บทที่ 23 ผมไม่ขุดหลุมฝังพี่หรอก

"ถึงฉันจะฝากตัวเป็นศิษย์ของจินหยาเหลย หัวหน้าแก๊งเหล่าฝู (ฝูอี้ซิง) ก็เถอะ แต่ฉันก็ไม่เคยออกแรงช่วยอะไรแก๊งเหล่าฝูเลย อย่างมากสุดก็แค่ตอนที่พี่น้องแก๊งเหล่าฝูทำผิดแล้วถูกจับ พอพวกเขาต้องการหาแพะรับบาปหรือคนมารับเคราะห์แทน ฉันก็แค่ช่วยพูดให้สักประโยคเท่านั้นแหละ" เหยียนสยงมองซ่งเทียนเย่าด้วยความลำบากใจ

เขาเป็นไม้กระบองแดงของแก๊งฝูอี้ซิงของแท้แน่นอน พี่น้องร่วมสำนักต่างเรียกเขาว่า 'สยงตำรวจ' แต่เขากับคนส่วนใหญ่ในแก๊งฝูอี้ซิงรวมถึงลูกพี่ของตัวเองนั้นไม่ค่อยได้ไปมาหาสู่กันนัก ตอนแรกก็แค่อยากจะหาชื่อเสียงในยุทธภพ เพื่อเอาไว้ใช้สร้างความสัมพันธ์กับอิทธิพลฝ่ายต่างๆ ของคนแต้จิ๋ว ก็เลยเข้าร่วมแก๊งฝูอี้ซิง ส่วนลูกพี่อย่างจินหยาเหลยนั้น ก็ได้เจอกันแค่ช่วงเทศกาลเท่านั้นแหละ

ซ่งเทียนเย่าคีบบุหรี่แล้วชี้ไปที่กรรมกรที่อยู่ไกลๆ "แก๊งฝูอี้ซิงทำธุรกิจอะไรล่ะ?"

"ก็ต้องเป็นค้าประเวณี การพนัน และยาเสพติดอยู่แล้ว ที่เยอะสุดก็คือผงขาว" เหยียนสยงมองตามทิศทางที่ซ่งเทียนเย่าชี้ไปพลางตอบ

ซ่งเทียนเย่าชี้ไปที่พวกกรรมกรที่กำลังเหงื่อไหลไคลย้อย "ทำธุรกิจผงขาวไม่มีทางขาดเงินหรอก แต่ขาดถิ่นทำกินต่างหาก พี่ก็บอกลูกพี่จินหยาเหลยของพี่ไปตรงๆ เลยสิว่า ถ้าครั้งนี้พี่ช่วยประธานฉู่จัดการปัญหาได้ อีกไม่นานก็น่าจะได้เลื่อนตำแหน่งเป็นสารวัตรอาวุโส ถึงจะไม่ได้นั่งตำแหน่งสารวัตรสืบสวนชาวจีน แต่การดูแลสถานีตำรวจสักแห่งก็ไม่มีปัญหา สถานีตำรวจโหยวหมาตี้ สถานีตำรวจเซินสุ่ยปู้ สถานีตำรวจต้าอ้าว สถานีตำรวจหว่านไจ๋... สถานีตำรวจตั้งมากมาย ล้วนเป็นถิ่นทำกินทั้งนั้น ถ้าพี่ได้เป็นสารวัตร ใครจะได้ประโยชน์มากที่สุดล่ะ ก็แก๊งอิทธิพลยังไงล่ะ บ่อนขายผงขาวจะผุดขึ้นเต็มพื้นที่ของพี่ทันที ตอนนี้ให้ควักเงินออกมาสักสองสามหมื่น มันเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อยมาก ลูกพี่ของพี่นั่งตำแหน่งหัวหน้าแก๊งได้ ไม่มีทางขี้เหนียวอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น พอพี่จับสายของประธานฉู่ได้ แก๊งฝูอี้ซิงก็จะได้แบ่งพื้นที่ทำกินบนท่าเรือ รับกรรมกรเข้าแก๊งได้อีก มีแต่ได้กับได้ทั้งนั้น"

