บทที่ 40 - คลำกระดูก

บทที่ 40 - คลำกระดูก

ในใจของเยี่ยนนีแอบเชื่อคำพูดของลวีต้าเป่าไปแล้วหลายส่วน เพราะเรื่องที่เธอท้องนั้น แม้แต่พี่สาวอย่างเยี่ยนหงที่อยู่ข้างนอกก็ยังไม่รู้เลย

และเธอก็อยากจะใช้ลูกในท้องเพื่อยกระดับฐานะตัวเองจริงๆ อาศัยเรื่องนี้เพื่อบีบบังคับให้ผู้ชายคนนั้นมอบสถานะให้แก่เธอ

"ถ้าฉันไม่มี 'ดวงชะตาหงส์ทอง' จะต้องตายแน่นอนเลยเหรอ?" เยี่ยนนีมองลวีต้าเป่าพลางถามเสียงเบา

ลวีต้าเป่าส่ายหน้า "ขึ้นอยู่กับว่าคุณจะเลือกยังไง ถ้าคุณยังดึงดันอยากจะก้าวเข้าสู่ประตูบ้านเศรษฐี ก็ต้องมีดวงชะตานั้นมารองรับ"

จู่ๆ เยี่ยนนีก็หัวเราะออกมา เป็นเสียงหัวเราะที่เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ เอนตัวไปด้านหลัง ใช้สองแขนยันเตียงไว้ ขาเรียวยาวสองข้างแกว่งไปมาอีกครั้ง

"แล้วมันมีประโยชน์อะไรกับเธอล่ะ?"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของลวีต้าเป่า เขายักไหล่แล้วตอบว่า "การได้ผูกมิตรกับผู้สูงศักดิ์ คุณว่ามันมีประโยชน์กับผมไหมล่ะ?"

เยี่ยนนีจ้องลวีต้าเป่าโดยไม่พูดอะไร ผ่านไปพักใหญ่ เธอถึงได้เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ก็แค่อยากจะคลำไม่ใช่เหรอ งั้นก็คลำสิ!"

ลวีต้าเป่าหุบยิ้ม พูดด้วยน้ำเสียงจริงจังขึงขัง "คุณนาย มันคือการคลำกระดูก หรือที่เรียกว่า 'คลำกระดูกกำหนดชะตา' ไม่ใช่อยากจะลูบๆ คลำๆ คุณอย่าได้เข้าใจผิดเด็ดขาด!"

"คิกคิก!" เยี่ยนนีหัวเราะร่วน "เห็นเธออายุยังน้อย แต่ทำตัวแก่แดดจังเลยนะ เอาเถอะ คลำกระดูกก็คลำกระดูก พี่สาวคนนี้ยอมพลีชีพให้เธอคลำเลยเอ้า"

ลวีต้าเป่ารู้ดีว่าเขาน่าจะทายถูกไปแปดเก้าส่วนแล้ว การที่ผู้หญิงตรงหน้ายอม 'เสียสละ' ก็แสดงว่าเธอกำลังวางแผนบางอย่างอยู่จริงๆ ตามที่เขาพูดไว้ และเธอกลัวว่าจะล้มเหลว

แถมยังกลัวตายด้วย!

เกิดเป็นคนทั้งที สามารถเสวยสุขกับความมั่งคั่งร่ำรวยบนโลกใบนี้ได้ แล้วจะไปตายทำไมล่ะ

มดปลวกยังรักตัวกลัวตาย นับประสาอะไรกับคน ยิ่งเป็นคนที่มีดวงชะตาร่ำรวยมั่งคั่งด้วยแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

"ต้องชำระล้างร่างกายและถอดเสื้อผ้าออกครับ" ลวีต้าเป่ามีสีหน้านิ่งสงบ พูดทีละคำอย่างชัดเจน

"เปลือยหมดเลยเหรอ?" แววตาของเยี่ยนนีมีร่องรอยของความหวาดระแวง เธอรู้สึกว่าตัวเองเหมือนกำลังถูกเด็กคนนี้ปั่นหัว แถมยังถูกเขาจูงจมูกเดินอีกต่างหาก

ลวีต้าเป่าพยักหน้า "เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความเป็นความตาย จะทำลวกๆ ไม่ได้ ถ้าเป็นเวลาปกติ มีเสื้อผ้ากั้นก็พอได้ แต่กรณีของคุณค่อนข้างพิเศษ ผิดพลาดแม้แต่นิดเดียวก็ไม่ได้เด็ดขาด!"

