บทที่ 24: ทวยเทพตีกันงั้นเหรอ? โทษทีนะ ขอผมจ่ายบิลก่อน!

ขณะที่หนามน้ำแข็งเต็มท้องฟ้ากำลังจะร่วงหล่นลงมาฝังกลบครอบครัวของฟางเฉิน

"พอได้แล้ว"

น้ำเสียงชราทว่าเปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขามสูงสุดดังขึ้นจากความว่างเปล่า

น้ำเสียงนั้นแฝงไว้ด้วยพลังแห่งกฎเกณฑ์ วาจาสิทธิ์ที่แปรเปลี่ยนเป็นกฎหมาย

ในชั่วพริบตา

เวลาดูเหมือนจะถูกหยุดนิ่ง

ความหนาวเหน็บอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถแช่แข็งทุกสรรพสิ่งพลันมลายหายไปในทันที

หนามน้ำแข็งนับไม่ถ้วนที่ลอยค้างอยู่กลางอากาศและส่องประกายเยียบเย็นถึงตาย แตกสลายลงทีละนิ้ว กลายเป็นเศษน้ำแข็งผลึกใสเต็มท้องฟ้าที่ค่อยๆ ร่วงหล่นลงมา

มันดูราวกับหิมะที่ตกปรายปรายอย่างงดงามและไร้พิษภัย

ร่างของจักรพรรดินีน้ำแข็งสั่นสะท้าน เธอสัมผัสได้ถึงพลังอันยิ่งใหญ่ที่เข้ามากดทับพลังเวทมนตร์รอบตัวเธออย่างรุนแรง

ใบหน้าของเธอซีดเผือด และเผลอร้องครางออกมาเบาๆ

รูม่านตาของเทพสายฟ้าหดเกร็งลงเช่นกัน ขณะที่พลังสายฟ้าอันบ้าคลั่งในมือของเขาก็สงบลง

ทั้งสองเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน และจ้องมองไปยังอีกด้านหนึ่งของห้วงมิติว่างเปล่า

ณ ที่แห่งนั้น พื้นที่เกิดการบิดเบี้ยวเล็กน้อย

ชายชราในชุดคลุมสีเทาเรียบง่าย ผมสีดอกเลาและใบหน้าซูบตอบ ก้าวเดินออกมาอย่างช้าๆ โดยมีไม้เท้าไม้ธรรมดาๆ คอยพยุงร่าง

เขาดูเหมือนชายชราทั่วไปที่มักจะเห็นมาออกกำลังกายในตอนเช้า

ทว่าเพียงแค่เขายืนอยู่ตรงนั้น เขากลับดูเหมือนกลายเป็นศูนย์กลางของโลกใบนี้

แม้แต่จิตสังหารและแรงกดดันอันมหาศาลจากเทพสายฟ้าและจักรพรรดินีน้ำแข็ง ก็ยังถูกสะกดข่มไว้ด้วยพลังที่มองไม่เห็น

"ท... ท่านเจ้าเมือง!"

บนพื้นดิน เฉินเหยียนที่หวาดกลัวจนสติแทบหลุดลอยไปแล้ว

ทันทีที่เขาเห็นชายชรา เขาก็ราวกับได้พบที่พึ่งพิงและรีบตะเกียกตะกายคุกเข่าลง

"ขอน้อมรับท่านเจ้าเมือง!"

เจ้าเมืองแห่งเมือง K เซียวว่านซาน!

เลเวล 88!

ผู้ใช้จิตวิญญาณแห่งวาจา!

เฒ่าประหลาดที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของพีระมิดอำนาจแห่งประเทศมังกรอย่างแท้จริง!

เซียวว่านซานเมินเฉยต่อเฉินเหยียน สายตาอันขุ่นมัวของเขาตกลงบนร่างของเทพสายฟ้าและจักรพรรดินีน้ำแข็งอย่างสงบนิ่ง

"พวกคุณทั้งสองคน"

"มาก่อความวุ่นวายใหญ่โตในเมืองของฉันแบบนี้"

"ไม่คิดว่าจะต้องอธิบายอะไรให้ฉันฟังหน่อยเหรอ?"

