ตอนที่ 32 : เมืองแตก

ตอนที่ 32 : เมืองแตก

นอกเมืองลั่วเฟิง

ร่างนับไม่ถ้วนที่ขี่หมาป่าเวทมนตร์สีเลือดพุ่งทะยานข้ามดินแดนรกร้างราวกับเกลียวคลื่น

ผู้นำของพวกมันคือนักรบร่างกำยำแห่งชนเผ่าม่านม่าน ท่อนบนที่เปลือยเปล่าของเขาเต็มไปด้วยรอยสักโทเท็มสีดำอันน่าสะพรึงกลัว ดวงตาของเขาเปล่งประกายสีแดงฉาน

เขาขี่หมาป่าเลือดขนาดยักษ์ที่ใหญ่เท่าแรด กวัดแกว่งดาบกระดูกที่ยาวกว่าความสูงของเขา และทั่วทั้งร่างกายของเขาถูกปกคลุมไปด้วยหมอกสีดำ

"ฆ่ามัน!!!"

นักรบชนเผ่าม่านม่านชูดาบกระดูกขึ้นสูง แผดเสียงคำรามดังกึกก้องกัมปนาท

เบื้องหลังเขา ทหารม้าชนเผ่าม่านม่านหลายพันนายควบม้าบุกเข้ามาพร้อมกัน

กรงเล็บของหมาป่าเวทมนตร์กระแทกพื้นดิน ส่งเสียงดังสนั่นหวั่นไหวราวกับฟ้าร้อง ทำเอาทั้งเมืองสั่นสะเทือน

บนกำแพงเมือง

กองทหารรักษาการณ์รีบจัดระเบียบแนวป้องกันอย่างลุกลี้ลุกลน

นักธนูง้างธนู จอมเวทยกไม้เท้าขึ้น และนักรบก็กระชับดาบในมือแน่น

แต่ใบหน้าของทุกคนกลับซีดเผือด ขาของพวกเขาสั่นเทา

เพราะพวกเขามองเห็นหมอกสีดำบนร่างกายของชนเผ่าม่านม่าน

นั่นไม่ใช่หมอกธรรมดา

นั่นคือ... พลังงานชั่วร้าย

พลังอันน่าอึดอัดที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อน

"ยิง! ยิงเร็วเข้า!!!"

กัปตันคำราม

ลูกธนูพรั่งพรูลงมาใส่ทหารม้าชนเผ่าม่านม่าน

แต่เมื่อลูกธนูกระทบกับหมอกสีดำ พวกมันกลับกระดอนออกไป!

จอมเวทปลดปล่อยลูกไฟ เศษน้ำแข็ง สายฟ้า...

พวกมันกระแทกเข้าใส่ชนเผ่าม่านม่าน แต่มันก็เหมือนกับการโจมตีใส่เหล็กกล้าไม่ได้ผลเลยแม้แต่น้อย!

"ต้านทานเวทมนตร์?! พวกมันต้านทานเวทมนตร์ได้จริงๆ งั้นเหรอ?!"

จอมเวทคนหนึ่งกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว

"ฟันแทงไม่เข้า! ต้านทานเวทมนตร์! แล้วเราจะสู้ได้ยังไงฟะเนี่ย?!"

นักธนูคนหนึ่งสติแตก

"ตูม!!!"

ทหารม้าชนเผ่าม่านม่านมาถึงฐานกำแพงเมืองแล้ว

นักรบชนเผ่าม่านม่านที่เป็นผู้นำกระโดดขึ้นไป ดาบกระดูกของเขาฟาดฟันเข้าใส่กำแพงเมืองอย่างรุนแรง

"เปร๊าะ!!!"

กำแพงเมืองถูกผ่าออกราวกับเต้าหู้และพังครืนลงมาเสียงดังสนั่น!

เศษซากปลิวว่อน และฝุ่นก็ตลบอบอวลไปทั่ว

กองทหารรักษาการณ์ถูกฝังอยู่ใต้ซากปรักหักพัง เสียงกรีดร้องของพวกเขาร้องระงมดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

"ฆ่าให้หมด! อย่าให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียว!"

นักรบชนเผ่าม่านม่านเป็นผู้นำ พุ่งทะลวงเข้าไปในเมือง

เบื้องหลังเขา ทหารม้าชนเผ่าม่านม่านก็หลั่งไหลเข้ามาประดุจเกลียวคลื่น

ภายในเมือง

จวนเจ้าเมืองลั่วเฟิง

เจ้าเมืองกัวเจิ้งถังสะดุ้งตื่นขึ้นมาจากเตียง สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อได้ยินเสียงการเข่นฆ่าและเสียงกรีดร้องดังกึกก้องกัมปนาทอยู่ข้างนอก

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?!"

