บทที่ 4612 : ความสิ้นหวังของเพื่อนร่วมวงการ | บทที่ 4613 : ช่องว่างที่ไม่อาจก้าวข้าม

บทที่ 4612 : ความสิ้นหวังของเพื่อนร่วมวงการ

เมื่อการไลฟ์สดทั่วโลกของอู๋ฮ่าวสิ้นสุดลง ก็เป็นเวลาสี่ทุ่มครึ่งแล้ว

ในขณะที่หัวข้อ "ฮ่าวอวี่เทคโนโลยีก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด" กำลังถูกพูดถึงอย่างบ้าคลั่งไปทั่วโลกอินเทอร์เน็ต และในขณะที่แถลงการณ์อย่างเป็นทางการของกระทรวงอุตสาหกรรมและเทคโนโลยีสารสนเทศเปรียบเสมือนเข็มวิเศษสะกดรอยคลื่นที่ช่วยสร้างความมั่นคงให้กับกระแสสังคม อุตสาหกรรมเทคโนโลยีทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแวดวงหุ่นยนต์ปัญญาประดิษฐ์ กลับตกอยู่ในความเงียบสงัดอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

ความเงียบสงัดนี้ไม่ใช่ความสงบ แต่เป็นความอึดอัดแทบขาดใจก่อนเกิดพายุหรือสึนามิ เป็นความสับสนและความท้อแท้ที่เกิดขึ้นอย่างพร้อมเพรียงกันหลังจากถูกบดขยี้ด้วยช่องว่างทางเทคโนโลยีที่ห่างชั้นกันเกินไป

ในเวลานี้ ห้องประชุมของบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ทั่วโลกต่างสว่างไสว ทว่ากลับไร้ซึ่งสรรพเสียงใดๆ บนหน้าจอยังคงค้างอยู่ที่ภาพการสาธิตกระบวนการซ่อมแซมเฉินเข่อเอ๋อร์ของอู๋ฮ่าว ท่าทางที่ลื่นไหล สีหน้าท่าทางที่เป็นธรรมชาติ หรือแม้แต่พื้นผิวที่ละเอียดอ่อนของผิวหนังบริเวณแขนหลังการซ่อมแซม ล้วนดูไม่ต่างจากมนุษย์จริงๆ เลยแม้แต่น้อย

และทุกคนในห้องประชุมต่างก็มีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความพ่ายแพ้อย่างปิดไม่มิด แววตาว่างเปล่า ราวกับถูกสูบเรี่ยวแรงออกไปจนหมดสิ้น

ในหมู่พวกเขา มีทั้งปรมาจารย์แห่งวงการที่คร่ำหวอดอยู่ในแวดวงหุ่นยนต์มานานหลายสิบปี มีผู้กุมบังเหียนองค์กรที่ถือครองเม็ดเงินมหาศาล และมีบุคลากรหลักด้านการวิจัยและพัฒนาที่อดหลับอดนอนเพื่อศึกษาเทคโนโลยี ทว่าในยามนี้ ทุกคนทำได้เพียงเบิกตากว้างมองดูหน้าจอ พร้อมกับสัมผัสได้ถึงความไร้พลังที่ซึมลึกเข้าไปถึงกระดูก เป้าหมายที่พวกเขาทุ่มเททั้งชีวิตเพื่อวิ่งตาม กลับถูกฮ่าวอวี่เทคโนโลยีทำสำเร็จไปอย่างเงียบๆ ซ้ำยังทำออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ สมบูรณ์แบบเสียจนความพยายามทั้งหมดของพวกเขาดูจืดชืดและน่าขัน

กลุ่มแรกที่ตกตะลึงก็คือบริษัทระดับแนวหน้าในแวดวงหุ่นยนต์ของประเทศอย่าง ซิงถูอินเทลลิเจนซ์

