บทที่ 40: ไม่รู้ประสีประสาจริงๆ หรือแกล้งทำเป็นไม่รู้กันแน่?

ฤดูร้อนสิ้นสุดลงแล้ว แต่ฤดูร้อนที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นต่างหาก

ฉันยังจำได้ดีตอนที่ยังเป็นเด็กในช่วงปิดเทอมฤดูร้อน เพราะพ่อแม่ยุ่งอยู่กับธุรกิจและโรงเรียนก็ปิดเทอม มิกิจึงถูกส่งไปอยู่กับญาติที่ต่างจังหวัด

ในตอนนั้น ท้องฟ้าเป็นสีครามและน้ำก็ใสแจ๋ว ในตอนกลางวัน เราจะไปว่ายน้ำในลำธาร จับปลา กุ้ง ปู ตัวอ่อนจักจั่น และด้วงหนวดยาว เราจะกลับมาในตอนบ่าย และในตอนเย็น การมีหิ่งห้อยเต็มกระเป๋าก็ทำให้รู้สึกเหมือนเราได้ครอบครองฤดูร้อนทั้งฤดูกาลไว้แล้ว

ตอนนี้ แม้ว่ามันจะยังคงเป็นฤดูร้อนเหมือนเดิม แต่มิกิก็ไม่ได้มีความรู้สึกเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไปแล้ว

"ทำไมมันร้อนขนาดนี้นะ"

เธอเหลือบมองดวงอาทิตย์ตอนที่เดินออกไปข้างนอก แดดยามเช้าตรู่ช่างร้อนระอุเสียเหลือเกิน วันนี้ทั้งวันคงจะต้องทนร้อนอย่างยากลำบากแน่ๆ

"อยากมีแอร์จังเลยน้า"

สำหรับมิกิในตอนนี้ ฤดูร้อนที่แท้จริงคือการได้นอนซุกตัวอยู่ใต้ผ้าห่มในห้องแอร์เย็นฉ่ำ และเล่นวิดีโอเกมต่างหากล่ะ

ไม่ต้องมานั่งกังวลเรื่องงาน ได้ใช้เวลาหนึ่งวันเต็มๆ ไปกับตัวเองอย่างอิสระเสรี

"เธอมาทำอะไรที่นี่ล่ะเนี่ย" มิกิเอ่ยถาม รู้สึกอ่อนเพลียนิดหน่อย

ภายใต้เสื้อผ้าของเธอ มีเสียงหึ่งๆ ดังขึ้นเบาๆ

"ฉันมาไม่ได้เหรอ" นาโอริพูดพร้อมรอยยิ้ม "ก็ฤดูร้อนที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มขึ้นนี่นา! อยากกินอะไรไหมล่ะ"

"เธอแค่คิดว่าตัวเองมีเงินเยอะเกินไป แล้วก็คันไม้คันมืออยากจะใช้เงินใช่ไหมล่ะ" มิกิพูด "วันนี้ฉันไม่มีเวลาเล่นกับเธอหรอกนะ"

"อ้าว~" นาโอริดูผิดหวังนิดหน่อย ก่อนจะถามด้วยความสงสัยว่า "เสียงอะไรดังมาจากตัวเธอน่ะ"

"ระบบทำความเย็นทางกายภาพไง" มิกิตอบ "อุณหภูมิในรังแมลงมันสูง พวกแมลงก็เลยต้องกระพือปีกอย่างเอาเป็นเอาตายเพราะกลัวตายน่ะสิ"

นาโอริดูงุนงงแต่ก็ประทับใจ ก่อนจะถามต่อว่า "อ้อ แล้วเราจะไปไหนกันต่อล่ะ"

"ไปที่เขตตระกูลเซ็นจู" มิกิตอบ

"เขตตระกูลมีอะไรน่าสนุกตรงไหนล่ะ มีแต่พวกผู้ใหญ่ทำหน้าบูดบึ้งทั้งนั้นแหละ" นาโอริบ่น

"นั่นมันตระกูลอุจิวะ ไม่ใช่เซ็นจูสักหน่อย"

"เอ๊ะ มันไม่เหมือนกันหรอกเหรอ"

"อืม โดยพื้นฐานแล้ว คนที่ชื่อเซ็นจูก็เป็นพวกซื่อบื้อทั้งนั้นแหละ" จากการสังเกตของมิกิ มันก็เป็นแบบนั้นแหละ

