บทที่ 5 ตั๊กแตนจับจักจั่น, นกขมิ้นอยู่ด้านหลัง

บทที่ 5 ตั๊กแตนจับจักจั่น, นกขมิ้นอยู่ด้านหลัง

ลู่ยวี่กลับมาที่ถ้ำบำเพ็ญเพียรบนยอดเขาซีหยวน และเริ่มเก็บของ

โชคดีที่ถ้ำบำเพ็ญเพียรของเขาแต่เดิมก็ถูกจัดวางไว้อย่างเรียบง่าย จึงไม่มีข้าวของจิปาถะมากนัก

เขาเดินไปที่โต๊ะไม้สี่เหลี่ยมผืนผ้าตัวหนึ่งก่อน แล้วสะบัดมือ

กวาดเอาหยกบันทึก กระดาษยันต์ หมึกยันต์ และสิ่งของอื่นๆ บนโต๊ะเข้าไปในถุงเก็บของทั้งหมด

จากนั้นก็จัดเตียงหินให้เรียบร้อยอย่างง่ายๆ แล้วจัดการทิ้งของจิปาถะที่ไม่จำเป็นไป

เพียงครู่เดียว ภายในถ้ำบำเพ็ญเพียรก็ถูกเก็บกวาดจนสะอาดหมดจด ไม่หลงเหลือร่องรอยใดๆ ทิ้งไว้

ลู่ยวี่ยืนอยู่กลางถ้ำบำเพ็ญเพียร กวาดสายตามองถ้ำที่เคยอาศัยอยู่มานานปีแห่งนี้เป็นครั้งสุดท้าย ในแววตาฉายความรู้สึกตื้นตันใจ

สถานที่แห่งนี้เป็นพยานถึงความทุ่มเทในการฝึกฝนของเขา ตั้งแต่ระดับหลอมปราณขั้นปลายจนก้าวเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน

แต่เส้นทางแห่งการฝึกตนเป็นเซียนนั้น เดิมทีก็ต้องก้าวไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง ไม่มีเหตุผลให้ต้องหยุดพักอยู่ที่ใดที่หนึ่งเป็นเวลานานอยู่แล้ว

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ กดข่มความรู้สึกเล็กๆ ในใจลงไป หันหลังเดินออกจากถ้ำบำเพ็ญเพียร

ท้องฟ้ายามค่ำคืนในขณะนี้แจ่มใส แสงจันทร์สีเงินสาดส่องลงมา ย้อมเทือกเขาให้กลายเป็นสีขาวเย็นชาอันเลือนราง

ลู่ยวี่เรียกกระบี่บินออกมา แล้วขี่กระบี่เหินฟ้า

เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะไปยังถ้ำบำเพ็ญเพียรแห่งใหม่บนยอดเขาชิงเฉวียน

แต่เตรียมตัวจะไปที่ยอดเขามู่เหยียน ซึ่งเป็นที่ตั้งของหอรับใช้ก่อน

เขายังไม่ลืมเด็กหนุ่มศิษย์รับใช้ที่อาจมีความลับซ่อนอยู่กับตัวคนนั้น

คืนนี้เดือนมืดลมแรง เหมาะแก่การลอบสังเกตการณ์ในที่มืดพอดิบพอดี

เขาเก็บซ่อนพลังวิญญาณรอบตัว กดกลิ่นอายให้ต่ำสุดราวกับภาพติดตาที่พุ่งทะยานไปใต้ชั้นเมฆ

เวลาผ่านไปไม่ถึงชั่วจิบชา

โครงร่างของยอดเขามู่เหยียนก็ปรากฏขึ้นแก่สายตาของเขา

อาคารหอรับใช้ด้านบนล้วนเป็นอาคารไม้สีเดียวกันทั้งหมด ไม่มีค่ายกลใดๆ กีดขวาง

ลู่ยวี่หยุดลอยตัวอยู่เหนือหอไม้ เก็บซ่อนกลิ่นอาย

จากนั้นเขาก็แผ่สัมผัสเทวะออกไป เริ่มกวาดผ่านห้องแต่ละห้องอย่างเงียบเชียบ เพื่อค้นหาเงาร่างที่คุ้นเคยนั้น

ครู่ต่อมา สัมผัสเทวะของเขาก็หยุดลงที่ห้องๆ หนึ่ง ในใจเกิดความเคลื่อนไหว

เจอแล้ว!

