บทที่ 11 : เตรียมพร้อม

บทที่ 11 : เตรียมพร้อม

เข้าสู่เดือนที่สองหลังจากรู้ว่า เดร กำลังจะไปจีน แดช รู้สึกถึงแรงกดดันมากขึ้น เขาจึงฝึกหนักกว่าเดิม

"มาเลย! อีกสิบครั้ง!"

ซือฝูคิม ออกคำสั่งพลางมองดูแดชที่เหงื่อโชกและหายใจหนัก

เดวอน ลี ซึ่งนั่งดูเพื่อนของเธอทนทุกข์อยู่ ยิ้มเยาะก่อนจะพูดขึ้น "ถ้านายบ่นขนาดนี้ แสดงว่านายรับการฝึกง่าย ๆ นี้ไม่ไหวสินะ งั้นเราน่าจะเลิกซะแล้วกลับไปดูหนังให้จบดีกว่า"

"เธอรู้ไหมว่าฉันฝึกก่อนเธอสองชั่วโมง?" แดชถามพร้อมกับส่งสายตาเหมือนเธอเป็นศัตรูของเขาในการฝึกครั้งนี้

หลังจากที่แดชพยายามโน้มน้าวให้เดวอนมาฝึกด้วยกัน เธอก็ตกลงและเข้าร่วมการฝึกทุกวันโดยไม่ขาดและวันนี้ตามที่ ซือฝูคิม กล่าวไว้ พวกเขากำลังจะได้เรียนรู้ ท่วงท่าแรกของกังฟู

"นั่นไงล่ะ! การที่ฉันมาทำให้เซ็นเซย์คิมกดดันจนต้องเร่งสอนพวกเราแน่ ๆ" เดวอนกระซิบพลางสะกิดแขนแดชที่กำลังดื่มน้ำ

ซือฝูคิมยืนอยู่ตรงหน้าสองศิษย์ของเขา และกล่าวขึ้น "กังฟูเป็นศิลปะการต่อสู้ที่เก่าแก่ มีมาตั้งแต่ยุคอัศวินในจีน พวกเขาเรียนรู้เทคนิคการต่อสู้เพื่อพัฒนาทักษะของตนเอง"

"เทคนิคเหล่านี้แปรเปลี่ยนเป็นสิ่งที่เรารู้จักกันในชื่อ ห้าองค์ประกอบของกังฟู ซึ่งรวมถึงคาราเต้ เทควันโด ยูโด ไอคิโด และกังฟูในรูปแบบการต่อสู้"

ดวงตาของแดชเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น เขากำลังจะเข้าสู่เส้นทางแห่งกังฟูอย่างแท้จริง!

ซือฝูคิมเมินเฉยที่พวกเขาเรียกเขาว่า เซ็นเซย์ ก่อนจะกล่าวต่อ "เราจะแบ่งชั้นเรียนออกเป็นสองช่วง ในช่วงแรก พวกเธอจะได้เรียนรู้พื้นฐานของกังฟู"

"เทคนิคเหล่านี้เน้นหลักพื้นฐาน เช่น การยืน ท่าทาง การจัดระเบียบร่างกาย การควบคุมลมหายใจและการเคลื่อนไหวในการต่อสู้"

"พวกเธอจะต้องฝึกระดับพื้นฐานให้คล่องก่อนเพื่อพัฒนาเซ็ตทักษะพื้นฐาน และจึงค่อยเข้าสู่ระดับที่สูงขึ้น"

แดชไม่ได้ใจร้อน เขาแค่อยากทดสอบว่าเขาสามารถปรับตัวเข้ากับศิลปะการต่อสู้ได้ดีแค่ไหน เขารู้ว่ากังฟูเป็นศาสตร์ที่ต้องใช้เวลาทั้งชีวิตในการฝึกฝน แม้ว่าจะต้องใช้เวลาหลายปี หรือแม้กระทั่งหลายทศวรรษเพื่อไปถึงระดับสูง แต่มันก็สามารถเรียนรู้พื้นฐานได้ในระยะเวลาอันสั้นเหมือนที่เดรทำในเรื่องราวที่เขารู้จัก

"ทำตามท่าทางของฉัน เราจะเริ่มจากท่ายืนพื้นฐาน และพวกเธอสามารถปรับให้เหมาะสมกับร่างกายของตัวเอง"

