บทที่ 7 ขุมกำลังนินจารุ่นเยาว์กลุ่มแรกของโคโนฮะ

คู่ต่อสู้ของอุจิวะ นาโอริคือคนในตระกูลเดียวกัน

เด็กผู้ชายอีกคนในห้อง อุจิวะ ฮาจิได มีผมทรงตั้งชี้แหลมคล้ายกับเซนโด และมีตาหยี เขาดูดุดัน และรูปลักษณ์ภายนอกก็ดูไม่ค่อยเหมือนคนตระกูลอุจิวะสักเท่าไหร่ ทว่าสีหน้าของเขากลับเผยให้เห็นถึงความเย่อหยิ่งจองหองอันเป็นเอกลักษณ์ของอุจิวะ

อุจิวะ นาโอริ ที่มีผมยาวสลวยเป็นลอน ดูตรงข้ามกับเขาอย่างสิ้นเชิง ทั้งรูปร่างหน้าตาและสีหน้าอันอ่อนโยนของเธอ ทำให้เธอดูบอบบางและไม่แข็งแกร่งเอาเสียเลย

แต่กลับเป็นอุจิวะ นาโอริเองที่เลือกเขาเป็นคู่ต่อสู้ก่อน

การกระทำนี้หมายความว่าความภาคภูมิใจในแบบฉบับของอุจิวะได้ฝังลึกอยู่ในสายเลือดของนาโอริ เธอรังเกียจที่จะต่อสู้กับคนที่อ่อนแอกว่า ซึ่งก็หมายถึงเพื่อนร่วมชั้นของเธอ แม้ว่าบางคนจะมาจากตระกูลฮิวงะก็ตาม

ฮาจิไดถือว่าค่อนข้างแข็งแกร่งในหมู่เด็กผู้ชาย และถ้าคู่ต่อสู้เป็นคนในตระกูลเดียวกัน ก็ไม่จำเป็นต้องเกรงใจหรือเห็นอกเห็นใจ

ในตระกูลอุจิวะ ยิ่งบุคคลนั้นอ่อนโยนและจิตใจดีมากเท่าไหร่ พวกเขาก็จะยิ่งน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นเท่านั้น

บุคคลเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะถูกกระตุ้นให้เบิกเนตรวงแหวนได้ง่ายกว่าภายใต้อิทธิพลของอารมณ์ด้านลบ

นาโอริคือบุคคลที่มีลักษณะเช่นนั้น แตกต่างจากคนตระกูลอุจิวะทั่วไปที่มักจะสุดโต่งหลังจากเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาได้เนื่องจากการถูกกระตุ้นด้วยอารมณ์ด้านลบ นาโอริยังคงความอ่อนโยนตั้งแต่ต้นจนจบ นี่คือเหตุผลที่เธอคิดค้นวิชาอย่างฮานาบิ ซึ่งเป็นวิชาที่สวยงามน่าทึ่งแต่เกิดขึ้นเพียงชั่วคราว นั่นก็คืออิซานามิ

ดังนั้น เด็กผู้หญิงคนนี้จึงน่าสะพรึงกลัวเป็นพิเศษ

วิชาอิซานามิ แม้จะดูอ่อนโยนและส่งเสริมความดีงาม แต่โดยพื้นฐานแล้วมันคือวิชาอันน่าสะพรึงกลัวที่บิดเบือนจิตวิญญาณและบุคลิกภาพ คล้ายกับวิชาลวงตาที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างเทพต่างสวรรค์

ชิซุยผู้ใช้กระบวนท่าเคลื่อนย้ายพริบตาครอบครองวิชาลวงตาที่แข็งแกร่งที่สุดซึ่งติดตัวมากับเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของเขา ในขณะที่นาโอริพัฒนาวิชาของเธอขึ้นมาด้วยตัวเอง นับตั้งแต่ช่วงสงครามกลางเมืองของอุจิวะ เธอใช้เวลาสองถึงสามปี เมื่อเทียบกับชิซุยแล้ว ก็ไม่ยากที่จะเห็นว่าใครมีฝีมือมากกว่ากัน

