บทที่ 4 - บุกอาละวาดจวนเว่ยอ๋อง

บทที่ 4 - บุกอาละวาดจวนเว่ยอ๋อง

เมืองหลงจิง จวนเว่ยอ๋อง

ทางทิศตะวันตกของจวนอ๋อง มีป่าไผ่แห่งหนึ่งที่เร้นลับเป็นอย่างยิ่ง

พื้นที่ของจวนอ๋องกว้างขวางมาก หากไม่คุ้นเคยกับโครงสร้างภายในจวน ก็อาจจะหาสถานที่แห่งนี้ไม่พบ

เวลานี้เป็นช่วงกลางวันแสกๆ ท้องฟ้าแจ่มใสไร้เมฆหมอก ทว่าภายในจวนอ๋องกลับอบอวลไปด้วยกลิ่นสุราและเครื่องหอมที่คลุ้งกระจาย เสียงอุทานของหญิงสาวและเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งของบุรุษดังแว่วมาเป็นระยะ

ภายในป่าไผ่ งานเลี้ยงกำลังดำเนินไป

เหล่านางรำโฉมงามร่ายรำไปตามจังหวะดนตรีอย่างชดช้อย สาวใช้รูปร่างอ้อนแอ้นเดินวนเวียนไปตามโต๊ะต่างๆ เพื่อรินสุราและเสิร์ฟอาหารให้แขกเหรื่อ

"ขอแสดงความยินดีกับฝ่าบาทที่ทรงได้หญิงงามมาครองอีกแล้ว ไม่ทราบว่าครั้งนี้เป็นหญิงสาวผู้โชคดีคนใด จะโปรดเรียกตัวออกมาให้พวกเราได้ยลโฉมเป็นบุญตาสักหน่อยได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?" ที่ปรึกษาผู้หนึ่งซึ่งมีใบหน้าแหลมเล็กราวกบหนู หน้าแดงก่ำ ชูจอกสุราขึ้นกล่าวแสดงความยินดีกับเว่ยอ๋องที่นั่งอยู่บนที่นั่งประธาน

คนอื่นๆ ก็พากันยกจอกสุราขึ้นและเอ่ยสนับสนุนเสียงดัง

เว่ยอ๋องอายุยังน้อย แต่ร่างกายกลับถูกสุราและนารีสูบกินจนทรุดโทรม ดวงตาที่ค่อนข้างเหม่อลอยและเหนื่อยล้ากวาดมองผู้คนรอบๆ จู่ๆ ก็ระเบิดเสียงหัวเราะ "ดี วันนี้เปิ่นหวังอารมณ์ดี จะให้พวกเจ้าได้เปิดหูเปิดตาสักหน่อย!"

พูดจบ เว่ยอ๋องก็โบกมืออย่างรำคาญใจ "ให้หญิงสาวดาษดื่นพวกนี้ถอยออกไปให้ห่างๆ หน่อย!"

เสียงดนตรีหยุดลงกะทันหัน ไม่นานก็มีคนพานางรำออกไปจากที่แห่งนี้

บรรดาที่ปรึกษาของจวนเว่ยอ๋องต่างชะเง้อคอมอง อยากจะรู้ว่าหญิงสาวผู้ใดกันที่ควรค่าให้เว่ยอ๋องปิดบังซ่อนเร้นถึงเพียงนี้

รอจนข้ารับใช้ทั้งหมดออกไปแล้ว เว่ยอ๋องถึงได้ปรบมือ ไม่นานแม่นมสองคนก็หามหญิงสาวที่ใช้ผ้าคลุมหน้าเดินเข้ามา

"เว่ยอ๋อง ไม่ต้องปิดบังซ่อนเร้นแล้วพ่ะย่ะค่ะ ตกลงแล้วเป็นใคร ให้พวกเราได้เห็นหน้าหน่อยเถิด" ที่ปรึกษาหลายคนทนรอไม่ไหวแล้ว

"ดูท่าทางไร้ค่าของพวกเจ้าแต่ละคนสิ งั้นก็จะให้พวกเจ้าได้เปิดหูเปิดตาหน่อยก็แล้วกัน!" เว่ยอ๋องกระชากผ้าสีดำที่คลุมหน้าหญิงสาวผู้นั้นออกทันที

เมื่อผ้าสีดำถูกเปิดออก ใบหน้างดงามหยดย้อยก็ปรากฏแก่สายตาของทุกคนทันที

ผิวพรรณขาวเนียนราวกับหิมะใต้แสงอาทิตย์ คิ้วรูปดาบทอประกายห้าวหาญ เพียงแต่คนงามยังคงหลับสนิท ไม่ได้สติ

