บทที่ 16: การขว้างอาวุธนินจา

หลังจากสงครามโลกนินจาครั้งที่หนึ่งสิ้นสุดลง หมู่บ้านมีเด็กกำพร้ามากมาย ไม่ใช่แค่เด็กกำพร้าจากครอบครัวชาวบ้านทั่วไป แต่ยังมีเด็กกำพร้าจากตระกูลนินจาอีกด้วย

การเพิ่มสาวน้อยแมลงเข้ามาในครอบครัวจึงไม่เป็นที่สังเกตมากนัก

แค่บอกเพื่อนบ้านว่าเป็นลูกหลานญาติพี่น้องก็พอ และทางตระกูลก็จะช่วยปิดเรื่องนี้ให้ด้วย

มิกิหาเสื้อคลุมยาวตัวเก่งและหน้ากากอันใหม่ของเธอมาให้สาวน้อยแมลงใส่ แค่นี้ก็ปิดบังตัวตนความเป็นแมลงของเธอได้แล้ว

เว้นเสียแต่ว่าเธอจะบังเอิญไปโผล่หน้าต่อหน้าคนตระกูลฮิวงะตอนที่พวกเขาเปิดใช้งานเนตรสีขาวน่ะนะ

ปัญหานี้สามารถหลีกเลี่ยงได้ตราบใดที่เธอไม่วิ่งพล่านไปทั่ว

เรื่องน่าปวดหัวอย่างเดียวคือมีปากท้องเพิ่มมาอีกหนึ่ง แถมกินจุซะด้วยสิ

คนเดียวเล่นกินจุเท่ากับปริมาณที่มิกิกินสิบมื้อเลยทีเดียว

แม้ว่ายูมิ แม่ของเธอจะไม่ได้พูดอะไรมาก แต่มิกิก็รู้ดีว่าแม่กำลังกังวลเรื่องเงิน

โรงแรมเล็กๆ ที่พวกเธอทำอยู่ไม่ได้กำไรมากมายอะไรนัก ในหมู่บ้านนินจาอย่างโคโนฮะ ลูกค้าส่วนใหญ่ก็คือพวกพ่อค้าแม่ค้าที่มาจ้างวานและว่าจ้างนินจา

ด้วยสภาพการแข่งขันที่สูง ราคาห้องพักจึงถูกกดให้ต่ำลงในขณะที่คุณภาพยังต้องดีอยู่

ในความคิดของมิกิ ธุรกิจนี้คงจะไปไม่รอดในไม่ช้า

เพราะมันไม่มีจุดเด่นอะไรเลย จะให้เสิร์ฟเมนูแมลงย่างสูตรลับตระกูลอาบุราเมะก็คงไม่ใช่เรื่องใช่ไหมล่ะ

ขืนทำแบบนั้นธุรกิจคงจะยิ่งแย่ลงไปอีก

พ่อค้าแม่ค้าส่วนใหญ่มักจะเลือกพักโรงแรมน้ำพุร้อน ซึ่งไม่เพียงแต่มีน้ำพุร้อนให้แช่ แต่ยังมีสาวๆ คอยบริการอีกด้วย

การเลี้ยงดูมิกินั้นไม่ใช่ปัญหา แต่ถ้าต้องเลี้ยงดูคนทั้งทีมฟุตบอลล่ะก็ นั่นแหละปัญหาใหญ่เลย

และหลังจากที่สาวน้อยแมลงกวาดอาหารที่เก็บตุนไว้ในบ้านจนเกลี้ยงภายในคืนเดียว มิกิก็สั่งห้ามเธอไม่ให้กินอาหารที่บ้านอย่างเด็ดขาด

ในช่วงเวลาเรียน เธอจะส่งสาวน้อยแมลงไปที่ป่าหวงห้ามเพื่อล่าสัตว์หาอาหารกินเอง

สถานการณ์แบบนี้จะมาใจอ่อนไม่ได้หรอกนะ

ในระหว่างนี้ มิกิก็ค้นพบว่าสาวน้อยแมลงชอบเลียน้ำผึ้งเป็นพิเศษ

รังผึ้งรังไหนในป่าก็ตกเป็นเป้าหมายของเธอได้ทั้งนั้น

โครงกระดูกภายนอกของเธอนั้นแข็งแกร่งมาก พวกผึ้งจึงทำอะไรเธอไม่ได้เลย

นี่ทำให้มิกิต้องสั่งห้ามสาวน้อยแมลงไม่ให้ไปปล้นรังผึ้งอีก

ขืนตามใจเธอแบบนี้ต่อไป สักวันพวกผึ้งคงได้สูญพันธุ์กันพอดี

แล้วใครจะคอยผสมเกสรล่ะ แล้วพืชจะขยายพันธุ์ได้ยังไง

ระหว่างเรียน มิกิก็แอบวอกแวกจากการทดลองของเธออยู่บ้าง คอยเช็คสถานการณ์ของสาวน้อยแมลงอยู่บ่อยๆ ด้วยความกังวลใจ