ไม่ต้องพูดถึงเลยว่า นาโอริสามารถยับยั้งความวุ่นวายในตระกูลอุจิวะได้สำเร็จ และชะลอการล่มสลายของตระกูลอุจิวะออกไป ไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลยที่จะบอกว่านาโอริคืออุจิวะที่แข็งแกร่งที่สุดในเวลานั้น

ที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่านั้นคือ สามนินจาในรุ่นของเธอก็ยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะเธอได้

ยิ่งมิกิคิดถึงเรื่องนี้ เธอก็ยิ่งให้ความสำคัญกับเด็กผู้หญิงตรงหน้ามากขึ้น

หลังจากประสานอินแห่งความขัดแย้งตามธรรมเนียม การต่อสู้ก็จบลงในพริบตา

เด็กตระกูลอุจิวะในวัยนี้ยังไม่สามารถใช้วิชาคาถาไฟอันเป็นเอกลักษณ์ของตระกูลได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ แม้ว่ามิกิจะสงสัยว่านาโอริอาจจะทำได้ก็ตาม

แต่นาโอริก็ไม่ได้ใช้มัน ทั้งสองพุ่งเข้าหากัน และในเสี้ยววินาทีที่พวกเขาสวนทางกัน หลายคนแทบจะมองไม่ทันด้วยซ้ำ ฮาจิไดถูกนาโอริซัดจนล้มลงกองกับพื้น จากนั้นเธอก็รีบกดทับเขาไว้อย่างรวดเร็วขณะที่เขาพยายามจะลุกขึ้น พร้อมกับจ่อคุไนที่ไม่มีคมเข้าที่คอของเขา

กระบวนการทั้งหมดเป็นการเอาชนะอย่างเด็ดขาดและหมดจด การที่กระบวนท่าถูกใช้งานในระดับนี้ หมายความว่าทักษะของทั้งสองคนมีความห่างชั้นกันราวกับคนละรุ่น โดยพื้นฐานแล้วก็เหมือนกับผู้ใหญ่รังแกเด็ก

"ผู้ชนะ! อุจิวะ นาโอริ!"

อุจิวะ นาโอริ ลุกขึ้นยืนและประสานอินอย่างสุภาพเพื่อแสดงความขอบคุณสำหรับคำชี้แนะ

"ปัดโธ่เว้ย!"

ทว่าฮาจิไดกลับไม่ตระหนักถึงช่องว่างระหว่างพวกเขาอย่างชัดเจน โดยคิดว่าตัวเองแค่ตามหลังอยู่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

อย่างไรก็ตาม มีคนหนึ่งที่ตระหนักถึงเรื่องนี้ ฮิวงะ ฮิโตมิ เนตรสีขาวของเธอจับจ้องไปที่นาโอริอย่างแน่วแน่ มองดูอย่างไม่วางตา

ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านกระบวนท่าระดับแนวหน้าของรุ่น แม้จะไม่เคยเห็นหมูวิ่ง แต่เธอก็เคยกินเนื้อหมูมาก่อน ที่บ้าน พ่อของเธอต่อสู้กับเธอด้วยท่าทีที่เฉียบขาดและหมดจดแบบเดียวกันนี้เป๊ะ

เธอกัดริมฝีปากล่างแน่น ใบหน้าเผยให้เห็นถึงความรู้สึกไม่ยินยอม

เธอตกลงมาอยู่อันดับที่สี่แล้ว

การจัดอันดับในชั้นเรียนปัจจุบันคือ มิกิเป็นที่หนึ่ง ซึนาเดะเป็นที่สอง อุจิวะ นาโอริ เป็นที่สาม และเธอเป็นที่สี่

แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ได้ต่อสู้กัน แต่เธอก็ไม่สามารถเอาชนะทั้งซึนาเดะและนาโอริได้

ในบรรดาพวกเขา เทคนิคของซึนาเดะไม่ได้ประณีตเท่าของเธอ แต่หมัดเดียวของเธอย่อมสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงแน่นอน

