บทที่ 4 เพื่อนร่วมชั้น (ความคิดเห็นแรกรับตอนพิเศษ)

"กลับมาแล้วค่ะ"

บ้านสะอาดสะอ้านอยู่เสมอ ไม่ใช่เพราะแม่ของเธอเป็นแม่บ้านที่ขยันขันแข็ง แต่เป็นเพราะบ้านของคนในตระกูลอาบุราเมะทุกหลังก็เป็นแบบนี้กันทั้งนั้น

การควบคุมแมลงคิไคจูเพื่อทำความสะอาด ถือเป็นเรื่องพื้นฐานที่สุดในบรรดาเรื่องพื้นฐานทั้งหมด

แม่ของเธอซึ่งอยู่ในวัยยี่สิบกลางๆ เป็นญาติเพียงคนเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่ของมิกิ ปู่ย่าตายายของเธอเสียชีวิตไปตั้งแต่ช่วงยุคสงครามระหว่างตระกูล ส่วนพ่อของเธอก็เสียชีวิตในสงครามโลกนินจาครั้งที่หนึ่งในปีโคโนฮะที่สิบสอง

ยูมิ แม่ของเธอ เป็นจูนินธรรมดาๆ คนหนึ่ง พรสวรรค์ในฐานะนินจาของเธอไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก เพื่อเลี้ยงดูมิกิ เธอจึงเกษียณตัวเองมาหลายปีแล้ว และตอนนี้ก็เปิดโรงแรมเล็กๆ แห่งหนึ่ง

ภายนอก ท้องฟ้ามืดสนิทลงแล้ว ยูมิซึ่งชินกับการกลับบ้านดึกของมิกิ เอ่ยขึ้นอย่างอ่อนโยนว่า "ยินดีต้อนรับกลับบ้านจ้ะ เดี๋ยวแม่จะอุ่นอาหารเย็นให้นะ"

"อื้อ"

เธอเพียงแค่พยักหน้ารับ ดูห่างเหินเล็กน้อย

ไม่ใช่ว่าเธอไม่ชอบผู้หญิงคนนี้ มิกิเคารพยูมิในฐานะแม่ อย่างไรก็ตาม แม้มิกิจะดูเหมือนเด็ก แต่จริงๆ แล้วเธอไม่ใช่เด็ก

มิกิไม่เคยเปิดใจให้ยูมิเลย จึงดูเหมือนว่าพวกเธอไม่ค่อยสนิทกันนัก

และยูมิซึ่งเป็นแม่มือใหม่ ไม่เพียงแต่ขาดประสบการณ์เท่านั้น แต่ยังมีนิสัยเก็บตัวซึ่งเป็นเรื่องปกติของคนในตระกูลอาบุราเมะ ทำให้เธอทำตัวไม่ถูกเมื่อต้องรับมือกับมิกิ

ดังนั้น ที่โต๊ะอาหารเย็นจึงไม่มีบทสนทนาระหว่างแม่กับลูกเหมือนอย่างเคย ยูมิทำเพียงแค่มองมิกิอย่างเงียบๆ และอ่อนโยน

หลังอาหารเย็น มิกิก็กลับไปที่ห้องของเธอ หลังจากเปิดประตูแง้มไว้ ทั้งสองก็ต่างคนต่างยุ่งอยู่กับเรื่องของตัวเอง

ช่วงเย็นคือเวลาอ่านหนังสือของยูมิ คัมภีร์วิชานินจาเพียงเล่มเดียวในบ้านถูกอ่านซ้ำแล้วซ้ำเล่ามาหลายต่อหลายครั้ง

ตั้งแต่มิกิเริ่มพูดได้ เธอก็ตั้งใจเรียนรู้วิธีอ่านและเขียน ตอนนี้เธอไม่มีปัญหาเรื่องการอ่านเลย และเธอก็จำเนื้อหาในคัมภีร์ได้หมดแล้ว

