บทที่ 19: เกมนี้มีปัญหา

"บัดซบเอ๊ย ตายอีกแล้ว!"

"ข้าก็เหมือนกัน เกือบจะชนะอยู่แล้วเชียว แต่ดันโดนสวนกลับจนตาย บัดซบเอ๊ย!"

"มังกรโจรตัวเล็กแค่นี้ ทำไมถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้กัน?"

"ใช่แล้ว มันยากเกินไปแล้ว!"

"ไม่หรอก ข้าว่าไม่ใช่เพราะเจ้ามังกรโจรนี่แข็งแกร่งนักหนาหรอก แต่เป็นเพราะพวกเราใช้ลมปราณไม่ได้ต่างหาก!"

"พูดถูกที่สุด ถ้าแน่จริงก็ให้ข้าใช้ปราณยุทธ์สิ ต่อให้พวกมันแห่กันมาเป็นสิบเป็นร้อย ข้าก็ฆ่าได้หมดแหละ แต่ตอนนี้ต้องมาควบคุมร่างกายธรรมดาๆ ที่ไร้ซึ่งปราณยุทธ์ มันทั้งอึดอัดและอ่อนแอเกินไป แล้วแบบนี้จะให้ข้าเล่นยังไงเล่า?"

ภายในร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ เสียงโอดครวญ เสียงบ่น และเสียงกรีดร้องดังแว่วมาให้ได้ยินเป็นระยะ

นับตั้งแต่อู่เหล่ยพาพวกเขามาที่นี่ ทุกคนก็เล่นเกมกันมาได้สักพักใหญ่แล้ว ทว่าคนส่วนใหญ่กลับยังเอาชนะมังกรโจรในด่านเริ่มต้นไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

บางคนถึงกับเริ่มลังเลและแทบจะถอดใจยอมแพ้กันแล้ว

ปากก็บอกว่าเกมนี้ทั้งสนุกและน่าตื่นเต้น แต่มันจำเป็นต้องยากขนาดนี้ด้วยหรือ?

ความเจ็บปวดจากความตายในเกมนั้นสมจริงเกินไป ทุกครั้งที่ต้องเผชิญกับมันก็ทำเอาเสียวสันหลังวาบไปตามๆ กัน...

"ก็แค่มังกรโจร ไม่เห็นจะมีอะไรพิเศษเลย ง่ายนิดเดียว!"

"ดูสิ ข้าฆ่ามันได้แล้ว!"

ทว่าในตอนนั้นเอง น้ำเสียงอันเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจก็ดังขึ้นจากด้านข้าง

ทุกคนหันขวับไปตามเสียงและพบว่าเป็นองค์ชายใหญ่ หลิวเฉิงเฟิง

เขากำลังนั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์และเล่นเกมอย่างขะมักเขม้น

บนหน้าจอ ตัวละครของเขาถือดาบคู่ ยืนตระหง่านอยู่บนซากศพของมังกรโจรด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ

เมื่อเห็นดังนั้น คนอื่นๆ ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม "สมกับเป็นองค์ชายใหญ่ ต่อให้ไม่ใช้วรยุทธ์ก็ยังสามารถสังหารสัตว์อสูรที่ร้ายกาจเช่นนี้ได้!"

บางคนที่ยังไม่ยอมรับความพ่ายแพ้จากการตายซ้ำแล้วซ้ำเล่าก็พูดเสริมขึ้นว่า "ดูเหมือนสัตว์อสูรพวกนี้ก็ไม่ได้เก่งกาจอะไรนักหนา ขอแค่ข้าคุ้นชินกับพวกมันอีกสักหน่อย ข้าก็ต้องฆ่าพวกมันได้แน่!"

"หึหึ อย่าเพิ่งด่วนสรุปไปเลย!"

อู่เหล่ยยิ้มอย่างรู้ทันพลางโบกมือแล้วกล่าว "รอดูต่อไปก่อนเถอะ!"

ทั้งสามคนยิ้มรับแต่ไม่พูดอะไร

หลังจากสังหารมังกรโจรตัวแรกได้ หลิวเฉิงเฟิงก็ก้าวเข้าสู่ป่าต้นไม้โบราณจากทางเข้า

ผลก็คือ เขาต้องเผชิญหน้ากับมังกรโจรยักษ์ในทันที โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีมังกรโจรตัวเล็กอีกห้าหกตัวห้อมล้อมมันอยู่

"บ้าเอ๊ย ทำไมจู่ๆ มังกรโจรถึงโผล่มาเยอะแยะขนาดนี้เนี่ย?"

