บทที่ 463 ฉันคือป้าสะใภ้ใจยักษ์ (50)

อันหนิงหาได้ล่วงรู้ไม่ว่าตระกูลลู่ที่อยู่ห่างไกลต้องถูกคุมขังในคุกใต้ดินยกครัวเพราะสวีเอ้อร์หยา

ตอนนี้เธอกำลังยุ่งวุ่นวายอยู่กับการรับงานปักผ้า

ในเวลานี้ชื่อเสียงของอันหนิงเลื่องลือมาก โดยเฉพาะในกลุ่มขุนนางและผู้ลากมากดีในตัวเมือง

หากบ้านไหนไม่มีภาพปักรูปพระปฏิมาฝีมือของอันหนิงไว้ในครอบครอง เวลาย่างกรายออกไปภายนอกย่อมต้องขายหน้าผู้คนเป็นแน่

อีกทั้งภาพปักของอันหนิงไม่เพียงแต่ประณีตงดงาม ทว่าองค์พระโพธิสัตว์บนผืนผ้ายังดูราวกับมีชีวิต ซ้ำยังเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณอันศักดิ์สิทธิ์ ตอนอัญเชิญกลับไปกราบไหว้บูชาย่อมสามารถคุ้มครองดลบันดาลให้คนในบ้านร่มเย็นเป็นสุข

ภาพปักนี้แม้ประเสริฐเลิศล้ำ ทว่าราคากลับแพงลิบลิ่วอยู่บ้าง

ทว่าของแพงย่อมมีเหตุผลในตัวมัน อย่างไรเสียผู้คนเหล่านั้นก็หาได้ขัดสนเงินทองที่จะซื้อหาภาพปักสักผืนไม่ สรุปแล้วไม่ว่าจะเพื่อรักษาหน้าตาหรือด้วยเหตุผลอะไร ต่างก็พากันหลั่งไหลมาสั่งทำภาพปักกับอันหนิงไม่ขาดสาย

อันหนิงมุ่งมั่นปักภาพพระปฏิมา ซ้ำยังต้องตรากตรำปักภาพทิวทัศน์ขุนเขาและสายน้ำผืนใหญ่ ทุกวันเหน็ดเหนื่อยจนแทบสิ้นแรง

วันเวลาหมุนเวียนผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

ฤดูใบไม้ผลิผันผ่าน ย่างเข้าสู่ฤดูคิมหันต์ ทางฝั่งเมืองหลวงก็มีจดหมายแจ้งข่าวส่งตรงมาถึง

การสอบชุนเหวยในครานี้ โจวสวินสอบติดทำเนียบจิ้นซื่อ ซ้ำยังคว้าตำแหน่งทั่นฮวามาครองได้สำเร็จ

ตอนที่โจวอวี้เอ๋อร์ได้รับจดหมายลายมือของโจวสวิน นางถึงกับโอบกอดจดหมายร่ำไห้โฮอยู่ในห้องพักอย่างแสนสาหัส

นางหลั่งน้ำตาด้วยความซาบซึ้งยินดี และร้องไห้ให้แก่ชะตากรรมของสองพี่น้องที่ในที่สุดก็หลุดพ้นจากความทุกข์ยากข้นแค้นเสียที

เมื่อหวนนึกถึงวันวานอันรันทดที่สองพี่น้องต้องฝ่าฟันมา มีอยู่ปีหนึ่งในฤดูหนาวที่ขัดสนจนแทบไม่มีเงินซื้อถ่านมาเผาประทังความหนาว โจวอวี้เอ๋อร์ทำได้เพียงซุกตัวอุดอู้อยู่ใต้ผ้านวมตลอดทั้งวันไม่กล้าขยับเขยื้อนก้าวออกมา แม้กระทั่งยามหุงหาอาหารยังต้องทนต้มโจ๊กประทังชีวิตอยู่ภายในห้องนอน ปีนั้นพวกเธอสองพี่น้องแทบจะเอาชีวิตไม่รอด ตอนนี้นางจึงทั้งร้องไห้ทั้งหัวเราะประชดโชคชะตา

