บทที่ 4 สรวงสวรรค์ผู้ถูกเลือก เกมระดับโลก

“รางวัลเคลียร์ด่านสมบูรณ์แบบ: ฟังก์ชันซ่อมแซมร่างกายฟรี โปรดผ่อนคลาย”

นั่นคือประโยคสุดท้าย หลังจากได้ยินแบบนั้น ความง่วงงุนที่ไม่อาจต้านทานได้ก็ถาโถมเข้าใส่ลู่เช่อในทันที จนกระทั่งเขาหมดสติไป... ติ๊ง-ติ๊ง-ติ๊ง-ดอง-ติ๊ง-ติ๊ง~~

เขาไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน หรืออาจจะแค่ไม่กี่นาที แต่ลู่เช่อที่กำลังหลับสนิทก็ถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงนาฬิกาปลุกอย่างกะทันหัน

เมื่อลืมตาขึ้นมา เขาก็พบกับห้องสลัวๆ ที่คุ้นเคย ห้องน้ำในหอพักขนาดสิบตารางเมตรที่แสนคุ้นตา

มุมห้องที่เต็มไปด้วยเชื้อรา โทรศัพท์มือถือรุ่นเก่ามือสองที่วางอยู่ข้างเตียง ลู่เช่อสะดุ้งตกใจ เขาก้มมองสำรวจร่างกายตัวเอง... ขาของเขายังอยู่ครบสมบูรณ์ดี

“นี่ฉันฝันไปเหรอ? ...แต่มันรู้สึกเหมือนจริงมากเลยนะ”

เสียงถอนหายใจของเขาแฝงไปด้วยความผิดหวังเล็กน้อย ขณะที่กำลังครุ่นคิด เขาก็ตบโทรศัพท์เพื่อปิดนาฬิกาปลุกอย่างไม่ใส่ใจนัก แต่กลับมีเสียง 'ปัง' ดังสนั่นขึ้น

เสียงนั้นดังมากจนทำให้เขาตื่นเต็มตา ด้วยความสงสัย เขาจึงเปิดไฟและมองดูรอยยุบที่บุ๋มลึกลงไปบนเตียง ก่อนจะตกอยู่ในความสับสนงุนงง

ถ้าไม่ใช่เพราะมีเบาะรองนอนรองไว้ โทรศัพท์ 'สุดหรู' ของเขาคงพังยับเยินไปแล้วจริงๆ

จู่ๆ ลู่เช่อก็เหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขารีบเปิดโทรศัพท์ เชื่อมต่อไวไฟของหอพัก แล้วสุ่มเปิดแอปพลิเคชันโซเชียลมีเดียขึ้นมา

หัวข้อที่กำลังเป็นกระแสอันดับแรกใต้แถบค้นหาเป็นสีแดงเพลิงสว่างจ้า ซึ่งอธิบายไว้อย่างเรียบง่ายด้วยข้อความเพียงไม่กี่คำ

—สรวงสวรรค์ผู้ถูกเลือก เกมระดับโลก!

ยอดการค้นหาที่อยู่ถัดไปพุ่งสูงถึงร้อยแปดสิบล้านครั้งอย่างน่าตกใจ

ต้องรู้ก่อนว่าหัวข้อที่เคยเป็นกระแสสูงสุดในประวัติศาสตร์ของแพลตฟอร์มนี้มีเพียงสี่สิบล้านครั้งเท่านั้น ร้อยแปดสิบล้าน... นี่เป็นตัวเลขที่ต่อให้เป็นบริษัทต้นสังกัดของดาราดังแค่ไหนก็ไม่กล้าปั่นยอดให้สูงขนาดนี้แน่!

