บทที่ 41 ปฏิเสธ

บทที่ 41 ปฏิเสธ

เหนือยอดเขาฟังหิมะ แสงแห่งพลังวิญญาณสิบสายพุ่งมาพร้อมกับเสียงระเบิด ดูน่าเกรงขาม

ในพริบตา ร่างสิบร่างก็ปรากฏตัวตรงหน้าหวังเต้าหลินและเจียงเฉิน

"ศาลาวินัย หวังเต้าหลิน คำนับท่านเจ้ายอดเขาทุกท่าน คำนับท่านผู้อาวุโสสูงสุดลำดับที่ห้า"

ผู้อาวุโสสูงสุดลำดับที่ห้าโบกมือ แล้วพูดเข้าประเด็นทันที

"หนานซินเยว่มีพรสวรรค์โดดเด่น ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จะออกจากยอดเขาฟังหิมะ และให้ยอดเขาทั้งเก้าร่วมกันบ่มเพาะ"

"เจียงเฉิน หากเจ้ากังวลเรื่องตำแหน่งเจ้ายอดเขาของเจ้า ข้าสามารถตัดสินใจแทนได้ แม้ว่าจะไม่มีศิษย์ก็ยังคงรักษายอดเขาฟังหิมะและตำแหน่งเจ้ายอดเขาของเจ้าไว้ หรือเจ้าจะเลือกลงเขาก็ได้ ทางสำนักจะจัดการให้เจ้าอยู่ในโลกอย่างสุขสบาย ดูแลให้เจ้ามีชีวิตที่สุขสบายไปตลอดชีวิต"

"ท่านผู้อาวุโสสูงสุดลำดับที่ห้า การดำรงยอดเขาฟังหิมะไว้ จะเหมาะสมหรือ?"

การยังให้มียอดเขาฟังหิมะต่อไป เป็นสิ่งที่เสิ่นเซี่ยวเทียนไม่ต้องการเห็นที่สุด

"ท่านเจ้ายอดเขาเสิ่น นี่คือผลจากการหารือของข้ากับท่านผู้นำอาวุโส" ท่านผู้อาวุโสสูงสุดลำดับที่ห้ากล่าว

เมื่อได้ยินชื่อ "ท่านผู้นำอาวุโส" แม้ว่าเสิ่นเซี่ยวเทียนจะไม่พอใจ แต่ก็ทำได้เพียงหุบปากเท่านั้น

"เรื่องนี้ก็เป็นอันตกลงตามนี้ เจียงเฉิน หนานซินเยว่อยู่ที่ไหน?" ท่านผู้อาวุโสสูงสุดลำดับที่ห้าพูดอย่างเรียบเฉย

ทันทีที่พูดจบ ในกระท่อมไม้ที่ไม่ไกลออกไป ร่างอรชรก็เดินออกมาอย่างช้า ๆ

หนานซินเยว่ที่ฟื้นขึ้นมา เมื่อเห็นเจ้ายอดเขาทั้งเก้ามารวมตัวกันที่นี่ ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วเดินไปหาเจียงเฉิน

ส่วนเจ้ายอดเขาทั้งเก้าและท่านผู้อาวุโสสูงสุดลำดับที่ห้า เธอก็ไม่สนใจ

"ท่านอาจารย์"

"ศิษย์รัก ฟื้นตัวเป็นอย่างไรบ้าง?" เจียงเฉินถามอย่างยิ้มแย้ม

"ศิษย์ไม่เป็นไร ขออภัยที่ทำให้ท่านอาจารย์ต้องเป็นห่วง"

เมื่อเห็นสองศิษย์อาจารย์พูดคุยกันโดยไม่สนใจพวกเขา  เจ้ายอดเขาทั้งเก้าที่อยู่ในที่นั้นก็มีสีหน้าไม่พอใจ แม้แต่ท่านผู้อาวุโสสูงสุดลำดับที่ห้าก็ยังขมวดคิ้วเล็กน้อย

"เอาล่ะ ศิษย์รัก นี่คือท่านผู้อาวุโสสูงสุดลำดับที่ห้าของสำนัก"

"หนานซินเยว่แห่งยอดเขาฟังหิมะ คำนับท่านผู้อาวุโสสูงสุดลำดับที่ห้า" หนานซินเยว่พูดอย่างเรียบเฉย

ท่านผู้อาวุโสสูงสุดลำดับที่ห้ามองหนานซินเยว่อย่างพินิจพิจารณา พยักหน้าเล็กน้อย ก็มองออกถึงความไม่ธรรมดาของเธอ