"ท่านเจ้าเมือง! ชนเผ่าม่านม่าน! ชนเผ่าม่านม่านบุกเข้ามาแล้วครับ!!"

ทหารที่โชกไปด้วยเลือดวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาและคุกเข่าลงบนพื้น

"กำแพงเมือง... กำแพงเมืองถูกพังทลายลงแล้ว! กองทหารรักษาการณ์... กองทหารรักษาการณ์ทั้งหมดถูกกวาดล้างแล้วครับ!"

"อะไรนะ?!"

กัวเจิ้งถังเบิกตากว้าง

"เป็นไปได้ยังไง? ชนเผ่าม่านม่านจะต้านทานเวทมนตร์ได้ยังไง? พวกมันไม่รู้จักเวทมนตร์ไม่ใช่เหรอ?!"

"ผมไม่ทราบครับ! ท่านเจ้าเมือง พวกเราต้านไว้ไม่ไหวแล้ว! เราต้องถอยครับ!!"

"ถอยงั้นเหรอ?"

กัวเจิ้งถังยิ้มอย่างขมขื่น

"เราจะถอยไปไหนได้ล่ะ?"

เขาชักดาบออกมาและก้าวยาวออกจากจวนเจ้าเมือง

ข้างนอกนั้น กลายเป็นทะเลเพลิงไปเสียแล้ว

ทหารม้าชนเผ่าม่านม่านอาละวาดไปตามท้องถนน ฆ่าทุกคนที่ขวางหน้า

คนแก่ ผู้หญิง เด็ก... ไม่มีใครรอดชีวิตเลย

"ไอ้พวกเดรัจฉาน!!!"

กัวเจิ้งถังคำราม มือข้างหนึ่งถือดาบ อีกข้างหนึ่งถือโล่ และพุ่งเข้าไปประจัญบาน

【กัวเจิ้งถัง · องครักษ์โล่ LV37】

เขาฟันดาบใส่ทหารม้าชนเผ่าม่านม่านนายหนึ่ง

"เคร้ง!!!"

ประกายไฟปลิวว่อน

ทหารม้าชนเผ่าม่านม่านไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย มันก้มมองลงมาที่เขาด้วยสายตาเยาะเย้ยในรูม่านตาสีแดงฉาน

"แค่นี้เองเหรอ?"

ทหารม้าชนเผ่าม่านม่านแสยะยิ้ม ดาบกระดูกของมันตวัดกวาดเข้ามา

"ฉัวะ!!!"

ร่างกายของกัวเจิ้งถังถูกตัดขาดเป็นสองท่อน เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว

เขาตายตาไม่หลับ

ชั่วข้ามคืน

เมืองลั่วเฟิงถูกทำลายล้าง

กองทหารรักษาการณ์สามพันนาย พลเรือนห้าหมื่นคน ล้วนเสียชีวิตทั้งหมด

ไฟลุกโชนไปทั่วเมืองและไหม้ลามไปตลอดทั้งคืน

จนกระทั่งเช้าวันรุ่งขึ้น ไฟก็ค่อยๆ ดับลง

สิ่งที่หลงเหลืออยู่ในเมืองมีเพียงซากปรักหักพังที่ไหม้เกรียมและซากศพที่เกลื่อนกลาดไปทั่ว

บนถนนสายหลักจากเมืองลั่วเฟิงไปยังเมืองใบไม้เทา

ผู้รอดชีวิตที่เปื้อนเลือดและสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งไม่กี่คนกำลังวิ่งหนีเอาชีวิตรอด

พวกเขาเป็นสิ่งมีชีวิตเพียงกลุ่มเดียวที่เหลือรอดมาจากเมืองลั่วเฟิง

"เร็วเข้า... หนีเร็ว! ไปที่เมืองใบไม้เทาแล้วรายงานเรื่องนี้ซะ..."

ชายวัยกลางคนหอบหายใจอย่างหนักหน่วง ขาข้างหนึ่งของเขาหัก และเขากำลังถูกเพื่อนร่วมทางแบกอยู่

"ชนเผ่าม่านม่าน... ชนเผ่าม่านม่านมาแล้ว!! พวกมัน... พวกมันไม่ใช่มนุษย์ พวกมันคือปีศาจ..."

"อย่าเพิ่งพูดอะไรเลย! เก็บแรงไว้เถอะ!"

ทหารหนุ่มที่แบกเขากัดฟันแน่น

"เมืองใบไม้เทาอยู่ข้างหน้านี้แล้ว! อดทนไว้นะ!"

