บทที่ 39 ทดสอบ

บทที่ 39 ทดสอบ

สำนักเทียนซวน บันไดหินสู่สวรรค์

การท้าทายบันไดหินสู่สวรรค์เพื่อคุณสมบัติในการเข้าสู่เขตแดนลับ เป็นเพียงเรื่องธรรมดาในสำนัก

แต่ครั้งนี้กลับดึงดูดเหล่าศิษย์จำนวนมากให้มามุงดู

"คนนั้นคือ 'นางมารน้ำแข็ง' ในตำนานหรือ? ดูไปก็เป็นแค่เด็กผู้หญิงธรรมดาคนหนึ่ง ส่วนใบหน้าและรูปร่างก็ไม่เลว"

"เด็กผู้หญิงหรือ? เจ้าไม่เคยเห็นตอนที่เธอคลุ้มคลั่งน่ะสิ! ว่าร้ายกาจมากแค่ไหน!"

"ได้ยินมาว่าตอนสอบเข้าสำนัก เธอไม่สามารถผ่านบันไดหินสู่สวรรค์ขั้นที่ 36 ได้ ไม่รู้ว่าครั้งนี้จะปีนขึ้นไปได้กี่ขั้น"

"พูดถึงเรื่องนี้ สถิติสูงสุดของบันไดหินสู่สวรรค์ก็ยังคงเป็นเจียงเฉิน อาจารย์ของเธอที่สร้างไว้ น่าเสียดาย ตอนนี้เจียงเฉินก็เป็นแค่คนไร้ค่า"

"ชู่ว! อยากตายหรือไง?! ถ้าปล่อยให้หนานซินเยว่ได้ยิน เธอจะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!"

เมื่อมองตามสายตาของทุกคน ด้านล่างบันไดหินสู่สวรรค์ หนานซินเยว่และเจียงเฉินยืนอยู่เคียงข้างกัน

สำหรับการพูดคุยของเหล่าศิษย์โดยรอบ ทั้งสองคนไม่ได้สนใจ

"ท่านอาจารย์ ศิษย์จะไปแล้ว" หนานซินเยว่กล่าว

"ไปเถอะ อาจารย์เชื่อมั่นในตัวเจ้า"

เจียงเฉินตอบกลับอย่างเรียบเฉย แล้วหยิบเก้าอี้พับที่ปกติใช้ย่างปลาออกมาจากแหวนมิติ แล้วนั่งลงอย่างสบาย ๆ

เขาก็สงสัย

เมื่อก่อน หนานซินเยว่ที่กายาศักดิ์สิทธิ์ได้รับความเสียหาย ไม่สามารถปีนขึ้นบันไดหินสู่สวรรค์ขั้นที่ 36 ได้

และตอนนี้ ศิษย์รักของตนเองจะสามารถสร้างปาฏิหาริย์แบบไหน?

"ตึก ตึก..."

เท้าหยกที่งดงามก้าวขึ้นบันไดหินสู่สวรรค์ขั้นแรก

หนานซินเยว่เงยหน้าขึ้น มองบันไดหินที่ทอดยาวไปจนสุดขอบฟ้าอย่างสงบนิ่งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ขั้นที่หนึ่ง...

ขั้นที่สอง...

...

ขั้นที่สามสิบหก...

สองเดือนก่อน สำหรับเธอ บันไดหินสู่สวรรค์ขั้นที่สามสิบหกที่เคยยากลำบากราวกับกำแพงที่ปิดเธอไว้ ในตอนนี้กลับถูกเธอเหยียบย่ำไว้ใต้ฝ่าเท้า

"ตึก ตึก..."

เธอเดินช้า ๆ ใบหน้าที่เย็นชาช่างเย็นชา ดวงตางามที่ไม่มีแม้แต่ความหวั่นไหว ปีนขึ้นไปทีละขั้น

"ถึงขั้นที่ห้าสิบแล้ว ดูท่าทางของหนานซินเยว่เหมือนจะยังสบาย ๆ อยู่นะ!"

