บทที่ 12 หุ่นเชิดระดับสร้างรากฐาน งานประมูลเริ่มขึ้น

บทที่ 12 หุ่นเชิดระดับสร้างรากฐาน งานประมูลเริ่มขึ้น

หลังจากกลับมาถึงถ้ำพำนัก

ลู่ยวี่ก็ตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่า จะยังไม่ออกไปไหนในระยะนี้

เขาเตรียมตัวที่จะเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอย่างจริงจังไปสักระยะหนึ่ง

เขาเดินเข้าไปในห้องบำเพ็ญเพียร นั่งขัดสมาธิลง เดินพลังปราณและเริ่มฝึกฝนอย่างช้าๆ

แม้ตอนนี้เขาจะมีโอสถสำหรับบำเพ็ญเพียรอยู่ถึงห้าขวด แต่เขาก็ไม่คิดจะกินมันบ่อยเกินไป

เพื่อควบคุมอันตรายจากพิษโอสถให้อยู่ในระดับที่ร่างกายรับได้

เขาวางแผนไว้ว่าจะกินโอสถหนึ่งเม็ดในทุกๆ หกถึงเจ็ดวัน

เพราะในตอนที่อยู่ขั้นปราณ เขาเคยกินโอสถไปไม่น้อย พิษโอสถที่ซ่อนเร้นอยู่ในร่างกายจึงไม่ใช่สิ่งที่จะมองข้ามได้เลย

หากในวันข้างหน้าเขาต้องการบรรลุระดับจินตันอย่างราบรื่น ก้าวสำคัญที่สุดในระดับสร้างรากฐานนี้ จะปล่อยปละละเลยแม้แต่น้อยไม่ได้เด็ดขาด

เขากดข่มความคิดฟุ้งซ่านในใจ สงบจิตใจลง พลังวิญญาณรอบตัวเริ่มหลั่งไหลเข้ามา การเดินพลังปราณก็ราบรื่นและมั่นคงยิ่งขึ้น

เจ็ดวันต่อมา

ลู่ยวี่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น ประกายแสงแห่งพลังวิญญาณอันกระจ่างใสวาบผ่านก้นบึ้งของดวงตา

เขาลุกขึ้นจากเบาะรองนั่ง เดินตรงไปยังห้องด้านข้างที่จัดเก็บกระจกวิเศษเทียนเหยี่ยนเอาไว้

วันนี้เขาเตรียมจะซ่อมแซมหุ่นเชิดสัตว์อสูรที่ชำรุด ซึ่งเขาได้รับซื้อมาเมื่อก่อนหน้านี้

เขาเดินมาหยุดอยู่หน้ากระจกวิเศษเทียนเหยี่ยน พลิกฝ่ามือขึ้น

หุ่นเชิดที่พังไปกว่าครึ่งก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ น้ำหนักของมันเอาเรื่องทีเดียว

หุ่นเชิดสัตว์อสูรที่ชำรุดตัวนี้มีสีดำสนิททั่วทั้งร่าง บางจุดมีรูพรุนอยู่หลายแห่ง

แต่วัสดุหลักของมันล้วนทำมาจากไม้เหล็กอายุร้อยปี เมื่อใช้นิ้วเคาะลงไป ก็เกิดเสียงดังก้องทุ้มต่ำและหนักแน่น

ลู่ยวี่นำหุ่นเชิดที่ชำรุดนี้ไปวางไว้บนกระจกวิเศษเทียนเหยี่ยน

วินาทีต่อมา ผิวกระจกก็เปล่งแสงวิญญาณวาบขึ้น ราวกับผิวน้ำที่เกิดระลอกคลื่น

หุ่นเชิดที่ชำรุดถูกดูดกลืนเข้าไปในกระจกอย่างไร้สุ้มเสียง

เมื่อหุ่นเชิดหายไป ภาพสะท้อนของหุ่นเชิดสัตว์อสูรที่ชำรุดก็ปรากฏขึ้นในกระจก

ไม่นานหลังจากนั้น ก็มีจุดแสงสีขาวสว่างไสวจำนวนมากมารวมตัวกันที่ภาพสะท้อนของหุ่นเชิดตัวนั้น

ภายใต้สายตาที่จับจ้องของลู่ยวี่

หุ่นเชิดที่เคยชำรุดทรุดโทรม ก็ค่อยๆ ถูกซ่อมแซมขึ้นมาอย่างช้าๆ ส่วนประกอบของร่างกายที่ขาดหายไปก็เริ่มถูกเติมเต็ม

ลู่ยวี่รออยู่นานเกือบหนึ่งชั่วยาม

จนกระทั่งภาพสะท้อนในกระจกกลายเป็นหุ่นเชิดที่สมบูรณ์ครบถ้วน

วูบ!

