บทที่ 5: การปรากฏตัวครั้งแรกของกัลแลนท์มอน!

บทที่ 5: การปรากฏตัวครั้งแรกของกัลแลนท์มอน!

หลังจากฝึกฝนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยภายใต้การดูแลของมาคารอฟเป็นเวลาพอสมควร อัลเลนรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าร่างกายและระดับพลังเวทมนตร์ของเขาพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด เขารู้สึกว่าในที่สุดเขาก็มีความสามารถมากพอที่จะรับมือกับการเชื่อมต่อพลังของกัลแลนท์มอนในระดับมาตรฐานได้แล้ว

ด้วยความคาดหวังและความมั่นใจในความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้น อัลเลนเดินตรงไปหามาคารอฟด้วยสีหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและกล่าวว่า "คุณปู่ครับ ตลอดระยะเวลาที่ฝึกฝนมานี้ ผมรู้สึกว่าทั้งพละกำลังและปริมาณพลังเวทมนตร์ของผมเพียงพอที่จะรองรับการอัญเชิญแบบเต็มตัวได้แล้ว เพราะฉะนั้น ช่วยคอยเฝ้าดูผมด้วยนะครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มาคารอฟก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนจะรีบจดจ่อสมาธิไปที่การตรวจสอบความเข้มข้นของพลังเวทมนตร์ภายในตัวอัลเลน หลังจากนั้นไม่นาน สีหน้าประหลาดใจก็ปรากฏบนใบหน้าของมาคารอฟ สายตาของเขาจ้องเขม็งไปที่เด็กชายวัยแปดขวบที่อยู่ตรงหน้า

เพราะในชั่วพริบตาที่สัมผัสได้เมื่อครู่ เขาพบว่าความเข้มข้นของพลังเวทมนตร์ที่อัลเลนครอบครองอยู่นั้นอยู่ในระดับบี เมื่อเทียบกับมาตรฐานของสมาชิกทั้งกิลด์แล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น มาคารอฟก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงบุคลิกท่าทางที่สุขุมรอบคอบของอัลเลนในชีวิตประจำวันที่เกินกว่าเด็กในวัยเดียวกันไปมาก ดูเหมือนว่าอัลเลนจะมีเหตุผลของเขาเองในการตัดสินใจเช่นนี้ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง มาคารอฟก็พยักหน้าให้อัลเลน เป็นการอนุญาตให้เขาได้ลองทำตามที่ต้องการ

เมื่อได้รับคำอนุญาตจากมาคารอฟ อัลเลนก็ค่อย ๆ หลับตาลงและยืนนิ่งอยู่กับที่ จากนั้นเขาก็รวบรวมพลังจิตทั้งหมดเข้าไปในห้วงจิตสำนึกของตนเอง เริ่มต้นใช้พลังเวทมนตร์ภายในร่างกายเพื่อพยายามสร้างการเชื่อมต่อกับกัลแลนท์มอน

ในขณะที่อัลเลนกำลังจดจ่ออยู่กับการควบคุมพลังเวทมนตร์อย่างตั้งใจ อากาศที่เคยสงบนิ่งรอบตัวเขาก็ดูเหมือนจะถูกแรงลึกลับบางอย่างดึงดูดและเริ่มไหลเวียนด้วยตัวเอง ในเวลาเดียวกัน แรงกดดันอันทรงพลังก็เริ่มแผ่ซ่านออกมาโดยมีอัลเลนเป็นจุดศูนย์กลาง

ทันใดนั้น เสียงฮัมเบา ๆ ก็ดังขึ้น และวงเวทที่ส่องประกายด้วยแสงสีแดงเจิดจ้าก็ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของอัลเลนทันที ทันทีที่วงเวทนี้ปรากฏขึ้น มันก็เริ่มหมุนและขยายตัวอย่างรวดเร็ว โดยไม่หยุดจนกว่าจะครอบคลุมพื้นที่หลายตารางเมตร

ลัคซัสได้รับผลกระทบจากแรงกดดันที่เกิดจากวงเวทที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันจนเซถอยหลังไปหลายก้าว หากไม่ได้มาคารอฟที่มีไหวพริบพุ่งตัวเข้ามาประคองและพาเขาไปยังจุดที่ปลอดภัยได้อย่างรวดเร็ว ลัคซัสก็คงล้มลงไปกองกับพื้นอย่างน่าสมเพชไปแล้ว