"เรื่องเล็กน้อย ขั้นที่ห้าสิบเป็นเพียงเกณฑ์มาตรฐานในการเข้าสู่เขตแดนลับของสำนักก็เท่านั้น ใคร ๆ ก็ขึ้นไปได้"

"ดูสิ หนานซินเยว่ยังคงขึ้นไปต่อ!"

ในสายตาที่ประหลาดใจของทุกคน ร่างเล็กของหนานซินเยว่ก้าวข้ามบันไดหินขั้นที่ห้าสิบ ความเร็วไม่ลดลง ปีนขึ้นไปต่อ

เจียงเฉินนั่งอยู่บนเก้าอี้พับ ถือหนังสือกำลังอ่านอย่างตั้งใจ ทันใดนั้น ในกลุ่มคนก็มีร่างหนึ่งเบียดเข้ามา

"โย่ว หวังเหยาน้อย"

เมื่อเห็นว่าเป็นหวังเหยา เจียงเฉินก็ทักทายด้วยรอยยิ้ม

"พี่เจียง"

หวังเหยาตอบกลับ แล้วก็ยืนอยู่ตรงหน้าเจียงเฉิน สีหน้าค่อนข้างตึงเครียด มองดูหนานซินเยว่ที่อยู่บนบันไดหิน

เมื่อก้าวขึ้นบันไดหินขั้นที่ 70 การเคลื่อนไหวของหนานซินเยว่ก็ชะงักไปเล็กน้อย รับรู้ได้ว่าแรงกดดันจากพลังวิญญาณโดยรอบเพิ่มขึ้นมาก

แต่เพียงแค่นี้ สำหรับเธอยังไม่พอ

"สวรรค์! 80 ขั้นแล้ว!"

"ไม่ใช่ว่าระดับพลังของหนานซินเยว่มาจากการกินโอสถหรือ? ทำไมถึงอาจจะปีนขึ้นไปถึง 80 ขั้นของบันไดหินสู่สวรรค์ได้!"

"ดูเหมือนว่าพรสวรรค์ของหนานซินเยว่จะแข็งแกร่งมาก บันไดหินสู่สวรรค์ 80 ขั้นก็เทียบได้กับศิษย์สายตรงบางคนแล้ว"

เมื่อมองดูขั้นที่ 90 ที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม มือหยกของหนานซินเยว่ที่ทิ้งอยู่ข้างลำตัวก็กำแน่น

หลังจากขั้นที่ 80 ทุก ๆ ขั้นที่ก้าวขึ้นไป แรงกดดันจากพลังวิญญาณที่ต้องแบกรับจะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว

แต่ร่างกายและเส้นพลังวิญญาณของหนานซินเยว่ในตอนนี้ ได้รับการขัดเกลาจากโลหิตของวิหคเพลิงน้ำแข็งบรรพกาลแล้ว จึงเพียงพอที่จะต้านทานแรงกดดันจากพลังวิญญาณที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วได้

เพียงครู่เดียว เธอก็ปีนขึ้นไปถึงขั้นที่ 89

เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากพลังวิญญาณที่น่าสะพรึงกลัวโดยรอบ หนานซินเยว่ก็ถอนหายใจเบา ๆ หน้าผากก็ปกคลุมไปด้วยเหงื่อที่ละเอียด

"ตึก..."

เมื่อเท้าหยกค่อย ๆ วางลงบนบันไดหินขั้นที่ 90 ผู้คนที่อยู่ด้านล่างบันไดหินต่างก็เงียบอย่างพร้อมเพรียงกัน จากนั้นก็มีเสียงอุทานดังขึ้น

"อึก! 90 ขั้น! หนานซินเยว่ปีนขึ้นไปถึง 90 ขั้นของบันไดหินสู่สวรรค์แล้ว!"

"ตั้งแต่เจียงเฉินในตอนนั้น ก็ยังไม่เคยมีใครสามารถปีนขึ้นไปถึง 90 ขั้นของบันไดหินสู่สวรรค์ได้!"

"ได้ยินมาว่าแม้แต่ศิษย์เอกของยอดเขาดาบหยกเมื่อตอนนั้น ก็ยังปีนขึ้นไปได้เพียง 89 ขั้นเท่านั้น!"

"ไม่ถูก! พวกเจ้าดูสิ หนานซินเยว่... เธอขยับอีกแล้ว!"

