บทที่ 8: ระดับความยากนรกแตก! อิทธิพลทางจิตใจแห่งความโลภ
บทที่ 8: ระดับความยากนรกแตก! อิทธิพลทางจิตใจแห่งความโลภ
ลู่เช่อมองดูเลื่อยที่ห้อยต่องแต่งอยู่ ในหัวของเขามีเพียงความคิดเดียวเท่านั้น
— โฮ่! นี่มันวิธีหาแต้มความเจ็บปวดไม่ใช่หรือไง?
โลกแห่งความเป็นจริงและโลกแห่งเกมนั้นเชื่อมต่อถึงกัน ทว่าในโลกความเป็นจริง หากเขาได้รับบาดเจ็บก็ต้องไปโรงพยาบาล และถ้าบาดเจ็บสาหัสก็อาจถึงขั้นพิการได้เลย
แต่ในเกมนี้ เขารู้ดีว่าหากสามารถบรรลุเงื่อนไขการเคลียร์เกมระดับสมบูรณ์แบบได้ อาการบาดเจ็บทั้งหมดก็จะได้รับการรักษาให้หายขาดโดยไม่มีค่าใช้จ่าย นี่คือเหตุผลที่เขาต้องเข้าร่วมเกมนี้ให้ได้
แม้ความเสี่ยงจะสูงลิ่ว แต่สำหรับเขาแล้ว ผลประโยชน์ที่จะได้รับมันช่างคุ้มค่าอย่างถึงที่สุด
"นี่มันหมายความว่ายังไง? หมายความว่ายังไงกัน? แบบนี้ยังจะเรียกว่าเกมอีกเหรอ?!"
"ไม่เห็นมีใครเคยบอกเรื่องนี้มาก่อนเลย! พวกแกหลอกลวงกันชัดๆ! ฉันจะร้องเรียน!"
เมื่อได้ยินเสียงคร่ำครวญอยู่ข้างๆ ลู่เช่อก็รู้สึกชาชินเสียแล้ว เขาหันไปมองผู้หญิงที่กำลังร้องไห้ฟูมฟายและกรีดร้องอยู่ถัดจากเขา
ร้องเรียนงั้นเหรอ? เธอจะไปร้องเรียนที่ไหนกันล่ะ?
เธอไม่รู้หรือไงว่าตอนนี้กำลังตกอยู่ในสถานการณ์แบบไหน? แม้ลู่เช่อจะรู้อยู่แล้วว่าช่วงเริ่มต้นเกมจะต้องมีผู้เล่นที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่หลงเข้ามาอย่างแน่นอน แต่คนที่โวยวายไร้สติขนาดนี้ก็ยังเหนือความคาดหมายของเขาอยู่ดี
ลู่เช่อเปิดหน้าจอถ่ายทอดสดส่วนตัวของเขาขึ้นมา เพื่อดูว่า "ผู้ชม" มีข้อมูลของผู้เล่นอีกเก้าคนที่เหลือหรือไม่
แต่พอมองดู เขากลับพบว่าจำนวนคนที่กำลังดูเขาสตรีมอยู่นั้นมีมากจนผิดปกติ
[นี่คือมุมมองของผู้เล่นที่เคลียร์เกมแบบสมบูรณ์แบบงั้นเหรอ? ฉันตั้งใจเข้ามาดูฝีมือของผู้เล่นระดับโปรโดยเฉพาะเลยนะ]
[ฉากนี้มันแอบน่ากลัวไปหน่อยแฮะ ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนเลย...]
