บทที่ 2: การโต้กลับของผู้สืบทอด (1.2)

ซวินมี่แค่นเสียงหัวเราะ วันนี้เป็นวันเกิดของเธอแท้ๆ แต่พ่อกลับไม่มาพาเธอลงไปด้วยตัวเอง กลับต้องการให้เธอลงไปเอง เขาคิดว่าเธอเป็นคนโง่หรืออย่างไร?

โอ้ ซวินมี่เอ๋ย ทำไมตอนนั้นเธอถึงมองไม่เห็นกันนะ? มันชัดเจนขนาดนั้นแท้ๆ!

ในตระกูลใหญ่ต่างเป็นที่เข้าใจกันโดยนัยว่า ในวันที่บุตรหลานก้าวเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ หัวหน้าตระกูลควรจะเป็นผู้ติดตามพวกเขาไป สิ่งนี้มีจุดประสงค์สองประการ: อย่างแรกคือเพื่อบอกให้คนนอกรู้ว่านี่คือคนที่เขาโปรดปรานและทะนุถนอม และอย่างที่สองคือเพื่อพิสูจน์ว่าคนๆ นี้จะเป็นผู้สืบทอดในอนาคต

การสวมรองเท้าส้นสูงและเดรสสีดำสนิทที่ตัดกับริมฝีปากสีแดงสด ทำให้เธอดูเย้ายวนยิ่งกว่าเดิม

อายุสิบแปดปีวัยที่รุ่งโรจน์ที่สุดในชีวิต เธอจะปล่อยให้มันเสียเปล่าไปได้อย่างไร?

เธอสวมชุดราตรีสีแดงเพลิงที่เผยให้เห็นผิวขาวราวดั่งหิมะ มีไข่มุกเม็ดกลมเล็กๆ ประดับอยู่บนเส้นผม ดูเรียบง่ายและเป็นธรรมชาติ

ทันทีที่ซวินมี่ปรากฏตัว เธอก็สะกดทุกคนในห้องไว้ได้หมด สายตาแห่งความชื่นชม การยกย่อง และความอิจฉาที่ถูกปิดบังไว้ต่างพุ่งตรงมาที่เธอทันที

ในทางกลับกัน นางเอกที่ถูกพามาโดยหัวหน้าตระกูลฉินและสวมชุดเดรสผ้าทูลสีขาวบริสุทธิ์ กลับกลายเป็นเพียงฉากหลังไปเสียสนิท

ซวินมี่พอใจกับสถานการณ์นี้มาก รอยยิ้มบนริมฝีปากของเธอขยายกว้างขึ้น

ใบหน้าของเธอที่สวยงามเกินบรรยายอยู่แล้ว ยิ่งดูเจิดจ้าขึ้นด้วยออร่าของผู้ชนะในชีวิตอันเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจที่ซวินมี่มี

เมื่อเสริมด้วยความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีของคุณหนูใหญ่ตระกูลฉิน เธอยิ่งดูสง่างามและน่าหลงใหลมากขึ้นไปอีก

ดวงตาสีดอกท้อของเธอหรี่ลงเล็กน้อยขณะมองไปยังพ่อของเธอที่กำลังยืนดูอยู่ในฝูงชน เธอก้าวลงบันไดด้วยท่วงท่าที่สุขุม ฝีเท้าแผ่วเบาและสง่างาม ก่อนจะหยุดลงตรงหน้าหัวหน้าตระกูลฉิน

ซวินมี่เป็นคนประเภทที่จะทำในสิ่งที่คุณไม่ต้องการให้เธอทำเสมอ

จากเนื้อหาที่ได้รับ เธอรู้ดีว่าหัวหน้าตระกูลฉินเพียงแค่เลี้ยงดูลูกสาวคนนี้ไว้เพื่อเป็นเครื่องมือเท่านั้น

แม่ของเจ้าของร่างเดิมเสียชีวิตจากอาการตกเลือดระหว่างคลอด และแม่ของฉินหวยเซ่อคือต้นเหตุของเรื่องทั้งหมด

หากไม่ใช่เพราะแม่ของฉินหวยเซ่อวิ่งไปอ้อนวอนขอพรจากแม่ของเจ้าของร่างเดิม โดยอ้างว่าตนกำลังตั้งครรภ์ลูกของหัวหน้าตระกูลฉิน...

