ตอนที่ 14: ความหวั่นไหวและเตาหลอมเซียน

"ฮัดชิ้ว! ฮัดชิ้ว! ฮัดชิ้ว!"

ณ ริมหน้าผาอันเงียบสงบและไร้ผู้คนแห่งหนึ่งในสำนักอวิ๋นเสีย เย่หลิวอวิ๋นและหลินอ้าวเสวี่ยกำลังยืนอยู่ตรงนั้น ปล่อยให้สายลมเย็นเยียบชื้นแฉะบนภูเขาพัดผ่านร่างของพวกนาง

อย่างไรก็ตาม เย่หลิวอวิ๋นกลับถูกลมพัดจนจามออกมาติดๆ กันหลายครั้ง

"บ้าเอ๊ย! เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ทำไมข้าถึงจามไม่หยุดเลย? ข้าก็บรรลุถึงขอบเขตหลิงซีแล้วนะ ร่างกายของข้าไม่ใช่คนธรรมดาสามัญเสียหน่อยที่จะมาเป็นหวัดได้ง่ายๆ" เย่หลิวอวิ๋นบ่นอุบด้วยความประหลาดใจ

หลินอ้าวเสวี่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ หันมองเย่หลิวอวิ๋นด้วยความงุนงง

"เป็นเพราะเจ้าสำลักลมหรือเปล่า?" หลินอ้าวเสวี่ยเอ่ยถาม

เย่หลิวอวิ๋นย่นจมูก จากนั้นก็ทำได้เพียงสันนิษฐานว่านางคงสูดเอาฝุ่นผงสิ่งสกปรกเข้าไปในจมูก นางจึงได้จามออกมาเช่นนี้

"ไม่รู้ป่านนี้ที่บ้านจะเป็นอย่างไรบ้าง อ้าวเสวี่ย เจ้าบอกข้าหน่อยสิ เจ้าคิดว่าชีวิตนี้เรายังมีโอกาสได้กลับบ้านอีกไหม?" เย่หลิวอวิ๋นเอนกายพิงราวหินศิลา ทอดสายตามองข้ามทะเลเมฆอันกว้างใหญ่ไพศาล แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเศร้าหมองเจือความคะนึงหา

คำว่า 'บ้าน' ในที่นี้ นางไม่ได้หมายถึงการกลับไปที่เมืองชีเสียแต่อย่างใด แต่นางหมายถึงโลกเดิมของพวกนางต่างหาก

"พอเจ้าพูดถึงเรื่องนี้ ข้าก็คิดถึงพ่อแม่ขึ้นมาเหมือนกัน ข้าจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าตอนนั้นเราข้ามมาที่โลกนี้ได้อย่างไร" หลินอ้าวเสวี่ยตอบกลับเสียงแผ่ว

เย่หลิวอวิ๋นเองก็พยายามนึกย้อนกลับไป ดูเหมือนนางเองก็จะจำไม่ได้เช่นกันว่าทำไมพวกนางถึงมาโผล่ที่โลกใบนี้ได้ บางทีอาจจะเพราะกาลเวลาผ่านไปเนิ่นนานเกินไปแล้วกระมัง

หลังจากยืนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นางก็ลอบปรายตามองหลินอ้าวเสวี่ยที่อยู่เคียงข้าง พูดตามตรง นางไม่ได้สังเกตใบหน้าของหลินอ้าวเสวี่ยในชาตินี้อย่างละเอียดมานานมากแล้ว

พอนางลองพินิจดูให้ดีในตอนนี้ นางก็พบว่าหลินอ้าวเสวี่ยในชาตินี้งดงามและมีเสน่ห์มากกว่าชาติที่แล้วหลายเท่านัก

'คนๆ นี้ พอมามองใกล้ๆ แล้ว หน้าตาดีกว่าในชาติที่แล้วมากจริงๆ ถ้าข้าไม่ได้จับพลัดจับผลูกลายเป็นผู้หญิง แล้วมีสาวงามระดับนี้อยู่เคียงข้าง... จุ๊ๆ ฮี่ๆๆ...' เย่หลิวอวิ๋นจ้องมองใบหน้าอันจิ้มลิ้มบริสุทธิ์ของหลินอ้าวเสวี่ย แล้วรอยยิ้มพิลึกพิลั่นก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนางเอง

หลินอ้าวเสวี่ยดูเหมือนจะสัมผัสได้ว่าเย่หลิวอวิ๋นกำลังแอบมองนางอยู่ นางจึงหันขวับไปมองเย่หลิวอวิ๋นบ้าง