และถ้าเธอโจมตีซึนาเดะ ตัดสินจากสิ่งที่เนตรสีขาวของเธอสังเกตเห็นภายในร่างกายของสัตว์ประหลาดตัวน้อยคนนั้น การโจมตีของเธอก็คงเป็นแค่เรื่องจิ๊บจ๊อย

หากการต่อสู้ยืดเยื้อออกไป ในการประลองที่วัดกันด้วยการเผาผลาญจักระ เธอคงจะเป็นคนเดียวที่พ่ายแพ้

จากการสังเกตของเธอ จักระของนาโอริพอๆ กับของเธอ ดังนั้นการโจมตีของเธออาจสร้างปัญหาให้กับนาโอริได้มาก แต่ประเด็นสำคัญคือเทคนิคของนาโอรินั้นประณีตยิ่งกว่าของเธอเสียอีก

เธอแทบมองไม่ทันการเคลื่อนไหวหลายๆ อย่าง และการต่อสู้ก็จบลงอย่างงงๆ

ความเร็วในการโจมตีที่ผิดปกตินั่น หากเธอมองไม่ออก มีเพียงความพ่ายแพ้เท่านั้นที่รอเธออยู่

พวกสัตว์ประหลาดพวกนี้!!

ฮิวงะ ฮิโตมิ กัดฟันแน่นและมองไปที่มิกิ

เธอไม่อยากมองเห็นสภาพภายในร่างกายของมิกิอีกแล้ว

นี่มันสัตว์ประหลาดในหมู่สัตว์ประหลาดชัดๆ!!!

อย่าคิดนะว่าจะทิ้งฉันไว้ข้างหลังได้!!!

"ในที่สุดก็ถึงตาฉันสักที!"

"ใครอยากสู้กับฉันบ้าง!"

มาพร้อมกับเสียงหัวเราะที่เกินจริงของจิไรยะ พวกเด็กผู้ชายต่างก็มองไปที่จิไรยะด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ปัจจุบัน จิไรยะยังไม่ได้มีความโดดเด่นอะไรมากนัก ไม่นานก็ได้คู่ต่อสู้ และการต่อสู้ก็เริ่มขึ้น มันเป็นรูปแบบการต่อสู้แบบ 'ไก่จิก' ทั่วๆ ไป มีทั้งเสียงดังกังวานและเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดลอยมาให้ได้ยิน การปล่อยหมัดสะเปะสะปะ และการตะโกนด่าทอกันตามแบบฉบับเป็นระยะๆ มันเป็นการต่อสู้ที่สูสีและดุเดือดมาก

ธรรมดามากๆ

มันก็แค่การแข่งขันกันว่าใครมีหนังและเนื้อที่เหนียวกว่ากันเท่านั้นเอง

ซึนาเดะจ้องมองท้องฟ้าอย่างเหม่อลอย ยังคงฟื้นตัวจากการสูญเสียจักระไปอย่างมหาศาล

ฮิวงะ ฮิโตมิ มองไปที่มิกิ

มิกิหันกลับไปมองนาโอริ บางทีอาจจะสัมผัสได้ถึงสายตาของมิกิภายใต้หน้ากาก นาโอริจึงมองไปที่มิกิ พร้อมกับเผยรอยยิ้มอ่อนโยนที่แฝงไปด้วยความเขินอาย

เมื่อเห็นเช่นนั้น ฮิวงะ ฮิโตมิ ก็กัดฟันแน่นและหันหน้าหนีด้วยความโกรธ

สัตว์ประหลาดนั่นไม่เคยหันมามองฉันเลยสักครั้ง!!!

สัตว์ประหลาดก็ย่อมสังเกตเห็นสัตว์ประหลาดด้วยกันสินะ!!!