น้ำเสียงของเขาราบเรียบเป็นอย่างมาก

ทว่าเทพสายฟ้าและจักรพรรดินีน้ำแข็งกลับสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่หนักอึ้งราวกับขุนเขาในเวลาเดียวกัน

"ท่านเจ้าเมืองเซียว!"

ดวงตาของจักรพรรดินีน้ำแข็งแดงก่ำขณะที่เธอชี้ไปที่ฟางเฉินเบื้องล่างด้วยน้ำเสียงแหลมปรี๊ด

"ไอ้เด็กคนนี้! มันฆ่าลูกชายของฉัน!"

"ความแค้นที่ฆ่าลูกชายฉันไม่อาจอยู่ร่วมโลกกันได้! วันนี้ฉันจะต้องเอาชีวิตมันให้ได้!"

แม้ว่าเทพสายฟ้าจะไม่ได้เอ่ยปาก แต่ท่าทีที่พร้อมจะลงมือทุกเมื่อของเขาก็บ่งบอกถึงจุดยืนที่ชัดเจนแล้ว

"โอ้?"

สายตาอันขุ่นมัวของเซียวว่านซานหันไปมองฟางเฉินในที่สุด

เขาประเมินชายหนุ่มตั้งแต่หัวจรดเท้า

เด็กหนุ่มคนหนึ่ง

ผู้บัญชาการสิ่งลี้ลับที่ถูกจัดให้อยู่ในอาชีพขยะ

ฆ่าอัจฉริยะระดับ S ได้งั้นเหรอ?

น่าสนใจดีนี่

ใจของเซียวว่านซานกระตุกวูบ กลิ่นอายนี้ไม่ใช่พลังสิ่งลี้ลับที่บริสุทธิ์ แต่ดูเหมือนจะเป็น... จุดเริ่มต้นของความโกลาหล ต้นกำเนิดของสรรพสิ่งเสียมากกว่า

หรือว่าหลังจากคนบ้าสามคนในประวัติศาสตร์นั้น จะมีคนที่สี่ปรากฏตัวขึ้นมาแล้ว?

ไม่สิ ความสงบนิ่งในแววตาของเด็กคนนี้ไม่เหมือนกับคนบ้าสามคนนั้นเลยแม้แต่น้อย

เขาดูเหมือนจะ... กำลังสนุกกับมันเสียมากกว่า

"ฉันรู้เรื่องที่เกิดขึ้นบนลานประลองหมดแล้ว"

เซียวว่านซานเอ่ยขึ้นช้าๆ น้ำเสียงของเขาดังก้องไปทั่วบริเวณ

"สัญญาท้าประลองเป็นตาย มีการรับรองถูกต้องตามกฎหมาย และอยู่ภายใต้กฎเกณฑ์"

"ความตายของหลี่ฮ่าวคือสิ่งที่เขารนหาที่เอง"

"ถ้าพวกคุณสองคนไม่พอใจ ก็สามารถไปยื่นอุทธรณ์ต่อศาลสูงสุดได้"

"แต่ในเมือง K บนถิ่นของฉัน พวกคุณต้องทำตามกฎของฉัน"

"กฎงั้นเหรอ?"

จักรพรรดินีน้ำแข็งทำหน้าราวกับได้ยินเรื่องตลกที่ขำที่สุดในโลก

"ลูกชายฉันตายทั้งคน! แล้วคุณยังจะมาคุยกับฉันเรื่องกฎอีกเหรอ?!"

"เซียวว่านซาน ฉันเคารพคุณในฐานะผู้อาวุโส แต่ถ้าคุณยังดึงดันที่จะปกป้องไอ้ฆาตกรคนนี้ล่ะก็!"

"ก็อย่าหาว่าพวกเราสองผัวเมียไม่ไว้หน้าก็แล้วกัน!"

