บทที่ 2 เดิมพัน

บทที่ 2 เดิมพัน

เหตุผลที่หนานซินเยว่ปฏิเสธนั้นเรียบง่าย

ในฐานะที่เป็นหนึ่งในสิบยอดเขาหลัก ไม่ว่าจะเป็นยอดเขาฟังหิมะ หรือ เจียงเฉิน ที่เป็นเจ้าของยอดเขาฟังหิมะ ก็ตามล้วนอ่อนแอเกินไป

หลังจากที่เจียงเฉินตกตะลึงไปชั่วครู่ ก็รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย

แต่ในไม่ช้า เขาก็ควบคุมสภาพจิตใจได้อย่างรวดเร็ว

"แม่หนูน้อย เจ้าแน่ใจนะว่าจะปฏิเสธ? นี่เป็นโอกาสเดียว ที่เจ้าจะได้เข้าร่วมสำนักเทียนซวนนะ"

"ท่านพูดถูก"

หนานซินเยว่ตอบกลับอย่างเรียบเฉย

เมื่อครู่ ที่จริงเธอก็ยังมีความหวังอยู่บ้าง แต่เมื่อรู้ถึงสถานะของเจียงเฉิน ความคิดนั้นก็มลายหายไป

"ข้ามาที่สำนักเทียนซวน ก็เพียงเพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้น ท่านในอดีตอาจจะแข็งแกร่ง แต่ตอนนี้ ท่านอ่อนแอเกินไป ช่วยอะไรข้าไม่ได้หรอก"

คำตอบที่ตรงไปตรงมานี้ ทำให้มุมปากของเจียงเฉินกระตุกอย่างแรง

จะโทษใครก็ไม่ได้ นอกจากระบบโง่ ๆ นี่ เห็นอยู่ว่าเป็นชาติสุดท้ายแล้วแท้ ๆ ยังจะมาเพิ่มความยากให้กับการเริ่มต้นของเขาอีก

แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ ตอนนี้ถึงแม้ว่าข้าจะไม่มีความสามารถแต่ข้าก็ยังมีเสน่ห์ไงล่ะ

เจียงเฉินไขว้มือไว้ด้านหลังยังคงรักษาท่าทางของผู้สูงส่งไว้เช่นเดิม

"มีคำกล่าวที่ว่า หมาป่ามีมากแต่กลับเนื้อน้อย เจ้าจะสามารถเข้าร่วมยอดเขาอื่นได้ แต่เจ้าจะได้รับ ทรัพยากรฝึกฝนมากน้อยแค่ไหนกัน?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หนานซินเยว่ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เธอรู้ดีว่าการแข่งขันในสำนักเทียนซวนนั้นดุเดือดเพียงใด

"แต่ยอดเขาฟังหิมะของข้าไม่เหมือนกัน เพียงแค่เจ้ามา ก็จะเป็นศิษย์เพียงคนเดียวของข้า หินวิญญาณ, โอสถ, เคล็ดวิชา ทั้งหมดก็จะเป็นของเจ้า"

"อูฐผอมก็ยังใหญ่กว่าม้า อย่างไรเสีย ยอดเขาฟังหิมะก็เคยเป็นยอดเขาหลัก ที่แข็งแกร่งที่สุด ข้าเองก็เคยเป็นอันดับหนึ่งในหมู่คนรุ่นเดียวกัน"

"สรุปแล้วคือการหลอกล่อ... เอ่อ พูดมาเสียเยอะ เอาเป็นว่าเข้ามาที่ยอดเขาฟังหิมะของข้า เป็นทางเลือกที่ฉลาดที่สุดของเจ้าแล้ว"

คนนอกอาจจะไม่รู้ แต่เหล่าศิษย์ของสำนักเทียนซวนต่างก็รู้ดี

ยอดเขาฟังหิมะจะมีทรัพยากรฝึกฝนเหลืออยู่ได้อย่างไร? เจียงเฉินกำลังหลอกล่อ หนานซินเยว่อย่างชัดเจน

ส่วนผู้ฝึกตนคนอื่น ๆ ในลานกว้าง เมื่อได้เห็นการกระทำอันน่าทึ่งของเจียงเฉิน ต่างก็พากันส่งสายตาดูแคลนออกมา

