บทที่ 18 เริงระบำ

"ย่าห์!"

พร้อมกับเสียงตะโกนอันแหลมคม ต้นไม้ใหญ่ในลานบ้านซึ่งมีขนาดเท่ากับคนสองคนโอบ ก็หักโค่นลงมาเป็นสองท่อน

แทบไม่น่าเชื่อเลยว่านี่คือผลงานจากหมัดของเด็กผู้หญิงวัยหกขวบ

พลังช้างสารสไตล์เซ็นจู

วิชานี้ดูเหมือนจะเรียบง่าย แต่แท้จริงแล้วกลับซับซ้อนอย่างยิ่ง

อย่างที่รู้กันดีว่าแรงกระทำย่อมมีแรงปฏิกิริยาสะท้อนกลับ หากเป็นเพียงการควบคุมจักระอย่างละเอียด แล้วรวบรวมและปล่อยออกมาผ่านมือและเท้า พลังทำลายล้างก็คงไม่มหาศาลถึงเพียงนี้

แค่แรงสะท้อนกลับก็มากพอที่จะทำให้แขนของผู้ใช้แหลกละเอียดได้แล้ว

ความลับของวิชานี้ยังรวมไปถึงการประยุกต์ใช้วิชานินจาแพทย์เข้าด้วยกัน

มันคือวิชานินจาและกระบวนท่าระดับสูง

ที่ระเบียงทางเดินใต้ชายคา หญิงสาวผู้เลอโฉมและดูใจดีกำลังเฝ้ามองการฝึกฝนของหลานสาวด้วยความรักใคร่

เธอคือภรรยาของโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง ผู้เป็นพลังสถิตร่างเก้าหางคนแรก อุซึมากิ มิโตะ

ในเวลานี้ เธอคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในเงามืดของโคโนฮะ

แม้ว่าตลอดชีวิตของเธอจะแทบไม่เคยลงมือต่อสู้เลยก็ตามที

หลังจากจิบชาไปเล็กน้อย มิโตะก็เอ่ยขึ้นว่า "ซึนาเดะน้อย อย่าหักโหมเกินไปนักสิลูก มาดื่มน้ำก่อนมา"

"ไม่เป็นไรค่ะ ท่านย่ามิโตะ!"

ซึนาเดะปฏิเสธอย่างหนักแน่นโดยไม่หันมามอง และยังคงมุ่งมั่นกับการฝึกฝนต่อไป เธอพยายามควบคุมจักระให้แข็งแกร่งขึ้น ทุกๆ หมัดที่ชกออกไป ล้วนเป็นผลมาจากความพยายามอย่างไม่ย่อท้อเพื่อพัฒนาฝีมือของเธอ

"เด็กคนนี้นี่ เอาจริงๆ ต้นไม้ในลานบ้านก็แทบจะไม่พอให้หลานทำลายอยู่แล้วนะ มาพักก่อนเถอะลูก"

"โธ่ ท่านย่า ในป่าก็มีต้นไม้แบบนี้ตั้งเยอะแยะ!"

แม้จะพูดอย่างนั้น แต่ซึนาเดะก็ยังคงชกอากาศต่อไป ด้วยลักษณะเฉพาะของกระบวนท่าของเธอ อุปกรณ์ฝึกฝนทั่วไปจึงไม่เพียงพอให้เธอใช้ฝึก เธอจะชกเสาไม้เพื่อทดสอบความก้าวหน้าก็ต่อเมื่อรู้สึกว่าตัวเองพัฒนาขึ้นแล้วเท่านั้น

"ย่าไม่เคยเห็นหลานฝึกหนักขนาดนี้มาก่อนเลย มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่าจ๊ะ" มิโตะเอ่ยถาม

ซึนาเดะกัดฟันแน่นและไม่พูดอะไร หยาดเหงื่อไหลรินลงมาเงียบๆ

เมื่อเห็นว่าหลานสาวไม่ยอมปริปาก มิโตะก็ยิ้มและพูดว่า "บอกย่ามาเถอะ ย่าจะช่วยหลานเอง"

ในสายตาของมิโตะ ซึนาเดะได้รับการถ่ายทอดจักระอันแข็งแกร่งและพลังชีวิตที่ทรหดมาจากตระกูลเซ็นจูและอุซึมากิ เธอจึงไม่มีทางพ่ายแพ้ให้กับใครในสถาบันนินจาตอนนี้อย่างแน่นอน

พรสวรรค์ของเธอนั้นยอดเยี่ยมเหนือใคร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านวิชานินจาแพทย์และกระบวนท่า ซึ่งก้าวล้ำหน้าฮาชิรามะ ผู้เป็นปู่ของเธอไปแล้ว