แสงวิญญาณบนผิวกระจกสว่างวาบ ภาพสะท้อนของหุ่นเชิดที่สมบูรณ์ก็ลอยออกมาจากในกระจก ปรากฏขึ้นบนผิวกระจกอย่างแท้จริง

หุ่นเชิดที่สมบูรณ์ตัวนี้มีความกว้างประมาณหนึ่งฝ่ามือ ยาวราวๆ สี่ชุน ทั่วทั้งร่างมีสีดำสนิท รูปร่างคล้ายกับหุ่นไม้รูปเสือที่หมอบนิ่งอยู่ตรงนั้น

"ซ่อมเสร็จแล้ว!"

ลู่ยวี่รู้สึกยินดีในใจ เขายื่นมือไปหยิบหุ่นเชิดตัวนี้ขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด

หลังจากตรวจสอบดูครู่หนึ่ง เขาก็พบว่าด้านหลังของหุ่นเชิดเสือตัวนี้มีช่องเสียบที่สามารถเปิดออกได้

ที่ก้นของช่องเสียบสลักด้วยรอยลวดลายวิญญาณอย่างละเอียด ประเมินดูแล้วน่าจะเป็นตำแหน่งสำหรับใส่หินวิญญาณ ซึ่งเป็นแหล่งพลังงานที่ทำให้หุ่นเชิดสามารถขยับเขยื้อนได้นั่นเอง

ลู่ยวี่หยิบหินวิญญาณระดับต่ำออกมาจำนวนหนึ่ง แล้วเติมลงไปในช่องเสียบจนเต็ม

จากนั้น เขาก็แบ่งกระแสจิตสัมผัสสายหนึ่งไปผูกติดไว้กับหุ่นเชิดเสือตัวนี้

วินาทีต่อมา

หุ่นเชิดก็เปล่งแสงวิญญาณวาบขึ้น แล้วกระโจนลงพื้น

เพียงพริบตาเดียว มันก็ขยายร่างกลายเป็นหุ่นเชิดเสือที่มีความยาวถึงแปดเก้าฉื่อ และสูงเกือบสามฉื่อ

มันยืนด้วยขาทั้งสี่ข้าง หัวเสือก้มต่ำลงเล็กน้อย นัยน์ตาสาดประกายแสงสีแดง

อุ้งเท้าหน้าเผยให้เห็นกรงเล็บแหลมคมห้าอันที่ทอประกายเย็นเยียบ ราวกับสามารถฉีกกระชากเหล็กและหินได้อย่างง่ายดาย

ลู่ยวี่สามารถสัมผัสได้ในทันทีว่า หุ่นเชิดเสือตัวนี้ถึงกับมีคลื่นพลังวิญญาณในระดับสร้างรากฐานขั้นต้น

เรื่องนี้ทำให้เขาประหลาดใจอยู่ไม่น้อย

แม้หุ่นเชิดตัวนี้จะใช้คาถาอาคมไม่ได้ แต่ความแข็งแกร่งของมัน ต่อให้เป็นอุปกรณ์วิญญาณระดับต่ำก็คงยากที่จะทำลายมันได้ในเวลาอันสั้น

หลังจากนั้น ภายใต้การควบคุมด้วยจิตสัมผัสของลู่ยวี่ หุ่นเชิดเสือตัวนี้ก็เริ่มเดินเหินไปมาภายในถ้ำพำนักด้วยท่าทางที่ค่อนข้างแข็งทื่อ

เมื่ออุ้งเท้าเสือเหยียบลงบนพื้น ก็เกิดเสียงดังกึกก้องทุ้มต่ำ จังหวะการก้าวเดินยังดูงุ่มง่ามเล็กน้อย

หลังจากทดลองควบคุมอยู่ชั่วจิบชา ลู่ยวี่ก็ตัดสินใจเก็บมันกลับไปก่อน

การควบคุมหุ่นเชิดตัวนี้กินพลังงานมากเกินไป เขายังไม่สามารถควบคุมมันได้อย่างต่อเนื่องเป็นเวลานาน

ลู่ยวี่ตั้งใจว่าหากมีเวลาว่าง จะกลับมาฝึกซ้อมการควบคุมหุ่นเชิดตัวนี้ให้คล่องแคล่วขึ้นอีก