[โชคดีนะที่ฉันตัดสินใจรอดูก่อนว่ามีเกมแบบไหนบ้าง ตอนนี้กระจ่างเลย ขอเป็นแค่ผู้ชมก็พอ]
[ฉันไปดูอีกเก้าคนมาแล้ว มีแค่สามคนที่เป็นผู้เคยเคลียร์เกม ส่วนที่เหลือเพิ่งเคยเข้าร่วมเป็นครั้งแรก ดูเหมือนว่าคนนี้แหละคือผู้เล่นที่เคลียร์เกมแบบสมบูรณ์แบบ]
ตอนนั้นเองที่ลู่เช่อเพิ่งตระหนักได้ว่า แม้การถ่ายทอดสดของพวกเขาจะถูกสุ่มแจกจ่ายไป แต่ก็ยังสามารถค้นหาและจัดหมวดหมู่ได้ด้วย
หากเป็นเช่นนั้น ผู้เล่นที่เคลียร์เกมแบบสมบูรณ์แบบย่อมตกเป็นเป้าสายตาอย่างรวดเร็ว
ซึ่งนั่นอาจไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป... โลกใบนี้ไม่มีทางยอมให้ใครคนใดคนหนึ่งครอบครองพลังเหนือมนุษย์ได้อย่างง่ายดายหรอก โชคดีที่เขาเลือกหน้ากากปฐมบาปมา
อย่างไรก็ตาม บุคลิกและนิสัยความเคยชินของเขาก็อาจถูกพวกที่มีเจตนาแอบแฝงจับสังเกตได้เช่นกัน... "ฉันขอถอนตัว! ฉันไม่เล่นแล้ว! ฉันไม่อยากเลื่อยขาตัวเอง!"
"ให้ฉันออกไปนะ ฉันไม่เล่นแล้ว!"
ระหว่างที่ลู่เช่อกำลังสังเกตการณ์ ผู้หญิงข้างๆ ก็ยังคงร้องห่มร้องไห้ฟูมฟาย เห็นได้ชัดว่าเธอไม่อาจยอมรับความจริงได้
สิ่งที่ลู่เช่อไม่คาดคิดก็คือ จู่ๆ กลับมีการตอบสนองปรากฏขึ้นกลางอากาศ
เสียงเครื่องจักรกลดังตอบกลับมา:
[ระบบร้านค้ากำลังจะเปิดให้บริการเร็วๆ นี้ ในช่วงเตรียมความพร้อมของเกม คุณสามารถซื้อ 'เหรียญถอนตัว' เพื่อบังคับออกจากเกมกลางคันได้]
[เมื่อใช้เหรียญถอนตัวแล้ว จะสูญเสียสิทธิ์ในการเล่นเกมอย่างถาวร]
[ระหว่างการเล่นเกม จะไม่สามารถเข้าถึงร้านค้าได้]
เหรียญถอนตัวงั้นเหรอ... มีของแบบนี้ด้วยแฮะ? ลู่เช่อคิดในใจ แต่ก็ไม่ได้แสดงอาการใดๆ ออกมา ในตอนนี้เขาคิดหาวิธีฟาร์มแต้มความเจ็บปวดออกแล้ว
"ที่บอกว่า 'ถอนตัวไม่ได้' มันหมายความว่ายังไง?"
"ลาวามันกำลังเพิ่มระดับขึ้นมาแล้วนะ แถมฉันก็เวียนหัวไปหมดแล้วด้วย! ปล่อยฉันลงไปเดี๋ยวนี้!"
ท่ามกลางเสียงกรีดร้องแหลมสูงของผู้หญิงคนนั้นอย่างต่อเนื่อง เสียงโลหะเสียดสีกันก็ดังก้องขึ้นกลางอากาศ ขัดจังหวะความตื่นตระหนกและความสิ้นหวัง พร้อมกับดึงดูดความสนใจของคนอีกเก้าคนที่เหลือในทันที
เหนือบ่อลาวา โซ่เส้นหนึ่งพลันแกว่งไปมาอย่างรุนแรง และเสียงเอี๊ยดอ๊าดก็ทำให้ความโกลาหลทั้งหมดเงียบลงในพริบตา
โซ่ที่ล่ามข้อเท้าขวาของลู่เช่อเอาไว้กำลังแกว่งไกวไปมากลางอากาศอย่างรุนแรง ลู่เช่อโหนตัวไปมากลางอากาศราวกับลิงที่ปราดเปรียว
หมับ! ลู่เช่อคว้าเลื่อยขึ้นสนิมที่ลอยอยู่กลางอากาศไว้ได้แน่นด้วยมือของเขา
"หึหึ โซ่นี่คุณภาพดีใช้ได้เลยนะเนี่ย โหนไปมาตั้งขนาดนี้ก็ยังไม่รู้สึกหลุดหลวมเลยสักนิด"
หลังจากดึงเลื่อยลงมา น้ำเสียงสบายๆ ของลู่เช่อก็ดังก้องไปทั่วพื้นที่แคบๆ แห่งนั้น ทำให้ม่านตาของคนทั้งเก้าที่อยู่รอบๆ เบิกกว้างด้วยความตกตะลึงขณะจ้องมองเขาซึ่งเป็นคนแรกที่เริ่มลงมือ
— หมอนี่บ้าไปแล้วเหรอ?! เขาตั้งใจจะเลื่อยขาตัวเองทิ้งจริงๆ น่ะเหรอ? ด้วยเลื่อยขึ้นสนิมอันนั้นเนี่ยนะ?!
