บทที่ 15 โยชิฮิโกะถูกอัด

ภายในลานบ้านอันเงียบสงบ คิซารุนั่งอยู่ริมสระน้ำใจกลางลาน

มือข้างหนึ่งถือคันเบ็ดไม้ไผ่แบบเรียบง่าย ส่วนอีกข้างถือถ้วยชาร้อน คิซารุนั่งขัดสมาธิอยู่บนแผ่นหินสีน้ำเงิน

ลานแห่งนี้คือสวนหลังบ้านของผู้อาวุโสใหญ่ สระน้ำตรงกลางนั้นเลี้ยงปลาสวยงามเอาไว้มากมาย ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นสมบัติล้ำค่าของผู้อาวุโสใหญ่ทั้งสิ้น

คิซารุไม่ได้มาตกปลาเพื่อหาอาหาร เขาเพียงแค่ต้องการความสงบและฆ่าเวลาเท่านั้น

ในฐานะบุคคลที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในหมู่บ้านช่วงนี้ ทันทีที่คิซารุก้าวเท้าออกจากบ้าน เขามักจะดึงดูดความสนใจและตกเป็นหัวข้อสนทนาของชาวบ้านอยู่เสมอ ทำให้เขาแทบไม่ได้รับความสงบสุขเลย

คิซารุซึ่งชอบความสงบมากกว่าความวุ่นวาย จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากพยายามหลีกเลี่ยงการออกไปข้างนอก เขาเก็บตัวอยู่แต่ในบ้านและปล่อยให้วันเวลาผ่านไปอย่างน่าเบื่อหน่าย

ดังนั้น การตกปลาในลานบ้านของผู้อาวุโสใหญ่ จึงกลายเป็นงานอดิเรกใหม่ที่คิซารุเพิ่งจะค้นพบ

คิซารุเป่าไล่ไอความร้อนที่ลอยกรุ่นจากถ้วยเบาๆ เขาจิบชาอุ่นๆ อึกเล็ก ก่อนจะวางถ้วยชาลงด้วยสีหน้าพึงพอใจ

เมื่อวางถ้วยชาลง คิซารุก็หลับตาลง ภาพการ์ดตัวละครสามมิติแบบหยาบๆ ก็ปรากฏขึ้นในห้วงความคิด

แถบความคืบหน้าที่อยู่ใต้การ์ดตัวละครได้เพิ่มขึ้นจาก 10 เปอร์เซ็นต์ในช่วงก่อนเข้าเรียน กลายเป็น 17 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งถือเป็นพัฒนาการที่น่าพอใจอย่างยิ่ง

คิซารุจำได้อย่างชัดเจนว่า นับตั้งแต่เข้าเรียนจนถึงก่อนการสอบประจำเดือน แถบความคืบหน้าเพิ่งจะแตะระดับ 12 เปอร์เซ็นต์ นั่นหมายความว่าในช่วงเวลา 1 เดือน แถบความคืบหน้าเพิ่มขึ้นเพียง 2 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น

ทว่าในช่วง 1 สัปดาห์หลังจากการสอบประจำเดือน แถบความคืบหน้ากลับพุ่งไปถึง 17 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเพิ่มขึ้นมาถึง 5 เปอร์เซ็นต์เต็มๆ

การเติบโตอย่างก้าวกระโดดนี้ ล้วนเป็นผลมาจากผลงานอันน่าทึ่งของคิซารุในการสอบประจำเดือน ประกอบกับชื่อเสียงมหาศาลที่ได้รับจากการโหมโปรโมตอย่างหนักของคุณลุงดันโซ

ได้รับทั้งชื่อเสียงจากการอวดฝีมือ แถมยังแข็งแกร่งขึ้นอีก ช่างเป็นชีวิตที่สุขสบายอะไรเช่นนี้!

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ รอยยิ้มแห่งความสุขและพึงพอใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของคิซารุ

"ลูกพี่คิซารุ ลูกพี่คิซารุ แย่แล้วครับ! เกิดเรื่องแล้ว! โยชิฮิโกะมีเรื่องชกต่อยกับคนของตระกูลอุจิวะครับ!"

เสียงตะโกนอันคุ้นเคยที่เต็มไปด้วยความร้อนรนดังมาจากนอกลานบ้าน ทำลายความเงียบสงบลงในพริบตา

คิซารุวางคันเบ็ดในมือลง แล้วหันไปมองทางประตูทางเข้า

ชิมูระ ทานินิน ซึ่งวิ่งกระหืดกระหอบมาจากข้างนอก พรวดพราดเข้ามาในลานบ้านด้วยอาการหอบเหนื่อยอย่างหนัก

ทันทีที่ชิมูระ ทานินิน เห็นคิซารุ ใบหน้าของเขาก็สว่างวาบด้วยความดีใจราวกับได้พบที่พึ่ง หัวใจที่กำลังร้อนรนสงบลงไปได้มากในทันที