"น่าขำสิ้นดีอย่างไรเสียก็เป็นหนึ่งในสิบยอดเขาหลัก ตอนนี้กลับต้องมาหลอกล่อให้คนอื่นมาเป็นศิษย์ ที่สำคัญคือยังถูกปฏิเสธอีก"

"น่าเสียดายชื่อเสียงของยอดเขาฟังหิมะในอดีต ตอนนี้พังทลายลงไปในมือของเศษสวะ อย่างเจียงเฉินหมดแล้ว"

"อ้อนวอนให้คนอื่นมาเป็นศิษย์ก็ว่าแย่แล้ว ยังจะไปหาเด็กผู้หญิงอ่อนแอขั้นรวบรวมลมปราณระดับหกอีก อาจารย์ไร้ค่า คู่กับศิษย์ไร้ค่า ช่างเหมาะสมกันจริง ๆ"

แม้จะได้ยินคำเยาะเย้ยที่แสบแก้วหูรอบด้าน เจียงเฉินก็ไม่ได้หวั่นไหว ผ่านมาแปดชาติ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ สำหรับเขาแล้ว ถือเป็นเรื่องธรรมดาไปแล้ว

ส่วนหนานซินเยว่ ถึงแม้อายุ จะยังน้อย แต่จิตใจกลับเป็นผู้ใหญ่อย่างมาก และก็คุ้นชิน กับคำเยาะเย้ยถากถางเหล่านี้อยู่แล้ว

เมื่อเห็นว่าเธอยังคงเงียบไม่ตอบรับ เจียงเฉินก็ขยับเข้าไปใกล้อีกเล็กน้อย แล้วกระซิบ ว่า: "เอาอย่างนี้ดีไหม เจ้ามาที่ยอดเขาฟังหิมะก่อน วันหน้าเมื่อพลังฝึกตนของเจ้าก้าวหน้า จะอยู่ต่อหรือไป ก็แล้วแต่เจ้า หากพลาดโอกาสครั้งนี้ ครั้งหน้าที่จะมีพิธีรับศิษย์ ก็ต้องรอ ไปอีกหนึ่งปี เจ้าควรคิดให้ดี"

คราวนี้เห็นได้ชัด ว่าหนานซินเยว่ เริ่มใจอ่อน

เธอรู้ ถึงสถานการณ์ในปัจจุบัน ของเจียงเฉินและยอดเขาฟังหิมะ การที่เขายอมเสนอ เงื่อนไขเช่นนี้ ก็เป็นเพียงแค่ต้องการรักษาตำแหน่งเจ้าของยอดเขาไว้เท่านั้น

แต่สำหรับเธอแล้ว เหตุใดจะใช้เจียงเฉิน และทรัพยากรฝึกฝนของยอดเขาฟังหิมะไม่ได้เล่า?

ตราบใดที่ตัวเองสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้ ก็สามารถแยกตัวจากยอดเขาฟังหิมะ ไปหา ยอดเขาอื่นได้ทุกเมื่อ

อย่างไรก็ตาม จุดประสงค์ที่เธอมาที่สำนักเทียนซวนก็เพื่อโอสถเต๋าสร้างรากฐาน ซึ่งเป็นสมบัติล้ำค่าของสำนัก

แม้ว่าความน่าเชื่อถือของข่าวนี้ จะยังต้องพิจารณาแต่ตราบใดที่มีโอกาสแม้เพียงเล็กน้อย เธอก็จะต้องลอง

นี่เป็นโอกาสเดียวที่เธอจะสามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้

หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว ในที่สุดหนานซินเยว่ก็ตัดสินใจหันไปมองเจียงเฉิน

"ที่ท่านพูดเมื่อครู่ เป็นความจริงหรือ?"