"แล้วตระกูลอุจิวะล่ะ" นาโอริถาม

"ตระกูลอุจิวะงั้นเหรอ..." มิกิอ้าปากจะพูดแต่ก็เงียบไป

"เป็นยังไงล่ะ"

"พวกนั้นเป็นยังไงล่ะ"

เมื่อเห็นมิกิไม่ตอบ นาโอริก็คาดคั้นต่อ

"น่ารำคาญสุดๆ ไปเลยล่ะ"

"จริงเหรอ" นาโอริถาม "แล้วฉันล่ะ"

"เธอน่ะน่ารำคาญเป็นพิเศษเลย" มิกิตอบ

นานๆ ทีจะมีวันหยุด มิกิก็อยากจะอยู่อย่างสงบๆ บ้าง แต่ดูเหมือนตอนนี้มันจะเป็นไปไม่ได้แล้วล่ะ

เรื่องนี้ทำให้มิกินึกถึงอดีต

เธอเคยเป็นเหมือนลูกหมาตามติดลูกพี่ลูกน้องของเธอ และตอนนี้ก็มีลูกหมาตามติดเธออยู่เหมือนกัน

เสียงหัวเราะอย่างมีความสุขดังแว่วอยู่ในหูของเธอ ราวกับฤดูร้อนเมื่อวันวาน

"เอ๊ะ!" นาโอริพูดด้วยรอยยิ้มร่าเริง "ไม่จริงสักหน่อย!"

มิกิเดินนำหน้า ส่วนนาโอริก็เดินตามหลัง เสียงหัวเราะอันสดใสและไร้เดียงสาของเธอยังคงดังก้องอยู่ในหูของมิกิ

โดยไม่รู้ตัว มิกิก็หันไปมองนาโอริ

ฉันกลายเป็นส่วนหนึ่งในวัยเด็กของเธอไปแล้วสินะ

เธอมักจะรู้สึกเหมือนมีคำว่า 'อันตราย' ตัวเบ้อเริ่มสลักอยู่บนหน้าผากของเด็กคนนี้เสมอ

ก็แน่ล่ะสิ เป็นคนตระกูลอุจิวะนี่นา

เมื่อคิดได้ดังนั้น มิกิก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา เธอคงไม่สามารถเบิกมันขึ้นมาได้หรอก

แบบนั้นก็ดีเหมือนกัน

ทั้งสองคนเดินไปด้วยกัน

เขตตระกูลเซ็นจูนั้นกว้างใหญ่มาก มีบ้านเรือนหลังใหญ่และกำแพงสูงตระหง่าน ทำให้ดูโอ่อ่าเป็นพิเศษ

แต่มันกลับดูเงียบเหงามาก

มีผู้คนสัญจรไปมาในเขตตระกูลน้อยมาก ส่วนใหญ่ก็เป็นพวกคนแก่ที่ดูว่างงานสุดๆ

คนหนุ่มสาวส่วนใหญ่ไปอาศัยอยู่ในหมู่บ้านที่คึกคักกันหมด

ต้องบอกเลยว่าเหตุผลสำคัญก็คือ ที่ดินมันมีเยอะและราคาไม่แพงนั่นแหละ

บ้านเรือนก็ราคาถูกมากด้วย

นินจาสามารถลงหลักปักฐานในโคโนฮะได้หลังจากทำภารกิจเพียงแค่สองปีเท่านั้น

บนถนนที่กว้างขวางพอให้ม้าแปดตัววิ่งตีคู่กันได้ ผู้คนที่เดินอยู่บนนั้นดูตัวเล็กลงไปถนัดตา

ที่ปลายถนนอันแสนไกล มองเห็นคนกลุ่มหนึ่งกำลังเดินใกล้เข้ามา

เขาเป็นชายร่างบึกบึนในชุดกิโมโนสีขาวเรียบง่าย แม้ว่าเขาจะก้าวเข้าสู่วัยชราในหมู่นินจาแล้วก็ตาม

แต่รูปลักษณ์ของเขาก็ดูเหมือนคนที่กำลังจะก้าวเข้าสู่ช่วงบั้นปลายชีวิตแล้ว

ไม่ใช่ที่สภาพผิวหนังหรอก แต่เป็นออร่าที่แผ่ออกมาต่างหาก

เขาดูน่าจะอายุพอๆ กับโฮคาเงะรุ่นที่ 1 และโฮคาเงะรุ่นที่ 2 และน่าจะมาจากยุคสมัยเดียวกับสองคนนั้น

