ยรีบวางโทรศัพท์ลงบนโต๊ะ แล้วกดปิดไคลเอนต์ DOTA 2 ที่เปิดทิ้งไว้อยู่

จากนั้นเขาก็พิมพ์ชื่อเว็บไซต์ทางการของ League of Legends ลงในเบราว์เซอร์อย่างรวดเร็ว

กดดาวน์โหลด

ในขณะเดียวกัน เสียงร้องโวยวายด้วยความร้อนรนของเพื่อนร่วมห้องคนอื่นๆ ก็ดังระงมขึ้นตามมา

"เว็บทางการของ League of Legends มันเข้าทางไหนวะ?"

"มึงก็เสิร์ชในไป่ตู้สิ พิมพ์ไปว่า League of Legends เดี๋ยวก็เจอ"

"เออ เจอแล้วๆ!"

เหตุการณ์ในลักษณะเดียวกันนี้กำลังเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าตามร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ทั่วประเทศ และยังเริ่มลามไปไกลถึงในต่างแดนอีกด้วย

และในขณะที่โจวเล่ยไถเลื่อนผ่านคลิปวิดีโอนี้ไป

ยอดวิวของคลิปนี้บนโต่วอินก็พุ่งทะยานทะลุสิบล้านครั้งไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ส่วนยอดกดไลก์ก็พุ่งทะลุหลักล้านไปนานแล้วเช่นกัน

ไม่ใช่แค่บนโต่วอินเท่านั้น

บนแพลตฟอร์มอย่างเวยป๋อและปี้ลี่ปี้ลี่ คลิปวิดีโอนี้ก็พุ่งทะยานขึ้นไปติดเทรนด์ฮิตอย่างรวดเร็ว

แน่นอนว่า...

เบื้องหลังความสำเร็จที่รวดเร็วทันใจนี้ ย่อมมีอิทธิพลของฉินโม่คอยผลักดันอยู่ห่างๆ อันดับบนชาร์ตคำค้นหาของเวยป๋อและปี้ลี่ปี้ลี่ในช่วงแรกนั้น ล้วนเป็นผลงานที่ทางล่างเฉาเทคโนโลยีทุ่มเงินซื้อพื้นที่มาทั้งสิ้น

หลังจากที่เขาบังเอิญเลื่อนผ่านคลิปนี้บนโต่วอิน เขาก็รีบสั่งการทีมปฏิบัติการให้เร่งปูพรมยิงโฆษณาคลิปวิดีโอนี้ไปทุกช่องทางทันที นอกจากแพลตฟอร์มในประเทศแล้ว เขายังอัดฉีดงบโปรโมตไปที่แพลตฟอร์มต่างประเทศแบบจัดเต็มอีกด้วย

ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่มีเวลามานั่งรอลุ้นให้คลิปวิดีโอนี้ค่อยๆ เติบโตไปตามธรรมชาติหรอกนะ เพราะนั่นมันช้าเกินไป

เพียงแค่เขาอาศัยคุณภาพของตัวคลิปเองเป็นตัวตั้งต้น และอัดฉีดแรงส่งด้วยการโปรโมตระดับปูพรม เพียงเท่านี้เขาก็สามารถจุดชนวนให้มันระเบิดกระแสไวรัลได้อย่างง่ายดาย

ภายใต้หมวดหมู่เกมของทวิตเตอร์ คลิปวิดีโอ Triple Kill ของสตรีมเมอร์ชาโดว์เซด พุ่งทะยานขึ้นไปครองอันดับหนึ่งบนเทรนด์ฮิตทันที

บนแพลตฟอร์มโซเชียลเกมของต่างประเทศ ผู้คนถึงกับตั้งกระทู้แยกออกมาเพื่อถกเถียงกันเรื่องสเตปเพลย์ชอตนี้ ซึ่งนั่นก็ดึงดูดความสนใจจากผู้คนให้แห่กันเข้ามาดูได้อย่างมหาศาล

"ขีดจำกัดความสามารถของ League of Legends มันสูงกว่าที่ฉันคาดไว้เยอะเลยแฮะ"

"นี่มันไม่ใช่เกมเวอร์ชันลดทอนความซับซ้อนของ DOTA หรอกเรอะ? แล้วทำไมจังหวะการเคลื่อนไหวของมันถึงได้ดูอลังการงานสร้างกว่า DOTA อีกวะ?"

"ที่ลดทอนความซับซ้อนน่ะ มันคือ 'กำแพงในการเข้าถึง' ต่างหาก ไม่ใช่ 'ขีดจำกัดความสามารถ' ของผู้เล่น"

"ฉันลองโหลดมาเล่นได้สามวันแล้ว บอกเลยว่าตอนนี้หยุดเล่นไม่ได้เลยจริงๆ"

"DOTA 2 มันให้ความรู้สึกเหนื่อยล้า แต่ League of Legends มันกลับให้ความรู้สึกเร้าใจและปลุกพลังงานในตัวฉันได้ดีกว่าเยอะเลย"

ใต้คลิปวิดีโอบนปี้ลี่ปี้ลี่และเวยป๋อ ช่องคอมเมนต์ก็เดือดพล่านจนแทบระเบิด

"นี่มันคือเพลย์การเล่นที่มนุษย์ปกติเขาทำกันได้จริงดิ? ดูแล้วขนลุกซู่เลยว่ะ!"