ลู่เช่อรีบคลิกเข้าไปและเริ่มเลื่อนดูข่าวสารที่มีการแชร์ต่อกันมาเป็นจำนวนมาก

“ตั้งแต่ช่วงเที่ยงคืน มีผู้คนจำนวนมากหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย เครื่องบินของสายการบินแคนาดาประสบอุบัติเหตุตก โดยลูกเรือรายงานว่ากัปตันและนักบินผู้ช่วยหายตัวไปจากห้องนักบิน”

“โทรศัพท์มือถือ คอมพิวเตอร์ และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของหลายคนมีภาพการถ่ายทอดสดปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน หรือแม้แต่มีหน้าจอโผล่ขึ้นมากลางอากาศในระดับสายตา ซึ่งไม่สามารถปิดได้”

“ชายคนหนึ่งในออสเตรเลียแสดงพลังพิเศษออกมา โดยอ้างว่าตนเป็นผู้ที่เคลียร์ด่านได้อย่างสมบูรณ์แบบ ยุคใหม่ได้มาถึงแล้ว และเขาจะกลายเป็นผู้ปกครองโลกในอนาคต”

“ผู้คนจำนวนมากอ้างตัวว่าเป็นผู้ถูกเลือก แต่พวกเขาไม่ได้ถูกบังคับให้เข้าร่วมเกม โดยบอกว่าสามารถเข้าร่วมด้วยความสมัครใจได้ในภายหลัง”

“ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่านี่อาจเป็นการหลอกลวงครั้งใหญ่ ตำรวจกำลังสืบสวนและหวังว่าผู้ที่เคยเข้าร่วมหรือเล่นเกมนี้จริงๆ จะรีบติดต่อเจ้าหน้าที่”

...ข้อความแล้วข้อความเล่าปรากฏขึ้นเต็มหน้าจอ และส่วนใหญ่เป็นการประกาศโดยตรงจากสื่อของทางการ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้ได้อย่างชัดเจน

ลู่เช่อมองดูและพบว่าเวลาที่เผยแพร่ข่าวเหล่านี้ครั้งแรกเพิ่งผ่านไปไม่ถึงยี่สิบชั่วโมง แต่กลับแพร่กระจายไปในวงกว้างขนาดนี้แล้ว

แทบจะไม่มีข่าวอื่นเลยบนหน้าเพจ สื่ออิสระต่างๆ แห่กันเข้ามาทำข่าว และวิดีโอที่มีเนื้อหาลี้ลับเหนือธรรมชาติก็ครอบคลุมไปทั่วทั้งแอปพลิเคชัน

นี่เป็นครั้งแรกที่ทุกคนได้เห็นประจักษ์กับตาตัวเองว่าการเปลี่ยนแปลงที่สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งโลกนั้นหมายความว่าอย่างไร

และตัวลู่เช่อเองก็เป็นหนึ่งในกลุ่มผู้มีประสบการณ์ตรงกลุ่มแรกของการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่นี้ แถมยังเป็น... คนแรกสุดอีกด้วย!

“จากบทสัมภาษณ์ทั้งหมดในปัจจุบัน ผู้มีประสบการณ์ทุกคนระบุว่าหลังจากเกมแรกจบลง หน้าจอนั้นก็ปรากฏขึ้นมาในสายตาอย่างกะทันหัน และพวกเขาสามารถตรวจสอบข้อมูลและเวลาของเกมถัดไปได้ตลอดเวลาเพียงแค่นึกคิด”

“แต่ในตอนนี้ อาสาสมัครทุกคนในโรงพยาบาลยังไม่พบความผิดปกติใดๆ ในดวงตาหรือสมองเลย...”

ลู่เช่อมองดูข้อมูลบทสัมภาษณ์ต่างๆ และเพิ่งตระหนักได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง เพียงแค่คิด หน้าจอนั้นก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

การควบคุมนี้เป็นไปอย่างเป็นธรรมชาติมาก เหมือนกับการควบคุมร่างกายตัวเองตามสัญชาตญาณ โดยไม่จำเป็นต้องมีคำแนะนำใดๆ ทั้งสิ้น

ในตอนนี้ หน้าจอว่างเปล่า มีเพียงข้อความสั้นๆ ไม่กี่บรรทัด

“โหมดพักผ่อน”

“สำหรับแต่ละเกม คุณสามารถเลือกที่จะเป็นผู้ชมหรือผู้เล่นได้”

“แน่นอนว่า เราเชื่อว่าโลกนี้ยินดีต้อนรับผู้เล่น และผู้เล่นจะได้เป็นเจ้าของโลกในท้ายที่สุด”

“เวลาจนกว่าเกมถัดไปจะเริ่ม: 47:54:43”

“นี่คือบททดสอบจากพระเจ้า สรวงสวรรค์ผู้ถูกเลือก ยินดีต้อนรับ!”

“งั้นเหรอ? เหลือเวลาอีกแค่สองวันเกมต่อไปก็จะเริ่มแล้วสิ?”

“ตามที่อธิบายไว้ในข่าว เวลาในเกมและในโลกความจริงนั้นเดินไปพร้อมกัน เวลาในเกมก็เหมือนกับโลกภายนอก”

“ถ้าผู้เข้าร่วมหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยและเข้าไปในเกมล่ะก็ เกมแบบนี้มันก็เหมือนกับการทะลุมิติไปเลย ไม่ใช่แค่การถอดจิตเข้าไป...”

ลู่เช่อรวบรวมข้อมูลขณะพึมพำกับตัวเอง จู่ๆ เขาก็ตระหนักได้ว่าแม้เขาจะดูเหมือนเป็นคนแรกที่ได้เข้าไปสัมผัส แต่เขากลับไม่รู้อะไรเลย

ผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ บนโลกออนไลน์ดูเหมือนจะรู้อะไรเยอะแยะไปหมด

อืมมม... ตามที่บอกไว้เมื่อวานนี้ ในเกมเริ่มต้นจะมีคนคอยแนะนำอยู่ด้วย แต่ดูเหมือนว่าเขาจะฆ่าคนนั้นไปแล้ว... นั่นเป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาฆ่าคน แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขากลับไม่รู้สึกเป็นภาระทางใจเลยสักนิด

เขายังมีความรู้สึกสังหรณ์ใจลึกๆ ว่ามาตรฐานทางศีลธรรมและระเบียบของทั้งโลกอาจกำลังจะถูกล้างไพ่จัดระเบียบใหม่ทั้งหมด

หลังจากดูข่าวไปได้ประมาณครึ่งชั่วโมง จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าตอนนี้น่าจะสายแล้ว จึงรีบกระโดดลุกขึ้นไปเตรียมตัว

เขาออกจากหอพักได้สำเร็จในอีกห้านาทีต่อมา

“อ้าว เสี่ยวลู่ ทำไมวันนี้ตื่นสายล่ะ? ลุงนึกว่าเธอออกไปแล้วเสียอีก”

นักเรียนส่วนใหญ่ออกไปกันหมดแล้ว ลุงหวัง ผู้ดูแลหอพักที่กำลังทำความสะอาดห้องพักอยู่ ร้องทักลู่เช่อขึ้นมา

ด้วยความที่เป็นเด็กกำพร้า ลู่เช่อจึงเป็นนักเรียนที่มาจากครอบครัวผู้มีรายได้น้อย และสุดท้ายก็ทำเรื่องขอพักอาศัยอยู่ในห้องพยาบาลเล็กๆ ของอาคารเรียน

แม้สภาพความเป็นอยู่จะย่ำแย่ แต่อย่างน้อยก็ช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายและลดปัญหาความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลที่ซับซ้อนไปได้มาก

“ครับ ลุงไปทำงานต่อเถอะครับ”

เขาตอบปัดๆ ไปอย่างรวดเร็วและรีบวิ่งตรงไปที่โรงเรียน

“ขออนุญาตครับ”

ที่หน้าห้อง ม.6 ทับ 7 ลู่เช่อที่มาสายยืนอยู่ตรงประตูและเอ่ยขออนุญาต

บรรยากาศในห้องเรียนวันนี้ดูแตกต่างออกไปเล็กน้อย มวลความกระวนกระวายใจแผ่ซ่านไปทั่วจนสัมผัสได้