"เห็นแววตาที่จริงใจของข้าหรือไม่? ข้าไม่โกหกหรอก"

เจียงเฉินตอบอย่างจริงจัง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หนานซินเยว่ก็สูดหายใจเข้าเล็กน้อย ยกมือขึ้น ทำความเคารพ

"ศิษย์ หนานซินเยว่ ขอคารวะ ท่านอาจารย์"

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ที่ได้ผูกสัมพันธ์ศิษย์อาจารย์ กับสาวน้อยผู้มีวาสนา หนานซินเยว่】

【ระบบ กำลังจับคู่กับโลกปัจจุบัน...】

【กำลังจัดส่งชุดของขวัญอาจารย์ฝึกหัด...】

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือน ของระบบ เจียงเฉินก็ตาเป็นประกาย ยิ้มกว้างอย่างมีความสุข

"อืม ดี ดี ดี ลูกศิษย์ที่ดี"

ยังไม่ทันที่เสียงของเขาจะจบลง ก็ได้ยินเสียงที่แค่นเสียง ของเสิ่นเซี่ยวเทียน เจ้าของยอดเขาดาบหยกดังมาจากด้านหลัง

"หึ! เหลวไหลสิ้นดี เพื่อที่จะรักษาตำแหน่งเจ้าของยอดเขา ของเจ้าไว้ กลับยอมลดตัว ไปรับเด็กผู้หญิงที่แม้แต่การทดสอบก็ยังไม่ผ่าน เจียงเฉิน เจ้าทำให้สำนักเทียนซวน ของเราต้องอับอายเสียจริง!"

"ท่านเจ้าของยอดเขาเสิ่น พูดถูก สำนักเทียนซวนของเราไม่ใช่ว่าจะรับใครก็ได้"

"หากเรื่องนี้รู้ไปถึงหูของสำนักอื่น ๆ ในเขตแดนภาคเหนือ ว่าเด็กผู้หญิง ที่มีพรสวรรค์ต่ำต้อย ขั้นรวบรวมลมปราณก็สามารถเข้าร่วมสำนักเทียนซวนได้ ต่อไป สำนักเทียนซวนของเราคงจะมีเรื่องให้ถูกเยาะเย้ยเพิ่มขึ้นอีกเรื่อง"

เมื่อเห็นว่าคนแก่ หลายคนที่ปกติไม่ชอบหน้าเขาอยู่แล้ว กำลังพูดจาแดกดัน เจียงเฉินก็เพียงแค่เบ้ปาก

"กฎ ของยอดเขาฟังหิมะ ข้าเป็นคนกำหนด พวกท่านไม่พอใจ ก็ไปฟ้อง เจ้าสำนักสิ"

เมื่อก่อน เจียงเฉินขี้เกียจที่จะต่อปากต่อคำกับคนแก่พวกนี้ ปล่อยให้พวกเขาพูดไป ก็ไม่ได้เสียหายอะไร

แต่ตอนนี้ไม่เหมือนกัน กว่าจะหลอกล่อ หนานซินเยว่มาที่ยอดเขาฟังหิมะได้ ถ้าเกิดว่าถูกคนแก่พวกนี้พูดจนหนีไปเขาคงได้ร้องไห้จริง ๆ แน่

ใครจะรู้ว่าท่าทีที่แข็งกร้าวของเขา กลับทำให้หนานซินเยว่ที่อยู่ข้าง ๆ ประหลาดใจ เล็กน้อย

【ติ๊ง! ค่าความสนิทสนมศิษย์อาจารย์ +0.5】

เสียงแจ้งเตือนของระบบที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้เจียงเฉินชะงักไป

ระบบเวียนว่ายตายเกิดเก้าชาตินี้ แต่ละชาติจะมีหน้าที่และความสามารถที่แตกต่างกัน

ดังนั้น ในชาตินี้ เจียงเฉินจึงไม่เข้าใจหน้าที่บางอย่างของระบบ จึงรีบสื่อสาร กับระบบในความคิด

"ระบบ ค่าความสนิทสนมนี่มันคืออะไร?"

【โฮสต์ทำพฤติกรรมที่ได้รับความชื่นชมจากหนานซินเยว่ ก็จะได้รับค่าความสนิทสนมศิษย์อาจารย์ เมื่อสะสม ค่าความสนิทสนมถึง 20 แต้ม ก็จะสามารถเปิดใช้งาน ร้านค้าของระบบ และใช้ ค่าความสนิทสนมในการซื้อของในร้านค้าได้】

พฤติกรรมที่ได้รับความชื่นชมงั้นเหรอ?

เจียงเฉินมีความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในสมอง จากนั้นก็โบกมือ

"พวกท่านคิดว่าศิษย์ ของข้าเป็นพวกไร้ค่า แต่ในสายตาข้า พวกอัจฉริยะ ที่พวกท่านภาคภูมิใจ ต่างหากที่เป็นพวกไร้ค่าจริง ๆ"

เพียงประโยคเดียวของเจียงเฉิน ก็ทำให้เจ้าของยอดเขาและเหล่าศิษย์ ทั้งหลายหน้าดำคร่ำเครียด

"บังอาจ! เจ้าว่าใครเป็นพวกไร้ค่า?!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงเฉินก็รีบโบกมือ ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม:

"เอ๊ะ อย่าเข้าใจผิดสิ ข้าไม่ได้เจาะจง ยอดเขาใดเลย ข้าหมายถึง ศิษย์ของพวกท่านทุกคน ที่นั่งอยู่ที่นี่ต่างหากที่เป็นพวกไร้ค่า"

"ข้าเหลือจะทนกับเจ้าแล้ว! เจียงเฉิน เจ้าบังอาจเกินไป!"

"ท่านเจ้าของยอดเขา!ไอ้คนบ้านี่ มันว่าพวกเราเป็นพวกไร้ค่า! ท่านทนได้หรือ?!"

เมื่อเห็นว่าเจียงเฉินพูดเพียงประโยคเดียวก็ทำให้ศิษย์ของยอดเขาหลักอื่น ๆ ทั้งหมด ไม่พอใจ ผู้ฝึกตนคนอื่น ๆ ในลานกว้าง ต่างก็พากันพูดคุยกัน ทุกคนต่างก็คิดว่าเจียงเฉินโอหังเกินไป ไม่มีฝีมือ ยังจะทำเป็นใหญ่โตไม่รู้จักประมาณตน

มีเพียงหนานซินเยว่ เท่านั้น ที่รู้สึกประหลาดใจและตกตะลึง ดวงตา ที่ดูขุ่นมัว คู่นั้น กลับปรากฏระลอกคลื่นจาง ๆ

"เขา...กำลังปกป้องข้า..."

【ติ๊ง! ค่าความสนิทสนมศิษย์อาจารย์ +1】

【ติ๊ง! ค่าความสนิทสนมศิษย์อาจารย์ +1】

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนของระบบอีกครั้ง รอยยิ้มในดวงตาของเจียงเฉินก็ยิ่งทวีคูณ

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์เริ่มวุ่นวาย เสิ่นเซี่ยวเทียน ก็ยกมือขึ้น ทำให้ทุกคน สงบลง จากนั้นก็แค่นเสียง มองไปที่เจียงเฉิน

"ดูเหมือนว่าเจ้าจะมั่นใจในตัวเด็กผู้หญิงคนนี้มากสินะ ไม่รู้ว่าการทดสอบของสำนัก ในอีกครึ่งปี ข้างหน้า ศิษย์ของเจ้าคนนี้จะสามารถทำให้ยอดเขาฟังหิมะ ของเจ้าเชิดหน้าชูตาได้สักครั้งหรือไม่"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ร่างของเจียงเฉินก็สั่นสะท้าน ราวกับคิดบางอย่างได้

"หนานซินเยว่ ศิษย์ของข้า มีคุณสมบัติของจักรพรรดิ!"

"อีกครึ่งปีข้างหน้า เธอจะเป็นอันดับหนึ่งในหมู่คนรุ่นเดียวกันของสำนักเทียนซวนแห่งนี้!"

สิ้นเสียงลานกว้าง ขนาดใหญ่ก็ตกอยู่ในความเงียบในทันที

ทุกคนมองเจียงเฉินราวกับว่ากำลังมองคนบ้า

"อันดับหนึ่งในหมู่คนรุ่นเดียวกัน? ด้วยเด็กผู้หญิงขั้นรวบรวมลมปราณ ระดับหกเนี่ยนะ?"