...มันก็คงไม่ไปกระตุ้นให้แม่ของเจ้าของร่างเดิมต้องคลอดก่อนกำหนดและสูญเสียชีวิตในที่สุด

ซวินมี่เข้าใจได้ทันทีว่าทำไมเจ้าของร่างเดิมถึงตัดสินใจก่อเรื่องในงานเลี้ยงวันนั้น ไม่มีใครสามารถยิ้มแย้มให้กับคนที่ทำให้แม่ของตนต้องตายทางอ้อมได้หรอก

"ท่านพ่อ ท่านลำเอียงจริงๆ ค่ะ วันนี้เป็นวันเกิดของหนูแท้ๆ นะคะ"

"ท่านพ่อไม่แม้แต่จะมาพาหนูลงไป แบบนี้ไม่ได้นะคะ บอกหนูมาสิคะว่าท่านจะชดเชยให้หนูอย่างไรดี?"

ซวินมี่ทำหน้ามุ่ย เผยสีหน้าหยิ่งยโสที่บอกชัดเจนว่า "หนูไม่พอใจนะ รีบมาง้อเร็วเข้า"

เมื่อเห็นดังนั้น บรรดามาดามผู้สูงศักดิ์ที่อยู่ใกล้ๆ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกรักและเอ็นดู อยากจะมอบความรักทั้งหมดที่มีให้กับเธอ

บางทีเขาอาจไม่คาดคิดว่าซวินมี่จะมีปฏิกิริยาเช่นนี้ ฉินเซิ่งถึงกับตกตะลึง และคำพูดที่เตรียมไว้ติดอยู่ที่ลำคอ

ซวินมี่ไม่ได้ตั้งใจจะเปิดโอกาสให้ทั้งสองคนแสดงละคร เธอจึงเบนสายตาไปที่หญิงสาวในชุดสีขาวข้างกายฉินเซิ่ง

เธอถามด้วยท่าทีไร้เดียงสาและใสซื่อว่า "ท่านพ่อคะ คุณหนูแสนสวยคนนี้คือใครเหรอคะ?"

"นี่เป็นครั้งแรกที่หนูเห็นเธอ หรือว่าเธอจะเป็นว่าที่แม่เลี้ยงของหนูในอนาคตคะ?"

ฉันจะทำให้พวกคุณรังเกียจจนตายเพราะทำร้ายเจ้าของร่างเดิม (ฉินซวินมี่) ได้ขนาดนี้ หึ

เธอจำได้ว่าในพล็อตเรื่องเดิม เจ้าของร่างเดิมเห็นพ่อของเธอแล้วรีบวิ่งเข้าไปหาอย่างมีความสุข

แต่ก่อนที่เธอจะได้พูดอะไร พ่อผู้เป็นตัวร้ายของเธอก็ชิงพูดขึ้นก่อนว่า นี่คือลูกสาวแท้ๆ ของเขา นามว่า ฉินหวยเซ่อ

เขาสั่งให้เธอต้องดูแลน้องสาวคนนี้ให้ดีในอนาคต และอีกสารพัดคำสั่งที่บังคับให้เจ้าของร่างเดิมต้องแสดงความเอาใจใส่น้องสาว

นั่นทำให้เจ้าของร่างเดิมโกรธจัดและอาละวาดกลางงานทันที

ส่วนลูกสาวนอกสมรสนางนี้ก็แสดงความอ่อนแอออกมาในจังหวะที่เหมาะสม แสร้งทำเป็นน่าสงสารราวกับดอกบัวขาว สิ่งนี้ยิ่งบีบให้เจ้าของร่างเดิมระเบิดอารมณ์และยกระดับความขัดแย้งไปสู่จุดที่รุนแรงที่สุด

ซวินมี่ไม่ใช่คนโง่เหมือนเจ้าของร่างเดิม แล้วนั่น... สายตาอิจฉาริษยาที่แฝงอยู่เมื่อครู่นี้ ไม่ใช่มาจากน้องสาวแสนดีคนนี้หรอกหรือ?

