ตอนที่ 31: เชียนเริ่นเสวี่ย ผู้ดูห่างไกลแต่กระจ่างแจ้ง

เย่เฉินคลี่ยิ้มบางโดยไม่ได้อธิบายสิ่งใดเพิ่มเติม ตอนนี้เจ้ากระต่ายน้อยตัวนี้กำลังตกอยู่ในสภาวะตื่นตระหนกขีดสุด เพียงแค่มีลมพัดไหวก็อาจทำให้วิญญาณนางแทบหลุดออกจากร่างแล้ว

"ทั้งสามท่าน เมื่อคืนรบกันอย่างดุเดือด ไม่ทราบว่าเจ้าเฒ่าถังฮ่าวถูกกำจัดแล้วหรือยัง?"

เย่เฉินไม่จำเป็นต้องคิดให้มากความ หากคนกลุ่มนี้จัดการถังฮ่าวได้จริง ป่านนี้เขาคงรีบส่งคนไปเก็บกวาดงานที่เหลือแล้ว

"เอ่อ... ให้ท่านผู้น้อยต้องหัวเราะเยาะแล้ว เจ้าเฒ่าถังฮ่าวนั่นได้รับบาดเจ็บสาหัสจากมือข้า คาดว่าคงเหลือเวลาในโลกนี้อีกไม่นานนัก"

พรหมยุทธ์เทวะปักษามรกตเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างกระดากอาย การร่วมมือกันสามต่อหนึ่ง แถมยังมีทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ทว่ากลับไม่อาจเอาชนะถังฮ่าวได้ นับเป็นเรื่องที่น่าละอายยิ่ง

"พวกท่านจะเอาชนะเขาได้ก็แปลกแล้ว เรื่องราวเบื้องลึกเบื้องหลังในจุดนี้ ท่านมหาปุโรหิตย่อมทราบดี" เย่เฉินเอ่ยพลางยิ้ม

"เอาล่ะ หากไม่มีธุระอันใดแล้ว ข้าคงไม่รบกวนเวลาของทั้งสามท่าน"

พรหมยุทธ์เทวะปักษามรกตเหลือบมองพรหมยุทธ์เบญจมาศและมารผี เป็นเชิงส่งสัญญาณให้หาเรื่องพูดคุยต่อ

มารเฒ่าจวี๋ (เบญจมาศ) เข้าใจความนัยนั้นทันที เขาใช้น้ำเสียงแหลมสูงจีบปากจีบคอพลางชี้ไปทางเสี่ยวอู่ที่อยู่ข้างกายเย่เฉิน

"แม่หนูน้อยคนนี้น่ารักน่าเอ็นดูยิ่งนัก ไม่ทราบว่าเป็นศิษย์ที่ผู้อำนวยการเย่เพิ่งรับเข้ามาใหม่หรือ?"

"โอ๊ย น่าเสียดายที่เยว่กวนผู้นี้ไม่มีโชคชะตาเช่นนั้น ฝึกฝนจนถึงระดับนี้กลับไม่มีแม้แต่ทายาทสักคน วันๆ กลับไปบ้านก็เงียบเหงา ไร้กลิ่นอายควันไฟของมนุษย์"

"ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป คงจะไร้ซึ่งร่องรอยของความเป็นมนุษย์เหลืออยู่แน่"

"ว่าไปแล้ว ตั้งแต่ก้าวเข้าสู่ยุทธภพวิญญาจารย์ ข้าก็อยู่กับตาเฒ่ากุ่ย (มารผี) มาตลอด..."

"ไอ้เจ้าตาเฒ่านั่นก็ไร้น้ำยาเหลือเกิน ไม่สามารถมีลูกให้ข้าได้สักคน ช่างเป็นโชคชะตาลิขิตจริงๆ"

เหล่าราชทินนามพรหมยุทธ์ที่ได้ยินต่างมีรูม่านตาหดวูบ โดยเฉพาะเย่เฉิน... ไอ้นี่มันจะหาเรื่องชวนคุยก็พูดไปสิ ทำไมต้องดึงเรื่องคนมีลูกไม่ได้ มาเป็นหัวข้อสนทนาด้วยวะ!

พรหมยุทธ์มารผีเองก็ไม่ต่างกัน ดวงตาเบิกกว้างดั่งระฆังทอง เขามั่นใจว่าเขายังเป็นชายชาตรีเต็มตัว! นึกไม่ถึงว่าเจ้านี่จะคิด 'ขุดหลุม' เขาเข้าให้เสียแล้ว พรหมยุทธ์มารผีจึงขยับถอยไปอยู่ใกล้พรหมยุทธ์เทวะปักษามรกตอย่างแนบเนียน ทว่าพรหมยุทธ์เทวะปักษามรกตกลับขมวดคิ้วแน่น แสดงความรังเกียจออกมาอย่างไม่ปิดบัง