"ลูก... ลูกพี่คิซารุ โยชิฮิโกะมีเรื่องชก... ชกต่อยกับคนของตระกูลอุจิวะ ลูกพี่... ลูกพี่รีบไปกับผมเถอะครับ!" ชิมูระ ทานินิน รีบวิ่งเข้าไปหาคิซารุพลางหอบหายใจไปด้วย

"ที่ไหน แล้วไปมีเรื่องกันได้ยังไง" คิซารุเอ่ยถามเข้าประเด็นทันทีโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

"ที่ถนนโรงน้ำชาครับ ตอนที่พวกเรากำลังซื้อของกันอยู่ บังเอิญไปเจอคนของตระกูลอุจิวะ 2 คน รุ่นราวคราวเดียวกับพวกเรานี่แหละครับ พวกนั้นกำลังด่า... ด่าลูกพี่อยู่ โยชิฮิโกะได้ยินเข้าก็โกรธมาก เลยเข้าไปเถียงกับพวกนั้น เถียงกันไปเถียงกันมาก็เลยลงไม้ลงมือกันครับ" ชิมูระ ทานินิน รีบอธิบาย

ถนนโรงน้ำชาที่ทานินินพูดถึงนั้น ตั้งอยู่ในย่านใจกลางหมู่บ้าน เป็นย่านที่เจริญรุ่งเรืองมาก ร้านค้าส่วนใหญ่ประกอบไปด้วยโรงน้ำชาและร้านขนมหวาน

"ตอนนี้โยชิฮิโกะอยู่ที่นั่นคนเดียวงั้นเหรอ"

หลังจากฟังคำอธิบายจบ คิซารุก็ลุกขึ้นยืนทันที เขาเอ่ยถามพลางจูงมือทานินินเดินออกจากลานบ้าน

"โยชิฮิโกะบอกให้ผมกลับมาตามคนไปช่วยครับ เมื่อกี้ผมเจอยูกิกับชินทาโร่ พวกเขาก็เลยรีบพุ่งตัวล่วงหน้าไปก่อนแล้ว" เมื่อได้จับมือใหญ่อันอบอุ่นของคิซารุ ทานินินก็ไม่รู้สึกกระวนกระวายอีกต่อไป ความกังวลที่แบกรับมาตลอดในที่สุดก็มลายหายไป

หลังจากจูงมือทานินินเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว คิซารุก็รู้สึกว่ามันชักช้าเกินไป เขาจึงก้มลงและใช้มือขวาอุ้มทานินินขึ้นมา ก่อนจะใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาเพื่อเดินทาง

"จับแน่นๆ ล่ะ!"

"อื้อ!"

ทานินินซุกตัวอยู่อ้อมแขนของคิซารุอย่างว่าง่าย มือเล็กๆ ของเขากำเสื้อบริเวณหน้าอกของคิซารุเอาไว้แน่น

คิซารุที่อุ้มทานินินอยู่ เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเพียง 2 ครั้ง ก็มาปรากฏตัวอยู่ที่ด้านนอกประตูใหญ่ของบ้านหลักแห่งตระกูลชิมูระ

คิซารุอุ้มทานินินยืนนิ่งอยู่หน้าประตูใหญ่ของบ้านหลัก เขาหันหน้าไปทางทิศที่ตั้งของถนนโรงน้ำชา

"ลูกพี่คิซารุครับ" ทานินินเงยหน้ามองคิซารุด้วยความงุนงงเล็กน้อย

"พวกเขากำลังกลับมาแล้วน่ะ" คิซารุอธิบาย

พูดจบ คิซารุกก็วางทานินินลงบนพื้น

เมื่อได้ยินคำอธิบายของคิซารุ ทานินินก็ชะเง้อคอเงยหน้าขึ้น มองไปในทิศทางเดียวกับที่คิซารุกำลังจ้องมองอยู่

และก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ ที่สุดปลายถนนอันห่างไกล ชิมูระ ยูกิ และชิมูระ ชินทาโร่ กำลังช่วยกันพยุงโยชิฮิโกะเดินตรงมาทางพวกเขา

"โยชิฮิโกะ! ยูกิ! ชินทาโร่!" ทานินินตะโกนเรียก ยกมือขวาขึ้นโบกไปมาพร้อมกับกระโดดเหยงๆ

เด็กน้อยทั้ง 3 คนได้ยินเสียงตะโกนของทานินิน และมองเห็นคิซารุยืนอยู่ข้างๆ เขา

ทั้ง 3 คนเผยรอยยิ้มออกมา สัญชาตญาณสั่งให้พวกเขารีบเร่งฝีเท้าและวิ่งเหยาะๆ ตรงดิ่งมาหาคิซารุ

เมื่อวิ่งมาถึงตรงหน้าคิซารุ โยชิฮิโกะที่เพิ่งจะทำตัวเข้มแข็งต่อหน้ายูกิและชินทาโร่ ดวงตาก็พลันแดงก่ำ เขาโผเข้ากอดคิซารุทันที

"ลูกพี่คิซารุ! โฮ ฮือ ฮือ!"

