บทที่ 4 ภาพวาดสีที่มีมูลค่าห้าร้อยเหรียญสหรัฐ

บทที่ 4 ภาพวาดสีที่มีมูลค่าห้าร้อยเหรียญสหรัฐ

“นี่เป็นภาพที่เจ้าวาดเองหรือ?”

อาจารย์กู้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถามคำถามที่ตนเองยังรู้สึกว่าโง่เง่ามาก

แต่เขาคิดไม่ตกเลยจริง ๆ ว่าชายหนุ่มเช่นนี้จะสามารถมีฝีมือวาดภาพที่ยอดเยี่ยมได้ถึงเพียงนี้

นี่ไม่ใช่เพียงแค่การพัฒนาแบบก้าวกระโดดเท่านั้น แต่มันเป็นเหมือนการตรัสรู้ เป็นการก้าวข้ามขีดจำกัดของตนเองในชั่วพริบตา

หากเขาไม่ได้เห็นกับตาตัวเองว่าหลานชายของเขาเป็นผู้วาดภาพนี้ขึ้นมาทีละเส้น ทีละสี เขาคงคิดว่านี่เป็นผลงานของศิลปินระดับปรมาจารย์ไปแล้ว

“โรงเรียนของเจ้ามีการเปลี่ยนศาสตราจารย์สอนศิลปะคนใหม่อย่างนั้นหรือ?”

โรงเรียนทั่วไปในพม่ามีไม่มากนักที่เปิดสอนศิลปะเป็นหลักสูตรเฉพาะ เช่นเดียวกับครอบครัวส่วนใหญ่ในภูมิภาคตะวันออก ครอบครัวกู้เองก็ไม่เคยตระหนี่ในการให้การศึกษากับบุตรหลาน

กู้ เว่ยจิงเรียนอยู่ที่โรงเรียนมัธยมศึกษานานาชาติเอกชนชื่อดังแห่งหนึ่งในพม่า โดยแน่นอนว่าทั้งค่าเล่าเรียนและคุณภาพการศึกษาของที่นั่นย่อมมีชื่อเสียงไม่แพ้กัน

หากโรงเรียนสามารถเชิญอาจารย์ศิลปะที่มากประสบการณ์มาเสริมพื้นฐานให้เด็ก ๆ ได้ก็คงจะ

“ก็ยังยากอยู่ดี”

อาจารย์กู้จ้องมองภาพสีตรงหน้าแล้วให้คำตอบกับตัวเอง

นี่ไม่ใช่ปัญหาของการเปลี่ยนอาจารย์

แม้เขาจะเป็นศิลปินที่มีชื่อเสียงในพม่า แต่หากต้องพูดตามความจริงแล้ว เขายังรู้สึกว่าตนเองในช่วงวัยที่ฝีมืออยู่ในจุดสูงสุดเมื่อยี่สิบปีก่อนก็ยังไม่อาจวาดออกมาได้ดีเท่านี้ เพราะต่อให้เป็นจิตรกรอาชีพ ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะฝึกฝนทักษะทุกวันโดยไม่ทำอย่างอื่นเลย

และเมื่ออายุมากขึ้น มือของเขาก็ไม่ได้มั่นคงเหมือนแต่ก่อนแล้ว

“ไม่ใช่หรอก นี่เป็นเพียงแค่ช่วงเวลาที่ข้ารู้สึกว่าอยู่ใน ‘สภาวะ’ ที่ดีที่สุด หากให้ข้าวาดอีกครั้ง ข้าคงทำออกมาได้ไม่ดีเท่านี้” กู้ เว่ยจิงตอบตามตรง

“แค่นี้ก็นับว่าไม่เลวแล้ว”

อาจารย์กู้พยักหน้า แม้เขาจะพยายามทำท่าทางเคร่งขรึมเพื่อไม่ให้หลานชายหลงตัวเองเกินไป แต่ริมฝีปากของเขาก็ยังเผยรอยยิ้มบาง ๆ ออกมา

“ถึงแม้มันจะเป็นเพียงโชคช่วย หรือแค่ความเคยชินจากการฝึกฝนซ้ำ ๆ แต่ตอนข้าอายุเท่าเจ้า...พูดตามตรง ข้ายังมีทักษะการลากเส้นด้อยกว่านี้เสียอีก”

แม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่แม้แต่ตัวอาจารย์กู้เองก็รู้สึกกระดากใจ

เขาแก่เสียแล้ว เขาคิดในใจ

อาจารย์กู้หากรอบรูปขนาดเหมาะสมมาให้ กู้ เว่ยจิง เซ็นชื่อและวันที่ลงบนขอบภาพ แล้วจึงทำการจัดวางภาพสีขนาดเล็กนี้ลงในกรอบ

“ทำไมต้องใส่กรอบด้วย?”