ใบหน้าของฉินเซิ่งมืดลงด้วยความกระอักกระอ่วน เขาไม่รู้จะอธิบายเรื่องนี้กับซวินมี่อย่างไร

ข้างๆ ฉินหวยเซ่อก้มหน้าลง ผมม้าของเธอปรกตกลงมาบดบังแววตาแห่งความแค้นและไม่ยินยอมที่วาบผ่านไป

เมื่อเธอเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ใบหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยความน่าสงสาร ราวกับถูกใครมารังแก

แต่ก่อนที่เธอจะทันได้แสดงสีหน้าอะไรให้สมบทบาท ซวินมี่ก็พูดขึ้นอีกครั้ง

"คุณคะ ฉันไม่เชื่อว่าฉันเคยรังแกคุณ ดังนั้นสีหน้าแบบนั้นหมายความว่ายังไงคะ?"

"ถ้าฉันพูดอะไรผิดไป ฉันต้องขอโทษด้วยค่ะ" สีหน้าของซวินมี่เต็มไปด้วยความรังเกียจอย่างไม่ปิดบัง เธอถอยหลังออกมาหนึ่งก้าวเพื่อเว้นระยะห่าง

หากคนอื่นทำแบบนี้ ปฏิกิริยาที่ตรงไปตรงมาและไม่ปิดบังเช่นนี้คงทำให้พวกเขาตกเป็นเป้าของการวิพากษ์วิจารณ์ แต่เมื่อเป็นคุณหนูใหญ่ตระกูลฉิน ทุกคนต่างก็เข้าใจ

เพราะอะไรน่ะหรือ? ก็เพราะทุกคนต่างรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อสิบแปดปีก่อนกันทั้งนั้น

เมียน้อยผู้นั้นแสร้งทำเป็นน่าสงสารเพื่อเรียกคะแนนความเห็นใจและปีนป่ายขึ้นสู่สังคมชั้นสูง จนทำให้ภรรยาหลวงต้องเสียชีวิตจากการคลอดก่อนกำหนด เรื่องนี้ยังถูกเล่าขานมาจนถึงปัจจุบัน แสดงให้เห็นว่าเหตุการณ์ครั้งนั้นใหญ่โตเพียงใด

นับตั้งแต่ต้องเผชิญกับเหตุการณ์ซ้ำรอยเดิม คุณหนูใหญ่ตระกูลฉินก็เกลียดชังใครก็ตามที่มาแสร้งทำเป็นน่าสงสารต่อหน้าเธอ

เธอเคยกล่าวไว้ว่า เธอเพียงแค่เกลียดคนที่ชอบแสร้งทำเป็นน่าสงสาร ไม่ว่าพวกเขาจะบริสุทธิ์หรือไม่ก็ตาม หากไม่ชอบเธอก็ไม่จำเป็นต้องยุ่งเกี่ยวกัน

แม้คำพูดนี้จะทำให้นางตกเป็นเป้าโจมตีได้ง่าย แต่คนส่วนใหญ่ก็ยังชื่นชมในความตรงไปตรงมานี้

ชอบก็คือชอบ เกลียดก็คือเกลียด อย่างน้อยเธอก็ไม่เล่นตุกติกอยู่ลับหลัง

ดังนั้น หลังจากได้ยินคำพูดของซวินมี่ ปฏิกิริยาแรกของทุกคนจึงไม่ใช่การตำหนิเธอ

แต่พวกเขาต่างมองดูว่าใครกันที่กล้าแสร้งทำเป็นน่าสงสารต่อหน้าคุณหนูใหญ่ตระกูลฉิน

ฉินเซิ่งเองก็ตระหนักได้ว่าบรรยากาศรอบข้างเริ่มผิดปกติ วันนี้เดิมทีควรเป็นงานฉลองบรรลุนิติภาวะที่เตรียมไว้ให้ฉินซวินมี่

เขาต้องการใช้โอกาสนี้ประกาศการกลับมาของหวยเซ่อ และให้ทุกคนรู้ว่าตระกูลฉินยังมีลูกสาวคนที่สอง

