บทที่ 15: เคลลี่

บทที่ 15: เคลลี่

ไม่นานนัก การวิดพื้นยี่สิบครั้งก็เสร็จสิ้นลง

เฉินโม่และเมสซี่สลับไปเป็นฝ่ายรับ ในขณะที่อิเนียสต้าและชาบีเป็นฝ่ายรุก

หลังจากโดนกวาร์ดิโอล่าตำหนิไปชุดใหญ่ อิเนียสต้าก็ดูระมัดระวังตัวมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เขาค่อยๆ เลี้ยงบอลเข้าไปในกรอบเขตโทษ เฉินโม่กับเมสซี่สบตากันแล้วพุ่งเข้าไปกดดันทันที

ด้วยความที่รู้ซึ้งถึงความสามารถในการเอาตัวรอดอันยอดเยี่ยมของอิเนียสต้า เฉินโม่จึงไม่ผลีผลามพุ่งพรวดเข้าไปเมื่อเข้าประชิดตัว แต่เขาพยายามประกบติด ใช้ร่างกายเบียดบังเพื่อต้อนอิเนียสต้าให้จนมุม ทว่าน่าเสียดาย ทันทีที่เขาก้าวเท้าออกไป อิเนียสต้าก็เขี่ยบอลส่งให้ชาบีไปเสียแล้ว

"คิดจะทำชิ่งสองรุมหนึ่งงั้นเหรอ?!"

เฉินโม่ตกใจ แต่ชาบีไม่ได้แทงบอลทะลุช่องอย่างที่เขาคาดไว้ ชาบีกลับแปบอลคืนให้อิเนียสต้าอีกครั้ง พร้อมกับสลัดหนีเมสซี่เพื่อหาพื้นที่ว่างรอรับบอล

เมื่อเห็นดังนั้น เฉินโม่ก็รีบพุ่งเข้าบีบอิเนียสต้าทันที แต่อิเนียสต้าก็จ่ายบอลจังหวะเดียวกลับไปให้ชาบีอีกครั้ง

ทั้งสองคนเคลื่อนที่และรับส่งบอลกันอย่างต่อเนื่อง ปั่นหัวเมสซี่กับเฉินโม่เล่นอย่างง่ายดายทั้งที่เป็นสถานการณ์สองต่อสอง พวกเขาทำแบบนี้ไปเรื่อยๆ จนกระทั่งขยับเข้าใกล้ประตู และลูกยิงของชาบีก็ถูกเท้าของกวาร์ดิโอล่าสกัดกั้นไว้ได้ ในที่สุดการบุกครั้งนี้ก็สิ้นสุดลง

ชาบีกับอิเนียสต้าเดินไปวิดพื้น กวาร์ดิโอล่ายืนเท้าสะเอว มองเฉินโม่กับเมสซี่ "พวกเธอรู้ไหมว่าทำไมถึงแย่งบอลไม่ได้ แล้วปล่อยให้พวกเขาส่งบอลไปมาแบบนั้น? ลองนึกดูสิว่าตอนที่พวกเธอเป็นฝ่ายรุกเมื่อกี้ พวกเขาทำยังไง"

เฉินโม่รู้สึกงุนงงเล็กน้อย ในหัวของเขา ภาพการเคลื่อนไหวของชาบีในรอบที่แล้วกับรอบนี้ค่อยๆ ซ้อนทับกัน จนในที่สุดเขาก็พบคำตอบ

"ผมเข้าใจแล้วครับ มันคือการยืนตำแหน่ง!"