"อะแฮ่ม! นางไม่ใช่ศิษย์ของข้า" เย่เฉินตอบปัด ก่อนจะเริ่มออกปากไล่แขก

"วันนี้สถาบันมีธุระยุ่งมาก ข้าคงไม่รั้งทั้งสามท่านไว้"

"ผู้อาวุโสชิงหลวน ช่วยฝากคำคารวะถึงท่านมหาปุโรหิตด้วย ส่วนผู้อาวุโสกุ่ยเม่ยและเยว่กวน... ไว้ถึงงานประลองวิญญาจารย์รุ่นเยาว์ระดับสูงสุดแห่งแผ่นดิน ข้าคงได้รบกวนไปถึงองค์สังฆราชแน่นอน"

"หวังว่าถึงเวลานั้น พลังฝึกปรือของทั้งสองท่านจะก้าวหน้ายิ่งขึ้น และเป็นที่ไว้วางใจขององค์สังฆราชมากขึ้นนะ"

คำพูดของเย่เฉินไร้ช่องโหว่ แม้ในเวลานี้เขายังไม่ต้องการเป็นศัตรูกับสำนักวิญญาณยุทธ์

"เช่นนั้น ข้าเฒ่าก็ไม่หน้าหนาอยู่ต่อแล้ว ไว้พบกันใหม่" พรหมยุทธ์เทวะปักษามรกตเป็นฝ่ายจากไปก่อน ตามด้วยพรหมยุทธ์เบญจมาศและมารผีที่บ่นพึมพำไม่หยุด

"ตาเฒ่ากุ่ย เจ้าไม่รู้สึกหรือว่าเด็กหญิงคนนั้นดูคุ้นตา คล้ายเคยเห็นที่ไหนมาก่อน"

"อือ... ดูเหมือนจะคุ้นจริงๆ แต่ก็นึกไม่ออกในทันที"

"ช่างเถอะ รีบกลับไปรายงานภารกิจให้จบๆ ดีกว่า อย่างน้อยก็ไม่ได้ล่วงเกินคนของเขา และสิ่งที่องค์สังฆราชมอบหมายมา เราก็ถือว่าทำสำเร็จแล้ว"

เมื่อแขกทั้งสามจากไป เย่เฉินก็หันมามองเสี่ยวอู่ด้วยสายตาที่ยากจะคาดเดา

"ไปกันเถอะ ตอนนี้เจ้าคงทำได้แค่ติดตามข้าไปแล้ว"

เสี่ยวอู่พยักหน้าอย่างว่าง่าย นางไม่สนใจซาลาเปาแครอทในมืออีกต่อไป รีบเร่งฝีเท้าตามเย่เฉินไปอย่างกลัวๆ กล้าๆ

...

พรหมยุทธ์เทวะปักษามรกตบินจากสถาบันเทียนสิงไปไกลพอสมควร ก่อนจะมาหยุดพักริมลำธารเล็กๆ

ริมน้ำมีหญิงสาวผมทองผู้หนึ่ง นางมีความงดงามดั่งเทพธิดาที่ร่วงหล่นลงสู่โลกมนุษย์ทว่ายามนี้กลับทำตัวดั่งเด็กสาวทั่วไปที่นำเท้าขาวผ่องจุ่มลงไปในน้ำ รับรู้ถึงความเคลื่อนไหวของสายน้ำและอิสรภาพที่หาได้ยากยิ่ง

ไม่ไกลนัก มีราชทินนามพรหมยุทธ์อีกสองคนคือพรหมยุทธ์ปักเป้าและพรหมยุทธ์หอกงูคอยอารักขาอยู่โดยรอบ

นางผู้นี้คือ เชียนเริ่นเสวี่ย หรือก็คือองค์รัชทายาทแห่งจักรวรรดิเทียนโต่ว 'เสวี่ยชิงเหอ' นั่นเอง

"ท่านปู่สาม"

พรหมยุทธ์เทวะปักษามรกตปรากฏตัวขึ้น

"คารวะปุโรหิต ลำดับสาม!" พรหมยุทธ์ปักเป้าและหอกงูถอยออกไปอย่างรู้หน้าที่

"ท่านปู่สาม เรื่องของสถาบันเทียนสิงเป็นอย่างไรบ้าง?" เชียนเริ่นเสวี่ยเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ราบรื่นดี ผู้อำนวยการสถาบันนามว่าเย่เฉิน บัดนี้ทะลวงสู่ระดับวิญญาณพรหมยุทธ์แล้ว แถมยังมีวงแหวนวิญญาณแสนปีอีกด้วย วงแหวนวิญญาณของเขาคือ ม่วง ม่วง ม่วง ดำ ดำ ดำ แดง"

"วงที่แปดยังไม่ได้ดูดซับ แต่กลิ่นอายก็เทียบเคียงราชทินนามพรหมยุทธ์ทั่วไปได้แล้ว หากได้วงที่แปดมา เกรงว่าคงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของคนอย่างปักเป้าและหอกงูแน่นอน"