พวกเขาทุ่มสุดกำลัง วิ่งสุดฝีเท้าไปยังเมืองใบไม้เทา

เบื้องหลังพวกเขา เปลวไฟในเมืองลั่วเฟิงยังคงลุกโชนอยู่

เมืองใบไม้เทา

รุ่งเช้า

ประตูสมาคมนักผจญภัยเพิ่งจะเปิดออก ก็มีคนหลายคนวิ่งพรวดพราดเข้ามา

พวกเขาคือผู้รอดชีวิตจากเมืองลั่วเฟิง

พวกเขาโชกไปด้วยเลือดและมีใบหน้าซีดเซียว พวกเขาล้มลงคุกเข่าดังกึก

"ชนเผ่าม่านม่าน ชนเผ่าม่านม่านบุกโจมตีแล้ว..."

น้ำเสียงของชายวัยกลางคนแหบพร่า ริมฝีปากของเขาแตกแห้ง

"เมืองลั่วเฟิง... พินาศแล้ว..."

ตูม!!!

ทั้งโถงสมาคมระเบิดความโกลาหลขึ้นมาในทันที

"อะไรนะ?! เมืองลั่วเฟิงพินาศแล้วงั้นเหรอ?!"

"เป็นไปไม่ได้มั้ง?! เมืองลั่วเฟิงอาจจะไม่ได้ใหญ่มาก แต่ก็มีกองทหารรักษาการณ์ตั้งสามพันนายนะ!"

"ชนเผ่าม่านม่านเหรอ? พวกมันไม่ได้ถูกตีจนยอมจำนนไปแล้วหรอกเหรอ? พวกมันกล้ามาได้ยังไง?!"

"เดี๋ยวก่อน เมื่อกี้แกว่าไงนะ? ชนเผ่าม่านม่านต้านทานเวทมนตร์ได้งั้นเหรอ?!"

ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างมุงดูและพูดคุยกันอย่างอื้ออึง

กิลด์มาสเตอร์หลินเซินก้าวอาดๆ ออกมาจากห้องโถงด้านใน ใบหน้าของเขาซีดเผือด

"เมื่อกี้แกว่าไงนะ? เมืองลั่วเฟิงพินาศแล้วงั้นเหรอ?"

"พินาศแล้ว... พินาศหมดแล้ว..."

ชายวัยกลางคนร้องไห้โฮ

"กองทหารรักษาการณ์สามพันนาย พลเรือนห้าหมื่นคน... ไม่มีใครรอดชีวิตเลยสักคน..."

กิลด์มาสเตอร์หลินเซินเงียบไปสามวินาที ก่อนจะหันไปมองคนที่อยู่ข้างๆ

"ไปที่จวนเจ้าเมืองแล้วรายงานเรื่องนี้ทันที! เร็วเข้า!"

"รับทราบ!"

จวนเจ้าเมือง

เจ้าเมืองเฉินอู๋จีกำลังรับประทานอาหารเช้า เมื่อได้ยินข่าวนี้ ตะเกียบในมือของเขาก็ร่วงหล่นลงพื้น

"แกว่ายังไงนะ?!"

"ท่านเจ้าเมือง เมืองลั่วเฟิง... ถูกชนเผ่าม่านม่านกวาดล้างแล้วครับ"

คนส่งสารคุกเข่าลงบนพื้น น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ

"ทั้งเมือง... ไม่มีใครรอดชีวิตเลยครับ"

เจ้าเมืองเฉินอู๋จีลุกพรวดขึ้น ใบหน้าของเขาซีดเผือด

"ชนเผ่าม่านม่านงั้นเหรอ? จะเป็นชนเผ่าม่านม่านไปได้ยังไง? พวกมันไม่ได้ถูกพวกเราปราบปรามมาหลายสิบปีแล้วไม่ใช่เหรอ? พวกมันไปเอาความกล้ามาจากไหนกัน?"

"ผมก็ไม่ทราบครับ... แต่ผู้รอดชีวิตบอกว่าพวกชนเผ่าม่านม่านนั้นถูกปกคลุมไปด้วยหมอกสีดำ ฟันแทงไม่เข้า และต้านทานเวทมนตร์..."

"ต้านทานเวทมนตร์งั้นเหรอ?"

รูม่านตาของเจ้าเมืองเฉินอู๋จีหดเกร็ง

"ใช่ครับ! จอมเวทของกองทหารรักษาการณ์โจมตีพวกมัน แต่มันกลับไม่ได้ผลเลยแม้แต่น้อย!"

เจ้าเมืองเฉินอู๋จีเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ :

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป เตรียมพร้อมรบขั้นสูงสุดทั่วทั้งเมือง! เรียกผู้นำทุกฝ่ายมาประชุมที่จวนเจ้าเมืองเดี๋ยวนี้!"