การจ้องมองกลับครั้งนี้ทำให้หลินอ้าวเสวี่ยถึงกับผงะและอดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าหวาดระแวงออกมา เพราะรอยยิ้มและสีหน้าของเย่หลิวอวิ๋นในตอนนี้นั้นดูชั่วร้ายอยู่บ้างจริงๆ

"เจ้ากำลังทำอะไรเนี่ย? ทำไมถึงมองข้าด้วยสายตาและสีหน้าแปลกๆ แบบนั้น? เจ้าต้องกำลังแอบคิดเรื่องลามกจกเปรตอะไรอยู่แน่ๆ เลย" หลินอ้าวเสวี่ยเอนตัวหนีไปด้านหลังแล้วเอ็ดเข้าให้

เมื่อถูกจับได้คาหนังคาเขาว่ากำลังจินตนาการเรื่องพรรค์นั้นในใจ เย่หลิวอวิ๋นก็รีบกระแอมไอสองสามครั้งเพื่อกลบเกลื่อนความขัดเขินทันที

"อะแฮ่ม พูดจริงๆ นะ ชาตินี้เจ้างดงามกว่าชาติที่แล้วมากเลย โธ่! น่าเสียดาย น่าเสียดายจริงๆ" เย่หลิวอวิ๋นแสร้งทำหน้าผิดหวัง

"เสียดายอะไรเล่า?" หลินอ้าวเสวี่ยย้อนถาม

"เสียดายที่ข้าได้แต่มองแต่กินไม่ได้น่ะสิ เจ้าน่ะก็เป็นได้แค่แจกันดอกไม้ล้ำค่าให้ข้าชื่นชมเท่านั้นแหละ" เย่หลิวอวิ๋นผายมือออกอย่างจนใจ

แต่หลินอ้าวเสวี่ยกลับไม่ได้คิดเช่นนั้น

"ใครบอกกัน? เดี๋ยวข้าจะกินเจ้าให้ดู มานี่เลย" หลินอ้าวเสวี่ยเอื้อมมือไปคว้าข้อมือเย่หลิวอวิ๋นแล้วดึงรั้งร่างบางเข้ามากอดอย่างรวดเร็ว

เย่หลิวอวิ๋นอุทานออกมาด้วยความตกใจ แต่ในจังหวะที่นางอ้าปากเตรียมจะท้วงติง ริมฝีปากของนางก็ถูกหลินอ้าวเสวี่ยทาบทับปิดผนึกไว้ในทันใด

รูม่านตาของเย่หลิวอวิ๋นเบิกกว้างอย่างรวดเร็ว สบเข้ากับแววตาซุกซนขี้เล่นของหลินอ้าวเสวี่ยในระยะประชิด

แม้ว่าในชาติที่แล้วพวกนางจะเคยเป็นแฟนกัน การจูบจึงเป็นเรื่องปกติธรรมดา แต่หลังจากทะลุมิติมายังโลกนี้ ทั้งสองก็แทบจะไม่มีการกระทำที่ใกล้ชิดลึกซึ้งเกินเลยใดๆ เลย

ท้ายที่สุดแล้ว ก่อนหน้านี้พวกนางยังเด็กเกินไป และต่อมาเมื่อเติบโตขึ้นจนถึงวัยอันควร เย่หลิวอวิ๋นก็ดันมากลายเป็นเด็กสาวเพราะผลข้างเคียงจากวิชาปรุงยา และเอาแต่คอยหลบหน้าหลินอ้าวเสวี่ยมาตลอด ดังนั้นจึงไม่มีโอกาสได้ใกล้ชิดกันโดยธรรมชาติ

ทว่าที่นี่ไม่มีใครอื่น และต่อให้มี หลินอ้าวเสวี่ยก็ไม่สนหรอก

หัวใจของเย่หลิวอวิ๋นเริ่มเต้นรัวเร็ว เต้นแรงเสียจนแทบจะทะลุอกออกมา และบนกิ่งไม้ข้างๆ พวกนาง ก็มีนกน้อยคู่หนึ่งกำลังคลอเคลียกันอย่างแนบชิดพอดี

จนกระทั่งลมภูเขากระโชกแรงพัดมาปะทะร่าง เย่หลิวอวิ๋นจึงได้สติและรีบผลักหลินอ้าวเสวี่ยออกเบาๆ ใบหน้าของนางแดงก่ำลามไปจนถึงใบหูราวกับลูกตำลึงสุก

ไอร้อนสายหนึ่งพวยพุ่งขึ้นจากภายในร่างกายและลามไปรวมตัวกันที่กลางกระหม่อม

"ร้อน... ร้อนไปหมดแล้ว อ้าวเสวี่ย คราวหลังอย่าทำอะไรปุบปับแบบนี้อีกได้ไหม? ข้าตั้งตัวไม่ทันนะ" เย่หลิวอวิ๋นยกมือขึ้นตบใบหน้าที่แดงระเรื่อของตนเองพลางบ่นอุบ

