บทที่ 26 ความอิจฉา

บทที่ 26 ความอิจฉา

"ยังอ่อนเยาว์เกินไป..."

อาจารย์กู้ไม่ได้รู้สึกเบาใจขึ้นจากคำปลอบของท่านอาจารย์เฉา ความเป็นห่วงทำให้เขาสับสนจนไม่ทันสังเกตใบหน้าที่แปลกประหลาดของเหล่าศิลปินรอบตัว

เขายังเข้าใจผิดไปอีกว่า คำพูดของท่านอาจารย์เฉาที่ว่า "อาจารย์กู้ ท่านจะขอโทษไปทำไมกัน" เป็นเพียงคำประชดที่เกิดจากความโกรธ

จบแล้ว... ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว...

อาจารย์กู้แทบจะเป็นบ้า ถ้าไม่ใช่เพราะเกรงว่าท่านอาจารย์เฉาจะรู้สึกเสียหน้า เขาคงคุกเข่าขอขมาท่านไปแล้ว

หลังจากผ่านโลกมานานหลายปี เขารู้ดีว่า เหล่าศิลปินผู้ยิ่งใหญ่อาจต้องใช้เวลาเพื่อผลักดันใครบางคนให้โด่งดังขึ้นมา

แต่หากพวกเขาต้องการทำลายใครสักคน... แค่คำพูดเพียงประโยคเดียวก็เพียงพอแล้ว

พวกเขาไม่ได้สนใจเหตุผลว่าทำไมเรื่องราวถึงบานปลายมาถึงขั้นนี้ และไม่มีความอดทนมากพอที่จะใส่ใจ พวกเขาแค่สนใจผลลัพธ์เท่านั้น

และผลลัพธ์ก็คือ...

หลานชายของเขา เสาหลักของตระกูลกู้ที่สืบทอดงานศิลปะรุ่นต่อรุ่น กลับเป็นคนที่ลงมือทำลายผลงานชิ้นเอกของท่านอาจารย์เฉาไปเสียเอง

อาจารย์กู้เต็มไปด้วยความเสียใจ แต่ไม่ใช่เพราะกู้ เว่ยจิงทำผิดพลาด หากแต่เป็นเพราะเขาไม่น่าพาหลานชายมาร่วมใน "โครงการปรมาจารย์" นี้เลย

"ยังเด็กเกินไป ยังไม่เติบโตพอ นี่เป็นความผิดของข้าเอง..."

อาจารย์กู้คิดอย่างเจ็บปวด หลานของเขายังเป็นเพียงเด็กหนุ่ม อายุยังน้อยเกินกว่าที่จะคิดรอบคอบได้ทั้งหมด

หากเป็นศิลปินที่มีประสบการณ์ทางสังคมมากพอ แค่เห็นภาพวาด 'พิธีบูชาพระพุทธและเทพพิทักษ์' บนฝาผนัง ก็จะรู้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ และไม่มีทางยกพู่กันขึ้นแตะต้องมันอย่างง่ายดาย

เขามองไปทางซาไก สึนะมาสะ ซึ่งกำลังยกมือปิดหน้าด้วยความตกตะลึง และได้แต่ทอดถอนใจ ชายหนุ่มคนนี้มีพ่อที่ดี

แน่นอนว่าคนที่ลงมือขีดเขียนบนภาพวาดคือลูกหลานของเขาเอง แต่คนที่ลงนามรับผิดชอบ คือซาไก สึนะมาสะ

ความผิดนี้จึงไม่ใช่เพียงของกู้ เว่ยจิง แต่ซาไก สึนะมาสะก็มีส่วนไม่น้อย อย่างน้อยก็ครึ่งหนึ่ง

มีแต่พ่อแม่ที่ไม่เข้าใจโลกเท่านั้น ที่จะคอยปกป้องลูกอย่างไร้เหตุผล แม้ลูกจะทำผิดเต็มประตู ซึ่งพฤติกรรมแบบนั้นจะทำให้ผู้คนรังเกียจ

เขาคิดว่า ฝ่ามือของศาสตราจารย์ซาไก อิชิเซย์ ที่ตบลงไปเมื่อครู่ น่าจะมีจุดประสงค์มากกว่าการสั่งสอนลูกชาย

ศาสตราจารย์ระดับนี้ ศิลปินเจ้าของรางวัลระดับนานาชาติ ลงมือตบหน้าลูกชายตัวเองต่อหน้าผู้คนอย่างไร้ปรานี นั่นไม่ใช่เพราะความโกรธ แต่เป็นการขอความเห็นใจจากผู้อื่นเสียมากกว่า

"ข้าซาไก อิชิเซย์ ศิลปินระดับนี้ ลงมือตบลูกตัวเองเสียขนาดนี้แล้ว พวกท่านก็ควรเห็นใจข้าบ้าง อย่าไปเอาผิดลูกข้าเลย"

นี่เป็นการปกป้องซาไก สึนะมาสะอย่างแนบเนียน

ไม่ว่าผลลัพธ์ของเรื่องนี้จะออกมาอย่างไร แต่เมื่อโดนตบไปเต็มแรงหนึ่งที เมฆหมอกที่ปกคลุมเส้นทางศิลปะของซาไก สึนะมาสะก็สลายหายไปกว่าครึ่ง

ต่อให้ท่านอาจารย์เฉาจะยังโกรธอยู่ แต่ก็คงไม่ใจร้ายพอที่จะลงโทษลูกของซาไก อิชิเซย์

ส่วนคนที่ต้องรับเคราะห์แทน ก็คงเป็นหลานของเขาเอง

อาจารย์กู้เข้าใจถึงการกระทำของอีกฝ่ายเป็นอย่างดี แต่สิ่งที่เขาเสียใจที่สุด คือเขาไม่มีอำนาจพอที่จะทำแบบเดียวกัน

ร่างของเขาสั่นไหวเพราะความกังวล

"อย่าทำลายอนาคตของหลานข้าเลย ขออย่าทำลายหลานข้าเลย... ถ้าเงินสามารถแก้ปัญหาได้ ต่อให้ข้าต้องขายทุกอย่างเพื่อชดใช้ภาพวาดนี้ ข้าก็ยอม!"

เขาภาวนาในใจครั้งแล้วครั้งเล่า

เขาเตรียมจะพาหลานชายไปขอขมาท่านอาจารย์เฉา แม้ว่าคำขอโทษจะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้ก็ตาม

แต่ในตอนนี้ เขายังจะทำอะไรได้อีก?

"อาจารย์กู้ ไม่ต้องเป็นห่วง"

มืออ้วนกลมข้างหนึ่งตบลงบนไหล่ของเขา หยุดแรงสั่นสะท้านเอาไว้

เขาหันไปมอง ผู้ที่พูดกับเขาคือศาสตราจารย์ซาไก อิชิเซย์

ซาไก อิชิเซย์ละสายตาจากภาพฝาผนัง หันไปมองกู้ เว่ยจิงที่ยืนถือพู่กัน เสื้อผ้าเลอะสีไปหมด จากนั้นก็เหลือบมองลูกชายของตนเองที่แก้มยังแดงจากแรงตบ

สุดท้าย สายตาของเขาหันกลับมาที่อาจารย์กู้

"หากกู้ เว่ยจิงไม่ได้ไปเรียนกับอาจารย์หลิน เทา ทำไมไม่ลองมาเป็นศิษย์ของข้าดูล่ะ?"

อาจารย์กู้ตกตะลึง

หากเขาไม่ได้เข้าใจผิด สายตาของซาไก อิชิเซย์ที่มองมายังเขานั้น... คือความอิจฉา?