ภายในห้อง เจียงเหิงนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง หลับตาสนิท กำลังจดจ่ออยู่กับการฝึกฝน

สัมผัสเทวะของลู่ยวี่กวาดผ่านเจียงเหิง และกวาดผ่านทุกซอกทุกมุมในห้องของเขา

แต่ท้ายที่สุดกลับถูกดึงดูดอย่างแรงด้วยกระจกทองแดงบิ่นๆ บานหนึ่งที่วางอยู่บนโต๊ะ

กระจกบานนั้นมีขนาดประมาณจานข้าวทั่วไป

เพียงแต่มีรอยแหว่งไปไม่น้อย รอยร้าวบนผิวกระจกยิ่งแผ่ขยายราวกับใยแมงมุม ดูราวกับว่าพร้อมจะแตกเป็นเสี่ยงๆ ได้ทุกเมื่อ

แสงจันทร์ส่องผ่านหน้าต่างไม้ สาดกระทบลงบนผิวกระจก สะท้อนเป็นแสงวิญญาณจางๆ

จุดแสงสีขาวเม็ดเล็กๆ ลอยอยู่เหนือผิวกระจก สว่างวาบและดับลงสลับกันราวกับกำลังหายใจ

"นี่คือ?"

สัมผัสเทวะของลู่ยวี่กวาดผ่านผิวกระจกซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในใจเกิดความสงสัยขึ้นมาสายหนึ่ง

เขาใช้สัมผัสเทวะของผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานตรวจสอบอย่างสุดกำลัง แต่กลับไม่สามารถแยกแยะระดับขั้นของกระจกบานนี้ได้เลย

กระทั่งไม่รู้สึกถึงความผันผวนของพลังวิญญาณใดๆ ที่ของวิเศษควรจะมีแม้แต่น้อย

เขากดความรู้สึกผิดปกติในใจเอาไว้ ไม่แหวกหญ้าให้งูตื่น ยังคงลอยตัวอยู่นิ่งๆ กลางอากาศ

เพียงแต่ให้สัมผัสเทวะล็อกเป้าหมายไปที่กระจกบิ่นบนโต๊ะอย่างแน่นหนา และเฝ้าสังเกตอย่างอดทน

หนึ่งก้านธูปผ่านไป

เจียงเหิงที่กำลังฝึกฝนอยู่บนเตียงลืมตาขึ้น ในดวงตาฉายประกายวาบหนึ่ง

"มีโอสถช่วยสนับสนุน ระดับการฝึกตนก้าวหน้าขึ้นอย่างรวดเร็วจริงๆ"

เมื่อสัมผัสถึงพลังวิญญาณที่เปี่ยมล้นขึ้นเรื่อยๆ ภายในร่างกาย มุมปากของเขาก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มโดยไม่รู้ตัว

แต่ไม่นาน บนใบหน้าของเขาก็ปรากฏแววเสียดายอีกครั้ง

"น่าเสียดายที่โอสถหมดแล้ว!"

"ดูเหมือนว่าต้องซ่อมแซมของวิเศษอีกสักชิ้น แล้วเอาไปแลกโอสถที่ตลาดถึงจะดี"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาก็รีบลงจากเตียง ก้มตัวลากหีบไม้เก่าๆ ใบหนึ่งออกมาจากใต้เตียง

เขาเปิดฝาหีบออก เผยให้เห็นกริชบิ่นๆ เล่มหนึ่งนอนนิ่งอยู่ที่ก้นหีบ

ตัวใบมีดของกริชแหว่งไปกว่าครึ่ง เหลือเพียงด้ามจับโล้นๆ ครึ่งท่อนกับคมมีดเพียงเล็กน้อย

เจียงเหิงยื่นมือหยิบกริชขึ้นมา เดินไปที่ข้างโต๊ะ สายตาจับจ้องไปที่กระจกทองแดงบิ่นที่กำลังดูดซับแสงจันทร์บานนั้น

"ผ่านไปเจ็ดวันแล้ว พลังแสงจันทร์ก็น่าจะเพียงพอแล้ว!"