มรดกอันน้อยนิดที่พ่อทิ้งไว้ให้นั้นช่างน่าเวทนา ในฐานะโจนินของหมู่บ้าน เขาไม่มีวิชานินจาอื่นใดเลยนอกจากวิชาลับประจำตระกูลเพียงไม่กี่วิชาและวิชาพื้นฐานทั้งสาม

วิชาลับของตระกูลนั้นครอบคลุมการใช้งานที่หลากหลายมาก ทำให้วิชานินจาอื่นๆ ไม่จำเป็น แต่ถึงกระนั้น มิกิก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจให้กับสถานการณ์นี้

มิกิอยากเรียนวิชาแยกเงามากๆ เพื่อให้บรรลุเป้าหมายในการมีสูตรโกง

แต่มันไม่มีทางเลยที่จะเรียนวิชานินจาได้

เว้นเสียแต่ว่า...

"ต้องแสดงคุณค่าให้เห็นว่าคู่ควรแก่การลงทุนสินะ"

เธอเล่นคัมภีร์ในมืออยู่ครู่หนึ่ง สำหรับมิกิแล้ว ส่วนที่มีค่าที่สุดของคัมภีร์เล่มนี้คือความรู้ความเข้าใจของพ่อเกี่ยวกับการใช้แมลงคิไคจู การใช้คัมภีร์เล่มนี้เป็นแนวทางจะช่วยให้มิกิไม่ต้องเสียเวลาลองผิดลองถูกมากมายนัก

วิชาลับนี้สรุปง่ายๆ ก็คือการอดทนและซ่อนตัวขณะที่ปล่อยแมลงออกไป

มันมีเทคนิคที่นำไปใช้ได้จริงมากมายสำหรับการลดการมีตัวตนของตัวเองลง

ประโยคแรกสุดคือวลีที่พ่อของเธอเขียนตัวหนาไว้ 'ความเงียบคือทอง'

สมาชิกในตระกูลส่วนใหญ่ก็เป็นแบบนี้ เป็นตัวแทนที่แสดงให้เห็นถึงจิตวิญญาณของตระกูลนินจาแห่งโคโนฮะ

มันเข้ากับรสนิยมของมิกิได้เป็นอย่างดี

อืม เป็นคนพูดน้อยต่อยหนักสินะ

แต่เมื่อไหร่ที่ศัตรูหาตัวพวกเขาเจอ มันก็จบเห่ทันที

พ่อของเธอก็ตายแบบนี้ ตามคำบอกเล่าของคนในตระกูลที่รอดกลับมา เขาถูกต้อนจนมุมโดยไม่ได้ตั้งใจในแนวหน้า

มิกิวางคัมภีร์ลงแล้วหยิบหนังสือที่เธอซื้อมาขึ้นมา มันไม่ใช่หนังสือเกี่ยวกับวิชานินจา และไม่ใช่นิยายอ่านเล่นฆ่าเวลา แต่เป็นหนังสือเรียนวิชาต่างๆ เช่น คณิตศาสตร์ วิทยาศาสตร์ และเคมี รวมถึงความเรียงเบ็ดเตล็ด ภูมิศาสตร์ และประเพณีท้องถิ่น

ในบรรดาหนังสือเหล่านั้น มิกิจำเนื้อหาในหนังสือชีววิทยาได้แม่นยำที่สุด ในช่วงที่พักสายตาจากการอ่านหนังสือ เธอก็จะคอยตรวจดูความเคลื่อนไหวของฝูงแมลงเพื่อผ่อนคลายบ้างเป็นครั้งคราว

แมลงที่เพิ่งเพาะพันธุ์ขึ้นมาใหม่จำนวนมากยังคงอยู่ในสภาวะสับสน ไม่รู้ว่าต้องทำอะไร แม้ว่าบางตัวจะเริ่มสร้างรังแล้วก็ตาม