"อืม ไม่เลว ๆ ไม่แปลกใจเลยที่สามารถทำให้เกิดเสียงระฆังแห่งจุดสูงสุดได้ เอาละ เจียงเฉิน ส่งตัวเธอมาให้ข้า"

"ท่านผู้อาวุโสสูงสุดลำดับที่ห้า เรื่องนั้นท่านต้องเป็นคนจัดเอง ข้าคงไม่สามารถพูดอะไรได้ ท่านจะสามารถโน้มน้าวให้ศิษย์รักของข้าไปกับพวกท่านได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของพวกท่าน ข้ารับรองว่าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว" เจียงเฉินพูดอย่างยิ้มแย้ม

แม้ว่าจะไม่รู้ว่าในช่วงที่ตนเองหมดสติเกิดอะไรขึ้น แต่จากคำพูดของเจียงเฉินเมื่อครู่นี้ หนานซินเยว่ก็พอจะคาดเดาได้บ้าง

"หนานซินเยว่ ตั้งแต่วันนี้ เจ้าไม่ใช่ศิษย์ของยอดเขาฟังหิมะอีกต่อไป ต่อไปยอดเขาทั้งเก้าจะร่วมกันบ่มเพาะเจ้า ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า ในอนาคตจะต้องมีที่ยืนในเขตแดนภาคเหนือ หรือแม้แต่ทั้งแดนสวรรค์วิญญาณอย่างแน่นอน" ท่านผู้อาวุโสสูงสุดลำดับที่ห้ากล่าว

"ข้าปฏิเสธ"

หนานซินเยว่ตอบกลับอย่างเย็นชา เพียงสามคำ

"แม่หนูน้อย เจ้าจะต้องพิจารณาให้ดี ที่ยอดเขาฟังหิมะที่ตกต่ำนี้ เจ้าจะไม่ได้อะไร เจียงเฉินรากฐานเต๋าถูกทำลาย ไม่สามารถชี้แนะการฝึกฝนของเจ้าได้"

"ตราบใดที่เจ้าออกจากยอดเขาฟังหิมะ พวกเรายอดเขาทั้งเก้าจะไม่ทอดทิ้งในการบ่มเพาะเจ้า ไม่ว่าจะเป็นอาวุธวิญญาณ โอสถวิเศษ เคล็ดวิชา ล้วนมีให้เจ้าทุกอย่าง"

"ถูกต้อง ตอนนี้เจียงเฉินไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นอาจารย์ของเจ้าอีกต่อไปแล้ว"

เมื่อได้ยินทุกคนพูดจาดูถูกเจียงเฉิน ยกยอตนเอง ใบหน้าสวยของหนานซินเยว่ก็เย็นชาลง

หวังเต้าหลินที่อยู่ข้าง ๆ มองดูก็ใจหายใจคว่ำ คิดในใจว่าเด็กคนนี้ออย่าได้คลุ้มคลั่งในเวลานี้เลย

"ในสำนักเทียนซวน นอกจากเจียงเฉิน ไม่มีใครมีคุณสมบัติที่จะเป็นอาจารย์ของข้า"

น้ำเสียงของหนานซินเยว่ไม่ดัง แต่กลับชัดเจน เข้าหูเจ้ายอดเขาทั้งเก้าและท่านผู้อาวุโสสูงสุดลำดับที่ห้า

พวกเขาก็ตะลึงงัน

"ช่างเป็นเด็กที่โอหังเสียจริง!"

"เหลือทนแล้ว! เจ้าเป็นเพียงศิษย์ธรรมดา กล้าพูดกับพวกเราเช่นนี้หรือ?"

เหล่าเจ้ายอดเขาตะคอกเสียงดัง ในที่สุดท่านผู้อาวุโสสูงสุดลำดับที่ห้าก็โบกมือให้ทุกคนเงียบ แล้วหันไปมองเจียงเฉิน

"เจียงเฉิน เจ้าเป็นคนของสำนักเทียนซวน ควรจะคำนึงถึงสำนัก"

"โอ้? คำนึงถึงสำนักหรือ? แล้วท่านผู้อาวุโสสูงสุดลำดับที่ห้า รวมถึงท่านเจ้ายอดเขาทั้งหลาย เคยคำนึงถึงยอดเขาฟังหิมะของข้าบ้างหรือไม่?" เจียงเฉินถามกลับ

"เจ้า..."