"แล้วถ้าลูกพี่ฉันไม่ยอมล่ะ จะทำยังไง?" เหยียนสยงยังคงลังเล เพราะความผูกพันระหว่างเขากับลูกพี่นั้นห่างไกลจากความสนิทสนมที่มีต่อเหยาหมู่มากนัก เป็นเพียงแค่การแบกป้ายชื่อแก๊งฝูอี้ซิงไว้เดินกร่างข้างนอกก็เท่านั้น

ซ่งเทียนเย่าเคาะขี้เถ้าบุหรี่ แล้วพูดกับเหยียนสยงว่า "ถ้าเขาไม่ยอม รอให้เขาปฏิเสธก่อน พี่ค่อยไปกู้เงินนอกระบบก็ยังไม่สาย ไม่คุยกับพี่แล้วนะ พี่ไปเอาเงินมาเชิญหลี่จิ่วเซิ่งเถอะ ส่วนผมจะไปพบคุณชายเสี้ยวซิ่นที่สถานีตำรวจเกาลูน"

พูดจบเขาก็ก้าวเท้าเตรียมจะจากไป แต่เหยียนสยงรีบคว้าตัวซ่งเทียนเย่าไว้

"นี่ นายนี่ยังไม่ได้บอกเลยนะว่า วันนี้เรื่องมันจะเป็นยังไงต่อ จะให้หลี่จิ่วเซิ่งไปที่สถานีตำรวจเกาลูนโดยตรงเลยงั้นเหรอ?"

ซ่งเทียนเย่าตอบเขาว่า "เรื่องแบบนี้ไม่เห็นต้องให้ผมพูดอธิบายให้ชัดเจนเลยมั้งพี่สยง พี่ก็หาภัตตาคารที่ดีที่สุดจัดโต๊ะจีนสักหลายสิบโต๊ะ เชิญคนของแก๊งเฉาย่งอี้กับคนของจางหรงจิ่นมาให้หมด ให้หลี่จิ่วเซิ่งออกหน้าเป็นคนไกล่เกลี่ย ให้คุณชายเสี้ยวซิ่นเอ่ยปากขอโทษลูกบุญธรรมของจางหรงจิ่น แล้วชดใช้เงินสองพันเหรียญ"

"นิสัยอย่างคุณชายเสี้ยวซิ่น นายก็น่าจะรู้ดี เขาเนี่ยนะจะยอมเอ่ยปากขอโทษคนอื่น?"

"เขายอมแน่ ผมจะไปบอกให้เขาพูดเอง แต่แค่คำขอโทษกับเงินสองพันเหรียญน่ะ มันไม่พอที่จะดับอารมณ์โกรธของจางหรงจิ่นหรอก เขาต้องหาที่ระบายอารมณ์โกรธออกมาให้ได้ แล้วใครล่ะที่จะเป็นคนรับโทสะของจางหรงจิ่นแทนคุณชายเสี้ยวซิ่น?" ซ่งเทียนเย่าจ้องมองเหยียนสยงเขม็ง คอยสังเกตสีหน้าของเขา

เหยียนสยงใช้นิ้วชี้ไปที่หน้าตัวเอง "คงไม่ใช่ฉันหรอกนะ?"

ซ่งเทียนเย่าพยักหน้า ตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ก็พี่นั่นแหละ พี่ไปล่วงเกินหลี่หมินโย่วเข้าแล้ว แถมยังไปปีนเกลียวจางหรงจิ่นอีก ต่อให้วันนี้พี่จะไม่เอ่ยปาก วันข้างหน้าพี่ก็อย่าหวังว่าจะได้ทำงานอย่างสุขสบายภายใต้การดูแลของหลี่หมินโย่วเลย สู้ให้วันนี้กลางงานเลี้ยง พี่ลุกขึ้นมาขอขมาจางหรงจิ่น บอกไปว่าพี่มีตาหามีแววไม่ ยินดีจะขอย้ายตัวเองไปใส่เครื่องแบบเฝ้าอ่างเก็บน้ำ เพื่อยกตำแหน่งหัวหน้านักสืบให้ลูกบุญธรรมของจางหรงจิ่น จางหรงจิ่นเอาพี่เป็นที่ระบายอารมณ์น่ะเหมาะสมที่สุดแล้ว ถึงเขาจะแตะต้องคุณชายเสี้ยวซิ่นไม่ได้ แต่ก็เล่นงานเพื่อนของคุณชายเสี้ยวซิ่นได้ แถมยังได้ตำแหน่งของพี่ไปชดเชยให้ลูกบุญธรรมของเขา ก็ถือเป็นการกู้หน้าของเขาคืนมาได้เหมือนกัน ผลสุดท้ายก็คือ ตระกูลฉู่ไม่ได้รับผลกระทบอะไร จางหรงจิ่นได้หน้าคืน พี่ไปเฝ้าอ่างเก็บน้ำ แล้วรอให้ประธานฉู่เอ่ยปาก ใช้เงินทะลวงเส้นทางใหม่ให้พี่ไง"