ในฐานะคู่แข่งรายสำคัญของฮ่าวอวี่เทคโนโลยีในประเทศ ซิงถูอินเทลลิเจนซ์มักจะยกย่องตัวเองว่าเป็น "บรรทัดฐานของหุ่นยนต์ไบโอนิคในประเทศ" มาโดยตลอด ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา พวกเขาได้ทุ่มเงินหลายพันล้านเพื่อวิจัยและพัฒนาหุ่นยนต์ไบโอนิครูปแบบมนุษย์ โดยประกาศกร้าวต่อภายนอกว่า "จะทำให้มีความคล้ายคลึงกับมนุษย์ถึง 90% ภายในสามปี" แต่เมื่อเดือนที่แล้ว หุ่นยนต์ไบโอนิครุ่นล่าสุดที่พวกเขาเปิดตัว กลับยังทำได้เพียงการเคลื่อนไหวร่างกายง่ายๆ สีหน้าแข็งทื่อ การโต้ตอบด้วยเสียงก็ไร้ความเป็นธรรมชาติ แม้แต่สัมผัสของผิวหนังพื้นฐานที่สุด ก็ยังแตกต่างจากคนจริงราวฟ้ากับเหว

โจวหมิงหย่วน ประธานกรรมการของซิงถูอินเทลลิเจนซ์ กำลังนั่งอยู่ในตำแหน่งประธานของห้องประชุม นิ้วของเขากำมุมโต๊ะไว้แน่นจนข้อปูดขาว ใบหน้าเขียวคล้ำราวกับก้นหม้อ

บนหน้าจอตรงหน้าเขา กำลังเล่นภาพกล้องวงจรปิดฉบับเต็มของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับเฉินเข่อเอ๋อร์ในวันนั้นซ้ำไปซ้ำมา ร่างที่หลบหลีกอย่างกะทันหันเพื่อเลี่ยงเด็ก เอามือกุมบาดแผลตามสัญชาตญาณหลังจากหกล้ม และแววตาที่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและห่วงใย ไม่ว่าจะมองอย่างไร ก็ไม่สามารถเชื่อมโยงกับคำว่า "หุ่นยนต์" ได้เลยแม้แต่น้อย ส่วนข้อมูลการวิจัยและพัฒนา รวมถึงโค้ดโปรแกรมหลักของเฉินเข่อเอ๋อร์ที่อู๋ฮ่าวแสดงให้ดูนั้น ยิ่งเปรียบเสมือนมีดแหลมคมหลายเล่มที่แทงทะลุหัวใจของเขาอย่างโหดเหี้ยม

"เป็นไปไม่ได้... นี่มันเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด..."

เสียงของโจวหมิงหย่วนแหบพร่าและสั่นเครือ แฝงไปด้วยความหวังลมๆ แล้งๆ ที่หลอกตัวเอง "พวกเขาจะทำแบบนั้นได้อย่างไร? เราลงทุนไปตั้งเท่าไหร่ ใช้คนไปตั้งมากมาย แต่กลับทำความคล้ายคลึงได้ไม่ถึง 90% ด้วยซ้ำ แล้วฮ่าวอวี่เทคโนโลยีจะสร้างหุ่นยนต์ที่เหมือนคนจริงๆ ออกมาได้อย่างไร? มันต้องเป็นของปลอมแน่ๆ เป็นซีจี เป็นแค่กลไกสร้างกระแสของอู๋ฮ่าว!"

คำพูดของเขาไม่ได้รับการตอบสนองจากใครเลย

ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยและพัฒนาในห้องประชุมก้มหน้าลง ไหล่สั่นเทาเล็กน้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยความอับอายและท้อแท้ เขาทำงานด้านการวิจัยและพัฒนาหุ่นยนต์ไบโอนิคมา 15 ปี ถือเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าของประเทศในด้านนี้ ทว่าเทคโนโลยีที่อู๋ฮ่าวเพิ่งแสดงให้ดูนั้น หลายอย่างเป็นสิ่งที่เขาไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการถึง อย่างเช่นระบบจำลองอารมณ์ของเฉินเข่อเอ๋อร์ ซึ่งสามารถปรับน้ำเสียง สีหน้า หรือแม้กระทั่งสร้างความผันผวนทางอารมณ์เล็กๆ น้อยๆ ได้อย่างอิสระตามสถานการณ์ หรือวัสดุของผิวหนังไบโอนิคที่ไม่เพียงแต่ให้สัมผัสอบอุ่น แต่ยังสามารถจำลองอุณหภูมิร่างกาย รูขุมขนของมนุษย์ และแม้กระทั่งมีปฏิกิริยาจำลองอย่าง "รอยแดง" และ "ตกสะเก็ด" หลังจากได้รับบาดเจ็บ ยิ่งไปกว่านั้นคือเทคโนโลยีการควบคุมร่างกาย ทุกการเคลื่อนไหวที่ละเอียดอ่อนสอดคล้องกับความจำของกล้ามเนื้อมนุษย์อย่างสมบูรณ์แบบ ไร้ซึ่งความแข็งทื่อแบบเครื่องจักรเลยแม้แต่น้อย

