บทที่ 16 วิธีการของแม่หมอ

บาทหลวงแบรดตัวสั่นเทิ้มและกระแอมไอ "มิสสการ์เล็ตต์ครับ จู่ๆ ผมก็นึกขึ้นได้ว่ามีธุระด่วนต้องไปทำ คงต้องขอตัวก่อน อ้อ นี่เงินมัดจำของคุณครับ รับคืนไปเถอะ"

บาทหลวงแบรดล้วงเช็คออกจากกระเป๋า ยัดใส่มือสการ์เล็ตต์อย่างรวดเร็วแล้วหันหลังเดินหนีไปทันที

"บาทหลวงแบรดคะ บาทหลวงแบรด..."

สการ์เล็ตต์ร้องเรียกอยู่หลายครั้ง แต่เขาทำราวกับไม่ได้ยิน แทนที่จะหยุดเดิน เขากลับเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้นเรื่อยๆ

เฉินเฟิงลอบถอนหายใจด้วยความเสียดาย

หมอนี่รู้จักเอาตัวรอดเก่งจริงๆ พอเห็นท่าไม่ดีก็รีบชิ่งหนี แถมยังยอมคืนเงินมัดจำอีกต่างหาก

กะจะหลอกเอาคืนหมอนี่สักหน่อย ดันพลาดโอกาสไปซะได้

ใช่แล้ว เฉินเฟิงรู้อยู่เต็มอกว่าในสถานการณ์แบบนี้ ด้วยฝีมืออันน้อยนิดของลินน์ แบรด และแม่หมอคนนั้น ไม่ว่าใครหน้าไหนเข้าไปก็มีแต่ตายกับตายเท่านั้น

เฉินเฟิงตรวจสอบข้อมูลมาเรียบร้อยแล้วตั้งแต่ตอนเดินทางมาที่นี่

คฤหาสน์ที่สการ์เล็ตต์ซื้อมา ก่อนหน้านี้เคยเกิดเหตุไฟไหม้มาก่อน

เหตุการณ์ไฟไหม้ครั้งนั้นคร่าชีวิตสมาชิกทั้งเจ็ดคนของครอบครัวที่เคยอาศัยอยู่ที่นี่ไปจนหมดสิ้น

คฤหาสน์หลังปัจจุบันถูกสร้างขึ้นใหม่บนพื้นที่เดิม

เฉินเฟิงสันนิษฐานว่าผีที่สการ์เล็ตต์เจอ ก็คือครอบครัวทั้งเจ็ดคนที่เสียชีวิตไปนั่นเอง

แม้ว่าครอบครัวทั้งเจ็ดนี้จะกลายเป็นผีไปแล้ว แต่พวกเขาก็หวงแหนบ้านของตัวเองเป็นอย่างมาก ความผูกพันอันลึกซึ้งรั้งพวกเขาไว้ที่นี่แม้กระทั่งตอนตาย ทำให้พวกเขายังคงวนเวียนและไม่ยอมจากไปไหน

และเป็นเพราะพวกเขาแค่หวงแหนบ้านโดยไม่ได้มีเจตนามุ่งร้ายใดๆ พวกเขาจึงไม่ได้กลายร่างเป็นวิญญาณอาฆาต

แต่ถ้าหากมีใครพยายามจะขับไล่พวกเขาออกจากบ้านด้วยการทำพิธีปราบผี นั่นก็เท่ากับเป็นการไปกระตุกหนวดเสือเข้าอย่างจัง

ผลที่ตามมาย่อมคาดเดาได้ไม่ยาก

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมลินน์ หญิงผิวสี ถึงต้องจบชีวิตลงอย่างน่าสยดสยองเช่นนี้

หากเธอมีฝีมือมากกว่านี้สักหน่อย มันก็คงไม่ใช่ปัญหา

น่าเสียดายที่วิชาของเธอยังไม่แข็งกล้าพอ ผลลัพธ์เพียงหนึ่งเดียวที่รออยู่จึงมีแค่ความตาย

เมื่อเห็นแบรดวิ่งหนีไปโดยไม่หันกลับมามอง สการ์เล็ตต์จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากหันไปฝากความหวังไว้ที่แม่หมอชาวยิปซี

เฉินเฟิงเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าแม่หมอคนนี้จะใช้วิธีไหนในการปราบผี

ยิ่งไปกว่านั้น เฉินเฟิงสังเกตเห็นว่าแม่หมอคนนี้ไม่ได้มีท่าทีหวาดกลัวเลยตั้งแต่ต้นจนจบ และยังไม่ได้วิ่งหนีไปไหน ทำให้เฉินเฟิงต้องมองเธอใหม่ด้วยความนับถือ

เฉินเฟิงตระหนักได้ว่าเขาอาจจะประเมินเธอต่ำเกินไป

แม่หมอพยักหน้ารับ เก็บไพ่ทาโรต์ในมือลง จากนั้นก็ประคองลูกแก้วคริสตัลด้วยสองมือแล้วหลับตาลง

ครู่ต่อมา แสงสีฟ้าอ่อนก็ปรากฏขึ้นบนลูกแก้ว

เฉินเฟิง สการ์เล็ตต์ และคนอื่นๆ ต่างพากันตกตะลึง

เฉินเฟิงสังเกตอย่างระมัดระวัง เขาไม่แน่ใจว่าแสงนั้นเกิดจากกระแสไฟฟ้าหรือพลังงานบางอย่างกันแน่

