บทที่ 1: เฟิงตูน้อยแห่งฮอลลีวูด

ฮอลลีวูดบูเลอวาร์ดคือหนึ่งในสถานที่ที่พลุกพล่านที่สุดในฮอลลีวูด ไม่สิ... อาจจะที่สุดในลอสแอนเจลิส ในรัฐแคลิฟอร์เนีย หรือแม้กระทั่งในสหรัฐอเมริกาทั้งประเทศเลยก็ว่าได้

บนถนนสายนี้มีดวงดาวประดับอยู่มากกว่าสองพันดวง

ดาวแต่ละดวงประทับรอยมือและลายเซ็นของบุคคลที่มีชื่อเสียง

เพื่อเป็นการยกย่องเหล่าคนดัง ผู้สร้างคุณูปการแก่วงการภาพยนตร์

ชื่อและรอยประทับของพวกเขาจะคงอยู่ที่นี่ตลอดไป ส่องประกายเจิดจรัสเคียงคู่กับดวงดาว

ในแต่ละวันมีนักท่องเที่ยวจากทั่วทุกมุมโลก แวะเวียนมาชื่นชม เยี่ยมเยือน และถ่ายรูปเก็บไว้เป็นที่ระลึก

ตลอดสองฝั่งถนนเรียงรายไปด้วยร้านค้าแบรนด์เนมหรูหราราคาแพง

มีร้านขายของที่ระลึกจากภาพยนตร์ราคาสูงลิ่ว

มีภัตตาคารหรูหรามีระดับ

และผู้คนนับไม่ถ้วนที่แต่งกายเป็นตัวละครในภาพยนตร์ เพื่อให้นักท่องเที่ยวได้ร่วมถ่ายภาพ

แม้กระทั่งซูเปอร์สตาร์และผู้กำกับชื่อดังแห่งฮอลลีวูดตัวจริง ก็ยังปรากฏตัวให้เห็นที่นี่อยู่บ่อยครั้ง

ทั้งหมดนี้ทำให้ฮอลลีวูดบูเลอวาร์ด กลายเป็นจุดหมายปลายทางที่นักท่องเที่ยวจำนวนมหาศาลพลาดไม่ได้

ทุกร้านค้าคลาคล่ำไปด้วยลูกค้าที่หลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย แน่นขนัดไปเสียทุกพื้นที่

ทว่า บนถนนที่แสนจะพลุกพล่านสายนี้ กลับมีร้านค้าร้านหนึ่งที่เงียบเหงาเสียจนแทบจะไม่มีลูกค้าแวะเวียนมา ไม่มีแม้แต่เงาคนอยู่ข้างใน

เมื่อนักท่องเที่ยวเดินผ่าน พวกเขากลับเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น ไม่อยากจะรั้งรออยู่ที่นี่แม้แต่วินาทีเดียว

ร้านนี้ช่างแตกต่างจากร้านอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด

ร้านนี้มีชื่อว่า เฟิงตูน้อย

การตกแต่งภายในเป็นสไตล์ปรโลกทั้งหมด ดูน่าขนลุกขนพองอย่างบอกไม่ถูก

สินค้าที่ขายอยู่ด้านใน ก็แตกต่างจากร้านอื่นอย่างสิ้นเชิง

ร้านอื่นขายสินค้าหรูหรา และของที่ระลึกจากภาพยนตร์

แต่ร้านนี้กลับขายกระดาษเงินกระดาษทองจากจีน และเครื่องกงเต๊กมากมายหลายชนิด

หุ่นกระดาษและม้ากระดาษเหล่านั้นถูกประดิษฐ์ขึ้นมาอย่างสมจริง เห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือของช่างผู้ชำนาญการ

แต่ก็เพราะความสมจริงนี้เอง ที่ทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมาทันทีเพียงแค่ปรายตามอง

ยิ่งทำออกมาดีเท่าไหร่ ก็ยิ่งขายออกยากเท่านั้น

ผู้คนมาที่นี่เพื่อท่องเที่ยว ใครจะบ้าซื้อของน่าขนลุกพรรค์นี้กลับบ้านกันล่ะ

อีกอย่าง ภาพยนตร์ฮอลลีวูดก็ไม่มีของพวกนี้โผล่มาให้เห็นด้วยซ้ำ

"เฮ้อ..."