ไม่ต้องพูดถึงคนรุ่นราวคราวเดียวกันเลย แม้แต่ฮาชิรามะสมัยที่ยังมีชีวิตอยู่ พลังช้างสารของเขาก็ยังอยู่ในระดับเดียวกับซึนาเดะตอนนี้เท่านั้น เขาเพียงแค่อาศัยพรสวรรค์ทางร่างกายอันทรงพลังในการปล่อยหมัดออกไป

การที่ซึนาเดะต้องฝึกหนักขนาดนี้ เธอต้องได้พบกับคู่ปรับที่สมน้ำสมเนื้อในวัยเดียวกันเป็นแน่

เมื่อได้ยินดังนั้น ซึนาเดะก็หยุดชะงัก หลังจากเงียบไปพักใหญ่ เธอก็พูดด้วยน้ำเสียงน้อยใจว่า "ไม่ว่าจะคิดยังไง หนูก็เอาชนะเธอไม่ได้หรอกค่ะ ใช้แค่กระบวนท่าอย่างเดียวไม่มีทางชนะเด็ดขาด และท่านย่าก็ไม่ยอมให้หนูเรียนวิชานินจาด้วย ถ้าหนูใช้คาถาไฟเป็น หนูก็คงไม่แพ้หมดรูปขนาดนี้หรอก"

"ซึนาเดะ คนเราแค่เชี่ยวชาญอย่างใดอย่างหนึ่งในชีวิตก็เก่งมากแล้ว การละโมบอยากได้วิชานินจาอื่นๆ ไม่เหมาะกับหลานหรอกนะ" มิโตะกล่าว

"ท่านย่า! ช่างเรื่องนั้นเถอะ! ท่านย่าบอกว่าจะช่วยหนูไม่ใช่เหรอ งั้นก็สอนวิชานินจาที่เอาชนะเธอได้ให้หนูสิคะ!"

"หลานยังไม่ได้บอกชื่อเธอให้ย่าฟังเลยนะ"

"มิกิค่ะ อาบุราเมะ มิกิ!"

"ตระกูลอาบุราเมะงั้นหรือ" มิโตะดูงุนงงเล็กน้อยและถามว่า "เธอใช้แมลงเพลิงหรือเปล่า"

"มันคืออะไรเหรอคะ" ซึนาเดะดูสับสนยิ่งกว่าเดิม "ท่านย่าเลอะเลือนไปแล้วหรือเปล่าคะ มันเรียกว่าแมลงคิไคจูต่างหาก!"

"ย่าไม่ได้เลอะเลือนหรอก ถ้าเป็นแมลงเพลิง คาถาไฟก็คงไม่มีประโยชน์อะไรเหมือนกัน"

รุ่นที่สามอาจจะไม่เคยเห็นพวกตาแก่จากยุคสงครามระหว่างตระกูลต่อสู้ แต่สำหรับมิโตะ เธอรู้ซึ้งถึงความน่าสะพรึงกลัวของพวกนั้นเป็นอย่างดี

"จะเป็นไปได้ยังไงคะ! ถ้าเป็นแบบนั้น มันก็ไม่มีทางชนะเลยน่ะสิ!!!" ซึนาเดะดูผิดหวัง

"ทำไมจะชนะไม่ได้ล่ะ" มิโตะลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า "ซึนาเดะ รอเดี๋ยวนะลูก"

เธอเดินกลับเข้าไปในบ้าน และหลังจากนั้นไม่นาน ก็ออกมาพร้อมกับคัมภีร์ขนาดใหญ่สองม้วน

"นี่คือของที่ปู่ของหลานทิ้งไว้ให้" แววตาของมิโตะเต็มไปด้วยความโหยหาอดีต

"คัมภีร์อะไรเหรอคะ"

"วิชาอัญเชิญ" มิโตะยิ้ม "ด้วยสองวิชานี้ คงยากที่หลานจะพ่ายแพ้"

"ท่านย่าใจดีที่สุดเลย!" ซึนาเดะร้องอย่างดีใจและสวมกอดคัมภีร์ม้วนใหญ่สองม้วนที่สูงเท่าตัวเธอ

"หนูต้องใช้มันยังไงเหรอคะ ท่านย่า"

"แค่หยดเลือดลงไปแล้วประทับรอยนิ้วหัวแม่มือ จากนั้นก็รีบไปฝึกได้เลยจ้ะ" มิโตะพูดอย่างอ่อนโยน "ทีนี้พอใจหรือยังล่ะ"

"อื้อ!" ซึนาเดะพยักหน้ารัวๆ ดวงตาเป็นประกายระยิบระยับ

เธอแทบจะรอไม่ไหวแล้ว

ที่เขตของตระกูลฮิวงะ เมื่อเทียบกับเสียงอึกทึกจากการฝึกฝนของซึนาเดะ การฝึกของฮิโตมินั้นเงียบสงบกว่ามาก เสาไม้ธรรมดาๆ ต้นหนึ่งก็เพียงพอให้เธอชกตีได้เป็นเวลานานแล้ว

"ยังไม่พอ!"