ในวันข้างหน้า หากต้องต่อสู้กับผู้ใด ก็ถือว่ามีผู้ช่วยเพิ่มมาอีกหนึ่งแรง

ลู่ยวี่อารมณ์ดีเป็นอย่างมาก เขาหันหลังกลับไปที่ห้องโถงใหญ่ แล้วนั่งลงที่โต๊ะไม้ยาวสำหรับวาดยันต์

ก่อนหน้านี้เขาได้ซื้อวัสดุสำหรับวาดยันต์ขั้นหนึ่งมาหลายร้อยชุด เมื่อมีเวลาก็ย่อมต้องค่อยๆ ทยอยเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นแผ่นยันต์

หากไม่มียันต์ไปแลกเป็นหินวิญญาณมาคอยสนับสนุน ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาจะต้องได้รับผลกระทบอย่างหนักแน่นอน

ลู่ยวี่ล้วงมือเข้าไปในถุงเก็บของ หยิบกระดาษยันต์ หมึกวิญญาณ และของอื่นๆ ออกมาวางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบบนโต๊ะ

เขาหลับตาปรับลมหายใจอยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้นก็ดึงกระดาษยันต์ออกมาหนึ่งแผ่น คลี่ให้เรียบ หยิบพู่กันจุ่มหมึก แล้วลงมือวาด

ด้วยพลังวิญญาณระดับสร้างรากฐานในตอนนี้ การวาดยันต์ขั้นหนึ่งจึงไม่ใช่เรื่องเหนื่อยยากสำหรับเขาอีกต่อไป ท่วงท่าการวาดจึงดูเชี่ยวชาญและคล่องแคล่ว

เมื่อรู้สึกเหนื่อยล้าจากการวาด เขาก็จะหยุดพักเพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณ

แล้วก็กลับเข้าสู่สภาวะเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง

...

วันเวลาผ่านไปราวกับม้าขาววิ่งผ่านช่องแคบ หนึ่งปีผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

วันหนึ่ง ขณะที่ลู่ยวี่กำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ในห้อง

หยกสื่อสารที่เขาแลกเปลี่ยนกับเผยหลิน ก็เกิดแสงวิญญาณวาบขึ้นอย่างแผ่วเบา

นั่นคือข้อความที่เผยหลินส่งมา

"ศิษย์น้องลู่ พรุ่งนี้ที่หอสมบัติเชียนหยวน ในตลาดชวีหยาง จะมีการจัดงานประมูลครั้งใหญ่สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐาน เจ้าพอจะมีเวลาว่างไปร่วมงานด้วยกันหรือไม่?"

เมื่อฟังข้อความจบ ลู่ยวี่ก็รู้สึกหวั่นไหวในใจ

ดูท่าศิษย์พี่เผยคงจะสังเกตเห็นงานประมูลนี้มานานแล้ว ถึงได้ส่งข้อความมาสอบถามล่วงหน้าเช่นนี้

เขากำหยกสื่อสารไว้ในมือ แววตาครุ่นคิด

งานประมูลครั้งนี้ เขาเองก็ตั้งใจจะไปร่วมงานอยู่แล้ว เพื่อเปิดหูเปิดตา

ยิ่งไปกว่านั้น ตลอดหนึ่งปีของการเก็บตัว โอสถที่เขามีอยู่ก็ถูกใช้จนหมดไปตั้งแต่เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรจึงลดฮวบลงตามไปด้วย

การออกไปข้างนอกครั้งนี้ ถือเป็นโอกาสดีที่จะได้ซื้อโอสถกลับมาตุนไว้อีกครั้ง

แม้ว่าการเก็บตัวตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาจะรุดหน้าขึ้นบ้าง แต่ก็ยังห่างไกลจากระดับสร้างรากฐานขั้นกลางอยู่อีกมาก

ทว่าเคล็ดกระบี่จินหงนั้น

เขาสามารถฝึกปรือจนถึงขั้นที่สามได้สำเร็จแล้ว

ตอนนี้เขาสามารถเริ่มฝึกฝนวิชาอาคมกระบี่ที่บันทึกไว้ในนั้นได้แล้ว

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เขาก็ตอบกลับผ่านหยกสื่อสารด้วยเสียงแผ่วเบา แจ้งให้เผยหลินทราบว่าจะเดินทางไปด้วยกันในวันพรุ่งนี้