กวาร์ดิโอล่ายิ้มอย่างพึงพอใจ "เธอฉลาดมาก ใช่ มันคือการยืนตำแหน่ง บาร์ซ่าตั้งแต่ระดับอะคาเดมี่ไปจนถึงทีมชุดใหญ่ ล้วนใช้ระบบ 4-3-3 นอกจากการทำให้นักเตะเยาวชนปรับตัวเข้ากับสไตล์ของทีมได้เร็วขึ้นเมื่อถูกดันขึ้นชุดใหญ่แล้ว เหตุผลที่สำคัญกว่าก็คือระบบ 4-3-3 นั้นเข้ากับสไตล์การเล่นแบบติกิ-ตากาได้อย่างเป็นธรรมชาติ และส่วนที่สำคัญที่สุดของติกิ-ตากา ไม่ใช่แค่การจ่ายบอลที่เฉียบคมเท่านั้น แต่การยืนตำแหน่งก็สำคัญไม่แพ้กัน! ในการแข่งขันระดับอาชีพ แทบทุกทีมจะพยายามตัดเส้นทางการจ่ายบอลของคู่แข่ง การจะหาพื้นที่ว่างท่ามกลางเกมรับที่แน่นหนาและบีบพื้นที่อย่างหนัก มองหาเพื่อนร่วมทีมที่สามารถรับบอลได้ และสร้างจังหวะอันตรายขึ้นมา นั่นแหละคือกุญแจสำคัญในการเจาะทะลวงแนวรับ!

ในทางกลับกัน เกมรับก็เช่นเดียวกัน พวกเธอทั้งคู่ไม่ใช่นักเตะที่พึ่งพาความแข็งแกร่งของร่างกาย ดังนั้นถ้าอยากเล่นเกมรับให้ดี ก็ต้องใช้สมอง เวลาเผชิญหน้ากับผู้เล่นฝ่ายรุก เธอต้องรู้ตำแหน่งคร่าวๆ ของเพื่อนร่วมทีมและฝ่ายตรงข้าม เพื่อคาดเดาเส้นทางการจ่ายบอลที่เป็นไปได้ของคู่แข่ง การจะเล่นเกมรับให้สำเร็จได้ เธอต้องประเมินสถานการณ์ล่วงหน้าให้ได้ก่อนเท่านั้น!

เธอและเมสซี่มีข้อได้เปรียบที่คนส่วนใหญ่ไม่มี นั่นคือเวลาเล่นเกมรุก พวกเธอจะกวาดสายตามองไปรอบสนามเพื่อประเมินสถานการณ์อยู่เสมอ นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเธอถึงจ่ายบอลได้ยอดเยี่ยมและสร้างสรรค์จังหวะเข้าทำที่สวยงามได้หลากหลายรูปแบบ แต่เวลาเล่นเกมรับ พวกเธอกลับทิ้งนิสัยช่างสังเกตนี้ไปเสียสนิท"

พูดถึงตรงนี้ กวาร์ดิโอล่าก็หันไปมองเฉินโม่ "ในอนาคตเมสซี่คงจะได้เล่นเป็นกองหน้า ภาระเกมรับของเขาจึงไม่ได้หนักหนาอะไร แต่เฉินโม่ เธอต่างออกไป เธอเป็นกองกลาง ถ้าเธอไม่ให้ความสำคัญกับเกมรับ เธอก็จะเป็นได้แค่กองกลางตัวรุกเท่านั้น และในความเห็นของฉัน โลกของฟุตบอลในอนาคต ทีมส่วนใหญ่จะเลือกใช้กองกลางตัวรับ ไม่ใช่กองกลางตัวรุก โดยเฉพาะกองกลางตัวรุกที่ไม่มีความสามารถในการเล่นเกมรับเลยแม้แต่น้อย"

คำพูดของกวาร์ดิโอล่าเปี่ยมไปด้วยความจริงใจและปรารถนาดี เฉินโม่รู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง "ผมเข้าใจแล้วครับคุณกวาร์ดิโอล่า ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะนะครับ"

"เข้าใจก็ดีแล้ว เอาล่ะ ตาพวกเธอเป็นฝ่ายรุกบ้าง มาเลยเด็กๆ!"

.

วันรุ่งขึ้น เวลา 10.00 น.