"พูดตรงๆ นะพวกนาย พวกนายไว้หน้าฉันมากเลย ไอเทมชิ้นเดียวแบบนี้กลับไม่มีใครแย่งกันเลยเหรอ? งั้นฉันก็รับไปดื้อๆ แบบนี้เลยนะ?"
"มุกเลื่อยขาตัวเองเพื่อหนีเอาชีวิตรอดนี่มันเก่าชะมัด ว่าแต่... พวกนายจ่ายค่าลิขสิทธิ์เรื่อง Saw มาแล้วจริงๆ ใช่ไหม?"
ลู่เช่อถือเลื่อยไว้และไม่ได้รีบร้อนที่จะลงมือ ท่ามกลางสายตาของฝูงชนรอบข้าง เขาโหนตัวไปมากลางอากาศพร้อมกับพูดคุยอย่างออกรส
ท่าทีผ่อนคลายอย่างน่าประหลาดใจนั้น ทำให้คนรอบข้างเริ่มสงสัยอย่างจริงจังว่า หมอนี่รู้ตัวหรือเปล่าว่าสถานการณ์คับขันในตอนนี้บังคับให้เขาต้องเลื่อยขาตัวเองทิ้งเพื่อเอาชีวิตรอด
และตัวลู่เช่อเอง นับตั้งแต่ประโยคแรกที่เอ่ยปาก เขาก็ตระหนักถึงปัญหาบางอย่างได้ในทันที—นี่ไม่ใช่บุคลิกปกติของเขาเลยสักนิด
สภาพจิตใจของเขาในตอนนี้เหมือนกับคนกึ่งเมาที่ยังสามารถควบคุมสติได้เต็มเปี่ยม แต่ลึกๆ ในจิตใต้สำนึกกลับอยากพ่นเรื่องไร้สาระที่ไม่เข้ากับนิสัยเดิมของตัวเองออกมา
นี่อาจจะเป็น... ผลกระทบจากหน้ากากปฐมบาปที่เขาสวมอยู่—มันช่วยขยายลักษณะนิสัยที่สอดคล้องกันในสัญชาตญาณดิบของมนุษย์ให้เด่นชัดขึ้น พร้อมทั้งมอบผลประโยชน์ที่เกี่ยวเนื่องกันให้ด้วย!
ลู่เช่อไม่อยากฝืนควบคุมตัวเองมากเกินไป ความโลภ ความช่างพูดช่างเจรจา และความเจ้าเล่ห์—เมื่อต้องเผชิญกับความท้าทายในเกมที่แสนโหดร้าย คุณสมบัติเหล่านี้แหละคือสิ่งที่เขาต้องการ!