"แค่นี้ยังไม่พอหรอก!"

มือของเธอที่พันด้วยผ้าพันแผลชุ่มโชกไปด้วยเลือด

เสาไม้ส่งเสียงดังทึบๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่าจากการถูกชก

แต่ฮิวงะ ฮิโตมิ ก็ยังคงไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย เธอไม่ได้มีข้อได้เปรียบเหมือนซึนาเดะ ที่รู้วิชานินจาแพทย์เพื่อช่วยเร่งการรักษาบาดแผล

เธอทำได้เพียงรอให้บาดแผลตกสะเก็ดและหายเองตามธรรมชาติ ทิ้งร่องรอยไว้บนมือเพื่อเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความพยายามอย่างหนักของเธอ

"คุณหนูใหญ่" สาวใช้จากตระกูลสาขาเอ่ยขึ้นด้วยความสงสาร "คุณหนูใหญ่เป็นแบบนี้มาพักใหญ่แล้วนะคะ"

ชายวัยกลางคนที่กำลังก้าวเข้าสู่วัยชรา และดูเหมือนผ่านความยากลำบากมาอย่างโชกโชน กำลังจ้องมองฮิโตมิอยู่ข้างๆ เธอ

เขาคือ ฮิวงะ เท็นนิน แต่นั่นไม่ใช่ชื่อที่แท้จริงของเขา ชื่อที่แท้จริงของเขาไม่ถูกเรียกขานมานานแล้ว ในฐานะหนึ่งในผู้ก่อตั้งโคโนฮะ บุคคลระดับตำนานที่มีข่าวลือว่ามีฝีมือทัดเทียมกับอุจิวะ มาดาระ และเซ็นจู ฮาชิรามะ เขาคืออดีตผู้นำตระกูลหลักของฮิวงะ

ในขณะเดียวกัน เขาก็เป็นพ่อของฮิโตมิด้วย

พี่ชายของฮิโตมิได้เป็นผู้นำตระกูลไปแล้ว ฮิโตมิก็แค่เกิดมาผิดเวลาและผิดครอบครัวเท่านั้นเอง

ในเวลานี้ เท็นนินเดินเข้าไปหาฮิโตมิแล้วหยุดยืนนิ่ง

เมื่อเห็นพ่อ ฮิโตมิก็หยุดชะงักและก้มหน้าลงโดยไม่พูดอะไรเลย

พวกเขาดูไม่เหมือนพ่อลูกกันเลยสักนิด แต่ดูเหมือนตระกูลหลักกับตระกูลสาขามากกว่า

"แกอยากจะเริงระบำงั้นหรือ" เท็นนินเอ่ยถาม

ฮิวงะ ฮิโตมิ ไม่ตอบคำถาม เธอกำหมัดเล็กๆ แน่น

"บนโลกใบนี้ มีเพียงอัจฉริยะเท่านั้นที่มีสิทธิ์จะเริงระบำ แกไม่ใช่คนนั้น และฉันก็ไม่ใช่ด้วยเช่นกัน"

ความเงียบเข้าปกคลุม

"แกยังไม่กล้าแม้แต่จะตอบคำถามฉันด้วยซ้ำ แล้วจะพยายามไปเพื่ออะไรกันล่ะ"

"ยอมรับชะตากรรมของตัวเองเสียเถอะ เป็นเจ้าสาวและเป็นแม่คนอย่างสงบสุข แล้วจากไปอย่างเงียบๆ นั่นแหละคือสิ่งที่ดีที่สุดแล้ว"

"แกก็น่าจะรู้ว่า บางครั้งการตายอย่างสงบก็เป็นเรื่องที่หรูหราเกินเอื้อม"

"ทำไมถึงไม่ยอมรับความจริงล่ะ"

"การดิ้นรนแค่นี้มันช่างอ่อนแอเสียจริง"

"แกอยากจะโบยบินเหมือนนกงั้นหรือ แกทำไม่ได้หรอก"

"แกมันอ่อนแอเกินไป"

"อยู่ในกรงมันไม่ดีตรงไหนกัน"

"ต่อให้แกหนีออกไปนอกกรงได้ แล้วยังไงล่ะ มันก็เป็นแค่กรงที่ใหญ่ขึ้นเท่านั้นเอง"

"ยังมีทั้งพายุฝนฟ้าคะนอง และสัตว์ร้ายที่จ้องจะทำร้ายอีกสารพัด"

"หนูไม่กลัวหรอก" ฮิโตมิพูดเสียงแผ่วเบา

"แกพูดว่าอะไรนะ" เท็นนินถามย้ำ

"หนูไม่กลัวหรอก!!" ฮิโตมิตะโกนก้อง "หนูจะบินไปให้ไกล! ไปให้ไกลแสนไกล! สูงขึ้นไปบนท้องฟ้า! หนูจะไม่ยอมถูกขังอยู่ในกรงเด็ดขาด!!! ไม่ว่าจะมีพายุฝนฟ้าคะนองรุนแรงแค่ไหน! ก็ไม่มีใครหยุดหนูได้!!!"

