ตอนที่ 26: เรื่องเข้าใจผิด

เสียงประกาศจากสำนักดังสะท้อนไปทั่วทั้งสำนักอวิ๋นเสีย อย่าได้คิดเชียวว่าการรวมตัวทดสอบศิษย์แรกเข้านั้นเป็นเพียงเรื่องของการคัดเลือกว่าศิษย์คนใดจะได้อยู่ต่อหรือต้องเก็บของจากไป

อันที่จริงแล้ว มันมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อบรรดาศิษย์รุ่นพี่ด้วยเช่นกัน เพราะแน่นอนว่าย่อมต้องมีศิษย์ที่โดดเด่นปรากฏตัวขึ้นในหมู่ศิษย์แรกเข้า และศิษย์ที่โดดเด่นเหล่านี้จะสามารถเข้ามาแทนที่ศิษย์รุ่นพี่และกลายเป็นกำลังสำคัญรุ่นใหม่ของสำนักอวิ๋นเสียได้หรือไม่นั้น ก็เป็นสิ่งที่บรรดาศิษย์รุ่นพี่ต่างให้ความสนใจ

การรวมตัวทดสอบศิษย์แรกเข้าทุกครั้งถือเป็นงานใหญ่ของทั้งสำนัก มันคือช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนผ่านจากรุ่นเก่าสู่รุ่นใหม่

ในขณะเดียวกัน ณ ป่าใบไม้ร่วงที่เย่หลิวอวิ๋นกำลังฝึกฝนอยู่นั้น ปรากฏร่างของหญิงสาววัยสิบเจ็ดสิบแปดปีที่มีผมยาวสยาย กำลังเคลื่อนไหวผ่านผืนป่าราวกับภูตผี นางหลบหลีกใบไม้ที่ร่วงหล่นลงมาจากต้นไม้ได้ทั้งหมด และสุดท้ายก็ฟาดฝ่ามือใส่ต้นไม้ที่หนาสองฟุตจนหักโค่น

การฟาดฝ่ามือในครั้งนี้ดูอ่อนแรงมาก และมือที่ขาวเนียนบอบบางนั้นก็ดูไม่เหมือนคนที่มีเรี่ยวแรงมากมายอะไรเลย

อย่างไรก็ตาม วินาทีที่ฝ่ามือของนางประทับลงบนลำต้น พลังปราณอันแข็งแกร่งก็ระเบิดออกมาจากฝ่ามือ ทะลวงผ่านต้นไม้ใหญ่ไปในพริบตา

"ฮ่าฮ่าฮ่า โธ่เอ๊ย! หลังจากฝึกฝนอย่างหนักมาสามปี ในที่สุดเพลงฝ่ามือนี้ก็บรรลุถึงขั้นความสำเร็จระดับต้นแล้ว" หญิงสาวผู้มีบุคลิกอ่อนโยนมองดูผลงานชิ้นเอกของตนด้วยความภาคภูมิใจ

อานุภาพการทำลายล้างของฝ่ามือนี้ อย่าว่าแต่ต้นไม้เลย ต่อให้เป็นหิน หินก็ต้องถูกเจาะทะลุเช่นกัน

"มีอะไรน่าภูมิใจกันนักหนา? ก็แค่ขั้นความสำเร็จระดับต้นเท่านั้นแหละ อีกอย่าง เจ้าควรไปเข้าร่วมการรวมตัวได้แล้ว อย่าลืมล่ะ ถ้าเจ้าพลาดครั้งนี้ พวกเขาคงปรับให้เจ้าตกการทดสอบทันทีแน่ๆ" หลินชิงโยวเอ่ยเตือนนาง

เมื่อหญิงสาวได้ยินเช่นนั้น นางก็นึกขึ้นได้ถึงเสียงประกาศจากสำนักที่เพิ่งดังแว่วเข้ามาในโสตประสาท

"จริงด้วย! อ้าวเสวี่ยก็ต้องเข้าร่วมด้วยนี่นา ข้าก็อยากจะถามนางเหมือนกันนะว่า ตลอดสามปีที่ผ่านมา ทำไมยัยเด็กบ้าถึงไม่มาหาข้าเลย?" หญิงสาวยืนกอดอกพูดด้วยท่าทีขุ่นเคือง

หลังจากพูดจบ ร่างของนางก็หายวับไปจากจุดที่ยืนอยู่ และวิ่งมุ่งหน้าไปยังทิศทางของลานฝึกซ้อมของสำนักทันที