หัวของเหยียนสยงดัง 'วิ้ง' ขึ้นมา เขารู้สึกหน้ามืดตาลายไปหมด จ้องเขม็งไปที่ซ่งเทียนเย่า "นี่นายคิดไว้ตั้งแต่เมื่อคืนแล้วใช่มั้ย ว่าสุดท้ายจะใช้ฉันเป็นคนรับโทสะของจางหรงจิ่น!"

เขาสามารถยอมล่วงเกินจางหรงจิ่น ล่วงเกินแก๊งอู่ยี่ หรือแม้แต่ล่วงเกินเจ้านายของตัวเองเพื่อฉู่เสี้ยวซิ่นได้ เขาก็เคยคิดไว้แล้วว่าหลังจากวันนี้ไป ชีวิตการเป็นตำรวจของเขาคงจะไม่ค่อยราบรื่นนัก แต่คิดไม่ถึงเลยว่า ซ่งเทียนเย่าถึงกับจะให้เขาทิ้งตำแหน่งหัวหน้านักสืบไป แล้วกลับไปใส่เครื่องแบบเฝ้าอ่างเก็บน้ำอีกครั้ง!

พูดน่ะมันง่าย แต่ถ้าต้องไปเฝ้าอ่างเก็บน้ำจริงๆ นั่นก็เท่ากับว่าไม่มีรายได้สีเทาใดๆ อีกเลย ได้รับแต่เงินเดือนเดือนละร้อยยี่สิบเหรียญเท่านั้น แถมยังอยู่ไกลถึงบ้านนอกคอกนา การคมนาคมก็ไม่สะดวก เส้นสายที่ตัวเองอุตส่าห์สร้างมา พอโดนย้ายไปอ่างเก็บน้ำ ก็มีโอกาสสูงที่จะขาดสะบั้นไปเกือบหมด! ท้ายที่สุดแล้วถ้าไปอยู่บ้านนอกอันห่างไกล การจะให้มาเยือนถิ่นคนกล้าและดินแดนทำเงินอย่างโหยวหมาตี้ได้ทุกวัน มันก็ไม่ต่างอะไรกับเรื่องเพ้อฝันหรอก

"ใช่ครับ" ซ่งเทียนเย่ายอมรับออกไปตรงๆ โดยไม่ปิดบัง "เรื่องเมื่อคืน ยังไงก็ต้องมีคนออกหน้าไปรับผิดชอบกับจางหรงจิ่น สถานะของพี่สยงนั้นเหมาะสมที่สุดแล้ว ตั้งแต่เมื่อคืนตอนที่ผมถามคุณชายเสี้ยวซิ่นว่ามีเพื่อนในกรมตำรวจบ้างไหม แล้วเขาเอ่ยชื่อพี่ออกมาวินาทีนั้น ผมก็คิดแผนนี้ไว้แล้ว"

"ไอ้เวรเอ๊ย! ขุดหลุมฝังฉันงั้นเรอะ? ถ้าฉันต้องไปอยู่บ้านนอก! แล้วฉู่เย่าจงลืมบุญคุณฉันขึ้นมาจะทำยังไง!" เหยียนสยงพุ่งเข้าไปกระชากคอเสื้อของซ่งเทียนเย่า! ดวงตาทั้งสองข้างเริ่มแดงก่ำอย่างเห็นได้ชัด ไม่ใช่ว่าน้ำตาจะไหล แต่เป็นเพราะอารมณ์โกรธเกรี้ยวจนเตรียมจะคลุ้มคลั่งแล้วต่างหาก!