มิกิพยักหน้าเล็กน้อยให้อุจิวะ นาโอริ เพื่อเป็นการตอบรับ

เด็กผู้หญิงคนนี้ประมาทไม่ได้เลยจริงๆ

เธอเบิกเนตรวงแหวนได้แล้ว

แม้จะเพียงเสี้ยววินาที แต่แมลงคิไคจูก็สามารถตรวจจับจักระที่ผิดปกติและเย็นชานั้นได้แล้ว

ไม่ผิดแน่ ในฐานะผลผลิตของคาถาหยาง แมลงคิไคจูจะมีความอ่อนไหวต่อคาถาหยินเป็นพิเศษ

ร่างกายที่ยังเด็กของเธอยังไม่สามารถใช้เนตรวงแหวนเป็นเวลานานได้ ดังนั้น การเปิดและปิดการใช้งานชั่วพริบตาเพื่อรับรู้และคว้าชัยชนะในการต่อสู้ ซึ่งจะช่วยลดภาระและการเผาผลาญจักระ จึงเป็นวิธีการที่ชาญฉลาดและมีทักษะสูงมาก

และช่วงเวลาสั้นๆ นั้น สั้นจนไม่มีใครในที่นี้นอกจากมิกิที่สังเกตเห็นการเบิกเนตรของเธอ ซึ่งหมายความว่าเด็กผู้หญิงคนนี้มีสัญชาตญาณ การรับรู้ และปฏิกิริยาตอบสนองในการต่อสู้ที่โดดเด่นเป็นพิเศษ

อุจิวะ นาโอริ คือสัตว์ประหลาดตัวจริง

อุจิวะงั้นหรือ ไกลออกไป โฮคาเงะรุ่นที่สามจ้องมองนาโอริในคริสตัล พร้อมกับพ่นควันจากกล้องยาสูบของเขา

กระบวนท่าของเด็กคนนี้แข็งแกร่งกว่าซึนาเดะเล็กน้อย

บุคลิกของเธอก็ดูดีมากด้วย

จากนั้น โฮคาเงะรุ่นที่สามก็มองไปที่จิไรยะ ซึ่งฟกช้ำดำเขียว กำลังตะโกนและหัวเราะอย่างโง่เขลาหลังจากได้รับชัยชนะ

เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

ช่างเป็นเด็กที่มีชีวิตชีวาและมีความยืดหยุ่นจริงๆ

จากนั้นเขาก็มองไปที่มิกิอีกครั้ง สายตาของเขาดูลึกล้ำ

เด็กคนนี้ดูไม่ค่อยมีชีวิตชีวานัก แต่เขาก็นึกขึ้นได้ถึงนิสัยที่มักจะเก็บตัวของคนตระกูลอาบุราเมะ และรู้สึกโล่งใจขึ้นมา

อย่างน้อยเธอก็ไม่ใช่อุจิวะ

แล้วขั้นตอนต่อไปสำหรับการติดต่อคืออะไรล่ะ

ค่อนข้างยุ่งยากอยู่นะ ถ้าเธอเป็นเหมือนเด็กผู้ชายผมขาวที่กำลังยิ้มหน้าบานอย่างโง่เขลาคนนี้ ซึ่งดูหลอกง่ายมากๆ มันก็คงจะวิเศษมากทีเดียว

ในสนามประลอง ถึงตาของฮิวงะ ฮิโตมิ แล้ว

เมื่อมองไปที่ผ้าพันแผลบนหัวของฮิวงะ ฮิโตมิ แววตาของโฮคาเงะรุ่นที่สามก็หม่นลง

เด็กที่ยังอายุน้อยขนาดนี้ กลับต้องแบกรับชะตากรรมอันหนักอึ้งเช่นนี้

เขาเคยเห็นเด็กคนนี้ตอนเปิดเทอม พร้อมกับสีหน้าที่ไร้เดียงสาและบริสุทธิ์นั่น

โดยไม่รู้ตัว เธอสามารถแสดงสีหน้าที่เย็นชาเช่นนี้ได้แล้วหรือ

ช่างเป็นการเติบโตที่โหดร้ายเสียจริง

ครอบครัว... พูดถึงโคโนฮะที่เปรียบเสมือนครอบครัวใหญ่ หมู่บ้านที่เด็กๆ สามารถเติบโตขึ้นได้โดยไม่ต้องกังวลหรือหวาดกลัว อย่างมีความสุขและปลอดภัย ในฐานะโฮคาเงะ ฉันล้มเหลวอย่างแท้จริง

โฮคาเงะรุ่นที่สามอดไม่ได้ที่จะยิ้มเยาะตัวเอง

"ท่านรุ่นที่หนึ่งและท่านรุ่นที่สองได้ทิ้งความท้าทายที่ยากลำบากไว้ให้คนรุ่นหลังจริงๆ"

"ฮ่า! มวยอ่อน!"