"ประธานโจวครับ" ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยและพัฒนาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น น้ำเสียงแฝงไปด้วยความสิ้นหวังอย่างไม่อาจปิดบัง "มันไม่ใช่ซีจี และไม่ใช่การสร้างกระแส เทคโนโลยีหลักของเฉินเข่อเอ๋อร์ก้าวข้ามความรู้ความเข้าใจของเราไปไกลลิบแล้วครับ

เทคโนโลยีปัจจุบันของเรา อย่างมากที่สุดก็ทำได้แค่ 'รูปร่างคล้าย' แต่ฮ่าวอวี่เทคโนโลยีทำได้ถึงขั้น 'จิตวิญญาณคล้าย' แล้วครับ พวกเขาแก้ปัญหายากระดับแกนหลักสามประการของหุ่นยนต์ไบโอนิคได้แล้ว นั่นคือการจำลองอารมณ์ การควบคุมร่างกาย และการเลียนแบบผิวหนัง

สามปัญหายากนี้ เราวิจัยกันมาสิบกว่าปี ยังหาทางออกไม่ได้เลยด้วยซ้ำ แต่พวกเขากลับนำมาผสมผสานกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ ยิ่งไปกว่านั้นยังสามารถเรียนรู้และตัดสินใจได้ด้วยตัวเอง ช่องว่างระหว่างเรากับพวกเขา ไม่ใช่แค่ไม่กี่ปี หรือสิบกว่าปี แต่เป็นช่องว่างระดับยุคสมัยเลยครับ"

คำพูดนี้เปรียบเสมือนสายฟ้าฟาดที่ทำลายความหวังลมๆ แล้งๆ ของทุกคนจนแตกสลาย ภายในห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบงันในชั่วพริบตา มีเพียงร่างของเฉินเข่อเอ๋อร์บนหน้าจอที่กำลังเล่นซ้ำไปซ้ำมา ซึ่งดูเป็นตลกร้ายอย่างยิ่ง

บางคนยกมือขึ้นกุมขมับ จมดิ่งอยู่กับความสงสัยในตัวเองอย่างลึกซึ้ง บางคนร้องไห้เงียบๆ โศกเศร้ากับความพยายามหลายปีที่สูญเปล่า และยังมีบางคนที่หยิบโทรศัพท์มือถือออกมามองดูราคาหุ้นของซิงถูอินเทลลิเจนซ์ที่ร่วงลงอย่างต่อเนื่องด้วยสายตาสิ้นหวัง หลังจากไลฟ์สดจบลง ราคาหุ้นของซิงถูอินเทลลิเจนซ์ก็ร่วงดิ่งลงราวกับว่าวสายขาด เพียงแค่ชั่วโมงเดียว มูลค่าตลาดก็หายวับไปเกือบห้าพันล้าน และยังคงร่วงลงด้วยความเร็วที่น่าตกใจ

"จะปล่อยให้จบแบบนี้ไม่ได้!" โจวหมิงหย่วนลุกขึ้นพรวด น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นเกรี้ยวกราด พยายามปกปิดความตื่นตระหนกในใจ "ราคาหุ้นจะตกไปมากกว่านี้ไม่ได้แล้ว เราต้องรีบจัดการทันที!

