บทที่ 16 : มื้อค่ำกับครอบครัว

บทที่ 16 : มื้อค่ำกับครอบครัว

"เป็นยังไงบ้างแดช หนังสนุกไหม?"

แซค ลี พ่อของเดวอนเอ่ยถามขณะพวกเขากำลังทานอาหารเย็นด้วยกัน

"สนุกดีครับ..."

เดวอนกระแอมเบา ๆ ก่อนจะเสริมขึ้นว่า "หนังมันก็ดีนะแต่แดชหลับไปกลางเรื่อง ดังนั้นเขาคงพูดถึงเนื้อเรื่องไม่ได้มากนักหรอก"

คุณโซอี้ หันไปมองลูกสาวก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงเจ้าเล่ห์ "ดูเหมือนว่าหนูจะให้ความสนใจกับอย่างอื่นมากกว่าดูหนังสินะที่รัก หนูน่ารักจังเลย"

"แค่กๆ ฮ่าฮ่า ฉันเองก็มักจะหลับตอนดูหนังเหมือนกันนะ นี่ก็ทำให้เดวอนหงุดหงิดฉันบ่อย ๆ"

แซคพูดแทรกขึ้นมา เพื่อทำลายบรรยากาศชวนอึดอัดที่ภรรยาเขาโยนใส่เดวอน

"เอ่อ... พักนี้ฉันซ้อมหนักมากเลยแหละ..."

แดชพูดขึ้นขณะหันไปมองเดวอนที่ แอบเตะขาเขาเบา ๆ เป็นสัญญาณให้เขาเปลี่ยนเรื่อง

"โอ้ แบบนี้กล้ามคงขึ้นเยอะเลยสินะ" แซคพูดพลางยิ้ม

"นี่มันคือการทรมานชัด ๆ..."

แดชพึมพำกับตัวเอง

คุณโซอี้เปลี่ยนเรื่องสนทนา "ว่าแต่ เดวอนบอกว่าเธอจะเข้าแข่งอะไรสักอย่างใช่ไหม? มันเป็นการแข่งขันแบบไหนเหรอ?"

ดวงตาของแดชเป็นประกายขึ้นมาทันที "เอ่อ... ผมยังไม่แน่ใจเลยว่าพวกเขาจะรับผมหรือเปล่าแต่มันจะจัดขึ้นที่จีน ถ้าผมเข้าแข่งได้จริง ทุกคนจะต้องไปเชียร์ผมแน่นอน"

หลังจากที่พูดคุยเปลี่ยนเรื่องกันไปมาหลายรอบ ในที่สุดแดชและเดวอนก็กล่าวราตรีสวัสดิ์และแยกย้ายกันไปนอน

หลังอาหารค่ำ แดชเข้าห้องรับรองแขก และรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ค่อย ๆ จางลง

ความรู้สึกไม่สบายใจเริ่มก่อตัวขึ้นอีกครั้งในหัวของเขา

แดช เฮล วัย 11 ปี รู้สึกเหมือนโลกกำลังหมุนไปเร็วเกินไปและด้วยเหตุนี้เขาจึง ขังตัวเองอยู่ในวินัยที่อาจจะไม่ใช่สิ่งที่ดีที่สุดสำหรับเขา

แต่เขาก็ไม่สามารถร้องไห้ออกมาได้

ตอนนี้คือปี 2013 เขาไม่แน่ใจว่าการแข่งขันกังฟูที่เขาสนใจเกิดขึ้นในปีไหนกันแน่ แต่เขารู้ว่าตัวเอง อายุเหมาะสมสำหรับการแข่งขัน

ก่อนหน้านี้แดช คิดเรื่องนี้อยู่หลายครั้งและสรุปได้ว่าการฝึกมันสนุก

ความรู้สึกที่ว่าเขาสามารถหายใจได้อย่างเป็นปกติ ทำให้เขารู้สึกสบายใจขึ้น และตอนนี้ที่เดวอนมาฝึกกับเขาด้วย มันก็ทำให้เขารู้สึกสนุกมากกว่าเดิม

แต่สิ่งที่เขาไม่เข้าใจก็คือ ทำไมตั้งแต่เขามาที่นี่ เขาถึงมุ่งเน้นแต่เรื่องการฝึกกังฟูมากขนาดนี้?