โรงเรียนมัธยมต้นกัลเลีย ห้อง ม.2/2

ครูสอนคณิตศาสตร์กำลังบรรยายอยู่หน้าชั้นเรียน ที่แถวหลังสุดริมหน้าต่าง ปิเก้ใช้ปลายดินสอด้านที่มียางลบกระทุ้งข้อศอกฟาเบรกาสเบาๆ แล้วบุ้ยใบ้ไปด้านหลัง "เฮ้ สองคนนี้ใจกล้าชะมัด หลับตั้งแต่คาบแรกเลย"

ฟาเบรกาสปรายตามองคู่หูเฉินโม่กับเมสซี่ที่ฟุบหน้าหลับสนิทอยู่โต๊ะหลังสุด แล้วยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้ "ได้ยินมาว่าเมื่อคืนพวกนั้นซ้อมกับคุณกวาร์ดิโอล่า ชาบี แล้วก็อิเนียสต้า จนถึงตีสองกว่าจะกลับหอ ถ้าตอนนี้ยังถ่างตาเรียนไหวก็ปาฏิหาริย์แล้วล่ะ"

ปิเก้ประหลาดใจ "เอาจริงดิ? คุณกวาร์ดิโอล่าเนี่ยนะ?! แล้วก็ชาบีกับอิเนียสต้าด้วย?!"

"ใช่ ดูเหมือนคุณกวาร์ดิโอล่าจะเอ็นดูสองคนนั้นเป็นพิเศษ ถึงขั้นยอมซ้อมให้เป็นการส่วนตัวเลย"

น้ำเสียงของฟาเบรกาสเจือความอิจฉาเล็กน้อย ในฐานะลูกชายของมหาเศรษฐีอสังหาริมทรัพย์และนักธุรกิจหญิงผู้ทรงอิทธิพลในเครืออุตสาหกรรมอาหาร ตั้งแต่เด็กจนโต ไม่ว่าจะไปที่ไหน เขามักจะเป็นจุดศูนย์กลางของความสนใจและเป็นที่เชิดหน้าชูตาในสังคมเสมอ แต่ตั้งแต่ก้าวเข้ามาในลามาเซีย ไม่ว่าจะเป็นเมสซี่ แล้วก็มาเฉินโม่ พวกเขากลับแย่งซีนเขาไปเสียดื้อๆ

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ความคิดซุกซนก็ผุดขึ้นในหัวของฟาเบรกาส นัยน์ตาของเขากลอกไปมา ก่อนจะโน้มตัวเข้าไปกระซิบเบาๆ ที่ข้างหูของเฉินโม่

"เฮ้ เลิกเรียนแล้วนะ"

"หืม? เลิกเรียนเร็วจัง?"

เสียงนั้นไม่ได้ดังมากนัก แต่มันกลับฟังดูขัดหูอย่างยิ่งในห้องเรียนที่เงียบกริบ ขณะที่เฉินโม่บิดขี้เกียจและงัวเงียลืมตาขึ้น สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือเส้นเลือดที่ปูดโปนบนขมับของครูสอนคณิตศาสตร์

"พวกเธอสองคน เลิกเรียนแล้วตามครูมา!"

.

ห้องพักครู

สองแสบยืนตัวลีบติดกำแพงอย่างว่าง่าย เฉินโม่บ่นอุบอิบ "ฟาเบรกาสเล่นแรงเกินไปแล้ว! มาหลอกฉันว่าเลิกเรียนแล้วทำไมเนี่ย?!"

เมสซี่ถึงกับพูดไม่ออกยิ่งกว่า เขาอ้าปากหาว "โธ่เอ๊ย ฉันต่างหากที่ซวยไม่รู้เรื่องรู้ราวด้วย โอเคไหม?"

"ไม่รู้เรื่องตรงไหน? นายเองก็แอบหลับในห้องเหมือนกันนั่นแหละ"

"แต่ฉันไม่ได้เรียกร้องความสนใจจากครูนี่นา"

เมสซี่กลอกตา รู้สึกเหมือนตัวเองมีเพื่อนร่วมทีมสุดห่วย เฉินโม่หัวเราะแหะๆ "โอเคๆ คราวหน้าฉันจะไม่หลงกลอีกเด็ดขาด! แต่จะว่าไป ประสบการณ์ชีวิตฉันนี่ก็ระดับตำนานเหมือนกันนะ ไม่ว่าจะที่อาร์เจนตินา ประเทศมังกร หรือกาตาลุญญา ฉันก็เคยมายืนเฝ้าห้องพักครูมาหมดแล้ว!"