ผิดคาดแฮะ สาวน้อยแมลงแทบจะไม่ล่าสัตว์ที่มีชีวิตในป่าเลย แต่เธอจะไปแย่งเหยื่อที่ถูกล่ามาแล้วต่างหาก

ตั้งแต่เช้าจรดบ่าย หมาโชคร้ายฝูงหนึ่งโดนสาวน้อยแมลงแย่งอาหารไปถึงสามรอบ หลังจากปะทะกันครั้งแรก พวกมันก็พยายามหลบเลี่ยงสาวน้อยแมลงตลอด

แต่สาวน้อยแมลงก็ยังตามหาพวกมันเจอจากกลิ่นอยู่ดี

จากนั้นก็โดนต่อยไปตัวละหมัด

แรงกัดของหมาพวกนั้นไม่ระคายผิวสาวน้อยแมลงเลยสักนิด

เหมือนเล่นเกมไล่จับ เธอไล่ต้อนฝูงหมาพวกนั้นไปได้อย่างง่ายดาย

ถ้ามิกิไม่ทนดูไม่ไหวจริงๆ หมาฝูงนี้คงไม่ได้กินอะไรตกถึงท้องเลยในวันนี้

สรุปแล้ว มิกิก็ยังใจอ่อนอยู่ดี เธอไม่ได้กักขังสาวน้อยแมลงไว้ในบ้าน แต่แค่ตั้งกฎข้อห้ามใหม่ๆ ตามสถานการณ์ของสาวน้อยแมลง

ในสายตาของมิกิ เด็กคนนี้ก็น่ารักดีนะ

"คาวาอี้~" เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่อยู่ข้างๆ มองมิกิแล้วถามว่า "นี่มันแมลงอะไรเหรอ"

ตอนนี้เป็นชั่วโมงเรียนวิชาขว้างคุไนของสถาบันนินจา และคนที่ถามก็คือ อุจิวะ นาโอริ ที่บังเอิญยืนอยู่ข้างๆ เธอพอดี

"ผีเสื้อกลางคืนน่ะ" มิกิตอบเรียบๆ "ตาถึงนี่ สมกับเป็นอุจิวะ"

นาโอริสะบัดผมของเธอ แล้วพูดด้วยท่าทีอ่อนหวานที่หาได้ยากว่า "เป็นแมลงที่ฉันไม่เคยเห็นมาก่อนเลย น่ารักแปลกตาดีจัง"

"อยากกินไหมล่ะ" มิกิพูด ผีเสื้อไหมที่เกาะอยู่บนไหล่ของเธอกระพือปีกเบาๆ

"ไม่ล่ะ ขอบใจ!" นาโอริตอบกลับด้วยสีหน้าทะมึน

"ด้วยความยินดี" มิกิตอบกลับอย่างสุภาพ

"นี่เธอตั้งใจกวนประสาทฉันใช่ไหม" นาโอริพูดพร้อมรอยยิ้ม

"ไม่ต้องห่วง ฉันหวังดีจริงๆ นะ" มิกิหัวเราะเบาๆ "ถ้าเธอไม่กล้าลองเพราะกลัว เธอจะไม่มีวันได้รู้เลยว่ามันวิเศษแค่ไหน"

"จริงเหรอ" นาโอริถาม

"อยากกินล่ะสิ" มิกิถามกลับ

"มันน่ารักออก จะให้กินก็โหดร้ายไปหน่อยนะ" นาโอริบอก "แต่ว่า เธอก็ดูเป็นมิตรกว่าที่ฉันคิดไว้นะเนี่ย จริงอย่างที่เธอว่า ไม่ลองก็ไม่รู้หรอก"

"คนเรามักจะตัดสินคนอื่นจากภายนอกเสมอแหละ" มิกิพูด "แล้วเธอคิดว่าฉันเป็นคนยังไงล่ะ"

นาโอริคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันมาเหลือบมองมิกิ จากนั้นก็หันกลับไปทำเป็นไม่สนใจมิกิ

