บทที่ 25: อย่ามาพูดเรื่องประลองกับผม ไปศึกษากฎอัยการศึกของประเทศมังกรมาก่อนไป!

"โอ้?"

ในที่สุดฟางเฉินก็จัดการเรื่องค่าใช้จ่ายเสร็จสิ้น เขาโอนหน่วยกิตให้กับผู้จัดการที่ยังคงตัวสั่นเทาอย่างไม่ใส่ใจ

เขาเงยหน้าขึ้นมองเทพสายฟ้าที่ลอยอยู่กลางอากาศ

"ประลองกับผม?"

"คุณเนี่ยนะ?"

คำพูดเบาๆ สองคำนั้นเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามอย่างไม่ปิดบัง

สีหน้าของเทพสายฟ้าบิดเบี้ยวจนดูไม่ได้ในทันที

ในฐานะเทพสงครามอสนีบาตผู้สง่างามและวีรบุรุษผู้พิทักษ์ชายแดนเหนือ เขาเคยต้องทนรับความอัปยศอดสูเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

"ถูกต้อง!"

เขากัดฟันกรอด เค้นคำพูดสองคำออกมาจากไรฟัน

"ฉันเอง!"

"ถ้าฉันชนะ ฉันต้องการให้แกและไอ้ตัวประหลาดข้างหลังแกนั่นถูกทำลายวิญญาณจนแหลกสลายไปซะ!"

หัวใจของโจวฮุ่ยหมินที่เพิ่งจะสงบลง กลับมาเต้นระรัวอีกครั้ง

เธอกระตุกแขนเสื้อของฟางเฉิน

"เสี่ยวเฉิน อย่า... อย่าไปตกลงนะลูก! เขาเป็นบ้าไปแล้ว!"

ฟางอี้และฟางหลิงหลิงก็หน้าซีดด้วยความหวาดกลัว น้ำตาแทบจะร่วงหล่นจากดวงตา

ประลองกับเทพสงครามอสนีบาตเลเวล 68 งั้นเหรอ?

นั่นมันต่างอะไรกับการรนหาที่ตายกันล่ะ!

ทว่า ฟางเฉินกลับทำตัวราวกับไม่ได้ยินคำทัดทานของผู้เป็นแม่

เขายังคงยิ้มออกมาด้วยซ้ำ

เป็นรอยยิ้มที่แฝงความขี้เล่นสามส่วนและเย้ยหยันเจ็ดส่วน

"ด้วยเหตุผลอะไรล่ะ?"

ฟางเฉินเอียงคอ มองไปที่เทพสายฟ้า

"เพียงเพราะคุณบอกว่าจะประลอง ผมก็ต้องประลองด้วยงั้นเหรอ?"

"ลูกชายของคุณมาหาผมเพื่อท้าประลอง แพ้ แล้วก็ตาย ตอนนี้คุณที่เป็นพ่อก็มาหาผมเพื่อขอประลอง"

"แล้วถ้าคุณแพ้และตายไปด้วยอีกคน..."

"พ่อของคุณก็จะมาหาผมเพื่อขอประลองด้วยอีกไหมล่ะ?"

เขากางมือออก ทำท่าทางจนปัญญา

"พวกคุณสองพ่อลูกนี่นิสัยเหมือนกันไม่มีผิดเลยนะ"

"แบบนั้นผมจะไม่เสียหน้าแย่เหรอ?"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา ใบหน้าของเทพสายฟ้าที่แดงก่ำด้วยความโกรธก็กระตุกเกร็ง

สายฟ้าอันเกรี้ยวกราดที่รายล้อมตัวเขาถึงกับหยุดชะงักไป!

"..."

บนพื้นดิน เฉินเยี่ยนที่เพิ่งจะตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาได้ แทบจะตาถลนออกจากเบ้า

เมื่อกี้เขาได้ยินอะไรนะ?

ไอ้เด็กที่ชื่อฟางเฉินนี่... กำลังสั่งสอนเทพสงครามอสนีบาตอยู่งั้นเหรอ?!

แล้วยังบอกว่าตัวเองจะเสียหน้าอีก?

ลูกพี่!

