บทที่ 22 เถ้าแก่สุดยอดไปเลย!

ดินแดนผลึกมังกร

หลังจากที่หนึ่งมนุษย์และหนึ่งอสูรต่างหยั่งเชิงและคุมเชิงกันอยู่ครู่หนึ่ง

"โฮก!"

วินาทีต่อมา ในชั่วพริบตา

ในที่สุดมังกรทำลายล้างก็ไม่อาจทนรั้งรอได้อีกต่อไป มันแผดเสียงคำรามลั่นด้วยความเกรี้ยวกราด ลากพาร่างกายอันใหญ่โตมโหฬาร กระพือปีกคู่ยักษ์ และพุ่งทะยานเข้ามาอยู่ตรงหน้าของซูหรานในชั่วพริบตา

มันเงื้อกรงเล็บอันแหลมคมแล้วตะปบลงมาอย่างรุนแรง

มวลอากาศโดยรอบถูกบีบอัดอย่างรวดเร็ว ประกายไฟปลิวว่อน ผืนดินสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

พละกำลังอันมหาศาลและน่าสะพรึงกลัวของมังกรทำลายล้างได้ถูกแสดงออกมาให้เห็นอย่างเต็มที่ในวินาทีนี้

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า หากโดนการโจมตีนี้เข้าไป ซูหรานจะต้องตายในพริบตาอย่างแน่นอน!

ทุกคนที่เฝ้ามองอยู่ต่างรู้สึกบีบรัดในหัวใจด้วยความตึงเครียด

ในชั่วจังหวะนั้น ซูหรานก็ขยับตัวเช่นกัน

เขากระชับดาบยาวในมือแล้วตวัดฟันแหวกอากาศเข้าใส่มังกรทำลายล้าง

ทว่าเขากลับฟันพลาด

"ไม่มีทางน่า เถ้าแก่คิดจะเข้าปะทะกับมังกรทำลายล้างซึ่งๆ หน้าเลยงั้นรึ?"

"แถมเขายังดูรีบร้อนเกินไป ฟันเร็วไปจนพลาดเป้าเสียแล้ว!"

"แย่แล้ว งานนี้จบเห่แน่!"

การตวัดดาบของซูหรานดูเหมือนจะเร็วไปครึ่งวินาทีจริงๆ ทันทีที่เขาสิ้นสุดท่าฟัน กรงเล็บของมังกรทำลายล้างก็ฟาดฟันลงมาจนแทบจะประชิดตัวเขาอยู่แล้ว

ในระยะประชิดเช่นนั้น แทบจะเป็นการโจมตีที่หลบไม่พ้น ไม่มีใครคิดว่าซูหรานจะสามารถหลบการโจมตีนี้ได้

ทว่ากลับมีประกายความเย็นชาพาดผ่านดวงตาของซูหราน

ฉับพลันนั้น สองเท้าและร่างกายของเขาหมุนวนสอดประสานกัน ร่างของเขาพลิ้วไหวราวกับภูตผี ไถลตัวถอยไปด้านหลังพร้อมกับดาบยาวในมือ

เขาหลบการโจมตีได้อย่างไร้ที่ติ

"เคร้ง!"

ในเวลาเดียวกัน เสียงกังวานใสอันแหลมคมก็ดังขึ้นจากดาบยาวในมือ พร้อมกับแสงสีแดงที่สว่างวาบขึ้นมาจากใบดาบ ราวกับคมดาบถูกลับให้คมกริบยิ่งขึ้น

วินาทีต่อมา เขาเก็บดาบเข้าฝัก กุมด้ามดาบ รวบรวมพละกำลัง แล้วชักดาบตวัดฟันออกไปด้วยกระบวนท่าอิไอ ฟาดฟันเข้าใส่ร่างของมังกรทำลายล้างอย่างจัง จนเลือดสดๆ สาดกระเซ็น

"โฮก โฮก โฮก..."