เก็บหยกสื่อสารเสร็จ เขาก็ลุกขึ้นจัดแจงเสื้อผ้า แล้วก้าวเดินไปที่ห้องโถงใหญ่

ตอนนี้ยังพอมีเวลาเหลืออยู่บ้างก่อนถึงเวลานัดหมาย

เขาตั้งใจจะใช้เวลาที่เหลือนี้ วาดยันต์จากวัสดุที่เหลืออยู่ให้หมดเสียที

ตลอดหนึ่งปีมานี้ นอกจากการตั้งใจบำเพ็ญเพียรอย่างหนักแล้ว

ในทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่ง เขาก็มักจะเจียดเวลามาวาดยันต์อยู่เสมอ

ขณะเดียวกันก็จะใช้เวลาบางส่วนไปกับการศึกษาทำความเข้าใจมรดกยันต์ขั้นสองทั้งสามชนิดที่อยู่ใน "คัมภีร์ยันต์เพลิงเมฆา"

หลังจากผ่านการทำความเข้าใจและฝึกฝนซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็รู้สึกว่าตนเองพร้อมที่จะลองลงมือวาดดูแล้ว

การไปตลาดในครั้งนี้ เขาตั้งใจว่าจะซื้อวัสดุสำหรับวาดยันต์ขั้นสองกลับมาด้วย เพื่อทดลองวาดยันต์ขั้นสองดูสักครั้ง

เขานั่งลงที่หน้าโต๊ะไม้ยาว ดึงกระดาษยันต์ออกมาหนึ่งแผ่น คลี่ให้เรียบ จุ่มหมึก ตวัดพู่กัน แล้วเริ่มวาดยันต์

ผ่านการวาดยันต์มาตลอดหนึ่งปีเต็ม

อัตราความสำเร็จในการวาดยันต์ขั้นหนึ่งของเขาก็เพิ่มสูงขึ้นไม่น้อย

ตอนนี้การวาดยันต์ระดับยอดเยี่ยมขั้นหนึ่ง อัตราความสำเร็จก็มั่นคงอยู่ที่เจ็ดส่วนแล้ว

แม้แต่ยันต์ระดับสูงสุดขั้นหนึ่ง อัตราความสำเร็จก็ยังมีถึงห้าหรือหกส่วน

ในขณะที่หมึกวิญญาณค่อยๆ ซึมซาบลงบนกระดาษยันต์ ลวดลายยันต์ไหลเวียน เวลาเองก็ล่วงเลยไปอย่างเงียบงัน

จนกระทั่งยามอิ๋นของวันที่สองสิ้นสุดลง

ในที่สุดลู่ยวี่ก็วาดยันต์จากวัสดุที่เหลืออยู่จนเสร็จสมบูรณ์

เขาเงยหน้าขึ้นมองยันต์ที่วาดเสร็จเรียบร้อยซึ่งวางเรียงรายอยู่บนโต๊ะ คิ้วของเขาเผยให้เห็นความปีติยินดี

ก่อนหน้านี้เขาซื้อวัสดุระดับยอดเยี่ยมขั้นหนึ่งมาสามร้อยชุด และวัสดุระดับสูงสุดขั้นหนึ่งอีกหนึ่งร้อยชุด

ตอนนี้เขาได้ยันต์ระดับยอดเยี่ยมขั้นหนึ่งรวม 207 แผ่น และยันต์ระดับสูงสุดขั้นหนึ่งอีก 55 แผ่น

หากนำยันต์เหล่านี้ไปขายที่ตลาด อย่างน้อยๆ ก็น่าจะแลกหินวิญญาณระดับต่ำได้หลายพันก้อน

ลู่ยวี่โบกมือวูบหนึ่ง เก็บยันต์ที่เสร็จสมบูรณ์ทั้งหมดบนโต๊ะลงในถุงเก็บของ

จากนั้น เขาก็ย้ายไปที่ห้องด้านข้างที่จัดเก็บกระจกวิเศษเทียนเหยี่ยน สายตาจับจ้องไปที่ผิวกระจก

เมื่อมองดูพลังแสงจันทร์บางเบาที่สะสมอยู่บนผิวกระจก แววตาของเขาก็ฉายแววครุ่นคิด

ผ่านการทดลองและคลำหาคำตอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอดหนึ่งปี เขาก็มีความเข้าใจในกระจกวิเศษเทียนเหยี่ยนบานนี้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ดูเหมือนว่ากระจกวิเศษบานนี้จะสามารถซ่อมแซมได้เฉพาะสิ่งของประเภทอุปกรณ์ที่ถูกหลอมสร้างขึ้นในภายหลังเท่านั้น

ส่วนสิ่งของที่ชำรุดอย่างเช่น สมุนไพรวิญญาณ ผลไม้วิญญาณ หรือยาเม็ดนั้น ไม่สามารถซ่อมแซมได้