ในขณะนี้ สีหน้าของมาคารอฟเคร่งเครียดเป็นพิเศษ เขาสั่งสายตาจ้องมองวงเวทที่ทำให้หัวใจเต้นผิดจังหวะเบื้องหน้า และมองไปยังอัลเลนที่ยืนอยู่ภายใต้วงเวทนั้นด้วยร่างกายที่สั่นเทาเล็กน้อย เมื่อเวลาผ่านไป แรงกดดันที่ปล่อยออกมาจากวงเวทก็พุ่งพล่านราวกับคลื่นที่โหมกระหน่ำ กระแทกเข้าใส่ร่างกายของอัลเลนอย่างต่อเนื่องด้วยความรุนแรงที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

ถึงกระนั้น อัลเลนก็กัดฟันแน่น ไม่ยอมถอยหลังแม้แต่ก้าวเดียว เขาสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนถึงพลังที่เป็นของกัลแลนท์มอนที่กำลังพุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่งอยู่ภายในวงเวทนี้ ราวกับสัตว์ป่าที่ถูกขังอยู่ในกรงมานานและกระหายที่จะพังทลายออกมาเพื่อทวงคืนอิสรภาพ อย่างไรก็ตาม พลังนี้รุนแรงเกินไป ทำให้ร่างกายและจิตใจของอัลเลนต้องแบกรับภาระหนักอึ้งอย่างเหลือคณา

แรงกดดันมหาศาลนั้นรู้สึกราวกับภูเขาที่มองไม่เห็นที่กำลังกดทับลงมาบนตัวอัลเลนอย่างต่อเนื่อง พยายามบีบบังคับให้เขายอมจำนน แต่อัลเลนรู้ดีว่ามีเพียงการอดทนต่อบททดสอบนี้อย่างไม่ย่อท้อเท่านั้น เขาจึงจะสามารถควบคุมพลังของกัลแลนท์มอนได้อย่างแท้จริง ดังนั้น ไม่ว่าจะต้องเผชิญกับความเจ็บปวดหรือการทรมานเพียงใด เขาจะไม่มีวันยอมแพ้ง่าย ๆ

ในขณะเดียวกัน แสงสีแดงภายในวงเวทก็ทวีความรุนแรงขึ้น ราวกับงูสีแดงที่ปราดเปรียวจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังคดเคี้ยววนเวียนอยู่รอบร่างกายของอัลเลน ในชั่วพริบตา อัลเลนรู้สึกราวกับว่าตนถูกวางอยู่ในทะเลเพลิงที่กำลังลุกโชน เปลวไฟที่แผดเผาไม่เพียงแต่เผาไหม้ผิวหนังของเขาอย่างไร้ความปรานี แต่ยังรุกล้ำเข้าไปในโลกแห่งจิตใจของเขาอย่างตามใจชอบ

ความเจ็บปวดที่ซึมลึกเข้าไปถึงกระดูกแทบจะเกินกว่าที่เขาจะรับไหว แต่อัลเลนยังคงกัดฟันอดทนด้วยพลังแห่งเจตจำนง

"อ้า!" อัลเลนอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด ลัคซัสที่อยู่ไม่ไกลต้องการจะพุ่งเข้าไปช่วยอัลเลน แต่ถูกมาคารอฟห้ามเอาไว้ "เจ้าเข้าไปตอนนี้ไม่ได้ อัลเลนกำลังอยู่ในช่วงเวลาวิกฤต ตราบใดที่เขาก้าวผ่านขั้นตอนนี้ไปได้ เขาก็จะปลอดภัย"

เมื่อได้ยินดังนั้น ลัคซัสก็ได้แต่ยืนอยู่ที่เดิมและมองดูอัลเลนด้วยความกังวล

ในเวลานี้ จิตสำนึกของอัลเลนเริ่มพร่าเลือนลงเรื่อย ๆ แต่พลังของกัลแลนท์มอนกลับเปรียบเสมือนตะเกียงที่สว่างไสว ปรากฏชัดเจนอยู่ตรงหน้าเขา

เขาสามารถสัมผัสถึงเจตจำนงของกัลแลนท์มอนได้อย่างแท้จริง เจตจำนงนี้ร้อนแรงและมั่นคงดั่งเปลวไฟที่กำลังโชติช่วง และยังเต็มไปด้วยจิตวิญญาณที่ไม่ยอมแพ้ ไม่ว่าจะต้องเผชิญกับความยากลำบากหรืออุปสรรคใดก็ตาม มันมักจะก้าวไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญเสมอ อีกทั้งยังเต็มไปด้วยความไม่เกรงกลัวต่ออำนาจมืด ไม่ยอมจำนนต่อแรงกดดันหรือการคุกคามใด ๆ และที่สำคัญยิ่งกว่านั้น เจตจำนงนี้ยังคงยึดมั่นในความยุติธรรมที่อยู่ลึกสุดหัวใจของมัน โดยไม่สั่นคลอน