"โอ้? วงแหวนวงแรกเป็นสีม่วง? สงสัยเขาคงจะผ่านบททดสอบจากเทพเจ้ามา แล้ววิญญาณยุทธ์ของเขาล่ะ?" เชียนเริ่นเสวี่ยรู้สึกประหลาดใจ พรสวรรค์เช่นนี้ไม่ด้อยไปกว่านางเลย

"เหมือนกับนายน้อย คือเป็นวิญญาณยุทธ์รูปกายมนุษย์ ธาตุอัสนีบาต สวมเกราะทองคำ ถือทวนเทพ ดูเหมือนจะเป็นอาวุธคู่กายที่เกิดมาพร้อมกัน"

เชียนเริ่นเสวี่ยพยักหน้า สงสัยจะเป็นวิญญาณยุทธ์ระดับเทพอีกเช่นกัน

"ช่างเถอะ ข้าจะไปเยี่ยมเยือนในฐานะทายาทสำนักวิญญาณยุทธ์ด้วยตนเอง ท่านเห็นเป็นอย่างไร?"

"ไม่รู้สิ เห็นว่าผู้หญิงคนนั้น (ปี่ปี่ตง) ก็ส่งคนมาเหมือนกัน แถมยังมีพรหมยุทธ์กระบี่จากสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติอีก แต่ดูท่าเขาจะไม่สนใจดึงตัวใครเข้าพวกเท่าไหร่"

"ยิ่งเป็นแบบนั้น ข้ายิ่งสนใจ"

"เอ๊ะ? ท่านปู่สาม ทำไมเกราะของท่านถึงแหลกละเอียดเช่นนั้น? สู้กับใครมาหรือ?"

เชียนเริ่นเสวี่ยสัมผัสได้ว่าลมปราณของพรหมยุทธ์เทวะปักษามรกตไม่เสถียรราวกับผ่านศึกหนักมา

"เป็นถังฮ่าว คนที่บอกข้อมูลแก่ข้าเรื่องถังฮ่าวคือเย่เฉินนั่นแหละ เมื่อคืนข้ากับพรหมยุทธ์เบญจมาศและมารผีร่วมมือกัน ก็ยังไม่อาจจัดการมันได้"

เชียนเริ่นเสวี่ยได้ยินชื่อถังฮ่าวก็เกิดอารมณ์พลุ่งพล่าน สองศัตรูตัวฉกาจที่ทำให้ชีวิตนางเป็นดั่งทุกวันนี้คือถังฮ่าวและปี่ปี่ตง นางจะไม่มีวันลืม!

"นายน้อย ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดของนายน้อยคือการบ่มเพาะเพื่อผ่านบททดสอบเทพเจ้า ไม่ใช่การเสียเวลาในจักรวรรดิเทียนโต่ว" พรหมยุทธ์เทวะปักษามรกตเอ่ยเตือน

"เรื่องนี้ข้ารู้ดี"

"ข้าจะไปพบเย่เฉินในฐานะเชียนเริ่นเสวี่ยก่อน ส่วนตัวแทนของข้าจะไปยังอาณาจักรปาลาเค่อ แล้วค่อยไปหาในฐานะเสวี่ยชิงเหออีกครั้ง"

"เขาต้องจำข้าได้ นี่คือความจริงใจที่ข้าจะมอบให้เขา"

เชียนเริ่นเสวี่ยมีแผนการในใจ นางต้องการยืมมือเย่เฉินเพื่อเร่งความเร็วในการยึดครองจักรวรรดิเทียนโต่ว และอย่างน้อยที่สุด ต้องให้เขาช่วยกำจัดเสวี่ยเปิงให้สิ้นซาก!

ทันใดนั้น เชียนเริ่นเสวี่ยก็รู้สึกราวกับถูกกระตุกจิตกระตุกใจ ความคิดของนางกระจ่างแจ้งขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

'ทำไมข้าถึงมัวแต่ละทิ้งสิ่งใหญ่ไปไขว่คว้าสิ่งเล็ก? การมาแฝงตัวในจักรวรรดิเทียนโต่วเป็นปีๆ ช่างเสียเวลาสิ้นดี!'

'ทำไมท่านปู่ถึงยอมปล่อยให้ถังฮ่าวลอยนวลมานานขนาดนี้? เบื้องหลังเรื่องนี้ต้องมีแผนการใหญ่ซ่อนอยู่แน่!'

"พรหมยุทธ์ปักเป้า! ไปเดี๋ยวนี้ จงไปลอบสังหารเสวี่ยเยี่ย (จักรพรรดิเทียนโต่ว) เสีย!"

"อย่าทิ้งร่องรอยไว้ โดยเฉพาะห้ามทำให้ใครสงสัยข้าเป็นอันขาด!"

"รอข้ากลับไป... ข้าจะขึ้นครองราชย์เอง!"

---