ฝ่ายประชาสัมพันธ์ รีบออกแถลงการณ์ตั้งข้อสงสัยถึงความจริงของเฉินเข่อเอ๋อร์ บอกไปเลยว่าฮ่าวอวี่เทคโนโลยีใช้ซีจีปลอมแปลงหุ่นยนต์ สร้างกระแสอย่างมุ่งร้าย และทำให้สาธารณชนเข้าใจผิด! ฝ่ายวิจัยและพัฒนา รีบเรียกประชุมด่วน แกะหลักการทางเทคโนโลยีของเฉินเข่อเอ๋อร์ออกมา ต่อให้ต้องลอกเลียนแบบ ก็ต้องสร้างผลิตภัณฑ์ที่ใกล้เคียงกันออกมาให้เร็วที่สุด ต่อให้ได้แค่ 'รูปร่างคล้าย' ก็ต้องเรียกความเชื่อมั่นของตลาดกลับมาให้ได้!

ฝ่ายกฎหมาย คอยติดตามความเคลื่อนไหวของฮ่าวอวี่เทคโนโลยีอย่างใกล้ชิด ดูว่ามีช่องโหว่เรื่องการละเมิดลิขสิทธิ์ทางเทคโนโลยีหรือไม่ ถ้าเจอเมื่อไหร่ให้ฟ้องทันที!"

คำสั่งที่รัวออกมาเป็นชุดนั้น ดูเหมือนจะเป็นระบบระเบียบ แต่แท้จริงแล้วกลับเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและไร้หนทาง ทุกคนต่างรู้ดีว่าการกระทำเหล่านี้เป็นเพียงการดิ้นรนของหมาจนตรอก การตั้งข้อสงสัยถึงความจริงของเฉินเข่อเอ๋อร์รังแต่จะทำให้ซิงถูอินเทลลิเจนซ์ดูเป็นพวกแพ้ไม่เป็น การแกะหลักการทางเทคโนโลยีก็เป็นเรื่องเพ้อฝัน กำแพงเทคโนโลยีหลักของฮ่าวอวี่เทคโนโลยีไม่ใช่สิ่งที่จะทะลวงผ่านไปได้ในเวลาอันสั้น การหาช่องโหว่เรื่องละเมิดลิขสิทธิ์ทางเทคโนโลยีก็ยิ่งเป็นไปไม่ได้ ข้อมูลการวิจัยและพัฒนาทั้งหมดที่อู๋ฮ่าวแสดงในไลฟ์สดล้วนพิสูจน์แล้วว่าเทคโนโลยีนี้เป็นการวิจัยและพัฒนาด้วยตัวเองของฮ่าวอวี่เทคโนโลยี โดยไม่มีร่องรอยการละเมิดใดๆ เลย แต่พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น เมื่อต้องเผชิญกับราคาหุ้นที่ดิ่งเหว แรงกดดันจากผู้ถือหุ้น และความตื่นตระหนกของตลาด พวกเขาทำได้เพียงกัดฟันบากหน้า พยายามทำในสิ่งที่สูญเปล่าเหล่านี้ต่อไป

แตกต่างจากความตื่นตระหนกของซิงถูอินเทลลิเจนซ์ บรรยากาศของบริษัทหุ่นยนต์ในประเทศอีกแห่งอย่าง รุ่ยเคอโรโบติกส์ ในเวลานี้กลับเงียบสงัดยิ่งกว่า รุ่ยเคอโรโบติกส์มุ่งเน้นไปที่การวิจัยและพัฒนาหุ่นยนต์อุตสาหกรรม และในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาก็เริ่มเข้ามามีบทบาทในแวดวงหุ่นยนต์ไบโอนิครูปแบบมนุษย์เช่นกัน พวกเขาทุ่มเม็ดเงินและกำลังคนไปมหาศาล เดิมทีวางแผนจะเปิดตัวหุ่นยนต์ไบโอนิคต้นแบบรุ่นแรกในปลายปีนี้ แต่ไลฟ์สดของอู๋ฮ่าวได้ทำลายแผนการของพวกเขาจนแหลกสลายอย่างสิ้นเชิง

