บทที่ 24 คำสำคัญ

สการ์เล็ตต์ตอบ "เป็นหนังไซไฟเชิงพาณิชย์ชื่อว่า ดิ ไอส์แลนด์ ค่ะ"

"นี่เป็นการรับบทนำในหนังฟอร์มยักษ์เรื่องแรกของฉัน มันสำคัญกับฉันมากเลยค่ะ"

เฉินเฟิงกล่าว "ถ้าอย่างนั้นคุณอาจจะต้องผิดหวังนะครับ เพราะผลกระทบจากบ้านหลังนี้ โอกาสที่หนังเรื่องนี้ของคุณจะล้มเหลวมีสูงมาก"

สการ์เล็ตต์เริ่มใจคอไม่ดี

แฮนเซ่น เบลล่าเอ่ยแทรก "เป็นไปไม่ได้หรอกค่ะ ผู้กำกับหนังเรื่องนี้คือไมเคิล เบย์เชียวนะ"

"แถมคุณสปีลเบิร์กเองก็ยังเห็นชอบกับโปรเจกต์นี้ด้วย"

เฉินเฟิงตอบกลับ "ใครจะไปรับประกันได้ล่ะครับว่าคนเราจะประสบความสำเร็จหรือล้มเหลวไปตลอดกาล"

"คุณไม่จำเป็นต้องเชื่อผมก็ได้ ผมก็แค่เตือนไว้"

"เมื่อถึงเวลาที่มันเกิดขึ้นจริงๆ การเตรียมใจเอาไว้ล่วงหน้าจะช่วยไม่ให้คุณต้องผิดหวังจนแทบรับไม่ไหว"

สการ์เล็ตต์และแฮนเซ่น เบลล่าต่างตกอยู่ในความเงียบ

หากหนังเรื่องนี้ล้มเหลว มันย่อมส่งผลกระทบอย่างหนักต่อสการ์เล็ตต์ โจแฮนส์สัน

และจะส่งผลสะเทือนอย่างใหญ่หลวงต่อเส้นทางอาชีพในอนาคตของเธอด้วยเช่นกัน

ตัวแฮนเซ่น เบลล่าเองก็ผูกชะตาไว้กับสการ์เล็ตต์ โจแฮนส์สัน พวกเธอลงเรือลำเดียวกันแล้ว

สการ์เล็ตต์ โจแฮนส์สันเป็นดาราที่โด่งดังที่สุดเท่าที่เธอเคยร่วมงานด้วย

ส่วนดาราคนอื่นๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

ชั่วขณะนั้น ทั้งสองคนยังคงไม่อาจยอมรับผลลัพธ์ที่อาจเกิดขึ้นได้ พวกเธอเอาแต่ปิดปากเงียบสนิท ไม่อยากจะเอ่ยสิ่งใดออกมา

เฉินเฟิงเอ่ยขึ้นมาว่า "พวกคุณไม่เห็นต้องท้อแท้เลยนี่ครับ อย่างที่ผมบอกไป คนเราไม่ได้ประสบความสำเร็จไปตลอด และก็ไม่ได้ล้มเหลวไปตลอดเช่นกัน"

"ในเมื่อตอนนี้ปัญหาเรื่องบ้านได้รับการแก้ไขแล้ว สการ์เล็ตต์... โชคของคุณก็จะค่อยๆ ดีขึ้นตามลำดับเองครับ"

"จริงเหรอคะ" สการ์เล็ตต์ถามด้วยความหวังอันเปี่ยมล้น

"แน่นอนครับ" เฉินเฟิงตอบ "ตอนนี้ดวงของคุณตกต่ำถึงขีดสุดแล้ว หลังจากนี้มันจะเริ่มตีกลับและพุ่งขึ้นไปถึงจุดสูงสุดในสักวันหนึ่ง"

"แล้ววันนั้นคือเมื่อไหร่กันล่ะคะ"

คำถามนี้หลุดออกมาจากปากของแฮนเซ่น เบลล่า

เฉินเฟิงมองเธอแล้วส่ายหน้า "ผมบอกรายละเอียดเจาะจงขนาดนั้นไม่ได้หรอกครับ เอาอย่างนี้แล้วกัน ผมจะให้คำใบ้ไว้คำหนึ่ง"