"เป็นเกียรติประวัติที่น่ายกย่องจริงๆ"

ทั้งสองคนบ่นพึมพำกระปอดกระแปดด้วยเสียงแผ่วเบา ในตอนนั้นเอง ครูสอนคณิตศาสตร์ก็เดินเข้ามาในห้องพักครูพร้อมกับเด็กผู้หญิงคนหนึ่งที่สวมชุดเดรสสีเหลืองอ่อนและหอบสมุดแบบฝึกหัดปึกใหญ่ไว้ในมือ

เด็กผู้หญิงคนนั้นตัวเล็กบอบบาง ผมสีบลอนด์สลวยมัดเป็นแกละสองข้างไว้ด้านหลัง ผิวพรรณขาวจัดและเนียนละเอียดราวกับน้ำนม โครงหน้าของเธอเป็นแบบชาวยุโรปขนานแท้ จมูกโด่งเป็นสันและมีนัยน์ตาสีฟ้า แต่บนใบหน้ากลับสวมแว่นตากรอบดำหนาเตอะ แถมยังดัดฟัน ทำให้ดูขัดแย้งกันอย่างน่าประหลาด ระหว่างความสดใสร่าเริงกับความเคร่งขรึมเจ้าระเบียบ

ครูสอนคณิตศาสตร์ทรุดตัวลงนั่ง ไขว่ห้าง แล้วแนะนำตัว "นี่คือเคลลี่ เธอคือคนที่เรียนคณิตศาสตร์เก่งที่สุดในห้องของเรา เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเธอถูกตัดสิทธิ์ลงแข่งเพราะเกรดตก โค้ชซัคกับครูเลยปรึกษากันแล้วว่า ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป พวกเธอสามคนจะต้องจับกลุ่มเรียนคณิตศาสตร์ด้วยกัน มีคำถามอะไรก็ถามเคลลี่ได้เลย"

กลุ่มเรียนคณิตศาสตร์?!

ไปแอบจำมุกของประเทศมังกรมาใช้ตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?

"เอ่อ ครูกาย่าครับ ลืมเรื่องกลุ่มเรียนคณิตศาสตร์อะไรนั่นไปเถอะครับ เมสซี่กับผมสัญญาว่าตั้งแต่นี้ไปพวกเราจะตั้งใจเรียนครับ!"

เฉินโม่หน้าเจื่อนพลางยกมือเกาท้ายทอย เมสซี่เองก็รีบพยักหน้ารัวๆ สนับสนุน

"ตั้งใจเรียนงั้นเหรอ?"

ครูกาย่าดึงปึกเอกสารออกมา เลิกคิ้วขึ้น แล้วคลี่ยิ้ม "ครูดูประวัติการเรียนของพวกเธอจากต่างประเทศมาแล้ว ดูเหมือนพวกเธอจะไม่มีทักษะในการ 'ควบคุมตัวเองให้ตั้งใจฟังในคาบคณิตศาสตร์' เลยนะ เอาเถอะ ครูรู้ว่าคณิตศาสตร์อาจจะดูเคร่งเครียดและน่าเบื่อไปสักหน่อยสำหรับเด็กซุกซนบ้าพลังอย่างพวกเธอ แต่มันก็ช่วยไม่ได้ กฎของสโมสรพวกเธอระบุไว้ชัดเจนว่า จะลงสนามได้ก็ต่อเมื่อผลการเรียนผ่านเกณฑ์เท่านั้น เพราะงั้น... เคลลี่ เธอพอจะยินดีช่วยเด็กพวกนี้หน่อยได้ไหม?"