กู้ เว่ยจิงรู้สึกแปลกใจ

โดยปกติแล้ว ภาพสเก็ตช์หรือภาพสีไม้ไม่เหมือนกับภาพสีน้ำมัน เว้นแต่ว่าจะเป็นผลงานที่มีมูลค่าสูงมาก ไม่เช่นนั้นแทบจะไม่มีใครนำไปใส่กรอบ

หากเป็นคนที่พิถีพิถันสักหน่อย ก็มักจะพ่นสเปรย์เคลือบแล้วเก็บไว้ในกระบอกใส่ภาพก็เพียงพอ

งานวาดที่เป็นเพียงการฝึกฝนนั้น ส่วนใหญ่แล้วจะถูกทำลายหรือทิ้งไปเป็นเรื่องปกติ

เขาเคยได้ยินว่าในช่วงยุค 80 บางคนถึงกับขุดคุ้ยถังขยะของศิลปินดังเพื่อหาเศษผลงานมาขายและสร้างรายได้อย่างมหาศาล

แน่นอนว่าเรื่องนี้เป็นเพียงเรื่องเล่าจากอดีต ปัจจุบันนี้ห้องศิลปะมืออาชีพมีระบบการจัดการที่เป็นมาตรฐานมากขึ้น เมื่อต้องกำจัดภาพที่ไม่ได้ใช้ มักจะมีการใช้เครื่องทำลายเอกสารเพื่อป้องกันไม่ให้ผลงานของศิลปินหลุดรอดออกไปโดยไม่ได้ตั้งใจ

“เดิมข้าคิดจะสั่งสอนเจ้าเพิ่มอีกหน่อย แต่หลังจากเห็นภาพนี้แล้ว ข้ากลับรู้สึกว่าไม่มีอะไรต้องพูดอีก”

“ท่านปู่ ท่านเข้าใจผิดแล้ว นี่ไม่ใช่ระดับฝีมือของข้าปกติหรอก” กู้ เว่ยจิงกล่าว

“ไม่เป็นไร เจ้ายังอายุแค่สิบเจ็ดปี ยังมีเส้นทางอาชีพที่ยาวไกล หากเจ้าสามารถวาดภาพแรกได้ ย่อมต้องสามารถวาดภาพที่สองได้เสมอ และสักวันหนึ่ง สิ่งนี้จะกลายเป็นมาตรฐานของเจ้าเอง”

อาจารย์กู้เลือกตำแหน่งที่เหมาะสม แล้วแขวนภาพไว้ข้าง ๆ ภาพสีน้ำมันแนวอิมเพรสชั่นนิสต์ของศิลปินนิวยอร์กคนหนึ่งซึ่งเคยจัดแสดงในนิทรรศการศิลปะ จากนั้นจึงใช้ปากกาเขียนป้ายกำกับข้างกรอบรูป

【ประเภท: ภาพวาดสีไม้ (11×15 นิ้ว)】

【ศิลปิน: กู้ เว่ยจิง (ชื่อย่อ G·W)】

【ราคาขาย: 500 ดอลลาร์สหรัฐ (MMK: 1,061,500)】

“ห้าร้อยเหรียญ?”

กู้ เว่ยจิงมองป้ายราคา

รหัสสากลของสกุลเงินพม่าคือ MMK หนึ่งล้านกว่าจ๊าตพม่ารวมกับอัตราแลกเปลี่ยนที่ผันผวน คิดเป็นเงินดอลลาร์สหรัฐก็ราว ๆ ห้าร้อยเหรียญ เขารู้สึกจนใจ

“ท่านปู่ ไม่มีนักท่องเที่ยวคนไหนจะยอมจ่ายเงินห้าร้อยเหรียญเพื่อซื้องานวาดสีไม้ของข้าหรอก”

“ไม่ต้องห่วง ภาพนี้มีคนซื้อไปแล้ว”

กู้ ถงเซียง ส่ายศีรษะ เขาหยิบสติกเกอร์วงกลมสีน้ำเงินจากโต๊ะด้านข้างมาติดลงบนป้ายกำกับของภาพ

นี่คือสัญลักษณ์ว่า “ขายแล้ว”