เขาพึมพำเสียงเบา แฝงความคาดหวังอยู่หลายส่วน

เขายกมือขึ้น วางกริชบิ่นลงบนผิวกระจกที่เต็มไปด้วยรอยร้าว สายตาจับจ้องอย่างไม่วางตา

วินาทีต่อมา แสงวิญญาณบนผิวกระจกก็สว่างวาบขึ้นมาเล็กน้อย กะพริบเบาๆ

จากนั้นก็เห็นว่า กริชบิ่นเล่มนั้นกำลังถูกดูดเข้าไปในกระจกอย่างช้าๆ

เพียงชั่วครู่ กริชก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

เหลือเพียงเงาจำลองของกริชบิ่นที่สะท้อนอยู่ในผิวกระจกเท่านั้น

หลังจากนั้น ภายใต้การจับจ้องของเจียงเหิง จุดแสงสีขาวจำนวนมากก็ค่อยๆ ลอยขึ้นมาในกระจก และเริ่มซ่อมแซมเงาจำลองที่แหว่งวิ่นนั้นทีละน้อย

เมื่อเวลาผ่านไป เงาจำลองของกริชที่แหว่งวิ่นก็ค่อยๆ กลับมาสมบูรณ์

หนึ่งก้านธูปผ่านไป

ในที่สุดเงาจำลองของกริชในกระจกก็ถูกซ่อมแซมจนสมบูรณ์แบบ

วูบ!

ผิวกระจกสาดแสงวิญญาณวาบขึ้นอีกครั้ง เงาจำลองของกริชที่สมบูรณ์แบบนั้นก็ค่อยๆ ลอยออกมาจากในกระจก และปรากฏขึ้นบนผิวกระจกอีกครั้ง

"สำเร็จ!"

ในดวงตาของเจียงเหิงฉายแววเป็นประกาย รีบหยิบกริชขึ้นมาไว้ในมือ

บัดนี้กริชเล่มนี้ราวกับของวิเศษที่เพิ่งหลอมเสร็จใหม่ๆ ตัวใบมีดมันวาว แสงวิญญาณไหลเวียน

"ซ่อมแซมของวิเศษระดับสูงส่งที่สมบูรณ์แบบได้อีกชิ้นแล้ว!"

"น่าจะเอาไปแลกโอสถได้ไม่น้อยเลยทีเดียว!?"

เจียงเหิงพิจารณากริชที่สมบูรณ์แบบในมืออย่างละเอียด ไม่อาจซ่อนเร้นความยินดีบนใบหน้าได้

หลังจากตรวจสอบอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็สะบัดมือ เก็บมันเข้าไปในถุงเก็บของที่แขนเสื้อ

เมื่อเปลี่ยนสายตา เจียงเหิงก็หยิบกระจกบิ่นบนโต๊ะขึ้นมาพิจารณาอีกครั้ง

"ต้องรออีกเจ็ดวัน ถึงจะใช้งานได้อีกครั้ง!"