ยิ่งไปกว่านั้น ในอนาคตเขายังสามารถใช้ประโยชน์จากลักษณะนิสัยเหล่านี้ เพื่อป้องกันไม่ให้ "ผู้ชม" ที่แอบดูอยู่เชื่อมโยงตัวตนในเกมกับตัวตนในโลกความเป็นจริงของเขาได้อย่างง่ายดาย
และเขาก็อยากรู้เหลือเกินว่า โหมด "ความโลภ" จะมอบโบนัสแบบไหนให้กับเขากันแน่
[ดูเหมือนว่าจะมีคนเริ่มก้าวแรกแล้วสินะ]
ท่ามกลางอากาศที่ร้อนระอุ เสียงเครื่องจักรกลนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้ น้ำเสียงกลับแฝงไปด้วยความรู้สึกนึกคิดแบบมนุษย์อย่างผิดปกติ
[อย่างไรก็ตาม แค่ได้เลื่อยมายังไม่ถือว่าหลบหนีสำเร็จหรอกนะ]
"เข้าใจแล้วน่า เข้าใจแล้ว ก็แค่เลื่อยขาทิ้ง มันจะไปยากอะไร? ใช่ว่าฉันจะเคยเลื่อยครั้งแรกซะเมื่อไหร่..."
"ฉันก็แค่รู้สึกว่าเกมนี้มันขาดความสนุกและความตื่นเต้นในการสำรวจไปหน่อย น่าเบื่อชะมัด" ลู่เช่อพูดต่อ น้ำเสียงในตอนนี้แทบจะกลายเป็นการหัวเราะเยาะ
"ในเมื่อฉันเป็นคนแรกที่ได้เลื่อยมา มันก็ควรจะมีรางวัลอะไรให้บ้างสิ จริงไหม?"
ในที่สุดลู่เช่อก็เผยเขี้ยวเล็บ ภายใต้หน้ากากปฐมบาปสีน้ำเงิน ความทะเยอทะยานและความโลภอันเย็นเยียบได้ถูกเปิดเผยออกมา
ผู้เข้าแข่งขันอีกเก้าคนที่เหลือต่างเงียบกริบ เอาแต่เฝ้ามองดูร่างที่ห้อยต่องแต่งอยู่แต่ก็ยังไม่วายต่อรองราคา ในฉากที่น่าสะพรึงกลัวนี้ ดูเหมือนจะมีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่ยังคงมองว่ามันเป็นแค่เกม
[แน่นอนว่าเกมนี้มีความสำเร็จที่ซ่อนอยู่และรางวัลพิเศษมากมายรอให้ค้นหา แต่ผู้เล่นจำเป็นต้องค้นพบพวกมันด้วยตัวเอง]
"โอเคๆ ขี้งกชะมัด ไม่ยอมให้อะไรเลยแฮะ"
"ขอถามหน่อยเถอะ ถ้าฉันเลื่อยขาตัวเองขาดแล้วแต่ยังไม่ได้รับการช่วยเหลือล่ะ? ฉันไม่ค่อยมั่นใจเท่าไหร่เลยนะ โหนไปโหนมาแบบนี้ เกิดเลื่อยขาขาดแล้วพลัดตกลงไปในลาวาจะทำยังไง?"
[ไม่หรอก นั่นไม่ได้อยู่ในเงื่อนไขของเกม แพลตฟอร์มใต้เท้าของคุณสามารถยืดขยายได้ ตราบใดที่คุณหนีออกมาก่อนที่ลาวาจะกลืนกินมัน ก็จะไม่มีปัญหาอะไร]
"งั้นก็หมายความว่า... ขอแค่เลื่อยขาทิ้ง ฉันก็หนีรอดได้ใช่ไหม?"
[ถูกต้อง!]
หน้ากากปฐมบาปสีน้ำเงินทอประกายระยิบระยับ ก่อตัวเป็นรอยยิ้ม ราวกับว่าแผนการอันแสนเจ้าเล่ห์ได้ประสบความสำเร็จแล้ว
ประกายแสงเย็นเยียบวาบผ่านเมื่อเลื่อยขึ้นสนิมสัมผัสกับขาของเขา ได้เวลาเลื่อยแล้ว!
ทว่า โซ่เหล็กนั้นล่ามข้อเท้าขวาของเขาเอาไว้
แต่เขากำลังเลื่อยขาซ้ายของตัวเองอยู่!