ก่อนหน้านั้น เขาก็เคยใช้เวลากับสิ่งอื่น ๆ ที่เขาสนใจเหมือนกัน

แต่ตอนนี้เขากลายเป็น แดชที่เคยตายในรถเข็นคนพิการเพียงลำพัง

"มันบ้าจริง ๆ และฉันขอโทษที่เผลอลืมมันไปชั่วขณะ..."

แดชยอมรับ ว่าเขาปรับตัวกับทุกสิ่งเร็วเกินไป

โดยที่ ไม่ทันได้ตระหนักถึงสิ่งรอบตัวเลย

ก่อนที่เขาจะฝันอยากเป็น "นักรบมังกร" ในวัย 11 ปี เขาควรเริ่มต้นด้วยการยอมรับว่า เขาเป็นแค่เด็กที่ยังไม่รู้ว่าทางเดินที่ถูกต้องคืออะไร

บางที เดวอนอาจจะไม่ได้โกรธเขาที่หลับตอนดูหนัง

บางที เธออาจจะแค่เป็นห่วงเขาเพราะเขาเปลี่ยนไปมากเกินไป

"เธอเป็นเพื่อนเพียงคนเดียวของฉันในตอนนี้"

ไม่มีใครอื่นในโรงเรียนที่เขาสนิทด้วยเลย

ถ้าเขาคิดว่าเธอจะอยู่ข้างเขาตลอดไป นั่นอาจเป็นการคาดหวังมากเกินไปสำหรับมิตรภาพของพวกเขา

และเพราะเหตุนี้เอง... เขาควรใส่ใจเธอให้มากกว่านี้

เขาเคยตายเพียงลำพังดังนั้น ส่วนหนึ่งของเขากลัวว่ามันจะเกิดขึ้นอีกครั้ง

ถ้าเขาต้องการเปลี่ยนแปลงมัน เขาควรเริ่มจาก ใส่ใจคนใกล้ตัวให้มากขึ้น

แต่มาจนถึงตอนนี้...เขาคิดถึงแต่ตัวเองมาตลอดแม้แต่เรื่อง กังฟู เขาก็ไม่เคยถามจริง ๆ ว่า เดวอนชอบมันไหม หรือแค่ฝึกเพราะเขา

แดชนั่งอยู่ในห้องมืด ๆ พร้อมกับรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความขมขื่น

ฉันมันโง่จริง ๆ

เขาจะไปพูดอะไรกับเดวอนได้บ้าง?

ว่าเธอไม่ได้เรียนกังฟูเพราะเขาแค่คนเดียว?

"นายหลับแล้วเหรอ..."

เสียงกระซิบจากอีกฝั่งของประตูดังขึ้น แดชลุกขึ้นทันที

เมื่อเปิดประตูออกไป เขาเห็นเพื่อนที่ยอดเยี่ยมที่สุดของเขายืนอยู่ตรงนั้น

แดชยิ้มออกมาเล็กน้อย

"เฮ้... ขอโทษนะ..."

เขาเงยหน้าขึ้น สูดลมหายใจลึก ๆ นี่เป็นเพียงสิ่งเดียวที่เขาพูดได้ในตอนนี้ ในขณะที่น้ำตาเริ่มเอ่อขึ้นมา

ความทรงจำทั้งหมดเกี่ยวกับชีวิตในโรงพยาบาลหลั่งไหลเข้ามา

เสียงเครื่องช่วยหายใจที่ดังตลอดเวลา…

ภาพของผู้ป่วยคนอื่น ๆ ที่ได้รับการมาเยี่ยมจากครอบครัวของพวกเขา…

เขาได้แต่นอนอยู่ตรงนั้น ลำพัง มันเจ็บปวด ต่อให้เขาบอกตัวเองว่า เขาไม่อยากนึกถึงมันก็ตาม

"เกิดอะไรขึ้น?"

เดวอนขยับเข้าใกล้แดช ดวงตาเต็มไปด้วยความกังวล เธอไม่เคยเห็นเขาเป็นแบบนี้มาก่อน

"ฉันไม่เคยคิดเลยว่าเธอชอบกังฟูจริง ๆ ไหม... ฉันแค่ลากเธอเข้ามาในเรื่องนี้เพราะฉันไม่อยากรู้สึกโดดเดี่ยว..."