แม้กระทั่งเคล็ดวิชา ตำรา หรือสิ่งของประเภทความรู้ที่เสียหาย ก็ไม่อยู่ในขอบข่ายการซ่อมแซมของมันเช่นกัน

และจุดที่สำคัญที่สุดก็คือ สิ่งของประเภทอุปกรณ์ที่มันสามารถซ่อมแซมได้นั้น ระดับความเสียหายต้องไม่มากเกินไป

มิเช่นนั้น ก็ไม่สามารถซ่อมแซมให้กลับมาสมบูรณ์ได้

ก่อนหน้านี้ในบรรดาอาวุธวิญญาณชำรุดสี่ชิ้นที่เขารวบรวมมาได้ มีอยู่สองชิ้นที่เสียหายหนักเกินไป ท้ายที่สุดก็ไม่สามารถซ่อมแซมได้สำเร็จ

หลังจากทำการทดสอบหลายครั้ง ลู่ยวี่จึงจับจุดได้

ตราบใดที่ระดับความเสียหายของอุปกรณ์ชำรุดไม่เกินแปดสิบเปอร์เซ็นต์ กระจกวิเศษก็จะสามารถซ่อมแซมให้กลับมาสมบูรณ์ได้

นอกจากนี้ เขายังค้นพบคุณสมบัติอีกอย่างหนึ่ง

หากเป็นเศษซากหลายชิ้นที่มาจากอุปกรณ์ชิ้นเดียวกัน กระจกวิเศษจะสามารถซ่อมแซมให้กลับมาเป็นอุปกรณ์ที่สมบูรณ์ได้เพียงชิ้นเดียวเท่านั้น

และอุปกรณ์ที่ผ่านการซ่อมแซมมาแล้ว หากเกิดความเสียหายขึ้นอีกครั้ง ก็จะไม่สามารถใช้กระจกวิเศษซ่อมแซมได้อีกต่อไป

โชคดีที่ในบรรดาอุปกรณ์ชำรุดที่เขารับซื้อมา มีเพียงอาวุธวิญญาณชำรุดสองชิ้นเท่านั้นที่ซ่อมไม่ได้

ส่วนอุปกรณ์วิญญาณระดับต่ำรูปทรงระฆังที่พังไปกว่าครึ่งนั้น กลับได้รับการซ่อมแซมจนเสร็จสมบูรณ์ไปตั้งนานแล้ว

อุปกรณ์วิญญาณชิ้นนี้เป็นอุปกรณ์วิญญาณประเภทป้องกัน อานุภาพนับว่าไม่เลวเลยทีเดียว

ลู่ยวี่ได้ตั้งชื่อให้มันว่า ระฆังจินเยว่

เขาตั้งใจจะเก็บระฆังจินเยว่ใบนี้ไว้ใช้งานเอง

เพราะบนตัวเขาไม่มีอุปกรณ์วิญญาณระดับอุปกรณ์ป้องกันเลยจริงๆ

หลังจากสังเกตกระจกวิเศษอยู่ครู่หนึ่ง

ลู่ยวี่เห็นว่าท้องฟ้ายังไม่สว่างเต็มที่ ยังพอมีเวลาว่างอยู่บ้าง

เขาจึงหันหลังเดินออกจากห้องบำเพ็ญเพียร และกลับมาที่ห้องโถงใหญ่อีกครั้ง

เขาตั้งใจว่าจะใช้กระดาษเปล่าวาดลวดลายของยันต์ขั้นสองใน "คัมภีร์ยันต์เพลิงเมฆา" ให้คุ้นมืออีกสักหลายๆ รอบ

เพื่อเตรียมความพร้อมและความคล่องแคล่วในการลากเส้นและเชื่อมต่อลวดลายยันต์ ก่อนที่จะลงมือวาดยันต์ขั้นสองของจริง

เขาจับพู่กันยันต์ขึ้นมา ค่อยๆ ตวัดวาดลงบนกระดาษเปล่าทีละเส้นๆ

เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไปอย่างช้าๆ

จนกระทั่งถึงช่วงยามเฉินสองเค่อ หยกสื่อสารของเผยหลินก็ส่งข้อความมา

ในขณะนี้ เผยหลินได้มารออยู่ที่หน้าถ้ำพำนักของเขาแล้ว

ลู่ยวี่เมื่อได้ฟังข้อความจบ ก็หยุดมือทันที แล้ววางพู่กันยันต์ในมือลง

เขาจัดเตรียมข้าวของเล็กน้อย ก่อนจะรีบสาวเท้าเดินออกไปนอกถ้ำพำนัก

[จบแล้ว]