อันหนิงไม่ได้ก้าวเท้าเข้าห้อง

เธอพาสวีหมิ่นรั่วยืนสงบนิ่งอยู่หน้าประตูเรือน คอยฟังเสียงร่ำไห้สะอึกสะอื้นที่ไม่อาจสะกดกลั้นได้ของโจวอวี้เอ๋อร์

รอจนโจวอวี้เอ๋อร์ร่ำไห้จนสิ้นเรี่ยวแรง อันหนิงจึงพาสวีหมิ่นรั่วก้าวเดินเข้าไปด้านใน

นัยน์ตาของโจวอวี้เอ๋อร์แดงก่ำ ตอนที่เห็นอันหนิงก้าวเข้ามา นางก็บังเกิดความเอียงอายอยู่บ้าง “ท่านป้า ข้า...”

อันหนิงทอดกายลงนั่งพลางยกยิ้มบาง “ข้ารู้ เจ้าเพียงแต่ตื้นตันใจจนเกินไปเท่านั้น”

โจวอวี้เอ๋อร์ก้มหน้าลงต่ำ

อันหนิงเอ่ยถาม “พี่ชายของเจ้าจะเดินทางกลับมาเมื่อใดรึ”

โจวอวี้เอ๋อร์หวนนึกถึงเนื้อความในจดหมาย “ยามที่ท่านพี่เขียนจดหมายฉบับนี้บอกกล่าวว่าอีกสองวันจะออกเดินทาง น่าจะใกล้ถึงเรือนแล้วเจ้าค่ะ”

เมื่อคิดว่าพี่ชายของตนกำลังจะเดินทางกลับมา โจวอวี้เอ๋อร์ก็นั่งไม่ติดเก้าอี้อีกต่อไป “ท่านป้า ข้าต้องรีบกลับไปปัดกวาดเช็ดถูจัดแจงเรือนที่บ้านเสียหน่อย มิเช่นนั้นยามท่านพี่กลับมาจะไร้ซึ่งที่ซุกหัวนอนนอนเจ้าค่ะ”

อันหนิงตรึกตรองดูก็เห็นพ้องว่าจริง จึงเอ่ยว่า “ได้ วันพรุ่งนี้ข้าจะให้ภรรยาของหลิวเป่าติดตามไปช่วยเจ้าจัดแจงเรือนอีกแรง ค่อยๆจัดเก็บไปเถิด หากขาดเหลือสิ่งใดก็จงบอกกล่าวแก่ข้า ห้ามเกรงใจเด็ดขาด”

“เจ้าค่ะ”

โจวอวี้เอ๋อร์เอ่ยปากรับคำเสียงใส

ในใจนางย่อมประจักษ์แจ้งดีว่า พระคุณที่ตระกูลสวีหยิบยื่นให้แก่ครอบครัวของนางนั้น มากมายจนชั่วชีวิตนี้ก็ไม่อาจชดใช้ได้หมดสิ้น

อีกทั้งครานี้โจวสวินเดินทางกลับมา ย่อมต้องทดแทนพระคุณตระกูลสวีอย่างเต็มกำลังแน่นอน ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ต่อให้ต้องเป็นหนี้บุญคุณเพิ่มอีกสักหน่อยก็หาเป็นไรไม่

โจวสวินเดินทางกลับมาอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่เขาเข้าพบปะคารวะบรรดาขุนนางท้องถิ่นและเหล่าคหบดีในตัวอำเภอเรียบร้อยแล้ว ก็รีบมุ่งหน้าตรงมายังตระกูลสวีทันที

โจวสวินจัดแจงเข้าทำความเคารพกราบไหว้ท่านผู้เฒ่าสวีและหญิงชรา ซ้ำยังเอ่ยปากขอบคุณอันหนิงด้วยตนเอง จากนั้นจึงแจ้งความประสงค์จะรับตัวโจวอวี้เอ๋อร์กลับคืนสู่เรือนเดิม

ครานี้เขาประกาศผลสอบติดจิ้นซื่อ และราชสำนักได้ตบรางวัลแต่งตั้งตำแหน่งขุนนางให้แล้ว จึงตั้งใจเดินทางกลับบ้านเกิดเพื่อมากราบไหว้เซ่นไหว้บรรพบุรุษโดยเฉพาะ