"เธอเป็นคนเดียวที่เข้าใจฉัน"

"ดังนั้น... ขอโทษที่ไม่เคยใส่ใจความรู้สึกของเธอและขอโทษที่ฉันเอาแต่พูดถึงเรื่องของตัวเอง"

เดวอนอ้าปากค้าง เธอไม่รู้จะพูดอะไรเธอไม่เคยคิดเลยว่า แดชจะรู้สึกแบบนี้

บางทีเธออาจไม่ใช่เพื่อนที่ดีที่สุดของเขาแต่ตลอดเวลาที่ผ่านมา แดชเป็นคนเดียวที่เข้าใจเธอ

แม้แต่ในเรื่องที่ไร้สาระที่สุดแดชก็มักจะอยู่ข้างเธอเสมอบางครั้งเขาอาจจะไม่เข้าใจเธอทั้งหมดแต่เขาไม่เคยหันหลังให้

บางที... เขาอาจจะแค่ มีความคิดผิด ๆ ในหัว

"อย่าเป็นบ้าไปหน่อยเลย นายคิดว่าฉันเรียนกังฟูแค่เพราะนายเหรอ?"

"ฉันเองก็อยากเรียนไว้เพื่อซัดใครสักคนเหมือนกัน!"

เดวอนก้าวเข้ามาและกอดเขาแน่น

เธอไม่รู้จะช่วยเขายังไงแต่ นี่เป็นสิ่งเดียวที่เธอทำได้

แดชตกอยู่ในความโกลาหลของจิตใจตัวเองมาตลอดเขาเพิ่งรู้ตัวว่า... เขาแย่กว่าที่คิดไว้มาก

เขาปล่อยให้ตัวเองร้องไห้ออกมา

เขาไม่รู้สึกอับอาย…

เพราะเขาต้องการมัน และเขาไม่เคยรู้ตัวมาก่อน

"ฉันแค่หงุดหงิดเฉย ๆ มันไม่เกี่ยวกับนายเลย"

"แล้วอีกอย่าง นายก็น่าจะรู้ดีว่าฉันไม่ทำอะไร ถ้าฉันไม่ได้ชอบมันจริง ๆ หรือมันไม่น่าสนใจ"

น้ำตาของเดวอนเองก็เริ่มไหลออกมาเธอไม่รู้ว่าทำไมแต่เธอก็ ไม่ปล่อยเขาไป

แดชกอดเพื่อนของเขาแน่นขึ้นมันผ่านไปนานแค่ไหนแล้ว... ตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่เขาได้ร้องไห้ออกมา?

และตอนนี้ เขารู้แล้วว่า เขาไม่ได้อยากรู้สึกโดดเดี่ยวอีกต่อไป

ในความฝันของเขา มันเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ความรู้สึกโดดเดี่ยวและถูกทอดทิ้ง ยังคงหลอกหลอนเขาตั้งแต่ชีวิตที่ผ่านมา แม้เขาจะคิดว่ามันจะจางหายไปในชีวิตใหม่นี้ แต่มันกลับไม่เป็นเช่นนั้น

เขารู้ดี... หากไม่ควบคุมมัน มันอาจดึงเขาดิ่งสู่ความมืดมิดของภาวะซึมเศร้า

บางที การได้พบกับความสงบในตัวเพื่อนคนที่เขาเปิดใจได้อาจเป็นสิ่งที่เขาต้องการมาตลอด

แม้ว่าเขาจะมีพ่อแม่อยู่แต่เขายังคงจำได้... ว่าเขาเคยรอคอยพวกเขาทุกวัน

แต่เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาก็ค่อย ๆ ห่างหายไปจากชีวิตของเขา

เขา ไม่ได้โทษพวกเขาแต่เขา ไม่อาจเชื่อใจพวกเขาได้อีกต่อไป

เขาควรมีความสุข... เขารู้ดีว่าควรรู้สึกเช่นนั้น

แต่ทุกครั้งที่ราตรีมาเยือน ความกลัวกลับก่อตัวขึ้น

กลัวว่า ทุกอย่างที่เขามีอยู่ตอนนี้จะหายไปแม้ว่ามัน จะไม่เคยเกิดขึ้น และอาจ ไม่มีวันเกิดขึ้นเลยก็ตาม

แต่เขาก็ยังไม่อาจสลัดความรู้สึกหนักอึ้งนี้ออกจากใจได้

"มันเกิดขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่?"