มังกรทำลายล้างแผดเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด มันได้รับบาดเจ็บไม่น้อยจนต้องผงะถอยหลังไปหลายก้าวโดยสัญชาตญาณ

"เป็นไปได้อย่างไรกัน!"

"เมื่อกี้เถ้าแก่ใช้กระบวนท่าอะไรน่ะ? พวกเจ้าเห็นชัดหรือไม่?"

"ไม่เลย มันเร็วเกินไป แค่พริบตาเดียวเท่านั้น"

"และวิชาชักดาบสุดท้ายนั่นก็ทรงพลังสุดๆ ไปเลย!"

"นี่มันกระบวนท่าและวิชาอะไรกัน? ดาบยาวมีกระบวนท่าแบบนี้ด้วยงั้นรึ? โคตรเท่เลย!"

ทุกคนเบิกตากว้างจ้องมองด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"มองขาด!"

"มันคือวิชา 'มองขาด' ของดาบยาว!"

"กระบวนท่านี้มันเรียนรู้ได้จริงๆ งั้นรึ?"

อีกด้านหนึ่ง อู่เหล่ยแทบจะร้องตะโกนออกมาด้วยความประหลาดใจ

เขาเองก็ใช้ดาบยาวและเคยได้ยินจากสมาชิกหน่วยสำรวจในฐานทัพว่า ดาบยาวมีทักษะระดับเทพที่เรียกว่า ท่ามองขาด อยู่ ทว่าเขามักจะคิดว่ามันเป็นเพียงแค่ข่าวลือและไม่มีทางเรียนรู้ได้

แต่สิ่งที่ซูหรานเพิ่งใช้ไปเมื่อครู่ มันคือกระบวนท่ามองขาดอย่างชัดเจน!

กระบวนท่านี้คือวิชาตั้งรับเพื่อสวนกลับของดาบยาว มันจะแสดงผลก็ต่อเมื่อใช้งานในเสี้ยววินาทีที่ศัตรูกำลังจะโจมตีโดนตัวผู้เล่นเท่านั้น หากใช้สำเร็จ ผู้เล่นจะสามารถหลบหลีกการโจมตีของศัตรูได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ ทั้งยังช่วยให้ดาบยาวสะสมพลังและเพิ่มระดับความคมของใบดาบได้อีกด้วย

กระบวนท่าเช่นนี้ย่อมทรงพลังอย่างไม่ต้องสงสัย

ทว่ามันกลับใช้งานได้ยากยิ่งนัก เพราะต้องจับจังหวะในเสี้ยววินาทีที่ศัตรูกำลังจะพุ่งเข้าชนให้พอดี

แม้แต่ในเกมต้นฉบับ การใช้คีย์บอร์ดและจอยสติ๊กก็ยังยากที่จะกะจังหวะ หากกะพลาดเพียงนิดเดียวก็หมายถึงความตาย

ไม่ต้องพูดถึงในเวอร์ชันโลกเสมือนจริงเลย เมื่อศัตรูกำลังจะพุ่งเข้าใส่และคุณต้องเผชิญกับภัยคุกคามแห่งความตาย การรักษาความเยือกเย็นไม่ให้ตื่นตระหนกได้นั้น จะต้องเป็นคนที่มีจิตใจหนักแน่นเพียงใดกัน?

ในขณะที่ทุกคนกำลังทึ่งกับฝีมือของซูหราน...

การต่อสู้ก็ยังคงดำเนินต่อไป

การโจมตีเพียงครั้งเดียวย่อมไม่เพียงพอที่จะโค่นมังกรทำลายล้างลงได้อย่างแน่นอน

ทว่าซูหรานไม่ได้รีบร้อนบุกโจมตีต่อ เขากลับหยุดมือและเคลื่อนที่ไปรอบๆ เพื่อรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยระหว่างเขากับมังกรทำลายล้าง

เขาคุ้นเคยกับรูปแบบการโจมตีทั้งหมดของมังกรทำลายล้างเป็นอย่างดี และการฝึกฝนในช่วงหลายวันที่ผ่านมาก็ทำให้ทักษะการต่อสู้ของเขาเฉียบคมยิ่งขึ้น เช่นเดียวกับการควบคุมจังหวะการต่อสู้

"โอกาสมาแล้ว!"