พี่กำลังจะเสียชีวิตอยู่แล้วนะ!

บนท้องฟ้าอันห่างไกล แม้แต่ใบหน้าอันสงบนิ่งของเจ้าเมืองเซียวว่านซานที่มีอายุเกินร้อยปีก็ยังปรากฏรอยปริแตกให้เห็น

เด็กคนนี้... ไม่กลัวตายเลยจริงๆ

หรือว่าเขามีของดีอะไรเป็นที่พึ่งกันแน่?

"กรี๊ดดดดด—!"

คนแรกที่สติแตกก็คือจักรพรรดินีน้ำแข็ง!

"แกรนหาที่ตายนักใช่ไหม! ไอ้เศษสวะ! ฉันจะฉีกแกเป็นชิ้นๆ!"

เธอเป็นบ้าไปแล้ว!

การตายของลูกชายเป็นผลกระทบที่เธอไม่อาจทนรับได้

และคำพูดสบายๆ แต่โคตรจะดูถูกของฟางเฉินก็เป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำลายสติสัมปชัญญะของเธอจนหมดสิ้น!

เธอเร่งพลังมานาขึ้นมาอีกครั้งโดยไม่สนใจสิ่งใด พลังแห่งน้ำแข็งอันไร้ที่สิ้นสุดซึ่งเกรี้ยวกราดกว่าครั้งไหนๆ ได้กลายสภาพเป็นพายุอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถแช่แข็งได้ทั้งเทือกเขา พัดโหมกระหน่ำเข้าหาฟางเฉิน!

"สามหาวนัก!"

สีหน้าของเซียวว่านซานมืดครึ้มลง

กล้าลงมือต่อหน้าเขาเลยงั้นเหรอ?

เขากำลังจะกระแทกไม้เท้าลงมาอีกครั้ง

แต่คราวนี้ ฟางเฉินเป็นฝ่ายพูดขึ้นมาก่อน

เขาไม่ได้มองพายุน้ำแข็งระดับทำลายล้างโลกด้วยซ้ำ แต่กลับเงยหน้าขึ้นมองเซียวว่านซาน

"ท่านเจ้าเมืองเซียว?"

"ในฐานะพลเมืองของประเทศมังกร ผมควรจะมีสิทธิ์ปฏิเสธคำท้าประลองจากผู้ประกอบอาชีพระดับสูงใช่ไหมครับ?"

"ยิ่งไปกว่านั้น พ่อของผมก็เคยเป็นทหารเฝ้าชายแดน ท่านสอนผมมาตั้งแต่เด็กว่ากฎอัยการศึกนั้นหนักแน่นดั่งขุนเขา"

"ผมจำได้ว่ากฎอัยการศึกของประเทศมังกรมาตราที่ 36 ระบุไว้อย่างชัดเจนว่า บุคลากรทางทหารใดๆ ที่ประจำการอยู่ในเขตสงครามชายแดน..."

"...หากละทิ้งหน้าที่โดยไม่มีหมายสั่งจากกองบัญชาการเขตสงครามสูงสุด จะถือว่าเป็นผู้หนีทัพ"

"พวกเขาสองคนวิ่งแจ้นกลับมาจากสนามรบหมื่นเผ่าพันธุ์โดยไม่บอกกล่าว มาแสดงอำนาจบาตรใหญ่ที่นี่ ใช้อำนาจส่วนตัวในทางที่ผิด แถมยังมีเจตนาจะสังหารหมู่พลเมืองในเขตปลอดภัยอีกต่างหาก"

จู่ๆ น้ำเสียงของฟางเฉินก็ดังขึ้น

"ผมขอถามท่านหน่อย"

"เรื่องแบบนี้จะไม่มีใครจัดการเลยเหรอครับ?!"

ทันทีที่สิ้นเสียง พายุน้ำแข็งอันเกรี้ยวกราดของจักรพรรดินีน้ำแข็งก็หยุดชะงักลงห่างจากเหนือหัวของฟางเฉินไปหนึ่งร้อยเมตร

มันไม่ได้ถูกเซียวว่านซานป้องกันเอาไว้

เธอเป็นคนหยุดมันเอง!