ซ่งเทียนเย่าจ้องกลับเหยียนสยงโดยไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย "พี่สยง เรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว พี่มีสิทธิ์เลือกด้วยเหรอ? ถอยหลังไปก้าวหนึ่งนะ ต่อให้ฉู่เย่าจงจะลืมบุญคุณพี่ แต่ฉู่เสี้ยวซิ่นไม่มีทางลืมหรอก พี่ไปอยู่บ้านนอกสักไม่กี่เดือน การจะซื้อตำแหน่งหัวหน้านักสืบให้พี่ใหม่ มันก็ใช้เงินแค่ไม่กี่หมื่นเหรียญ สำหรับคุณชายเสี้ยวซิ่นแล้ว มันก็แค่เงินทอนค่าขนมเดือนสองเดือนเท่านั้น การจะย้ายพี่จากบ้านนอกไปอยู่สถานีตำรวจอื่นเพื่อเป็นหัวหน้านักสืบต่อ มันง่ายนิดเดียว พี่ก็แค่ถือซะว่าไปบำเพ็ญตบะสงบจิตสงบใจสักสองสามเดือนเท่านั้นเอง แต่ถ้าตอนนี้พี่ไม่ทำตามแผน บุญคุณของเหยาหมู่ก็ถือว่าคืนให้พี่ไปแล้ว ลุงเอินก็จะต้องไปบอกฉู่เย่าจงว่าเรื่องนี้พี่เป็นคนจัดการ ถ้าตอนนี้พี่จะถอนตัวกลางคัน เกรงว่าจุดจบของพี่คงจะน่าสมเพชยิ่งกว่าตายซะอีก คิดให้ดีล่ะ ผมไปก่อนนะ"

เหยียนสยงยืนนิ่งอึ้งตาค้างอยู่กับที่ ปล่อยให้ซ่งเทียนเย่าปัดมือที่กระชากคอเสื้อออกไปอย่างง่ายดาย รอจนซ่งเทียนเย่าเดินออกไปได้ห้าหกก้าว เหยียนสยงถึงได้หันขวับไปตะโกนใส่แผ่นหลังของซ่งเทียนเย่าอย่างหมดเรี่ยวแรง

"ขอเลือกอยู่ในสถานีตำรวจโหยวหมาตี้ได้มั้ย ถึงจะเป็นห้องภารโรงก็ยังดี!"

"ยิ่งตอนนี้พี่ตกลงมาเจ็บหนักเท่าไหร่ วันข้างหน้าเวลาที่ตระกูลฉู่นึกถึงพี่ พวกเขาก็จะยิ่งยกพี่ขึ้นสูงมากเท่านั้น เท่าที่ผมรู้มา หลี่จิ่วเซิ่งก็เหลือเวลาอีกแค่ปีกว่าๆ ก็จะเกษียณแล้ว พอเขาเกษียณ แน่นอนว่าก็ต้องมีสารวัตรอาวุโสขึ้นไปรับตำแหน่งแทนเขา ตำแหน่งสารวัตรอาวุโสที่ว่างลงนั่น ถ้าวันนี้พี่ฉวยโอกาสสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับหลี่จิ่วเซิ่งไว้ ให้เขาได้เห็นความสัมพันธ์ระหว่างพี่กับตระกูลฉู่ให้ชัดเจน อีกปีกว่าๆ พี่ก็อาจจะปีนขึ้นไปนั่งตำแหน่งสารวัตรอาวุโสได้สำเร็จก็ได้นะ" ซ่งเทียนเย่าหยุดเดินแล้วหันกลับมา ยิ้มและพูดประโยคนี้กับเหยียนสยง "ขอให้โชคดีนะพี่สยง ผมไม่ขุดหลุมฝังพี่หรอก"

พูดจบ ซ่งเทียนเย่าก็หัวเราะร่าหันหลังกลับ แล้วเดินออกจากท่าเรือไปอย่างสง่างาม