จะว่าไปแล้ว มิกิก็เคยพบกับโฮคาเงะรุ่นที่ 1 และโฮคาเงะรุ่นที่ 2 อยู่สองสามครั้งเหมือนกัน

ถึงแม้พวกเขาจะเคยเห็นมิกิ แต่พวกเขาก็คงจำเธอไม่ได้หรอก

ตอนนั้น มิกิยังไม่ได้ควบคุมแมลง แถมยังไม่ได้ใส่หน้ากากด้วย

ฮาชิรามะมักจะเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วหมู่บ้านกับซึนาเดะทั้งวัน บางครั้งมิกิก็บังเอิญเจอพวกเขาตอนออกไปทำธุระ หรือบางทีก็เจอที่หน้าบ่อนคาสิโน

ส่วนโฮคาเงะรุ่นที่ 2 นั้นเอาแน่เอานอนไม่ได้ แต่ในช่วงสงคราม มิกิก็เคยเห็นเขาเป็นประธานในพิธีไว้อาลัยจากระยะไกลอยู่สองสามครั้ง

ครั้งหนึ่งคือพิธีของฮาชิรามะ

และเธอก็เคยเข้าร่วมพิธีของโฮคาเงะรุ่นที่ 2 ด้วยเหมือนกัน

เธอไม่เคยเห็นชายผู้ครอบครองเนตรสีขาวที่อยู่ตรงหน้ามาก่อนเลย แต่สัญชาตญาณบอกเธอว่าเขาแข็งแกร่งมาก

แม้จะไม่ได้พึ่งพาสัมผัสจากแมลงของเธอ มิกิกรับรู้ได้ถึงความแข็งแกร่งนั้น

เขาไม่ได้สวมกระบังหน้าผากของโคโนฮะ และไม่มีอักขระสาปนกในกรงบนหน้าผากด้วย แต่กลับมีร่องรอยอย่างอื่นบนใบหน้าของเขาแทน

รอยไหม้จากคาถาไฟ รอยถูกฟันด้วยดาบ และแผลเป็นอื่นๆ กระจายอยู่ทั่วใบหน้า จนทำให้เนตรสีขาวข้างหนึ่งของเขาบอดสนิท ทำให้รูปลักษณ์ของเขาดูน่ากลัวเกินความจำเป็นไปมาก

เขามาจากตระกูลหลักสินะ มิกิก็เคยพบกับหัวหน้าตระกูลหลักของฮิวงะมาแล้วเหมือนกัน เขาเป็นชายหนุ่มที่ผิวขาวจัดเลยล่ะ

เมื่อเทียบกับชายที่อยู่ตรงหน้า แค่มองด้วยตาก็เห็นถึงความแตกต่างของความแข็งแกร่งแล้ว

นี่คือคนตระกูลฮิวงะที่คลุกคลีอยู่กับกองซากศพมาตั้งแต่เด็กในยุคสงครามระหว่างตระกูล

หลังจากการก่อตั้งโคโนฮะ ก็ไม่มีเรื่องราวของตระกูลหลักฮิวงะออกไปสู้รบในสนามรบอีกเลย

ที่น่าสนใจก็คือ ในฐานะคนของตระกูลหลัก เขากลับไม่มีองครักษ์คอยติดตามเลยสักคน

แม้แต่ในหมู่บ้าน เรื่องแบบนี้ก็เป็นไปไม่ได้เลยเด็ดขาด

ทั้งสองฝ่ายเดินมาประจันหน้ากัน

ชายคนนั้นหยุดยืนขวางหน้ามิกิและนาโอริเอาไว้

"เจ้าหญิงแมลง"

น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนมาก ถ้าไม่มองหน้า คงคิดว่าเป็นคนใจดีแน่ๆ

เมื่อถูกเรียกชื่อ มิกิก็หยุดเดินและมองไปที่ชายตระกูลหลักฮิวงะอย่างเป็นธรรมชาติ

"หลังจากนี้ คงต้องรบกวนให้เธอดูแลฮิโตมิให้ดีด้วยนะ"

"หืม" มิกิส่งเสียงสงสัย

"ฮะฮะ ไม่ต้องห่วงไปหรอก ฮิโตมิเป็นเด็กที่จิตใจดี เธอไม่จำเป็นต้องพยายามดูแลเธอเป็นพิเศษหรอกนะ"