ซือฝูคิมกล่าวพลางตั้งท่าพื้นฐานเพื่อให้แดชและเดวอนทำตาม

"ฉันนึกว่ามันจะดูน่าตื่นเต้นกว่านี้..." เดวอนพึมพำขณะจัดท่าทางของตัวเอง

"ท่านี้เรียกว่า ท่ายืนม้า (Horse Stance) ซึ่งเป็นท่าพื้นฐานที่ใช้เป็นจุดเริ่มต้นของการออกหมัด" ซือฝูคิมกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

แดชแยกเท้าออกจากกันประมาณ สามถึงสี่ฟุต ก่อนจะค่อย ๆ ย่อตัวลงจนสะโพกอยู่เหนือระดับเข่าเล็กน้อย จากนั้นเขาปรับแนวกระดูกสันหลังให้ตั้งตรงและเอนลำตัวช่วงบนไปด้านหลังเล็กน้อย

ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมความยืดหยุ่นถึงเป็นสิ่งสำคัญในการฝึกกังฟู

อย่างน้อยเดวอนไม่ได้มีปัญหาเรื่องนี้ เพราะเธอเคยฝึกยิมนาสติกเป็นครั้งคราว

"นี่มันยากกว่าที่คิดอีก!" แดชพึมพำขณะที่ขาของเขาเริ่มสั่นจากแรงตึงเครียดของกล้ามเนื้อ

ซือฝูคิมกล่าวต่อ "ใช้ท่ายืนม้าเพื่อลดจุดศูนย์ถ่วงและทำให้ร่างกายมั่นคงในขณะที่ฝึกออกหมัดและโจมตีด้วยแขน จำไว้ว่าต้องรักษาท่าทางให้ตรงเสมอ เพื่อให้ร่างกายและกล้ามเนื้อจัดแนวได้อย่างถูกต้อง"

"เอาล่ะ พักสองนาที แล้วกลับมาทำท่ายืนม้าต่อ จนกว่าพวกเธอจะไม่รู้สึกปวดกล้ามเนื้ออีก" ซือฝูคิมกล่าวก่อนจะปล่อยให้ศิษย์ของเขาได้พัก

แดชและเดวอนนั่งลงกับพื้น ขณะนี้พวกเขากำลังฝึกกันอยู่ในป่าจำลองที่อยู่ห่างจากบ้านเพียงไม่กี่กิโลเมตร ที่นี่เหมาะแก่การฝึกซ้อมเพราะในตอนเช้าตรู่แทบไม่มีใครมา

หลังจากผ่านการฝึกหนักมาหลายสัปดาห์ แดชเริ่มฝึกท่าทางอื่น ๆ ลับหลังซือฝูคิม โดยดูจากวิดีโอบนอินเทอร์เน็ต เขาไม่อยากให้ตัวเองพลาดหากต้องเผชิญหน้ากับการต่อสู้ที่อาจเกิดขึ้น

"นายควรฝึกคนเดียวแค่วันละครั้งก็พอ จะได้พอทันฉันในระดับนี้ และไม่ดูเหมือนคนที่ยังควบคุมร่างกายตัวเองแทบไม่ได้"

เดวอนกล่าวขึ้นแต่แดชที่กำลังพิงลำต้นของต้นไม้เก่า ไม่ได้ตอบอะไร เขาน่าจะเหนื่อยเกินกว่าจะเถียงกลับเหมือนทุกที

แต่เขาหยุดไม่ได้ ถ้าเขาอยากเข้าร่วมการแข่งขันกังฟู เขาต้องปรับตัวให้เข้ากับการต่อสู้และมีร่างกายที่แข็งแกร่งพอที่จะไม่ทำให้ตัวเองขายหน้า ซึ่งหากเกิดขึ้น มันจะเป็นสิ่งที่ทำร้ายจิตใจเขาอย่างมาก

ถึงอย่างนั้น แดชก็อดคิดไม่ได้ว่า ถ้าสมมติว่าเขาได้เข้าแข่งขันจริง ๆ เขาอาจต้องสู้กับคนอย่างเฉิง หรือนักสู้ที่มีประสบการณ์สูงคนอื่น อย่างน้อยที่สุด เขาควรจะสามารถทำให้การแข่งขันดูน่าตื่นเต้นและเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศให้ได้

"นายฟังฉันอยู่หรือเปล่า?"