"รับทราบ!"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ห้องประชุมจวนเจ้าเมือง

ตัวแทนจากทุกฝ่ายในเมืองใบไม้เทาต่างมารวมตัวกันที่นี่

กิลด์มาสเตอร์หลินเซิน, ผู้อำนวยการหนิงซิน, กัปตันหวังเถิง และผู้นำตระกูลหวัง หวังเทียนหลง...

บรรยากาศนั้นหนักอึ้งราวกับจะหยดเป็นน้ำได้

"ทุกคนมากันครบแล้ว"

เจ้าเมืองเฉินอู๋จียืนอยู่หัวโต๊ะ กวาดสายตามองไปทั่วห้อง

"ฉันคิดว่าพวกคุณคงได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นที่เมืองลั่วเฟิงแล้วสินะ"

【เจ้าเมืองเฉินอู๋จี · อัศวิน เลเวล 39】

ทุกคนเงียบกริบ

"ฉันจะไม่พูดอะไรให้มากความหรอกนะ"

เจ้าเมืองเฉินอู๋จีกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ :

"ชนเผ่าม่านม่านได้บุกรุกเข้ามาอย่างเต็มกำลัง และเมืองลั่วเฟิงก็พินาศไปแล้ว เมืองใบไม้เทาคือแนวป้องกันด่านต่อไป"

"พวกเราจะถอยไม่ได้เด็ดขาด"

"เบื้องหลังเราคือใจกลางของจักรวรรดิ ซึ่งมีพลเรือนนับล้านคนอาศัยอยู่ หากเราถอย เราจะกลายเป็นคนบาปไปชั่วกัปชั่วกัลป์"

กิลด์มาสเตอร์หลินเซินถามขึ้นว่า :

"ท่านเจ้าเมือง เกี่ยวกับชนเผ่าม่านม่าน... พวกมันมากันกี่คนครับ?"

"ไม่แน่ชัด"

เจ้าเมืองเฉินอู๋จีส่ายหัว

"แต่กองทหารรักษาการณ์สามพันนายของเมืองลั่วเฟิงถูกกวาดล้างไปในชั่วข้ามคืน การที่จะสามารถยึดเมืองได้ในเวลาอันสั้นขนาดนี้ พวกมันต้องมีอย่างน้อยหนึ่งหมื่นคนแน่ๆ"

คนทั้งห้องสูดลมหายใจเข้าลึก

"ทหารม้าชนเผ่าม่านม่านกว่าหนึ่งหมื่นนาย... แถมยังฟันแทงไม่เข้าและต้านทานเวทมนตร์อีกด้วย..."

สีหน้าของหวังเทียนหลงดูไม่ดีเอาเสียเลย

"แล้วพวกเราจะไปสู้กับมันได้ยังไงล่ะ?"

【หวังเทียนหลง · นักรบคลุ้มคลั่ง เลเวล 37】

"ไม่ว่าจะยากลำบากแค่ไหน พวกเราก็ต้องสู้"

เจ้าเมืองเฉินอู๋จีกล่าวอย่างเย็นชา

"ฉันได้ขอความช่วยเหลือไปยังเมืองหลวงแล้ว พวกเขาจะมาถึงเร็วที่สุดในอีกเจ็ดวัน พวกเราต้องยันพวกมันไว้ให้ได้เจ็ดวันนี้"

"เจ็ดวันงั้นเหรอ..."

ผู้อำนวยการหนิงซินพึมพำกับตัวเอง

"นักผจญภัยในเมืองรวมกันแล้วมีแค่ไม่กี่พันคน บวกกับกองทหารรักษาการณ์ พวกเรารวบรวมคนได้หมื่นคนแบบหืดขึ้นคอเลยด้วยซ้ำ แต่ด้วยพลังรบของทหารม้าชนเผ่าม่านม่านแล้ว..."

"นั่นแหละคือเหตุผลที่เราต้องการกลยุทธ์"

เจ้าเมืองเฉินอู๋จีขัดจังหวะเธอ

"พวกเราไม่สามารถสู้แบบซึ่งๆ หน้าได้ เราต้องใช้ประโยชน์จากกำแพงเมืองและภูมิประเทศเพื่อทำสงครามยืดเยื้อ"

"นอกจากนี้"

เขามองไปที่ทุกคน

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เมืองใบไม้เทาจะเข้าสู่ภาวะฉุกเฉินในยามสงคราม นักผจญภัยทุกคนจะถูกเกณฑ์เข้ากองกำลังป้องกันเมือง"

"ทางเข้าดันเจี้ยนทั้งหมดจะถูกปิดตาย!"

"ห้ามผู้ใดเข้าไปสำรวจดันเจี้ยนโดยพลการเด็ดขาด!"

"ผู้ใดฝ่าฝืนจะถูกลงโทษตามกฎอัยการศึก!"

"รับทราบ!"

ทุกคนตอบรับพร้อมกัน