ถ้าอย่างนั้น ก็แสดงว่าสำเร็จไปนิดหน่อยแล้วงั้นเหรอ

ไม่สิ ตามลำดับแล้ว มันควรจะเริ่มจากการบินผสมพันธุ์ก่อนต่างหาก

พวกที่กำลังขุดหลุมและสร้างรังนั้นถือว่าถูกคัดออกเกือบหมดแล้ว

และเธอก็อ่านหนังสือต่อไปจนกระทั่งนาฬิกาปลุกของแม่ดังเรียกให้เธอเข้านอน

วันของมิกิสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ วันรุ่งขึ้น เธอไปทำงานตามปกติ ไม่สิ ไปเรียนต่างหาก

ตื่นนอนและเดินไปตามทาง ท่าทางเหนื่อยล้าภายใต้หน้ากาก ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเธอนอนไม่พอ ไม่ใช่สิ่งที่ผู้คนจะใส่ใจสังเกตเห็น

เมื่อไปถึงห้องเรียน มิกิก็สายมากแล้ว แม้จะไม่มีการบังคับให้มาศึกษาด้วยตัวเองในตอนเช้าที่สถาบันนินจา แต่มิกิก็ยังเป็นคนสุดท้ายที่มาถึง แทบจะมาถึงแบบฉิวเฉียดเลยทีเดียว

อย่างแนบเนียน ห้องเรียนที่มักจะเสียงดังอึกทึกกลับเงียบกริบไปครู่หนึ่งเมื่อมิกิมาถึง ครู่ต่อมา เด็กๆ เหล่านี้ก็เริ่มส่งเสียงดังอีกครั้งราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เด็กๆ นี่ไร้เดียงสากันจริงๆ เธอไม่เป็นที่ชื่นชอบของคนส่วนใหญ่ในห้องเรียน

เหตุผลง่ายๆ ก็คือ เพราะแมลงบนตัวของมิกิ ซึ่งส่วนใหญ่มักจะทำให้เกิดความรู้สึกกลัวและขยะแขยง

ด้วยความสามารถของแมลงคิไคจู มิกิสามารถรับรู้ได้ถึงกลิ่นจางๆ ในอากาศ ซึ่งก็คือฟีโรโมนที่ร่างกายมนุษย์ปล่อยออกมา

แมลงคิไคจูสามารถตรวจจับโมเลกุลสารเคมีเหล่านี้ได้อย่างเฉียบคม แต่ส่วนใหญ่ไม่สามารถระบุได้ว่าเป็นกลิ่นอะไร อย่างไรก็ตาม มิกิสามารถทำเครื่องหมายและระบุกลิ่นเหล่านั้นทีละกลิ่นผ่านทางแมลงคิไคจู เพื่อสร้างฐานข้อมูลฟีโรโมนขึ้นมา

เมื่อไหร่ที่มันเสร็จสมบูรณ์ มิกิจะประกาศให้คนในตระกูลรับรู้ เพื่อสร้างช่องทางการสื่อสารที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของตระกูลพวกเขาขึ้นมา

อันที่จริงแล้ว คนในตระกูลก็มีวิธีใช้ประโยชน์ในลักษณะที่คล้ายคลึงกัน แต่ก็ยังอยู่ในระดับที่หยาบและผิวเผินมาก

มันเป็นวิธีการถ่ายทอดข้อมูลแบบง่ายๆ ที่ใช้ความเข้มข้นของฟีโรโมนที่แมลงคิไคจูทิ้งไว้

เด็กๆ ในชั้นเรียนปล่อยกลิ่นแห่งความกลัวออกมาโดยไม่รู้ตัว มันเป็นสัญชาตญาณและการตอบสนองทางสรีรวิทยาที่ทำให้พวกเขาไม่สามารถยอมรับมิกิได้

ขณะที่เธอเดินไปที่ที่นั่ง เด็กๆ ที่อยู่ใกล้ๆ ก็ขยับตัวออกห่างจากมิกิอย่างแนบเนียน