"อ๋อ... วิธีเล่นแชมเปี้ยน Zed ที่แท้จริงมันเป็นแบบนี้เองสินะ"

"ฉันลองฝึกเล่น Zed มาตั้งสามวัน พอมาเห็นชอตนี้แล้วรู้สึกเหมือนตัวเองเพิ่งจะเริ่มเล่นแชมเปี้ยนคนละตัวกันเลยว่ะ"

"นี่สินะที่เขาเรียกกันว่า League of Legends?"

"ขีดจำกัดความสามารถของเกมนี้มันสูงขนาดไหนกันแน่เนี่ย? แบบนี้ฉันต้องรีบไปโหลดมาลองเล่นด้วยตัวเองแล้วมั้ง"

ยอดดาวน์โหลดไคลเอนต์เกมของ League of Legends หลังจากที่คลิปวิดีโอนี้ถูกเผยแพร่ออกไป ก็เริ่มพุ่งกระฉูดด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว

เกมเมอร์จำนวนมากหลังจากได้ดูคลิปวิดีโอแล้ว ต่างก็อดใจไม่ไหวจนต้องขอเข้าไปลองพิสูจน์ฝีมือด้วยตัวเองสักตั้ง

ทว่า ณ เวลานี้...

ทางฝั่งบริษัทเทนเซนต์กลับยังคงเงียบเฉย ไม่มีการตอบโต้อย่างเป็นรูปธรรม ไม่มีแคมเปญรองรับ ไม่มีการจัดกิจกรรมดึงดูดผู้เล่นอะไรเลย ปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามยถากรรม

พวกเขามองว่า ผู้เล่นที่หลงเข้ามาตามกระแสคลิปวิดีโอพวกนี้ ต่อให้จะดาวน์โหลดไปเล่น ก็คงอยู่ได้ไม่นานหรอก ท้ายที่สุดแล้วสเตปเทพในคลิปน่ะใครดูก็ว่าเท่ แต่พอเอาเข้าจริงๆ มันยากจนใครก็ทำตามไม่ได้ทั้งนั้นแหละ

และพอผู้เล่นกลุ่มนี้ได้รู้ซึ้งกับความยากจนไม่สามารถโชว์เทพได้เหมือนในคลิป อีกไม่นานพวกเขาก็จะเบื่อและเลิกเล่นไปเอง

พวกเขาไม่เชื่อว่า League of Legends จะสามารถรั้งผู้เล่นกลุ่มแห่ตามกระแสเหล่านั้นไว้ได้ด้วยคุณภาพของตัวเกมเพียงอย่างเดียว

ท่ามกลางกระแสการถกเถียงที่ร้อนแรงไปทั่วทั้งโลกอินเทอร์เน็ต

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ในที่สุดก็ครบหนึ่งสัปดาห์นับตั้งแต่ League of Legends เปิดโอเพ่นเบต้า

วันนี้เป็นวันนัดหมายของการอัปเดตสถิติจัดอันดับความนิยมของเกมในร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ทั่วประเทศประจำสัปดาห์

บนหน้าจอแผงข้อมูลสถิติ DOTA 2 ยังคงยึดครองบัลลังก์อันดับหนึ่งเอาไว้ได้อย่างเหนียวแน่น นับตั้งแต่เปิดโอเพ่นเบต้ามา เกมนี้ก็ผูกขาดอันดับหนึ่งและไม่เคยร่วงหล่นลงมาจากตำแหน่งเลย

แต่สิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดก็คือ...

หนึ่งสัปดาห์หลังจาก League of Legends เปิดโอเพ่นเบต้า เกมนี้กลับสามารถปีนป่ายขึ้นมาครองตำแหน่งอันดับที่สองได้สำเร็จ! เบียดเอาเกม CS ร่วงลงไปอยู่อันดับสาม, DOTA 1 ตกไปอยู่อันดับสี่ และที่น่าสมเพชที่สุดคือ Heroes of the Storm ที่ร่วงลงไปกองอยู่อันดับห้าเป็นที่เรียบร้อย!

ไม่ใช่แค่ส่วนแบ่งการตลาดในร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่เท่านั้น

แม้แต่บนชาร์ตสถิติยอดคำค้นหาในหมวดหมู่เกมบนเว็บไซต์ไป่ตู้และกูเกิล ตลอดหนึ่งสัปดาห์ที่ผ่านมา League of Legends ก็สามารถไต่ระดับขึ้นมาอยู่อันดับสองได้อย่างสง่างาม! เป็นรองเพียงแค่ DOTA 2 เท่านั้น

ถึงเวลานี้...

ภายในบริษัทเทนเซนต์ พวกเขาในที่สุดก็เริ่มสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของความผิดปกติที่กำลังคืบคลานเข้ามา