ไม่ต้องมองหาให้เหนื่อยยาก สตรีผู้มีบุคลิกอ่อนโยน ใบหน้าเย็นชา และรูปร่างงดงามบาดตาผู้นี้ ก็คือเย่หลิวอวิ๋นที่เติบโตเป็นสาวเต็มตัวนั่นเอง อย่างไรก็ตาม แม้ว่าบุคคลผู้นี้จะอายุเพิ่มขึ้นถึงสามปี แต่นางก็ไม่ได้ดูองอาจห้าวหาญขึ้นเลย ตรงกันข้าม กลิ่นอายความอ่อนช้อยและนุ่มนวลของนางกลับรุนแรงขึ้นกว่าเมื่อสามปีก่อนเสียอีก

นี่คือสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่ว่าผู้ใดจะฝึกฝนเคล็ดวิชาใด อุปนิสัยใจคอก็จะค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไปในทิศทางนั้น บวกกับความที่นางเป็นนักปรุงยา นิสัยของนางจึงอ่อนโยนลงเรื่อยๆ เช่นกัน

ตัดภาพมาที่ฝั่งของที่พักศิษย์แรกเข้า สตรีชุดขาวผู้เปล่งประกายกลิ่นอายเซียนได้เหาะลงมาจากฟากฟ้าและร่อนลงบนเนินเขาอันเป็นที่พักของศิษย์แรกเข้า

ทันทีที่บรรดาศิษย์เหล่านี้เห็นการแต่งกายของนาง พวกเขาก็รู้ทันทีว่านางคือศิษย์สืบทอดของสำนัก

"เอ๋? ท่านคือศิษย์พี่หญิงหลินอ้าวเสวี่ยใช่หรือไม่?" ศิษย์แรกเข้าคนหนึ่งที่จดจำหญิงสาวตรงหน้าได้ ก้าวออกมาคารวะด้วยความประหลาดใจ

ถูกต้องแล้ว หลินอ้าวเสวี่ยออกจากการเก็บตัวแล้วเช่นกัน แม้ว่ารูปร่างหน้าตาของนางจะไม่เปลี่ยนไปมากนัก แต่เมื่อเทียบกับความเฉียบขาดที่นางแสดงออกเมื่อสามปีก่อน ตอนนี้กลิ่นอายของนางกลับดูสงบเสงี่ยมและซ่อนเร้นเอาไว้

บุคลิกของนางแฝงไปด้วยความเย็นชาและเคร่งขรึม นี่เป็นเพราะนางได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาระดับสูงสุดของสำนักอวิ๋นเสีย 'เคล็ดวิชาเจตจำนงแห่งสายลมและหัวใจแห่งกระบี่' และได้ก้าวเข้าสู่วิถีแห่งผู้บำเพ็ญเพียรกระบี่

"ใช่ ข้าเอง พวกเจ้าเห็นพี่สาวของข้าบ้างหรือไม่? คนที่ชื่อเย่หลิวอวี่น่ะ" หลินอ้าวเสวี่ยเอ่ยถาม

นางมาจากทิศทางของลานฝึกซ้อม ในเมื่อนางไม่เห็นเย่หลิวอวิ๋นที่นั่น นางจึงมาตามหาที่พักของเย่หลิวอวิ๋นแทน

แต่เย่หลิวอวิ๋นแทบจะไม่เคยกลับมาที่นี่เลยตลอดสามปีที่ผ่านมา และคนที่นี่ก็แทบจะลืมนางไปหมดแล้ว

"พี่สาวของท่านงั้นรึ? อ้อ ข้าจำได้แล้ว เด็กผู้หญิงคนที่ถูกสำนักลงโทษตอนนั้นใช่ไหม?" ในที่สุดก็มีคนจำได้

"นางนั่นแหละ ข้าไม่เห็นนางที่ลานฝึกซ้อมเลย ประกอบกับข้าถูกท่านอาจารย์กักบริเวณตลอดสามปีที่ผ่านมา เราเลยไม่ได้เจอกันเลย" หลินอ้าวเสวี่ยกล่าว

ทว่าโชคร้ายที่อีกฝ่ายส่ายหน้า

"ข้าแทบจะจำไม่ได้แล้วว่านางหน้าตาเป็นอย่างไร ศิษย์พี่หญิง ท่านอาจจะไม่รู้เรื่องนี้ แต่หลังจากที่พี่สาวของท่านถูกลงโทษให้ไปกวาดบันไดในตอนนั้น นางก็แทบจะไม่เคยกลับมาที่พักของนางเลย นี่ พวกเจ้ามีใครเห็นศิษย์พี่หญิงเย่บ้างไหม?" ศิษย์คนนี้หันไปถามคนอื่นๆ

ศิษย์เหล่านี้ต่างพากันส่ายหน้า พวกเขาจำได้เพียงว่ามีคนที่ชื่อเย่หลิวอวี่อยู่ แต่โดยพื้นฐานแล้วไม่มีใครจำได้เลยว่าตอนนี้เย่หลิวอวิ๋นหน้าตาเป็นอย่างไร