ใบหน้าของเธอที่ก่อนหน้านี้เต็มไปด้วยความเคียดแค้น บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ

บนพื้นดิน ขาของเฉินเยี่ยนอ่อนเปลี้ยจนแทบจะทรุดลงไปคุกเข่าอีกครั้ง

พระเจ้าช่วย!

เขาไม่เพียงแต่จะปฏิเสธการประลองและดูถูกเทพสายฟ้าเท่านั้น!

เขายัง... เขายังพลิกสถานการณ์ และกล่าวหาเทพสงครามอสนีบาตกับจักรพรรดินีน้ำแข็งเหมันต์ว่าเป็น 'ผู้หนีทัพ' ต่อหน้าทุกคนอีกด้วยเนี่ยนะ?!"

บ้าไปแล้ว!

โลกนี้มันบ้าไปแล้วจริงๆ!

บนท้องฟ้า สีหน้าของเทพสายฟ้าและจักรพรรดินีน้ำแข็งซีดเผือดลงในพริบตา

พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า เด็กเมื่อวานซืนที่ดูเป็นเหมือนมดปลวกในสายตาของพวกเขา จะท่องกฎอัยการศึกของประเทศมังกรได้ขึ้นใจขนาดนี้!

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังไม่คิดเลยว่าเด็กนี่จะกล้ายกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดต่อหน้าเจ้าเมือง K แบบนี้!

หนีทัพ!

มีความผิดเทียบเท่ากับการกบฏ!

นี่คือเส้นแดงสั่งห้ามเด็ดขาดที่ไม่มีใครสามารถล่วงละเมิดได้!

โดยปกติแล้ว ในฐานะวีรบุรุษของประเทศมังกรและยอดฝีมือระดับสูงสุดของมนุษยชาติ...

แม้ว่าบางครั้งพวกเขาจะทำอะไรเกินขอบเขตไปบ้าง ตราบใดที่มันไม่ได้ส่งผลกระทบร้ายแรง เบื้องบนก็มักจะเอาหูไปนาเอาตาไปไร่

แต่ตอนนี้ เมื่อฟางเฉินยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดในที่สาธารณะ ธรรมชาติของสถานการณ์นี้ก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง!

นี่ไม่ใช่ความแค้นส่วนตัวอีกต่อไปแล้ว

นี่คือการท้าทายกฎอัยการศึกของสหพันธรัฐมังกรทั้งประเทศ!

จักรพรรดินีน้ำแข็งตัวสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ แต่เธอไม่สามารถโต้แย้งได้เลยแม้แต่คำเดียว เพราะทุกสิ่งที่ฟางเฉินพูดคือความจริง!

ใบหน้าของเทพสายฟ้ามืดมนจนแทบจะบีบน้ำออกมาได้

เขาจ้องเขม็งไปที่ฟางเฉิน

ตอนแรกเขาคิดว่านี่เป็นแค่เด็กหยิ่งยโสที่โชคดีได้ทำสัญญากับสิ่งลี้ลับที่ทรงพลังเท่านั้น

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าสติปัญญาและวิธีการของเด็กคนนี้จะร้ายกาจกว่าคนทั่วไปมากนัก!

เพียงแค่คำพูดไม่กี่ประโยค เขาก็ต้อนพวกเขาให้จนมุมได้แล้ว!

ในวินาทีนี้ ความกดดันได้ย้ายจากฟางเฉินไปสู่เจ้าเมืองเซียวว่านซานทันที

ในฐานะเจ้าหน้าที่ระดับสูงสุดของเมือง K และยอดฝีมือระดับแนวหน้าของสหพันธรัฐมังกร เขาไม่อาจเพิกเฉยต่อข้อกล่าวหานี้ได้

แววตาชื่นชมที่ยากจะปกปิดปะทุขึ้นในดวงตาอันฝ้าฟางของเซียวว่านซานเพียงชั่วครู่ ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความน่าเกรงขามในทันที

เป็นเด็กที่ร้ายกาจจริงๆ ไม่เพียงแต่จะมีกึ๋นที่เหนือธรรมดา แต่ยังรู้จักใช้ประโยชน์จากกฎหมายอีกด้วย

เขากำลังใช้กฎหมายของสหพันธรัฐมาบีบบังคับให้ฉันซึ่งเป็นเจ้าเมือง ต้องออกหน้าแทนเขา!