บทที่ 4613 : ช่องว่างที่ไม่อาจก้าวข้าม

ทีมวิจัยและพัฒนาของรุ่ยเคอโรโบติกส์กำลังนั่งล้อมวงหน้าคอมพิวเตอร์ พวกเขาดูวิดีโอการพัฒนา 'เฉินเข่อเอ๋อร์' ที่อู๋ฮ่าวนำมาแสดงซ้ำแล้วซ้ำเล่า ใบหน้าของแต่ละคนเต็มไปด้วยความท้อแท้และไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ หลายคนในทีมเป็นถึงด็อกเตอร์ที่จบจากมหาวิทยาลัยชื่อดังระดับโลก พวกเขานำแนวคิดทางเทคโนโลยีสุดล้ำเข้ามาร่วมงานกับรุ่ยเคอ โดยมุ่งมั่นที่จะสร้างหุ่นยนต์ไบโอนิคระดับไฮเอนด์ของประเทศ ทว่าตอนนี้ พวกเขากลับเพิ่งตระหนักได้ว่าความพยายามทั้งหมดที่ผ่านมาเป็นเพียงแค่การ 'วิ่งตาม' ในขณะที่ฮ่าวอวี่เทคโนโลยีได้ก้าวขึ้นไปยืนอยู่ในจุดที่พวกเขาไม่อาจเอื้อมถึงเสียแล้ว

"หุ่นยนต์ไบโอนิคที่เราพัฒนาขึ้นมา แม้แต่ความต่อเนื่องของการเคลื่อนไหวพื้นฐานที่สุดยังทำได้ไม่ดีเลย แต่หุ่นยนต์ของพวกเขา สามารถรับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉินได้เหมือนคนจริง ๆ ไปจนถึงสามารถจำลองอารมณ์ความรู้สึกของมนุษย์ได้ด้วยซ้ำ" วิศวกรวิจัยและพัฒนาหนุ่มคนหนึ่งพึมพำกับตัวเอง แววตาเต็มไปด้วยความพ่ายแพ้ "พวกเราใช้เวลาตั้งสองปี กว่าจะแก้ปัญหาเรื่องความสมดุลของหุ่นยนต์ได้ แต่เฉินเข่อเอ๋อร์พอสะดุดล้ม เธอกลับสามารถตอบสนองเพื่อรักษาสมดุลได้ในทันที แถมยังรู้จักปกป้องตัวเองโดยจิตใต้สำนึกอีก ช่องว่างนี้... มันห่างกันเกินไปแล้ว..."

"ไม่ใช่แค่ช่องว่างทางเทคโนโลยี แต่ยังมีช่องว่างของแนวคิดในการวิจัยและพัฒนาด้วย" หัวหน้าทีมถอนหายใจ น้ำเสียงหนักอึ้ง "พวกเรามัวแต่ยึดติดอยู่กับการ 'เลียนแบบรูปลักษณ์ของมนุษย์' แต่กลับละเลย 'การจำลองพฤติกรรมและอารมณ์ของมนุษย์' แนวคิดของฮ่าวอวี่เทคโนโลยีคือการทำให้หุ่นยนต์ 'ผสมผสานเข้ากับชีวิตมนุษย์' ส่วนเราเป็นแค่ 'การสร้างเครื่องจักรที่เหมือนคน' นี่แหละคือช่องว่าง ช่องว่างที่ไม่อาจก้าวข้ามได้เลย"

หลี่รุ่ย ประธานกรรมการของรุ่ยเคอโรโบติกส์ ไม่ได้ลุกลนออกแถลงการณ์ตั้งข้อสงสัยเหมือนกับโจวหมิงหย่วน เขากลับนั่งเงียบ ๆ อยู่ในห้องทำงาน ทอดสายตามองดูความมืดมิดนอกหน้าต่าง บนใบหน้าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและสับสน เขาตระหนักดีว่าช่องว่างระหว่างรุ่ยเคอโรโบติกส์กับฮ่าวอวี่เทคโนโลยี ไม่สามารถชดเชยได้ด้วยความพยายามในระยะสั้นอีกต่อไปแล้ว