อัลเลนไม่สามารถทนที่จะล้มเหลวในอีกเพียงก้าวเดียวที่จะถึงความสำเร็จได้ ดังนั้นเขาจึงใช้กำลังทั้งหมดที่มี แผดเสียงคำรามกึกก้องออกมาจากปาก ในเวลาเดียวกันเขารวบรวมพลังทุกหยาดหยดในร่างกาย จดจ่อสมาธิทั้งหมดไปกับการสัมผัสและยอมรับพลังงานที่กัลแลนท์มอนกำลังถ่ายทอดมาให้เขา

ในวินาทีต่อมา อัลเลนรู้สึกว่าร่างกายของเขากลายเป็นเบาหวิวอย่างเหลือเชื่อ แรงกดดันมหาศาลที่เคยถาโถมใส่เขาก่อนหน้านี้ได้มลายหายไปในชั่วพริบตา โดยไม่หลงเหลือร่องรอยใด ๆ ทันใดนั้น ร่างของกัลแลนท์มอนที่สูงใหญ่และองอาจก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าสายตาของเขา เดินตรงเข้ามาหาเขาอย่างมั่นคง เมื่อกัลแลนท์มอนขยับเข้ามาใกล้ ในที่สุดมันก็เดินเข้าสู่ร่างของอัลเลนโดยตรง

ในชั่วพริบตานั้น ร่างกายและจิตใจของอัลเลนและกัลแลนท์มอนได้หลอมรวมเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์ และในช่วงเวลานี้เองที่พลังของกัลแลนท์มอนเอ็กซ์และพลังดั้งเดิมของอัลเลนก็เริ่มหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างช้า ๆ

ในสายตาของมาคารอฟและลัคซัส เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นเช่นนี้ พวกเขาเฝ้ามองด้วยความกระวนกระวายใจขณะที่อัลเลน ผู้ซึ่งดูเหมือนอาจจะล้มพับลงได้ทุกเมื่อ จู่ ๆ ก็แผดเสียงคำรามออกมา หลังจากนั้นร่างของอัลเลนก็ถูกปกคลุมไปด้วยแสงสีแดงทั่วทั้งร่าง เมื่อแสงสีแดงจางหายไป ทั้งสองก็มองไปยังอัลเลนที่อยู่ตรงหน้าด้วยความตกตะลึง

อัลเลนผู้ซึ่งเดิมสูงเพียงหนึ่งเมตรสี่สิบเซนติเมตร บัดนี้ส่วนสูงของเขาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ยืนตระหง่านด้วยความสูงเกือบสามเมตร สร้างความรู้สึกกดดันอย่างเป็นธรรมชาติ สิ่งสำคัญที่สุดคือชุดเกราะบนร่างของอัลเลน เกราะสีขาวที่ปกคลุมทั้งร่างกายและเกราะสีแดงบริเวณข้อต่อเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบ ลวดลายบนหน้าอกดูมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ผ้าคลุมด้านหลังพลิ้วไหวแม้ไร้ลม พลันก่อให้เกิดคลื่นพลังอำนาจที่น่ายำเกรง ในมือขวาถือหอกแกรม ในมือซ้ายถือโล่เอจิส ปรากฏตัวต่อหน้าคนทั้งสองเป็นครั้งแรกในเวลาเดียวกัน หมวกเกราะเปิดให้เห็นเพียงดวงตาคู่หนึ่ง และมีริบบิ้นพลิ้วไหวจากส่วนบนของศีรษะ

ลัคซัสจ้องมองรูปลักษณ์ใหม่ของอัลเลนจนอิจฉาจนน้ำลายแทบไหล เด็กคนไหนกันที่จะไม่หลงรักชุดเกราะเต็มยศสไตล์กันดั้มเช่นนี้!

หลังจากสัมผัสถึงพลังใหม่ภายในร่างกาย อัลเลนก็ลืมตาขึ้น เขามองไปยังทั้งสองคนที่ยืนอึ้งอยู่ตรงหน้า แล้วเดินเข้าไปหาช้า ๆ ก่อนจะกล่าวว่า "เป็นอะไรไป? จำผมไม่ได้หรือครับ?"