เฉินเฟิง มนุษย์ที่ยังมีลมหายใจเพียงคนเดียวในร้าน ลอบถอนหายใจออกมา

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม

เฉินเฟิงทะลุมิติมายังโลกคู่ขนานแห่งนี้ได้หนึ่งสัปดาห์แล้ว

ตอนที่ข้ามมิติมาใหม่ๆ เขาก็มืดแปดด้านไปหมดเหมือนกัน

เขาไม่รู้เลยว่าตัวเองที่เห็นอยู่ชัดๆ ว่าอยู่ในประเทศจีน ข้ามมาที่นี่ได้อย่างไร แถมยังมาในร่างของตัวเองอีกต่างหาก

และไม่รู้ทำไมถึงต้องมาโผล่ตรงดิ่งในร้านแห่งนี้ จนโดนเถ้าแก่ชราเจ้าของร้านยัดเยียดให้มาเป็นลูกมือ

เถ้าแก่ชราเป็นชายแก่แปลกประหลาดวัยแปดสิบกว่าปี

เขาทำเครื่องกงเต๊กมาทั้งชีวิต และมีชื่อเสียงโด่งดังมากในไชน่าทาวน์

ทว่าเมื่อสามปีก่อน ไม่รู้ว่านึกคึกอะไร ชายแก่แปลกประหลาดคนนี้ถึงได้ย้ายร้านออกจากไชน่าทาวน์อย่างกะทันหัน

แถมยังย้ายมาตั้งอยู่บนฮอลลีวูดบูเลอวาร์ดอันลือชื่อเสียด้วย

แกบอกว่าอยากให้คนทั้งโลกได้เห็นความยิ่งใหญ่ของวัฒนธรรมจีน แม้แต่วัฒนธรรมงานศพก็สามารถส่องสว่างให้โลกใบนี้ได้

ผลลัพธ์ก็เป็นไปตามคาด พังไม่เป็นท่า

หลังจากเถ้าแก่ย้ายออกมา ไม่มีเดือนไหนเลยที่ไม่ขาดทุน

หากไม่ใช่เพราะเงินเก็บก้อนโตที่เถ้าแก่สะสมมาตลอดหลายปี แกคงยืนหยัดมาไม่ถึงตอนนี้แน่

ถึงกระนั้น หลังจากผ่านมาสามปี เถ้าแก่ก็แทบจะถอดใจอยู่รอมร่อ

เถ้าแก่ไม่เคยแต่งงาน ไม่มีลูกเต้า และไม่มีทายาทสืบสกุลที่ไหนอีก

จังหวะที่กำลังจะยอมแพ้ เฉินเฟิงก็โผล่พรวดเข้ามาพอดี เถ้าแก่ชราจึงคว้าเขาไว้ราวกับเป็นฟางเส้นสุดท้ายช่วยชีวิต

เถ้าแก่บอกว่าเคยมีหมอดูทำนายไว้ว่า ในบั้นปลายชีวิตจะมีคนร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า เพื่อสืบทอดวิชา สานต่อปณิธาน และรับช่วงต่องานของแก

เฉินเฟิงคิดว่าตาแก่นี่คงโดนต้มซะเปื่อยเสียแล้ว

แต่ในวันที่สามหลังจากที่เขารับปากอยู่กับเถ้าแก่ ตาเฒ่าก็ดันมาด่วนจากโลกนี้ไปเสียอย่างนั้น

ทิ้งร้านนี้ไว้ให้เขาดูต่างหน้า

แต่กลับไม่ทิ้งเงินค่าเช่าไว้ให้เขาสักแดงเดียว

"เฮ้อ..."