พลังน้ำแข็งอันน่าสะพรึงกลัวพวยพุ่งออกจากร่างของเธออีกครั้ง และปะทะเข้ากับอาณาเขตของเซียวว่านซานอย่างรุนแรง

อุณหภูมิของทั้งเมือง K เริ่มลดฮวบลง!

"ไม่ไว้หน้าฉันงั้นเหรอ?"

เซียวว่านซานยิ้มออกมา

เขาเคาะไม้เท้าลงบนพื้นเบาๆ

ตึง

เสียงดังทึบเบาๆ

คลื่นที่มองไม่เห็นแผ่ขยายออกไปทั่วทั้งเมืองในทันที!

พลังน้ำแข็งที่จักรพรรดินีน้ำแข็งรวบรวมมาถูกทำให้สลายไปอย่างราบคาบและหายวับไปจนหมดสิ้นในพริบตา

เธอรู้สึกราวกับถูกโจมตีอย่างหนัก กระอักเลือดออกมาอีกคำใหญ่ขณะที่ใบหน้าของเธอซีดเผือดราวกับคนตาย

"คุณ!"

สีหน้าของเทพสายฟ้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขารีบเข้าไปประคองภรรยา ดวงตาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

เขารู้ว่าเซียวว่านซานเริ่มเอาจริงแล้ว

นี่คือเหตุผลว่าทำไมผู้ใช้จิตวิญญาณแห่งวาจาถึงได้น่าสะพรึงกลัวนัก

ภายในอาณาเขตของเขา เขาคือตัวแทนแห่งกฎเกณฑ์!

"ประเทศมังกรมีกฎหมาย และบ้านเมืองก็มีกฎเกณฑ์"

น้ำเสียงของเซียวว่านซานเริ่มเย็นชาขึ้น

"นี่คือกฎเหล็กที่เหล่าผู้ใช้พลังระดับ 90 ขึ้นไปร่วมกันตั้งไว้เมื่อหลายปีก่อน"

"ไม่อนุญาตให้ใครโจมตีพลเมืองที่ไม่มีชื่อแดงภายในเขตปลอดภัยตามอำเภอใจ"

"ผู้ฝ่าฝืนจะถือว่าเป็นการยั่วยุสหพันธ์มนุษย์ทั้งหมด และทุกคนมีสิทธิ์ที่จะสังหารได้ทันที"

"พวกคุณสองคนอยากจะลองดูไหมล่ะ?"

ใบหน้าของเทพสายฟ้าดูไม่ได้เอาเสียเลย

เขารู้ว่าเซียวว่านซานพูดความจริง

นี่คือกฎหมายสูงสุดที่สร้างขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ใช้พลังระดับสูงใช้อำนาจในทางที่ผิด สังหารพลเรือนหมู่มาก และก่อให้เกิดความไม่สงบภายใน

หากฝ่าฝืนขึ้นมา ผลที่ตามมาคงยากจะจินตนาการได้

แต่ความแค้นที่ลูกชายถูกฆ่าตาย... ขณะที่ผู้ใช้พลังระดับแนวหน้าทั้งสามกำลังเผชิญหน้ากันจนบรรยากาศตึงเครียดถึงขีดสุด

น้ำเสียงที่ไม่รู้จักเวล่ำเวลาก็ดังขึ้นมาอีกครั้ง

"เอ่อ..."

ฟางเฉินชูเครื่องเทอร์มินัลส่วนตัวขึ้นไปทางผู้จัดการร้านอาหารที่กลัวจนแทบจะฉี่ราดอยู่แล้ว

"ทั้งหมดราคาเท่าไหร่ครับ?"

"..."

ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบงัน

ไม่ว่าจะเป็นทวยเทพทั้งสามบนท้องฟ้า เฉินเหยียนที่คุกเข่าอยู่บนพื้น หรือประชาชนที่กำลังสั่นงันงกอยู่ตามซอกมุม

สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่ฟางเฉินเป็นตาเดียว

แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

พี่ชาย!

นี่มันใช่เวลามาคุยเรื่องบิลค่าอาหารไหมเนี่ย?!