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของหลินอ้าวเสวี่ยก็หม่นหมองลง

"เอ๋? ศิษย์พี่หญิงหลิน ท่านนี่เอง ท่านมาหาแม่นางเย่ใช่ไหม? ขออภัยด้วย นางไม่ได้กลับมาที่นี่นานมากแล้ว ข้าคือเซียวหานเซิง ข้าเคยอยู่เคียงข้างแม่นางเย่ในตอนที่ท่านวิ่งไล่ตามนางตรงบันไดทางขึ้นน่ะ" ในตอนนั้นเอง ชายหนุ่มรูปงามคนหนึ่งก็เดินเข้ามาหาหลินอ้าวเสวี่ย

เขาคือเซียวหานเซิงนั่นเอง

หลินอ้าวเสวี่ยปรายตามองเซียวหานเซิง จากนั้นก็นึกขึ้นได้ว่าเขาเป็นใคร

"เป็นเจ้าเองรึ เจ้าบอกว่าพี่สาวของข้าไม่เคยกลับมาที่นี่เลยงั้นรึ?" หัวใจของหลินอ้าวเสวี่ยเริ่มกระสับกระส่าย

"ข้าพักอยู่ข้างๆ แม่นางเย่เลยนะ ถ้านางกลับมา ข้าต้องรู้สิ แต่นางไม่ได้กลับมาเลยจริงๆ พูดให้ถูกก็คือ หลังจากกลับมาแค่ครั้งเดียว นางก็ไม่เคยกลับมาอีกเลย" เซียวหานเซิงอธิบาย

ยิ่งหลินอ้าวเสวี่ยได้ฟัง นางก็ยิ่งร้อนใจ จากนั้นนางก็เดินไปที่หน้าถ้ำบำเพ็ญเพียรของเย่หลิวอวิ๋น ในเมื่อประตูหินบานนี้สามารถเปิดได้ด้วยป้ายประจำตัวของเจ้าของเท่านั้น หลินอ้าวเสวี่ยจึงไม่สามารถเปิดมันได้อย่างแน่นอน

แต่ตอนนี้นางกำลังร้อนใจอย่างหนักและไม่มีกะจิตกะใจจะมาสนใจเรื่องพรรค์นี้อีกต่อไป ทันใดนั้น กระบี่สีขาวก็ปรากฏขึ้นในมือของนาง นางชักกระบี่ออกและฟันเข้าที่ประตูหินหลายครั้งติดต่อกัน

เพียงแค่ฟันไม่กี่ครั้ง ประตูหินก็แตกกระจายเป็นชิ้นๆ อย่างง่ายดาย

บรรดาศิษย์ที่ยืนดูอยู่ต่างก็อึ้งกิมกี่ กระบี่นี้รวดเร็วเกินไปแล้ว

"สมกับที่เป็นศิษย์สืบทอดจริงๆ พลังโจมตีระดับนี้น่าจะบดขยี้พวกเราศิษย์แรกเข้าได้ทุกคนเลยล่ะมั้ง" ผู้เห็นเหตุการณ์ต่างก็อุทานออกมา

หลังจากประตูถ้ำบำเพ็ญเพียรของเย่หลิวอวิ๋นถูกทำลายอย่างรุนแรง หลินอ้าวเสวี่ยก็เดินเข้าไปด้วยใบหน้าเย็นชา อย่างไรก็ตาม เมื่อเข้าไปข้างใน นางก็พบเพียงฝุ่นหนาเตอะที่เกาะอยู่เต็มถ้ำบำเพ็ญเพียร ดูไม่เหมือนมีคนเคยอาศัยอยู่เลยสักนิด

"นี่มัน? เกิดอะไรขึ้นกันแน่?" หลินอ้าวเสวี่ยเริ่มตื่นตระหนก นางรีบออกจากถ้ำบำเพ็ญเพียร เหาะเหินขึ้นฟ้าอีกครั้ง และมุ่งตรงไปหาอวิ๋นอวิ๋นทันที

นางกำลังจะไปก่อเรื่องแล้ว ในขณะนี้ อวิ๋นอวิ๋นและคนอื่นๆ กำลังนั่งอยู่ที่อัฒจันทร์ของลานฝึกซ้อม เพื่อรอให้บรรดาศิษย์แรกเข้ามาถึงเพื่อทำการทดสอบ

"เอ๋? อ้าวเสวี่ย อ้าวเสวี่ย" เย่หลิวอวิ๋นเดินลงมาจากเขาด้านหลังและเข้าสู่เขตสำนัก นางเห็นร่างอันคุ้นเคยพุ่งผ่านท้องฟ้าเบื้องบน เมื่อมองดูดีๆ ก็จำได้ว่าเป็นหลินอ้าวเสวี่ย จึงรีบตะโกนเรียกนางทันที