เห็นได้ชัดว่าปฏิกิริยาตอบสนองของเย่หลิวอวิ๋นนั้นรุนแรงกว่าหลินอ้าวเสวี่ยมาก บางทีอาจเป็นเพราะนี่เป็นครั้งแรกที่นางถูกปลุกเร้าความรู้สึกในขณะที่ตกอยู่ในร่างของสตรี นางจึงยังไม่สามารถปรับตัวรับมือกับมันได้

ท้ายที่สุดแล้ว ปฏิกิริยาทางสรีระของร่างกายตอนที่เป็นบุรุษ ย่อมแตกต่างจากตอนที่เป็นสตรีอย่างแน่นอน

แน่นอนว่าตอนที่ยังอยู่เมืองชีเสีย นางเคยใช้เวลาว่างแอบศึกษาความแตกต่างของร่างกายบุรุษและสตรีในตอนที่รู้สึกเบื่อหน่าย นางจึงพอจะเข้าใจความแตกต่างนั้นอยู่บ้างแล้ว

"ปฏิกิริยารุนแรงจริงนะ ก็แค่จูบเอง ไม่ใช่ครั้งแรกเสียหน่อย เอาเถอะ ได้เวลาแล้ว ข้าควรกลับได้แล้ว ท่านอาจารย์อนุญาตให้ข้าพักแค่วันละครึ่งวัน ดังนั้นช่วงนี้ข้าอาจจะมาหาเจ้าไม่ได้บ่อยนักนะ" หลินอ้าวเสวี่ยยิ้มบางๆ อย่างอารมณ์ดี

"อ่า... แล้วถ้าเกิดระหว่างนี้ข้าถูกใครรังแกขึ้นมาล่ะ?" เย่หลิวอวิ๋นแกล้งทำเสียงออดอ้อน

"ถ้าเกิดอะไรขึ้น? เจ้าก็แค่ทำตัวดีๆ หน่อยสิ! เอาจริงๆ ข้าไม่ห่วงเลยสักนิดว่าใครจะมารังแกเจ้า ข้าห่วงก็แต่ว่าเจ้าจะไปก่อเรื่องวุ่นวายอะไรในตอนที่ข้าไม่อยู่ดูแลมากกว่า" หลินอ้าวเสวี่ยรู้ทันและสวนกลับทันควัน

นางรู้จักธาตุแท้ของเย่หลิวอวิ๋นดีเกินไป นางไม่ได้ใสซื่อบริสุทธิ์อย่างที่แสดงออกภายนอกอย่างแน่นอน

"เอาล่ะๆ เลิกบ่นเป็นยายแก่ได้แล้ว ไปเถอะ ข้าเองก็ต้องกลับไปศึกษาสมุนไพรพวกนี้เหมือนกัน" เย่หลิวอวิ๋นพูดขัดจังหวะหลินอ้าวเสวี่ย

นางไม่ชอบให้หลินอ้าวเสวี่ยมาพูดจี้ใจดำในสิ่งที่นางแอบซ่อนไว้เลย

ด้วยเหตุนี้ ทั้งสองจึงพากันเดินลงจากหน้าผาและแยกย้ายกันที่ทางแยกของตลาดในสำนัก

เย่หลิวอวิ๋นเดินทางกลับมาที่ยอดเขาซึ่งเป็นเขตที่พักของศิษย์แรกเข้า ทันทีที่นางก้าวเท้าเข้ามา บรรดาศิษย์แรกเข้าชายเหล่านั้นก็กรูกันเข้ามาหานางด้วยสีหน้าประจบประแจงทันที

"แหะๆ เอ่อ แม่นาง ไม่ทราบว่าข้าควรเรียกท่านว่าอย่างไรหรือ? ข้าชื่อหม่าเจียฉี ขอทำความรู้จักกับท่านได้หรือไม่? ศิษย์พี่หญิงสืบทอดผู้นั้นเป็นพี่สาวของท่านจริงๆ หรือ?"