ซูหรานจะลงมือก็ต่อเมื่อเห็นโอกาสที่ดีเยี่ยมเท่านั้น

ในตอนที่มังกรทำลายล้างไม่ทันตั้งตัว เขาก็ก้าวออกไปพร้อมกับตวัดฟันปราณดาบสองครั้ง เมื่อมังกรทำลายล้างตอบสนองและสวนกลับ ซูหรานก็ใช้ท่ามองขาดหลบหลีกได้อย่างเชี่ยวชาญและสมบูรณ์แบบอีกครั้ง

เขาทำซ้ำเช่นนี้อยู่หลายครั้ง

ในที่สุดพลังชีวิตของมังกรทำลายล้างก็เริ่มลดลง

ทว่าซูหรานก็ไม่ได้ประมาทเลยแม้แต่น้อย

"โฮก! โฮก! โฮก!"

วินาทีต่อมา มังกรทำลายล้างก็กระพือปีกบินขึ้นไปบนอากาศ มันแผดเสียงคำรามใส่ซูหรานด้วยความโกรธเกรี้ยว

ผิวหนังสีม่วงเข้มของมันค่อยๆ เข้มขึ้นจนกลายเป็นสีแดงระเรื่อ ในขณะที่หนามบนร่างก็แปรเปลี่ยนเป็นสีดำขลับ

นี่คือสัญลักษณ์แห่งความพิโรธและบ้าคลั่งของมังกรทำลายล้าง

จากนั้นมันก็พุ่งดิ่งลงมาหาซูหราน และทันทีที่หัวของมันกระแทกพื้น หนามสีดำบนร่างก็พุ่งกระจายออกมาราวกับพายุห่าใหญ่

แม้ว่าซูหรานจะคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว แต่สีหน้าของเขาก็ยังคงเคร่งเครียด เขารีบเก็บดาบเข้าฝัก และพุ่งกระโดดหลบไปด้านข้างจนล้มกลิ้งลงกับพื้นโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด

ท่าโจมตีฝ่ามือยูไลของมังกรทำลายล้างนั้นทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ มันรุนแรงแทบจะสังหารผู้เล่นที่มีอุปกรณ์ชั้นดีได้ในพริบตา แถมยังมาพร้อมกับการยิงหนามดำโจมตีเป็นวงกว้าง ทำให้ยากต่อการใช้ท่ามองขาดเพื่อหลบหลีก

สำหรับผู้เล่นที่ไม่คุ้นเคยกับมังกรทำลายล้าง นี่แทบจะเป็นท่าปลิดชีพสำหรับการเผชิญหน้ากันครั้งแรกเลยทีเดียว

"เยี่ยม หลบพ้นแล้ว!"

โชคดีที่ซูหรานคุ้นเคยกับมังกรทำลายล้างเป็นอย่างดี เขาจึงรู้ว่าการกระโดดพุ่งหลาวคือทางเลือกที่ดีที่สุดในวินาทีนี้

เมื่อโล่งอกและไร้ซึ่งความกังวลใดๆ เขาก็ชักดาบออกเพื่อสวนกลับทันที

การต่อสู้อันดุเดือดทำลายล้างดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง

"ดูนั่นสิ! มังกรทำลายล้างตัวนั้นกำลังจะหมดแรงและพยายามจะหนีแล้ว!"

ผ่านไปไม่นาน มังกรทำลายล้างก็มีสภาพร่อแร่ใกล้ตาย มันสะบัดหางฟาดใส่ซูหราน ก่อนจะพยายามสยายปีกบินหนีไป

"หึ คิดจะหนีงั้นรึ?"