ความหม่นหมองพาดผ่านใบหน้าเขา พึมพำกับตัวเอง

เขาพิจารณากระจกอย่างละเอียด รู้สึกว่ามันเหมือนกับตอนที่ซ่อมแซมของวิเศษเสร็จก่อนหน้านี้ไม่ผิดเพี้ยน

กระจกบานนี้จำเป็นต้องดูดซับพลังแห่งแสงจันทร์อีกเจ็ดวัน ถึงจะสามารถใช้งานต่อไปได้

เขาวางกระจกกลับลงบนโต๊ะ เพื่อให้มันดูดซับพลังแสงจันทร์ต่อไป

เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองออกไปนอกหน้าต่างที่ถูกปกคลุมด้วยความมืดมิดยามค่ำคืน ครุ่นคิดในใจ

"บรรยากาศยามค่ำคืนดีไม่เลว สู้ฉวยโอกาสนี้ไปตลาดนอกสำนักเพื่อแลกโอสถกลับมาดีกว่าไหม?"

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจได้ และไม่ลังเลอีกต่อไป

เขายกมือขึ้นเก็บกระจกบิ่นบนโต๊ะซ่อนไว้แนบอก

จากนั้นก็ผลักประตูห้องออกไปอย่างเงียบเชียบ ใช้วิชาตัวเบา ก้าวเท้าอย่างรวดเร็วมุ่งหน้าออกไปนอกสำนัก

ในเวลาเดียวกัน

ลู่ยวี่มองดูแผ่นหลังของเจียงเหิงที่ค่อยๆ ห่างออกไป นัยน์ตาหรี่ลงเล็กน้อย คลื่นความรู้สึกในใจยังไม่สงบลง

ภาพที่เจียงเหิงใช้กระจกบิ่นซ่อมแซมกริชเมื่อครู่นี้ ย่อมถูกสัมผัสเทวะของเขาเก็บรายละเอียดไว้จนหมดสิ้นแล้ว

"เจ้าเด็กนี่ ถึงกับมีของวิเศษศักดิ์สิทธิ์ระดับนี้ติดตัวเชียวหรือ!?"

ในที่สุดลู่ยวี่ก็เข้าใจแล้วว่า ทำไมเด็กหนุ่มคนนี้ถึงมีของวิเศษระดับสูงส่งติดตัวได้

ต้องเป็นเพราะพึ่งพากระจกวิเศษบานนั้นในการซ่อมแซมมาอย่างแน่นอน

หากเขาสามารถยึดครองกระจกบานนี้มาเป็นของตนเองได้ ภายภาคหน้าจะยังต้องกังวลว่าจะไม่มีของวิเศษอีกหรือ

เมื่อคิดถึงตรงนี้

ก้นบึ้งดวงตาของลู่ยวี่ก็ฉายแววเร่าร้อน

เมื่อได้พบกับวาสนาเช่นนี้ หากจะบอกว่าไม่หวั่นไหวเอามากๆ ก็คงจะเป็นไปไม่ได้

ในเมื่อเขาบังเอิญมาพบเจอวาสนาเช่นนี้ในวันนี้แล้ว

จะปล่อยให้หลุดมือไปง่ายๆ ได้อย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เด็กหนุ่มคนนั้นกำลังจะออกไปข้างนอกคนเดียว นี่ไม่ใช่โอกาสลงมือที่ดีที่สุดหรอกหรือ!?

เขารวบรวมสมาธิ ขณะกำลังเตรียมตัวจะลอบตามไป จู่ๆ ในใจก็เกิดความเคลื่อนไหวขึ้นมา

สายตาหันไปมองลานเล็กๆ แห่งหนึ่งข้างหอรับใช้อย่างไม่ตั้งใจ

ในเวลานี้ จะเห็นชายวัยกลางคนผู้หนึ่งในชุดศิษย์สายนอก กำลังทำตัวลับๆ ล่อๆ แอบย่องออกมาจากในลาน

ชายผู้นั้นมีใบหน้าดำคล้ำ แววตาล่อกแล่ก ท่าทางดูเหมือนพวกหัวขโมย

สายตาของเขาจับจ้องไปยังทิศทางที่เจียงเหิงจากไปอย่างแน่นหนา มุมปากยกยิ้มอย่างชั่วร้ายและได้ใจ

"ไอ้หนู ในที่สุดข้าก็จับหางเจ้าได้เสียที"