คิซารุลูบหัวโยชิฮิโกะอย่างอ่อนโยน เขาสังเกตเห็นรอยฝุ่นบนเสื้อผ้าของเด็กน้อยและรอยขาดเป็นรู

คิซารุขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วเอ่ยถาม "นายแพ้มางั้นเหรอ"

โยชิฮิโกะที่ใช้สองมือกอดต้นขาของคิซารุแน่น เงยหน้าขึ้นมาเผยให้เห็นดวงตาที่เขียวช้ำเป็นหมีแพนด้า เขากล่าวด้วยน้ำเสียงน่าสงสารว่า "คนของตระกูลอุจิวะลำเอียงครับ!"

"ลำเอียงงั้นเหรอ" คิซารุถามต่อ

"ลูกพี่คิซารุครับ ตอนที่พวกเราวิ่งไปถึง รุ่นพี่จากตระกูลอุจิวะที่ชื่อว่า อุจิวะ ฟุงากุ ก็ไปถึงก่อนแล้ว หมอนั่นแกล้งทำเป็นเข้ามาไกล่เกลี่ย แต่กลับเอามือจับตัวโยชิฮิโกะไว้ตลอดเลยครับ"

"ไอ้สารเลวนั่น! มันจับผมไว้แน่น ทำให้ผมโดนอัดอยู่ฝ่ายเดียวโดยที่สวนกลับไม่ได้เลย" โยชิฮิโกะพูดด้วยความโกรธแค้น

คิซารุพยักหน้ารับ เขาสามารถจินตนาการถึงเหตุการณ์ในตอนนั้นได้คร่าวๆ

"เอาเถอะ กลับไปทำแผลกันก่อนดีกว่า" คิซารุอุ้มโยชิฮิโกะขึ้นมาและเดินตรงไปที่ประตู

"พวกอุจิวะมันหน้าด้านไร้ยางอายที่สุด! ถ้ามีโอกาสเมื่อไหร่ ผมจะต้องเอาคืนพวกมันให้สาสมเลย" โยชิฮิโกะที่อยู่ในอ้อมแขนของคิซารุกล่าวอย่างเคียดแค้น

"ไม่ต้องห่วง มีฉันอยู่ทั้งคน" คิซารุกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ลูกพี่คิซารุ ลูกพี่จะไปสั่งสอนพวกมันเหรอครับ" โยชิฮิโกะมองคิซารุด้วยความตื่นเต้นและเอ่ยถาม

คิซารุผลักประตูและพาเด็กน้อยทั้ง 3 เดินเข้าไปในบ้านหลักของตระกูล เขาไม่ได้ตอบคำถามนั้นในทันที

เมื่อนึกถึงเรื่องที่คุณลุงดันโซเคยเล่าให้ฟังเกี่ยวกับการที่นินจาตระกูลอุจิวะบางคนตั้งข้อสงสัยในตัวเขาเมื่อไม่นานมานี้ แผนการบางอย่างก็ผุดขึ้นมาในหัวของคิซารุ

"พวกนั้นอ่อนแอเกินไป มันคงไม่ค่อยดีเท่าไหร่ถ้าฉันจะเป็นคนลงมือเอง" คิซารุที่คิดแผนเอาไว้ในใจแล้ว เอ่ยกับโยชิฮิโกะ

"อ้าว!" โยชิฮิโกะร้องออกมาด้วยความผิดหวังเล็กน้อย

ไม่ใช่แค่ชิมูระ โยชิฮิโกะ เท่านั้น แต่ชิมูระ ยูกิ ที่เดินตามหลังคิซารุมา ก็ฉายแววผิดหวังบนใบหน้าเช่นกันหลังจากได้ยินคำตอบนั้น

มีเพียงชินทาโร่เท่านั้นที่เข้าใจเหตุผลในคำตอบของคิซารุ เขาเงยหน้ามองชิมูระ โยชิฮิโกะ และอธิบายให้ฟัง "โยชิฮิโกะ เจ้างั่งเอ๊ย ด้วยชื่อเสียงบารมีของลูกพี่คิซารุในตอนนี้ ขืนไปลงมือกับพวกนักเรียนจากสถาบันนินจา มีแต่จะทำให้คนอื่นหัวเราะเยาะเอาได้นะ"

"นายนั่นแหละที่งั่ง!" โยชิฮิโกะรู้ดีว่าชินทาโร่พูดถูก แต่เมื่อถูกด่าว่างั่ง เขาก็สวนกลับทันควัน

"ชิ!" ชินทาโร่แค่นเสียงอย่างดูแคลน และเลือกที่จะไม่ต่อล้อต่อเถียงแบบเด็กๆ กับชิมูระ โยชิฮิโกะอีก