บทที่ 26 : วันเวลาผ่านไป

บทที่ 26 : วันเวลาผ่านไป

แดชนอนแช่อยู่ในอ่างอาบน้ำที่เต็มไปด้วยน้ำเย็นจัด ก้อนน้ำแข็งลอยกระจายไปทั่ว พลังความเย็นกระตุ้นกล้ามเนื้อของเขาจนความเหนื่อยล้าที่สะสมมาทั้งหมดค่อย ๆ จางหายไปตามกาลเวลา

เขากดมือแน่นเข้าที่ลำคอขณะทนรับความเย็นที่แทรกซึมเข้ากระดูก แม้จะเจ็บแปลบไปทั้งร่าง แต่กลับรู้สึกดีอย่างประหลาดเพราะความเย็นทำให้ความปวดเมื่อยที่เขาบ่นมาตลอดแทบจะหายไปในพริบตา

ผ่านไปไม่นาน ฝ่ามือของแดชเริ่มขยับไปเองโดยไม่รู้ตัว ความรู้สึกใหม่บางอย่างแผ่ซ่านไปทั่วร่างขณะที่จินตนาการถึงการต่อสู้นับครั้งไม่ถ้วนในหัว

"อย่างนี้เองสินะ ที่มิสเตอร์คิมพูดถึงเรื่องการโจมตีจุดตายของศัตรูอย่างแม่นยำ..."

เมื่อนึกถึงจุดอ่อนของคู่ต่อสู้ สีหน้าของแดชก็ฉายแววเข้าใจแจ่มแจ้งทันที เขาคิดอยู่เสมอว่าจะพัฒนาฝีมือให้เร็วที่สุดได้อย่างไรและมิสเตอร์คิมก็ได้ให้คำใบ้สำคัญแก่เขา

ในห้วงจินตนาการ แดชเห็นตัวเองอยู่บนเสื่อซ้อม กำลังโจมตีหุ่นฝึกซ้อมไปยังจุดที่อ่อนแอที่สุดของร่างกายมนุษย์ จุดที่สามารถโจมตีได้ตามกฎของการแข่งขันคาราเต้

"ถ้าคู่แข่งประมาท ฉันจะมีโอกาสได้เปรียบแน่... แค่ใช้เทคนิคที่ถูกต้อง ก็สามารถไปถึงรอบชิงได้..."

ช่วงหลายปีที่ติดอยู่ในโรงพยาบาล แดชจดจำเรื่องราวมากมายที่เกิดขึ้นจากจิตใจที่แตกสลายของตัวเอง เขาเคยคิดว่าตัวเองเป็นคนที่โชคร้ายที่สุด เห็นผู้คนรอบตัวที่สุขสบายแต่กลับปล่อยโอกาสหลุดมือไปอย่างง่ายดาย มันทำให้เขาเต็มไปด้วยความโกรธที่ตัวเองไร้พลังและสิ่งที่น่าเจ็บปวดที่สุดคือ เขาไม่มีทางพิสูจน์ให้เห็นว่าเขาดีกว่าใคร

แต่ตอนนี้ แดชกลับรู้สึกแตกต่าง เขาเริ่มเชื่อมั่นว่าตัวเองเหนือกว่าผู้คนรอบข้าง และเขาต้องมีทัศนคติแบบนี้หากต้องการไปให้ไกลกว่าที่เป็นอยู่เพราะจิตใจที่อ่อนแอไม่มีวันทำให้เขาไปถึงเป้าหมาย

อย่างไรก็ตาม เวลาที่มีให้พิสูจน์ตนเองนั้นช่างสั้นเหลือเกิน

และเมื่อรู้ว่าในศึกกังฟู อาจมีคนอย่างเดร พาร์กเกอร์มาประจันหน้าความรู้สึกอยากแข่งขันก็พลุ่งพล่านขึ้นมา เขาอยากรู้ว่าตัวเองจะสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้เหล่านั้นได้หรือไม่

แดชถอนหายใจยาว ปล่อยความคิดให้ล่องลอยแต่สภาพจิตใจที่ถูกความคิดพวกนี้กลืนกินโดยไม่รู้ตัวนั้นอันตรายเกินไป ดังนั้นเขาตัดสินใจลุกออกจากอ่าง เปลี่ยนเสื้อผ้าอย่างรวดเร็ว

ถึงแม้เขาจะได้รับโอกาสให้มีชีวิตใหม่แต่มันไม่ได้ง่ายอย่างที่คิดแต่ถึงอย่างนั้น เขาเชื่อว่าตัวเองจะค่อย ๆ ก้าวไปข้างหน้าได้

และนั่นคือเหตุผลที่เขาเลือก กังฟู เพราะความซับซ้อนและการใช้สมาธิที่จำเป็นหากต้องการเป็นเลิศ เนื่องจากเวลาสำหรับการแข่งขันคาราเต้นั้นมีไม่มาก แดชจึงมุ่งเน้นไปที่ กังฟูสำนักมังกรเหนือ เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