ทว่าด้วยความที่แม่หมอดูใช้สองมือประคองลูกแก้วเอาไว้จนมิด แม้จะจ้องมองอยู่นานเขาก็ยังมองไม่ออกอยู่ดี

แม่หมอดูพึมพำอะไรบางอย่าง แต่น้ำเสียงของเธอแผ่วเบาเสียจนไม่มีใครฟังออกว่าเธอกำลังพูดอะไร

ไม่นานนัก ร่างกายของเธอก็เริ่มสั่นสะท้านขึ้นมาเล็กน้อย

จากนั้นอาการสั่นก็เริ่มทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเธอลืมตาโพลงและเซถอยหลังไปหลายก้าว

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

เธอหอบหายใจเข้าลึกๆ อยู่หลายครั้ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้น ทว่าแทนที่จะมองไปทางสการ์เล็ตต์ เธอกลับหันไปจ้องมองเฉินเฟิง

เธอเอ่ยขึ้นว่า "ฉันเห็นกองเพลิง เห็นคนหลายคนกำลังร้องโหยหวนอยู่ในนั้น สุดท้ายพวกเขาก็กลายเป็นผีและวนเวียนอยู่ที่นี่"

เธอชี้ไปยังคฤหาสน์ที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า

เฉินเฟิงถึงกับตกตะลึง

หมอดูคนนี้ทำนายเรื่องพวกนี้ได้จริงๆ งั้นหรือ

เฉินเฟิงไม่รู้ว่าเธอใช้พลังทำนายจริงๆ หรือแค่ไปสืบข้อมูลมาล่วงหน้าแล้วนำมาปะติดปะต่อกันเหมือนอย่างที่เขาทำ

แม่หมอดูไม่ได้ปล่อยให้เขามีเวลาคิดใคร่ครวญนานนัก

เธอหันสายตากลับไปหาสการ์เล็ตต์ "มิสสการ์เล็ตต์ ฉันต้องขอโทษด้วยค่ะ วิญญาณร้ายข้างในนั้นแข็งแกร่งมากแถมยังมีจำนวนไม่น้อย ฉันคงรับมือไม่ไหว"

เธอล้วงเช็คออกมาจากกระเป๋าเสื้อ "นี่คือเงินมัดจำ ฉันขอคืนให้คุณค่ะ"

ประกายแห่งความผิดหวังพาดผ่านดวงตาของสการ์เล็ตต์ แต่เธอก็ฝืนยิ้มและกล่าวว่า "รับไว้เถอะค่ะแม่หมอ อย่างที่ฉันเคยบอกไว้ ต่อให้คุณจะแก้ปัญหาไม่ได้ ฉันก็จะไม่ขอเงินมัดจำคืน"

"ไม่ได้หรอกค่ะ" แม่หมอดูส่ายหน้า "การที่คุณไม่รับคืนถือเป็นความใจกว้างของคุณ แต่ชาวยิปซีอย่างพวกเราไม่รับของขวัญจากใครส่งเดช"

แม่หมอดูยืนกรานที่จะยัดเช็คคืนใส่มือของสการ์เล็ตต์

สการ์เล็ตต์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรับมันกลับมา "ยังไงก็ขอบคุณนะคะ แม่หมอ"

แม่หมอดูไม่ได้พูดอะไรและยังไม่ได้เดินจากไป เธอเพียงหันไปมองเฉินเฟิง

สการ์เล็ตต์ แฮนเซ่น เบลล่า หรือแม้แต่บอดี้การ์ดของสการ์เล็ตต์ต่างก็หันมามองเฉินเฟิงเป็นตาเดียว

ตอนนี้นักปราบผีสามคนแรกต่างก็ล้มเหลวไม่เป็นท่า เหลือเพียงแค่เฉินเฟิงคนเดียวเท่านั้น

เขาคือความหวังสุดท้ายของพวกเรา

เฉินเฟิงพยักหน้าให้พวกเธอเล็กน้อย แต่ก็ยังไม่รีบร้อนบุกเข้าไปด้านใน

เขากลับหันไปถามแม่หมอดูว่า "เมื่อกี้คุณบอกว่าเห็นกองเพลิง มีคนร้องโหยหวนมากมาย และสุดท้ายก็กลายเป็นผีอาศัยอยู่ที่นี่ใช่ไหมครับ"

"ใช่ค่ะ" แม่หมอดูยืนยัน

"คุณเห็นทั้งหมดกี่คนครับ แล้วตอนนี้มีวิญญาณอยู่ข้างในกี่ดวง"

แม่หมอดูตอบ "ฉันมองเห็นไม่ชัดหรอกค่ะ การทำนายไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะมองเห็นทุกสิ่งทุกอย่าง มันเปิดเผยความจริงให้เห็นเพียงแค่เสี้ยวเดียวเท่านั้น"

แน่นอนว่าเรื่องนี้ย่อมเกี่ยวข้องกับระดับความสามารถของตัวหมอดูเองด้วย

นักพยากรณ์ที่เก่งกาจจะสามารถมองเห็นภาพรวมได้ทั้งหมด

ถ้าแม่หมอดูคนนี้ทำนายตัวเลขเจ็ดออกมาได้อย่างแม่นยำ เฉินเฟิงอาจจะไม่เชื่อเธอเลยก็ได้

แต่การที่เธอบอกว่ามองเห็นไม่ชัด กลับทำให้เฉินเฟิงคิดว่าเธออาจจะใช้พลังทำนายจริงๆ

ชั่วขณะหนึ่ง เฉินเฟิงเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเธอกำลังพูดความจริงหรือไม่