บทที่ 18: พุ่งโหม่ง

บทที่ 18: พุ่งโหม่ง

เสียงเชียร์จากผู้ชมข้างสนามยังคงดังกึกก้องชื่นชมจังหวะสกัดบอลลูกนั้น แต่เฉินโม่กลับเดินเงียบๆ เข้าไปหาปิเก้ เขาไม่ได้ตะโกนต่อว่าหรือแสดงอาการโกรธเกรี้ยวใดๆ เพียงแค่ขมวดคิ้วแล้วจ้องมองไปที่เพื่อนร่วมทีม

ปิเก้รู้สึกเสียวสันหลังวาบเมื่อถูกจ้องมอง เขาจึงรีบกล่าวขอโทษทันที "โทษทีๆ ฉันไม่น่าพุ่งพรวดออกไปเลย แต่จังหวะนั้นมันตื่นเต้นไปหน่อยน่ะ"

"ฉันไม่ได้บอกว่านายพุ่งพรวดไม่ได้นะ" เฉินโม่ส่ายหน้า "นายจะพุ่งพรวดก็ได้ แต่ข้อแม้คือ นายต้องส่งสัญญาณให้ฉันรู้ก่อนว่านายกำลังจะพุ่งออกไป พวกเราเป็นทีมเดียวกันนะ เข้าใจไหม? การตัดสินใจทุกอย่างของนายมันส่งผลกระทบต่อพวกเราทุกคน ในภาษาประเทศมังกรมีคำกล่าวไว้ว่า 'ดึงขนเส้นเดียว กระเทือนทั้งร่าง'! ถ้านายทำให้ฉันรับรู้ถึงความตั้งใจของนายล่วงหน้าในจังหวะนั้น แค่สบตากันแวบเดียวก็ยังดี! ฉันก็จะได้จ่ายบอลให้เร็วขึ้นและแรงขึ้น ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ว่าบอลจะถูกฝ่ายตรงข้ามสกัดกั้นได้หรอก ในขณะเดียวกัน การซ้อนตำแหน่งและการสลับสับเปลี่ยนตำแหน่งของพวกเราก็จะราบรื่นขึ้นด้วย การสื่อสาร! ความรู้สึก! ความเข้าขากัน! นายเข้าใจหรือเปล่า?"

"ฉัน..."

ปิเก้ถึงกับอึ้งไป เขาคิดว่าเฉินโม่จะต่อว่าเขาที่พุ่งพรวดออกไปทั้งที่เป็นกองหลัง แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่าเฉินโม่จะสนับสนุนให้เขาพุ่งพรวดออกไป หลังจากอึ้งไปครู่หนึ่ง เขาก็เกาหัว น้ำเสียงของเขาฟังดูจริงใจขึ้นมาก "ฉันเข้าใจแล้ว แล้วก็... ขอบใจนายมากนะที่ช่วยแย่งบอลกลับมาได้ ไม่งั้นฉันคงกลายเป็นคนบาปของทีมไปแล้วล่ะ"

"อย่าทำเป็นเล่นไปหน่อยเลย มันก็แค่เกมๆ หนึ่ง จะเป็นคนบาปหรือไม่อะไรกันนักหนา เอาล่ะ รีบไปเข้าประจำตำแหน่งได้แล้ว แนวรับของเราเตี้ยเกินไป นายต้องโหม่งสกัดลูกเตะมุมนี้ออกมาให้ได้นะ!"

"ไม่ต้องห่วง!"

ปิเก้ตบหน้าอกตัวเองอย่างมั่นใจ แล้วเริ่มกะระยะหาตำแหน่งในกรอบเขตโทษ ส่วนเฉินโม่ก็เดินไปประจำการที่เสาแรกเงียบๆ เขาไม่ได้ตัวสูงและแรงปะทะก็ไม่มากนัก จึงไม่สามารถขึ้นเบียดแย่งโหม่งกับพวกนักเรียนม.ปลายพวกนั้นได้เลย

ไม่นานนัก ทีมม.ปลายก็เปิดลูกเตะมุมเข้ามา เป็นลูกโค้งที่สวยงามพุ่งมาทางเสาแรก กองหน้าม.ปลายผลักกองหลังออกไป กระโดดขึ้นสูง และกดทับกองหลังทีมม.ต้นไว้ข้างใต้โดยตรง

"เสร็จฉันล่ะ!"