"คำว่าอะไรคะ" สการ์เล็ตต์และแฮนเซ่น เบลล่าโพล่งถามขึ้นมาพร้อมกัน

ภายใต้สายตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวังของทั้งคู่ เฉินเฟิงก็ค่อยๆ เอื้อนเอ่ยออกมาคำหนึ่ง "ฮีโร่"

เฉินเฟิงยักไหล่ "ผมบอกได้แค่นี้แหละครับ"

"ฮีโร่..." ทั้งสองพึมพำทวนคำนั้นด้วยความงุนงงไปชั่วขณะ

สการ์เล็ตต์ถามต่อ "คุณเฉินเฟิงคะ คุณหมายความว่าฉันต้องมีฮีโร่มาอยู่เคียงข้างงั้นเหรอคะ"

"ถ้าเป็นอย่างนั้นล่ะก็ ตอนนี้คุณก็คือฮีโร่ของฉันแล้วล่ะค่ะ"

เฉินเฟิงยิ้มอย่างมีเลศนัยแล้วเอ่ยว่า "เมื่อถึงเวลา คุณก็จะเข้าใจเองครับ"

ท่ามกลางสายตาสับสนของสการ์เล็ตต์และแฮนเซ่น เบลล่า เฉินเฟิงก็ลุกขึ้นยืน "ได้เวลาพอสมควรแล้ว ผมคงต้องขอตัวกลับก่อน คุณสการ์เล็ตต์ สั่งจ่ายเช็คให้ผมได้เลยครับ"

สการ์เล็ตต์ได้สติกลับมา เธอรีบหยิบเช็คมูลค่าสามแสนดอลลาร์ส่งให้เฉินเฟิง

"ส่วนอีกห้าหมื่นดอลลาร์นี่ ถือซะว่าเป็นค่าครูสำหรับการทำนายเมื่อครู่นี้นะคะ"

"ฉันคิดว่าฉันเป็นฝ่ายได้กำไรเสียด้วยซ้ำ"

"แน่นอนค่ะ ถ้าคุณเฉินเฟิงรู้สึกว่ามันน้อยเกินไป ฉันยินดีจ่ายเพิ่มให้นะคะ"

เฉินเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและไม่ได้ปฏิเสธในครั้งนี้ อย่างไรเสียเขาก็ได้ช่วยเหลือสการ์เล็ตต์ไว้จริงๆ และยังต้องเปลืองแรงไปไม่น้อย

อย่าได้ดูถูกความสำคัญของการบอกใบ้ล่วงหน้าเชียว

หากรู้ล่วงหน้าว่างานจะล้มเหลวและได้เตรียมใจเอาไว้ก่อน เมื่อถึงเวลาเผชิญหน้ากับความล้มเหลวจริงๆ ก็จะสามารถรับมือกับมันได้อย่างเยือกเย็น

ในทางกลับกัน หากแบกความคาดหวังไว้สูงลิบลิ่ว เมื่อต้องตกลงมา ความผิดหวังและผลกระทบที่ได้รับย่อมสาหัสกว่าในตอนนี้ไม่รู้กี่เท่าต่อกี่เท่า

ดีไม่ดีอาจจะจมปลักอยู่กับความพ่ายแพ้จนไม่สามารถปีนป่ายกลับขึ้นมาได้อีกเป็นเวลานาน

สำหรับเหล่าดาราคนดังแล้ว เวลาคือเงินคือทอง

และในช่วงเวลาที่สูญเสียไปนั้น สการ์เล็ตต์สามารถหาเงินห้าหมื่นดอลลาร์กลับคืนมาได้ไม่รู้ตั้งกี่รอบแล้ว

"ตกลงครับ ขอบคุณสำหรับความใจกว้างของคุณนะ" เฉินเฟิงรับเช็คมูลค่าสามแสนดอลลาร์มา

สการ์เล็ตต์ยิ้มแย้มขึ้นมาทันที

ภาพตรงหน้าดูแปลกประหลาดอยู่ไม่น้อย

คนจ่ายเงินกลับดูมีความสุขเสียยิ่งกว่าคนรับเงินเสียอีก

"คุณเฉินเฟิงคะ คืนนี้เราไปทานมื้อค่ำด้วยกันไหมคะ" สการ์เล็ตต์เอ่ยชวน

"ได้สิครับ" เฉินเฟิงพยักหน้าตกลง

สการ์เล็ตต์ดีใจเนื้อเต้นเมื่อเห็นเขารับคำ "คุณเฉินเฟิงคะ คุณเรียกฉันว่าสการ์เล็ตต์เฉยๆ ก็ได้ค่ะ เพื่อนๆ ของฉันก็เรียกแบบนั้นกันทั้งนั้น"