"นี่... นี่คือขุนพลแห่งกองทัพหลงอู่ ลู่เหลิ่งซวง!" ในที่สุดก็มีคนอุทานออกมา

เมื่อได้ยินดังนั้น คนอื่นๆ ถึงได้รีบหันไปมองหญิงสาวผู้นี้ ที่เมื่อครู่ไม่ได้จำได้ในทันที เป็นเพราะปกติลู่เหลิ่งซวงมักจะสวมชุดเกราะ

แต่พอมองดูตอนนี้ ก็จำได้ทันทีว่า นี่คือขุนพลหญิงคนแรกของแคว้นเหลียง ลู่เหลิ่งซวง!

ที่ปรึกษาคนหนึ่งริมฝีปากสั่นระริกเอ่ยว่า "ฝ่าบาท พระองค์คงไม่ได้จะอภิเษกกับนางหรอกนะพ่ะย่ะค่ะ นางไม่ใช่หญิงสาวในห้องหอที่อ่อนน้อมถ่อมตน หากนางโกรธขึ้นมา พวกเราทุกคนคงไม่ใช่คู่มือของนางแน่"

เว่ยอ๋องหัวเราะลั่น "วางใจเถอะ ปราณแท้ของนางถูกผนึกไว้หมดแล้ว ข้ายังให้ยาคลายเส้นเอ็นและกระดูกนางเป็นสองเท่า ต่อให้นางเป็นเทพเซียนก็อย่าหวังจะขยับเขยื้อนได้!"

ที่ปรึกษาคนหนึ่งเอ่ยด้วยความสงสัย "ได้ยินมาว่าลู่เหลิ่งซวงเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นเจ็ด ฝ่าบาททรงผนึกวรยุทธ์ของนางได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?"

เว่ยอ๋องเอ่ยอย่างภาคภูมิใจ "ข้าจงใจไปขอร้องให้เสด็จพ่อส่งยอดฝีมือระดับเซียนเทียนมาให้ การจัดการกับโฮ่วเทียนขั้นเจ็ดคนหนึ่ง ก็เป็นแค่เรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ"

เซียนเทียน!

แม้ที่ปรึกษาเหล่านี้จะเป็นพวกไม่เอาถ่าน แต่ก็รู้ถึงความหมายที่ซ่อนอยู่ของยอดฝีมือระดับเซียนเทียน

เมื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซียนเทียน ปราณแท้ทั่วร่างก็จะควบแน่นอยู่ในตันเถียน ไม่เพียงแต่จะสามารถใช้วิทยายุทธ์ที่ลึกล้ำยิ่งขึ้นได้เท่านั้น แต่ยังถือเป็นการก้าวกระโดดเชิงคุณภาพอีกด้วย

ขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นเก้าและขอบเขตเซียนเทียนคือช่องว่างขนาดใหญ่ ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นเก้าหลายคนแม้อุทิศเวลาทั้งชีวิต ก็ไม่อาจก้าวข้ามไปได้

หากอยู่ในแคว้นเหลียง ขอเพียงแค่ก้าวข้ามเข้าสู่ขอบเขตเซียนเทียน และจงรักภักดีต่อราชสำนัก ก็จะได้รับการแต่งตั้งบรรดาศักดิ์ และรับเบี้ยหวัดจากราชสำนักแคว้นเหลียงโดยตรง

ยอดฝีมือที่สามารถรับบรรดาศักดิ์ได้ กลับถูกจัดสรรให้มาอยู่ข้างกายเว่ยอ๋องโดยตรง แสดงให้เห็นถึงความโปรดปรานที่ฮ่องเต้มีต่อเว่ยอ๋อง

"แต่ลู่เหลิ่งซวงก็เป็นถึงบุตรสาวของหย่งผิงโหว หากหย่งผิงโหวกลับมาจากการออกศึก พวกเราจะทำอย่างไรดีพ่ะย่ะค่ะ?" ที่ปรึกษาผู้หนึ่งเอ่ยถาม

มุมปากของเว่ยอ๋องยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา "เรื่องนั้นพวกเจ้าก็ยิ่งไม่ต้องกังวล หย่งผิงโหวคงไม่มีวันได้กลับมาเมืองหลวงหลงจิงอีกแล้วล่ะ"

บรรดาที่ปรึกษาต่างเงี่ยหูฟังเตรียมตัวจะสืบถามรายละเอียด ทว่าเว่ยอ๋องกลับโบกมือ ไม่คิดจะพูดอะไรให้มากความ

"หากหย่งผิงโหวยังอยู่ ข้าก็คงไม่กล้าแตะต้องผู้หญิงคนนี้แน่ แต่ก็นะ เวลานั้นกับเวลานี้มันต่างกัน ม้าพยศแสนสวยเช่นนี้ เปิ่นหวังยังไม่เคยได้ลิ้มลองเลย วันนี้เปิ่นหวังจะรวบรัดตัดความ ต่อให้หย่งผิงโหวโชคดีรอดกลับมาได้ ก็ทำอะไรไม่ได้แล้ว" จู่ๆ เว่ยอ๋องก็เผยรอยยิ้มลามก ยื่นมือไปหมายจะลูบไล้แก้มของลู่เหลิ่งซวงที่กำลังหลับใหล

ที่ปรึกษาคนอื่นๆ ต่างก็ประสานมือคารวะ เมื่อพูดถึงตรงนี้ ก็เผยรอยยิ้มอย่างรู้กัน

"ข้าว่าเจ้ารนหาที่ตาย!" จู่ๆ ก็มีเสียงตวาดดังลั่นมาจากนอกป่าไผ่

จากนั้น ทุกคนก็ได้ยินเสียงร้องโหยหวนดังระงมมาจากด้านนอก

"อ๊าก!"

ตามมาด้วยเสียงร้องโหยหวน องครักษ์ของจวนอ๋องหลายคนถูกโยนเข้ามา ร่างกระแทกพื้นอย่างแรง

"ใครกัน กล้ามาทำกำเริบเสิบสานในจวนเว่ยอ๋อง!" ที่ปรึกษาตวาดลั่น แล้วเดินขึ้นไปเบื้องหน้า

จากส่วนลึกของป่าไผ่ ชายหนุ่มผู้มีใบหน้าทะมึนตึงเดินออกมา ที่ข้างเท้าของเขายังมีองครักษ์จวนอ๋องนอนกองอยู่หลายคน ชายหนุ่มยกเท้าเตะองครักษ์จวนอ๋องเหล่านั้นกระเด็นออกไป

เมื่อเห็นความหนาวเหน็บในแววตาของชายหนุ่ม แทบทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะหนาวสะท้าน

ความรู้สึกนั้น ราวกับตัวเองเป็นเหยื่อที่ถูกจ้องมอง ความรู้สึกหนาววาบที่แผ่นหลัง ทำให้ผู้คนรู้สึกขนลุกซู่

"มีนักฆ่า!"

"คุ้มครองฝ่าบาท!"

ที่ปรึกษาที่ตอบสนองได้เร็วชักดาบออกมายืนขวางหน้าเว่ยอ๋อง

ไม่ว่าไอ้หมอนี่จะมาจากไหน แต่การที่มันทำตัวโอหังเช่นนี้ ย่อมต้องถูกองครักษ์ของจวนอ๋องจับตาดูแล้วแน่ๆ

รอเดี๋ยวพอองครักษ์จวนอ๋องมาถึง ไอ้หมอนี่ก็จะถูกจับตัวไปอย่างแน่นอน

และเวลานี้ ก็เป็นโอกาสดีที่สุดที่จะได้แสดงผลงานต่อหน้าเว่ยอ๋อง ไม่มีใครยอมปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือไปหรอก

"กำลังรอคนออกไปตามกำลังเสริมงั้นหรือ?" ลู่อวี่เอ่ยเสียงขรึม "พวกเจ้าคงต้องผิดหวังแล้ว องครักษ์ที่อยู่ด้านนอกป่าไผ่ ข้าจัดการไปหมดแล้ว ไม่เหลือแม้แต่คนเดียว!"

พูดจบ จู่ๆ ลู่อวี่ก็หยิบศีรษะที่ชุ่มไปด้วยเลือดออกมาจากด้านหลัง แล้วโยนลงบนพื้นอย่างไม่ไยดี

"หัวหน้าองครักษ์คนนี้สมรู้ร่วมคิดกับเจ้า ทำร้ายผู้คนมามากเท่าไหร่แล้ว วันนี้ข้าถือโอกาสทำแทนสวรรค์ก็แล้วกัน" ลู่อวี่เอ่ยเสียงเย็น ราวกับเพิ่งฆ่าเศษสวะไปคนหนึ่ง

ศีรษะที่กลิ้งอยู่บนพื้น จนถึงตอนที่ตายก็ยังอ้าปากค้าง สีหน้าหวาดกลัวสุดขีดแข็งค้างอยู่บนนั้น

ที่ปรึกษาหลายคนที่ยืนขวางหน้าเว่ยอ๋องเมื่อครู่ เมื่อเห็นฉากนี้ก็หน้าซีดเผือด ไม่กล้าเอ่ยปากพูดอะไรอีก

เว่ยอ๋องผลักคนที่ยืนอยู่ด้านหน้าออก มองลู่อวี่พลางเอ่ยเสียงขรึม "ตกลงเจ้าเป็นใครกันแน่ เหตุใดถึงบุกเข้ามาในจวนของเปิ่นหวัง!"

ลู่อวี่ไม่ได้ตอบคำถาม เมื่อเห็นลู่เหลิ่งซวงนอนอยู่ด้านหลังเว่ยอ๋อง ก็ยกเท้าเดินตรงไปหานาง

ทว่าการกระทำของเขา ในสายตาคนอื่นๆ กลับกลายเป็นนักฆ่าที่ตั้งใจจะลอบสังหารเว่ยอ๋อง!

"หยุดนะ!"

"นักฆ่าบังอาจนัก!"

เสียงตวาดอย่างทรงพลังหลายเสียงดังขึ้น ร่างหลายสายพุ่งพรวดออกมาจากด้านหลังของเว่ยอ๋อง สายตาดุดันจ้องเขม็งไปที่ลู่อวี่

คนเหล่านี้มีทั้งคนแก่และวัยรุ่น ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายอันแข็งแกร่ง บนร่างยังมีปราณแท้สีม่วงแผ่ออกมาให้เห็นลางๆ อีกด้วย

ปราณแท้สีม่วงนี้เข้มข้นมาก กระทั่งบนหน้าผากของพวกเขาก็ยังมีปราณสีม่วงลอยกรุ่นอยู่จางๆ แข็งแกร่งกว่าขันทีชุดแดงผู้นั้นไม่รู้ตั้งกี่เท่า

พวกเขาล้วนเป็นยอดฝีมือขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นเก้าทั้งสิ้น!

โฮ่วเทียนขั้นเก้า ถือว่าเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในขอบเขตโฮ่วเทียนแล้ว ขาดเพียงก้าวเดียวก็สามารถกระโดดข้ามประตูมังกร เลื่อนขั้นเป็นเซียนเทียนได้!

เมื่อเห็นคนเหล่านี้ปรากฏตัว สีหน้าของเว่ยอ๋องก็ผ่อนคลายลงทันที สายตาที่มองไปยังลู่อวี่ก็กลับมาเป็นสายตาที่ไร้ความเกรงกลัวอีกครั้ง

"ไอ้หนู เปิ่นหวังจะถามเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย เจ้าเป็นใครกันแน่!" เว่ยอ๋องตะโกนก้อง

ลู่อวี่กวาดสายตาอันเย็นชาไปยังเหล่ายอดฝีมือขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นเก้าที่อยู่ในเหตุการณ์ เอ่ยเสียงเย็น "มีวรยุทธ์เสียเปล่า แต่กลับเป็นสมุนรับใช้เสือ สมควรตาย!"

สีหน้าของเว่ยอ๋องเปลี่ยนไป ชี้หน้าลู่อวี่ตะโกนลั่น "ฆ่ามัน!"

ไม่ต้องรอให้เว่ยอ๋องสั่งการ ยอดฝีมือโฮ่วเทียนขั้นเก้าหลายคนก็พุ่งเข้าใส่ลู่อวี่ งัดเอาวิทยายุทธ์ที่แข็งแกร่งที่สุดออกมาใช้

ชั่วพริบตาเดียว กลางอากาศก็ส่องประกายด้วยแสงสีม่วง ทั่วทุกแห่งหนล้วนเต็มไปด้วยแสงของปราณแท้สีม่วง!

เมื่อเผชิญกับกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว ลู่อวี่กลับดูไม่ลุกลน แขนเสื้อถูกลมพัดปลิวไสว ปราณแท้สีขาวจางๆ สายหนึ่งไหลเวียนเข้าสู่แขนเสื้อ

หากมองดูใกล้ๆ ก็จะพบว่าในฝ่ามือของลู่อวี่ราวกับมีปราณแท้สีขาวจางๆ ไหลเวียนอยู่ ภายในนั้นมีเสียงภูตผีปีศาจร้องคร่ำครวญดังแว่วมา

"ที่แท้ก็แค่คนโอหังขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นหนึ่ง ช่างไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเอาเสียเลย!"