การปรากฏตัวของเฉินเข่อเอ๋อร์ไม่เพียงแต่บดขยี้แผนการวิจัยและพัฒนาของรุ่ยเคอโรโบติกส์จนย่อยยับ แต่ยังทำให้อุตสาหกรรมหุ่นยนต์ไบโอนิคทั้งหมดตกอยู่ใน 'ความสิ้นหวังทางเทคโนโลยี' — เมื่อบริษัทแห่งหนึ่งครอบครองเทคโนโลยีหลักที่ล้ำหน้าเหนือกว่าระดับค่าเฉลี่ยของอุตสาหกรรมไปไกลโข ความพยายามของบริษัทอื่น ๆ ก็ดูเหมือนจะไร้ความหมายไปในทันที

แต่เขาจะยอมแพ้ไม่ได้ ในฐานะคนกุมหางเสือขององค์กร เขาต้องรับผิดชอบต่อผู้ถือหุ้น รับผิดชอบต่อพนักงาน และรับผิดชอบต่ออนาคตของบริษัท

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ หลี่รุ่ยก็หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาแล้วต่อสายหาผู้อำนวยการฝ่ายประชาสัมพันธ์ น้ำเสียงของเขาราบเรียบแต่แฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยวที่ไม่อาจโต้แย้ง "ออกแถลงการณ์ ไม่ต้องไปตั้งข้อสงสัยฮ่าวอวี่เทคโนโลยี และไม่ต้องปั่นกระแสข่าว ยอมรับตามตรงถึงช่องว่างทางเทคโนโลยีระหว่างเรากับฮ่าวอวี่เทคโนโลยี ให้คำมั่นสัญญาว่าเราจะเพิ่มการลงทุนด้านการวิจัยและพัฒนา มุ่งเน้นไปที่จุดแข็งของตัวเอง ลงลึกในด้านหุ่นยนต์อุตสาหกรรม และในขณะเดียวกันก็สำรวจสาขาย่อยของหุ่นยนต์ไบโอนิคในเชิงรุก โดยไม่แห่ทำตามกระแสอย่างมืดบอด"

"นอกจากนี้ แจ้งฝ่ายการเงินให้เตรียมงานรักษาเสถียรภาพของราคาหุ้นให้ดี ปลอบโยนอารมณ์ของผู้ถือหุ้น พร้อมกันนั้นก็ปรับปรุงทีมวิจัยและพัฒนา รักษาบุคลากรด้านเทคโนโลยีระดับแกนนำเอาไว้ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในอนาคต"

การตัดสินใจของหลี่รุ่ยดูเหมือนจะอนุรักษ์นิยม แต่นี่คือความจำใจ เขารู้ดีว่าเมื่อต้องเผชิญกับช่องว่างทางเทคโนโลยีที่ทิ้งห่างอย่างแท้จริง การตั้งข้อสงสัยหรือปั่นกระแสใด ๆ มีแต่จะทำให้บริษัทถลำลึกลงไปในวิกฤตที่หนักหน่วงยิ่งขึ้น

แทนที่จะดิ้นรนอย่างไร้ประโยชน์ สู้ยอมรับช่องว่างนั้นอย่างสง่าผ่าเผย มุ่งเน้นไปที่จุดแข็งของตัวเอง และมองหาทิศทางการพัฒนาใหม่ ๆ จะดีกว่า แต่ถึงอย่างนั้น ราคาหุ้นของรุ่ยเคอโรโบติกส์ก็ยังคงร่วงลงอย่างต่อเนื่อง ในเวลาเพียงสามชั่วโมง มูลค่าตลาดระเหยหายไปเกือบสามพันล้าน ผู้ถือหุ้นหลายรายต่างพากันเทขาย ส่งผลให้บริษัทต้องตกอยู่ในวิกฤตที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

พายุเทคโนโลยีลูกนี้ ไม่เพียงพัดถล่มบริษัทหุ่นยนต์ในประเทศเท่านั้น แต่ยังลุกลามไปถึงบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีทั่วโลกอีกด้วย

ในต่างประเทศ บริษัทยักษ์ใหญ่ของอุตสาหกรรมอย่าง ไอเซนอินเทลลิเจนซ์ (Aisen Intelligence) แห่งซีต้า และพานาโซนิคโรโบติกส์ แห่งประเทศวอ ต่างก็เฝ้าดูการถ่ายทอดสดของอู๋ฮ่าวในทันที และตกอยู่ในความตกตะลึงกับความพ่ายแพ้อย่างแสนสาหัส