ท่านผู้อาวุโสสูงสุดลำดับที่ห้าพูดไม่ออกชั่วขณะ แต่ก็ไม่รู้จะพูดอะไร

จะให้ลงมือแย่งคนโดยตรงก็ไม่ได้ หากทำเช่นนั้น เกรงว่าจะทำให้หนานซินเยว่ไม่พอใจ

ผู้ที่สามารถทำให้เกิดเสียงระฆังแห่งจุดสูงสุด อัจฉริยะที่หาได้ยากเช่นนี้ สำคัญต่อสำนักเทียนซวนเกินไป

"ท่านผู้อาวุโสสูงสุดลำดับที่ห้า ข้ามีวิธี"

เสิ่นเซี่ยวเทียนที่เงียบมาโดยตลอด ก็พูดขึ้นอย่างกะทันหัน

ท่านผู้อาวุโสสูงสุดลำดับที่ห้าก็จนปัญญา ไม่สามารถทำอะไรได้

จึงได้แต่มองไปที่เสิ่นเซี่ยวเทียน แล้วพูดว่า: "ลองพูดมาสิ"

จากนั้น เสิ่นเซี่ยวเทียนก็เล่าเรื่องการเดิมพันที่ตกลงไว้กับเจียงเฉินในพิธีรับศิษย์เมื่อตอนนั้นให้ฟัง

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็เอาอย่างนี้แล้วกัน อีกสี่เดือน การทดสอบของสำนัก หากหนานซินเยว่สามารถได้อันดับหนึ่ง ก็อนุญาตให้เธออยู่ที่ยอดเขาฟังหิมะต่อไป หากทำไม่ได้ ก็ให้ยอดเขาทั้งเก้าเป็นผู้บ่มเพาะ ส่วนยอดเขาฟังหิมะก็ยังคงให้เจียงเฉินดำรงตำแหน่งเจ้ายอดเขาต่อไป"

ท่านผู้อาวุโสสูงสุดลำดับที่ห้าดูเหมือนจะไม่พอใจเล็กน้อย พูดจบอย่างรวดเร็วก็เหินจากไป

เจ้ายอดเขาอีกเก้าคนก็ตามไปด้วย

"ศิษย์รัก นี่ไม่มีอะไรเกี่ยวกับเจ้าแล้ว ไปพักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้เช้าก็ไปฝึกฝนที่เขตแดนลับ"

"อืม"

เมื่อมองดูร่างที่จากไปของหนานซินเยว่ หวังเต้าหลินก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว

"ไม่รู้ว่าเจ้าเด็กนี่ให้อะไรยัยหนูนี่กิน ถึงได้ปกป้องเจ้าขนาดนี้"

"ไม่มีอะไรมาก มันก็คือเสน่ห์ของข้าไงล่ะ"

ไม่นาน หวังเหยาก็ถือโอสถฟื้นฟูกลับมา

หลังจากวางโอสถแล้ว หวังเต้าหลินก็พาหวังเหยาจากยอดเขาฟังหิมะไป

วันรุ่งขึ้น

หนานซินเยว่ที่ปรับสภาพร่างกายเรียบร้อยแล้ว ก็บอกลาเจียงเฉิน แล้วก็ตรงไปยังเขตแดนลับของสำนัก

เขตแดนลับของสำนักมีชื่อว่าหอคอยใจกลางโลกเก้าวิญญาณ

เล่าลือกันว่า ตอนที่ก่อตั้งสำนัก สำนักได้รวบรวมผู้แข็งแกร่งทั้งหมดมาสร้างขึ้น

ภายในหอคอย ชั้นที่หนึ่ง

หนานซินเยว่สะบัดดาบ สังหารวิญญาณหลายตนที่อยู่ตรงหน้า

เมื่อมองดูผลึกขนาดเท่าเล็บมือไม่กี่เม็ดในมือ เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่งในใจ

ก่อนเข้าหอคอย ผู้อาวุโสที่รับผิดชอบดูแลก็ได้อธิบายสถานการณ์ของหอคอยใจกลางโลกเก้าวิญญาณให้เธอฟังอย่างคร่าว ๆ แล้ว

ภายในหอคอยเต็มไปด้วยพลังวิญญาณเก้าวิญญาณ มีผลในการขัดเกลาเส้นพลังวิญญาณและช่วยในการฝึกฝน

ตัวหอคอยมีทั้งหมดเก้าชั้น ยิ่งลงไป พลังวิญญาณเก้าวิญญาณก็จะยิ่งเข้มข้น

และวิญญาณเมื่อครู่นี้ที่เรียกว่าหมิงฮุ่น เป็นสิ่งที่เกิดจากการรวมตัวของพลังวิญญาณเก้าวิญญาณ มีความแข็งแกร่งตั้งแต่ขั้นผู้ใช้วิญญาณไปจนถึงขั้นซากปรักหักพังวิญญาณ