ในห้องเรียนชั้น ม.6 ครูประจำชั้นอย่างครูหลิวยังคงยืนอยู่ที่โพเดียม แต่ทุกคนที่อยู่ด้านล่างต่างก็กระซิบกระซาบพูดคุยกัน และครูประจำชั้นก็เอาแต่มองโทรศัพท์โดยไม่คิดจะดุนักเรียนเลย

หลังจากเสียงขออนุญาตนั้น ทั้งห้องเรียนก็ราวกับถูกปิดเสียงลงชั่วขณะ ทุกสายตาหันขวับมองตรงมาที่ประตูเป็นตาเดียว ครูหลิวก็วางโทรศัพท์ลงเช่นกัน

ความเงียบงันดำเนินไปอย่างน้อยห้าวินาที ก่อนที่ครูหลิวจะสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วถามว่า:

“ทำไมถึงมาสาย?”

ลู่เช่อไม่เคยเห็นการมาสายของตัวเองได้รับความสนใจขนาดนี้มาก่อนเลย เขาชะงักไปครู่หนึ่งแล้วตอบว่า:

“ผมตื่นสายครับ”

ทันใดนั้น ห้องเรียนก็กลับมาส่งเสียงดังเจี๊ยวจ๊าวอีกครั้ง แถมยังมีเสียง “ชิ~” ดังมาจากกลุ่มเพื่อนร่วมชั้นด้วย

ครูประจำชั้นหลิวเองก็ดูจะผิดหวังเล็กน้อย ตอนแรกเขาคิดว่าในชั้นเรียนของตัวเองจะมีหนึ่งในผู้เล่นที่มีข่าวลือหนาหูโผล่มาเสียอีก

เพราะตามข้อมูลที่มีอยู่ เวลาสิ้นสุดของเกมน่าจะอยู่ราวๆ เช้าวันนี้

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครสนใจตัวเองแล้ว ลู่เช่อจึงเดินกลับไปนั่งที่ของตัวเอง

นักเรียนชั้น ม.6 ต่างก็วางเรื่องการเรียนและบทเรียนเอาไว้ก่อนเพราะเรื่องนี้ ทุกคนพูดคุยกันอย่างตื่นเต้น ราวกับว่าพวกเขากำลังตั้งตารอคอยการมาถึงของโลกใบใหม่

“อะแฮ่ม เอาล่ะ ในเมื่อทุกคนมากันครบแล้ว ก็ช่วยเงียบๆ กันหน่อย”

“ตามคำสั่งของโรงเรียนและกระทรวงศึกษาธิการ วันนี้จะมีการระงับการเรียนการสอนเพื่อหารือและจัดการเรื่องบางอย่าง”

“สำหรับการจัดการเรียนการสอนในภายหลังนั้น จะขึ้นอยู่กับองค์กรทางสังคมที่เกี่ยวข้อง แม้กระทั่งการสอบเข้ามหาวิทยาลัยจะจัดขึ้นอย่างไรก็ขึ้นอยู่กับสถานการณ์”

“ในตอนนี้ 'เรื่องนั้น' ถือว่ามีความสำคัญที่สุด!”

สีหน้าจริงจังของครูประจำชั้นไม่ได้ทำให้คนที่นั่งฟังอยู่ดูจริงจังตามไปด้วยเลย ในทางกลับกัน พวกเขายิ่งตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก

“เอาล่ะ ทุกคนน่าจะรู้ว่าครูกำลังพูดถึงเรื่องอะไร”

“สรวงสวรรค์ผู้ถูกเลือกแห่งนั้นยังไงล่ะ”

“ในห้องของเรา มีใครถูกเลือกให้เป็นคนที่เรียกกันว่าผู้ถูกเลือกจากพระเจ้าบ้างไหม?”