"ใช่แล้วแม่นาง หากในภายภาคหน้าท่านต้องการสิ่งใดก็เอ่ยปากบอกพวกเราได้เลย พวกเรายินดีรับใช้ท่านอย่างสุดความสามารถ"

ชายหนุ่มเหล่านี้เข้ามาห้อมล้อมแนะนำตัวเองกันอย่างกระตือรือร้น คราวนี้เย่หลิวอวิ๋นไม่ได้รู้สึกกระดากอายเหมือนเมื่อก่อนหน้านี้ นางจึงแนะนำตัวเองตอบกลับไปเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ศิษย์ร่วมสำนักเหล่านี้ดูกระตือรือร้นออกนอกหน้ามากเกินไป หลังจากจัดการปัดรำคาญพวกเขาด้วยคำพูดลวกๆ สองสามคำ เย่หลิวอวิ๋นก็รีบหนีกลับเข้าไปซ่อนตัวในถ้ำบำเพ็ญเพียรของตนทันที

"ฟู่! บ้าเอ๊ย กระตือรือร้นกันเกินไปแล้วมั้ง? นี่คืออำนาจบารมีของศิษย์สืบทอดงั้นหรือ?" เย่หลิวอวิ๋นพึมพำกับตัวเอง รู้สึกทั้งดีใจและอับจนคำพูด

แต่ในเมื่อกลับมาถึงห้องแล้ว นี่ก็ไม่ใช่เวลาที่จะมามัวคิดฟุ้งซ่านเรื่องพวกนี้ เย่หลิวอวิ๋นสะบัดมือเบาๆ หยิบเตาหลอมสำริดที่เปล่งประกายแสงสีเขียวหยกออกมาจากแหวนมิติ

ทันทีที่ของสิ่งนี้ปรากฏขึ้น มันก็เปล่งประกายระยิบระยับดุจหยกงามชั้นยอด เพียงมองแวบเดียวก็รู้ได้ทันทีว่านี่คือของวิเศษล้ำค่า

นี่ไม่ใช่ของประดับตกแต่งธรรมดาสามัญ ของสิ่งนี้มีนามว่า 'เตาหลอมโอสถหมื่นพฤกษา' เป็นถึงของวิเศษระดับเซียน ระดับของมันสูงส่งกว่าของวิเศษที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกปัจจุบันเสียอีก มันไม่ใช่สิ่งของที่มาจากแดนมนุษย์เลยด้วยซ้ำ

นี่คือเตาหลอมโอสถประจำตัวที่หลินชิงโยวเคยใช้ในแดนเซียน ซึ่งร่วงหล่นลงมายังโลกมนุษย์พร้อมกับดวงวิญญาณของนาง แม้ว่ามันจะได้รับความเสียหายอย่างหนักในขณะที่เกิดการต่อสู้ที่แดนเซียน แต่ถึงกระนั้น เตาหลอมใบนี้ก็ยังถือเป็นสุดยอดของวิเศษระดับสูงสุดในโลกปัจจุบันอย่างไร้คู่เปรียบ

เดิมทีของสิ่งนี้มีความสามารถในการต่อสู้อันร้ายกาจ แต่มันก็ได้รับความเสียหายไปมาก แม้ว่าภายนอกจะไม่มีรอยร้าวให้เห็น ทว่าในความเป็นจริงแล้ว จิตวิญญาณแห่งวัตถุที่สถิตอยู่ภายในและอักขระวิถีเซียนนั้นแทบจะถูกทำลายไปจนหมดสิ้น

อย่างไรก็ตาม เตาหลอมใบนี้ก็ยังคงรักษาความสามารถพิเศษที่สมบูรณ์แบบเอาไว้ได้อย่างหนึ่ง นั่นคือเมื่อใช้เตาหลอมใบนี้ปรุงยา อัตราความสำเร็จจะคงที่อยู่ที่ร้อยเปอร์เซ็นต์เต็ม ไม่มีคำว่าล้มเหลวเด็ดขาด

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ไม่สำคัญว่าผู้ใช้จะปรุงยาตามตำรับยาอย่างเคร่งครัด หรือแค่โยนส่วนผสมลงไปมั่วๆ ก็ไม่มีปัญหาเตาหลอมระเบิด อย่างไรก็ตาม การนำสมุนไพรมาผสมกันมั่วซั่วตามใจชอบก็มักจะทำให้เกิดสรรพคุณประหลาดๆ ได้ง่าย เช่นเดียวกับอุบัติเหตุที่เย่หลิวอวิ๋นปรุงยาจนเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นผู้หญิงนั่นแหละ

หลังจากเหตุการณ์ครั้งนั้น เย่หลิวอวิ๋นก็หลาบจำ ทำตัวดีขึ้นและไม่กล้านำสมุนไพรมาผสมมั่วซั่วสุ่มสี่สุ่มห้าอีกเลย

แต่เมื่อได้ก้าวเข้ามาในสำนักบำเพ็ญเพียร และมีสมุนไพรวิญญาณให้เลือกใช้อย่างมากมายมหาศาลขนาดนี้ เย่หลิวอวิ๋นก็ไม่ยอมแพ้ที่จะลองปรุงยาถอนพิษเพื่อคืนร่างเดิมขึ้นมาอีกครั้ง