ภายในหอคอย นอกจากจะใช้พลังวิญญาณเก้าวิญญาณในการขัดเกลาและฝึกฝนแล้ว ยังสามารถล่าหมิงฮุ่นเพื่อรับผลึกวิญญาณและดูดซับพลังวิญญาณเก้าวิญญาณที่อยู่ภายในได้อีกด้วย

ในไม่ช้า หนานซินเยว่ก็มาถึงชั้นที่สาม

การปรากฏตัวของเธอดึงดูดสายตาของเหล่าศิษย์ไม่น้อย

ศิษย์ที่มาฝึกฝนที่นี่ มักจะอยู่นานเป็นเดือน ๆ เป็นเรื่องปกติ ดังนั้นจึงไม่รู้ตัวตนของหนานซินเยว่

"ศิษย์น้อง ดูท่าทางน่าจะเป็นครั้งแรกที่มาหอคอยใจกลางโลกเก้าวิญญาณ มาเข้ากลุ่มกับศิษย์พี่สิ ศิษย์พี่จะดูแลเจ้าเอง"

ศิษย์ขั้นราชันย์วิญญาณระดับสามที่มีหนวด เห็นหนานซินเยว่มีรูปร่างหน้าตางดงามก็เข้ามาทักทาย

"ไสหัวไป"

หนานซินเยว่พูดออกมาคำเดียวอย่างเย็นชา

ศิษย์ที่มีหนวดไม่เพียงแต่จะไม่โกรธ แต่กลับรู้สึกตื่นเต้น

"ข้าชอบคนเย็นชา! ข้าจะจีบเจ้าให้ได้"

พูดแล้วก็รีบเดินตามไปอีกครั้ง แต่ในเวลานี้ ตรงหน้าของหนานซินเยว่กลับปรากฏหมิงฮุ่นขั้นผู้ใช้วิญญาณระดับเก้าสิบกว่าตัวอย่างกะทันหัน

เมื่อเห็นดังนั้น ศิษย์หนวดก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขนลุก แต่เมื่อเห็นร่างที่อรชรของหนานซินเยว่ ก็กัดฟัน ชักดาบยาวออกมา

"เฮ้! ศิษย์น้อง อย่าได้ตื่นตระหนก ศิษย์พี่มา..."

ยังพูดไม่ทันจบ ก็เห็นหนานซินเยว่ฟันดาบอย่างง่ายดาย สังหารหมิงฮุ่นสิบกว่าตัวทั้งหมด

"เอ่อ..."

ศิษย์คนนั้นถึงกับอ้าปากค้าง

หนานซินเยว่ถือดาบยาว เดินช้า ๆ ไปยังทางเข้าชั้นที่สี่ หมิงฮุ่นที่เดินผ่าน เธอก็ถูกสังหารด้วยดาบเดียว

เพียงครู่เดียว บริเวณที่หนานซินเยว่เดินผ่านก็ปรากฏพื้นที่ว่างเปล่า

ศิษย์ที่เคยทักทายเมื่อครู่นี้ เมื่อมองดูหนานซินเยว่ที่สังหารหมิงฮุ่นขั้นราชันย์วิญญาณหลายตัวด้วยดาบเดียว ก็กลัวจนหน้าซีด

เมื่อคิดถึงพฤติกรรมการทักทายที่บุ่มบ่ามของตนเองเมื่อครู่นี้ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดหวั่น

"นี่ มีใครรู้บ้างว่าสาวสวยคนนั้นเป็นใคร? ศิษย์ใหม่รุ่นนี้เก่งขนาดนี้เลยหรือ?"

ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ มุงดู ในทันทีก็มีศิษย์สองสามคนจำตัวตนของหนานซินเยว่ได้

"หนานซินเยว่! เธอก็คือ 'นางมารน้ำแข็ง' หนานซินเยว่!"

"ก็คือหนานซินเยว่ที่กวาดล้างยอดเขาวิญญาณเวิ้งว้างในระดับเดียวกัน แล้วปีนขึ้นไปถึงยอดบันไดหินสู่สวรรค์ แถมยังทำให้เกิดเสียงระฆังแห่งจุดสูงสุดนะหรือ?"

"ได้ยินมาว่าเธอกับศิษย์พี่เสิ่นมีเรื่องบาดหมางกัน ศิษย์พี่เสิ่นอยู่ที่ชั้นห้า พวกเธอคงจะไม่เจอกันหรอกนะ?"