"ข้าล่ะอยากจะรู้จริงๆ ว่าดึกดื่นค่อนคืนเช่นนี้ เจ้าจะออกไปทำอะไร"

ชายวัยกลางคนขยับความคิด ฝีเท้าเริ่มรวดเร็ว ร่างกายเคลื่อนไหวไปราวกับภูตผี

เขากลับชิงลงมือก่อนลู่ยวี่ก้าวหนึ่ง ลอบตามหลังเจียงเหิงไปอย่างเงียบเชียบ โดยรักษาระยะห่างไว้ไม่ใกล้ไม่ไกลตลอดเวลา

เมื่อลู่ยวี่เห็นดังนั้น ก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่ก้นบึ้งดวงตาจะฉายแววประหลาดใจ

เอาล่ะสิ!

เด็กหนุ่มศิษย์รับใช้คนนั้น ไม่เพียงแต่ถูกเขาจับตามองเท่านั้น

แต่ยังมีศิษย์สายนอกคอยจับตาดูอีกฝ่ายอยู่อย่างลับๆ ด้วย

สีหน้าของลู่ยวี่เผยแววขบขัน

มาถึงตอนนี้ ในที่สุดเขาก็ได้สัมผัสถึงความหมายของคำว่า ตั๊กแตนจับจักจั่น นกขมิ้นอยู่ด้านหลัง (หวังผลตรงหน้า ไม่ระวังภัยด้านหลัง) เสียที

นี่ไงล่ะ!

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ วันนี้เขาจะเป็นนกขมิ้นตัวนั้นดูสักหน่อยจะเป็นไรไป

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของศิษย์สายนอกผู้นั้นที่กำลังห่างออกไป

ลู่ยวี่ก็เก็บกระบี่บิน ร่อนกายลงอย่างเงียบเชียบ ก้าวเท้าตามไปอย่างแผ่วเบา โดยรักษาระยะห่างไว้ไม่ใกล้ไม่ไกลตลอดเวลาเช่นกัน

หนึ่งเค่อ (15 นาที) ต่อมา

เจียงเหิง, ชายวัยกลางคนศิษย์สายนอก, และปิดท้ายด้วยลู่ยวี่ ทั้งสามคนก็ทยอยกันออกจากสำนักไป

ลู่ยวี่แผ่สัมผัสเทวะออกไป ทำให้ทุกการกระทำของคนทั้งสองที่อยู่ข้างหน้า สะท้อนเข้ามาในประสาทสัมผัสของเขาอย่างชัดเจน

ดูจากทิศทางที่เจียงเหิงมุ่งหน้าไป ลู่ยวี่ตัดสินใจว่า อีกฝ่ายจะต้องไปที่ตลาดตงหลิงนอกสำนักอย่างแน่นอน

ด้วยเหตุนี้ ทั้งสามคนจึงเรียงแถวกันไปทีละคน อาศัยความมืดมิดของยามค่ำคืนเป็นที่กำบัง พุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังทิศทางของตลาดตงหลิงอย่างเงียบเชียบ

ครึ่งชั่วยามต่อมา ป่าทึบผืนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา

ขณะที่ทั้งสามคนกำลังจะเดินทะลุป่าไปนั้นเอง

เจียงเหิงที่อยู่ข้างหน้าสุด กลับหยุดฝีเท้าลงกะทันหัน ร่างกายแข็งทื่อ หันขวับกลับมา พร้อมกับตะคอกเสียงต่ำอย่างเย็นชาว่า

"ใคร? ออกมา!"

วินาทีที่คำพูดหลุดออกจากปาก

มือขวาของเขาก็ลอบเลื่อนไปด้านหลัง ใบมีดโค้งซึ่งเป็นของวิเศษระดับสูงส่งในแขนเสื้อพร้อมที่จะพุ่งออกไปทุกเมื่อ

พลังวิญญาณรอบกายก็ควบแน่นอย่างเงียบๆ เตรียมพร้อมที่จะลงมือได้ตลอดเวลา

[จบแล้ว]