เฉินเฟิงถอนหายใจออกมาอีกครั้ง

"ตาเฒ่าเอ๊ย อยากให้ฉันสานต่อปณิธาน เผยแพร่วัฒนธรรมงานศพของจีนในโลกตะวันตกนี่น่ะ มันก็ต้องทิ้งเงินค่าเช่าไว้ให้ฉันบ้างสิ"

"อีกแค่สิบกว่าวันก็จะถึงกำหนดจ่ายค่าเช่าร้านแล้ว ถึงตอนนั้นฉันจะเอาเงินที่ไหนไปจ่ายล่ะ"

"นี่มันฮอลลีวูดบูเลอวาร์ดนะ! ฉันจะไปหาเงินค่าเช่าแพงหูฉี่ขนาดนั้นมาจากไหนกัน"

เฉินเฟิงเคยคิดจะใช้วิธีสมัยใหม่ที่กำลังฮิต อย่างเช่นการไลฟ์สด

เขาอาจจะไลฟ์สดตอนทำหุ่นกระดาษ บ้านกระดาษ ม้ากระดาษ อะไรเทือกนั้น

ทว่า เขาเพิ่งทะลุมิติมาได้แค่สัปดาห์เดียว ยังไม่มีเวลาไปเรียนรู้วิชาจากเถ้าแก่เลยด้วยซ้ำ

ถึงเถ้าแก่จะทิ้งกองหนังสือกับวิดีโอที่บันทึกไว้มากมาย แต่เขาก็ยังไม่ได้เริ่มศึกษาอย่างจริงจัง

งานฝีมือแบบนี้ต้องอาศัยทักษะขั้นสูง ไม่ใช่สิ่งที่จะเรียนรู้ปุบปับแล้วทำได้เลยเสียหน่อย

ยิ่งไปกว่านั้น โลกใบนี้ยังอยู่ในปี 2005 วงการไลฟ์สดยังไม่เกิดเลยด้วยซ้ำ แล้วจะไลฟ์สดไปเพื่ออะไรล่ะ

ระหว่างที่เฉินเฟิงกำลังกลัดกลุ้มว่าจะหาเงินค่าเช่างวดหน้าอย่างไร จู่ๆ ก็มีคนพุ่งพรวดเข้ามาในร้าน

"ฉันมาหาหวัง หวังอยู่ไหม"

ผู้มาเยือนเป็นหญิงสาวผิวขาว ดูอายุราวๆ ยี่สิบห้าหรือยี่สิบหกปี รูปร่างอวบอิ่มดันชุดตำรวจจนแน่นเปรี๊ยะ เธอตะโกนถามทันทีที่ก้าวพ้นประตูเข้ามา

ภาษาอังกฤษของเฉินเฟิงค่อนข้างดี การสนทนาในชีวิตประจำวันจึงไม่มีปัญหา

"หวังตายไปแล้วครับ"

"ตายแล้วเหรอ"

ตำรวจหญิงชะงักงัน

"แล้วคุณเป็นใคร"

เฉินเฟิงตอบ:

"ผมเป็นญาติของเขา ตอนนี้ผมดูแลที่นี่อยู่ครับ"

ตำรวจหญิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจ:

"เก็บข้าวของแล้วตามฉันมา"

เฉินเฟิงขมวดคิ้วสงสัย:

"ไปทำอะไรครับ"

ตำรวจหญิงเอ่ย:

"ไปส่งผู้ล่วงลับเดินทางเป็นครั้งสุดท้าย"

ส่งผู้ล่วงลับเดินทางเป็นครั้งสุดท้ายงั้นเหรอ

จัดงานศพเนี่ยนะ

ผมทำเรื่องพวกนั้นเป็นที่ไหนกัน

เฉินเฟิงอ้าปากเตรียมจะปฏิเสธในทันที

แต่ตอนนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังก้องขึ้นในหัวของเขา