เยี่ยนนีมองลวีต้าเป่า เด็กคนนี้อย่างน้อยก็อายุน้อยกว่าเธอเป็นสิบปี ใบหน้ายังคงความอ่อนเยาว์อยู่เลย

เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ลุกจากเตียงเดินไปที่ประตู ดังแกร๊ก เธอลงกลอนประตูจากด้านใน แบบนี้คนข้างนอกก็ไม่มีทางผลักประตูเข้ามาได้แล้ว

ในเมื่อตัดสินใจให้เขาคลำกระดูกแล้ว เยี่ยนนีก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

แม้ในใจจะมีความเขินอายอยู่บ้าง แต่เมื่อเทียบกับการได้แต่งงานเข้าตระกูลเศรษฐี ได้โบยบินขึ้นไปเป็นหงส์แล้ว ความเขินอายแค่นี้จะนับเป็นอะไรได้

หลังจากตัดสินใจได้แล้ว เยี่ยนนีกลับดูใจกล้าบ้าบิ่นขึ้นมาทันที เธอปลดเปลื้องเสื้อผ้าออกพลางจ้องมองลวีต้าเป่าไม่วางตา

สีหน้าของลวีต้าเป่ายังคงเรียบเฉย แต่ในใจกลับรู้สึกนับถือผู้หญิงคนนี้ เธอเป็นผู้หญิงที่กล้าทำเรื่องใหญ่ หากเธอมี 'ดวงชะตาหงส์ทอง' อยู่กับตัวจริงๆ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเธอจะต้องเป็นผู้สูงศักดิ์อย่างแน่นอน

หลังจากที่เยี่ยนนีถอดเสื้อผ้าออกหมดแล้ว เธอก็ถามด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ต่อไปต้องทำยังไง?"

ลวีต้าเป่ายกนิ้วชี้ไปที่ขอบเตียง เอ่ย "นั่งตัวตรงก็พอครับ!"

เยี่ยนนีทำตามคำสั่งของลวีต้าเป่า เดินไปนั่งที่ขอบเตียง

ลวีต้าเป่าเดินตามเข้าไปใกล้ โค้งคำนับเล็กน้อย "คุณนาย ขออภัยที่ล่วงเกินครับ!"

พูดจบ สองมือของเขาก็วางลงบนศีรษะของหญิงสาว นิ้วทั้งสิบเคาะเบาๆ ราวกับกำลังดีดเปียโน เพื่อสำรวจ บีบ หรือนวด เขาคลำบริเวณกระหม่อมอย่างละเอียดลออ จากนั้นก็ไล่ลงมาที่ข้างหู ขมับ ใบหู จอนผม จนถึงหลังคอ

ใบหน้าของเยี่ยนนีแดงระเรื่อ เธอกลืนน้ำลายอึกใหญ่ เพราะเธอรู้สึกแปลกๆ ขึ้นมาจริงๆ!

ในระหว่างกระบวนการคลำกระดูก ลวีต้าเป่ายึดมั่นในหน้าที่อย่างเคร่งครัด ทำตัวน่าเชื่อถือ อย่างน้อยในสายตาของเขา เขาก็ไม่ได้ล้ำเส้นไปไกลเกินกว่าเหตุ หรือแม้แต่ส่วนที่อยู่ต่ำกว่าหัวไหล่ เขาก็หลับตาลง และทำตัวเหมือนคนตาบอด

กระบวนการคลำกระดูกกินเวลาเกือบครึ่งชั่วโมง หน้าผากของลวีต้าเป่ามีเหงื่อผุดพราย แสดงให้เห็นว่าเขาสำรวจอย่างละเอียดลออเพียงใด

สายตาของเยี่ยนนีไม่เคยละไปจากใบหน้าของลวีต้าเป่าเลย เธอจ้องมองเขาอยู่ตลอดเวลา เพื่อให้แน่ใจว่าเขาไม่ได้กำลังเล่นตุกติก และไม่ได้คิดจะลวนลามเอาเปรียบเธอ

"เรียบร้อยแล้วครับ!" ลวีต้าเป่าลุกขึ้นยืน ถอนหายใจเฮือกใหญ่

หลังจากเยี่ยนนีหน้าแดงระเรื่อสวมเสื้อผ้าเสร็จ ลวีต้าเป่าถึงได้ลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง

เธอมองลวีต้าเป่าแล้วถาม "เป็นไงบ้าง? ฉันมี 'ดวงชะตาหงส์ทอง' หรือเปล่า?"

บนใบหน้าของลวีต้าเป่าไม่มีรอยยิ้ม เขากลับขมวดคิ้วครุ่นคิด ผ่านไปพักใหญ่ถึงได้พูดขึ้นมาว่า "ก็ถือว่ามี แต่ก็ไม่สมบูรณ์ เรียกว่ามี 'ดวงชะตาหงส์ทอง' แค่ครึ่งเดียวเท่านั้น"

เยี่ยนนีมองเขาพลางถามว่า "ที่ว่าครึ่งเดียวนี่หมายความว่ายังไง?"