ไม่รู้ตัวเลยหรือไงว่าชีวิตนายแขวนอยู่บนเส้นด้าย ขึ้นอยู่กับความคิดเพียงชั่ววูบของคนบนฟ้าพวกนั้นน่ะ?!

ริมฝีปากของผู้จัดการร้านอาหารสั่นระริก ไม่สามารถเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้เลย

"หืม?"

ฟางเฉินขมวดคิ้ว

"น้ำซุปหม้อไฟ 120 ผ้าขี้ริ้ว 38 เนื้อติดมัน 42... รวมค่าเพดาน โคมไฟระย้า แล้วก็โต๊ะเก้าอี้ที่พวกเขาพังไปด้วย..."

เขาถึงกับเริ่มคิดเลขคำนวณทั้งหมดด้วยตัวเอง

"เอาแบบนี้แล้วกัน"

"ผมจะชดใช้ให้คุณ 100,000 เครดิต แค่นี้พอไหมครับ?"

เขาเปิดหน้าจอโอนเงินขึ้นมาและถามด้วยสีหน้าจริงจังเอามากๆ

ในวินาทีนี้

แม้แต่เจ้าเมืองเซียวว่านซานที่ลอยอยู่บนฟ้าและมีชีวิตอยู่มานานกว่าร้อยปี ก็ยังอดไม่ได้ที่จะมุมปากกระตุก

เขาเคยเห็นคนหยิ่งยโสมาก็มาก

แต่ไม่เคยเห็นใครที่อวดดีได้ถึงขนาดนี้มาก่อน

ต้องเผชิญกับภัยคุกคามถึงชีวิตจากเทพสงครามระดับสูงถึงสองคน เขากลับไปห่วงเรื่องจ่ายเงินชดใช้ค่าเสียหายให้ร้านอาหารเนี่ยนะ?

ไอ้เด็กคนนี้... โง่เง่าจริงๆ หรือว่ามีของดีหนุนหลังอยู่กันแน่?

"แก!!"

จักรพรรดินีน้ำแข็งสั่นเทิ้มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวจนแทบจะอาละวาดขึ้นมาอีกรอบ

นี่มันเป็นการหยามเกียรติกันชัดๆ!

เป็นการดูถูกกันอย่างหน้าด้านๆ!

ไอ้มดปลวกตัวนี้ไม่เห็นหัวพวกเธอเลยแม้แต่น้อย!

"ท่านเจ้าเมืองเซียว!"

ในที่สุดเทพสายฟ้าก็เอ่ยปาก น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและเย็นชา

"ฉันเข้าใจกฎเกณฑ์ดี"

"แต่ความแค้นที่ลูกชายของฉันตายยังไงก็ต้องชำระ"

เขาจ้องเขม็งไปที่ฟางเฉินและเน้นย้ำทีละคำ

"ฉันต้องการเผชิญหน้ากับมันบนลานประลองอีกครั้ง!"

บนลานประลองอีกครั้งงั้นเหรอ?

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา เฉินเหยียนก็ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

เทพสายฟ้าบ้าไปแล้วหรือไง?

เขาเป็นถึงเทพสงครามอัสนี เลเวล 68 เลยนะ!

จะขึ้นลานประลองกับมือใหม่เลเวล 10 เนียนะ?

ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป เขาคงอับอายขายขี้หน้าไปทั่วทั้งประเทศมังกรแน่!

ต่อให้เขาชนะ มันก็เป็นชัยชนะที่ไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย!

แววตาประหลาดใจวูบผ่านดวงตาอันขุ่นมัวของเซียวว่านซานเช่นกัน

เขาไม่คิดว่าเทพสายฟ้าจะยอมละทิ้งศักดิ์ศรีของตัวเองเพื่อแก้แค้นได้ถึงขนาดนี้

อย่างไรก็ตาม... การประลองก็เป็นเพียงวิธีเดียวที่ถูกต้องตามกฎหมายและอยู่ภายใต้กฎเกณฑ์ในการสะสางความแค้นส่วนตัวจริงๆ

ในฐานะเจ้าเมือง เขาไม่มีสิทธิ์ที่จะเข้าไปก้าวก่าย