ซูหรานแค่นเสียงเย็น เขาใช้ท่ามองขาดหลบการฟาดหางของมังกรทำลายล้างได้อย่างสมบูรณ์แบบ จากนั้นก็สวนกลับด้วยการฟันเสยขึ้น ดาบยาวของเขาเปล่งประกายสีแดงวาบเมื่อระดับความคมเพิ่มขึ้น ทว่าคราวนี้เขาไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น เขาแทงดาบไปข้างหน้าและโจมตีซ้ำอีกครั้ง

ทันใดนั้น เขาก็กระโจนขึ้นสู่อากาศและตวัดดาบฟันลงมาอย่างดุดันจากกลางเวหา

ท่าฟันผ่ามังกร!

ตามมาด้วยประกายดาบนับไม่ถ้วนและการทำลายล้าง

ร่างของมังกรทำลายล้างพังทลายล้มตึงลงกับพื้นเสียงดังสนั่น

"..."

ในชั่วพริบตา ภายในเกมก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

ภายนอกเกมเองก็เงียบกริบไม่ต่างกัน

"ชนะแล้วรึ?"

ทุกคนยังคงตกตะลึงกับการต่อสู้อันตระการตาและงดงามเหนือคำบรรยายนี้

สายตานับไม่ถ้วนจับจ้องไปที่หน้าจออย่างใจจดใจจ่อ บางคนถึงกับไม่อยากจะเชื่อ พวกเขาตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อยืนยันว่าซูหรานในเกมนั้น นอกจากอาวุธแล้ว เขาสวมเพียงแค่ถุงมือผู้เล่นใหม่จริงๆ

สิ่งนี้น่าเกรงขามเสียยิ่งกว่าการโค่นสัตว์อสูรลงได้เสียอีก

ที่แท้เขาไม่ได้ลืมเปลี่ยนอุปกรณ์หรอก แต่เขาตั้งใจต่างหาก!

สู้กับสัตว์อสูรด้วยตัวเปล่า รีดเร้นทักษะการต่อสู้จนถึงขีดสุด และปั่นหัวสัตว์อสูรที่ทรงพลังเหล่านี้โดยไม่มีพื้นที่ให้สำหรับความผิดพลาดแม้แต่น้อย

นี่คือศิลปะแห่งการต่อสู้งั้นหรือ?

นี่คือจอมยุทธ์ผู้ใช้ดาบยาวงั้นหรือ?

มันช่างเท่และสง่างามสุดๆ ไปเลย!

ความสนุกทั้งหมดของการล่าสัตว์อสูรออนไลน์ การสร้างอุปกรณ์ และการใช้ไอเท็มกับดัก ล้วนมลายหายไปในพริบตานี้

ในวินาทีนี้ ณ ดินแดนผลึกมังกร ข้างซากศพของมังกรทำลายล้าง ซูหรานผู้สะพายดาบยาวไว้กลางหลัง ดูราวกับเทพสงครามที่จุติลงมาบนดินแดนเบื้องล่างภายใต้แสงสีทองของอาทิตย์อัสดง

ภาพนั้นสะกดให้ทุกคนต้องยอมสยบด้วยความเคารพและจุดประกายความโหยหาในใจของพวกเขา

ตอนนี้หลายคนเริ่มเข้าใจความหมายที่แท้จริงของชื่อเกมมอนสเตอร์ฮันเตอร์แล้ว มันไม่ใช่อสูรล่านักล่า ลองดูสภาพของพวกเขาที่ถูกสัตว์อสูรทรมานจนตายซ้ำแล้วซ้ำเล่า แล้วหันไปมองซูหรานสิ นี่คงเป็นคำอธิบายที่ดีที่สุดแล้ว

โห เถ้าแก่ของพวกเราสุดยอดไปเลย!