"ข้าขำจะตายอยู่แล้ว เด็กผู้หญิงคนนั้นแม้แต่การทดสอบบันไดหินสู่สวรรค์ ก็ยังไม่ผ่าน พรสวรรค์ระดับนี้ สุนัขเห็นยังต้องส่ายหน้าเลย"

"มีอาจารย์ไร้ค่า อย่างเจียงเฉิน แถมยังมีศิษย์ไร้ค่าเพิ่มมาอีกคน ต่อให้ทุ่มเท ทรัพยากร มากแค่ไหน อีกครึ่งปีข้างหน้าก็คงไม่สามารถทะลวง ไปถึงขั้นผู้ใช้วิญญาณได้"

เป็นไปตามคาดเจ้าของยอดเขาหลักต่างก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะ

เสิ่นเซี่ยวเทียนหัวเราะไม่หยุด

"ดี ดี ดี จะเป็นอันดับหนึ่งในหมู่คนรุ่นเดียวกันสินะ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ต่อหน้าเหล่าศิษย์ และเจ้าของยอดเขาทั้งหลายมาเดิมพันกันสักหน่อยหน่อยไหม การทดสอบของสำนัก

ในอีกครึ่งปีข้างหน้า หากเด็กผู้หญิงคนนี้ไม่สามารถคว้าชัยชนะได้ ก็จะถูกริบ สถานะศิษย์ของสำนักเทียนซวน ถึงตอนนั้น ยอดเขาฟังหิมะของเจ้าก็จะยังคงไม่มีศิษย์ ข้าจะรายงาน ต่อสภาผู้อาวุโส ให้รวมยอดเขาฟังหิมะเข้ากับยอดเขาดาบหยกของข้า เจียงเฉิน เจ้ากล้าหรือไม่?"

เมื่อได้ยินสิ่งนี้ กลับมีคำถามหนึ่งที่ค้างคาใจเจียงเฉินมาตลอดทั้งเก้าชาติ

ทำไมตัวประกอบในนิยายแดนมังกรพวกนี้ ถึงได้ชอบท้าพนันกับคนอื่นนัก?

เขากำลังจะตอบกลับแต่ก็รู้สึกว่ามีมือเรียวเล็กคู่หนึ่งดึงเสื้อผ้าของเขาเบา ๆ

เมื่อหันกลับไป ก็เห็นหนานซินเยว่ขมวดคิ้วแล้วส่ายหน้าให้เขาเล็กน้อย

เมื่อเห็นเช่นนั้น เจียงเฉินก็เพียงแค่ยิ้มดึงชายเสื้อกลับ อย่างเบามือ หันกลับไปมองเสิ่นเซี่ยวเทียน

"มีอะไรให้ไม่กล้า? ในเมื่อท่านอยากได้ ยอดเขาฟังหิมะของข้ามากนัก ถ้าอย่างนั้น เอาอย่างนี้ หากศิษย์ของข้าทำได้ก็เอายอดเขาดาบหยก ห่วยๆ ของท่านมารวมกับยอดเขาฟังหิมะของข้าก็แล้วกัน ข้าจะยอมฝืนรับไว้"

เมื่อได้ยินว่าเจียงเฉินยังกล้าที่จะกลืนยอดเขาดาบหยก เสิ่นเซี่ยวเทียนและเจ้าของยอดเขาคนอื่น ๆ ก็พากันหัวเราะลั่น

"ได้ ตามที่เจ้าว่า"

เสิ่นเซี่ยวเทียนตอบกลับอย่างเรียบเฉยแต่ในดวงตา กลับเต็มไปด้วยรอยยิ้ม จากนั้นก็โบกชายเสื้อ เบา ๆ พลังวิญญาณมหาศาลก็ห่อหุ้มเหล่าศิษย์ที่อยู่ด้านหลัง

"ในเมื่อพิธีรับศิษย์สิ้นสุดลงแล้ว ทุกคนก็แยกย้ายกันเถอะ"

พูดจบ ร่างก็ค่อย ๆ ลอยขึ้นพาเหล่าศิษย์หายลับไปบนท้องฟ้าในพริบตา

เจ้าของยอดเขาคนอื่น ๆ ก็พาเหล่าศิษย์ของตนเองจากไป ผู้ฝึกตนที่มุงดูอยู่ในลานกว้างก็แยกย้ายกันไป

"ศิษย์รัก ไป กลับยอดเขาฟังหิมะกัน"