ดังนั้น บางครั้งมิกิก็ไม่ชอบความอ่อนไหวในส่วนนี้ของตัวเองจริงๆ แต่มิกิมีจิตใจที่เข้มแข็ง ซึ่งแตกต่างจากเด็กทั่วไป เธอผ่านการหล่อหลอมจากความโหดร้ายของสังคมมาแล้ว เธอจึงไม่สนใจที่จะเล่นขายของหรือเล่นเป็นเพื่อนกับพวกเขาเลย

แบบนี้ก็ดีแล้ว เงียบสงบดี

โดยเนื้อแท้แล้ว มิกิไม่ใช่คนเย็นชา ในทางกลับกัน เธอมองว่าตัวเองเป็นคนอบอุ่น ร่าเริง และมีชีวิตชีวาด้วยซ้ำ

เมื่อครูมาถึงห้องเรียน การเรียนการสอนก็เริ่มต้นขึ้นตามปกติ วิชาความรู้พื้นฐานในช่วงแรกไม่ได้ซับซ้อนอะไร เด็กๆ หลายคนในห้องยังอ่านไม่ออกเขียนไม่ได้ เด็กส่วนใหญ่ที่มาจากครอบครัวสามัญชนจะอยู่ในสถานการณ์นี้ ไม่ใช่แค่การอ่านและการเขียนเท่านั้น แต่แม้แต่การคิดเลขก็ยังต้องนับนิ้ว การสอนเด็กๆ เหล่านี้ทำให้ครูต้องใช้ความพยายามอย่างมาก

โดยเฉพาะเด็กผู้ชายผมขาวที่ชื่อจิไรยะ ไม่เพียงแต่เขาจะไม่มีพื้นฐานเท่านั้น แต่เขายังซุ่มซ่ามมากอีกด้วย

เขามักจะสร้างเรื่องตลกขบขันสารพัดอย่างและเป็นตัวตลกของห้องเรียน แม้ว่าครูจะแทบร้องไห้ก็ตาม

ถึงกระนั้น ไม่ว่าจะเป็นซึนาเดะหรือคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ก็ทำกับเขาราวกับว่าเขาเป็นลิงที่ยังวิวัฒนาการไม่สมบูรณ์

ตลอดเวลาหนึ่งเดือน สิ่งที่สอนมีเพียงเนื้อหาประเภทนี้เท่านั้น ทั้งภูมิศาสตร์ ประวัติศาสตร์ และหน้าที่พลเมือง ล้วนครอบคลุมอยู่ในบทเรียนทั้งหมด และมันไม่ได้อ่อนด้อยไปกว่าหลักสูตรประถมศึกษาที่เธอจำได้ลางๆ เลยแม้แต่น้อย รังแต่จะเข้มข้นกว่าด้วยซ้ำ

เนื่องจากเป็นระบบการศึกษา 6 ปี โดยไม่มีระดับมัธยมศึกษาตอนต้นหรือมัธยมศึกษาตอนปลาย ปริมาณความรู้ที่มหาศาลทำให้หลักสูตรอัดแน่นเป็นพิเศษ หากใครเรียนไม่ทัน ก็จะตามให้ทันได้ยากมาก แม้จะยังไม่มีวี่แววเช่นนั้น แต่มิกิก็สังเกตเห็นเรื่องนี้ได้อย่างเฉียบคมจากตารางเรียน

ในด้านวิชาความรู้ โรงเรียนใช้วิธีการสอนแบบยัดเยียด พวกเขาไม่ได้คาดหวังให้เด็กๆ เหล่านี้มีความรู้พื้นฐานที่ยอดเยี่ยม ดังนั้นจึงมีเพียงคนฉลาดจริงๆ เท่านั้นที่จะตามจังหวะทัน และคนที่เรียนตามไม่ทันก็จะถูกคัดออกอย่างเลือดเย็น