เขามองไปที่คู่สามีภรรยาที่หน้าซีดเผือด น้ำเสียงของเขาไม่เหลือความเกรงใจอีกต่อไป

"เทพสายฟ้า จักรพรรดินีน้ำแข็ง พวกคุณจะอธิบายข้อกล่าวหาของฟางเฉินว่ายังไง?"

เทพสายฟ้าสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามข่มจิตสังหารในใจเอาไว้

เขารู้ดีว่าวันนี้คงไม่มีทางลงมือที่นี่ได้อย่างแน่นอน

"ท่านเจ้าเมืองเซียว เรื่องนี้... พวกเราจะไปอธิบายกับทางกองทัพเอง"

"แต่ความแค้นที่ลูกชายของฉันต้องตาย จะไม่มีทางจบลงแค่นี้แน่!"

เทพสายฟ้าหันขวับกลับมา สายตาของเขาดุจดั่งสายฟ้าฟาด ล็อกเป้าไปที่ฟางเฉินอีกครั้ง

เซียวว่านซานนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

น้ำเสียงของเขา ซึ่งถูกถ่ายทอดผ่านพลังของปรมาจารย์วจีสิทธิ์ ได้ดังก้องกังวานไปถึงหูของทุกคน

"ทุกถ้อยคำที่พลเมืองฟางเฉินกล่าวมาล้วนเป็นความจริง"

"เทพสายฟ้า จักรพรรดินีน้ำแข็ง"

"ข้อหาละทิ้งหน้าที่ ลุแก่อำนาจ เมินเฉยต่อกฎหมายของสหพันธรัฐ สร้างความตื่นตระหนกในเขตปลอดภัย และมีเจตนาจะฆาตกรรมพลเมืองที่ถูกกฎหมาย..."

"เมื่อรวมความผิดเหล่านี้เข้าด้วยกัน..."

"ในฐานะเจ้าเมือง K ฉันขอสั่งปลดพวกคุณทั้งสองคนออกจากยศทางทหารและริบอิสรภาพเป็นการชั่วคราว"

"พวกคุณจะต้องถูกจองจำอยู่ในหอคอยสยบมารระดับสูงสุดของเมือง K เพื่อรอการตัดสินขั้นสุดท้ายจากศาลทหาร"

สิ้นคำพูด

พลังแห่งกฎเกณฑ์ของโลกก็ดูเหมือนจะกลายเป็นโซ่ตรวนที่มองไม่เห็น พุ่งเข้ารัดพันเทพสายฟ้าและจักรพรรดินีน้ำแข็งเอาไว้!

"ไม่!"

จักรพรรดินีน้ำแข็งกรีดร้อง ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความบ้าคลั่งและความเคียดแค้น

"เซียวว่านซาน! แกกล้าเหรอ? พ่อของฉันคือเทพสงครามผู้พิทักษ์ชาติ แกกล้าแตะต้องพวกเรางั้นเหรอ?!!"

สีหน้าของเทพสายฟ้าก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรงเช่นกัน พลังสายฟ้ารอบกายเขากระเพื่อมขึ้นอีกครั้งขณะที่พยายามต่อต้านโซ่ตรวนแห่งกฎเกณฑ์ที่มองไม่เห็น

ทว่า

ภายในอาณาเขตของปรมาจารย์วจีสิทธิ์เลเวล 88 การขัดขืนใดๆ ล้วนเปล่าประโยชน์

"หนวกหู"

ไม้เท้าของเซียวว่านซานเคาะลงบนความว่างเปล่าเบาๆ อีกครั้ง

ตึง!

สายฟ้าและน้ำแข็งที่สามารถฉีกกระชากมิติได้อันตรธานหายไปในพริบตา

โซ่ตรวนแห่งความเป็นระเบียบสีทองทะลวงผ่านพลังป้องกันของพวกเขา และมัดทั้งสองคนเอาไว้แน่นในทันที