แล้วเธอก็ถามว่า "แบบนี้เหรอ"

"ต้องให้ฉันเลียนแบบซึนาเดะด้วยไหม" มิกิหัวเราะเบาๆ แล้วฮัมเพลง ทำท่ากอดอกเลียนแบบซึนาเดะ

"คิกคิกคิก" นาโอริเอามือป้องปากหัวเราะคิกคัก "ซึนาเดะต้องโกรธควันออกหูแน่ๆ ที่โดนเธอทำแบบนี้"

ในฐานะเพื่อนร่วมโต๊ะ นี่ก็คือกิจวัตรประจำวันของพวกเธอกับซึนาเดะนั่นแหละ

"เยี่ยมไปเลย" มิกิบอก

"กรอดด!"

ไม่ไกลออกไป ซึนาเดะกัดฟันกรอดด้วยความโกรธจัด

เธอถลึงตาใส่นาโอริ

"ว้าว น่ากลัวจังเลย" ถึงจะพูดแบบนั้น แต่นาโอริก็ไม่ได้มีท่าทีหวาดกลัวเลยสักนิด เธอยิ้มกว้างและพูดกับมิกิว่า "ฉันขอแมลงตัวนี้ได้ไหม ฉันอยากเลี้ยงลูกหมานะ แต่เลี้ยงยากจัง กลัวจะเลี้ยงไม่รอด ถ้าเป็นแมลงคงจะง่ายกว่าเยอะใช่ไหมล่ะ"

"ให้เธอน่ะไม่มีปัญหาหรอก แต่เธอเลี้ยงมันไม่รอดหรอกนะ" มิกิบอก

"ทำไมล่ะ" นาโอริถามด้วยความสงสัย

"แมลงชนิดนี้มีอายุขัยแค่วันเดียวเท่านั้นแหละ"

"อ้อ งั้นเหรอ" นาโอริดูผิดหวังแล้วพูดต่อว่า "สั้นจังเลย"

"เกิดมาเพื่ออะไรกันนะ ถ้าชีวิตมันสั้นขนาดนี้" นาโอริรำพึงรำพันด้วยความเศร้า

"ถ้าให้พูดแบบโรแมนติกก็คือ พวกมันเกิดมาเพื่อชื่นชมความงามของโลกใบนี้ไงล่ะ"

ดวงตาของนาโอริเป็นประกายเมื่อได้ยินคำพูดนั้น

"แต่ถ้าจะพูดให้โหดร้ายหน่อย ตัวผีเสื้อกลางคืนก็เป็นแค่เครื่องมือ ยีนของมันมีไว้เพื่อถ่ายทอดยีนของตัวเองต่อไปเท่านั้นแหละ"

"นั่นมันช่าง..." นาโอริพูด "เป็นมุมมองที่แปลกใหม่ดีนะ"

ในฐานะนินจาที่มีขีดจำกัดสายเลือด เธอคุ้นเคยกับแนวคิดเรื่องยีนเป็นอย่างดี

แต่เพิ่งเคยได้ยินมุมมองแบบนี้เป็นครั้งแรกนี่แหละ

"ถ้าจะให้ลงรายละเอียดมันจะซับซ้อนมากเลยนะ" มิกิถาม "อยากฟังไหมล่ะ"

นาโอริส่ายหน้าปฏิเสธทันทีแล้วบอกว่า "น่าเบื่อจะตาย เธอไม่มีเรื่องอะไรที่เด็กผู้หญิงเขาคุยกันบ้างเลยเหรอ"

"โทษทีนะ" มิกิส่ายหน้า "ฉันไม่ใช่เด็กผู้หญิงปกติทั่วไปหรอกนะ และฉันก็ไม่สนใจเรื่องที่เด็กผู้หญิงปกติเขาชอบกันหรอก"

"เอาจริงๆ ฉันก็ไม่เหมือนกัน" นาโอริบอก "พวกนั้นเอาแต่คุยกันว่าใครหล่อ ฉันก็เลยรู้สึกว่าเข้ากับพวกนั้นไม่ได้เลย"

"แล้วใครหล่อที่สุดล่ะ" มิกิเริ่มสนใจขึ้นมานิดหน่อย ไม่มีเด็กผู้หญิงในห้องคนไหนเคยคุยเรื่องแบบนี้กับเธอเลย พวกนั้นมัวแต่หลบหน้าเธอ