สิ่งที่เขาต้องการคือทุกอย่างที่กังฟูสำนักมังกรเหนือมีให้และมิสเตอร์คิมก็คือผู้เชี่ยวชาญในศาสตร์นี้

ในการต่อสู้ ศิลปะการต่อสู้ของ มังกรเหนือ ถือว่าเป็นสายที่เน้นการ สวนกลับ พวกเขาจะรอให้คู่ต่อสู้โจมตีก่อนแล้วจึงตอบโต้โดยการโจมตีไปที่จุดอ่อนของอีกฝ่าย

แดชรู้ดีว่าหลายคนคงประมาทเขาและนั่นแหละคือจังหวะที่เขาจะลงมือโจมตีจุดตายของศัตรู

"การเป็นฝ่ายโจมตีก่อนเป็นเรื่องโง่เขลา... โดยเฉพาะเมื่อยังมีนักเรียนที่ตัวใหญ่กว่าฉันอีกมาก"

แดชกำหมัดแน่น เขารู้ดีว่าเขาอาจไม่ใช่นักสู้ที่เก่งที่สุดในวัยเดียวกันแต่หากเขามีสมาธิ เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถต่อกรกับคู่แข่งที่มีพรสวรรค์หลายคนได้และที่สำคัญ เขารู้แน่ว่าตัวเองไม่ใช่คนที่อ่อนแอที่สุด

"การมีพรสวรรค์เป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมที่สุดในโลก... แต่ถ้าผสมพรสวรรค์เข้ากับความพยายาม โลกทั้งใบก็จะตกอยู่ในกำมือของฉัน"

แม้ว่าแดชยังเด็กแต่เขาเข้าใจหลักการข้อนี้อย่างถ่องแท้และสิ่งที่เขาต้องการที่สุดคือ พัฒนาร่างกายของตนเองให้ถึงขีดสุด

หลังจากเช็ดผมที่เริ่มยาวของตัวเองจนแห้ง แดชยืนหลับตาอยู่หน้ากระจก คืนนี้พ่อกับแม่จะกลับมา เขาจึงตั้งใจว่าจะนั่งกินข้าวกับพวกเขา

ในชีวิตก่อน เขามีน้องตอนอายุสิบสอง ดังนั้นในชีวิตนี้มันก็มีโอกาสจะเกิดขึ้นอีกและถ้าเป็นเช่นนั้น ชีวิตเขาคงต้องให้ความสนใจกับหลายสิ่งมากขึ้นกว่าเดิม

"ดูเหมือนว่าฉันจะได้พบกับน้องในอนาคตเร็ว ๆ นี้แล้วสินะ..."

แดชพึมพำเบา ๆ ก่อนจะเดินออกจากห้องตรงไปยังห้องนั่งเล่น

เอลีน่านั่งอยู่ที่โซฟา กำลังดูอะไรบางอย่างบนแท็บเล็ต เทคโนโลยีก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วแต่แดช ซึ่งรู้ดีว่ามันจะพัฒนาไปได้ไกลแค่ไหนกลับไม่ได้สนใจสิ่งเหล่านั้นเลย

"วันนี้กลับบ้านเร็วแฮะ? ไม่ไปฝึกเหรอ?"

น้ำเสียงของเอลีน่าฟังดูเหมือนไม่ได้ถามอะไรจริงจังนักแต่ในความจริง มันคือวิธีหนึ่งที่เธอพยายามจะใช้เชื่อมโยงกับลูกชายของเธอ

แดชนั่งลงก่อนตอบเรียบ ๆ "พักบ้างก็ดีเหมือนกัน..."

เขาไม่ค่อยมีเรื่องจะคุยกับแม่มากนัก แดชไม่สามารถเปิดใจให้เธอได้และสิ่งนี้ทำให้เวลาที่เขาใช้กับเธอเต็มไปด้วยความเงียบเป็นส่วนใหญ่

"พูดถึงเรื่องเรียน แม่แปลกใจเหมือนกันนะที่เกรดของลูกดีขึ้น"

"การออกกำลังกายอาจช่วยกระตุ้นสมองด้วยมั้ง ผมฉลาดขึ้นกว่าก่อนแน่นอนแต่ส่วนหนึ่งก็มาจากการที่ผมเรียนกับเดวอนด้วย..."

เอลีน่าวางแท็บเล็ตลงก่อนจะลุกขึ้น เธอรู้ดีว่าเหตุผลที่ลูกชายของเธอทำตัวแบบนี้ เป็นเพราะครอบครัวไม่ค่อยได้ใช้เวลาด้วยกัน

แต่สำหรับเธอ มันอาจเป็นเรื่องที่ดีเพราะลูกชายของเธอกำลังแสดงให้เห็นถึงคุณสมบัติทุกอย่างที่คนในระดับของเขาควรมี