หลังจากเสร็จสิ้นพิธีกราบไหว้บรรพบุรุษเรียบร้อย โจวสวินก็ต้องพาโจวอวี้เอ๋อร์เดินทางเข้าสู่เมืองหลวง

การมาเยือนตระกูลสวีของโจวสวินในครานี้นอกเหนือจากมารับตัวโจวอวี้เอ๋อร์แล้ว ยังมีเรื่องราวสำคัญยิ่งยวดอีกข้อหนึ่ง

เขาคว้าตำแหน่งทั่นฮวามาครอง จนไปเข้าตาขุนนางชั้นผู้ใหญ่ในราชสำนักท่านหนึ่ง ซึ่งปรารถนาจะยกบุตรสาวให้ตบแต่งแต่งงานกับโจวสวิน

ขุนนางท่านนี้ปัจจุบันดำรงตำแหน่งเป็นเจ้ากรมผู้ตรวจการฝ่ายซ้ายแห่งสำนักผู้ตรวจการ เขาเป็นคนสนิทที่ฮ่องเต้ผิงเล่อทรงไว้เนื้อเชื่อใจมาก การที่โจวสวินได้รับความเอ็นดูจากเขา วันหน้าย่อมต้องเจริญรุ่งเรืองในหน้าที่การงานอย่างแน่นอน

แถมคุณหนูคนนี้ เล่าลือกันว่าเป็นคนที่อ่อนโยนและรู้กาลเทศะ ทั้งนิสัยใจคอและรูปร่างหน้าตาก็ดีมากทีเดียว

คุณหนูผู้นี้ก่อนหน้านี้ต้องอยู่ไว้ทุกข์กตัญญู จึงทำให้เรื่องตบแต่งแต่งงานต้องล่าช้าจนกลายเป็นสตรีขึ้นคาน ภายหลังก็ยังไม่พบเจอครอบครัวที่เหมาะสม อายุอานามจึงล่วงเลยดูเป็นผู้ใหญ่ไปเสียหน่อย

ทว่าครานี้เป็นเพราะนางโดนคนในบ้านรบเร้าพากันไปมุงดูขบวนเหล่าจิ้นซื่อควบม้าแห่ฉลองรอบเมือง ผลลัพธ์คือนางตวัดสายตาเพียงปราดเดียว ก็พึงใจในรูปโฉมหล่อเหลาหมดจดของโจวสวินทันควัน ยามกลับคืนสู่เรือนจึงอ้อนวอนขอให้ท่านพ่อของตนเสาะหาแม่สื่อมาช่วยทาบทามหมั้นหมาย

เดิมทีโจวสวินยังมิได้คิดอ่านถึงเรื่องตบแต่งภรรยา

เขาตั้งใจว่าจะปักหลักสร้างรากฐานในสำนักฮั่นหลินให้มั่นคงเสียก่อนจึงค่อยมองหาคู่ครอง ใครจะคาดคิดว่าอยู่ๆจะมีลาภลอยก้อนโตหล่นลงมาจากสรวงสวรรค์เช่นนี้

ในใจของโจวสวินย่อมยินดียิ่งนัก การเดินทางกลับมาเซ่นไหว้บรรพบุรุษที่บ้านเกิดในครั้งนี้ ข้อหนึ่งก็เพื่อบอกกล่าวเรื่องนี้ให้ท่านผู้เฒ่าสวีได้รับรู้ โจวสวินไม่มีญาติผู้ใหญ่คอยหนุนหลัง พิธีแต่งงานย่อมไม่มีใครคอยออกหน้าจัดการควบคุม เขาจึงอยากจะเชิญให้คนตระกูลสวีช่วยยื่นมือเข้าช่วยเหลือ

ท่านผู้เฒ่าสวีและหญิงชราถือเป็นผู้ใหญ่ ย่อมสามารถสวมบทบาทเป็นบิดามารดาของเขาเพื่อไปพบปะหารือเรื่องแต่งงาน อีกทั้งเขายังอยากรบกวนให้อันหนิงช่วยจัดการดูแลงานจิปาถะอีกสารพัด