เมื่อมองดูลูกฟุตบอลที่หมุนควงสว่านลอยมา กองหน้าม.ปลายที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศก็รู้สึกว่าโอกาสทองมาถึงแล้ว เขาเกร็งเอว เตรียมพร้อมที่จะโหม่งเต็มแรง แต่ในจังหวะนั้นเอง "ฟุ่บ—" ราวกับเครื่องบินรบที่โฉบผ่านหลังคา ปิเก้ที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ กระโดดขึ้นสูงปรี๊ด ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ เขาทันที ความสูงในการกระโดดของปิเก้นั้นสูงกว่าเขาถึงครึ่งค่อนหัว!

"กระโดดสูงขนาดนี้เลยเหรอ?!"

กองหน้าม.ปลายถึงกับตะลึง ได้แต่เบิกตากว้างมองปิเก้โหม่งสกัดบอลไปทางแดนกลางก่อนที่เขาจะทันได้ทำอะไร ปิเก้ไม่ได้สนใจเขาเลย ทันทีที่เท้าแตะพื้น เขาก็สปรินต์เต็มสปีดไปตามแนวแกนกลางของสนามมุ่งหน้าสู่แดนหน้า พร้อมกับชูแขนขึ้นแล้วตะโกนลั่น "สวนกลับ!"

ลูกโหม่งสกัดของปิเก้นั้นยอดเยี่ยมมาก ลูกฟุตบอลลอยไปตกใกล้ๆ บริเวณกลางสนามตรงจุดที่ฟาเบรกาสอยู่พอดี ฟาเบรกาสเบียดบังป้องกันกองหลังฝ่ายตรงข้าม โหม่งเช็ดบางๆ ส่งบอลไปให้เมสซี่ แล้วรีบวิ่งเติมเกมขึ้นหน้าอย่างรวดเร็ว

เกิดเป็นจังหวะสวนกลับแบบสามรุมสองที่ได้เปรียบสุดๆ ในแดนหน้า น่าเสียดายที่ลูกโหม่งเช็ดของฟาเบรกาสคราวนี้ทิศทางเบี้ยวไปหน่อย และเมื่อเมสซี่รับบอลได้ กองหลังสองคนก็เข้ามาสกัดกั้นเส้นทางของเขาไว้แล้ว

"อย่าหวังว่าจะผ่านไปได้!"

กองหลังสองคนเข้ามากดดันเมสซี่ แม้จะไม่สามารถแย่งบอลได้ในทันที แต่พวกเขาก็ปิดเส้นทางการจ่ายบอลขึ้นหน้าของเมสซี่ไว้จนหมดสิ้น

การสวนกลับล้มเหลว ปิเก้ที่วิ่งข้ามเส้นแบ่งแดนมาแล้วรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยและชะลอความเร็วลง ในตอนนั้นเอง จู่ๆ เมสซี่ก็จ่ายบอลด้วยน้ำหนักที่แรงพอสมควรย้อนกลับไปทางบริเวณหัวกะโหลกหน้าเขตโทษของทีมตัวเอง

ลูกฟุตบอลพุ่งแหวกอากาศเป็นเส้นโค้งรูปจันทร์เสี้ยวที่ทั้งเฉียบคมและสง่างามเหนือผืนหญ้า และที่ปลายทางของเส้นโค้งนั้น ก็คือเฉินโม่ที่วิ่งมาถึงอย่างพอดิบพอดี!

"วิ่งต่อไป ปิเก้!"

จากระยะสิบหลานอกกรอบเขตโทษฝั่งตัวเอง เฉินโม่คำรามก้องขณะพุ่งเข้าหาบอล ขาซ้ายปักหลักยึดพื้นไว้แน่น วงแขนกางออกอย่างอิสระ ขณะที่กล้ามเนื้อขาขวาเกร็งตัว รวบรวมพละกำลัง แล้วฟาดหลังเท้าเข้าใส่ลูกบอลอย่างเต็มแรง!

ปัง! เสียงดังราวกับจุดประทัด!