"แถมไอ้ตัวใหญ่นั่น ขนาดตัวมันก็เวอร์เกินไปแล้ว!"

ทุกคนถึงกับอ้าปากค้าง ตกตะลึงงันไปตามๆ กัน

ดูเหมือนว่าตอนนั้นเองที่พวกเขาเพิ่งจะตระหนักอะไรบางอย่างได้

ที่แท้มังกรโจรที่ทรมานพวกเขาก่อนหน้านี้ ก็เป็นแค่มอนสเตอร์ระดับปลายแถวในเกมเท่านั้น

การที่หลิวเฉิงเฟิงสามารถปรับตัวเข้ากับการต่อสู้กับสัตว์อสูรโดยปราศจากปราณยุทธ์ได้ในเวลาอันสั้น บ่งบอกว่าเขามีพื้นฐานและพรสวรรค์ทางด้านวรยุทธ์ที่ยอดเยี่ยมทีเดียว

แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะคุ้นเคยกับโลกของเกมและการควบคุมทั้งหมด

เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีประสานจากมังกรโจรยักษ์และลูกสมุนตัวเล็กอีกหลายตัว เขาจึงถูกรุมทึ้งและตกตายอย่างรวดเร็ว

แม้หลังจากนั้นเขาจะเอาชนะมังกรโจรยักษ์ได้สำเร็จ ทว่าเขาก็ต้องไปเจอกับคูลูยาคู ปูเก้ปูเก้ บารอธ และจูราโทดัส ตามลำดับ...

ซึ่งแต่ละตัวล้วนทรงพลังและรับมือยากกว่าตัวก่อนหน้าทั้งสิ้น

เมื่อยอดการตายของหลิวเฉิงเฟิงพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ ท้ายที่สุดเขาก็มาถึงด่านมังกรอัสนีบาตและติดแหง็กอยู่ที่นั่น ไม่สามารถผ่านไปได้อีก

"เป็นไปได้อย่างไรกัน!"

จากที่หลิวเฉิงเฟิงเคยวางมาดหยิ่งผยองเมื่อครู่นี้ บัดนี้ใบหน้าของเขากลับมืดมนลง เขากัดฟันกรอดด้วยความหงุดหงิดถึงขีดสุด และด้วยความโมโห เขากระชากอุปกรณ์โลกเสมือนออกแล้วกดออกจากเกมทันที

โอวหยางชิงกะพริบตาและพูดหยอกล้อ "องค์ชาย ท่านจะไม่เล่นต่อแล้วหรือพ่ะย่ะค่ะ? เมื่อครู่นี้ท่านเพิ่งจะบอกเองไม่ใช่หรือว่าเกมนี้ง่ายนิดเดียว?"

"เหอะ!"

หลิวเฉิงเฟิงแค่นเสียงเย็นชา "ไม่ใช่ปัญหาของข้าสักหน่อย สัตว์อสูรที่แข็งแกร่งขนาดนั้น ต่อให้เก่งแค่ไหนก็เอาชนะไม่ได้หรอกถ้าไม่ใช้วรยุทธ์ เกมนี้นั่นแหละที่มีข้อบกพร่อง!"

"ใช่ ข้าก็คิดว่าเกมนี้มีอะไรผิดปกติเหมือนกัน ระดับความยากมันบ้าบอเกินไปแล้ว!"

"ถูกเผง! เราจะไปสู้กับสัตว์อสูรพวกนี้โดยไม่ใช้วรยุทธ์ได้ยังไง? โดยเฉพาะมังกรอัสนีบาตที่องค์ชายเพิ่งสู้ด้วยเมื่อกี้ มันแข็งแกร่งเกินไป ไม่มีทางที่ใครจะเอาชนะมันได้หรอก!"

"เกมนี้ไม่ควรจะชื่อ 'นักล่ามอนสเตอร์' หรอก ควรจะเปลี่ยนเป็น 'มอนสเตอร์ล่าคน' ซะมากกว่า!"