ฉินหวยเซ่อตกตะลึง เธอไม่เข้าใจว่าทำไมทุกคนถึงมีปฏิกิริยาเช่นนี้

"พี่คะ หนูขอโทษ หนูขอโทษค่ะ ทั้งหมดเป็นความผิดของหนูเอง หนูไม่ควรมาเลย"

"หนูไม่น่าเชื่อท่านพ่อเลย พี่คงจะให้อภัยหนูใช่ไหมคะ? พี่คะ หนูขอโทษค่ะ หนูจะไปเดี๋ยวนี้แหละค่ะ"

พูดความจริงแค่สามส่วนแต่แฝงเจตนาไว้อีกเจ็ดส่วนฉินหวยเซ่อฝึกฝนเทคนิคนี้มาอย่างเชี่ยวชาญตลอดหลายปีที่ผ่านมา

รูปลักษณ์ที่ดูน่าสงสาร ประกอบกับหยาดน้ำตาที่คลออยู่ที่หางตา ใบหน้าที่เล็กและสวยงาม ท่าทางที่ดูบอบบาง และชุดสีขาวของเธอ ทำให้ผู้คนรู้สึกคล้ายกับเห็นดอกไม้สีขาวดอกเล็กๆ ที่กำลังสั่นไหวอยู่กลางสายลม

ต้องบอกเลยว่ารูปลักษณ์นี้สามารถปลุกเร้าสัญชาตญาณการปกป้องของเหล่าผู้ชายได้เป็นอย่างดี

ดูสิ มีแขกบางคนในงานเริ่มขยับตัวทำท่าทีร้อนรนเสียแล้ว

อย่างไรก็ตาม เหล่าคุณหญิงผู้สูงศักดิ์ก็เข้าใจเจตนาของคำพูดนั้นในทันที และเผยแววตาดูถูกออกมาอย่างปิดไม่มิด

ที่แท้ก็เป็นลูกสาวของเมียน้อยคนนั้นสินะ ไม่อยากจะเชื่อเลยว่านิสัยจะถอดแบบแม่มาไม่มีผิด

ในตระกูลใหญ่ๆ เรื่องชู้สาว ลูกนอกสมรส อะไรเหล่านี้มักจะเกิดขึ้นเสมอ

ดังนั้นบรรดาภรรยาผู้สูงศักดิ์เหล่านี้จึงเกลียดชังลูกนอกสมรสเป็นพิเศษ ไม่ว่าพวกเธอจะเคยประสบเหตุการณ์นี้ด้วยตัวเองหรือไม่ก็ตาม

ซวินมี่ตัวแข็งทื่อ ดวงตาสีดอกท้อคู่สวยเบิกกว้าง

เธอยืนจ้องเขม็งไปที่คนที่กำลังทำท่าจะหันหลังเดินหนีแต่ถูกฉินเซิ่งดึงไว้

น้ำเสียงของเธอสั่นเครือเล็กน้อย: "ท่านพ่อคะ บอกหนูมาสิคะว่าหญิงสาวคนนี้คือใคร?"

"ทำไมเธอถึงเรียกหนูว่าพี่? หนูไม่เห็นจำได้เลยว่าแม่ผู้สูงศักดิ์ของหนูเคยให้กำเนิดลูกคนที่สอง"

เธอพยายามอย่างหนักที่จะระงับความตื่นตระหนกบนใบหน้า แต่ไม่อาจซ่อนความขมขื่นในน้ำเสียงได้เลย

ความคาดหวังในดวงตาที่คลอไปด้วยน้ำตาของเธอนั้นชัดเจนมาก จนทำให้หัวใจของผู้ที่ได้เห็นต้องเจ็บปวด

ชายผู้เพิ่งก้าวเข้ามาในโถงเห็นร่างเล็กในชุดสีแดงเพลิงที่เต็มไปด้วยแววตาเจ็บปวด แต่ทว่ายังคงไว้ซึ่งจิตวิญญาณแห่งความหยิ่งทะนงและไม่ยอมสยบ