"งั้นหรือ" ผู้เป็นพ่อพูด วินาทีต่อมา เขาก็เบิกเนตรขึ้นอย่างเงียบเชียบ

เนตรสีขาว: แรงกดดัน

โดยที่มองไม่เห็นการเคลื่อนไหวใดๆ แรงกดดันมหาศาลที่ก่อตัวขึ้นจากอากาศธาตุก็กดทับลงบนร่างของฮิโตมิอย่างหนักหน่วง

ฮิโตมิเซถลา ร่างของเธอถูกกดลงกับพื้น

"ช่างน่าสมเพชเสียจริง การที่แกไม่กลัวมันจะไปมีประโยชน์อะไร ในโลกนินจา ความแข็งแกร่งเท่านั้นที่ตัดสินทุกสิ่ง"

ฮิโตมิกัดฟันแน่นขณะที่ถูกกดลงกับพื้น เธอต่อต้านอย่างเหนียวแน่นและพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาครั้งแล้วครั้งเล่า

"เมื่อเทียบกับพวกสัตว์ประหลาดแล้ว แกลูกสาวของฉัน ก็เป็นแค่คนธรรมดาทั่วไป"

"หุบปากนะ!" ฮิโตมิคำราม

กระดูกทั่วร่างของเธอส่งเสียงดังลั่น

"หุบปาก! หนูจะแสดงให้เห็นว่าหนูบินได้! เลิกดูถูกหนูได้แล้ว!!"

ฮิโตมิคำรามพร้อมกับออกแรงฮึดสู้เฮือกสุดท้าย จากนั้นเสียงกระดูกหักก็ดังลั่น ด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรง เธอทรุดตัวลงกับพื้นอย่างน่าเวทนา

ร่างกายของเธอเปื้อนไปด้วยฝุ่นและเศษหญ้า

"สิ่งที่เรียกว่าความพยายามอย่างหนักและการดิ้นรนอย่างเอาเป็นเอาตาย มันก็มีแค่นี้แหละ ช่างน่าขันสิ้นดี"

พูดจบ ผู้เป็นพ่อก็คลายวิชาและหันหลังเตรียมเดินจากไป

"หนูบอกแล้วไงว่าอย่ามาดูถูกหนู!!!"

เบื้องหลังเขา ฮิโตมิที่กระดูกหักหลายซี่ ตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาอย่างไม่ยอมแพ้ และคำรามใส่แผ่นหลังของพ่อเธอ

ฝีเท้าของเขาหยุดชะงัก

ผู้เป็นพ่อเอ่ยขึ้นว่า "ถ้าอย่างนั้น ก็แสดงให้ฉันเห็นหน่อยสิว่าแกจะบินไปได้ไกลแค่ไหน"

ในขณะเดียวกัน คัมภีร์วิชานินจาม้วนหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมาจากตัวเขาราวกับไม่ได้ตั้งใจ

เมื่อผู้เป็นพ่อเดินจากไป สาวใช้ที่อยู่ใกล้ๆ ก็กล้าเดินเข้ามาพยุงฮิโตมิในที่สุด

แต่ป่านนี้ ฮิโตมิก็สลบไปแล้วเพราะทนความเจ็บปวดที่แขนไม่ไหว

สาวใช้หยิบคัมภีร์ม้วนนั้นขึ้นมา หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่งด้วยความอยากรู้อยากเห็น เธอก็เปิดมันออกดู

เพียงแค่เหลือบมอง เธอก็รีบปิดคัมภีร์ลงทันที

นี่ไม่ใช่สิ่งที่เธอจะดูได้

คัมภีร์วิชาลับ: เพลงมวยอ่อน

เนื่องจากผมต้องทำงานประจำ การอัปเดตนิยายจึงอาจจะไม่เร็วมากนัก แต่ผมจะพยายามลงให้ได้วันละสองตอนนะครับ ตอนนี้ต้นฉบับในสต็อกเหลือน้อยเต็มทีแล้ว ขอบคุณทุกท่านสำหรับการสนับสนุนครับ