"ติ๊ง ระบบเปิดใช้งาน"

"มอบหมายภารกิจ: ช่วยเหลือเซลิน่า ส่งผู้ล่วงลับเดินทางเป็นครั้งสุดท้าย"

"หากภารกิจสำเร็จ จะได้รับรางวัลอย่างงาม"

เมื่อได้ยินเสียงนั้น เฉินเฟิงก็ถึงกับอึ้งไป

ระบบงั้นเหรอ

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะดีใจจนเนื้อเต้น

ที่แท้เขาก็มีระบบเหมือนกับคนอื่นเขาด้วย

"คุณเป็นอะไรไปเนี่ย"

เมื่อเห็นเฉินเฟิงเดี๋ยวก็เหม่อลอยเดี๋ยวก็หัวเราะร่า สีหน้าของตำรวจหญิงเซลิน่าก็เปลี่ยนไป

ตอนนี้เธอเริ่มสงสัยแล้วว่าเฉินเฟิงอาจจะมีปัญหาทางจิตนิดหน่อย

บนรถสายตรวจ ในที่สุดเฉินเฟิงก็เข้าใจจุดประสงค์ของตำรวจหญิง

ปรากฏว่าเมื่อสามวันก่อน มีนักโทษชาวจีนคนหนึ่งเสียชีวิตในห้องขังของสถานีตำรวจ

ในตอนแรก ตำรวจไม่ได้ใส่ใจอะไรและทำตามขั้นตอนปกติ โดยส่งร่างของนักโทษไปเผาที่เมรุ

พวกเขาคิดว่าเรื่องมันจบแค่นั้น แต่ในคืนนั้นเอง เรื่องราวประหลาดก็เริ่มเกิดขึ้นที่สถานีตำรวจ

เริ่มจากตำรวจที่เข้าเวรได้ยินเสียงร้องโหยหวน ราวกับว่ามีใครบางคนกำลังถูกทุบตี

ทว่าเมื่อตำรวจไปตรวจสอบ คนในห้องขังก็เห็นได้ชัดว่านอนหลับกันหมด

หลังจากนั้นไม่นาน นักโทษหลายคนในห้องขังก็ร้องขอความช่วยเหลือ โดยบอกว่ามีผีพยายามจะฆ่าพวกเขา

จากนั้น เลือดจำนวนมากก็ไหลทะลักออกมาจากห้องขัง

แม้กระทั่งตอนที่ตำรวจเปิดคอมพิวเตอร์ ตัวอักษรคำว่า "ตาย" สีเลือดก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

ถึงจุดนี้ ตำรวจก็รู้แล้วว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ดังนั้น พวกเขาจึงเชิญหมอผีมา

หลังจากหมอผีมาดู เขาก็บอกว่าเป็นผีคนจีน และเขารับมือไม่ไหว พวกเขาต้องไปหาหมอผีคนจีนมาจัดการ

เรื่องนี้ทำให้ตำรวจลำบากใจมาก

ในอเมริกามีคนจีนอยู่ทุกประเภทก็จริง แต่คนที่เป็นหมอผีมีไม่มากนัก อย่างน้อยพวกเขาก็ไม่รู้จักใครเลย

ช่วงหนึ่งพวกเขาถึงกับมืดแปดด้าน ไม่รู้จะไปหาจากที่ไหน

ในตอนนั้นเอง เซลิน่าก็นึกถึงร้านเฟิงตูน้อยบนฮอลลีวูดบูเลอวาร์ดขึ้นมา

เถ้าแก่หวังที่อยู่ในร้านนั้น ไม่ใช่คนที่เชี่ยวชาญเรื่องจัดการกับคนตายหรอกเหรอ

และนั่นคือที่มาของเหตุการณ์ก่อนหน้านี้

*