เมื่อเห็นปราณแท้ที่ลู่อวี่ปล่อยออกมา บรรดาที่ปรึกษาก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะเยาะ

โฮ่วเทียนขั้นหนึ่ง เป็นเพียงขอบเขตพื้นฐานที่สุดของการฝึกวิถียุทธ์เท่านั้น เด็กทารกที่เพิ่งเริ่มฝึกยุทธ์ส่วนใหญ่ ก็ล้วนแต่อยู่ในขอบเขตนี้

แค่โฮ่วเทียนขั้นหนึ่ง ยังกล้ามาทำกำเริบเสิบสานในจวนเว่ยอ๋อง ช่างรนหาที่ตายจริงๆ!

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

เพียงชั่วพริบตา ยอดฝีมือโฮ่วเทียนขั้นเก้าหลายคนก็มาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าลู่อวี่แล้ว

ยอดฝีมือขอบเขตโฮ่วเทียนเหล่านี้สังเกตเห็นระดับพลังของลู่อวี่แล้ว ในใจก็มั่นใจเต็มเปี่ยม

ตอนแรกที่ลู่อวี่บุกเข้ามาอย่างกะทันหัน พวกเขายังรู้สึกไม่แน่ใจนัก แต่ตอนนี้ พวกเขาสามารถวางใจได้แล้ว

แค่โฮ่วเทียนขั้นหนึ่งเท่านั้น พวกเขาสามารถจัดการได้ตามใจชอบอยู่แล้ว!

"ไอ้หนู จะโทษก็ต้องโทษที่เจ้าโอหังเกินไป ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่เจ้าควรมา!" ชายชราหนวดเคราขาวโพลนผู้หนึ่งถือดาบแหลมคม แทงตรงเข้าหาลู่อวี่

แววตาของลู่อวี่ทอประกายเย็นเยียบ จู่ๆ ก็ก้าวเท้าไปข้างหน้า หลบคมดาบนั้นได้อย่างง่ายดาย

"อะไรกัน!" ชายชราคนนั้นคิดไม่ถึงเลยว่า ลู่อวี่จะสามารถหลบดาบของเขาได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้

เพิ่งจะเตรียมเปลี่ยนกระบวนท่าดาบ แต่ในตอนนั้นเอง ลู่อวี่ก็ซัดฝ่ามือกระแทกเข้าที่ท้องของชายชราอย่างจัง

ปัง!

ฝ่ามือนี้กระแทกเข้าที่ร่างของชายชราอย่างจัง เดิมทีชายชราผู้นั้นมีปราณแท้คุ้มกายอยู่ แต่ภายใต้ปราณแท้ระดับโฮ่วเทียนขั้นหนึ่งของลู่อวี่ กลับแตกสลายพังทลายลง ไม่สามารถปกป้องเขาได้แม้แต่น้อย

"พรวด!" ชายชรากระอักเลือด ถอยกรูดไปด้านหลัง!

แต่เมื่อลู่อวี่ได้เปรียบ ก็ไม่คิดจะละเว้นชายชราผู้นี้ เขาก้าวเท้าไปข้างหน้า ปล่อยหมัดกระหน่ำซัดใส่ชายชราอย่างต่อเนื่อง!

ปัง! ปัง! ปัง!

ทุกหมัดที่กระแทกลงบนร่างของชายชรา ราวกับก้อนหินยักษ์ร่วงหล่นลงมา กระทั่งเสียงกระดูกหักก็ยังได้ยินอย่างชัดเจน

แม้ชายชราผู้นั้นจะเป็นถึงยอดฝีมือระดับโฮ่วเทียนขั้นเก้า แต่กลับถูกกดดันจนไม่อาจปล่อยปราณแท้ออกมาได้แม้แต่น้อย

"เจ้าเด็กเมื่อวานซืน หยุดเดี๋ยวนี้นะ!"

"แค่กๆๆ... รีบหยุดมือ!"

"อย่าตีแล้ว ตาเฒ่าผู้นี้ยอมแพ้... แค่กๆๆ!"

เสียงของชายชราค่อยๆ อ่อนลง ท้ายที่สุดลู่อวี่ก็ซัดหมัดเข้าที่หน้าผากของชายชรา ชายชราร่วงลงกับพื้นราวกับว่าวสายป่านขาด จากนั้นก็นอนนิ่งสนิท ไร้ลมหายใจ

เขา... ถูกลู่อวี่ซัดจนตายคาที่!

ลู่อวี่หันกลับมา มองยอดฝีมือขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นเก้าที่เหลืออยู่ เอ่ยเสียงเย็น "อย่าเพิ่งรีบร้อน พวกเจ้าทุกคนหนีไม่พ้นหรอก!"

(จบแล้ว)ห