ทว่าหลินอ้าวเสวี่ยกำลังร้อนรนและไม่มีกะจิตกะใจจะสนใจใครทั้งสิ้น ประกอบกับเย่หลิวอวิ๋นอยู่ค่อนข้างไกลจากนาง นางจึงไม่ได้ยินเสียงเรียกของเย่หลิวอวิ๋น

"ทำไมนางถึงเมินข้าล่ะ? นางต้องบรรลุขอบเขตแม่น้ำวิญญาณแล้วแน่ๆ ถึงได้บินได้ ดูจากทิศทางแล้ว นางต้องมาจากที่พักของข้าแน่ๆ เลยใช่ไหม?" เย่หลิวอวิ๋นเอ่ยอย่างงุนงงขณะมองดูหลินอ้าวเสวี่ยบินมุ่งหน้าไปยังลานฝึกซ้อม

"เอ๋? ทำไมแม่หนูคนนี้ถึงมีจิตสังหารรุนแรงขนาดนี้เนี่ย? เอ๋? ไอ้หนู รีบตามไปที่ลานฝึกซ้อมเร็วเข้า กำลังจะเกิดเรื่องใหญ่แล้วล่ะ" หลินชิงโยวพึมพำ ก่อนจะตระหนักอะไรบางอย่างได้

"หา? เรื่องใหญ่? เรื่องใหญ่อะไรล่ะ?" เย่หลิวอวิ๋นเต็มไปด้วยความสงสัย

หลินชิงโยวอยากจะด่าเย่หลิวอวิ๋นว่าไอ้โง่จริงๆ

"ไอ้หนู หัดใช้สมองบ้างสิ! สมองเจ้าฝ่อไปหมดแล้วหรือไงที่เอาแต่ฝึกฝนมาตลอดหลายปีนี้? เจ้าไม่ได้กลับไปที่พักนานเป็นปีๆ ศิษย์พวกนั้นคงจะลืมเจ้าไปแล้วล่ะสิ หลินอ้าวเสวี่ยไปตามหาเจ้า และพวกนั้นก็ต้องบอกนางแน่ๆ ว่าเจ้าไม่ได้กลับมานานมากแล้ว แล้วทีนี้ เจ้าคิดว่านางจะไปทำอะไรล่ะ?" หลินชิงโยวรีบถามรัวๆ

เมื่อได้ยินดังนั้น เย่หลิวอวิ๋นก็ถึงกับสะดุ้ง นางรีบเค้นพลังก้าวเมฆาบางเบาจนถึงขีดสุดและวิ่งไล่ตามไปทางลานฝึกซ้อมทันที

ลานฝึกซ้อมที่เคยคึกคัก จู่ๆ ก็มีร่างหนึ่งพุ่งพรวดเข้ามาอยู่เบื้องหน้ากลุ่มระดับสูงอย่างรวดเร็ว

ทว่ากลิ่นอายอันดุดันของหลินอ้าวเสวี่ยก็บ่งบอกชัดเจนว่ามีบางอย่างผิดปกติ อวิ๋นอวิ๋นและคนอื่นๆ ต่างก็งุนงง ไม่รู้ว่าหลินอ้าวเสวี่ยเป็นอะไรไป

จิตใจของหลินอ้าวเสวี่ยเต็มไปด้วยความวิตกกังวล และนางก็ไม่สามารถควบคุมการกระทำของตัวเองได้ เพราะถ้านางคิดว่าเย่หลิวอวิ๋นเกิดอุบัติเหตุขึ้นมา นางจะทำอย่างไรดี? ในโลกใบนี้ เย่หลิวอวิ๋นคือครอบครัวเพียงคนเดียวของนาง

เย่หลิวอวิ๋นคือผู้ที่เป็นหนึ่งเดียวในชีวิตของนาง เหนือสิ่งอื่นใดทั้งปวง

"อ้าวเสวี่ย เจ้า... เจ้าเป็นอะไรไปน่ะ?" อวิ๋นอวิ๋นถามคิ้วขมวด

"ข้าขอถามท่าน สำนักอวิ๋นเสียเอาพี่สาวของข้าไปซ่อนไว้ที่ไหน?" หลินอ้าวเสวี่ยตะคอกถามด้วยความโกรธ

การตั้งคำถามของหลินอ้าวเสวี่ยนั้นกะทันหันมาก ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างก็สับสน ไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นถึงทำให้หลินอ้าวเสวี่ยโกรธเกรี้ยวได้ขนาดนี้