ในสายตาที่ตกตะลึงของทุกคน หนานซินเยว่ก็ขยับเท้าหยก เริ่มปีนขึ้นไปอีกครั้ง

ขั้นที่เก้าสิบเอ็ด...

ขั้นที่เก้าสิบสอง...

...

ขั้นที่หนึ่งร้อย...

เมื่อเท้าหยกตกลงอีกครั้ง หนานซินเยว่ก็อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงคราง ใบหน้าที่เย็นชามีความเจ็บปวด

"กึก... กึกกึก"

อัจฉริยะจำนวนนับไม่ถ้วนของสำนักเทียนซวนล้วนถูกกีดกันด้วยบันไดหินสู่สวรรค์ขั้นที่ 90 มาตลอด ไม่มีใครรู้ว่าเหนือขั้นที่หนึ่งร้อยนี้ แรงกดดันจากพลังวิญญาณที่ต้องแบกรับจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

หนานซินเยว่สามารถรู้สึกได้ว่ากระดูกและเส้นพลังวิญญาณทั่วร่างกำลังถูกแรงกดดันจากพลังวิญญาณโดยรอบกดทับ

แม้แต่ร่างกายนี้ที่ผ่านการขัดเกลาด้วยโลหิตของวิหคเพลิงน้ำแข็ง ก็ยังยากที่จะทนทาน

"นี่... คือขีดจำกัดของข้าเหรอ?"

หนานซินเยว่พึมพำกับตัวเอง

เมื่อมองดูจุดสูงสุดที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม ดวงตางามและเย็นชาของเธอก็ยังคงสงบนิ่ง

แต่หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เธอก็ค่อย ๆ ยกเท้าหยกของตัวเอง แล้วก้าวลงไป

"บ้าไปแล้ว บ้าไปแล้ว! หนานซินเยว่คนนี้บ้าไปแล้ว ถึงหนึ่งร้อยขั้นแล้ว เธอยังจะไปต่ออีกหรือ?"

"โง่เง่าสิ้นดี! เดินไปอีกไม่กี่ก้าว คาดว่าเธอก็จะทนไม่ไหวแรงกดดันจากพลังวิญญาณจนร่างระเบิด"

"ถึงหนึ่งร้อยหกขั้นแล้ว... เธอ... เธอจะไม่ปีนขึ้นไปจนถึงยอดเลยหรือ?"

บนบันไดหินสู่สวรรค์ บันไดหินที่เท้าของหนานซินเยว่เริ่มแตก สายตาของเธอก็เริ่มพร่ามัวเล็กน้อย

แรงกดดันจากพลังวิญญาณที่น่าสะพรึงกลัว ทำให้เธอต้องก้มตัว มุมปากก็มีโลหิตไหลซึม

ผู้คนที่มุงดูอยู่ด้านล่างเวทีต่างไม่เข้าใจในสิ่งที่เธอทำ

เพียงเพื่อให้ได้มาซึ่งคุณสมบัติในการเข้าสู่เขตแดนลับเท่านั้น ทำไมต้องเสี่ยงชีวิตขนาดนี้?

เรื่องนี้ แม้แต่ตัวหนานซินเยว่เองก็ไม่เข้าใจ

เพียงแค่คิดว่าท่านอาจารย์กำลังมองดูอยู่ด้านหลัง เธอก็อยากจะทำในสิ่งที่ไม่เคยมีใครในสำนักเทียนซวนสามารถทำได้

เมื่อมองดูร่างเล็กที่สั่นคลอนของหนานซินเยว่บนบันไดหิน เจียงเฉินก็มีสีหน้าสงบนิ่ง และไม่ได้คิดจะเอ่ยปากห้าม

"พี่เจียง! รีบให้ศิษย์น้องซินเยว่หยุดเถอะ! ถ้าเป็นอย่างนี้ต่อไป เธอจะต้องร่างระเบิดตายแน่! ไม่สามารถไปต่อได้อีกแล้ว!"