การแต่งงานของโจวสวินถือเป็นเรื่องใหญ่ ยามที่ท่านผู้เฒ่าและหญิงชราได้ยินข่าวก็ยินดียิ่งนัก ตอนนั้นไม่ได้คิดอะไรมากก็เอ่ยปากรับคำช่วยจัดการให้อย่างเต็มกำลังทันที

ฝั่งอันหนิงเองก็มีความตั้งใจอยากจะเดินทางไปเปิดหูเปิดตาที่เมืองหลวงอยู่พอดี จึงเอ่ยปากรับคำด้วยความยินดีเช่นกัน

แน่นอนว่าคนที่ดีใจที่สุดย่อมเป็นโจวอวี้เอ๋อร์

โจวอวี้เอ๋อร์ไม่เคยเดินทางไปเมืองหลวง ในใจจึงมีความประหม่าอยู่บ้าง

อีกอย่าง นางพักอาศัยอยู่ที่บ้านตระกูลสวีมานานวัน ย่อมเกิดความผูกพันรักใคร่กลมเกลียวกับทุกคนในบ้านปานญาติสนิท อยู่ๆจะต้องพรากจากกันไป ย่อมต้องนึกอาลัยอาวรณ์ไม่อยากจาก

ยามนี้ตระกูลสวีก็จะร่วมเดินทางเข้าเมืองหลวงด้วย โจวอวี้เอ๋อร์จึงไม่ต้องเผชิญกับความทุกข์ยามพลัดพราก ไหนเลยจะไม่ยินดีปรีดาเล่า

ช่วงเวลาหลังจากนั้น ตระกูลสวีจึงยุ่งวุ่นวายจนหัวหมุน

อันหนิงมุ่งมั่นจัดแจงสัมภาระข้าวของเครื่องใช้ ซ้ำยังต้องคอยกุลีกุจอไปพบอาจารย์ที่สถานศึกษาเพื่อขอลาหยุดเรียนให้แก่อิงเกอเอ๋อร์ หมิหนำซ้ำยังมีงานจิปาถะอีกสารพัดที่นางต้องลงมือจัดการด้วยตนเอง

นางยังต้องเร่งรีบปักภาพพระปฏิมาที่บรรดาผู้ลากมากดีในตัวเมืองสั่งทำไว้ให้เสร็จสิ้น จัดแจงส่งมอบของตามกำหนดเพื่อรับเงินกลับมา

ตอนนี้ในมือของอันหนิงมีเงินก้อนโตเก็บออมไว้แล้ว นางจึงคิดว่าเมื่อไปถึงเมืองหลวง ก็จะจัดแจงซื้อเรือนพำนักไว้ที่นั่นสักหลัง

อย่างไรเสีย เด็กๆในบ้านวันหน้าก็ต้องก้าวเข้าสู่เส้นทางสอบเคอจวี่ ซื้อเรือนเตรียมพร้อมไว้แต่เนิ่นๆย่อมดีกว่าไปวุ่นวายหาเอาดาบหน้า

โจวสวินมีฐานะยากจน ต่อให้ตอนนี้จะได้รับแต่งตั้งตำแหน่งขุนนาง ทว่าทรัพย์สินเดิมของตระกูลหาได้มั่งมีไม่ ชั่วครู่ชั่วยามย่อมไม่อาจลืมตาอ้าปากร่ำรวยขึ้นมาได้ทันควัน

การแต่งงานในครั้งนี้ โจวสวินไม่อาจจัดหาของหมั้นหมายที่หรูหราสมเกียรติออกมาได้เลยสักชิ้น

โจวอวี้เอ๋อร์เองก็กระวนกระวายใจจนแทบเป็นไข้เพราะเรื่องนี้

อันหนิงจึงช่วยคิดอ่านหาทางออกให้แก่พวกเขา

อันหนิงพาโจวสวินเดินทางไปขอความช่วยเหลือจากเหวินซิ่วไฉ รบกวนให้เหวินซิ่วไฉช่วยหลอมสร้างเครื่องแก้วหลากสีอันประณีตงดงามขึ้นมากลุ่มหนึ่ง เพื่อนำสิ่งนี้ไปใช้เป็นของหมั้นหมาย วิธีนี้ย่อมสามารถเชิดหน้าชูตาและกู้ศักดิ์ศรีกลับคืนมาได้อย่างแน่นอน