"โอโรจิมารุคุงห้องข้างๆ ไง" นาโอริบอกชื่อที่ทำเอามิกิแปลกใจ

"แล้วใครขี้เหร่ที่สุดล่ะ จิไรยะเหรอ" มิกิถาม

"ก็เธอไงล่ะ" นาโอริบอก "จิไรยะคุงก็มีมุมหล่อๆ ของเขาเหมือนกันนะ"

"..." ว่าแล้วเชียว

มิกิหัวเราะเบาๆ รู้สึกหงุดหงิดนิดหน่อย

ช่างเถอะ อย่าไปถือสาเด็กเลย

ถ้าเธออยากจะเถียง แค่ถอดหน้ากากออกก็สิ้นเรื่อง แต่เธอไม่อยากทำหรอก ชาตินี้เธอจะไม่มีวันถอดหน้ากากออกเด็ดขาด จะได้ไม่ต้องมีพวกผู้ชายมาตอมให้รำคาญใจ

"โกรธเหรอ" นาโอริถาม

"เปล่าสักหน่อย" มิกิตอบ

"โกรธอยู่ชัดๆ" นาโอริบอก "ปิดตาวิเศษคู่ดีของฉันไม่ได้หรอกนะ"

"เงียบไปเลย ยัยบ๊อง"

"คิกคิกคิก..." นาโอริหัวเราะคิกคัก เอามือป้องปาก

มิกิอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ ตามไปด้วย

"มิกิคุงนี่อ่อนโยนจังเลยนะ" นาโอริพูด

มิกิชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่รู้จะตอบยังไงดี

ตอนนั้นเอง เสียงของครูโอกาวะก็ดังขึ้น "อาบุราเมะ มิกิ ตาเธอแล้ว"

รอดตัวไปที

มิกิถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เธอก้าวออกไปข้างหน้า หยิบคุไนออกมาแล้วสะบัดข้อมือปาออกไป

เพราะเพิ่งเคยจับเป็นครั้งแรก มันก็เลยพลาดเป้าไปตามระเบียบ

ไม่ได้ฝึกซ้อมมาก่อน ก็เป็นเรื่องปกติแหละนะ

"ศูนย์คะแนน!"

จริงๆ แล้วมิกิตั้งใจปามาก ไม่ได้วอกแวกเลยสักนิด

คะแนนแบบนี้เนี่ยนะ...

ภายใต้หน้ากาก มิกิเลิกคิ้วขึ้น

ก็แค่พลาดไปนิดเดียวเอง เฉียดเป้าไปนิดเดียวเท่านั้น

รับไม่ได้จริงๆ แฮะ

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

ในขณะที่ไม่มีใครในห้องกล้าหัวเราะ ซึนาเดะกลับหัวเราะออกมาอย่างไม่เกรงใจใคร

เสียงหัวเราะของเธอดังสนั่นหวั่นไหวราวกับยกน้ำหนักเลยทีเดียว

"ขำจะตายอยู่แล้ว!"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

ประเด็นก็คือ คำว่า "ขำจะตายอยู่แล้ว" ซึนาเดะอยากจะเอาคืนมิกิมาตั้งนานแล้ว

มิกิเดินเงียบๆ กลับเข้าไปในกลุ่ม

ครูโอกาวะอ้าปากจะพูดหลายครั้งแต่ก็ยั้งไว้ จากนั้นก็เรียกชื่อคนต่อไป

"ไม่ต้องห่วงนะ การขว้างดาวกระจายมันง่ายนิดเดียว เดี๋ยวฉันสอนเธอเอง" นาโอริพูดปลอบใจมิกิ

"ไม่ต้องหรอก ฉันไม่จำเป็นต้องใช้วิชาขว้างดาวกระจายเลยสักนิด" มิกิกัดฟันพูด

เอาจริงๆ นะ มิกิไม่จำเป็นต้องใช้วิชาขว้างดาวกระจายเลยจริงๆ

แค่พกพามันก็กินพื้นที่ตั้งเยอะแล้ว

ถ้าแค่จะบีบให้ศัตรูเคลื่อนไหว ใช้ฝูงแมลงกลุ่มเล็กๆ ยังมีประสิทธิภาพกว่าดาวกระจายตั้งเยอะ

นาโอริมองมิกิ กะพริบตาปริบๆ แล้วยิ้ม "คาวาอี้~"

ภายใต้หน้ากาก มิกิทำปากยื่น

เด็กคนนี้ต้องมีปัญหาอะไรสักอย่างแน่ๆ