ไอเซนอินเทลลิเจนซ์ เป็นองค์กรชั้นนำในด้านหุ่นยนต์ปัญญาประดิษฐ์ระดับโลก พวกเขาครองความเป็นผู้นำในตลาดหุ่นยนต์ไบโอนิคระดับโลกมาหลายปี หุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ที่พวกเขาพัฒนาขึ้นมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลก และได้รับการยกย่องว่าเป็น 'หุ่นยนต์ที่ใกล้เคียงกับมนุษย์มากที่สุด' ทว่าเมื่อทีมวิจัยและพัฒนาของไอเซนอินเทลลิเจนซ์เห็นผลงานของเฉินเข่อเอ๋อร์ ทุกคนต่างก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยี (CTO) ของไอเซนอินเทลลิเจนซ์ โรเบิร์ต คิง เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าในด้านหุ่นยนต์ไบโอนิคระดับโลก เขาทำงานวิจัยและพัฒนาในด้านนี้มานานถึงยี่สิบปี เป็นผู้นำในการพัฒนาผลิตภัณฑ์หลักหลายรุ่นของไอเซนอินเทลลิเจนซ์ ทว่าในขณะนี้ เขามองร่างของเฉินเข่อเอ๋อร์บนหน้าจอด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงแทบไม่เชื่อสายตาตนเองและความพ่ายแพ้อย่างลึกซึ้ง เขาเปิดวิดีโอการโต้ตอบระหว่างเฉินเข่อเอ๋อร์กับมนุษย์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า มองดูสีหน้าที่เป็นธรรมชาติ การเคลื่อนไหวที่ลื่นไหล และน้ำเสียงที่อ่อนโยนของเธอ ในใจของเขาเหลือเพียงความคิดเดียว นั่นคือ ไอเซนอินเทลลิเจนซ์ถูกก้าวข้ามไปแล้ว แถมยังถูกทิ้งห่างไปอย่างไม่เห็นฝุ่น

"หุ่นยนต์ของเรา แม้ว่าจะสามารถแสดงการเคลื่อนไหวที่ซับซ้อน และสามารถโต้ตอบด้วยเสียงแบบง่าย ๆ ได้ แต่มันก็ยังคงมีความแข็งทื่อแบบเครื่องจักร การจำลองอารมณ์ความรู้สึกยิ่งเป็นศูนย์" โรเบิร์ต คิง หันไปพูดกับทีมวิจัยและพัฒนาที่อยู่ข้าง ๆ ด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง "แต่เฉินเข่อเอ๋อร์ของฮ่าวอวี่เทคโนโลยี ไม่เพียงแต่สามารถจำลองสีหน้าและการเคลื่อนไหวของมนุษย์ได้เท่านั้น ทว่ายังสามารถจำลองอารมณ์ความรู้สึกของมนุษย์ ไปจนถึงปรับพฤติกรรมของตัวเองได้อย่างอิสระตามสถานการณ์ สิ่งนี้ไม่ใช่ 'หุ่นยนต์' อีกต่อไปแล้ว แต่เป็น 'มนุษย์เทียม' ระบบควบคุมหลักของพวกเขา วัสดุไบโอนิคของพวกเขา อัลกอริทึมจำลองอารมณ์ความรู้สึกของพวกเขา ล้วนก้าวไปถึงระดับที่เราไม่อาจเอื้อมถึง ช่องว่างทางเทคโนโลยีระหว่างเรากับพวกเขา ห่างกันอย่างน้อยสิบปีขึ้นไป"