รอจนจัดแจงเรื่องราวทุกอย่างเสร็จสิ้น คนทั้งตระกูลก็ร่วมเดินทางติดตามโจวสวินมุ่งหน้าเข้าสู่เมืองหลวงทันที

ตลอดเส้นทางการเดินทางเข้าเมืองหลวง อันหนิงจึงได้ยินเรื่องราวของตระกูลลู่

ในเวลานี้ คนตระกูลลู่ยังคงถูกคุมอยู่ในคุกใต้ดิน ฮ่องเต้ผิงเล่อทรงปรารถนาจะสั่งประหารชีวิตล้างตระกูล ทว่าตระกูลลู่เมื่อก่อนก่อนเคยสร้างความดีความชอบใหญ่หลวงไว้แก่แผ่นดิน หากสั่งประหารชีวิตอย่างไร้เยื่อใยเช่นนี้ ก็ดูจะไร้ซึ่งความเมตตาเกินไปเสียหน่อย

ประกอบกับตระกูลลู่มีมิตรสหายสนิทชิดเชื้อในราชสำนักค่อนข้างมาก มีขุนนางหลายท่านคอยออกโรงทูลขออภัยโทษ ภายหลังยังแอบติดสินบนพระสนมคนโปรดของฮ่องเต้ผิงเล่อให้ช่วยเป่าหูข้างหมอน ฮ่องเต้ผิงเล่อจึงทรงยอมผ่อนปรนละเว้นโทษตายให้แก่คนตระกูลลู่ ทว่ายังคงสั่งให้คุมขังไว้ในคุกใต้ดินเพื่อให้ลิ้มรสความทุกข์ยากลำบากต่อไปอีกหน่อย

ตลอดการเดินทาง โจวอวี้เอ๋อร์ก็คอยบอกเล่าเบาะแสเรื่องราวที่นางสืบเสาะมาให้ฟังไม่ขาดสาย

“ตระกูลลู่นี่บริสุทธิ์ยิ่งนัก หลายปีมานี้ปฏิบัติตนเจียมเนื้อเจียมตัวมาตลอด เกรงว่าจะไปล่วงเกินผู้ใดเข้า ทว่าสุดท้ายกลับเป็นเพราะยอมรับเลี้ยงดูเด็กสาวนิรนามผู้หนึ่งให้พักอาศัยอยู่ด้วยชั่วระยะเวลาหนึ่ง เด็กสาวคนนั้นพำนักอยู่ในเรือนผู้อื่นก็หาได้รักความสงบเสงี่ยมไม่ ถึงกับมีความใจกล้าลักลอบช่วยชีวิตคนในสถานการณ์ที่ไม่ล่วงรู้เลยสักนิดว่าซุ่นจวิ้นอ๋องคือผู้ใด ซ้ำยังแอบปกปิดอำพรางสายตาของเหล่าทหารที่บุกเข้าตรวจค้น จนลากเอาภัยพิบัติสะเทือนฟ้าดินมาสู่ตระกูลลู่เช่นนี้เจ้าค่ะ”

สวีหมิ่นรั่วได้ฟังก็เอ่ยขึ้นมา “เด็กสาวคนนี้ทำเกินไปจริงๆ ตระกูลลู่อุตส่าห์มีน้ำใจเปี่ยมเมตตา แต่นางกลับลากภัยพิบัติใหญ่หลวงระดับประหารล้างตระกูลมาให้คนอื่น เห็นทีวันหน้าพวกเราไม่อาจมีน้ำใจพร่ำเพรื่อช่วยเหลือผู้ใดสุ่มสี่สุ่มห้าได้อีกแล้วล่ะ”

อันหนิงนั่งฟังเงียบๆ ทว่าเหตุใดเธอยิ่งฟัง ก็ยิ่งรู้สึกว่าพฤติกรรมเช่นนี้มันช่างเหมือนฝีมือการสร้างเรื่องของสวีเอ้อร์หยาเสียเหลือเกิน