"ข้าว่าเรียกว่า 'มอนสเตอร์ทรมานคน' น่าจะเหมาะกว่า มันทรมานกันชัดๆ!"

คนอื่นๆ ต่างก็พากันเห็นด้วย

"เอาชนะไม่ได้งั้นรึ?"

ทว่าโอวหยางชิงกลับปรายตามองทุกคนด้วยสายตาดูแคลนและเอ่ยอย่างจองหองว่า "มอนสเตอร์กระจอกๆ อย่างมังกรอัสนีบาต ข้าจะฆ่าให้ดูเมื่อไหร่ก็ได้ พวกเจ้าเชื่อหรือไม่ล่ะ?"

ตงฟางหมิงที่ยืนอยู่ด้านข้างก็พูดขึ้นมาบ้าง "พูดตามตรงนะ พวกเราล่ามังกรอัสนีบาตมาไม่ต่ำกว่าสิบตัวแล้ว เพื่อเอาวัตถุดิบมาคราฟต์อุปกรณ์น่ะ!"

"หา? พวกเจ้าฆ่าไปสิบกว่าตัวแล้วรึ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็เบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ สัตว์อสูรอันทรงพลังที่เพิ่งจะฉีกหน้าหลิวเฉิงเฟิงจนยับเยิน กลับถูกพวกเขาสังหารเป็นว่าเล่นเชียวหรือ?

ตู๋กูมู่พูดเสริม "อันที่จริง พวกเราก็แค่พอถูไถไปได้ ความคืบหน้าของอู่เหล่ยไวกว่าพวกเราเยอะ ป่านนี้เขาน่าจะจัดการมังกรแบกภูเขาไฟได้แล้วมั้ง!"

"อะไรนะ? จริงรึเนี่ย?"

แม้แต่หลิวเฉิงเฟิงที่ยืนอยู่ด้านข้างก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองอู่เหล่ยแล้วถามว่า "นี่ไม่ได้หมายความว่าเจ้าก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของโลกใบใหม่แล้วงั้นรึ?"

"เรื่องที่ข้าผ่านด่านมังกรแบกภูเขาไฟมาได้แล้วนั้นเป็นเรื่องจริง!"

อู่เหล่ยส่ายหน้าและกล่าวด้วยความรู้สึกท่วมท้น "จุดสูงสุดของโลกใหม่น่ะรึ? หึ ตอนแรกข้าก็เคยไร้เดียงสาคิดแบบนั้นเหมือนกัน แต่หลังจากล้มมังกรแบกภูเขาไฟได้ ข้าถึงเพิ่งตระหนักว่าสัตว์อสูรที่พวกเราล่ามาก่อนหน้านี้ มันก็แค่มอนสเตอร์ระดับล่าง เป็นเหมือนหมู่บ้านเริ่มต้นเท่านั้นเอง!"

"มอนสเตอร์ระดับสูงของจริงยังไม่โผล่มาเลยด้วยซ้ำ รวมถึงพวกมังกรโบราณด้วย มันไม่ได้มีแค่มังกรแบกภูเขาไฟเท่านั้น ตอนที่ข้าทำเควสต์ล่ามังกรแบกภูเขาไฟ ข้าได้เผชิญหน้ากับมังกรโบราณที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่ามังกรแบกภูเขาไฟเสียอีก มันมีชื่อว่า มังกรทำลายล้าง!"

อะไรนะ?

มอนสเตอร์พวกนี้ยังเป็นแค่มอนสเตอร์ระดับล่างอยู่อีกรึ?

นี่พวกเขายังไม่พ้นหมู่บ้านเริ่มต้นกันเลยงั้นรึ?

มังกรโบราณไม่ได้มีแค่ตัวเดียว แถมยังมีตัวที่น่าเกรงขามกว่ามังกรแบกภูเขาไฟ อย่างมังกรทำลายล้างอีกงั้นรึ?

เมื่อได้ยินเรื่องราวทั้งหมด ทุกคนก็สูดหายใจเข้าลึก สมองตื้อชากันไปหมด และรู้สึกหน้ามืดวิงเวียนขึ้นมาเล็กน้อย

ความคิดของทุกคนสับสนปนเปกันไปหมด

นี่พวกเขากำลังเล่นเกมเดียวกันอยู่จริงๆ งั้นรึ?