"ได้ครับ" เฉินเฟิงยิ้มบาง "คุณเองก็ไม่ต้องเรียกผมว่า 'คุณ' แล้วเหมือนกันนะ"

"โอเคค่ะ เฉินเฟิง" สการ์เล็ตต์ออกเสียงชื่อเขาเพี้ยนไปเล็กน้อย "คุณไม่มีชื่อภาษาอังกฤษเหรอคะ"

"ไม่มีหรอกครับ ผมว่าชื่อเดิมของผมก็ดีอยู่แล้ว ถ้าคุณออกเสียงไม่ถนัด จะเรียกผมว่าเฉินเฉยๆ ก็ได้"

"งั้นฉันเรียกคุณว่าเฉินแล้วกันนะคะ เรียกง่ายกว่ากันเยอะเลย ฮ่าๆ" สการ์เล็ตต์หัวเราะร่วน

มื้อค่ำถูกจัดขึ้นที่ภัตตาคารหรูระดับไฮเอนด์ โดยมีเพียงเฉินเฟิงและสการ์เล็ตต์ตามลำพังสองคนเท่านั้น

ส่วนแฮนเซ่น เบลล่า ต้องไปจัดการเรื่องของลินน์ หญิงผิวสีคนนั้น

ภายใต้แสงไฟและเสียงเพลงอันแสนโรแมนติก กอปรกับฤทธิ์ไวน์แดงที่ทั้งสองดื่มเข้าไป บรรยากาศรอบตัวก็เริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความใกล้ชิดที่ชวนให้คิดลึก

เฉินเฟิงรู้ดีว่าขืนปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปคงไม่ดีแน่

อย่างไรเสีย หญิงสาวตรงหน้าก็คือโฉมงามสะคราญตาระดับหาตัวจับยาก

ซ้ำยังแผ่รัศมีออร่าของความเป็นซูเปอร์สตาร์ออกมาอย่างเจิดจ้า

ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน เธอก็เย้ายวนใจเขาได้อย่างร้ายกาจ

หากปล่อยเลยตามเลย เขาเกรงว่าตัวเองอาจจะเผลอไผลจนขาดสติ และเผลอใจให้กับผู้หญิงตรงหน้าไปจริงๆ

เฉินเฟิงตัดสินใจลุกขึ้นยืน "ขอบคุณสำหรับมื้อค่ำนะครับ สการ์เล็ตต์ ผมคงต้องขอตัวกลับแล้ว"

"เดี๋ยวฉันไปส่งค่ะ"

"ครับ"

หลังจากเช็คบิลเรียบร้อย ทั้งสองก็เดินออกจากภัตตาคารและขึ้นไปนั่งบนรถของสการ์เล็ตต์

มันคือรถเมอร์เซเดสเบนซ์สีแดง

รูปลักษณ์ภายนอกไม่ได้ดูหรูหราฟู่ฟ่าจนเกินงาม นับว่าค่อนข้างเรียบง่ายและถ่อมตัวมากเมื่อเทียบกับสถานะของสการ์เล็ตต์ในปัจจุบัน

รถแล่นมาจอดสนิทที่ลานจอดรถบนฮอลลีวูดบูเลอวาร์ด

เฉินเฟิงปลดเข็มขัดนิรภัยและกำลังจะเปิดประตูลงจากรถ ทว่าสการ์เล็ตต์กลับรั้งเขาไว้ "เฉิน"

เฉินเฟิงหันขวับกลับไป ระยะห่างระหว่างพวกเขาทั้งสองหดสั้นลงในชั่วพริบตา

ฮอร์โมนของหนุ่มสาวเริ่มสูบฉีดพลุ่งพล่าน บรรยากาศภายในห้องโดยสารกลับมาคุกรุ่นและชวนให้ใจเต้นรัวอีกครั้ง

……………………