ลวีต้าเป่าอธิบาย "วัยเด็กของคุณมีอุปสรรค เป็นลางบอกเหตุของการสูญเสียดวงชะตาในตอนต้น ดังคำกล่าวที่ว่าสวรรค์ริษยาคนงาม ตอนเด็กๆ คุณเกือบจะเอาชีวิตไม่รอด แม้กระทั่งก่อนอายุสิบแปดปี ชีวิตของคุณก็ไม่ค่อยจะราบรื่นนัก"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาหยุดไปเล็กน้อย ก่อนจะพูดต่อ "หลังจากอายุสิบแปดปี ชีวิตของคุณเริ่มดีขึ้น แต่ก็ยังไม่สามารถกระตุ้น 'ดวงชะตาหงส์ทอง' ให้ทำงานได้อย่างเต็มที่ เป็นเพียงการได้รับอิทธิพลจาก 'ดวงชะตาหงส์ทอง' อย่างระมัดระวัง และเป็นเช่นนี้มาจนถึงปัจจุบัน ปีนี้คุณน่าจะอายุสามสิบสองปีแล้ว สำหรับคุณ ถือเป็นปีที่สำคัญที่สุด ไม่หงส์ทองปรากฏกาย แสงรุ้งสาดส่อง ก็ต้องร่วงหล่นสู่พื้นดิน หงส์ทองเร้นกาย"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ลวีต้าเป่าก็หัวเราะร่วน เปลี่ยนจากท่าทางเคร่งขรึมดูเป็นผู้ใหญ่เมื่อครู่ กลายเป็นท่าทีขี้เล่นกวนๆ ทันที "โชคดีนะที่พี่สาวมาเจอผม อนาคตคุณจะเป็นผู้สูงศักดิ์ของผม แต่ตอนนี้ผมคือผู้มีพระคุณของคุณนะ"

แววตาของเยี่ยนนีเป็นประกาย ถามว่า "คำพูดนี้หมายความว่ายังไง?"

ลวีต้าเป่ายิ้มพลางตอบ "แค่คุณทำตามที่ผมบอก รับรองว่าคุณจะสมปรารถนา ได้แต่งงานเข้าตระกูลเศรษฐี ทำให้หงส์ทองปรากฏกาย ครึ่งชีวิตหลังคุณจะร่ำรวยไร้กังวล"

เยี่ยนนีไม่ได้ปฏิเสธ เธอพยักหน้าพลางพูดว่า "ถ้าเป็นจริงอย่างที่เธอพูด เธอก็คือผู้สูงศักดิ์ คือผู้มีพระคุณของพี่สาวคนนี้ ขอแค่ฉันร่ำรวยไร้กังวล ฉันก็จะรับรองให้เธอสุขสบายไปตลอดครึ่งชีวิต"

ตอนที่เขาคลำกระดูกเมื่อครู่ เขาคลำไปทั่วทุกซอกทุกมุมโดยไม่เหลือซอกหลืบใดเลย เธอเองก็กำลังเดิมพัน เดิมพันว่าเด็กหนุ่มชาวนาตรงหน้าคนนี้ จะมีฝีมืออยู่บ้างจริงๆ

"รับพรจากคนสูงศักดิ์ครับ!" ลวีต้าเป่าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ล้วงเอาเหรียญทองแดงสีเหลืองอร่ามสามเหรียญออกมาจากกระเป๋า หยิบเหรียญ 'เจียชิ่งทงเป่า' ออกมาหนึ่งเหรียญ แล้วยื่นให้หญิงผู้มั่งคั่ง

"เหรียญทองแดงเหรียญนี้เป็นวัตถุอาคม พกติดตัวไว้จะช่วยให้คุณแคล้วคลาดปลอดภัย เดินทางสะดวก ขอพูดไว้ก่อนนะ นี่ไม่ได้ให้ฟรีๆ แต่ให้ยืม รอจนคุณสมปรารถนา ดวงชะตาปรากฏชัดเจนแล้ว ต้องเอามาคืนผมด้วย"

เยี่ยนนีมองลวีต้าเป่า ยื่นมือไปรับเหรียญทองแดงมา

"ใส่ยังไงล่ะ?"

ลวีต้าเป่ามองดูซอกคอขาวเนียนละเอียดของเธอ ตอบว่า "ห้อยคอไว้ดีที่สุดครับ"

เยี่ยนนีหยิบสร้อยคอเงินเส้นหนึ่งออกมา แล้วร้อยเหรียญทองแดงเข้าไป

"มา ใส่ให้พี่สาวหน่อยสิ!"

ลวีต้าเป่าชะงักไปเล็กน้อย เดินไปซ้อนด้านหลังของคุณนายผู้สูงศักดิ์ สูดดมกลิ่นหอมจากกายเธอ พลางสวมสร้อยคอให้เธอ

ในขณะที่ลวีต้าเป่ากำลังสวมสร้อยคอให้ เยี่ยนนีก็ถามเสียงเบา "ตอนนี้ฉันควรติดต่อเขา เพื่อบอกความจริงเรื่องที่ฉันท้องเลยไหม?"

ลวีต้าเป่าคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ "ได้ครับ บอกเขาตอนนี้ ดีกว่าคุณแอบคลอดลูกออกมาเอง แล้วค่อยเอาเรื่องนี้ไปขู่เขา มันจะมั่นคงกว่าเยอะ"

เขาขยับเข้าไปใกล้ พูดด้วยน้ำเสียงที่ได้ยินกันแค่สองคน "วางใจเถอะ เสือร้ายยังไงก็ไม่กินลูกตัวเอง เด็กในท้องคุณเขาไม่ยอมทิ้งหรอก แล้วดวงชะตาของพี่สาว ก็ไม่ใช่สิ่งที่ใครหน้าไหนคิดจะฆ่าก็ฆ่าได้หรอกนะ"

(จบแล้ว)