เดวอนนั่งอยู่บนโซฟา เธอจับมือแดชไว้ ก่อนจะถามขึ้นด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

มันไม่ได้เป็นเช่นนี้มาตลอด...ความรู้สึกนี้ เพิ่งเริ่มกัดกินเขาเมื่อไม่นานมานี้

เขาไม่ได้อยากโทษพ่อแม่ของตัวเองเพราะมัน ไม่ใช่ความผิดของพวกเขา

แต่มันเป็นบางสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขายามค่ำคืนมาถึงและที่น่าประหลาดใจคือ เดวอนอยู่ตรงนี้ ในเวลานี้

แดช ยิ้มออกมาเล็กน้อยตอนนี้เขาสงบลงแล้วมีเพียงความเขินอายเล็กน้อยที่เผลอเผยด้านที่อ่อนแอออกมาให้เห็น

"ฉันเข้าร่วมฝึกกับนาย ไม่ใช่เพราะคำเชิญของนายหรอก"

"ไม่ว่านายจะทำอะไร ฉันก็มีความสุขที่ได้อยู่ข้างนาย"

"นายเป็นคนที่เข้าใจฉัน ดังนั้นอย่ากังวลว่าวันหนึ่งมิตรภาพของเราจะหายไป เพราะมันจะไม่มีวันเกิดขึ้น ฉันสัญญา"

เดวอนพูดพลางส่งรอยยิ้มบาง ๆ ให้เขา

"ฉันต้องขอบคุณเธอ สำหรับเรื่องนี้"

"แล้วก็เผื่อไว้ก่อน ฉันอยากให้เธอบอกฉันเสมอ ถ้ามีอะไรที่ทำให้เธอไม่สบายใจ"

"สิ่งที่เกิดขึ้นวันนี้มัน... แปลกมาก และฉันหวังว่ามันจะไม่เกิดขึ้นอีก"

"เพราะฉันจะอยู่ตรงนี้เสมอ"

แดชพูดด้วยน้ำเสียงจริงใจ แววตาที่เคยหม่นหมอง กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

แดชคนเดิม... ได้กลับมาแล้ว

และ ความรู้สึกอันเลวร้าย ก็จางหายไป

"ฉันยังไม่ได้ตื่นเต้นกับการฝึกเท่าไหร่..."

"แต่ฉันมั่นใจว่า นายจะทำให้ฉันเข้าใจมันเอง ในการแข่งขันที่กำลังจะมาถึง"

เดวอนพูดพลาง ตบหลังแดชเบา ๆ

พวกเขานั่งคุยกันเรื่องต่าง ๆ แดชเล่าให้เดวอนฟังถึงสิ่งที่เขาอยากทำและไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่... เดวอนก็เผลอหลับไปข้าง ๆ เขา

แดชมองเธอ ก่อนจะยิ้มบาง ๆ

อย่างระมัดระวัง เขาอุ้มเธอขึ้น แล้วพาไปนอนบนเตียง

แต่เมื่อกำลังจะหันหลังกลับไปที่โซฟา เขากลับรู้สึกว่าเธอไม่ได้ปล่อยมือจากเขาเลย

"ฉันว่ามันคงไม่เป็นไร... ใช่ไหม?"

"เราก็แค่เพื่อนกัน..."

แดชคิดในใจ ก่อนจะ ล้มตัวลงนอนข้างเธอแล้วค่อย ๆ ปิดเปลือกตาลง

แม้ว่าจะมีหลายสิ่งที่เขาต้องก้าวผ่าน...แต่แดชเชื่อว่า สักวันหนึ่งเขาจะเอาชนะมันได้

และที่สำคัญที่สุด…

เขาไม่ได้อยู่เพียงลำพังอีกต่อไป

และ เขาจะเป็นเพื่อนที่ดีให้ได้