และมิกิก็ยังไม่เห็นวิชาที่มีลักษณะเฉพาะของนินจาตามที่เธอวาดภาพไว้เลย อย่างไรก็ตาม โรงเรียนได้จัดให้มีวิชาพลศึกษาหนึ่งคาบทุกวัน ซึ่งก็มีแค่การวิ่งและการออกกำลังกายเท่านั้น

จากการออกกำลังกายง่ายๆ เหล่านี้ เราสามารถแยกแยะพื้นฐานและศักยภาพของเด็กๆ ได้อย่างง่ายดาย

หลังจากผ่านไประยะหนึ่ง ซึนาเดะ เพื่อนร่วมโต๊ะของเธอก็กลายเป็นผู้นำในด้านกระบวนท่าด้วยการสั่งสอนจากครอบครัวของเธอ

ด้วยเหตุนี้ เธอจึงก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งผู้มีอิทธิพลของห้องเรียนได้สำเร็จ

โดยพื้นฐานแล้วเธอเอาชนะทุกคนที่สามารถเอาชนะได้ และเด็กๆ ในห้องก็ทำตัวเรียบร้อยภายใต้การข่มขู่ของซึนาเดะ

อย่างไรก็ตาม จิไรยะ ตัวสร้างปัญหา ไม่ว่าเขาจะใจกล้าหน้าด้านหรือหัวทึบ เขาก็ยังคงยั่วยุซึนาเดะอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

ทว่ามิกิกลับเข้าใจเรื่องนี้อย่างถ่องแท้ มันก็แค่ความลุ่มหลงแบบเด็กๆ เท่านั้นเอง

ซึนาเดะนั้นสวยเกินไปจริงๆ แม้จะมีเด็กผู้หญิงหน้าตาดีอีกสองสามคนในห้องที่มีเสน่ห์ไม่แพ้ซึนาเดะ แต่เนื่องจากสถานะของเธอในฐานะเจ้าหญิงแห่งโคโนฮะ เธอจึงได้รับการยอมรับอย่างเงียบๆ จากพวกเด็กผู้ชายให้เป็นดาวเด่นของห้องเรียน และมีหลายคนที่ชอบเธอ

แม้ว่าจิไรยะจะซุ่มซ่าม แต่จริงๆ แล้วเขาไม่ใช่คนโหลยโท่ยที่สุดของห้อง แม้ว่าพื้นฐานด้านกระบวนท่าของเขาจะย่ำแย่ แต่เขาก็ยังอยู่ในระดับกลางๆ ได้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าศักยภาพของเขานั้นไม่ธรรมดาเลย

ต้องบอกไว้ก่อนว่า ห้องเรียนนี้ถือเป็นห้องเรียนระดับหัวกะทิของปีนี้เลยก็ว่าได้ โดยพื้นฐานแล้วประกอบไปด้วยเด็กๆ จากตระกูลนินจาต่างๆ

ด้วยความที่ไม่มีพื้นฐานเลย ผลงานของจิไรยะจึงถือว่าน่าชื่นชมมาก

ถึงแม้ว่าผลการเรียนของเขาจะอ่อนแอไปบ้างก็ตาม

คนโหลยโท่ยที่สุดตัวจริงคือเด็กผู้ชายหน้าตาน่ารักเหมือนเด็กผู้หญิงที่ชื่อฮิรุโกะต่างหาก

ด้วยรูปลักษณ์ของเขา เขามักจะถูกพวกเด็กผู้ชายในห้องกลั่นแกล้งอยู่เสมอ

และซึนาเดะ เจ้าหญิงแห่งโคโนฮะและหัวหน้าห้อง ก็ยังไม่มีความเมตตาและอ่อนโยนพอที่จะยืนหยัดเพื่อคนอื่น

ดังนั้น หลังจากผ่านไประยะหนึ่ง เขาก็กลายเป็นคนที่ซึมเศร้าและเก็บตัวไปโดยปริยาย

นอกจากคนเหล่านี้แล้ว เพื่อนร่วมชั้นอีกสองสามคนก็ดึงดูดความสนใจของมิกิเช่นกัน