พูดจบ ชายคนนั้นก็มองไปที่นาโอริ สายตาของเขาจับจ้องไปที่ตราสัญลักษณ์ประจำตระกูลของเธอ

คนตระกูลอุจิวะมาปรากฏตัวอยู่ในเขตตระกูลเซ็นจูเนี่ยนะ

หลังจากมาดาระแปรพักตร์ไป เรื่องแบบนี้ก็แทบจะไม่เคยเกิดขึ้นเลย

เด็กฉลาดสองคนนี้ไม่รู้ประสีประสาจริงๆ หรือแกล้งทำเป็นไม่รู้กันแน่นะ

อย่างไรก็ตาม มันก็ไม่เกี่ยวกับเขาอยู่ดี

ถึงแม้ว่าในสายตาของคนที่มาจากยุคสงครามระหว่างตระกูล เด็กอายุหกขวบจะสามารถตัดหัวศัตรูในสนามรบได้ก็เถอะ

ประมาทพวกเธอไม่ได้เลยจริงๆ!

แต่เขาก็เป็นแค่ผู้ชายที่กำลังจะตายเท่านั้น

มีเพียงเรื่องเดียวที่เขาต้องกังวล

ชายคนนั้นยิ้มอย่างสบายๆ แล้วพูดว่า "แม่หนูน้อย เธอชื่อนาโอริใช่ไหม การสอบเมื่อวานนี้ยอดเยี่ยมมากเลยนะ ฮิโตมิแพ้ได้อย่างสมศักดิ์ศรีจริงๆ"

นาโอริยิ้มตอบอย่างมีมารยาท

"ถ้าเป็นไปได้ ก็อย่าแพ้ฮิโตมิล่ะ"

ชายคนนั้นกล่าว ไม่ใช่ในฐานะคำสั่ง แต่เป็นคำขอร้อง

"หนูจะพยายามอย่างเต็มที่ค่ะ" นาโอริพยักหน้ารับ "ฮิโตมิแข็งแกร่งมากเลยล่ะ"

"นั่นสินะ" ชายตระกูลฮิวงะยิ้ม "เด็กคนนั้นถอดแบบฉันมาเป๊ะ ไม่เหมือนพี่ชายของเธอเลยสักนิด"

"ขอโทษทีนะ คนแก่ก็ชอบบ่นเรื่องแปลกๆ แบบนี้แหละ ฉันไม่กวนพวกเธอแล้วล่ะ"

พูดจบ ชายคนนั้นก็เดินจากไป

"เป็นคนแปลกๆ เนอะ" นาโอริพูดขึ้น

"แปลกยังไงล่ะ" มิกิถาม

"ฉันรู้สึกว่าเขาน่าจะเป็นคนที่โหดเหี้ยมมากๆ เลยล่ะ" นาโอริอธิบาย "เหมือนกับพวกคนแก่ในตระกูลนั่นแหละ พอเข้าใกล้แล้วจะรู้สึกเย็นยะเยือก แต่เขาก็ดูอ่อนโยนมากเหมือนกัน"

"งั้นเหรอ" มิกิบอก "ไปกันเถอะ มาถึงนี่แล้วก็พูดให้น้อยลง สังเกตและรับฟังให้มากขึ้น แล้วก็ทำตัวดีๆ ด้วยล่ะ"

"อื้ม" นาโอริพยักหน้ารับคำ

นาโอริไม่รู้ประสีประสาจริงๆ แต่มิกิน่ะแกล้งทำเป็นไม่รู้ต่างหาก

ในเมื่อมีสถานะเป็นถึงพลังสถิตร่างเก้าหาง ภรรยาของโฮคาเงะรุ่นที่ 1 และลูกศิษย์ส่วนตัวของหัวหน้าตระกูลเซ็นจูคอยหนุนหลัง การหาประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ ก็คงไม่มากเกินไปหรอกมั้ง

พาเจ้านาโอริมานั่งฟังด้วย อาศัยความน่ารักของยัยนี่ คงไม่มีใครว่าอะไรหรอกมั้ง

ตราบใดที่อุซึมากิ มิโตะ ไม่มีข้อกังขาอะไรล่ะก็นะ

ก็คงไม่มีปัญหาอะไรหรอก