ไม่ว่าหวังเหยาที่อยู่ข้าง ๆ จะเร่งเร้าอย่างไร เจียงเฉินก็ยังคงเงียบ

บนบันไดหิน

หลังจากรวบรวมพลังทั่วร่าง หนานซินเยว่ก็ยกเท้าหยกขึ้นอีกครั้งอย่างยากลำบาก แล้วก้าวลงไป

"ตูม!"

เท้าหยกตกลง บันไดหินก็เริ่มแตก หนานซินเยว่ส่งเสียงคราง ร่างเล็กก็ทรุดลง คุกเข่าบนบันไดหิน

ในเวลานี้ เรื่องราวในอดีตก็ผุดขึ้นมาในสมอง

เธอคิดถึงตอนที่ตนเองเคยเป็นอัจฉริยะที่โดดเด่น เป็นที่จับตามองเพียงใด

และยังคิดถึงคืนนั้น ตอนที่ตนเองถูกแย่งชิงกายาศักดิ์สิทธิ์ไป ความเจ็บปวดที่แทรกซึมเข้าไปในกระดูก

ในชั่วพริบตา ในสายตาที่พร่ามัว เธอราวกับมองเห็นเจียงเฉินยืนอยู่บนยอดบันไดหิน

"ศิษย์รัก สักวันหนึ่ง เจ้าก็เปลี่ยนมาเป็นปกป้องอาจารย์แทนได้"

"ท่านอาจารย์..."

เมื่อมองดูร่างที่พร่ามัวนั้น หนานซินเยว่ก็เรียกเบา ๆ

ในสายตาที่ตกตะลึงของทุกคนที่อยู่ด้านล่างบันไดหิน หนานซินเยว่ก็ค่อย ๆ ยืนขึ้น

"ยืนขึ้นแล้ว! หนานซินเยว่ยืนขึ้นแล้ว!"

"เธอ... เธอ เธอ... เธอจะปีนขึ้นไปถึงยอดแล้ว!"

บนบันไดหิน

ใบหน้าที่เย็นชาของหนานซินเยว่สงบนิ่งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"ท่านอาจารย์ ศิษย์... พร้อมแล้ว"

เมื่อพูดจบ เท้าหยกที่งดงามก็ค่อย ๆ ยกขึ้น แล้วก้าวขึ้นไปเบา ๆ

"ตึก"

ขั้นที่หนึ่งร้อยแปด

หนานซินเยว่ขึ้นสู่ยอด

ภาพร่างระเบิดที่ทุกคนคาดหวังไม่ได้เกิดขึ้น

หนานซินเยว่ที่อยู่บนยอด ดวงตางามก็ตะลึงงันเล็กน้อย กลับไม่รู้สึกถึงแรงกดดันจากพลังวิญญาณ

"ตูม!"

ทันใดนั้น ในสำนักเทียนซวนก็มีเสียงระฆังที่ดังกึกก้องราวกับเสียงจากยุคโบราณ ดังก้องกังวานอยู่บนท้องฟ้าเหนือสำนักเทียนซวน ไม่จางหายไป

ในเวลาเดียวกัน

ยอดเขาดาบหยก

"ไม่รู้ว่ายัยหนูปิงเอ๋อร์ฝึกฝนในเขตแดนลับเป็นอย่างไรบ้าง?"

เสิ่นเซี่ยวเทียน ผู้นำแห่งยอดเขาดาบหยก พึมพำกับตัวเอง

"ตูม!"

เสียงระฆังที่ดังกึกก้องราวกับมาจากยุคโบราณก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน เสิ่นเซี่ยวเทียนสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก

"นี่มัน... เสียงระฆังแห่งจุดสูงสุดหรือ?"

ทันทีที่พูดจบ ร่างของเสิ่นเซี่ยวเทียนก็หายไปอย่างกะทันหัน

นอกจากนี้ ยอดเขาวิญญาณเวิ้งว้าง ยอดเขาหยกพิสุทธิ์ ยอดเขาโอสถ ยอดเขาหลอมกายา... เสียงระฆังที่ดังกึกก้องก็ดังบนยอดของยอดเขาแต่ละแห่ง

ในสำนักเทียนซวน ร่างเก้าสายที่มีพลังมหาศาลก็พุ่งทะยานออกจากยอดเขาทั้งเก้า ตรงไปยังลานประลองทันที