ลูกฟุตบอลที่ไม่มีแม้แต่รอยหมุน พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยความเร็วสูงลิ่ว มุ่งหน้าตรงไปยังแดนหน้า!

"ลูกจ่ายนี้ลึกเกินไป มันจะไปตกในกรอบเขตโทษ!"

วินาทีที่บอลถูกเตะออกไป ปิเก้ก็คาดเดาได้ทันทีว่าเฉินโม่ใส่แรงมากเกินไป แต่เสียงคำรามของเฉินโม่ยังคงดังก้องอยู่ในหู แทบจะด้วยสัญชาตญาณ เขาไม่ได้หยุดฝีเท้า แต่กลับระเบิดความเร็วสปรินต์อีกครั้ง วิ่งทะลุขึ้นหน้าอย่างรวดเร็ว และไม่นานก็วิ่งผ่านช่องว่างระหว่างกองหลังสองคนไปได้

เมื่อเข้าใกล้กรอบเขตโทษมากขึ้น ผู้รักษาประตูฝ่ายตรงข้ามก็มารออยู่ที่จุดตกของลูกบอลแล้ว ในจังหวะนั้นเอง จู่ๆ ลูกฟุตบอลก็เกิดอาการฮุบลงมาอย่างประหลาด!

"ลูกยิงแบบสนับมือ (Knuckleball)?!"

"???"

ผู้ชมทุกคนต่างเบิกตากว้าง ภายใต้สายตาของทุกคน ลูกฟุตบอลเริ่มลดระดับลง และจุดตกสุดท้ายของมันคือพื้นที่นอกกรอบเขตโทษ!

คาดเดาจุดตกผิดพลาด แต่ลูกบอลก็ยังอยู่ใกล้ผู้รักษาประตูมากกว่าอยู่ดี!

ผู้รักษาประตูม.ปลายตัดสินใจอย่างเด็ดขาดและรีบวิ่งออกมาจากหน้าประตูทันที จังหวะนั้นเอง ปิเก้ซึ่งวิ่งนำหน้าทุกคนอยู่ ก็ทำในสิ่งที่น่าทึ่ง!

ก่อนที่ลูกบอลจะตกถึงพื้น ขณะที่ทั้งสองฝ่ายยังอยู่ห่างกันสองสามเมตร จู่ๆ เขาก็รวบรวมพละกำลังแล้วกระโดดขึ้นสูง ในวินาทีนั้น เขาดูราวกับจรวดทะยานฟ้า พุ่งตัวขึ้นในแนวทแยง ปล่อยร่างกายลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ แล้วโหม่งลูกบอลตัดหน้าผู้รักษาประตูไปได้แบบเส้นยาแดงผ่าแปด!

ลูกฟุตบอลลอยข้ามหัวผู้รักษาประตูที่กำลังตื่นตระหนก ปิเก้ที่หล่นลงมากระแทกพื้นอย่างแรง ไม่สนใจหญ้าและดินที่เข้าปาก เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นลูกฟุตบอลลอยโค้งเป็นสายรุ้งบนท้องฟ้า ก่อนจะตกลงไปซุกก้นตาข่ายในที่สุด

พุ่งโหม่ง!

"สุดยอดไปเลยปิเก้! ประตูนั้นมันเจ๋งโครตๆ!"

"นายคิดจะทำประตูแบบนั้นได้ยังไงเนี่ย?! โอ้ ท่าทางเมื่อกี้มันสุดยอดแห่งจินตนาการเลย!"

นักเตะทีมม.ต้นต่างโห่ร้องดีใจและวิ่งเข้าไปหาปิเก้ ซึ่งตอนนี้เพิ่งจะรู้ตัวว่าตัวเองทำประตูสุดหล่อเข้าไปแล้ว

เขายิ้มแฉ่งด้วยความปิติยินดี สะบัดตัวหลุดจากการสวมกอดของเพื่อนร่วมทีม แล้วกางแขนออก วิ่งร่อนไปทางกลุ่มนักเรียนหญิงที่ยืนรวมตัวกันอยู่เยอะที่สุดด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโอ้อวด ราวกับจะบอกว่า "ดูสิว่าฉันหล่อแค่ไหน"

"หมอนี่มันขี้เก๊กเกินไปแล้วมั้งเนี่ย?"