มาร์ก แอนเดอร์สัน ประธานกรรมการของไอเซนอินเทลลิเจนซ์ มีใบหน้าดำทะมึนจนน่ากลัว เขาคิดมาตลอดว่าเทคโนโลยีของไอเซนอินเทลลิเจนซ์นั้นล้ำหน้าในระดับโลกอย่างทิ้งห่าง และไม่มีใครสามารถก้าวข้ามได้ แต่การถ่ายทอดสดของอู๋ฮ่าวได้ทำลายภาพฝันของเขาจนหมดสิ้น การปรากฏตัวของเฉินเข่อเอ๋อร์ ไม่เพียงแต่หมายความว่าความเป็นผู้นำในตลาดหุ่นยนต์ไบโอนิคระดับโลกของไอเซนอินเทลลิเจนซ์จะถูกสั่นคลอน แต่มันยังหมายความว่าความได้เปรียบทางเทคโนโลยีในด้านปัญญาประดิษฐ์ของสหรัฐอเมริกา กำลังถูกบริษัทจากตงต้าแซงหน้าไปแล้ว

"เรียกประชุมคณะกรรมการบริหารฉุกเฉินทันที!" น้ำเสียงของมาร์ก แอนเดอร์สัน เย็นชาและเฉียบขาด "ฝ่ายประชาสัมพันธ์ ออกแถลงการณ์ตั้งข้อสงสัยถึงความน่าเชื่อถือของเทคโนโลยีของเฉินเข่อเอ๋อร์ อ้างว่าเทคโนโลยีของฮ่าวอวี่เทคโนโลยีมีช่องโหว่ร้ายแรง ภาพที่นำมาแสดงผ่านการตัดต่อในช่วงโพสต์โปรดักชั่น พร้อมกันนั้นก็เน้นย้ำว่าเทคโนโลยีของไอเซนอินเทลลิเจนซ์ยังคงเป็นผู้นำของโลก และกำลังจะเปิดตัวหุ่นยนต์ไบโอนิคเจเนอเรชันใหม่ซึ่งมีประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด ฝ่ายวิจัยและพัฒนา ระงับแผนการวิจัยในปัจจุบันทันที ถอดรหัสหลักการทางเทคโนโลยีของเฉินเข่อเอ๋อร์อย่างละเอียด ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม จงลอกเลียนแบบเทคโนโลยีหลักของมันมา ต่อให้ต้องละเมิดลิขสิทธิ์ ก็ต้องสร้างผลิตภัณฑ์ที่คล้ายกันออกมาให้เร็วที่สุด นอกจากนี้ ติดต่อรัฐบาลสหรัฐฯ ให้กดดันหน่วยงานที่เกี่ยวข้องของตงต้า เรียกร้องให้ฮ่าวอวี่เทคโนโลยีเปิดเผยเทคโนโลยีหลัก มิฉะนั้นจะใช้มาตรการคว่ำบาตรทางการค้า"

คำสั่งของมาร์ก แอนเดอร์สัน เต็มไปด้วยความเป็นผู้มีอำนาจบาตรใหญ่และความสิ้นหวัง เขารู้ดีว่าไอเซนอินเทลลิเจนซ์ไม่สามารถเอาชนะฮ่าวอวี่เทคโนโลยีผ่านการแข่งขันทางเทคโนโลยีแบบปกติได้อีกต่อไป ทำได้เพียงอาศัยวิธีการที่ต่ำช้า เช่น การตั้งข้อสงสัย การกดดัน และการลอกเลียนแบบ เพื่อพยายามกอบกู้ส่วนแบ่งการตลาดและรักษาราคาหุ้นให้ทรงตัว แต่ลึก ๆ ในใจเขาก็รู้ดีว่า ท้ายที่สุดแล้ววิธีการเหล่านี้ก็เป็นเพียงการแก้ผ้าเอาหน้ารอดเท่านั้น กำแพงทางเทคโนโลยีของฮ่าวอวี่เทคโนโลยีไม่ใช่สิ่งที่จะทำลายลงได้ง่าย ๆ และความเป็นจริงของเฉินเข่อเอ๋อร์ ก็ไม่ใช่สิ่งที่จะปฏิเสธได้ด้วยคำว่า 'ตัดต่อวิดีโอ' เพียงคำเดียว — เพราะข้อมูลการวิจัยและพัฒนา กล้องวงจรปิด และรายงานการตรวจสอบจากบุคคลที่สามที่อู๋ฮ่าวนำมาแสดงในการถ่ายทอดสด ล้วนเพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าเทคโนโลยีของเฉินเข่อเอ๋อร์นั้นเป็นของจริงและเชื่อถือได้