ทันทีที่การต่อสู้เริ่มขึ้น เธอพุ่งไปข้างหน้าราวกับเสือร้าย และซัดฝ่ามือเข้าที่มือที่กำลังปัดป้องของคู่ต่อสู้

เมื่อเทียบกับคนตระกูลฮิวงะทั่วไปที่มักจะเน้นไปที่การตั้งรับและสวนกลับ...

ฮิวงะ ฮิโตมิ ถือว่ามีความดุดันก้าวร้าวมาก

มิกิยังจำท่าทางอ่อนแอของเด็กผู้หญิงคนนั้นตอนที่พวกเธอพบกันครั้งแรกได้ แต่ตอนนี้เธอได้สวมชุดเกราะทับหัวใจของเธอเอาไว้แล้ว

จะบอกว่าเธอแข็งแกร่งก็ใช่ และจะบอกว่าเธอเปราะบางก็ไม่ผิดนัก

ด้วยอายุที่ยังน้อย แม้ว่าเธอจะเชี่ยวชาญมวยอ่อน แต่เธอก็ยังไม่สามารถทะลวงผ่านกล้ามเนื้อใต้ผิวหนังและจักระ เพื่อโจมตีเส้นลมปราณและอวัยวะภายในให้คู่ต่อสู้เป็นอัมพาตได้ในทันที

แต่เห็นได้ชัดว่าคู่ต่อสู้กำลังเจ็บปวดอย่างมากจากการโจมตีด้วยฝ่ามือที่ดูเหมือนจะอ่อนแอของฮิวงะ ฮิโตมิ ในความเจ็บปวดนั้น หน้าอกของเขาเปิดกว้าง และฮิวงะ ฮิโตมิ ก็ตามด้วยการประทับรอยฝ่ามือเบาๆ ที่หน้าอกของเขา

เขาร้องด้วยความเจ็บปวด ล้มลงกับพื้น และไม่สามารถลุกขึ้นมาได้อีกเลย

เมื่อเทียบกับความเจ็บปวดจากการชกต่อยกับพวกเด็กผู้ชายคนอื่นๆ ความเจ็บปวดที่เกิดจากเด็กผู้หญิงคนนี้ถือว่าร้ายกาจกว่ามาก

มันเหมือนถูกเข็มแทง ฮิรุโกะ เด็กผู้โชคร้าย รู้สึกเหมือนเขาจะสลบไปได้ทุกเมื่อจากความเจ็บปวด และร้องโหยหวนออกมาอย่างน่าพอใจ

เขาแอบเกลียดตัวเองที่เลือกคู่ต่อสู้แบบนี้!

เพราะเขาไม่สามารถลืมได้เลยว่าฮิวงะ ฮิโตมิ ถูกมิกิทำให้ตกใจกลัวจนหมดสติไปอย่างง่ายดายในตอนแรก ทำให้เธอดูเหมือนจะเป็นเป้าหมายที่ง่ายดาย

ฮิวงะ ฮิโตมิ ชนะอย่างง่ายดาย

เธอแค่นเสียงขึ้นจมูก มองไปที่ฮิรุโกะที่ล้มลง แม้ว่าเธอจะไม่อยากสู้กับคนแบบนี้ แต่ก็ไม่มีคู่ต่อสู้ที่คู่ควรเหลืออยู่แล้ว ตอนนี้ใครก็ได้ และนี่ก็เป็นสิ่งที่เขาทำตัวเอง ดังนั้นเขาจึงโทษใครไม่ได้

เธอเป็นเด็กที่ยอดเยี่ยมมาก โฮคาเงะรุ่นที่สามรำพึง พร้อมกับพ่นควันจากกล้องยาสูบของเขา

โคโนฮะของฉันเต็มไปด้วยผู้มีพรสวรรค์จริงๆ