เฉินโม่ซึ่งเพิ่งจะวิ่งมาถึงวงกลมกลางสนาม ส่ายหน้าพลางหัวเราะเบาๆ เมสซี่เดินเข้ามาใกล้ๆ แล้วยิ้ม "ลูกเตะเมื่อกี้ของนายมันเหลือเชื่อมาก นายทำได้ยังไงน่ะ?"

เฉินโม่แปะมือกับเขาเบาๆ "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน ฉันแค่รู้สึกว่านั่นคือสิ่งที่ควรทำในจังหวะนั้น ก็เลยทำมันลงไป"

"เหมือนตอนที่ใช้ลากรอเกตาหลอกอิเนียสต้าเมื่อคืน ที่ใช้ได้แค่ครั้งเดียว พอครั้งที่สองท่าทางก็เพี้ยนไปหมดงั้นเหรอ?"

"ใช้ได้แค่ครั้งเดียวหมายความว่าไง? ถ้าฉันเตะได้ครั้งนึง ฉันก็ต้องเตะได้ครั้งที่สองสิ ฉันจำความรู้สึกนั้นได้แล้ว ตอนนี้ฉันแค่ต้องใช้เวลาฝึกซ้อมมันซ้ำๆ เท่านั้นแหละ"

"หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นนะ ไม่งั้นเดี๋ยวอิเนียสต้าก็ล้อนายว่าเป็นพวก 'ผีเข้าผีออก' อีกหรอก"

"...นายพูดอะไรดีๆ ไม่เป็นหรือไงเนี่ย?!"

ทั้งสองคนคุยเล่นกันไปเรื่อยเปื่อย ไม่นานก็เดินมาถึงข้างสนาม ปิเก้ซึ่งเพิ่งจะส่งจูบให้รุ่นพี่สาวม.ปลายเสร็จ พอเห็นเฉินโม่ก็รีบวิ่งเข้ามากอดหมับทันที "เฉินโม่! ลูกจ่ายของนายเมื่อกี้มันสุดยอดมาก! แน่นอนว่าประตูของฉันก็สวยงามไม่แพ้กัน ฮ่าๆๆ ฉันได้คอนแทคของรุ่นพี่สาวๆ มาสองคนแล้ว นายอยากได้สักคนไหมล่ะ?"

"ไม่ล่ะ ขอบใจ นายมีความสุขก็พอแล้ว"

หมอนี่พูดแต่เรื่องผู้หญิงแทบทุกสามประโยคเลยแฮะ ตอนเด็กยังเป็นขนาดนี้ โตขึ้นจะเป็นขนาดไหนเนี่ย?!

เฉินโม่ถึงกับพูดไม่ออก

...

หลังจากทำประตูแรกได้ ปิเก้ก็เริ่มไว้วางใจเฉินโม่มากขึ้นเรื่อยๆ ในการแข่งขันช่วงที่เหลือ

ความสามารถในการกดดันและจ่ายบอลของปิเก้นั้นยอดเยี่ยมมาก ส่วนเฉินโม่เองก็เชี่ยวชาญในการคุมเกมและการจ่ายบอลเช่นกัน หลังจากได้รับการชี้แนะจากกวาร์ดิโอล่า เขาก็เริ่มเข้าใจการเล่นเกมรับมากขึ้นทีละน้อย

ด้วยเหตุนี้ ภายใต้การควบคุมของพวกเขาทั้งสองคน แดนหลังของทีมม.ต้นจึงแข็งแกร่งดั่งหินผา ในขณะที่แดนหน้าก็มีคู่หูเกมรุกที่น่าเกรงขามอย่างฟาเบรกาสและเมสซี่คอยคุกคามคู่แข่งอย่างต่อเนื่อง

ในนาทีที่ห้าของครึ่งหลัง หลังจากเมสซี่เลี้ยงหลบผู้เล่นสองคนและแทงบอลทะลุช่อง ฟาเบรกาสก็จบสกอร์ด้วยลูกยิงเรียดเสียบเสาแรก ทำให้สกอร์ขยับไปเป็น 5-0