เดวอนถามซ้ำ พลางหันไปมองแดชที่เผลอหลับไปแล้ว

ซือฝูคิมตบมือดัง "เอาล่ะ พวกเธอ กลับไปทำท่ายืนม้าและครั้งนี้เราจะฝึกออกหมัดตรง!"

แดชลืมตาขึ้น หันไปมองเดวอนที่จ้องมาที่เขาอย่างไม่พอใจจึงถามขึ้น "เกิดอะไรขึ้น?"

"ท่ายืนม้า กับหมัดตรง" เดวอนพูดก่อนจะลุกขึ้นจากพื้น

เธอไม่เข้าใจเลยว่า ทำไมอยู่ดี ๆ แดชถึงหมกมุ่นกับศิลปะการต่อสู้ขนาดนี้ แน่นอนว่ามันเป็นสิ่งที่น่าทึ่งแต่สิ่งที่ทำให้เธอสับสนคือ แดชจริงจังกับการแข่งขันนี้แค่ไหน เขาเอ่ยถึงมันทุกครั้งที่มีโอกาส เธอแค่หวังว่ามันจะไม่ส่งผลกระทบต่อเขาหากสุดท้ายแล้ว เขาถูกอัดจนแพ้ยับ

แม้แต่ตอนนี้ เธอก็ไม่รู้เลยว่าทำไมตัวเองถึงห่วงแดชขนาดนี้

ทุกคนสามารถพ่ายแพ้ได้ และถ้าแดชสนใจเรื่องนี้จริง ๆ การพ่ายแพ้ไม่ควรส่งผลต่อจิตใจเขามากนัก แต่เธอคงโกรธตัวเองมากถ้าเธอแพ้ เธอมั่นใจว่าในชีวิตนี้เธอแทบไม่เคยยอมแพ้ให้กับอะไรเลย

"ถ้านายอยากให้ฉันไปแข่งที่จีนด้วย นายก็ควรจะหยุดทำตัวบ้าบิ่น และอย่าทรมานตัวเองมากเกินไป ถ้านายบาดเจ็บหนัก ความหวังที่จะได้แข่งก็จบตั้งแต่ตอนนี้แล้ว"

จากนั้นเธอเอียงคอเล็กน้อยก่อนจะถามขึ้น "ว่าแต่มันมีแข่งประเภทหญิงด้วยไหม?"

"ไม่มีแข่งกังฟูโดยเฉพาะ แต่เราอาจลองหาการแข่งขันคาราเต้แทนก็ได้ มันไม่ได้แตกต่างกันมากนักแล้วก็หาง่ายกว่าด้วย" แดชตอบด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย เมื่อเห็นว่าเดวอนสนใจเรื่องการแข่งขัน

ซือฝูคิม เองก็เคยได้ยินเกี่ยวกับ ทัวร์นาเมนต์กังฟู ที่แดชพูดถึงมาตลอด เขาเคยศึกษาข้อมูลและรู้ว่าการแข่งขันนั้นเปิดรับเด็กอายุ 9-13 ปี ซึ่งหมายความว่าแดชที่อายุ 11 ปี สามารถสมัครเข้าแข่งได้

แต่สิ่งที่เขากังวลคือ แดชอาจไปได้ไม่ไกลนักเมื่อเทียบกับผู้เข้าแข่งขันที่ฝึกมาตั้งแต่อายุ 5 ขวบ

"เอาล่ะ! ออกหมัด!"

ซือฝูคิมสั่งเสียงดัง ขณะที่แดชและเดวอนออกหมัดตามหลังเขาไป

"อีกครั้ง ออกหมัด!"

แดชยังคงรักษาสีหน้าสงบนิ่ง แม้ว่าขาของเขาจะเริ่มแสบร้อน และกล้ามเนื้อที่ไม่เคยถูกใช้งานเริ่มส่งเสียงประท้วง

แต่สิ่งนี้มัน น่าทึ่งมาก ความรู้สึกของความเจ็บปวดนั้นยอดเยี่ยมจริง ๆ!

เขารู้ดีว่าอีกไม่นาน ร่างกายของเขาจะต้องแข็งแกร่งขึ้นกว่านี้อีกแน่นอน!